第22章 元稹的仕途：官場就是一張網

平心而論，此次鎮壓河北叛亂，穆宗朝廷已經算是很盡力了。比如從兵力上來說，前後共計出兵十七八萬，主帥又是能謀善斷、久負盛名的前宰相裴度，麾下將領李光顏、烏重胤也都是當世名將，陣容不可謂不強大，可結果為什麼還是喪師費財、勞而無功呢？ 如果拿這個問題質問穆宗君臣，他們肯定會強調兩個客觀原因，其一、朝廷囊中羞澀，國庫日漸空虛，難以支持曠日持久的戰爭；其二、老天爺太不給力，接連不斷的惡劣天氣阻斷了補給線，導致前線糧草不繼，仗自然沒法再打下去。 不能不說，上述客觀因素確實存在。但是，如果僅僅把失敗的原因歸咎於客觀，那麼所謂的經驗教訓也就無從談起，後人研究歷史也就沒有任何意義了。 從主觀上來說，穆宗朝廷至少犯了三個嚴重錯誤。

第一，穆宗君臣目光短淺，對未來形勢作出了完全錯誤的預判，從而為日後的失敗埋下了伏筆。 當時，穆宗剛一即位，宰相蕭俛、段文昌就向他提出，既然天下已經太平，就沒必要保留太多軍隊，所以應該按每年百分之八的比例實施裁軍。穆宗李恆是個玩樂天子，對政治軍事一竅不通，更沒有興趣深究，一聽此言，當即予以實施。於是，被裁汰下來的那些大兵找不到出路，就嘯聚成群，落草為寇。後來，河北叛亂爆發，這些人便紛紛投奔朱克融和王庭湊；反之，朝廷軍隊則面臨嚴重缺員的局面，不得不臨時招募一些無業遊民倉促上陣。結果，叛軍麾下都是訓練有素的百戰之兵，而朝廷這邊則是一幫從沒打過仗的烏合之眾，雙方優劣立判。在此情況下，不管裴度怎麼運籌帷幄，也無論李光顏和烏重胤如何神勇過人，都挽回不了注定的失敗。

第二，朝廷為了控制軍隊，向前線派出了一群成事不足、敗事有餘的監軍宦官，導致將帥的軍事行動受到了極大的干擾和牽制。 本朝歷史上，利用宦官制約武將的先例是從乾元元年創下的。當時正值安史之亂後期，唐肅宗李亨為了畢其功於一役，集結了數十萬重兵，準備一舉殲滅盤踞在鄴城的安慶緒。出於對武將的不信任，肅宗就發明了一個“觀軍容宣慰處置使”的頭銜，授予了宦官魚朝恩，讓他擔任實質上的統帥。後來發生的事情眾所周知——鄴城之戰遭遇慘敗，六十萬大軍頃刻之間星流雲散。儘管有此前車之鑑，可後來的大唐天子還是舊習未改，仍舊對宦官情有獨鍾。比如憲宗一朝，就屢屢因為寵幸宦官而在戰場上吃了大虧，後來由於裴度指出了癥結所在，及時召回了監軍宦官，才有了李愬的“雪夜襲蔡州”和淮西大捷，也才有了隨之而來的“元和中興”。然而，到了穆宗這一朝，一切又都恢復原樣了。監軍宦官依舊在戰場上指手畫腳，偶有小胜則飛書報捷，自以為功，打了敗仗就亂扣黑鍋，歸罪諸將。更有甚者，有些宦官還把部分精銳士兵挑選出來，充當自己的衛隊，而把剩下的老弱殘兵推上戰場。有這樣的一幫瘟神在左右戰局，朝廷的勝利又從何談起呢？

第三，也是最致命的問題——穆宗朝廷不僅派遣宦官去製約將帥，而且本身更喜歡對千里之外的戰場指手畫腳。 據記載，當時“凡用兵，舉動皆自禁中授以方略，朝令夕改”，致使前線將士“不知所從”。很多時候，朝廷會不顧前線的具體情況，“不度可否，唯督令速戰”。魏博節度使田布之死，從某種程度上說就是朝廷造成的。 鑑於上述三個原因，穆宗朝廷輸掉這場戰爭也可以算是自取其咎、罪有應得了。 如果要用一句話總結穆宗君臣在這幾年中的政治表現，也許只能用下面這八個字——天子昏庸，宰相無能。 自從穆宗即位，先後登場的宰相有蕭俛、段文昌、崔植、杜元穎、王播。對於這幾個人，司馬光在中有一句評語，叫“皆庸才，無遠略……不知安危大體”。

