第17章 第十七章南北朝文化的“百家講壇”

南北朝中南朝的歷史，包括了四個朝代：宋、齊、梁、陳。有關這四個朝代的評價裡，公認的看法是，劉宋是最強大的一個朝代。劉宋時期，在和北方王朝的戰爭中，雖然有“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧”的慘敗，但總體說來，劉宋時期的南朝，還是保持著收復北方的決心以及對北方政權的勃勃攻勢，劉宋的國土面積在南朝四個朝代裡也是最大的。劉宋所締造的“元嘉之治”，也是南北朝歷史上經濟成就最傑出的盛世。南朝的最後一個朝代陳朝，是公認的最弱小的一個朝代，雖然陳朝有開國皇帝陳霸先平定叛亂，擊敗北齊的赫赫武功，但晚期陳朝的國力大大衰弱，被北方統一，似乎只是一個時間問題。相比之下，作為南朝中間的齊朝和梁朝，長久以來爭論頗多。齊朝存在了24年，梁朝存在了55年，在這79年的時間裡，南朝從最初的繁華，演變成了最後的衰弱和戰亂，領土一步步內縮。之間還有一次次骨肉相殘，對外戰爭失敗，可謂是“負面新聞”不斷。對這79年，歷代史家的說法，也是褒貶不一，有說不思進取，滿足偏安，最後招來大禍的，也有說經濟繁榮，國泰民安的。但是對這段歷史，相信有一個觀點是沒有異議的：這是一個文化繁榮的時代。

毫無疑問地說，南朝齊梁兩個朝代，是中國封建社會文化的又一個高峰期，現代史家津津樂道比較多的，是南北朝的“腐朽”、“清談”，而事實上，僅就齊梁兩個朝代論，文化成就可謂燦爛奪目。科學方面，大科學家祖沖之最重要的科學成就都是在這個時代完成的；文化方面，沈約的名垂青史。這時期的詩詞歌賦成就也格外出眾，出現了一批膾炙人口的作品和傑出的文人，而最讓讀書人津津樂道的，就是齊梁兩個朝代，給予了知識分子自由展示的平台和自由討論的權力。而這個平台，就是齊梁兩朝由權貴們出面組織的各類“文化沙龍”，最著名的，當屬齊朝竟陵王蕭子良的“西邸”和梁朝昭明太子的“遊宴”，必須承認，這兩個平台，都是南北朝“自由學風”的代表。

齊梁兩朝的“自由風氣”，和這兩個朝代的建立者很有關係。首先一個，就是齊朝的開創者蕭道成。 宋齊兩朝在開國上有很多的共同劇本，一是開國皇帝登基都年齡比較大，二是在位時間都不長，劉宋開國皇帝劉裕57歲登基，59歲過世。蕭齊的開國皇帝蕭道成52歲登基，55歲過世。他們都是寒門出身，軍閥身份。不同的是，比起劉宋開國皇帝劉裕的陰狠毒辣，蕭齊的開國皇帝齊高帝蕭道成，自始至終，都是個出了名的老實人。 蕭道成在位的3年裡，不止一次地說過一句話：“我本來就是個普通老百姓，做夢也想不到，我竟然有做皇帝的一天。”他說這話，並不是謙虛。在他人生的大半輩子裡，這事他確實沒想到。他是小兵出身，宋明帝在位的十幾年裡，他小心做人，認真打仗，官位一步步高升。為了防止世家大族的猜忌，那時候他還不斷給各級士族寫信，極盡謙卑，表示自己只是個粗人，絕對沒有任何野心。劉宋晚期多暴君，最後的幾個皇帝非昏庸即殘暴，殺戮無數，不但殺自己的兄弟姐妹，更殺大臣。一次宋明帝想練練射箭，就摸到了蕭道成家，趁著他睡覺的時候，彎弓搭箭朝他射，一箭射到了他的肚臍眼上，差點要了他的命。即使這樣他還能忍，一個勁地表忠心，終於在劉宋末年的殺戮中保住了命。後來劉宋宗室爭權，手握重兵的他趁機介入，廢黜了劉宋後廢帝劉昱。這時候他顯示出了自己果敢的一面，用武力壓服了士族，把持了劉宋朝政，兩年以後廢掉了劉宋順帝，自己改元登基，於公元479年建立了南朝的第二個王朝——齊朝。

