李密當了一個多月的光祿卿，感覺自己的人生很失敗。
想自己好歹也是牛角掛過書、瓦崗稱過孤的，論學識，論事功，這李唐朝廷的袞袞諸公能有幾個出其右者？可如今卻淪落到替人置辦酒菜的地步，真是衰透了。
幾天前朝廷舉辦了一場大型宴會，李密職責所在，不得不忙裡忙外地張羅。那幾天李密心頭的怒火真是躥得比御膳房的爐火還高。
宴會散後，李密跟王伯當大發牢騷。當時王伯當已經被任命為左武衛大將軍，可他對這個職務同樣也不滿意，於是慫恿李密說：“天下事都在您的掌握之中。而今東海公徐世勣在黎陽，襄陽公張善相在羅口（今河南鞏縣西南），河南兵馬猶在，何苦再待在這裡！”
李密遂下定決心叛唐，離開長安再展宏圖。他向李淵上奏說：“臣虛蒙榮寵，安坐京師，無所報效；山東豪傑多為臣之舊部，請讓臣前往收撫。憑藉我大唐國威，取王世充就像從地上拾一根草！”
李淵也正有此意，當即首肯，但是群臣卻紛紛勸諫說：“李密性情狡猾，很容易謀反，如今派他前往，就像投魚入水、縱虎歸山，肯定是不會回來了！”
李淵笑著說：“帝王自有天命，非小子所能取。縱使他叛我而去，也不過像'蒿箭射入蒿草'（隋唐民諺，指無用的蒿草製成有用的箭，但沒入草中復歸無用）。更何況，讓他和王世充鷸蚌相爭，我們正可坐收漁翁之利。”
十二月一日，李淵親自設宴為李密等人餞行。同行的人有李密原來的幕僚賈閏甫。李淵把他們親切地叫到身邊來坐，還給他們夾菜，向他們敬酒，說：“我們三人同飲此杯，以明同心。希望你們好好建立功名，不辜負朕之期望。大丈夫一言既出，千金不換。確實有人堅決反對讓老弟前往，可朕以一顆赤心對待老弟，任何人都無法挑撥離間！”
李密和賈閏甫叩頭拜謝。李淵隨即又命王伯當擔任李密副手，一同啟程。
李淵雖然在群臣和李密面前表現得十分坦然，可實際上他也是有顧慮的。
李密畢竟不是一支蒿箭那麼簡單。
這個年輕人雖然自負，可他的自負不是沒有緣由的。瓦崗過去只是一座名不見經傳的山寨，只是由一群不相統屬的盜匪雜糅而成的變民武裝，可在他手裡卻迅速崛起，變成了一支戰鬥力異常強大的割據政權，讓東都朝廷和隋朝軍隊焦頭爛額，李密也因而一度成為四方群雄共推的盟主。雖然這個稱號水分不少，但不可否認，李密確實是一個兼具文韜武略的人才，也的確具有睥睨世人的資本。把這樣一個人重新放回關東，固然顯示了李淵作為一個聖明君主的大度和自信，但是這麼做就沒有一點風險嗎？李淵難道不擔心李密東山再起、死灰復燃嗎？
不，李淵承認這麼做是有風險的，但是在沒有明顯證據表明李密確有復叛之心的情況下，李淵也只能暫時表現出他寬容大度和用人不疑的一面。當然，與此同時李淵也進行了防範。他沒有讓李密把瓦崗舊部悉數帶走，而是命他把一半部眾留在了華州（今陝西華縣），只帶另一半部眾出關。
在隨同李密出關的部眾中，有一個人感到了強烈的不安。
這個人叫張寶德，是李密麾下的長史。
他之所以內心恐慌，是因為他料定李密此行必叛。而他現在已經一意歸唐，再也不願當一個四處流亡的草寇了，更不想在李密敗亡的時候跟著他一塊遭殃。所以張寶德迅速給李淵呈遞了一封親啟密奏，列舉了很多理由，揭露了許多內情，其結論只有一個——李密必叛。
看著這封密奏，李淵後悔了。
他承認群臣說得沒錯——這的確是在放虎歸山，很可能會後患無窮，但是李密早已走出潼關了，怎麼辦？
李淵的第一反應就是把李密召回來，可又擔心這樣做會把他提前逼反。考慮再三，李淵只好頒了一道慰勞李密的詔書，命他暫且回京，再接受一個任務；讓他的部眾緩慢前行，等李密接受了任務再趕上去和部眾會合。
然而，李淵的這招緩兵之計騙不了李密。
