第16章 Chapter 6
回家的路上我遇見了克休莎和羅姆卡——兩個孩子手拉著手，一本正經地在塵土飛揚的街上走著。我向他們揮揮手——克休莎立刻喊道：
“您的娜久什卡和老婆婆去河邊散步了！”
我暗自一笑。畢竟柳德米拉·伊万諾夫娜不是常常聽到有人叫她“老婆婆”的——任何一個五十歲的莫斯科婦女都討厭這個稱呼。
“好啊，讓她們散步去吧，”我說。
“您已經找到狼了嗎？”羅姆卡喊道。
“沒有，你說的狼逃跑了，”我說。
或許，從心理治療的目的出發應該說，我抓到了狼，把他們送到動物園去了？不過沒有跡象表明，小男孩見過變形人以後老是提心吊膽。阿琳娜出了大力。
跟為數不多的居民打過招呼後，我來到自己家門口，斯維特蘭娜侵占了我的吊床——手裡拿著一瓶啤酒和一本書《富阿蘭——謊言還是真理？ 》。已經翻到最後幾頁。
“有趣嗎？”我問。
“嗯，”斯維特蘭娜點點頭。她喝啤酒完全不拘小節，直接對著瓶口喝。 “比托薇·揚鬆的《姆米爸爸出海去》好看。我現在才明白，為什麼以前沒有讓關於'姆米矮子精'的系列童話全都出版。這些東西根本就不能算兒童讀物。托薇·揚松寫這些東西時顯然十分沮喪。”
“作家也有權利沮喪，”我說。
“要是她寫的是兒童讀物——那就沒有權利沮喪！”斯維特蘭娜嚴肅地回答。 “兒童讀物應該是善意的。否則就像一個拖拉機手，他耕地歪歪扭扭，還說：'我心情沮喪，我覺得兜風更有意思'。或者像一個醫生，他給病人開瀉藥時加上安眠藥，還解釋說：'心情不好，打算去散散心'。”
勉強夠到桌子後，她把假的《富阿蘭》放了上去。
“嘿，你可真夠嚴的，孩子她媽。”我搖搖頭。
“是孩子她媽所以要嚴，”斯維特蘭娜用同樣的腔調說，臉上帶著微笑。 “開個玩笑。不管怎麼說這本書非常神奇，只不過最後幾頁有些沉悶。”
“娜久什卡和媽媽去河邊散步了。”我說。
“你遇到她們啦？”
“沒有，奧克薩納說的。她是這麼說的，'您的娜佳和老婆婆去散步了'……”
斯維特蘭娜忍不住扑哧一笑，並且扮了個鬼臉。
“當著媽媽的面別再說了！她會難過的。”
“我難道是二戰中的日本敢死隊員嗎？”
“最好說說，您的遠征是以什麼告終的。”
“老巫婆溜走了，”我說，“我們跟踪她一直追到了黃昏界的第四層，但她還是跑了……”
“追到第四層？”斯維特蘭娜的眼睛一亮。 “你說的是當真嗎？”
我坐到她身邊，吊床提出抗議搖晃起來，樹木發出嘎吱聲，但還是經受住了壓力。我簡要地敘述了我們的冒險經歷。
“可我還沒有去過第四層呢……”斯維特蘭娜若有所思地說。 “真有意思……又出現顏色了嗎？”
“我覺得，甚至有一種氣味。”
斯維特蘭娜心不在焉地點點頭：
“沒錯，有這樣的傳說……有意思。”
我沉默了一會兒，然後說道：
“斯維特蘭娜，你應該回到巡查隊去。”
斯維特蘭娜一反常態，默不作聲。我來了勁，繼續說：
“生活不能使一半勁。你早晚……”
“我們不談這個，安東。我不想成為偉大的女魔法師，”斯維特蘭娜輕蔑地笑了笑。 “在日常生活中使些小小的魔法——這就是我所要的一切。”
柵欄門敲響了——柳德米拉·伊万諾夫娜回來了，我匆匆一瞥，移開目光——再次盯著她看，感到莫名其妙。
我的岳母喜氣洋洋，好像她剛剛得意地責罵了粗暴無禮的售貨員，在街上拾到一百盧布並且跟自己愛戴的雅庫博維奇握手問了好似的。
她甚至走路也不同尋常——步態輕盈、腰桿挺直，下巴高高地抬起。就連微笑也十分親切。嘴裡還哼著：
