夜燈初上，呂雉伺侯著太公在洗腳，劉邦走進來，輕輕將她推到一邊，自己蹲下身來，慢慢搓著太公的腳。劉太公瞪著昏花的老眼，望著給自己洗腳的兒子，聲音顫抖：“三兒！我這是在做夢嗎？”劉邦深沉道：“爹！您放心吧，以後不會再有事了！”
劉邦將劉太公的腳小心擦乾，套上履，叫人將劉太公扶了進去。他和呂雉面對面坐在席上，劉邦也嘆了口氣：“唉！真像做夢啊！我們夫妻又能面對面坐著，說說話了！要說的話太多，真不知從哪句說起！”“廢話就別說了！苦也吃完了，罪也受過了，還提它，有用嗎？既然我跟了你，受苦受累都是應該的。誰要我是你漢王的妻子呢？”呂雉說著，眼眶紅了，但竭力忍住，沒讓淚水掉下來。
劉邦幽幽道：“戚姬生了個男孩，叫如意，已經三歲多了。還有，我又納了一位薄姬，她也懷了龍種，很快就該生了。不過你放心！我還是把盈兒立為太子，現在跟著蕭丞相，在櫟陽監國呢，很有長進。”呂雉嘆了口氣：“我都聽說了。唉！你如今是王了，多幾個侍妾也是正常的，總算好，在你心裡，沒忘了我這個糟糠之妻……”她的眼淚終於忍不住流了下來。
劉邦替她拭去淚：“你看看！咱們也算患難夫妻，我怎麼會忘了你呢？別哭了，聽我跟你商量正事兒！有人勸我，叫我趁項羽撤軍不備，從背後偷襲他，把他滅了！你覺得怎麼樣？”呂雉一怔：“誰給你出的這主意？”劉邦道：“陳平，張良也贊成這麼做。”呂雉鄭重地站起身，整頓了一下衣裳，拜了下去：“臣妾為大王賀！漢營之中，竟有這樣忠心耿耿的良臣！”
劉邦沒想到呂雉的反應這麼大，他喃喃著：“你覺得，這主意出得好嗎？”
呂雉站起身來，道：“就是他們不勸你，我也會勸你這麼做。這是你戰勝項羽的天賜良機！我身在楚營，深知他們的糧草供應有多麼困難！最慘的時候，已經殺馬給項羽吃！你想想！他怎麼能堅持跟你打下去？你不要看他把我們弄來，把老爹綁在案板上要殺要剮，那全是急的！不然，依著他的脾氣，怎麼可能答應跟你劃界講和？他臨走，還給滎陽守軍留了不少糧，帶的糧草肯定不夠。就算他再能打，好比一個八尺高的壯漢，你餓他三天，他還有勁兒嗎？一個小孩都能把他推倒了！這個時候再不打，以後真就沒有這樣的機會了！”
劉邦還在猶豫：“你就不怕人家罵我背信棄義？就不怕再跟項羽打起來？”
呂雉聲音中透著果斷和堅定：“怕什麼？要說背信棄義，是他項羽在先！他把你的老婆都扣了起來，把你的老爹都綁起來要殺要煮，你不說報仇雪恨，還要跟他講和？你這就不怕天下人罵你了？打起來又怎麼樣？反正太公和我也回來了，咱就跟他打唄！鄉下人說話，光腳的還怕穿鞋的？他可以等，可以拖，你可等不了！反正，你們兩個，總得死一個，天下才能太平。難道他年紀輕輕的不怕死，你個老頭子反倒還怕死嗎？”
劉邦聽著，怔怔地看著呂雉，經歷了諸多磨難，呂雉竟沒有被歲月磨平棱角，相反，她顯得更堅強，更智慧。劉邦緩緩道：“……呂雉呀！你虧得是個女人！你要不是女人，恐怕項羽和我加一塊兒也不是你的對手，天下搞不好就是你的喲！”
她得意地一笑。這一笑，透出了她幾分女人的嫵媚。