這樣的評價可謂一針見血。 到了長慶二年春，蕭俛、段文昌已陸續離開相位，宰相班子還有崔植、杜元穎、王播三人。 崔植，元和十五年八月入相，以前的職務是御史中丞；杜元穎，長慶元年二月以戶部侍郎銜入相，此前是翰林學士。這兩人都沒有什麼突出才幹，上位後也是庸庸碌碌，無可稱道。而最後入相的王播，更不是什麼好鳥。 此人本是西川節度使，靠巴結宦官得以回朝，故而頗受朝議抨擊。前任宰相蕭俛就是因為看不慣此人才憤然辭職的，但穆宗對王播卻極為寵幸，一回朝就任其為刑部尚書兼鹽鐵轉運使。 王播一貫善於鑽營拍馬，當然不會令穆宗失望。一當上鹽鐵轉運使，王播馬上大事聚斂，對民間的茶葉經營課以重稅，“每百錢加稅五十”，惹得言官們紛紛上疏，極力反對。可穆宗一看王播生財有道，對他愈加賞識，沒過多久就讓他入相了，並且仍然保留他的鹽鐵轉運使之職。王播上位後，更是不遺餘力地向穆宗獻媚，“專以承迎為事，未嘗言國家安危。”

顯而易見，穆宗登基後任命的宰相，沒有一個令朝野滿意，更無一人能以天下為己任，比起憲宗朝的宰相，可謂相去不啻霄壤。 長慶二年二月，也就是河北戰事剛剛以妥協告終的時候，穆宗又任命了一個宰相。 此人很有才，詩寫得很牛，在唐代詩壇上擁有相當的知名度和影響力。他一生寫下的詩歌數以千計，其中就有“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”“誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀”“白頭宮女在，閒坐說玄宗”等膾炙人口的千古名句。 這個牛人就是元稹。 元稹，字微之，自幼喪父，家境貧寒，但天性聰穎，勤奮好學，故而“少有才名”，年紀輕輕便登第入仕。他和白居易是科舉同榜，又是好友，兩人差不多同時進入仕途，而且詩名並駕齊驅，冠絕當世。據說憲、穆年間，言詩者必稱元、白。元稹的詩，“自衣冠士子，至閭閻下俚，悉傳諷之，號為'元和體'。”（《舊唐書·元稹傳》）

由於沒有任何背景和靠山，能夠入仕全憑個人奮鬥，所以元稹從政之初，很有些意氣風發，躊躇滿志。他的第一個官職是右拾遺，屬於諫官之列。 元稹認為，自己既然身為諫官，就應該忠言進諫，指陳朝政闕失，因此上任不久，就給當時剛即位的憲宗呈上了一道洋洋數千言的奏疏。 憲宗看完，甚為賞識，隨即在延英殿召他問對。 初試啼聲就引起了天子的關注，令元稹大為振奮。然而，他的做法卻不可避免地得罪了當時的宰執大臣。 在那幫官場老油條看來，這毛頭小子的烏紗帽還沒戴幾天，就敢對朝政大放厥詞，分明是不懂規矩，不能不給他點顏色瞧瞧。 沒過幾天，元稹就被逐出了朝廷，貶為河南縣尉。 年輕人剛進入社會，尤其是剛進入官場，最大的優點是初生牛犢不怕虎，敢對一切醜惡現像開炮，可最大的缺點就是——摔了跟頭也不長教訓。

元稹沒有因為這次挫折而學乖。幾年後，朝廷起用他為監察御史，命他出使東川。元稹一到任，就捋起袖子挖出了一樁陳年舊案，涉案人是已故東川節度使嚴礪。 自古以來，權力跟腐敗總是一對孿生子，官越大，屁股往往越不干淨，差別只在有沒有被曝光罷了。元稹經過一番明察暗訪，發現嚴礪生前曾濫用職權，肆意侵吞下級官吏和百姓的財產，而且數額巨大，隨即毫不猶豫地上疏指控。憲宗命人復查，果有其事，但嚴砥已死，無人抵罪，憲宗一怒之下，就對東川七個州的刺史都進行了責罰。作為嚴礪的舊屬，他們就算沒有同流合污，至少也存在知情不舉的包庇嫌疑。 元稹此舉，再次惹惱了當權人物。 官場就是一張網，無論此官與彼官表面上相距多遠，背後都可能存在無形而堅固的利益聯結。年輕的元稹看不見這張網，更看不見這張網後面的一切，所以他必須為此付出代價。