“我們生來就是為了把童話變成現實……”
我甚至搖了搖頭。岳母熱情地對著我們笑，揮了揮手——兩步一跨就進了屋。
“媽媽！”斯維特蘭娜跳起來，喝住她，“媽媽！”
岳母停下來，看了看她——臉上依然掛著怡然自得的微笑。
“你沒什麼吧，媽媽？”斯維特蘭娜問。
“我很好，”柳德米拉·伊万諾夫娜親切地說。
“媽媽，娜久什卡呢？”斯維特蘭娜稍稍提高了嗓門說道。
“跟一個女友散步去了，”岳母平靜地回答。
我哆嗦了一下，斯維特蘭娜大吼一聲：
“你幹嗎，媽媽？已經是晚上了……讓兩個孩子單獨去散步……跟哪個女友？”
“跟我的女友，”岳母沒有停止微笑，解釋說。 “別擔心。我難道是傻瓜嗎，會把小孩子一個人放出去？”
“你的哪個女友？”斯維特蘭娜喊道。 “媽媽！你怎麼啦？娜佳跟誰在一起？”
岳母臉上的笑容開始慢慢消失，出現了沒有把握的神情。
“和那個……這個……”她皺起了眉頭。 “和阿琳娜在一起。我的女友……阿琳娜……能算女友嗎？”
我來不及看斯維特蘭娜究竟乾了什麼——只感到一絲來自黃昏界的涼意掠過肌膚。斯維特蘭娜幾乎支持不住，向她母親身上倒去，而岳母張著嘴呆住了，吞下了幾小口空氣。
看出人的心思相當困難，迫使他們講出來要容易得多。但是從近親那裡能夠獲取信息，好像我們這麼做是為了加快彼此間的了解。
然而這個信息我並不需要。
她不說，我也全都明白。
我甚至沒有感到害怕——白費心思。彷彿周圍的整個世界忽然凍僵了，停頓了。
“睡覺去！”斯維特蘭娜對著母親大聲喊道。柳德米拉·伊万諾夫娜轉過身子，像被施了魔法一般緩過來，邁著步子回屋去了。
斯維特蘭娜看看我，她臉上的表情十分平靜——這極大地妨礙了我作出決定。畢竟當妻子被嚇壞時，男子漢大丈夫總是覺得自己要堅強得多。
“她走過去，吹了一口氣，抓住娜堅卡的手，帶著她進了林子，”斯維特蘭娜不假思索地說道。 “而她……還又散了一個小時步，十足的蠢貨！”
這下我明白了，斯維特蘭娜幾乎要瘋了。
能夠作出決定的只有我自己了。
“她怎麼能夠跟老巫婆作對呢？”我扶住斯維特蘭娜的肩膀，搖晃著。 “你的母親只不過是個人類！”
斯維特蘭娜的眼睛裡閃著淚花——但隨即就消失了。她冷不防輕輕地推了我一把。說：
“走開，安東，要不然我會牽連……你本來就是勉強堅持著……”
我沒有爭辯。自從我跟埃德加爾經歷了冒險後，誰的助手我也當不了。我身上的力量幾乎全部耗盡，沒有什麼可以分給斯維特蘭娜了。
我跑開幾步，抱住活到自己生命最後一刻的干枯的蘋果樹的樹幹。閉上了眼睛。
周圍的世界震顫了一下。
我覺得彷彿黃昏界在微微活動起來。
斯維特蘭娜沒有把周圍的力量聚集起來，要是換了我，我會這麼做的。她自身充滿力量——都是被她堅決抗拒的、沒有利用過的力量了。據說女性他者生過孩子之後會感到精力旺盛，而當時我在斯維特蘭娜身上什麼變化也沒有發現。一切都消失了，躲藏起來了，儲存起來了……就像是為了以備不時之需。
世界褪了色。我知道已經陷入了黃昏界的第一層：法力如此強烈，任何有魔力的東西，在人類的現實世界中都是堅持不下去的。我穿過木板桌子陷進去，重重地撞在地上放著的《富阿蘭——謊言還是真理？ 》這本書上。在遠方的某個地方，三座房子後面，有一個屋頂上冒出一團青苔，瞬間又燃燒了起來，它們是黃昏界的寄生蟲。