南北朝的諸帝中，如果問誰得國最“名不正言不順”，答案恐怕非蕭道成莫屬。劉裕雖然也是寒門出身，但到底戰功顯赫，又有一支強大的軍隊，到了蕭道成這一代，他的軍力比劉裕差很多。而且經過劉宋末年的折騰，南朝的國力也遭到了一次震盪，遠不如劉宋強大，這就意味著雖然蕭道成得國，卻還是要夾起尾巴做人。蕭道成做了皇帝以後，也依然保持著自己謙虛低調的作風。當時的南朝，經過了劉宋晚期暴君幾次血雨腥風的屠殺，上下早就人心惶惶，為了穩定統治，蕭道成厲行“寬容”之策，無論對待大臣還是親族都非常寬厚，而且他還是一個有理想的人，曾經對大臣們說“如果上天能夠給我20年時間，我一定要讓天下富裕起來，讓黃金變得像沙土一樣便宜”。他不但這麼說，也是這麼做的，他在位的3年裡，廢除了劉宋時期許多苛刻的法律，減免賦稅，尤其是針對劉宋末年越演越烈的奢靡腐敗之風，他從自己做起，厲行勤儉節約。原本宮廷裡用的黃金和銅製器具，都被他改用了鐵器，而且為了起到表率作用，他還當著大臣們的面，把宮廷裡所有的玉器統統砸碎。這麼做能起到多少作用不好說，但是他在位期間，齊朝政治穩定，經濟恢復，卻是不爭的事實。

因為他的“寬厚”影響，整個南朝，形成了一種非常寬鬆的政治氛圍，尤其是在思想和言論上，提倡自由討論。這種風氣並沒有因為蕭道成3年後的過世而結束。蕭道成去世之後，即位的是蕭道成的兒子齊武帝蕭賾。這個蕭賾雖然在皇帝的稱謂上，有一個“武”字，卻是一個繼承了他父親“寬厚”之風的人。蕭道成在臨終前，對他最重要的囑咐，就是要善待自己的兄弟親人。這一點被他不折不扣地執行了，齊朝這父子兩代在位時，無論是皇族之間的關係，還是士族之間的關係，都顯得非常和諧。雖然蕭賾是蕭道成的兒子，但是從年齡上說，蕭賾只比蕭道成小13歲，即位的時候，已經是一個穩重的中年人了，無論性格還是當時的內外形勢，都使蕭齊政權形成了其“寬厚自由”的執政方式，尤其是在思想文化上。

蕭齊採取了優禮士族以及皇室的做法。其中最重要的一點，就是給予皇室很高的地位，並通過一切手段，來拉近皇室與士族的關係。讓出身低微的蕭家盡可能多地得到世家大族的支持，其中“西邸”，就是蕭家皇室拉攏士族的手段之一。 所謂西邸，就是蕭齊的皇室成員——齊武帝蕭賾的次子蕭子良的一座府邸。蕭子良在蕭道成家族中，是一個另類人物。蕭道成武將起家，但是他本人很喜歡儒學，做軍閥的時候就很優禮文士，這一點被蕭子良繼承了下來。蕭子良年輕時候，就喜歡詩詞歌賦。後來蕭道成得天下後，因為蕭家本身出身低微，在朝廷裡沒有根基，就大力重用本家族成員，蕭子良也因此得到重用。蕭道成登基後，大部分的世家大族和他都是面和心不合，畢竟一個出身低微且功勞有限的軍閥，在當時是很難得到認同的，而拉攏世家大族，也是蕭道成當時必須要採取的措施，最合適的人選，莫過於蕭子良了。他本身就有“仁政”的名聲，在做地方官的時候，就曾經違背劉宋皇帝的命令，擅自開倉賑濟災民，他還曾做過安南長史，在地方上歷練過，是個頗有行政經驗的人。蕭道成登基後，蕭子良被封為竟陵王，擔任司徒，隨後他在公元487年，在建康西面自己的府邸，開始舉辦各種各樣的飲宴，這樣的飲宴，大約是每隔三五天就有一次，邀請的對像是兩類人，一類是世襲的世家門閥大族們，一類就是在當時出身低微，卻頗有影響力的文人甚至科學家。這樣的選擇是很有意味的，既要拉攏士族，又要和寒門們結成統一戰線。而飲宴的內容，一是飲酒看歌舞，二就是相互聊天，甚至還有詩文唱和。這本來是一種促進高層“和諧”的政治行為，無意之中，卻促成了南北朝文化的勃興。

