第19章 第十九章北魏末期的中原大動亂

按照中國封建社會的發展規律，一個強大封建王朝的衰落和滅亡，都是從席捲全國的農民起義開始的。比如兩漢的滅亡，起源於其末期的農民起義；後來北宋的滅亡，也是方臘起義敲響了喪鐘（水滸屬於小說不算），之後的元朝滅亡，源於轟轟烈烈的元末農民大起義；明朝的滅亡，起於席捲全國的明末農民戰爭；清王朝的滅亡，同樣以太平天國為開始。農民起義，很少能夠起到改朝換代的作用，卻能夠把一個沒落的王朝，折騰到奄奄一息。 在南北朝時代，強大一時的北魏王朝，似乎也締造了一個奇蹟，他們曾經橫掃北方，所向無敵，甚至一度深入到江南，險些滅掉盤踞南方的南朝。之後經過魏孝文帝改革，他們迅速轉型，得到了漢族士大夫階層的認同，並且一度締造出繁榮的經濟和燦爛的文明。然而，魏孝文帝過世後僅僅數代，北魏拓跋家族就迅速走向了崩潰和滅亡，先是被打得奄奄一息，然後又相繼被爾朱榮、高歡、宇文泰等梟雄們挾持，成為任軍閥玩弄的傀儡，統一的中國北方，再度陷入長時間的割據和戰亂中，這一切的起源，就是北魏後期的六鎮軍人大起義。

說到六鎮軍人大起義，我們不得不問，北魏是怎樣走向衰落的。事實上，北魏衰落的直接原因，與著名的魏孝文帝漢化改革不無關係。 說起魏孝文帝漢化改革，歷代的史家，大多是以褒獎居多。事實確實如此，從長遠的利益來看，魏孝文帝的漢化改革，消弭了北方的民族界限，促進了鮮卑族與漢民族的融合，讓鮮卑族的進取精神融入漢民族的血液之中，更讓中國北方的經濟得到了恢復和蓬勃發展，這一切對於整個中華民族來講，都是善莫大焉。毫不誇張地說，南北朝之後的大隋與盛唐兩大盛世，都是由北魏孝文帝的漢化改革所奠基。 但是過猶不及，北魏孝文帝的改革也是如此。就北魏王朝的發展來說，魏孝文帝的改革，雖然讓整個中華民族在之後的幾百年裡受益匪淺，但是它的負面作用，很快就被北魏王朝所承受。而究其原因，卻只有一個：魏孝文帝搞過了。

魏孝文帝當年的漢化改革，從公元490年，著名的“文明馮太后”去世後開始的。其實在這之前，北魏太武帝拓跋燾之後，北魏皇朝的漢化過程就一直在延續著。到了北魏孝文帝拓跋宏時期，他本人就是一個飽讀漢族儒家典籍成長起來的青年，對漢文化的傾慕，從他很小的時候就開始了。而他的為人處世，也完全按照儒家思想的要求，比如在太后過世之後，他按照儒家的規矩守孝，數日不進一餐，有大臣勸說他按照鮮卑族的禮節來守孝，他斷然拒絕。而且在守孝的詔書上，就已經寫明之後的執政綱領“輕武略，重文教”。也就是說，大規模的漢化改革，從這時候起就山雨欲來風滿樓。 進行漢化改革，當然不僅僅因為魏孝文帝個人愛好，在當時的局勢下，北魏最大的威脅，就是南朝政權。此時的南朝，在劉宋和南齊兩代之後，雖然整個國家的政權更迭，發生了不少流血衝突，但是南朝政權的實力上漲，幾十年來一直未停，多年以來，南朝因為相對安定，外加是“正統”政權，一直是北方漢人心儀的對象。比如宋文帝北伐的時候，河南當地的老百姓簞食壺漿迎接北伐軍隊，可以說當時許多北方的漢族百姓，對於南朝政權都嚮往不已。在北魏建國之後，雖然訂立了苛刻的法律，阻止北方漢人逃奔南方，但是大規模的逃亡時有發生，這種情況造成的直接結果，就是北方人口銳減，南方人口激增。而南朝歷代雖然戰亂不少，但是歷代統治者都把發展經濟作為首要任務，這段時期是中國南方經濟發展非常迅速的時期，南方的人口和經濟實力迅速上漲，已然有壓倒北方之勢。如果北魏王朝在統治政策和民族政策上不能做出調整，假以時日，被南朝北伐平滅是很可能的事。一個典型的實例，就是元末時期朱元璋的北伐，在北方階級矛盾深重的情況下，僅僅佔有長江沿線的朱元璋，就可以用摧枯拉朽之勢，一舉打跑強大一時的元王朝。可以想見，如果不能調整統治政策，這樣的命運，很可能會提前上演到北魏王朝上。