白色的光輝裹住了斯維特蘭娜。她快速擺動著雙手，彷彿在織一張看不見的網。過了一會兒“網”開始看得見了——十分精巧，彷彿一張蜘蛛網，線掙脫了她的手，飄走了，被不存在的風驅散了。斯維特蘭娜周圍暴風雪肆虐起來——當上千根閃光的線四處飄散時，暴風雪停息下來。
“怎麼啦？”我喊著。 “斯維塔！”
我知道她剛剛用過的咒語。甚至我自己也能施這個“雪網”咒——或許沒有迅速和有效，不過……
斯維特蘭娜沒有回答。她舉起雙手伸向天空——彷彿在做祈禱。可是我們既不信眾神，也不信上帝。我們本人就是自己的神祇和魔鬼。
一個彩虹色的球，超級肥皂泡，離開斯維特蘭娜的手掌，莊嚴地飄向天空。泡泡膨脹開來，慢慢地圍著軸心旋轉。透明的、彩虹色的外層上的暗紅斑點讓人想起了木星。當它在旋轉一圏的過程中紅色斑點處於我的對面時，我體驗到一種冷冰冰的刺痛感，彷彿吹來一陣凜冽的寒風。
斯維特蘭娜創造了“魔法之眼”，做得極好……而且是在剛施完“雪網”咒後做的！
第三個咒語下得非常迅速，難以聽清，我頓時明白了——它很久很久以前就保存在斯維特蘭娜那裡準備著的，就是等著這樣的機會。斯維特蘭娜從手掌中放出一群幻想中的淡白色的鳥。它們可以稱作鴿子——只不過幻想中的鳥的嘴巴顯得過於大和尖，凶相畢露。
這個咒語我從未見過。
斯維特蘭娜垂下了雙手。黃昏界安靜下來，開始往回緩緩地向我們移動，用有所收斂的兇惡的寒氣觸碰我們的皮膚。
我進入了普通世界。
緊跟著——斯維特蘭娜也來了。
這裡什麼變化也沒有發生，扔在地上的書的封面受到撞擊後還沒來得及關上。
整個村子裡只聽到狗在狂吠亂叫。
“斯維塔，怎麼啦？”我朝她奔去，問道。
她向我轉過身子——眼睛被弄得模糊不清，她剛發送出去的無形的魔法使者還來不及消失，此刻正在離開我們數十、上百公里的地方現形，發送最後一批報告。
我知道是什麼報告。
“空蕩盪……”斯維特蘭娜小聲說。 “到處空蕩盪。既看不到娜久什卡……也看不到老巫婆……”
她的眼睛重新恢復了神采。這意味著——魔網完全腐爛了，落到地上，白色的鳥兒也消失了，彩虹色的球在空中脹破了。
“到處空蕩盪，”斯維特蘭娜重複說。 “安東……應該放下心來。”
“她不會走得很遠，”我說。 “她不會對娜佳幹什麼壞事的，相信我。”
“把娜佳當人質嗎？”斯維特蘭娜問。從她的臉上我看到了希望。
“宗教法庭包圍了附近地區。他們有自己的辦法，甚至阿琳娜也逃不出他們設置的保護屏障。”
“是這樣……”斯維特蘭娜小聲說。 “明白了。”
“她要逃跑的話，需要有人從旁協助，”我說，也許是想說服斯維塔，也許是想說服自己。 “靠行善她是得不到幫助的。所以她就決定威脅我們。”
“我們能夠滿足她的要求嗎？”斯維特蘭娜一下子就擊中要害。她還沒有確定我們要不要滿足……不過我們有什麼辦法呢？一切要求都得滿足……只要我們做得到。
“我們應該等待她提出要求。”
斯維特蘭娜點點頭。
“是的……要等待。不過，究竟要等什麼，電話嗎？”
她隨即舉起一隻手，看了看臥室的窗戶。
一剎那工夫，玻璃窗被打碎，從臥室飛進來一把阿琳娜送的梳子。斯維特蘭娜把它拿在手中——產生了厭惡之感，彷彿那是一隻討厭的蝨子。她對著梳子看了一會兒——然後皺了皺眉頭，用梳子梳起頭髮來。
傳來輕輕的和善的笑聲。她腦袋裡的某個地方發出了阿琳娜的聲音：
“餵，你好，親愛的。我們這就算認識了。禮物有用嗎？”