此刻的李密已經走到了稠桑（今河南靈寶市北）。他接到詔書後，發出一聲冷笑，對賈閏甫說：“詔書遣我出關，無端又命我回去。皇上自己都說過，有人堅決反對我出關。看來他已經聽信挑唆之言了，我現在要是回去，絕對難逃一死，不如先就近攻破桃林縣（今河南靈寶市東北），收其士兵和糧草，北渡黃河。等消息傳到唐軍駐守的熊州（隋宜陽郡，今河南宜陽縣西），我們早已遠走高飛。只要能進入黎陽，大事必成，不知你意下如何？”
賈閏甫看著李密，忽然產生了一種不祥的預感。
他預感到李密的敗亡就在眼前。
賈閏甫說：“皇上的姓名與圖讖相應，天下終當一統。明公既已歸附，豈能再生二心？況且史萬寶和任瑰等將軍駐守在熊州和榖（gu）州（隋新安郡，今河南新安縣），我們早上發動，他們大軍晚上就到。即便攻克桃林縣，軍隊豈能一時集結？一旦被宣佈為叛逆，還有谁愿意接納？為明公計，不如暫且接受詔命，以表明絕無異志，如此一來，挑唆之言自會平息。前往山東之事，應當從長計議。”
李密勃然大怒：“李唐朝廷根本沒有重用我之意，我豈能忍受？至於說圖讖，我和李淵應驗的機會一樣大。如今他不殺我，讓我東行，這足以證明王者不死！縱使唐朝據有關中，山東終歸我有，此乃上天所賜，我為何不取？反而要自縛雙手去投降別人？你是我的心腹，竟然會有這種想法，如果不能跟我一條心，我只好殺了你再走！”
賈閏甫當即淚下，哽咽著說：“明公雖應圖讖，然時局已非同往日。今海內分崩，強者為雄，明公正在流亡，誰肯聽從？況且自從誅殺翟讓以來，人人都說明公棄恩忘本，今日誰肯將手中軍隊再交與您？他們擔心被您奪走兵權，勢必爭相抗拒，一旦失勢，豈有容身之地？若非身受重恩之人，誰肯像我這樣直言不諱？願明公熟思之，只恐大福不再。只要您有立足之地，閏甫又何惜一死？”
賈閏甫的話其實句句是忠言，對形勢的判斷也不可謂不准確。
然而此刻的李密已經是一個輸紅了眼的賭徒。他只想孤注一擲，把所有的本撈回來。
刷的一聲，李密再次抽出了佩刀。
這次李密不是把刀揮向自己，而是揮向了賈閏甫。
又有人迅速抱住李密。
還是那個王伯當。
在王伯當的苦苦求情之下，李密放過了賈閏甫。當天賈閏甫便逃往唐軍駐守的熊州。王伯當也認為賈閏甫的分析有道理，所以極力勸阻李密。可李密什麼話也聽不進去。王伯當最後只說了一句：“義士之志，不因生死存亡而改變。公必不聽，伯當自應與公同死！只恐吾之一死無益於公。”
李密什麼話也沒說，隨後就砍殺了李淵派來的傳詔使者，而他的悲劇也就此註定。
武德元年（公元618年）十二月三十日。
舊的一年即將過去，新的一年即將開始。
這一年裡發生了太多事情。其中最重要的，莫過於隋煬帝楊廣的死亡與大唐王朝的誕生。而在這一年的最後時刻，又會發生什麼呢？
李密很快就會告訴我們答案。
這一天凌晨時分，李密派人通知桃林縣令，說他接到皇帝詔書，準備暫返京師，請允許讓他的家屬在縣府暫住數日。桃林縣令當然表示歡迎。李密隨即挑選了數十名麾下勇士，讓他們換上女人衣服，頭蒙面紗，刀藏裙下，詐稱妻妾，隨同李密進入縣府。片刻後，李密帶領他們突然殺出，佔據了縣城，然後裹挾當地士兵，直奔熊耳山，沿險要道路向東進發；同時派快馬飛報他的舊部、時任伊州（今河南汝州市）刺史的張善相，命他出兵接應。
駐守熊州的唐右翊衛將軍史萬寶對副手盛彥師說：“李密，驍勇之賊也，又有王伯當輔佐，而今決意叛變，其勢恐怕難以抵擋。”
盛彥師笑著說：“請給我幾千人馬，一定砍下他的人頭。”
史萬寶問：“你有何計？”
盛彥師再次狡黠地一笑：“兵不厭詐，恕在下無可奉告。”