在蕭子良的西邸之中，聊天的內容，一是文學，二是哲學。文學話題，一般就是指當時的詩詞歌賦；哲學話題，就是當時最為流行的佛學。這時期的南朝，是佛教大興的時期，杜牧詩中“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”就是這個時期的寫照。而在文學唱和的過程裡，蕭子良的西邸之中，有8個最傑出的人物，他們是范雲、蕭琛、任昉、王融、蕭衍、謝朓、沈約、陸倕8人，這是當時8個最傑出的文學家，號稱“竟陵八友”。 8個人中，後來最著名的，就是取代齊朝建立梁朝的蕭衍，他就是後來的梁武帝。其餘的7個人，沈約是的作者，其他的幾位，也都是當時傑出的文化名人，而且他們中絕大多數，都出身於不被世家大族所待見的“寒門”。同樣經常參加西邸集會的，還有祖沖之這樣的科學家，祖沖之還受蕭子良的囑託，幫助他製造了祭祀用的奇器。說這時候的西邸是當時中國最盛大的文化盛宴，那是毫不過分的。

有關西邸的歷史典故中，最著名的就是西邸的“辯論賽”。在西邸的飲宴中，來賓們經常就某一個話題展開辯論，這類話題最早是文學話題，後來有了哲學話題，再後來也有了政治話題。比如著名的無神論者范縝，就是在這裡成就了他的傑出著作《神滅論》，當時的范縝，因為他在地方上的政績，被邀請到西邸做賓客。他第一次來到西邸，就趕上了這裡在討論“哲學問題”，當時的來賓們大部分都是佛教徒，開始討論佛教的因果報應，范縝隨即起來反駁，用有禮有節的論據，駁得在座的權貴們無話可說。隨後一場關於佛教的大討論就在西邸展開了，之後的十多次西邸飲宴中，權貴們成群結隊，輪流和范縝進行辯論。口水戰打得熱鬧，范縝越辯越精神，更不斷豐富自己的思想，最終完成了震撼整個中國歷史的《神滅論》。在當時佛教流行的形勢下，范縝這麼做顯然是離經叛道的，要是放在高度專制的封建王朝，范縝至少也要下個“文字獄”，但在當時，雖然范縝的思想不被大多數權貴們所認同，但他還是得到了最基本的尊重，身為竟陵王的蕭子良，也只是託人委婉地勸說范縝改變自己的思想，在遭到范縝嚴詞拒絕之後，反而對他深深敬佩，並沒有難為他。後來蕭齊滅亡，梁武帝蕭衍登基，身為佛教徒的蕭衍嫉恨范縝，但最終沒有將范縝治罪，只是把他平級調動到了廣東。

當時的西邸，佛教話題並不是來賓們爭論的唯一話題，更重要的話題，在於國家大政方針上。當時的蕭齊，尤其是後期，已經面臨著一個巨大的壓力：北方一直被南朝看成“蠻夷”的北魏鮮卑政權，在逐步進行各種漢化改革，主動融入漢民族之中，這樣的改變，使蕭齊也面臨著生存的威脅，如果北魏的“正統”地位最終得到認同，那麼南朝政權長期以來所具有的政治優勢，也就不復存在了，別說統一北方，就是南朝政權是否還能存在，都要打一個大大的問號。在這樣的局面下，蕭齊需要採取什麼樣的措施，成了大家討論的話題。作為位高權重的竟陵王，蕭子良本人是個和平主義者，終其一生他都在反對草率動武，主張愛惜民力，輕徭薄賦。西邸中最重要的一場爭論，就是南朝應該採取什麼樣的賦稅政策，蕭子良的主張是廢除由商人承包收稅的政策，反對用金錢替代實物稅，這在當時來看確實是必要的。長期以來，世家大族通過包稅等特權，攫取了大量利益，所以，許多士族也激烈反對這個政策，在西邸中，這樣的爭論一直不斷。蕭子良通過西邸飲宴的方式，最終說服了世家大族們，蕭齊的賦稅改革，得以全面推開。