“記住，老畜生……”斯維特蘭娜把梳子拿到自己面前，說道。
“我知道，我知道，親愛的。我全都知道和記著。只要娜堅卡頭上有一根頭髮掉下來——你就會一直找到天涯海角，從第五層黃昏界裡把我拖出來，把我折磨得半死，再切成小段拿去餵豬。我全都知道，你想說什麼。我相信——你會這麼做。”
阿琳娜的聲音是認真的。她沒有嘲弄，完全是認真地在解釋我們該怎麼對待她。斯維特蘭娜不說話，沒有放開手中的梳子。只有當老巫婆住口了，她才說道：
“好吧。那我們就不要白白浪費時間了。我要跟娜久什卡說話。”
“娜堅卡，跟媽媽說聲'你好'，”阿琳娜說。
我們聽到了非常愉快的聲音：
“你好！”
“娜久莎，你一切都好嗎？”斯維特蘭娜謹慎地問道。
“嗯……”娜佳說。
這時阿琳娜說道：
“女魔法師，我不會傷害你的女兒。只要你自己不干蠢事。我有些事情需要你們做——把我送出封鎖線，你們的女兒就能失而復得。”
“阿琳娜，”我拉著斯維特蘭娜的手說，“附近地區已經被宗教法庭包圍了。你明白這個情況嗎？”
“要不然我也不會求你們了，”阿琳娜冷冰冰地回答。 “考慮一下吧，魔法製造者！每一個柵欄上都能找到爛木板，每一張網裡都有漏洞。把我送出去——我就還你們女兒。”
“要是送不出去呢？”
“那我倒不會有什麼損失，”阿琳娜漫不經心地說。 “我會奮力拼搏，突出包圍，可你們的小姑娘嘛，請多包涵，就會被我殺掉。”
“為什麼？”我非常鎮靜地問道。 “這對你有什麼好處？”
“什麼叫'什麼好處'？”阿琳娜感到奇怪。 “要是我突破了包圍，那麼下一次任何人都會明白——我不是開玩笑。還有……我知道有人喜歡借別人之手幹卑鄙勾當。他會因為我殺了你們的女兒好好報答我的。”
“我們試試看吧，”斯維特蘭娜說，緊緊地握住我的手。 “聽到了嗎。老巫婆？別碰孩子，我們會救你！”
“那我們就這麼說定了，”阿琳娜彷彿高興起來。 “那就考慮一下，怎麼把我送出去。給你們的期限是——三小時。你先想一想，女魔法師，然後再重新拿起梳子梳頭髮。”
“只是不要碰娜久什卡！”斯維特蘭娜用顫抖的聲音說。
她當即用左手輕輕地施了一下魔法。
梳子被一層冰蓋住。斯維特蘭娜把它扔到桌子上。嘴裡咕噥著：
“真是個老畜生……不是嗎，安東？”
我們互相對視了一會兒，好像是主動發一個球給對方。
我先開口說：
“斯維塔，要冒的風險很大，如果公開較量，她戰勝不了我們。因此，要是放了娜佳，對她來說就意味著陷入困境。”
“我們能給她找到出去的通道……出路……”妻子小聲說。 “就讓她突出包圍，留下娜堅卡。我立刻就能再找到她。即使她跑到其他城市去，把娜佳也帶到那裡去！我會打開通道……我知道怎麼做。我辦得到！我一分鐘後就去那兒。”
“對，”我點點頭。 “一分鐘後。接下去呢？老巫婆來不及走得很遠。一旦娜佳跟我們在一起了，你就會想要找到阿琳娜，讓她現原形。”
斯維特蘭娜點點頭。
“把她撕碎，而不是讓她現原形……對於老巫婆來說利用我們的幫助是正確的做法，不過娜佳反正都會被害死。安東，那麼我們怎麼辦？去叫格謝爾來幫忙嗎？”
“要是她感覺得到呢？”我以問代答。
“打電話呢？”斯維塔建議。
我想了想，點點頭。阿琳娜畢竟與時代脫節太久。她能猜到我們跟格謝爾聯繫不是用魔法，而是用普通的手機嗎？
斯維特蘭娜的手機留在家裡。她像對梳子那樣漫不經心地施了魔法，就把手機拿來了。她又看了我一下——我點點頭。
