劉邦看過項羽的書信，果然非常高興，吩咐陳平：“你替我起草回書，答應他！就說，本王接受他的好意。一定替他守好關中與漢中。霸王有何吩咐，劉邦願為前驅！”
張耳、魏豹等齊聲道：“恭喜漢王！賀喜漢王！”
劉邦興奮之餘，準備舉辦一場盛大的宴會，把周圍的諸侯王都約來，共同慶祝自己重新擁有關中。當上擁有漢中、關中，以及河南、河內兩郡的漢王。
宴會在洛陽新城的一處高台上舉行。
酒酣耳熱之際，陳平在前，小薄扶著鬚髮皆白，披著麻衣孝服的董公一步步走上高台。董公的出現，使所有的人都大吃一驚。音樂停止了，酒也停了。台上頓時鴉雀無聲，全都怔怔地望著這位不速之客。
劉邦問小薄：“這是誰？今天本王盛宴，他為何這樣打扮來見本王？”小薄道：“這位是董公。83歲了，他是郴縣地方的三老。是特意從南方趕來面見大王的，他有個天大的秘密要報告給大王。”劉邦起身走向董公。董公扶著杖，站在那兒，淚眼地望著他：“漢王！我總算見到您了！”說著便要下拜。劉邦急忙攙扶住他：“老人家！您千里而來，要見本王。有什麼秘密相告？您偌大年紀，又是替誰戴的孝？”董公老淚縱橫：“我是為義帝戴孝啊，大王！義帝他死得慘、死得冤啊！您要為他報仇啊，大王！”
劉邦很驚訝，義帝在江上被匪徒殺害，霸王派英布將匪徒們全都剿滅的消息，他已有耳聞，但看董公的神情，似乎不像他聽到的這樣簡單！
董公大聲說：“大王啊！殺害義帝的，就是那楚霸王項羽！我們是親眼所見！那些假扮匪徒的人，就是他派去的！就是英布的手下啊！他這是賊喊捉賊！他們欺騙了您！欺騙了天下人啊！”台上所有人聞聽此言，全都站了起來。劉邦卻像癱了似的，“噗通”一屁股坐在了台上。小薄忙去扶他。劉邦卻將她的手推開，就那樣坐在地上，像孩子一般痛哭起來：“義帝呀！義帝呀！你死得好慘啊！”
陳平低低地在劉邦耳邊說了幾句什麼，劉邦哭著點了點頭。陳平站起來，高聲宣布：“漢王有令，宴會立即中止！全軍為義帝服喪！各位諸侯請暫回館驛，等候漢王召喚！散！”
即刻，漢王府所有的柱子都纏上了白色的帛，燈籠換上了白紗，士兵們頭上都纏上了白色的布條。漢王前堂堂中高役義帝的靈堂，白色的蠟燭明晃晃地點在靈前。劉邦依然披頭散發，滿面哀戚，低頭坐在席上。韓信和陳平也都穿著素色的衣裳，坐在他的對面。陳平勸道：“臣聞'順德者昌，逆德者亡'。項羽作惡多端，必有報應！”
韓信道：“兵出無名，事故不成。兵書云：'明其為賊，敵乃可服'。項羽這麼做，已經讓自己成為天下人的共賊。這對我們是有利的。大王可以抓住這個機會，聯絡各路諸侯，共討之！”劉邦驀然抬起頭來：“對！我已經想好了討伐項羽的檄文。陳平，你記一下。”陳平爬起來，取來記錄的木簡與墨筆。
劉邦眼望著前方，口述道：“天下共立義帝，北面事之。今項羽放殺義帝於江南，大逆無道！寡人親為發喪。諸侯皆縞素。悉發關內兵，收三河士，南浮江漢以下，願從諸侯王擊楚之殺義帝者！”他咬著牙，口述完這六十二個字的討項羽檄，字字擲地有聲。 “想個辦法，讓這篇檄文盡快流佈出去，讓天下皆知！”劉邦吩咐陳平。
在黃河岸邊，陳平帶領幾百人打著燈籠，小心地下到河邊，將一塊塊木簡放了下去，河水流急，一眨眼功夫就將木簡沖得無影無踪！
