劉邦在一個富戶的家中接見了晨曦公主，晨曦公主雖一身玄素，難掩華貴氣度。
劉邦雙手接過晨曦公主奉上的降表，轉交給身邊的蕭何，說道：“秦王能認清大勢，自廢帝號，又呈表來降，避免關中再動刀兵，生靈塗炭，我非常之欣賞！請公主先事休息，待我們好好讀過之後，再答复您。”“好，那我就恭候沛公的答复。”晨曦公主道。 “聽說，章邯將軍是您的駙馬？您知道，他已經率領二十萬大軍歸降了嗎？”劉邦問。晨曦公主點點頭：“知道。我覺得他做得對！沒必要拿這麼多士兵的生命去維持一個腐敗透頂的朝廷！但願項羽將軍能善待他們。”
劉邦笑笑：“放心吧！我這位項老弟是個明白人。他一定會善待章大將軍和他手下將士的。戚姬！小薄！”戚姬和小薄聞聲走進來，劉邦安排兩人負責晨曦公主的起居。
晨曦公主剛一離開，劉邦立刻從“沛公”變回了“劉邦”，他興奮地對眾人指手畫腳：“瞧見沒有？真是公主呀！一看那氣度就不一樣！”他的將軍們也都是頭一次接觸到活生生的公主，大家都挺興奮。
張良冷靜地看著降表，分析著：“這降表一接，就等於沛公做了關中王了！現在，楚軍的主力仍被項羽將軍所掌握，他又當了各諸侯聯軍的上將軍。那麼，沛公此舉，會不會引起他的反感甚至憤怒呢？其他的諸侯王會不會也因此忌妒甚至記恨沛公呢？我很擔心，這樣一來，沛公可能會成為眾矢之的！”
此言一出，全場頓時靜下來，人們臉上的笑容消失了，代之的是一種憂慮。
張良繼續說：“還有，如果受降，如何處理子嬰呢？如何安撫關中百姓呢？咸陽進不進？秦宮入不入？投降的那些秦朝的大小官吏都怎麼辦？是殺？是關？是放？如果撤了他們，誰來治理秦人呢？”
劉邦攢眉認真思考了一下，開口了：“子房先生！您說的這些，我想過了。既然咱們打進了關中，秦王送來了降表，受降，是一定要受的！哪怕這會引起誰的猜忌，誰的不滿，都不能不接著！為什麼？因為這就是咱們起兵的理由呀！這就是咱們當初造反的目的呀！大家把腦袋掖在褲腰帶上，頂著滅九族的罪名，拋家舍業，東征西殺，都為了什麼？不就為把秦人奪去的天下再奪回來嘛！要是今天，我因為怕擔責任而放棄了這個奪取全勝的機會，不光是對不起那些死去的弟兄，對不起殷殷期盼的家鄉父老，也對不起天下萬民！連跟著我擔驚受怕的老婆孩子都對不起！至於說到治理關中，咱拿出對待家鄉父老的態度對他們，不就成了？我的決定是：咸陽一定要進！秦宮一定要入！”
眾將歡呼起來！張良唯有苦笑而已。劉邦沒聽他的話，執意要進咸陽，可進了咸陽，是福是禍，很難意料！這對於劉邦來說，將是又一道難過的關口！弄得不好，還有可能在關前全軍覆沒、一敗塗地！劉邦卻體會不到張良的心情，他鼓動大家繼續想一個棘手的問題——子嬰怎麼處理？
將領們四成人讚成殺，四成人讚成不殺，還有兩成沒主張。贊成殺的，以周勃、雍齒為首，認為儘管子嬰剛上台，那也是始皇帝和二世皇帝的繼承人，他祖輩犯的罪孽，理應也由他來承當。作為暴秦的代表，不殺不足以平民憤！殺的另一個好處，是可以藉此震懾那些秦人，對安定局面有用。