該是請求幫助的時候。該是要求幫助的時候。要求守夜人巡查隊莫斯科分部的所有力量來幫忙。最後，格謝爾一定會在娜堅卡身上下一個我們都不知道的賭注。
“等一下！”柵欄門那兒傳來一個聲音叫住我們。
我們轉過身去，大概，過於猛烈地舉起手的動作讓我們看上去像一副戰鬥的架勢。世界對於我們來說已經不是普通的、人類的世界了。我們現在生活在他者的世界，危險的世界，在這個世界裡一切都由咒語的力量和反應的速度決定。
不過不必交戰。
柵欄門旁站著一個年輕人，他身後有三個孩子，兩個男孩和一個女孩，男人也好，小孩也好，全都穿著灰綠色仿軍裝，活像打了敗仗的部隊士兵。男人二十五歲上下，小孩不到十歲。他不可能是他們的父親，也絕對不是他們的哥哥——彼此的五官長得太不像了。
只有一樣東西是相同的——烏黑的生物電場，粗野的、亂蓬蓬的，跟他們可愛的臉蛋和整齊的短髮一點兒也不相符。
“瞧，我們要找的變形人光臨了，”我嘟噥說。
那個男人迅速垂下頭，斷定我說得有理。
我真是個蠢貨！
要尋找帶三個孩子的大人，卻沒有想到去檢查少先隊夏令營！
“你們來投降嗎？”斯維特蘭娜冷冰冰地問。 “來得不是時候！”
不管他們是多麼弱小的他者，力量想必應該捉得住不久前的旋風。還有從斯維特蘭娜身上飄過來的力量，這種力量沒有給變形人、吸血鬼和其餘施魔法的廢物留下任何機會。斯維塔現在能夠手一揮就把他們齊脖子埋進土裡。
“請等一等！”那男人快速地說道。 “請聽我們說！我叫伊戈爾。我……我是註冊過的六級黑暗使者。”
“城裡的嗎？”
“謝爾吉耶夫鎮的。”
“孩子呢？”她繼續盤問。
“彼佳來自茲韋尼哥羅德，安東來自莫斯科，加利婭來自科洛姆納……”
“你們都註冊過了？”斯維特蘭娜進一步問。她顯然想听到“不”的回答——然後伊戈爾的命運就決定了。
兩個男孩默默地撩起了襯衣。小女孩稍稍有點猶豫，不過也解開了衣服上面的釦子。
大家都有心事。
“這幫不了你大忙，”斯維特蘭娜嘟噥著說。 “到棚子裡去吧，你們將會在那裡等到守夜人巡查隊的作戰隊員。你要向法官解釋，為什麼派小狼去獵捕人類。”
可是伊戈爾又晃起腦袋來，他的臉上露出了真誠的激動，而且不是為自己，這可真令人驚訝！
“等一下！求你們了！這非常重要！你們是不是有個女兒？他者小女孩，光明力量的，兩三歲？”
“我們看到她被帶到哪裡去了，”我的小同名人輕聲說。
我推開斯維特蘭娜，朝前面走去。問道：
“你們想幹什麼？！”
我們明白，變形人想幹什麼。變形人也知道，我們什麼都明白。最傷心的是——他們很清楚，我們會同意做交易。
不過總是有一些值得討論的細節。
“就當是我們無心的小疏忽。”伊戈爾快速說道。 “散步的時候我們偶然被孩子們撞見，便嚇唬了他們。”
“你獵捕他們了，畜生！”斯維特蘭娜忍不住說道。 “你帶著小狼去獵捕人類的孩子！”
“不對！”伊戈爾晃著腦袋說。 “小傢伙淘氣，打算跟人類的孩子玩耍。我走過去，把他們拖走了。我錯了，沒有看好他們。”
他對一切都估計得很正確。我不能對發生的事完全置之不理，即使希望這樣。事實也擺在那兒。問題在於如何給發生的事情定性。殺人的企圖——這幾乎可以肯定會讓伊戈爾被打入黃昏界，小狼也會要接受最嚴格的看管。而如果只是小疏忽，就只用做個記錄，罰點款，並對他以後的行為進行“特別監督”就可以了。