所以在魏孝文帝拓跋宏即位之後，他面臨的最主要問題，就是怎樣爭取北方漢人的民心，尤其是北方世家大族的支持。在北魏歷史上，最早與北方世家大族是有合作關係的，但是魏太武帝拓跋燾時期一場株連甚廣的崔浩案，它使整個北方世家大族，與北魏拓跋王朝之間的關係都降到了冰點。之後的歷代帝王，雖然極力修復與北方世家大族的裂痕，但是收效甚微，甚至出現了整個世家大族舉家逃亡南方的事情。這種情況如果繼續下去，整個北方統治階層的中間力量，很有可能被完全抽空，如果是那樣，北魏王朝也就將不復存在了。 所以當後世許多人都在讚嘆拓跋宏“雄才大略”、“敢為天下先”的時候，我們必須要看到，整個北魏王朝的逐漸漢化，是一個北魏王朝從建立開始就在延續的過程。而大規模的漢化改革，則是北魏王朝發展到拓跋宏這一代，想要生存下去就必須要做出來的選擇。無論這時期的當政者是誰，只要他是一個成熟的政治家，在這方面，都不得不有所動作，因為這是關係著整個政權生存的大事。

所以拓跋宏親政之後，大規模的改革隨即開始了。首先是公元492年，拓跋宏通過討論“輪次”，確立了北魏政權的合法性。所謂的討論“輪次”，就是認定北魏是繼承了西晉政權的“正統”，這種行為自五胡十六國以來，可以說是首次。之前沒有任何一個少數民族帝王，重視自己統治中原的合法性，他們往往認為，佔有了就是自己的。但是北魏不一樣，拓跋宏認定了整個北魏王朝，是代表中原王朝正統的王朝，也就認定了鮮卑民族不再是外來民族，而是生活在這個中原大地的本土民族。這是北魏籠絡中原士族的重要一環，而且對後世產生了深遠影響。後來入主中原的少數民族政權，也往往採取相同的方式，來確立自己入主中原的合法性。 僅有“合法性”顯然不夠，拓跋宏的另外一步，就是遷都。比起簡單的“繼承”來，遷都是牽一發動全身的大事，遷都牽涉到整個北魏皇族的集體利益。牽涉利益糾葛多，阻力也就大，連拓跋宏的兒子太子拓跋恂也反對這個主張。北魏的都城原先在山西平城，這裡是北魏的邊境，是防禦北方柔然民族入侵的重鎮，常年戰亂比較多，北魏在這裡駐紮邊兵，防備柔然入侵，長期以來地位甚高。統帥當地軍隊的軍閥，也在北魏朝廷有著崇高的地位，壓過文臣以及士族們一頭，一旦遷都，這些原本國家柱石的軍人們，地位必然會邊緣化。為了遷都，拓跋宏費盡心思，以南征為由，不顧滿朝文武的反對，將整個中央機構以及精銳部隊全都帶走，然後在滿朝文武的反對下，大軍來到了洛陽，在大臣的苦苦勸說下，拓跋宏以遷都作為條件，換取答應大臣們的撤兵請求，兩害相較取其輕下，大臣們只能應允了，這場牽一發動全身的改革，也就完成了關鍵一步。之後魏孝文帝開始了全盤漢化的過程，包括從拓跋家族開始，帶頭改漢姓，要求鮮卑貴族穿漢族衣服，改用漢族文字，全國30歲以下的鮮卑人必須要學會漢語。