項羽這一夜也沒有睡好，他輾轉反側，非常懊悔不該讓劉邦始終佔據敖倉！他想：其實，頭一次奪下滎陽和成皋，只要再進一步，就能把敖倉的糧食全控制在手裡！自己當時沒有重視，就忙著去對付彭越了，哪知道，短短十天，戰場形勢就發生了這巨大的變化！等回到彭城休整之後，揮師再來，他絕不會重犯此錯誤！
雄雞啼叫，迎來了一個孕育著危機的和平清晨。
劉邦一覺醒來，呂雉的話已經讓他打定了發動突襲的主意。項羽一無防備，二無糧草，三無援軍，此時不打，更待何時？打不過他，往關中跑！再不然，就往漢中跑！照老辦法，把棧道他娘的一燒，照樣當漢王！可是怎麼個打法呢？
張良出了個主意：“項羽南走陳縣，必經固陵。咱們可以先沿鴻溝南行，然後在陽夏越過鴻溝，尾隨其後，追上它，同時，速調韓信、彭越、英布三支援軍前來會合，將項羽圍困於固陵，一戰決定勝負！”劉邦起身大呼：“好計策，陳平！你通知韓信、彭越、英布，叫他們速速發兵，趕到固陵與我會合，共殲項羽！對了，同時通知在韓信那裡的灌嬰和曹參，在彭越那裡的盧綰和在英布那裡的劉賈，告訴他們這個計劃，讓他們監督這三人速速發兵。”
劉邦對三人前來助戰很有底氣：英布，若不是我幫他，早就被項羽收拾了！彭越不靠我支持，他能成啥氣候？韓信就更不用說了！他這個齊王，根本是我開恩賞他的！沒有我，他今天還在項羽帳下，可能連個參謀都當不上！今天，寡人有事了，求他們出一次兵，幫一下忙，他們還敢不來？張良可不這樣樂觀。三人目前都手握重兵，楚漢相爭，若不插手，便有可能漁人得利，他們何必蹚這趟渾水？但劉邦信心滿滿，他實在不忍在這個時候朝他頭上潑冷水。唉！走著瞧吧。
項伯指揮士兵在撤除防禦工事。部下匆匆跑來：“將軍！成皋漢軍開始動了！”項伯不以為然：“這有什麼可大驚小怪？”“可他們不是去往關中，而是沿鴻溝向南！”項伯一愣：難道是去追擊楚軍？不會呀！漢王不是那種人啊？
這時，另一個士兵跑來：“將軍！漢王命人給您送了封信。”項伯展開簡牘，劉邦說明自己要先沿鴻溝，巡看陽夏一帶的防務，再回關中，走得匆忙，未及辭行，特意來信致歉。項伯鬆了口氣，放下心來，讓部下將簡牘送給項羽。以免產生誤會。
項伯的信送到項羽手裡，他叫過鍾離昧，“劉邦不去關中，卻要跟我們到陽夏，你估計，他想幹什麼？”
鍾離昧道：“我已經註意到有漢軍在尾隨，因為他們還在鴻溝那一側，所以沒理睬他們。”項羽思考了一下：“不理是對的。別管他們，走咱的路。繼續嚴密監視！”
腹中無糧，又經過一天行軍的楚軍士兵們連帳篷也不支，就抱著或枕著武器在路邊睡著了。躺得哪兒都是。鍾離昧叫起了睡在車裡的項羽，小聲說：“漢軍越過了鴻溝！”項羽頓時睡意全無。 “而且，我截下了一封要送給英布的急信。漢王在信裡說，要他親自帶兵，到固陵去跟他會合。看樣子，是想在那兒偷襲我們！”鍾離昧禀道。項羽切齒：“王八蛋！”他氣憤地一掌拍在車轅上！躺在車周圍的他的親兵衛隊全被這一下給震醒了，紛紛爬了起來，拿起武器。