“好吧，”我說得很匆忙，不讓斯維特蘭娜搶在我前面說，“要是你們幫忙——你們就只會有'小疏忽'的罪名。”
但願由我來承擔說這些話的後果。
伊戈爾鬆了口氣。大概他以為討價還價的時間會更長些。
“加利婭，講一下，”他吩咐道，然後又補充說：“是她看見的……加爾卡是我們這兒的淘氣孩子，她老是坐不住……”
斯維特蘭娜走到小姑娘眼前，我做了個手勢示意伊戈爾到一邊去。他又緊張起來，但還是順從地緊跟著走了。
“有幾個問題，”我解釋說。 “我勸你老老實實回答。”
伊戈爾點點頭。
“你怎麼會得到權利激發這三個別人的孩子的？”我問，嚥下了非常想找茬的詞兒“畜生”。
“他們全都命中註定會死，”伊戈爾回答說。 “我學過醫，曾經到兒童腫瘤病房去實習過，他們三個都患白血病，奄奄一息。那裡還有一個他者醫生。光明力量的。是他建議我這麼做的……我就咬了他們三個，將他們變成變形人後他們就痊癒了。而他得到的報償是獲得了治愈其他幾個孩子的權利。”
我啞口無言，回想起了一年以前發生的這件事，一件荒唐的、絕對行不通的事：黑暗力量和光明力量公開達成協議，雙方巡查隊都認為最好把不愉快的事情悄悄壓下去。光明力量利用這個難得的機會搶救了二十個孩子，累得筋疲力盡。黑暗力量則得到了三個變形人。是筆不小的交易。皆大歡喜，包括孩子們以及他們的父母。為避免將來發生類似的事件，還修改了和約，雙方巡查隊都覺得這個先例最好快一點忘掉……
“你要譴責我嗎？”伊戈爾問。
“不是我要譴責你，”我小聲嘀咕。 “好吧，不過你的動機是什麼……就這樣吧。第二個問題。你為什麼要強拉他們去狩獵？不要撒謊，現在不要撒謊！你就是在盜獵！你打算擾亂巡查隊！”
“你太衝動了，”伊戈爾鎮靜地說。 “我幹嗎要撒謊。我是把小狼帶出去散步的，還特意挑選最偏僻的地方。誰知道偏偏撞上了這些孩子……活蹦亂跳的。渾身散發出香噴噴的氣味。我心動了，發了野性。而這些小狼……他們今年只在抓住一隻兔子時嚐過鮮血的滋味。”
他笑了笑——面帶愧色，一臉窘態，非常真誠。他解釋說：
“變成野獸時大腦就完全按另一種樣子運轉了。下一次我會小心些。”
“很好，”我說。
我還能說什麼呢？此刻，娜久什卡的生命危在旦夕，即使他撒謊——我也不會追問。
“安東！”斯維特蘭娜叫住我。 “抓住他們！”
我看了看她——腦袋裡交替旋轉著一個個形象。
……一個漂亮的女人，穿著長長的老太婆裙子，繫著色彩鮮豔的巴甫洛夫頭巾……
她身邊有一個小女孩在跟著她走……小女孩落在後面……那女人拉住她的手……
……沿著河岸走……
……青草……高高的青草……怎麼會有這麼高的青草——高出人頭……
……我跳過小溪——用四個爪子，把鼻子伸到地上，用嗅覺捕捉到了她們的足跡。
稀疏的小樹林蜿蜒在崎嶇不平的田野上……壕溝，水溝……
……氣味……一種奇怪的氣味從這塊土地上飄來……令人不安……不得不夾起了尾巴。
……女人手拉著小姑娘朝深溝裡走下去……
……往後……往後……這正是那個老巫婆，就是她……這是她的氣味……
“這是怎麼回事？”斯維特蘭娜問。 “要是離得不遠的話，為什麼我找不到她們？”
“戰場，”我小聲說，把變成小女孩的小狼所看到的形像從頭腦中趕走。 “這裡曾經是前線，斯維塔。那裡所有的大地都被鮮血染紅了。應該有目的地尋找，至少要找到一點東西。這就像是用魔法來探查莫斯科。”