在蕭齊的第二個皇帝齊武帝統治時期，蕭齊的政局還算穩定，但是在南北朝的力量對比上，蕭齊卻是一個重要的轉折點。齊武帝和他父親一樣，崇尚節儉，輕徭薄賦，但是齊武帝也一直盼望著能夠北伐北魏，一統山河。在他在位的晚期，北魏孝文帝開始了漢化改革，鮮卑族與漢族之間的民族界限正日益抹平。對於這一點，齊武帝是很有危機感的，在他人生的最後時期，他主要精力都放在了整頓軍隊上，用不斷提升武將權力以及訓練軍隊的方法，企圖在有生之年發動對北方的北伐。這個時候的西邸，已經形成了強大的政治力量，齊武帝晚年有兩次動了北伐的念頭，結果都是由於西邸與會的政要們達成了一致，極力反對，北伐最終沒有進行。然而蕭齊的這段太平，終究只是表面繁榮。齊武帝為人勵精圖治，但是他一直寄託厚望的長子蕭長懋卻早於他去世。蕭長懋在當時，也是以“賢明”著稱的，雖然和他的父親比起來，有生活奢靡的毛病，但是多年以來，他也曾歷任地方官，文官武將都做過，是個極有行政經驗的人，而且他還曾多次賑濟窮人，優禮文士，在當時很有威望，是齊武帝滿意的接班人。

但蕭家的賢明，卻“事不過三”，在蕭長懋去世後，按照排位順序，應該由次子蕭子良接班，但是出於對長子的懷念，齊武帝更傾向於蕭長懋的兒子蕭昭業。在當時，到底是立二兒子蕭子良，還是立孫子蕭昭業，齊武帝也曾猶豫，雖然大臣們都傾向於蕭子良，但是齊武帝還是決定自己考查一下。蕭長懋死後，他去蕭長懋家探望，發現蕭長懋的兒子蕭昭業哭成了淚人，這孩子的孝順，最終打動了齊武帝，做出了冊立蕭昭業為太孫的決定，就是這個決定把蕭齊送上了絕路。蕭昭業即位後，殺戮無數，最終把一度繁華的蕭齊，給折騰得改朝換代了。 其實關於蕭昭業即位可能出現的問題，齊武帝臨終前不是沒有考慮，他曾經命令蕭子良輔佐蕭昭業，沒有想到的是，蕭子良本人也短命，齊武帝過世後，做為二叔的蕭子良，於公元494年亡故，年僅35歲。他的英年早逝，讓齊朝政權的天平發生了失衡。蕭昭業本人耽於淫樂，大權全都託付給了自己的堂叔蕭鸞。這個蕭鸞包藏禍心，不但大權獨攬，更趁機殺害了蕭昭業，自立為帝。之後他發動大清洗，大肆屠殺宗室，蕭道成、蕭賾兩代帝王的子嗣，幾乎被他殺光了，大臣也殺得沒剩下幾個。南齊王朝，居然重演了劉宋末年骨肉相殘的悲劇。而相殘的結果，也一樣成就了外人，身為雍州刺史的蕭衍起兵反叛，最後打進建康，取代了只有24年的南齊，建立了梁朝政權。值得一提的是，雖然南朝已經發生了多次軍閥奪權的事情，但是真正由地方軍閥起兵擊敗中央，這卻是第一次。 梁朝取代齊朝，政治上說是改朝換代，政策上說，卻是一個延續。 關於這個梁武帝，歷史上評價並不高，畢竟他最後的覆滅非常悲慘，還給江南人民帶來了一場巨大的兵災。觀他在位48年的所作所為，他還是很有建樹的，首先一點，就是他繼續了南齊蕭道成的“寬容”之政，當然，在他手裡，更多的是寬容貴族，結果，卻是苦了百姓。 梁武帝蕭衍是個佛教徒，出身寒門的他，把佛教做為拉攏士大夫的工具。後人說他是個“和尚皇帝”，因為他不但重視佛教，優禮高僧，更重要的是他的“表率作用”，曾經多次出家做和尚。