政府的官方語言也變成了漢語，同時大行文治，提高文官的權力和地位，削弱武將的權力。對他從北方帶來的精銳軍隊，他採取均田制的方式，劃撥土地給他們耕種，讓他們轉化為農耕生活。如此種種，整個北魏王朝，從一個軍事化的封建政權，變成了一個崇尚文治的文明國家，在他改革後不到10年，北魏王朝上下，鮮卑族士族和漢族士族之間，已經互通有無，不但貴族之間互相通婚，平民百姓間的往來也日益頻繁，民族之間的鴻溝日益消弭。北魏的統治，也轉向了重視農耕生產，鼓勵農業發展，著名的均田制和租庸調製，都是在這時期全國推廣開來，北魏的國力迅速增長，人口迅速增加，經濟日益繁榮，國勢蒸蒸日上。魏孝文帝想通過漢化改革，提升整個北魏的實力，並且能夠真正消弭南北之間的民族鴻溝，為他將來統一南北做準備。在他完成了改革的初級目的之後，公元499年，魏孝文帝發兵攻打南方齊朝，在戰爭失敗後病逝，年僅33歲。

帶著遺憾病逝的魏孝文帝沒有想到，在他轟轟烈烈的漢化改革中，僅僅因為兩個小小的疏漏，就為整個北魏王朝的衰落甚至滅亡埋下了禍根。 魏孝文帝的第一個疏漏，就是對當時北魏軍權的控制。 在魏孝文帝時代，對於軍權的控制，採取了均田制和租庸調製的方式，一方面劃撥農民土地，再由農民供養士兵。與此同時，他從北方帶來的15万精銳軍隊，被他整編成禁衛軍，在河南地區安定下來，成為拱衛政權的主要力量，他以為通過這些措施，就可以讓北魏皇室牢牢地把握住大權，在他看來，這樣做似乎是萬無一失的。但是他錯了一點：這些原本在北方邊境戰無不勝的精銳，一旦進入富庶的漢地，特別是在中原優越的物質條件下，加上長期以來的和平生活，戰鬥力退化是必然的，也許這些軍隊的第一代，尚且能夠保留尚武精神，但是他們的第二代、第三代，就會漸漸地磨滅掉祖先的血性，沉迷於享樂的生活。在怎樣保持軍隊的戰鬥力上，魏孝文帝並沒有做太多的安排，或許他也來不及做安排，畢竟他只活了33歲。

魏孝文帝來不及做安排，歷史的發展卻替他做出了安排。原本被他留在北方防備柔然入侵的鮮卑軍隊，因為改革的推行，其地位已經被完全的邊緣化。這些軍人的待遇和地位，比起跟隨魏孝文帝進入中央的軍隊來，可謂千差萬別，人比人氣死人，這些人不憤怒是不可能的。與此同時，北魏轉向農耕經濟之後，國家建立了完備的農業生產發展體系，原本以游牧和戰鬥為生的邊境鮮卑族士兵，生活陷入困頓是必然的，反抗的種子，也就因此而種下了。更為重要的是，這些防備柔然民族的“六鎮”，長期以來一直生活在大大小小的戰鬥中，軍隊的強悍戰鬥力一直保持了下去，相反北魏王朝所依靠的禁軍，在長期的和平生活中，早已經變得腐化不堪，這樣的局面，好比是唐朝安史之亂前的“外重內輕”，一旦發生反叛和兵變，情勢都是非常危險的。

北魏孝文帝的另一個疏漏，就是他沒有料到，整個北魏王朝，特別是北魏的皇族，會在漢化改革之後迅速腐化墮落下去。不但鮮卑民族的刻苦耐勞精神蕩然無存，甚至其荒淫奢侈，比起素來腐化的漢族士族階層，更是有過之而無不及。 在拓跋宏新營建的洛陽都城裡，最早遷都的時候，洛陽城里居住的鮮卑人，不過有2000多人，但到了拓跋宏去世的時候，就已經激增到了1萬多人。其中主要就是在漢化改革中受益的鮮卑文官階層以及貴族階層們，這些人通過封建化的經濟改革嚐到了甜頭，成為北魏迅速崛起的暴富一族。