伊戈爾走過來，柔弱地咳嗽起來，他問：
“這樣可以嗎？也許我們可以在夏令營裡等調查員過來？或者我們先不要著慌，等一個星期之後夏令營結束了，我親自去守夜人巡查隊解釋……”
我思索著，試圖把我看到的同盡力回憶起來的地區的地圖作個比較。二十來公里……啊呀，老巫婆不會步行帶著娜久什卡的。抄近路——老巫婆有這個能力。我們就算開車也追不上她，而且我沒有吉普車，再說，整個村子裡既沒有尼瓦汽車，也沒有一輛烏阿斯，難道讓拖拉機走這樣的路……
不過，可以進入黃昏界。
最好加快速度。
“斯維塔。”我看了看她的眼睛。 “你留在這裡。”
“什麼？”她聽到這句話甚至慌了神。
“老巫婆不是傻瓜。她不會給我們三小時去考慮，她會提前跟我們聯繫。也就是跟你聯繫——她不指望我會做出什麼壯舉。你留下來，等老巫婆來找你時——你就跟她對話。告訴她，我去準備突圍的通道了……胡謅幾句嘛。我會召喚你，並分散她的注意力。”
“你對付不了，”斯維特蘭娜說。 “安東，你抓不住她的！而我不知道，怎樣才能迅速打開通道。我甚至不知道，有沒有這個能力！我可沒有試過，我只是在書上看到過！安東！”
“我將不是孤軍作戰，”我說，“對不對，伊戈爾？”
他臉色變得煞白，搖晃著腦袋說：
“哎，巡查隊員……我們可沒這麼說定呀！”
“我們說定了，你幫忙，”我提醒他說。 “只不過幫什麼忙我們尚未確定。對嗎？”
伊戈爾瞟了一眼他的那些被監護人，皺了皺眉頭，一口氣說道：
“你是壞蛋，巡查隊員……對我來說，對付魔法師比對付老巫婆容易！她擁有的所有的魔法都來自地底下！會一下子活活剝掉我的皮……”
“沒關係，我們在一起，”我說。 “五個在一起。”
小狗崽們——我迫使自己只把他們看作小狗崽——互相使了個眼色。加利婭用拳頭砸了一下彼佳的一側，小聲嘀咕著什麼。
“你要他們去派什麼用場？”伊戈爾提高嗓門說。 “巡查隊員！他們可是孩子哪！”
“會變形的小狼，”我糾正他的話。 “差一點吃掉孩子的狼。你想贖罪嗎？想用幾句責備的話就搪塞過去嗎？那就別再瞎扯了！”
“伊戈爾叔叔，我們不害怕，”名叫彼佳的小男孩忽然說道。
我的同名人聲援他說：
“我跟你在一起！”
他們平靜地看著我，沒有抱怨。看來，他們並不指望別的結果。
“他們還什麼都不會呢……”伊戈爾說。 “巡查隊員……”
“沒關係，他們能把老巫婆引開——那就謝謝了。變吧！”
斯維特蘭娜轉過身去。但她什麼話也沒說。
變形人默默地開始脫衣服。只有那個小女孩害羞地四處張望——她鑽進了醋栗灌木叢，其他幾個都不怕難為情。
我用眼角一掃，發現公路上有一個農村大嬸拖著一個裝滿土豆的木桶在行走。大概是剛從集體農莊的莊稼地裡挖來的。看見柵欄後面發生的事情后，她稍稍停了一下，但是我立刻就不去管她了。我本來就狀態不佳，不可能把精力花在偶爾目睹超自然現象的證人身上。我得學會奔跑，非常迅速地奔跑，以免掉在小狼後面。
“讓我來幫你，”斯維特蘭娜說。她伸出一隻手掌，在空中一揮——我立刻感覺到，身上非常舒服地酸痛起來，腿上的肌肉充滿了力量。一下子就覺得很熱，彷彿進入了一個燒得很熱的桑拿浴室。 “通道”——咒語十分簡單，但運用它得格外小心，如果傷到心肌，可能會引起心肌梗塞。
伊戈爾在我旁邊嘶啞地呻吟著，把身體彎成了拱形——雙手和雙腳著地，脊椎彷彿是折成了兩半，朝著天空。所有那些關於必須越過腐爛的樹墩的故事就是由此而來的……他的膚色變深了，上面覆蓋著一層鮮紅色的疹子——一綹綹濕漉漉的、迅速蔓延的絨毛膨脹起來。