這種行為與其說是虔誠，不如說是一種對世家大族的作秀，畢竟他也是寒門出身，要爭取世家大族的支持，就要用一些宗教辦法。 梁武帝這個人，其實也有很多“善舉”，他和齊朝開國皇帝蕭道成比，除了都姓蕭之外，有兩點是一樣的：第一是他也很節儉，比如他除了上朝之外，穿的都是布衣，他戴的帽子，洗得都發白了還不換，杯子一用就是兩年，祭祀的時候都不用牲口，說是為了省錢；二是他也很勤勞，中國歷史中各個皇帝中，他是一個出了名的“工作狂”。他應該是早晨起得最早的皇帝，五更天就起床批閱奏摺，而且也是很刻苦的皇帝，有時候冬天手都凍裂了還在忙工作。吃的也很簡單，頓頓飯都是鹹菜稀粥，而且他還是個有信仰的皇帝，做皇帝之前，信佛就信得虔誠，稱帝之後，更是大力發展佛教。在對待普通老百姓上，蕭衍一點也不仁善，梁朝時期，恢復了許多苛刻的刑法，尤其是逃避賦稅，在梁朝要處重刑。這時候的梁朝大興佛事，僧侶日益增多，國家收入日益減少，支出更日益增大，可以說是用錢如流水。 世人說起梁武帝的錯誤，都說他晚年偏信北方降將侯景，導致了震動整個南朝的侯景之亂。這場梁朝末期的動亂，至少導致江南20萬人口死亡，繁華的江南大地赤地千里，如果不是身在廣東的陳霸先，華夏文明很可能有亡國滅種的危險。但是一個區區的降將，怎麼會有這麼大的破壞力？真實的原因是，比起齊朝的休養生息，梁武帝統治南朝的48年，是南朝的國力一點點被消耗殆盡的48年，因為他對整個統治階層的“寬容”，使梁朝上下貪污成風，腐敗日烈，老百姓日益離心離德。更因為他寵信佛教，曾經4次出家為僧，每次都由政府出錢把他“贖”出來，造成了中國歷史上的咄咄怪事。這樣一來，不但國家的財富被大量消耗，更讓普通南朝百姓對這個漢人政權日益失望。在梁朝的早期，尚還有北方的漢人紛紛遷移南方，逃避北方的異族統治，而到了梁朝的後期，卻有大量的南方百姓逃往北方，尤其是逃到正在大力進行漢化改革的“西魏”政權，這樣的局面，也讓梁朝的衰弱成為註定的事實。 後來人的觀念中，關於梁朝卻還有這麼個看法，和南齊的滅亡一樣，如果不是因為梁武帝的兒子早死，也許梁朝未來的歷史走勢並非如此。比起梁武帝在歷史上得到的評價不高，他的長子，曾經被他立為太子的昭明太子蕭統，卻是一位出名的賢明人物。事實上，他也是梁朝時期傑出的文化人物。他的貢獻，不僅僅在於個人的文化貢獻，更在於他和蕭子良一樣，是南朝“百家講壇”的載體。 昭明太子蕭統，公元501年出生，梁武帝得子比較晚，年近40才有了兒子。蕭統剛出生，蕭衍就篡奪了帝位，建立了梁朝。蕭統1歲的時候，就被立為了太子，比起劉裕的兒子早年經常跟隨他征戰，蕭道成的兒子一直跟隨他出生入死，生得好的蕭統，可以說“生在紅旗下，長在蜜罐中”。 蕭統年輕的時候，就是出名的“賢明”人物。比如他的仁孝，蕭統16歲那年，母親病重，蕭統搬到了母親的宮中，不讓傭人插手，自己親自在身邊侍奉，他的母親去世後，蕭統悲傷欲絕，數日不進食，這不是南齊蕭昭業的“表演”，而是發自蕭統的真心。這樣的情景，當時的官民見了無不落淚，最後還是梁武帝親自下旨命令他吃飯，他才勉強吃了一點，但是已經形神消瘦。在“菩薩心腸”方面，蕭統比起老爹來更是有過之而無不及。後人說起梁武帝蕭衍的慈悲，大部分說他是“偽慈悲”，他對於世家大族以及官員的行為都非常縱容，甚至有一次查到某官員貪污，蕭衍只是笑嘻嘻地對那人說“你日子過得不錯嘛”，並沒有任何追究。