子嬰的幼公主在最後時刻與女婢換了衣服逃出了秦宮，又因為一個非常偶然的巧遇被虞姬收留，兩個人拜了姐妹。項羽看這女孩容貌端正、冰雪聰明，正可做自己的政治婚姻的籌碼，於是就將其許配給了英布。
英布自然是十分高興，高興得連所謂軍政大事也都不再願意參與了，他對項羽說：“英布全聽大哥的意思。你讓我怎麼辦，我就怎麼辦。若違此誓，有如此劍。”說著他拔出劍，擲向地上，劍應聲而斷。
項羽高興地點了點頭，他對自己這一舉措立竿見影的效果非常滿意。
隨後他當著張耳、陳馀、英布和魏豹等人的面將六國貴族一一殺掉，既報了當年之仇，也震懾了這幾路諸侯。當然，這與他事先得到了英布的支持是分不開的。
事情有時候就是如此滑稽和荒唐。項羽費了諸多周章，終於開始了自己規劃之中的分封。諸侯也沒有敢於公開向他表示異議。但十幾個將要被封賞的王，互相之間明爭暗鬥、討價還價還是免不了的。這分封的會議，竟然一開便是兩個多月。
這一天開完了會，項羽回到軍帳中罵道：“一群碩鼠！貪心不足，無恥之徒！”
范增道：“無非是哪里大些，哪裡小些，讓他們自己去爭吧。還有一件事，如何處置懷王呢？你有什麼想法？”
項羽說：“他當真具有舊楚王族的血統麼？在推翻秦以前，為了聚集舊楚的臣民，擁立一個所謂的王孫為王，通過其號令諸將是十分必要的。但如今既然秦已滅亡，那麼這個幌子是否還需要保留呢？”
范增道：“不管怎麼說，你目前不能碰他。”
項羽說：“這我明白，可是我實在不想對他有什麼好臉了！”
范增說：“這樣吧，尊稱他為'義帝'。帝是天下獨一無二的人，但他是義帝！我們說他是，他就是，說他不是，他就……”
項羽點頭道：“義帝好！”
范增說：“還有劉邦怎麼處理？”
項羽一拍腦袋，說：“取地圖來，我看看還剩下什麼。”
范增道：“不妨將巴蜀和漢中連成一片的那塊地方分給劉邦，封他為那裡的王。無論巴也好，蜀也好，還有漢，都是這個地區的名字。你看，巴字就像蚯蚓那樣的蟲子。中原人歷來就用這類字來稱呼這些地區，僅此一點也能使人感到，這裡是蠻荒民族定居的荒涼偏僻之地。蜀也同樣帶有個虫字，是被視為蟲一樣的人所居住的地方。劉邦這樣被死死地困在這如巨大牢籠般的地方，這和砍掉他的腦袋也沒什麼兩樣。問題是要將關中分給誰，這可是一塊寶地。”
項羽說：“我十分討厭這塊所謂的要地！”
范增道：“臣建議將關中一分為二，分給身為亡秦降將的章邯及其舊同僚司馬欣和董，並分別立三人為王，封章邯為雍王，司馬欣為塞王，董為衢王。還是秦人治秦人為好。”
項羽當場拍板定案：“就這麼辦！”
既然楚懷王已廢為義帝，那麼誰稱帝呢？誰又想稱帝呢？當然是他項羽！但他要重新翻舊皇曆，又來個重新分封諸侯。結果封了十八路諸侯，都被稱為王。漢王劉邦、雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳、九江王英布、常山王張耳等等。而他自己呢？做個一般的王又不甘心，稱帝又缺乏勇氣，左思右想給自己選了一個既非帝王，而又高出一般“王”的帶有“盟主”味兒的“霸”字加在“王”的前面。他還不忘江東——西楚，於是給自己戴了一個“西楚霸王”的頭銜。
消息傳到劉邦那裡，劉邦大怒。拔出劍來揮砍著酒具和几案，瘋狂地咒罵著：“你個四眼重瞳，老子受你的氣受夠了！老子在你面前低三下四裝孫子裝夠了！到巴蜀哪裡是去稱王？那不分明是把我流放嗎？你要去你去好了，老子就是要在關中稱王，這裡是我最先攻打進來的，為什麼說了又不算數？是可忍孰不可忍！明天，明天我就要發兵去和那個重瞳決一死戰，拼他個你死我活！老虎的屁股摸不得，我就不信這個邪！”
衛士們沒有誰敢上前勸阻，怕被他一怒之下給宰了。劉邦打翻什麼，盧綰馬上過去收拾。兩個人配合得天衣無縫，便好似預先演練過一般。
劉邦怒道：“你是在嘲笑我嗎？”