“快一點！”我大喝一聲。嘴裡呼出的空氣是熱騰騰、潮乎乎的，甚至覺得我自己呼出的氣是白霧，彷彿站在嚴寒中一樣。站著讓人難過得無法忍受——身體渴望活動。
只有一點讓人感到安慰——變形人也在忍受著同樣的痛苦。
大狼咧開嘴笑了，最後一刻不知為什麼他的牙齒換掉了，狼的嘴里長著人的牙看起來滑稽可笑，同時也相當可怕。我腦子裡忽然閃出一個奇怪的念頭：變形人一定不能做假牙或戴牙套。
然而，他們的體格要比人類的體格強壯得多，變形人不會患齲齒。
“走吧……”狼嚎道，舌前音發不准。 “熱得受不了啦。”
三隻小狼朝大狼跑過去——尖叫了幾聲，他們也渾身濕漉漉的，好像被汗水浸透了一般。一隻小狼的眼睛依然是人的眼睛，但是我甚至弄不明白，這是小男孩變的還是小女孩變的。
“咱們跑吧。”我說。
隨即就衝了出去，沒有回頭看一眼斯維特蘭娜，沒有考慮——人家是否會看見我們。以後我再去弄清楚吧。或許斯維特蘭娜會把腳印清除掉。
不過街上空蕩蕩的，甚至連拖木桶的大嬸也不見了。莫非斯維特蘭娜把人全都驅趕回家了？很好，要是這樣的話。這是一個很奇特的場面——人跑得比大自然賦予的快，四隻狼緊跟在邊上。
兩隻腳彷彿自動抬著我向前跑，童話中的魔靴，閔希豪生男爵的飛毛腿僕人——都是反映在人類神話故事中的小魔法。只不過童話中沒有講述，腳底敲打在柏油路上是多麼痛……
一會兒工夫我們已經拐到河邊，在柔軟的地上跑覺得舒服了些。我同狼站在一起，彷彿是柔弱的伊万王子，不願讓自己的灰色朋友感到疲勞。小狼稍稍落後些——這種速度對他們來說有些困難。變形人非常強大，但是魔法無法幫他們提升速度。
“你……拿定……什麼主意了？”狼嚎道。 “你……準備……怎麼做？”
要是我知道答案那就好了！
他者之間的戰鬥——是靠力量使的花招，這種力量在黃昏界中瓦解了。我是二級的——這不算小了。阿琳娜總的來說超越了等級的束縛。可是阿琳娜是老巫婆，這是長處，同時也是短處。她不可能隨身帶著吉祥物和辟邪符咒，迷魂湯和護身符……除非是最小的。然而她能夠直接從大自然中汲取力量。在城裡她的才能減弱了，到了這裡——又增加了。為了正兒八經地施展魔法，她得帶著某種護身符，但這要額外花時間……然而蓄積在護身符中的能量可能會厲害得出奇。
我不知道。變數太多了。甚至阿琳娜和格謝爾較量的結局我都不敢去想像。多半是偉大的魔法師獲勝，不過這並不簡單。
我能用什麼去跟老巫婆抗衡？
速度？
她會進入黃昏界，在那裡她要自信得多，每深入一層黃昏界，我的速度就會慢一些，越來越慢。
出其不意？
勝算不大。但我指望著阿琳娜沒有料到我會出現。
普通的體力？用石塊狠狠地敲她腦袋……
不過為此得更加靠近她。
根據所有的情況來看，我有必要盡可能靠她近一些。一旦老巫婆要離開，就對她進行襲擊。用粗暴、簡單的方法襲擊她。
“聽著！”我對狼喊道。 “等我們靠近她後我就進入黃昏界，趕上去悄悄接近老巫婆。你們公開露面好了，當她跟你們談話時，她的注意力就轉移開了——我趁機向她發動進攻，到時候你們幫一下忙。”
“好——吧，”狼吼了幾聲，沒有表達他對計劃的看法。
註釋：
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