陳平滿意地看著奔騰的河水，如此便可將漢王的討項檄文以水為徑告知天下。 “陳平！你在做什麼？”小薄趕喝道，“你知不知韓王還在項羽手裡？知不知道我師兄還在路上？你想要他們的命嗎？走！跟我見大王去！”“薄姑娘，你聽我解釋……”小薄管不了這麼許多，“不聽！你明知大王見了董公，一定會對項羽興兵討伐，為何不晚幾天再帶他去？為何不顧我師兄的生死，非要現在這麼做？陳平！你這人太姦、太壞了！我非要跟你到大王面前，把這事說清楚！走！”陳平無奈地跟著她走了。劉邦和韓信因出兵之事談得很不愉快。韓信覺得起兵討伐項羽，時機並不成熟，要對付項羽，若不能三倍、五倍於他，別想正面作戰，因為霸王實在太強大了！他希望自己解決了章邯再討論此事。劉邦每天被諸侯奉承得飄飄然，自以為兵力雄厚，號令四海，哪有心情等待：“你圍住廢丘，又圍而不打。章邯在城里屯有大批軍糧，像這樣再圍個三年五年，他還是不投降，難道要我再等你三五年？”劉邦的語氣明顯表現出不悅。
韓信誠懇道：“不用那麼久。只要再等兩個月，廢丘肯定能解決。”“既然你對拿下廢丘這麼有把握，難道你就不能提前一點嗎？”韓信篤定說：“不能，時機不到。”
又是時機！劉邦很氣憤，好像全天下只有他韓信才對戰策了然於胸，其他人都是傻子。劉邦很想發怒，轉念一想，惹惱了韓信，誰幫他攻打項羽？他也意識到自己有些激動，把口氣和緩了一些：“韓大將軍！你當初給我分析項羽，講得很好！他最大的弱點是失去人心。現在，他殺害義帝的事已經暴露，這會讓他更加孤立！他真的是成了天下的共賊！我們為什麼不可以討伐他？一個廢丘，真的有那麼重要？”韓信沉默不語，劉邦還想說什麼，小薄拽著陳平衝了進來。 “漢王！您千萬不要現在就把興兵的事公佈出去！我師兄和韓王太危險了！”劉邦感到莫名其妙，這關係到張良和韓王什麼事？ “因為他就是項羽的信使！”小薄衝口而出。
劉邦大吃一驚，以目視陳平。陳平嘆口氣：“沒錯兒。送信來的，確是張子房本人。項羽扣留了韓王成作為人質，派他來跟您說和。如果說和不成，韓王成的確危險！”劉邦急了：“你、你為何不早說？”
陳平平靜道：“如果我早說了，大王在聽了董公的消息後，就會原諒項羽嗎？不會吧？如果我等到張良先生把一切安排妥當，他和韓王都沒有危險了，再帶董公來見您，這會失去大會諸侯的最佳時機！就是為了這個，我才決定盡快引見董公。這樣，即使大王采取任何舉動，張先生因為還在路上，都不會有任何危險。”小薄急道：“韓王成呢？他也沒有危險？”陳平視她：“韓王成的危險當然會大大增加。可是，韓王成存在一天，子房先生就不可能全心全意地來輔佐大王。只有韓王成死了，他才會死心塌地，為大王用。”劉邦顯然同意了陳平的做法，沒再對此追問，只是吩咐道：“採取一切手段，盡快把我要討伐項羽的消息散佈出去！字不必用秦書，就用咱們楚人的寫法。韓信！你照我的想法，盡快地拿出一個作戰計劃來！項羽，我討定了！彭城，我也取定了！”
河水中，飄著一片片寫著字的木片。它們順著奔騰的水流，以極快的速度飄向下游，一隻隻手撈起了木片。義帝被害、漢王討伐的消息也因此迅速傳遍天下。
河邊，張良騎在馬上，讀著木板。他神色嚴峻，吩咐從人：“回頭吧。前邊不能走了。”他領先向著來路急馳而去。
木板已經飄到了下游的齊地，項羽冷冷地斜視著這小小的木片。偌大的帳幕中，沒一個人敢出聲，顯得格外空洞與沈寂。范增拿著同樣的木片衝進大帳，看了看項羽鐵青的面孔，便知道他已知曉此事。范增小聲問：“要不要讓鍾離昧回去，加強對彭城的防務啊？”
項羽冷笑一聲：“不用。我料他劉邦也只是虛張聲勢，說說而已！”他站起身，怒道：“就憑他，敢取我的彭城？借他個膽儿他也不敢！張良可惡！立誅韓王成！”說完，大步走了出去。留下范增一人，望著寫有劉邦檄文的木板，呆若木雞。
洛陽新城台上，劉邦一身白袍，依舊戴著竹皮冠，嚴肅地對眾諸侯起誓：“自今日起，項羽已不再是我的兄弟，而是我的仇人！我與這個弒君殘民的傢伙，不共戴天！從現在起，我劉邦的責任只有一個，就是替天下人除去這個共賊！各位諸侯王與我同心者，請飲此觥！”他舉起酒，一飲而盡。