當時，朝中的幾個宰相都跟嚴礪有很深的私交，一看元稹這小子為了追求政績，居然拿死人來做文章，頓時大為惱怒，馬上把他調離了長安，讓他到東都洛陽去坐冷板凳。 可是，到了東都後，元稹的臭脾氣還是沒改，沒過多久又盯上了他的頂頭上司、河南尹房式，將他的一些不法之事向朝廷告發。 憲宗命人核查，證實了房式的違法行徑，遂將其罰俸一月，同時徵召元稹回朝。 不畏權貴、剛直敢言的元稹兩次遭貶，卻又兩次復起，足以表明天子對他的信任和賞識。 元稹大感快慰，越發相信自己的為官之道是正確的。 元和五年二月，元稹迎著和煦的春風踏上了回京之路。 然而，此時的元稹萬萬沒想到，他仕途上的最大一次挫折，已經在前方的不遠處等待著他。

這一天，元稹走到華州，見天色已晚，便就近到一個叫“敷水驛”的驛站下榻。當時，專門接待官員的驛站通常設有上、中、下三種規格的房間，級別高的官員住上房，同級別的則是先到先住。元稹到驛站時，上房還沒有人住，驛吏自然把他安排到了上房。 片刻後，麻煩來了。一個叫劉士元的內侍宦官也到了這裡，嚷嚷著要住上房。驛吏一看是宦官，不敢怠慢，趕緊跟元稹商量，想讓他挪個地方。 年輕氣盛的元稹本來就對宦官沒有好感，而且自己又是先來的，當然不肯讓。驛吏無奈，只好如實告訴劉士元。 劉士元一打聽，不過就是一個不入流的小御史，竟然敢跟他較勁，頓時勃然大怒，帶上手下衝了上去，一下子就把房門撞開了。 此時，元稹已經脫了衣服和鞋子，正準備就寢。劉士元凶神惡煞地衝進來，不由分說，揮起馬鞭往他臉上就是一下。