項羽示意他們繼續睡覺，士兵們又紛紛躺下或坐下了。項羽對鍾離昧小聲說：“再過兩日項佗押糧便可到固陵，讓大家提前半個時辰出發，去固陵等著。糧食一到，立刻讓大家吃飽飯，再收拾這兔崽子！如果項佗運的糧還沒到，就把固陵城里城外，所有糧食都搶光！不留一粒！”項羽站在車旁，目光炯炯地望著天邊清冷的寒星。項羽看似平靜的外表下，是一顆憤怒得要炸開來的心！他並不害怕劉邦的偷襲，只是覺得自己的智商受到了侮辱！這次，他一定要狠狠教訓這個無恥的傢伙！
這回輪到劉邦驚訝了，英布、彭越、韓信，誰都沒發兵來助陣，而自己現在底兒也亮了，牌也摸了，不打出去也不行了！就這麼點兒人，根本就無法打。他只能遠遠跟著楚軍，繼續靠近，等待援軍。夏侯嬰匆匆跑來：“大王！劉賈送來了密信，說他們接到大王的命令了，可是暫時來不了。”劉邦恨得牙根癢癢：“為什麼？劉賈這傢伙也……”“不是。他和英布正在壽春，在進行一項大事！”劉邦氣得火冒三丈：“什麼事能比這兒重要？”“真的是大事！”夏侯嬰湊近一步，低低道：“他們在策反項羽的大司馬周殷！”
劉邦一怔，夏侯嬰繼續道：“他們已經抓住了周殷剋扣軍餉、倒賣軍糧的鐵證，他若不乖乖投降，等項羽回到彭城，知道這些事，他也活不了！”劉邦轉悲為喜，週殷是項羽留守楚地的最高將領，要是他能倒戈，無異於在項羽後背上插了一刀！他對夏侯嬰說：“回信給劉賈，他們不用來了，全力對付週殷就行。”他自語著：“可是，彭越和韓信又是怎麼回事呢？”彭越正坐在樓船上，欣賞著美人歌舞。盧綰催促著：“彭大王！你打算幾時出發？你再不走，我可要走了！”彭越笑笑，拿起酒盞喝了一口：“急什麼呀，盧兄弟？咱們就是不去，有韓信、英布，漢王也能取勝的。不如跟我在這兒，樂一天是一天吧！”
盧綰扭頭要走，彭越揮揮手，讓歌舞停下，站起來，走到他面前：“盧兄弟，咱一家人不說外話。英布該去，因為他的命都是漢王救的。韓信也該去，因為漢王封他為齊王。我憑什麼去？漢王給我什麼好處了？”盧綰愕然。
彭越發著牢騷：“是，老子是盜匪出身，可是自從我投了漢王，也沒少給他出力呀！不是我，當然，還有你盧老弟的配合，項羽的糧草會那麼艱難嗎？我容易嗎，我？幾次都差點被項羽滅了，只有躲進沼澤里，幾天都不敢出來！要不是老子，漢王早被項羽幹掉了！可他就不承認我，就想不起也給我封個梁王啊啥的！就是因為老子的出身就小瞧我？現在他想起我來了？哼！叫他等著吧！老子不伺候！”盧綰張口結舌，說不出話來。
韓信也按兵不動，他背著手，在齊王宮殿中轉來轉去。曹參和灌嬰站在一旁，無奈地看著他。
韓信為自己尋找了許多理由：要安排人駐守齊地，護衛地方啦，防止楚軍突襲臨淄啦；還要防備田橫，萬一趁自己離開，他出來搗亂啦，等等，總之一句話：他走不了。他心裡隱隱感到：真要把項羽解決了，他的作用可能也就失去了。他已經貴為齊王，就是消滅了項羽，還能怎麼樣？
灌嬰著急了：“要等您準備好這些，固陵之戰說不定已經結束了！”韓信笑笑：“那很好啊。我又不想去跟彭越、英布他們爭功。打贏了，功勞是他們的。要是萬一大王敗了嘛，他還可以把齊國當成一個避難所，對吧？”曹參與灌嬰面面相覷，他們聽明白了，韓信根本就是打算袖手旁觀。