而西晉、東晉時期臭名昭著的奢靡之風，也很快在北魏王朝重演了：比如高陽王元庸的住宅，和皇宮一樣豪華，他一頓飯的花銷就有數万錢，已經趕上了西晉司馬炎統治時期的那些權貴們。河間王元辰喜歡和人攀富，他的家中養著駿馬近百匹，大部分都是從波斯以及東羅馬購買來的，家裡餵馬用的馬槽都是黃金做的，他每次召集王公大臣們飲宴，用的器具都是黃金寶石打製的，甚至還包括從中亞購買來的瑪瑙、珍珠器具。元辰有時候還經常痛惜，恨自己和西晉大富豪石崇沒有生在一個年代，要不然非要和這個西晉首富好好地比比誰有錢。另外一位王爺元戎，見元辰家比自己有錢，回家後竟然氣得一病不起。在病床上還天天念叨：憑什麼他家比我家有錢。

這樣的一個朝廷，腐化自然是不可避免的，不但王族如此，甚至母儀天下的太后也如此，比如北魏的胡太后，在洛陽建了一座佛寺，大小1000多間屋子，花銷就有200多萬錢。這個佛寺的每一扇門，都是用純金打造的，甚至佛像上面還鑲有珍珠鑽石，一丈八的佛像100多個，全都是用黃金來鑄造。當然這時期也留下了經典的文明成就，著名的山西雲岡石窟和洛陽龍門石窟，都是在這個時期所建造，雖然為後世留下了文化遺產，但是在當時，卻是虛耗國力。 奢靡之風如此之甚，帶來的直接影響，就是整個國家的迅速腐化。比如在魏孝文帝的兒子北魏宣帝在位的時候，當時的老百姓就諷刺，政府管理人事調動的吏部，已經成了賣官的市場，在當時的民謠中，被諷刺為“市曹”。比如魏孝文帝死後僅6年，北魏的官職就有了明確的價碼：比如大郡，在當時的價格是2000匹絹，次郡1000匹，下郡500匹，到了公元519年崔亮做禮部尚書的時候，這幾個官職的標價已經上漲了3倍，連下郡的官職，都已經漲到了1500匹。買官的時候花錢越多，當官後自然撈得更多，北魏的貪污情況，連北魏的統治者都心知肚明。一度執掌北魏國家政權的胡太后，在河間王元甚做定州刺史的時候，就曾經說“這個人很貪，就差把當地的王宮給搬來了”。由此可見此時北魏腐敗之深。

北魏的腐敗，自然給老百姓帶來了深重的災難。胡太后當政的時候，北魏老百姓的賦稅激增，一個農民要上交的賦稅，比魏孝文帝時期已經增加了近8倍。北魏的許多皇族，更熱衷於從事高利貸生意，放貸給農民收取高利息，這樣的結果，自然讓老百姓的苦難越來越深。 相比之下，苦難更深的，卻是此時鎮守北方的六鎮軍人們。 我們前面不斷地提到六鎮，在這裡，對六鎮作一個詳細的解釋。北魏從南下中原開始，北方始終面臨著的威脅柔然。在北魏太武帝拓跋燾時期，曾經發動過大規模的北伐戰爭，一度把柔然打得奄奄一息，但是當時的魏太武帝拓跋燾，急於進行南伐劉宋的戰爭，所以在即將殲滅柔然的關鍵時刻，選擇了收兵南下。這樣做的結果，就是讓當時遭到沉重打擊的柔然，保留了復興的元氣，到了公元490年魏孝文帝遷都的時候，柔然已經成為了北魏的巨大威脅。北魏孝文帝遷都的一個重要原因，就是柔然經常侵擾北魏的北方邊境，甚至多次威脅到國都平城，為了讓國都有一個安穩的環境，因此才選擇了遷都。為了防禦柔然的進攻，北魏在平城以北，修築了一條2000餘里的長城，後來又在延邊要害的地方，廣泛地修築軍事據點，這些據點的名字，就叫做鎮，最著名的六個掌握要害的軍事據點，就是所謂的“六鎮”，包括懷朔鎮、武川鎮、復明鎮、柔軒鎮、槐黃鎮、沃野鎮。這六個鎮，是北魏防禦柔然南下的要衝，在北魏定都平城期間，駐守六鎮的軍隊，是北魏最精銳的軍隊，因為有守衛國都的重任，他們的待遇，相當於當時北魏的禁軍，統軍的軍官都是鮮卑族貴族，在北魏軍中有著世襲崇高的地位，士兵們也有非常高的待遇。從魏太武帝拓跋燾開始，北魏皇族一個不成文的規矩，就是歷代皇帝每年都要巡視六鎮，封賞六鎮的士兵將領們，這個規矩一直延續到北魏孝文帝拓跋宏遷都的時候，既然國都都遷了，這個規矩當然也就名存實亡了。