元稹捂著火辣生疼的臉頰，當場就懵了。 好漢不吃眼前虧。元稹見對方人多勢眾，而且還帶著傢伙，壓根不敢反抗，趕緊拔腿就跑，連衣服和鞋子都顧不上穿。 當時的宦官都是驕橫霸道的主，劉士元當然不肯輕易放過元稹。他一邊揮舞鞭子窮追不捨，一邊還叫手下把元稹的馬牽走，再把弓箭拿來，一副非把元稹弄死不可的架勢。 元稹嚇得魂飛魄散，穿著襪子滿驛站亂躥，最後好不容易才逃離了敷水驛，狼狽不堪地回到了長安。 此事在朝中引起了軒然大波。 眾所周知，憲宗一向寵幸宦官。雖然他對元稹不乏好感，但在這件事上，憲宗最後還是偏向了宦官。此外，宰相們本來就看這姓元的小子不順眼，如今出了這檔子事，他們正好落井下石，拿他開刀。 幾天后，朝廷便以元稹“少年後輩，務作威福”為由，把他貶為江陵府士曹參軍。 貶謫令一下，好友白居易大為不平，接連上疏替他喊冤。時任翰林學士的李絳、崔群也面見憲宗，極言元稹無罪。 但是，憲宗不為所動，還是維持原判。 就這樣，元稹第三次被逐出了長安，開始了他“山水萬重書斷絕”“暗風吹雨入寒窗”的貶謫生涯。 這個曾經鋒芒畢露、年少輕狂的才子，無論如何也不會想到，他這一去，就是整整十年。 自己到底錯在哪了？ 在謫居江陵的那些“殘燈無焰影幢幢”的日子裡，元稹一直在痛苦地反思。 從小到大所讀的聖賢書，有哪一本不是教自己要清廉為官、濟世安民的呢？又有哪一本是教自己要向權貴低眉折腰，甚至是與其同流合污的呢？ 沒有。 一直以來，他都認為，扶正祛邪、揚善去惡不僅是一個讀書人的本分，更是一個官員的立身處世之本，也是應盡的義務和責任。就算不能徹底祛除世界上的黑暗與邪惡，至少也要為人間帶來更多的光明與正義。然而，殘酷的現實告訴元稹，假如他繼續堅持這種理想，結果只有兩個字——毀滅。 元稹畢竟是聰明人，他很快就意識到，要想在險惡的官場上生存下去，就必須放棄舊的人生觀念，學會新的遊戲規則。 而這個規則的核心就是兩個字：人脈。 是的，官場就是一張網，一張由人脈所構成的利益聯結網。所以，自命清高、四面樹敵的人到頭來只有死路一條，只有八面玲瓏、廣結善緣才是正確的為官之道。最後，在現實的銅牆鐵壁前撞得頭破血流的元稹，經過一番痛徹骨髓的靈魂掙扎，終於幡然猛醒，大徹大悟，開始編織屬於自己的關係網了。 元稹構建的第一條官場人脈，是一個叫崔潭峻的宦官，此人時任江陵監軍。 元稹過去最討厭宦官，而且也是宦官把他害到今天這步田地的，所以貶謫江陵之初，他對宦官可謂恨之入骨。但是現在，元稹已經不這麼想了。因為，從某種意義上說，當初劉士元在敷水驛抽下的那一鞭，已經把那個嫉惡如仇的元稹打死了。 如今的元稹已然脫胎換骨，再也不會自命清高，以正人君子標榜於世了，更不會再堅守什麼修齊治平的聖賢理想了。他現在只想放下身段，廣交朋友，不管是什麼人，只要大腿夠粗，他就願意去抱。 而崔潭峻正是一個大腿夠粗的朋友。 因為他是穆宗李恆的東宮舊人。 元和十四年，憲宗大赦天下，元稹遇赦回朝，被任命為膳部員外郎。所謂膳部員外郎，就是宮廷裡面管伙食的。元稹舉目一望，和他同列的，都是一些剛剛入仕的後生晚輩，而當年與他一起當諫官的同僚，如今早已位列要津，個別人甚至已經貴為卿相了。 元稹的抑鬱和苦悶可想而知。 元和十五年，穆宗登基，崔潭峻被召回朝中，元稹的好日子也終於到了。 早在當太子的時候，穆宗李恆就經常聽宮人吟詠元稹的詩歌，對他印象甚佳。崔潭峻當然很清楚這一點，所以一回朝，就給穆宗獻上了一百餘首元稹的新作。穆宗大悅，順便問起元稹近況。崔潭峻趕緊說明了他的尷尬處境。穆宗一听就皺了眉頭，這麼有才的人，怎麼能讓他在食堂裡管伙食呢？ 當年五月，元稹便被擢升為祠部郎中、知制誥。這是個幫皇帝草擬詔書的職位，相當於天子秘書，雖然級別不高，但卻舉足輕重。 元稹是靠宦官上位的，所以很多朝臣都對這項任命非常不滿。沒想到才過了幾個月，天子又頒下一道詔書，擢任元稹為翰林學士、中書舍人。誰都知道，走到這一步，距離相位就只有一步之遙了。 元稹如此扶搖直上，朝中輿論頓時嘩然。他剛到中書省上了幾天班，有人就給他難堪了。時值盛夏，有一天中午休息，元稹和同僚們聚在一起吃西瓜，忽然飛來一隻蒼蠅，嚶嚶嗡嗡惹人生厭。中書舍人武儒衡（武元衡的堂弟）馬上拿起扇子拼命揮舞，瓮聲瓮氣地說：“哪來的討厭東西，居然往這兒湊！” 眾人聞言，當即失色。武儒衡卻意氣自若。只有元稹恨不得找條地板縫兒鑽進去。 不過，難堪歸難堪，該干的事兒，元稹還是照幹不誤。 如今的元稹很現實，絕不會再意氣用事，更不會因為同僚的冷嘲熱諷就放棄編織自己的官場之網。實際上從回朝的那天起，元稹就已經開始構建另一條重大的人脈了。 那就是時任樞密使的宦官魏弘簡。 憑藉崔潭峻這條線，元稹擠進了權力中樞；眼下，他又攀上魏弘簡這根高枝，目的當然是想一舉登上宰相之位了。 然而，元稹要經營相位，就必須拿掉橫亙在他面前的一塊絆腳石。 這塊絆腳石就是裴度。 此時正值河北叛亂全面爆發，穆宗緊急起用裴度為帥，對他極為倚重。眾所周知，裴度在朝野擁有無人可及的威望和影響力，這回要是順利平定叛亂，為朝廷再立新功，那他十有八九會重返相位。到時候，元稹拿什麼跟裴度競爭呢？ 因此，要防止裴度復相，元稹就必須千方百計阻撓他在河北建功。 接下來的事情，我們就很清楚了——裴度和將士們在前線浴血奮戰，元稹和魏弘簡就在後方拼命給他使絆子。我們前面所說的“凡用兵、舉動皆自禁中授以方略，朝令夕改”，基本上就是元稹和魏弘簡搞的鬼。 “度（裴度）所奏畫軍事，（元稹）多與弘簡沮壞之。” 裴度忍無可忍，憤然上疏穆宗：“逆豎構亂，震驚山東（太行山以東）；奸臣作朋，撓敗國政。陛下欲掃蕩幽鎮，先宜肅清朝廷。……若朝中奸臣盡去，則河朔逆賊不討自平；若朝中奸臣尚存，則逆賊縱平無益！”（卷二四二） 裴度口口聲聲所說的“奸臣”，當然就是元稹了。 至此，雙方的矛盾陷入了不可調和的境地。 一邊是元勳重臣，肩負平叛重任；一邊是朝堂新貴，深受天子寵幸。沒有人知道，穆宗內心的天平最終會傾向誰……