楚軍一進固陵城便開始挨戶搶糧，百姓們四散逃竄。而在縱軍掠糧的當夜，項佗便押著糧草趕到了。項羽看著士兵們高高興興領糧，大聲道：“都吃飽肚子，準備跟劉邦打仗！”士兵們很是驚訝，張大嘴巴看著項羽，劉邦，漢王？不是已經兩軍議和，劉太公和漢王夫人也放了嗎？項羽朗聲道：“咱們上當了！他們根本沒有誠意！看我們糧盡兵疲，竟然越過鴻溝，尾隨我們好幾天，隨時準備消滅我們！你們說，能讓他們得逞嗎？”楚軍士兵們齊呼：“不能！”
項羽繼續說：“對！正好運來了糧食，對咱們來說，這就如虎添翼！大家吃飽了飯，磨快了槍，好好睡一覺，準備明天，好好教訓教訓他們！”士兵們群情振奮：“對！打他！”
次日一早，楚軍撤出固陵，加快了行軍速度。在臨撤走之前，又縱兵搶掠一次！把家家的存糧全部搶光，男人都抓走運糧食、背輜重，像樣一點的房子也都放火燒掉！項羽下了狠心，不給劉邦留一粒糧食，一名士兵，一幢房屋！
劉邦見項羽加緊行進，實在等不及援軍，不聽張良和陳平的勸告，下達了襲擊命令。
項羽早有準備，他披堅執銳，在烏騅馬上大呼一聲：“跟我來！教訓這些無恥的傢伙！”楚軍士兵跟在他後面，像一陣狂暴的旋風、一排呼嘯的海浪，直撲向尾隨他們的漢軍！
漢軍倉促迎敵。兩軍廝殺在一起！刀對刀，矛接矛，馬蹄碰馬蹄，這是一場名符其實的混戰！剛為和平而歡呼過的雙方士兵們又吶喊著拼殺在了一起。
張良料定劉邦定然敗軍而回，沒有隨行前去，而是領著人加緊修復固陵被破壞的城牆和房屋，準備在此與項羽對峙。果然，只一刻功夫，劉邦騎著馬，領著潰敗的漢軍拼命往回跑！忠心的樊噲和夏侯嬰跟在他後面，邊跑邊回頭監視追來的敵人。遍野都是敗退的漢軍，他們拖著武器，丟下包袱，沒命地逃，只恨爹娘少生了兩條腿！漢軍一戰即潰。沒辦法，他們太怕項羽了！
灌嬰此時領著上千人迎面而來。他剛到滎陽，就迅速來接應劉邦。劉邦顧不上說話，只是朝他點點頭，向後一指。灌嬰喊了聲：“樊噲！夏侯嬰！你們保護大王撤往固陵，我來抵擋項羽！”話沒說完，後面的楚軍已經追到，喊聲驚天動地：“活捉漢王！抓住劉邦！”灌嬰挺槍躍馬直衝上去，與楚軍殺在了一起，楚軍進攻的勢頭被擋住了。
一陣呼聲傳來：“霸王來了！霸王來了！”果然，項羽的烏騅馬像一道黑色的閃電直朝這邊奔來，一路無人敢擋，所向披靡！灌嬰也不敢接戰，撥馬就逃！
固陵的城牆上又插上了漢軍的紅旗，在殘陽下無力地低垂著。城下，到處是垂頭喪氣的漢軍士兵。劉邦半躺著，也垂頭喪氣著，幸虧張良給他留了這條退路。
張良鼓勵他：“沒關係！大王雖敗，還有機會取勝。而對於霸王，說不定，這是他最後一次勝仗了。我們帶了足夠的糧草，而這一帶已被楚軍搶掠一空，他們還到哪裡去找糧食？待得越久，士兵的怨氣會越大！項羽可是一支孤軍呀！跑一個就少一個。”劉邦嘆道：“咱們也是孤軍啊！韓信和彭越全都沒來！這兩個混蛋！”
張良微微一笑：“是啊！大王還有'沒來'的韓信跟彭越，項羽呢？他連'沒來'的人都沒有。我有辦法能讓'沒來'的那兩個人乖乖跑來的，就怕大王捨不得！”劉邦急了：“都這時候了，我還捨不得什麼？只要這倆混蛋能趕快出兵，幫我打敗項羽，哪怕把整個天下送給他們，我都無所謂！”張良笑笑：“請大王立即派人去通知韓信和彭越。許諾只要這一仗打完……”