在北魏遷都之後，原本佔有重要地位的六鎮，也就成了被國家遺忘的角落，特別是隨著北魏均田制、租庸調製等政策的實行，原先享受免稅特權的邊境士兵們，也要和內地的平民一樣，履行完糧納稅的任務，經濟負擔日益沉重，待遇日益低下，生活日益貧困。而世襲帶兵的當地將領們，他們早年都是鮮卑民族的老牌貴族，世代有崇高的聲望，因為遷都，他們的身份被邊緣化了，心理的落差和生活狀況的改變，也使他們心生怨氣。最讓六鎮軍隊失望的是，在北魏遷都之前，因為六鎮拱衛平城的意義，六鎮的軍人一旦在戰爭中立功，很有可能得到提拔，甚至會得到機會進入中央為官，但隨著北魏的遷都，這個機會也就不復存在了。北魏從魏孝文帝開始重文治，採取以文制武的策略，軍人們辛苦打仗，得到的利益卻微乎其微，他們偏偏手中又掌握著武器，這自然成了北魏北方的一顆定時炸彈。 北魏政府這時期做的事情，相當於給這顆炸彈加火。在北魏孝文帝改革之前，對於普通的鮮卑族士兵來說，能夠進入六鎮效力，哪怕成為六鎮中一個普通的士兵，都是鮮卑族人無上的光榮。六鎮戍邊的機會，原本是鮮卑人擠破頭皮爭搶的，後來隨著北魏的遷都，六鎮的身份自然越來越不值錢，士兵也經常逃亡。北魏為了鞏固北方防禦，沒有想過去改變六鎮軍人的地位和生活，相反採取了飲鴆止渴的辦法。在內地搜羅罪犯，發配到六鎮去充軍，用來充實六鎮的邊防。後來挾持北魏皇帝，把持東魏政權的一代梟雄高歡，就是通過這樣的方式發配到懷朔鎮的，後來卻成了北魏政權的掘墓人之一。 北魏政治的腐敗，也連帶著影響到了六鎮。最突出的一點，就是六鎮軍官階層的腐敗，這些天高皇帝遠的帶兵將領們，在仕途無望的情況下，就把主要的精力轉向了撈錢。比如北魏在遷都之後，也在六鎮實行均田制，給六鎮軍人分配土地，但是這些土地大都被六鎮的軍官侵占了，原本應該擁有土地的士兵們，大都淪落成了農奴。這樣的地方有谁愿意待？結果，大量的士兵紛紛逃亡，也有士兵選擇了起義，在北魏孝文帝拓跋宏病逝後僅僅1個月，即公元499年，六鎮中的沃野鎮，就爆發了當地高車族的起義，這場起義雖然迅速被北魏鎮壓，卻為之後大規模的起義埋下了伏筆。 真正導致北魏六鎮大起義的導火索，是發生在公元523年的柔然入侵事件。在這一年的春天，長期威脅北魏的柔然民族，發動了對六鎮大規模的侵擾，這次侵擾柔然人動用了精銳騎兵近10萬人，一路狂掃六鎮。六鎮又是什麼樣的情況呢？整個六鎮，士兵的缺編高達一半，將領紛紛臨陣脫逃，這樣的軍隊又怎能抵抗敵人的入侵？結果柔然肆虐六鎮，擄掠人口數万人，牲畜上百萬頭，可謂滿載而歸，尤其讓北魏丟人的是，連北魏派駐在六鎮的最高軍事長官元俘也被柔然人擄走，如此奇恥大辱，自然引發了北魏朝廷的震怒。這時候的北魏朝廷，沒有反思自己的問題，反而認定是六鎮官兵無能，竟然下令停發六鎮官兵的口糧。