諸侯們爭先恐後表示決心，報上自己的兵馬數量，場面十分熱鬧。只有韓信冷靜地坐在一旁，望著這熱鬧的場面而不為所動。陳平走來：“大王！各諸侯軍隊，加上我們的漢軍，兵力已經超過了五十六萬！”這數目把劉邦嚇了一跳，他不敢相信這麼多的兵馬，真的都願意聽他指揮。各國諸侯齊聲道：“唯漢王馬首是瞻！”
劉邦哈哈大笑：“好啊！這就是萬眾一心！項羽呀，項羽！你雖號稱霸王，自以為天下無敵，在這堂堂正義之師的面前，你完蛋了！為義帝報仇！替天下人雪恨！”眾一起歡呼：萬歲！萬歲！萬歲！
韓信沒有拿出任何作戰計劃，而是自袖中取出印信和令符，雙手舉過頭，交給劉邦。他認為打仗要靠對局勢的準確把握，和對敵我態勢的冷靜判斷。靠東拼西湊集合起來的五十多萬大軍，根本無法協調。劉邦正是自我感覺最好的時候，他忍受不了韓信的驕傲，見其主動請辭，也想將他一軍，便將印信和令符接過來置於几上，道：“這些印信、符令，算是由寡人代你行大將軍事。你就全力對付廢丘吧。奪彭城，我不用你！”
韓信本為勸諫劉邦，沒想到劉邦居然真的收回印信，他心裡自是十分鬱悶。劉邦又開口了：“雖然諸侯聯軍現在有五六十萬人，但漢軍比魏豹還少了一萬。我覺得不成，從你那裡調兩萬人給寡人吧！”韓信斬釘截鐵道：“不行！我手下這五萬兵馬，一兵一卒都不能動！大王！您既然把任務交給了我，就請相信，我的判斷是正確的。您不要忘了，廢丘城裡，章邯的兵馬不止五萬人！豈不聞'困獸猶鬥'？按說，我應當以八萬十萬對付，才有把握。現在我用的辦法是虛張聲勢，讓他以為我軍起碼在十萬以上，所以他才縮頭不出。如果他發現我軍兵力調動，要突圍出來，怎麼辦？我手下兵力太少，如何抵擋？要是讓章邯跑出來，與霸王形成夾擊之勢，我軍腹背受敵，大王！那局面真是難以想像了！”
劉邦火了，站起來：“好了！我不求你！寡人就不信，以我堂堂之師，五六十萬兵將，就拿不下一個彭城？”韓信近前：“大王！我跟你打個賭，大王此去，若能大獲全勝，回來見臣。臣愿賭項上人頭！”劉邦冷笑一聲：“寡人也不要你的人頭，只要你從此不要太囂張，不要以為，除了你，就沒有懂得打仗的人了！”韓信道：“若大王萬一輸了，怎麼辦？”“寡人要是輸了，我把這個漢王讓給你當！”韓信笑笑：“臣也不敢。臣只要大王從此不要剛愎自用，能多聽臣下的勸告就好。”二人以掌相擊。
張良趕回洛陽時，劉邦的諸侯聯軍已至外黃，聽小薄說劉邦一心攻取彭城，甚至不聽韓信之言，收回了他的大將軍印，張良頓時感到了事情的嚴重性。他交代小薄：“你馬上去追漢王！務必勸他等我到了，再採取行動。如果他已經取了彭城，你勸他，立即把大軍撤出來，退到城西布防。我馬上就去廢丘見韓信。隨後前往追你！”小薄應諾，兩人分開行動。
劉邦的諸侯聯軍以漢軍作為先鋒，向彭城西門發起強烈的攻勢。這是第三天攻防戰了，吼聲如雷，羽箭如雨，舉著紅旗的漢軍士兵頂著城上拋下的滾木擂石，拼命朝城牆上攀爬，與楚軍在城上拼殺起來。時辰不多，便有人打開城門，漢軍一擁而入。週殷、丁公迅速棄城，楚軍大開北門，倉皇撤退。
虞姬正在擦拭寶劍，虞子期慌慌張張跑進宮來：“姐！快走！漢軍進城了！”虞姬抓起自己的劍，跟著虞子期朝外就走，漢軍的呼喊聲已經清晰可聞。虞姬突然摔脫了弟弟的手：“不！我不能離開這兒！項羽讓我守在這裡，等他回來！”虞子期非常著急：“姐呀！你再不走，人家就來了！難道你想當漢王的俘虜嗎？”虞姬倒坦然了：“漢王？不就是劉邦嗎？我倒要問一問他，霸王待他不薄，還給他封了王，他為什麼要趁霸王不在，發兵來偷襲彭城？你去吧，子期！我反正是不走的！”說著，她放下劍，端正地坐了下來。虞子期看著她，直嘆氣。
