李世民進入渭北之後，遠近各地的士民、隋朝官吏、變民首領絡繹不絕地前來歸附，史稱“歸之如流”。就在這些人當中，李世民精心挑選了一批才俊之士作為自己的左右手。房玄齡就在這時候投到了李世民的麾下。
房玄齡出身於官宦世家，自幼博覽經史，在文學和書法上均有很高造詣。少年時代曾隨父親、涇陽令房彥謙遊京師。其時國家安定，天下太平，人人都認為隋王朝一定會國祚綿長、江山永固。可房玄齡在長安逛了幾天后，卻從鼻孔裡重重地哼了一聲，對他父親發表了一番時政感言，把人人稱頌的隋文帝楊堅狠狠數落了一回，罵他“混諸嫡庶，使相傾奪”，到頭來必定“內相誅夷，不足保全家國”。他父親聽了這番大逆不道之言，本來就已經嚇得不輕，沒想到房玄齡緊接著又說了一句：“（隋朝）今雖清平，其亡可翹足而待！”（《舊唐書·房玄齡傳》）
最後這句滅九族的話徹底把他父親嚇得魂飛魄散。
房彥謙張口結舌地看著自己的兒子，無論如何也不敢相信這些話是從他嘴裡說出來的。
十八歲那年，房玄齡中了進士。當時的吏部侍郎高孝基見過房玄齡後，大為驚嘆，忍不住對同僚說：“我閱人無數，從未見此少年，將來必成偉器，只可惜看不到他'聳壑凌霄'的那一天啊！”
高孝基的確眼力不凡。這個年輕人日後果然成了唐太宗李世民最為得力的心腹重臣，並且最終成為初唐的一代名相、貞觀之治的主要謀臣，被譽為中國歷史上“十大賢相”之一，的確堪稱偉器！
來投靠李世民的這一年，房玄齡還只是一個小小的隰（xi）城（今山西汾陽縣）縣尉。但是李世民在軍營前第一眼看見他的時候，馬上有一種一見如故之感，隨即任命他為記室參軍，引為智囊。而房玄齡也將李世民視為知己，從此盡心竭力地輔佐這位英主。
大業十三年九月末，李淵集團展開了一系列軍事行動，開始縮小對長安的包圍圈。劉弘基、殷開山率軍六萬，西進扶風（今陝西鳳翔縣），南渡渭水，進駐長安故城（漢長安）。與此同時，李世民率所部十三萬人進駐阿城（秦阿房宮故址）。
九月二十七日，駐守永豐倉的李建成也奉李淵之命，率部從新豐（今陝西臨潼縣）直驅長安。
同日，延安郡（今陝西延安市）、上郡（今陝西富縣）、雕陰郡（今陝西綏德縣）全部投降李淵。
九月二十八日，李淵率大軍從馮翊郡（今陝西大荔縣）西進，沿途凡是隋政府興建的離宮、別苑、園林等一律拆毀，所有宮女全部放歸。
十月四日，李淵抵達長安，在春明門外紮營，各路人馬全部集結，共計二十餘萬。李淵不斷遣使到城下，向隋朝廷和衛文升等人表明自己“匡扶社稷”的立場，可衛文升不予理睬。
十月十四日，李淵下令軍隊開始圍城。軍中各部紛紛砍伐駐地周圍的樹木，修造了大量攻城器械。長安附近的林木因此而砍伐一空。
十月二十七日，李淵大軍開始攻城。李淵下令：任何人不准侵犯隋朝宗廟以及代王楊侑和所有皇室成員，違者誅滅三族。
這場攻城戰幾乎是沒有懸念的。雖然義軍也付出了血的代價，比如剛剛歸附李淵的孫華就在這場戰役中陣亡，但是僅僅十多天后，亦即十一月九日，李淵的部將雷永吉就率先攻上了城牆。
當天，李淵的軍隊攻克長安。李淵命李建成和李世民封存宮廷府庫，收取隋朝的檔案圖籍，嚴禁士兵燒殺擄掠。
十三歲的代王楊侑躲進了東宮，身邊的所有侍從全部作鳥獸散，只有侍讀姚思廉一個人留在楊侑身邊。義軍士兵攻進東宮，準備衝上大殿時，姚思廉擋在面無人色的楊侑前面，厲聲呵斥說：“唐公舉義是為了匡扶帝室，爾等不得無禮！”
到了這一步，姚思廉為了保住代王的小命，也只好代表朝廷承認現實，老老實實陪李淵玩一場“匡扶帝室”的政治秀了。
李淵入城後，畢恭畢敬地把代王楊侑從東宮接到了大興宮，然後自己住到了舊長安的長樂宮，以示君臣之別；同時廢除了隋朝廷原來的所有法令，另行頒布了過渡時期的十二條約法。
李淵起兵的時候，西京的留守長官曾經挖掉了李淵的祖墳，搗毀了李氏五廟（天子可立七廟、公爵立五廟）。現在李淵進城了，這筆賬肯定是要算的。此時的老臣衛文升已經在憂懼中一病而亡，剩下來的這些隋朝高官自然成了李淵報復的對象。