漢王的書簡發出，他承諾，只要此一仗能擊敗項羽，就封彭越為王，將自睢陽以北直至谷城的土地全都劃給彭越；同時擴大韓信封地，將自陳往東直到海邊的土地全交由齊王韓信掌管！劃地封王，目的達到。彭越和韓信心滿意足，欣然準備出兵。
已入冬天，北風凜冽。雖然天還沒黑，到處已燃起取暖的篝火。
固陵城外的楚軍士兵裹著衣被，圍在火堆旁，或坐或躺。靠在一起，個個臉上都表情愁苦。楚軍又斷糧了，各營每天都有人開小差，前景堪憂。項羽也在大帳中躊躇著，他在想：劉邦這麼跟著楚軍卻不打，現在又跑進固陵城裡閉門不出，是不是在引楚軍上當？上一次，劉邦就是利用他攻齊不在，而把彭城輕易拿了下來。這回他不會故伎重演吧？雖然劉邦人在固陵，畢竟身後還有韓信！想到這裡，他渾身一激靈，立刻找來鍾離昧，命他帶上五千人，去加強彭城的防衛。
鍾離昧神情嚴肅，準備作禮而退，項羽看著他略顯蒼老的臉，很是傷情地：“鍾離昧！跟著我們叔侄，你鞍前馬後，也奔波了這麼多年，……關鍵時刻，還是像你這樣的老將靠得住啊！想想，真有點對不住你！……一切，等我回彭城再說！你走吧！對了，還拜託你一件事。這次回去，你把虞姬給我帶走。”說著他鑽出了帳篷，去找虞姬。
呂馬童聽到了兩人的對話，他實在不想在這個地方待下去，項羽走後，他連忙湊上鍾離昧，“將軍，能不能把我也帶上？”鍾離昧笑笑：“你是霸王親兵，我如何帶你？不過，虞姬夫人要走，你求她試試看。”
虞姬聽說要讓自己回彭城，堅決不同意，她堅定地表示：“我的丈夫在哪兒，我就應該在哪兒！”“虞！這是戰場！不是你應該待的地方！天寒地凍，沒吃沒喝的，你受這個罪幹什麼？不如先回去，好好休息幾天，我攻下固陵，馬上回來看你。行了吧？”項羽苦勸道。虞姬執拗著：“不行！除非你也走，我才走！”項羽無奈：“你還是那麼倔強！我對付得了千軍萬馬，就是奈何不了你！”虞姬偎近項羽，拭了下淚。項羽拍拍她的背，“好了，答應你了，我去向項佗交代一下和鍾離昧交接的事，馬上回來。”
看著項羽離開的背影，虞姬非常感傷，項羽瘦了，背影雖然挺拔，卻不如從前健碩，是戰爭之過還是歲月之過？她正想著，呂馬童進來收拾几上的食器，他試探地問：“夫人！聽說您要回彭城啊？”虞姬看他一眼：“沒這回事兒。霸王在這兒，我哪兒也不會去的。”呂馬童突然跪下：“夫人！您就跟大王說說，帶我走吧！小的實在不想再待在這個鬼地方！小的保證，一定把夫人伺候得好好的！”虞姬著急了：“起來！你快起來！我跟你說了，我不會走的！”呂馬童跪在地上沒起來，抱住了虞姬的腳：“夫人！求求您！您就帶我……”
他話沒說完，突然被一隻飛來的腳踢得滾到一邊。他爬起來，發現旁邊竟然站著滿臉怒氣的項羽，沖他吼著：“放肆！”呂馬童跪地求饒：“大王！您讓我回去吧，我我……我真的想回家！”他磕頭如搗蒜。
項羽愣了，他弄不懂，明明他取得了勝利，劉邦已成甕中之鱉，為什麼軍中的士氣反而如此低落？會有這麼多士兵厭戰逃亡？現在，連他的親兵都想離開他了！這個仗，打得還有意思嗎？