盧綰認真地說：“主公，我沒有啊。”
劉邦凝視夏侯嬰半晌，突然自嘲地笑了笑，把劍扔到一邊。盧綰又咚咚咚跑過去，拾起劉邦的劍，放回劍架上。弄得劉邦哭笑不得地說：“我口渴。”
盧綰小跑著從角落裡找出一個小木罐子，舀出一塊淡白色的固體蜂蜜，放在劉邦面前的瓷碗內。接著他抱起裝清水的壇子，將水倒進碗裡，緩緩地搖晃著碗。
劉邦微微平靜了很多，說：“你每次都這樣！慢性子！沒脾氣。你怎麼就能這麼沒脾氣呢？”盧綰搖晃著碗說：“我沒本事呀。樊噲本事大，脾氣大。主公你本事大，脾氣也大。”
劉邦笑道：“胡說八道！那個本事大脾氣卻小的蕭何怎麼還沒來？”
果然，蕭何的話就是非同一般，他來了以後從容道：“塞翁失馬焉知非福？沛公入巴蜀，依我看，不僅不是災難，還是一件值得慶幸的事呢。”
劉邦問：“此話怎講？”
蕭何說：“其實，在項羽、范增，甚至沛公你眼裡，巴蜀都是個地僻道險、窮山惡水的地方，殊不知這是個天大的誤會。那塊地方，原本就氣候適宜、物產豐饒，加上經過秦國百年來的經營，尤其是李冰父子修建的都江堰大壩，此地已經是秦國最富庶的地域。好比主人家建在牆背後的一個大倉庫。這一切，住在關外的中原人士是不明了的，我原來也是不知。但在進入咸陽後，我把秦廷大量的檔案圖籍帶回軍營，仔細查閱過後，通過歷年上繳的賦稅等簿計，發現了這個秘密。天下反秦，烽火連綿，戶口離散，土地荒蕪，唯有巴蜀安定如常，未遭兵災之禍。巴蜀，有肥沃的平原、宏偉的水利、天然的屏障，正是沛公蓄積力量、秣馬厲兵的好去處，如此絕佳勝地，乃天賜之地。《周書》曰：天予不取，反受其咎。沛公不喜反憂，豈不是辜負了天意？”
劉邦聽了，大喜：“你說的可是實情？”
蕭何說：“沒有半點虛假。范增犯了個大錯，以為把沛公流放到一個蠻荒之地，哪曉得是送給你一個豐饒的魚米之鄉。沛公不如順勢接受這個封賞，最好連漢中也要過來。”
劉邦說：“向那個傢伙索要漢中？他若不答應，我不是又平白受其羞辱嗎？再說，我們如果真的在巴蜀和漢中住下，一旦實力暴露，項羽也隨時會來滅我們，險惡並未解除啊。”
蕭何道：“在漢中建立王朝固然險惡，但總比平白地犧牲性命好吧？很顯然，我們的力量不如他們！這樣去拼戰，是百戰百敗的。作為主公，能夠承受一人給予的大恥辱，卻建立了萬乘之國的信用，商湯和周武王都給了我們這樣的典範。微臣希望大王能在漢中先立威信，招募賢人，並建立黎民百姓對王朝的信心；待穩定巴蜀後，再反過來收服關中的三個秦將統轄之地，有這樣的實力後，才再來和項羽爭奪天下。”
劉邦道：“你說得有道理，可是，就這樣接受，我劉邦無法向弟兄們交代呀。關中是我們流血流汗打下來的，我在鴻門宴從茅廁裡逃出的羞辱和隱忍，可不是為了換來這樣的結果。”
這麼一說，蕭何一時也想不出什麼好的主意來了。於是劉邦就著人去叫張良。看見張良進來，劉邦突然想起了什麼，傳呼了一聲，一位侍從立刻端上了黃金百鎰、珠二斗放在張良面前。
張良不解地問道：“這是何意？”
劉邦說：“鴻門宴上，子房折衝樽俎，使我安然歸來，有大功於我，這點小小的賞賜和你的功勳比較起來，是微不足道的！”
張良一見黃金珠寶豁然醒悟，突然問道：“還有更珍貴的嗎？”
劉邦馬上說：“把那些珠寶抬上來，讓子房先生自己挑選！”
張良知道沛公誤解了自己的意思，連忙說：“不是我要，我是想代沛公送給項伯，讓他去跟項羽疏通一下，看可不可以讓沛公留在漢中。”
計劃順利實施，劉邦在漢中稱王的請求，項羽同意了。張良分析道：“其實，分封之後，項王心中也正七上八下，怕諸侯不服。他這人就是如此，表面上剛愎自用，實際上又優柔寡斷。雖然他對沛公恨之入骨，但又怕天下人指責他不講信用，於是一聽叔父的建議便一口答應下來。”
劉邦說：“一接到項王重新分封的正式任命，為避免再生變故，趕緊準備起程。”