要知道當時的六鎮，剛剛經歷過柔然的兵災，物資損失極其嚴重，正是應該發糧食賑災的時候，北魏卻反其道而行之，這簡直就是逼六鎮軍人造反，原本已經對北魏政府滿腹怨氣的士兵們，也就不得不反了。 六鎮造反發生在這一年的夏天，先是槐黃鎮的士兵們請求當地長官於景發放口糧，被於景拒絕，逼上絕路的士兵們殺死了於景，扯起了造反的大旗，這一下子就產生了多米諾骨牌效應，整個六鎮一股腦地全造反了。其中沃野鎮的匈奴士兵破六韓拔陵帶領士兵們殺死鎮守將領，自稱為“真王”，正式和北魏朝廷分庭抗禮。這支起義軍的成分非常複雜，主要以匈奴族和漢族為主，成員大多是在內地犯罪被充軍到這裡的罪犯。他們的聲勢也非常大，一下子攻占了沃野鎮，並取得了其他幾個鎮的支持，成為眾多造反軍隊中最強大的一支。次年，高平鎮的士兵赫連恩殺死鎮將，扯起了反旗，這支造反軍隊，就是當年建立大夏國的匈奴人赫連勃勃的後裔，這一次可謂新賬老賬一起算了。 六鎮的造反，在整個北魏的北方，引發了連鎖反應，魏孝文帝改革的繁華中隱藏了幾十年的矛盾，一下子全都爆發了出來。連山西太行山區的丁零人也造反了，這些丁零人一直作為奴隸，在太行山脈生活，這時候在他們的首領劉昇的帶領下舉兵起事。這支起義軍的構成很有意思，造反的領導人是丁零人，但是幾萬造反軍隊中，丁零人只有幾千人，其中的絕大多數，都是多年來逃亡到這裡的漢族農民。結合破六韓拔陵的起義我們可以看到，所謂的北魏六鎮大起義，絕不是某些人所說的“民族矛盾”，莫核心矛盾還是階級矛盾，這是一場北魏各民族被壓迫民眾，反抗整個北魏朝廷的抗暴運動。 這場起義之所以動靜這麼大，和北魏的腐敗不無關係。起義軍所到之處，當地的鎮守官員無不望風而逃，原先百戰百勝的北魏軍隊，此時早已經不堪一擊。破六韓拔陵在起事之後，先攻克了懷朔鎮，殺掉了當地的守將，然後又在內蒙古呼和浩特的會戰中，將北魏從河南調來的中央軍打得全軍覆沒。養尊處優的北魏內地軍隊，此時已經不是北方邊軍的對手了。在連戰連敗之下，北魏政府不惜做出了“賣國”的決定，即請求北方的柔然出兵，幫助北魏鎮壓六鎮，這是一個很有諷刺效果的事，邀請自己的敵人，來幫助自己鎮壓原本用來保衛自己的軍隊，在中國封建社會的歷史上，這恐怕是很荒唐的一次。但“荒唐”很快有了效果，公元525年，柔然集中了10萬大軍，對北魏六鎮破六韓拔陵部發動了猛攻，在柔然精銳騎兵的打擊下，破六韓拔陵最終不敵，在五原打了一個大敗仗，之後北魏的中央軍又和柔然人前後夾擊，最終迫使破六韓拔陵崩潰，六鎮20萬人被俘，破六韓拔陵在兵敗後下落不明，持續兩年零四個月的北魏六鎮起義失敗了。 在北魏六鎮起義失敗之後，北魏很快就變了臉。在起義進行時，為了分化瓦解起義軍，北魏曾經承諾，給予所有放下武器的起義軍平民待遇，並且分配土地，劃分地區讓他們安居，但是在20萬起義軍被俘之後，北魏卻立刻食言了。 20萬起義軍被分別遷移到河北地區，北魏用河北當地的鮮卑族駐軍進行監視，他們依然過著農奴一樣的生活。北魏認為，用這種辦法就可以控制住這些人，讓他們不再作亂，實際的效果，卻是以火澆油。 六鎮起義的主要民族，是長期遭到北魏壓迫的匈奴族和高車族，兼有部分漢族和鮮卑族，但是北魏派去監視他們的軍隊，卻是鎮守河北地區的鮮卑族軍隊。北魏大概忘記了，和六鎮的軍人一樣，河北邊鎮的鮮卑族軍隊，也同樣長期遭受著沉重的壓迫，他們所遭受的苦難，一點也不比六鎮軍人輕，在河北鮮卑族士兵的心中，六鎮起義的轟轟烈烈，無疑會激起他們心中的共鳴。