當時許多文士經常當面指責蕭衍的問題，一次他祭天的時候，就有人攔住他說：“你對權貴太寬，對百姓太嚴，如果能反過來就好了。”蕭衍又怎麼可能反過來呢？他和蕭道成一樣是寒門出身，而且又經歷的南齊末年的暴政，要穩固統治，上層就必須要和諧，要和諧，就要寬容。 作為蕭衍的兒子，蕭統卻是一個對老百姓非常寬厚的人。蕭統比較出名的事例，就是一次梁朝政府要處罰100多個沒有繳納賦稅的百姓，蕭統知道後主動找到蕭衍求情，最後赦免了這些百姓。有一段時間，梁朝因為連年災害物價飛漲，蕭統帶頭節儉，拿出自己的私財賑濟百姓，僅一年冬天他分發給百姓的衣服，就有300多件。如果這些只是“小恩小惠”的話，在治理國家大事上，蕭統也不含糊，他多次要求調整稅收，減少對百姓的賦稅，甚至一心信佛的他，反而要求削減對佛教寺廟的撥款。他最重要的成就，是在文化上。 蕭統做太子期間，是南北朝時代又一個文化繁榮期，文學創作上，蕭衍本人就是南北朝傑出的文學家，南北朝的通用文體“駢體文”這時候正處於黃金時期，蕭衍以及其他文人的作品，統稱為“永明體”，是中國文化歷史上的一朵奇葩。作為蕭衍的兒子，蕭統的文化成就也不差，他是一個很有天賦的人，從小博聞強識，讀書過目不忘，且極為刻苦，和當時的皇族不一樣的是，他生活非常簡樸，甚至不喜歡音樂，每天的生活就是讀書學習，外加和他人討論文化。當時有一批傑出的文化人聚集在他身邊，他們不但在一起討論學問，更合作編書，和南齊的西邸經常討論政治問題不同，蕭統和他的文士們，主要的精力都放在了文化上，蕭統最著名的著作，包括《文集》20卷，《文選》30卷，《文華集》25卷，後人還編有昭明太子集，在中國南北朝歷史上，這不僅僅是他個人的成就，也是中國文化的驕傲。 雖然梁朝最後在內耗外加戰亂中滅亡，但是在梁朝建立的早期，曾經一度保持著對北方的軍事壓力。客觀上說，早期的梁朝，在南北之間的戰爭上，表現的比南齊甚至劉宋都要好。公元507年，梁武帝蕭衍曾經發動了北伐，大將蕭景宗在鍾離打敗北魏，殲滅敵人10多萬，生擒5萬多，這是南北朝歷史上，南朝對北朝最輝煌的一場胜利。值得一提的是，這時候的北魏，正處於魏孝文帝改革後國力的高速上升期，能夠戰勝這樣一個強大的敵人當然不容易。這場戰役雖然由蕭景宗指揮，但是由軍人出身的蕭衍直接遙控，戰役最關鍵時刻，大破北魏軍的“火攻”計謀，也是蕭衍親自籌劃並且命令前線執行的。蕭衍的軍事才能，甚至得到了北魏政權尊重，主持著名的“魏孝文帝漢化改革”的一代英主魏孝文帝，臨終之前就曾叮囑屬下：“蕭衍這個老頭非常善於用兵，只要他活著，你們就不要找南朝的麻煩。” 如果拿帝王的素質來要求，這個讓魏孝文帝敬重的梁武帝蕭衍，很多方面其實是“半瓶子醋”。比如他的仁政，僅僅只限於貴族，比如他的文化自由，雖然尊重言論，可是反對他崇佛的范縝，還是被他發配到了廣東。再說他的善於用兵，他確實有行軍打仗的才能，卻經常用人不當，比如公元506年梁朝北伐，因為蕭衍重用皇室蕭宏，偏偏這個蕭宏又是個草包，一開戰就被打得稀里嘩啦，損失兵馬數万，即使這樣，他也沒有遭到蕭衍任何的處罰。這樣的皇帝，自然難稱英主。 梁朝最後的覆滅，其實也毀在了蕭衍的“半瓶子醋”上。梁朝的滅亡，大家都歸結到侯景之亂上，其實在侯景之亂前，梁朝一度在軍事上形勢大好。