十一月十一日，李淵逮捕了西京副留守陰世師、骨儀等十多人，宣布了他們“貪婪苛酷、抗拒義師”等多條罪狀，隨後將其斬首。除了這十幾個“首惡元兇”之外，李淵對朝中百官都極力加以安撫，對長安百姓也是秋毫無犯。
但是幾天后軍隊逮捕了一個人，李淵馬上下令把他砍了。
因為李淵獲知，早在他起兵之前，這個人就打算跑到江都向楊廣告密，揭發李淵暗中募兵、準備造反的事情。
對付這種告密者，李淵當然不會心慈手軟。
當這個告密未遂的人被五花大綁地帶到李淵面前的時候，他並沒有痛哭流涕、跪地求饒，而是扯著嗓子高喊：“公起義兵，本為天下除暴亂，難道不想成就大業，只為了一點怨恨就要砍殺壯士嗎？”
這個死到臨頭還氣壯如牛的人是誰？
他就是日後威震天下的初唐名將李靖。
李靖是雍州三原（今陝西三原縣）人，祖父李崇義官居北魏殷州刺史、封永康公；父親李詮任隋朝趙郡太守。李靖姿貌魁偉，從少年時代起就頗有文韜武略，經常對家人說：“大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，以取富貴。”（《舊唐書·李靖傳》）李靖的舅父是隋朝名將韓擒虎，每次與他論兵，皆大為讚歎，時常撫著他的頭說：“可與言將帥之略者，獨此子耳！”（卷一八四）
大業末年，李靖任馬邑郡丞，察覺太原留守李淵行動可疑，估計有起兵之意，於是準備親往江都禀報楊廣，不料路過長安時，關中已經大亂，道路阻絕，不得不滯留於此，所以才會被李淵逮捕。
此刻，當李靖在屠刀之下喊出那番話時，李淵已經感覺此人定非無能之輩，而李世民更欣賞李靖的膽識，於是力勸李淵留下此人。
李靖就這麼死裡逃生，隨後被納入李世民麾下，從此踏上一代名將的輝煌征程。
攻克長安六天后，即十一月十五日，李淵奉代王楊侑即皇帝位，是為隋恭帝；同時改元義寧，遙尊遠在江都的楊廣為太上皇。
十七日，新天子楊侑授予李淵黃鉞（yue）、符節，任命他為大都督中外諸軍事、尚書令、大丞相，進封唐王，以武德殿為丞相府。
十八日，榆林郡（今內蒙古托克託縣）、靈武郡（今寧夏寧武市）、平涼郡（今寧夏固原縣）、安定郡（今甘肅涇川縣）等郡皆派遣使節入京，尊奉新天子和新朝廷，實際上就是歸附了李淵。
十九日，楊侑下詔：帝國所有政治、軍事事務，全部文武官吏的任免，朝廷的一切法令刑賞，全部交由丞相府管轄；只有祭祀天地和宗廟社稷的事務，才向天子奏報。
同日，李淵任命裴寂為丞相府長史、劉文靜為司馬。
二十二日，李建成被封為唐王世子，李世民任京兆尹、封秦公，李元吉封齊公。
一場“匡扶帝室”的政治秀就這麼轟轟烈烈地開演了。
雖然所有人都知道，十三歲的小皇帝楊侑只不過是這場政治表演中的一個道具，唐王李淵才是這個新朝廷真正的主宰，但是這場演出卻不是可有可無的。
因為這是中國歷史上每一個篡位奪權的人都必須遵循的潛規則。
更何況李淵比誰都清楚——自己稱帝的時機還不成熟。
首先，真正的隋朝天子楊廣還在江都。儘管他的政治威信和人氣指數已經降到了即位以來的最低點，可畢竟他人還活著；而只要楊廣還在一天，李淵就要尊奉隋朝的正朔一天，否則他就變成了篡位謀反的亂臣賊子，他的所有行為就喪失了合法性和道義基礎。倘若如此，李淵就無法建立起一條最廣泛的統一戰線，無法把舊統治陣營中的那些人全部團結到自己的身邊。
其次，李淵只據有關中一隅之地。雖然他搶占了長安這個政治制高點，能在新朝廷的勢力範圍內“挾天子以令諸侯”，但是天下仍然四分五裂，大部分地盤要么被四方群雄割據，要么依舊掌握在隋朝的官吏和軍隊手中，最終究竟鹿死誰手還很難說。如果李淵在此時稱帝，勢必授人以柄，成為各種勢力攻擊的焦點。這無異於把自己架在火爐子上烤，顯然是不明智的。
所以，李淵不能急於稱帝。只有當楊廣從這個世界上消失，而自身的勢力足夠強大，天下的形勢也足夠明朗的時候，李淵才可能把小皇帝輕輕抹掉，堂而皇之地登上天子的寶座。
李淵想，這一天應該不會太遠。