而北魏政府的背信棄義，也早就激發了六鎮降兵心中的怒火，他們自然會後悔自己當初投降北魏的決定，一場新暴亂的風雲再起，是注定會到來的。 結果，就在六鎮降兵遷移到河北後6個月，即公元525年的八月，北魏的北方起義風雲再起，這次的主角，換成了當年破六韓撥陵的重要部將杜洛週。他是柔玄鎮的鎮兵，參加過六鎮大起義，而與此同時，五原降兵鮮于修禮也揭竿而起。值得一提的是，這次的起義規模比當年更大，因為負責監視六鎮降兵的鮮卑軍隊也參加了，而且很快成為了戰爭的主體。在之後的3年裡，起義軍相繼佔領了幽州、定州、瀛洲、滄州等地區，北魏的整個河北省完全淪落到了起義軍之手。之所以淪陷得這麼快，是因為大規模的戰爭基本上沒有打幾場，固定的劇本，就是起義軍到來，當地的守軍投降，然後加入到起義軍的隊伍裡，這支起義軍一度號稱100萬，實際的兵力也不下30萬。而且主要人員，已經從早年的六鎮多民族，轉變成這時期的河北鮮卑族為主。 起義的延續以及起義軍的政策，也對整個北魏的政局產生了重要影響。河北省的主要統治機構，就是那些漢族的世家大族，在這場大起義面前，起義軍主要採取了殺戮士族洩憤的政策，這引起了士族們強烈的反抗，特別是漢族士族們，往往散盡家財招募鄉勇來自保。河北的高家更是募集了萬人的漢族軍隊，對抗起義軍。這樣做的結果，就是高家漢軍，不但發展壯大，後來還成為了高歡建立東魏的主力軍。也有一些漢族士族，在和起義軍作戰失敗後，調轉槍頭，率軍南下，到河南地區去和鮮卑士族爭奪地盤，這樣一來，整個北方就打成了一鍋粥。作為這場動亂主角的起義軍，也在起義過程裡發生了分化，首先是率先起義的杜洛週，他是鮮卑下層軍官出身，在起義過程裡，他採取的主要政策就是殺戮世家大族，但是招募世家大族統治下的平民為官。而鮮于修禮是丁零人，他對於壓迫丁零的鮮卑世家大族切齒痛恨，被他抓到的地主一般不能倖免。比較特殊的是葛榮，這個人是鎮將出身，也是鮮卑族，但是在3個領袖中，他的目光最為長遠，知道去籠絡當地的名門望族。 3個人不同的方式，也招來了不同的結果：最先成為領袖的鮮于修禮，被北魏收買的間諜暗殺，之後繼承領袖地位的杜洛週，死在了戰友葛榮的手裡，葛榮掌握起義軍大權後，採取了有別於前面幾位領袖的做法，他熱情邀請河北當地的大族出來為他效力，並把女兒嫁給了河北大族楊家，企圖籠絡當地士族。但是在對手下士兵的約束上，葛榮做得很不好，他的士兵們依然延續著之前起義軍的政策，這樣一來，北方的士族也就不可能支持他，而得不到支持的葛榮，也就不能持久。葛榮時代，起義軍發展到了極盛，一度有30萬人。到了公元528年，羯族軍閥爾朱榮篡奪了北魏的政權，架空了北魏的皇帝，如果這時候的葛榮可以趁機南下，是很有可能一舉平滅北魏的，但是葛榮沒有這樣做，相反一直在河北地區流動作戰，攻打當地世家大族的堡壘。獲得喘息的爾朱榮，隨機發動了對葛榮的進攻，在著名的鄴城之戰中，爾朱榮僅用了7000騎兵，就擊敗了葛榮的幾十萬主力軍隊，葛榮被俘身死，轟轟烈烈的北魏大起義，就這樣失敗了。 但是鎮壓了北魏大起義的爾朱榮做夢也沒想到，就在這場胜利中，一個投奔他的葛榮部將領，最後卻毀滅了爾朱氏整個家族，他就是東魏的開創者，一代梟雄高歡。