張良又說：“有一個人想見大王，已在帳外等了多時。”
劉邦問：“什麼人？”
張良道：“項羽軍中的騎兵校尉呂馬童，曾經連斬百餘秦軍首級。”
呂馬童進來說：“聽說沛公要去巴蜀，在下想隨沛公前往。”
劉邦說：“難道你不想在項王那里幹了嗎？”
呂馬童道：“項王正在裁減軍隊，我被允許還歸故鄉。”
劉邦問：“那你為何還要到我的軍隊來？”
呂馬童道：“我除了打仗什麼都不會。不，應該說只有在軍隊裡才能活得下去。請漢王收留。”
劉邦說：“項王如今是西楚霸王，我是流放窮鄉僻壤。此去一路凶險，我不像項王那般闊綽，給不了你任何東西，可能到時候連一頓飽飯都沒有。”
呂馬童道：“呂馬童既然選擇跟隨您，那麼是死是活就都聽從天命了。”
劉邦說：“好，你就在我麾下效力吧，聽命於灌嬰。你以前是騎兵校尉，現在做個騎兵將軍吧。”
呂馬童謝了，出帳。
劉邦道：“項羽這麼執著於武力的人，為什麼要裁軍呢？”
張良說：“與其說是他要這麼做，不如說是被迫無奈。分封的事情上，諸侯都讓了步，並且紛紛裁減了自己的軍隊。項王就算是做個樣子給天下看，也會這麼做的。”
劉邦點點頭說：“儘管如此，他還是很強大，強大到我們難以抗衡。”
咸陽城外，章邯和司馬欣兩個人立馬土丘之上，遠望咸陽。
章邯問：“董翳已去上郡了麼？”
司馬欣說：“接到封號的第二天便走了。”
章邯道：“這傢伙倒是麻木得很。上次站在這裡，我還帶著四十多萬大軍意氣風發地討伐陳賊。才幾年哪。”
司馬欣說：“兄不必如此……”
章邯道：“勸我不要傷感嗎？這種感情對我來說早就沒有了。從那一天開始就沒有了。”
司馬欣知章邯說的是新安屠殺一事，故不言。
章邯又說：“項王給了我三萬兵馬，當然都是些老弱。還給了一道莫名其妙的命令。'可使乾將領此軍護送漢王入蜀，亦可用於穩固秦地治安，剿滅盜匪。'你看這是何意？”
司馬欣說：“前半句多是范增的意思，後半句才是項王的。”
章邯哈哈大笑，拍著司馬欣的胳膊說：“你這個老狐狸，不愧在秦做到了長史的位置，深得李斯喜愛。你說得太對了。”
司馬欣說：“范增這一招太毒辣，既不給劉邦留下口實，又起到了監視他的作用。倒是這個壞人，又讓你給做了。”
章邯說：“我已將這三萬人分為三支部隊了。其中的一支現在應該已經到了上郡。另一支，你帶走吧。”
司馬欣說：“這如何可以？這是抗命啊！”
章邯道：“秦地，項羽說的是秦地，我並沒有抗命。人給了我，怎麼用是我的事情。至於監視漢王，這種事情我自有更好的辦法。”
司馬欣說：“怕是范增會恨你的。”
章邯笑了笑說：“恨？他配嗎？”
咸陽丞相府花園裡，項羽正和虞姬嬉戲，范增來了，急急地說：“羽兒！羽兒！章邯反了！”
項羽撫著范增的背，輕輕地拍著說：“亞父莫急，亞父莫急，慢慢說來。”
范增道：“章邯根本就沒派人去跟住劉邦，反而將那三萬軍隊拆成三份，鎮守三秦了。”
項羽說：“是我讓他自主掌管那些軍隊的。”
范增跺足道：“哎呀。快，快派人傳令，趁劉邦還在霸上。”
項羽說：“軍令如山，怎能朝令夕改？”
范增說：“這是要壞事的呀！”
項羽生氣了，甩開范增的手說：“劉邦嗎？就憑他能怎麼樣？去巴蜀這個主意是你出的，現在不放心的還是你。你讓我怎麼做？”
范增說：“還是小心為好。”
項羽道：“我殺了章邯二十萬部下，現在補三萬人給他，天經地義。他治理這片令人討厭的土地，總要些人手吧？別再說了。”
范增突然覺得很恐懼，他說：“你愧疚了，羽兒？你不能覺得有愧啊。他們是你爭霸路上的敵人呀！”
項羽道：“堂堂男兒，對就是對，錯就是錯。有什麼好掖著藏著的？亞父，記得那天在咸陽城牆之上，我告訴過你，項羽不想做第二個秦始皇。我是楚王，是西楚霸王。我們要回家了。你記住了嗎？”
項羽瞪著范增。范增悠悠地說：“記住了。我記住了。”說著轉身去了。