所有的門同時大開，漢軍衝進殿來。他們被眼前的景象驚呆了：偌大的宮殿裡，只有虞姬端坐在席上，虞子期按劍守在一旁。
劉邦望著打開的彭城西門，揚鞭狂笑：“彭城啊，彭城！我又回來了！哈哈哈哈！”魏豹在一旁趁勢說道：“大王！小王說得如何？憑大王的神威，一定能奪下彭城的！”劉邦非常得意，他希望韓信能立即得知這一消息，更希望親自在韓信面前炫耀一番，自己輕取彭城，看他還有何話說！
此時樊噲趕來：“大王！小薄姑娘來了！”說話間小薄匆匆來到了馬前：“大王！我奉師兄之命而來。他讓我轉告大王，最好不要打彭城。如果拿下了彭城，請將大軍撤出城外，在城西一帶布防，等著他來。”“他為什麼不跟你一起來？”劉邦對張良倒是十分想念。 “他要去廢丘見韓大將軍。見過之後，馬上就來。”小薄回答。劉邦微微一笑：“那就等他來了再說吧。我還要先去見識一下霸王的王宮，會會他那位虞美人。來！進城！”在眾將士的陣陣歡呼聲中，劉邦得意洋洋地馳馬進了彭城。小薄目瞪口呆，毫無辦法。
霸王宮正殿中依然保持著原樣，在漢軍的包圍下，虞姬仍然端坐著，虞子期仍然立於一旁，只是二人的劍都被繳下拿走了。劉邦與魏豹大步走進殿來。
劉邦一眼看見虞姬，笑笑：“虞姑娘！少見啊！現在我該怎麼稱呼你？是叫你王妃呢，還是叫你夫人？”虞姬站起，尊嚴道：“我並未與霸王成婚，你還叫我原來的名字吧。沛公！真是好久不見了。您看來還不錯。呂姐姐好嗎？”劉邦嘆口氣：“她在哪裡，我還不知道呢。這都是拜我那位項老弟之所賜！這個不談也罷。我很奇怪，你為什麼不跟著他們一起逃走？”虞姬笑笑：“我為什麼要逃？你跟霸王本是結義兄弟，你來了，我應當替他盡地主之責，迎接你才是。對不對？”劉邦長笑一聲：“虞姑娘是責備我不該來嗎？”虞姬凜然道：“當然！霸王以前怎麼待你，你很清楚。雖然你做了錯事，鴻門宴上，他還是沒有殺你，反而封你為漢王。可是你呢？趁他不在，帶著這麼多兵馬，偷襲彭城。我真不知道所為何來？人都稱讚你為人仁義忠厚，難道，這也算是仁義之舉，忠厚之行？”
劉邦冷冷一笑：“虞姑娘真會說話！難道，我發往天下的檄文，您竟然沒有看到過？”
有人將寫在帛上的檄文取來，跪呈劉邦。劉邦吩咐：“打開！”軍士將帛在虞姬面前展開。
虞姬疑惑地看了看他，走上前去，默默地將檄文讀了一遍，愣了。她突然憤怒地叫起來：“這不可能！這是假的！是造謠！他……他怎麼可能是殺害義帝的兇手？他不是這樣的人！別忘了，義帝也是他立的呀！”“虞姑娘！你太癡情了！到現在還認不清他的面目？你想一想，他能一夜坑殺二十萬降卒，能一把火燒盡咸陽的秦宮，還有什麼壞事做不出來？義帝雖是他立的，已經成為了他的障礙，他能不除去嗎？否則，為什麼要逼著義帝遠遷郴地？”劉邦語帶嘲諷。虞姬忽然眼前一黑，支持不住，向後倒去。虞子期急忙上前扶住。
聽說彭城失守，身在城陽的項羽憤怒了，他讓鍾離昧用自己大旗，帶領主力仍留楚地，佯裝自己未曾離開。暗地裡親率三万精騎，回救彭城！范增很擔心：“羽兒！劉邦的聯軍號稱六十萬，你帶三萬人馬，能有何用？不如……”項羽冷笑一聲：“三萬足矣！劉邦一定以為我會自北面而來，我偏偏向南走。經曲阜、胡陵、直撲蕭縣！切斷他的西退之路！我要把他逼進谷水、泗水和濉水，讓這三條河變成他的墳墓！”就在劉邦沉浸於輕易到手的勝利，日置酒高會的同時，項羽來了！他的烏騅馬一路領先，三萬輕騎隨後，衝破夜色，直撲向彭城！