公元526年，北魏陷入了內亂，梁武帝趁機向北拓展，他命令大將陳慶之北伐，結果陳慶之出奇制勝，演出了7000騎兵擊敗北魏幾十萬大軍的奇蹟。可就是在這個關鍵時刻，蕭衍再次“半瓶子醋”，他臨陣猶豫，沒有派兵接應陳慶之的大軍，結果孤軍深入的陳慶之最終力不能支，被北魏打敗，統一華夏的機會，在蕭衍的“半瓶子醋”下，再次功虧一簣。 蕭衍在位時期，他其實面臨著之前劉宋和南齊都不曾有的大好機會，在他在位的後期，北魏因為陷入分裂，長期戰亂不斷，最後分成了東西魏兩個國家，南朝政權在和北方的力量對比上，第一次出現了壓倒性優勢。在收復北方的問題上，蕭衍個人的態度也是積極的，比如他在參拜佛祖的時候，經常求籤詢問自己什麼時候能夠統一北方，甚至有時候做夢，都夢見北朝的皇帝以及大將都向他投降了。就在他做這個夢不久，真的有一個北方重量級人物向他投誠了：東魏梟雄高歡的親信部將侯景。侯景是羯族人，原本是高歡身邊的大將，常年跟隨高歡南征北戰，高歡去世後，因為他功高震主，很快遭到了猜忌。當時的侯景受命鎮守東魏重鎮河南，高歡去世後，他擔心自己遭到清算，先主動投靠了西魏宇文泰，但是宇文泰不待見他，所以在向宇文泰投降後沒多久，他又向梁朝拋出了橄欖枝。這個人是個反复無常的奸詐小人，自然不足信，但在當時的情況下，他的投降確實是梁朝統一南北的大好機會。侯景的麾下，是當時東魏最精銳的騎兵軍團，如果能夠得而駕馭得當，必然會成為統一北方的利器。但碰上“半瓶子醋”的蕭衍，這幾乎就是癡人說夢了。公元547年，蕭衍接納了侯景投降，結果卻招來了東魏的進攻，侯景一面抵抗東魏，一面向蕭衍求救，蕭衍又一次臨陣猶豫了，結果梁朝的援軍並沒有如期增援，導致侯景被打得大敗，最後拼死突圍出來，來到了梁朝。雖然利用侯景統一北方的願望沒有實現，但是在蕭衍眼裡，侯景的“政治意義”還是很大的，他完全可以用優待侯景的方法，樹立一個榜樣來招攬北方的軍將。蕭衍不但這麼想，也是這麼做的，敗退到梁朝的侯景，被冊封為南豫州牧，給予大量物資援助，但這麼做的結果就是引狼入室，當時許多有識之士已經預感到了危險，比如侯景受封的時候，當時的名士劉景榮就斷言：“此人反复無常，必為國家禍亂之源。” 這時候的梁朝，原本極有威望的昭明太子蕭統已經去世，昭明太子死於公元531年，年僅30歲，他在死前曾經和梁武帝爭吵，原因是梁武帝一心求佛，消耗國家大量財力，父子第一次發生了爭吵，不久昭明太子在一次乘船的時候溺水，不治而亡。蕭統的去世，也讓蕭衍之後的行事沒有了約束，一步步朝錯的方向發展，到了侯景投誠以後，他開始獅子大開口向蕭衍要糧食要兵，蕭衍開始無一不滿足，但日久天長也厭煩了。這個時候，梁朝和北齊（東魏）的關係開始緩和，雙方使者往來不斷，開始“邦交正常化”，北齊方面提出要求，讓梁朝送回侯景。如果是有心計的政治家，即使要犧牲侯景，也會做得滴水不漏，偏偏蕭衍是個“半瓶子醋”。這時候的侯景也嗅出了風向，他故意派手下人假扮北齊使臣，向蕭衍索取侯景，沒有想到蕭衍不假思索地答應了，如此一來侯景怒了，造反！公元549年，侯景之亂爆發，承平日久的梁朝無力抵抗，虛假繁榮掩蓋下的矛盾一股腦全浮現了，結果侯景攻進建康，86歲的梁武帝被困在台城，活活餓死了。這場持續整個江南的大暴亂，導致了江南20萬人死亡，江南繁榮的文化，富庶的經濟，之後很長時間都不復存在。南朝，也就因此永遠失去了統一華夏的機會，南北朝局面的結束，最後還是要靠北方統一南方的方式來完成。