隨後，盛彥師率部趕在李密之前進抵熊耳山南麓，立刻封鎖要道，命弓箭手埋伏在兩側高地，步兵埋伏在山澗之中，下令說：“等賊人走到一半，同時發起攻擊。”有部將問：“聽說李密要東奔洛陽，將軍卻進入深山，這是為何？”盛彥師胸有成竹地說：“李密聲稱要去洛陽，實際上是打算出人不意直奔伊州，投奔張善相。如果讓賊人先行一步進入谷口而我軍從後面追擊的話，山路險窄，我們難以進攻，他只要派一名部將殿後，就能擋住我們而從容逃脫。現在我們先佔領了谷口，必定能將其手到擒來。”
李密率眾馬不停蹄地奔至熊耳山時，自認為已經脫離了危險，於是放慢速度，緩緩穿越山谷，剛好進入了盛彥師的伏擊圈。盛彥師佔據有利地形突然發動攻擊，將他們攔腰截斷。李密部眾首尾不能相顧，頓時潰散。
死亡竟然來得如此猝不及防！在這個滴水成冰的冬日午後，在這個白雪覆蓋的山澗之中，一個曾經馳騁中原、號令四方的英雄終於走到了他人生的最後一步。
天地之大，再也沒有他的容身之處。
李密看見唐兵從四面八方向他圍了上來。
唐兵越圍越近，李密甚至可以聽見他們粗重的喘息聲。
一朝時運會，千古傳名諡。寄言世上雄，虛生真可愧。
李密仰望蒼穹，有什麼東西瞬間模糊了他的雙眼。
唐兵舉起了刀，一道寒光閃過，李密的頭顱飛離了肩膀。還有一些液態的球狀物同時飛離了李密的眼眶。
那是淚。
幾顆懸而未落的淚。
李密死時，年僅三十七。王伯當自始至終都站在李密身邊，遂一同被殺。
數日後，二人首級傳至長安。
對李淵來說，這無異於一份新年賀禮——在王朝建立的第一個新年收到的第一份賀禮。
李淵很快就把這份賀禮轉送給了一個人。
徐世勣。
嚴格來講，應該說是李世勣。因為早在一個多月前，李淵就已經把皇姓賜給了他。
當時李密入關歸唐，徐世勣仍然據有李密舊地，卻沒有歸屬，而且他也沒有自立的打算。隨同李密歸唐的魏徵由於不被李淵重視，就毛遂自薦，願意代表朝廷前去招撫徐世勣。李淵遂任命他為秘書丞，派他前往黎陽勸降徐世勣。徐世勣馬上就同意了。可是他的歸附方式卻與眾不同。他對長史郭孝恪說：“這裡的民眾和土地都歸魏公所有，如果以我自己的名義獻給唐朝，就等於是利用主公之敗，邀取自己的功勞和富貴，對此我深以為恥。所以，我決定把屬下的郡縣、戶口、軍隊、馬匹的數目開列一張清單，交給魏公，由他自己呈獻。”隨後徐世勣便派遣郭孝恪攜帶這份清單前往長安。
李淵聽說徐世勣的歸降使者已經入朝，但卻無奏表呈給朝廷，只有一封信函呈給李密，他大為奇怪，遂召見郭孝恪。郭孝恪將徐世勣的本意做了說明，李淵聽完後大為讚歎，說：“徐世勣不背德、不邀功，真純臣也！”當即將皇姓賜予徐世勣。
此刻，當李世勣看到長安使者送來的那顆頭顱時，悲痛便不可抑制地向他襲來。
李世勣面向北方，長時間地叩拜慟哭，最後上疏朝廷，請求將李密的屍首與屍身合成一處安葬。李淵隨即命人把李密的屍體運到了黎陽。李世勣及其部眾全部換上喪服，以君臣之禮為李密舉行了一個隆重的出殯儀式，把他安葬在了黎陽山（今河南濬縣東南大伾山）的南麓。
誠如李淵所言，李世勣不愧是一個純臣。
可就是這樣的純臣，卻始終得不到李密的信任。即便是在兵敗邙山走投無路的時候，李密寧可歸降唐朝也不敢投奔黎陽，這不能不說是一個重大的失策，也不能不說是一個莫大的遺憾。如果他當時不計前嫌，能夠前往黎陽，與李世勣坦誠相待、和衷共濟，那麼大事或許仍有可為。就算最終不能戰胜李淵，起碼不會這麼快就敗亡；就算最終一樣要出局，也不至於因“降而復叛”而受人指摘，玷污了一世英名。
但是，歷史沒有如果，歷史只有結果。
當公元619年的陽光照臨大地的時候，李密的墳頭很快長出了離離青草。
白雲變幻，時光流轉，這個世界依舊混沌而喧囂。
在隋王朝的廢墟上拔地而起的大唐王朝，能否順利地掃滅群雄，蕩平宇內，重建一個擁有和平、秩序與權威的嶄新帝國？
李淵父子對此充滿信心，可他們的對手卻對此不以為然。
隋失其鹿，天下共逐之！
遊戲還在進行中……