張良、蕭何、樊噲、酈食其、夏侯嬰都不贊成殺。理由是：子嬰是扶甦的兒子，他也是受害者。他本身沒有作過惡。而且一上台就果斷除去了大壞蛋趙高，有功於天下，又能主動放棄帝號，呈表歸降。殺了他，秦人心裡會不服，對穩定局面反而不利。
蕭何提出了想法：“沛公可以把他先看管起來，送到彭城，請大王定奪。”
坐落於如今陝西省西安市東北郊的軹道亭，是一個見證了歷史的地方。晨曦與蕭何早早就在這裡等候，並安排好了一切。
一輛用白馬拉的素車（沒油漆過的大車）沿著大路緩緩駛來。子嬰一身喪服，端坐於車上，脖子上繫著一條潔白的帛，下面拴著代表秦國權力的玉璽，左手托著兵符，右手執著節旄，面無表情。
公元前206年10月，僅僅坐了46天王位的子嬰在咸陽城外的軹道邊向劉邦率領的義軍投降。曾輝煌一時的大秦皇朝乘著素車白馬，緩緩駛向它歷史的終點。
車子在軹道亭旁站下。子嬰在晨曦扶掖下下了車輦。蕭何走上前來，向他施禮，引導他走向事先安排好的位置。子嬰低著頭站在道旁，等待著勝利者的到來。
一陣鼓吹，只見前方紅旗招展，鼓樂喧天。劉邦騎著馬，在張良和諸位將領的簇擁下，沿著通往咸陽的大路，像一股紅色的潮水卷地而來。人馬停在子嬰面前。劉邦下了馬，走向立於軹道邊的秦王子嬰。鼓吹停了。所有的人都屏住呼吸，望著這激動人心的場面。
秦王子嬰抬起頭來，看著走來的劉邦，默默地向他交出手中代表著兵權和政權的符節。劉邦接過，將兵符和節旄轉交給立於身後的蕭何。秦王子嬰退後半步，單腿跪下來，摘下係於頸上的傳國玉璽，用顫抖的雙手高舉過頭，鄭重獻給劉邦。
軹道旁擠滿了爭看沛公風采的秦地百姓，自發地迸出一陣歡呼：“沛公！沛公！”劉邦此時豪情滿懷，當年他見始皇帝出巡的盛大場面，心生感慨，曾言：大丈夫當如是也！不想有一天果然如願。劉邦交代眾將，進了咸陽，不准擄掠燒殺，不准搶劫，不准欺侮婦孺，要當真正的仁者之師！
劉邦的馬車開始移動，眾位將領緊跟車後，朝咸陽進發！
咸陽，位於渭水之北，九嵕山之南。水北為陽。山南亦為陽。雙雙皆陽，故名咸陽。在秦始皇統一天下之前，咸陽規模並不算大。從他以後，每當他征服一個國家，就按那個國家最具代表性的宮殿樣式，在渭水邊建起一座一模一樣的宮室，再把從這個國家擄掠來的奇珍異寶和美人都放進去。於是，咸陽就真正集中了天下的壯觀與財富。為讓咸陽成為真正的天下富庶之區，他還把六國的富豪之家一共十二萬戶全部遷入咸陽。這些人到了新地方，就開始修造館閣與花園，爭奇鬥富。秦人又以聚斂來的天下財富，在咸陽大起宮室。秦始皇統一六國的第二年就造了甘泉前殿和信宮，接著又在渭南的上林苑修建了規模宏大的朝宮，而阿房宮的宏大工程直到彼時尚未完成！
劉邦進咸陽便直接入了秦宮，他以征服者的姿態穿行於亭台樓閣之間，此刻，他的心情就像個初次進城的農家孩子，想跑，想跳，更想飛！數不清的奇珍異寶，看不完的絕色佳人，軟玉濃香如在夢中，這一場綺羅大夢真是但願長醉不願醒。進入秦宮的劉邦，很快從將士們的視線裡消失了。
傍晚，仍然駐軍灞上的張良獲知了重要消息：項羽在新安以南，將二十萬秦軍降卒一夜之間全部坑殺！他們一月之內即可到達函谷關下！這消息，必須馬上告知沛公！而且，他要親自去！
張良騎上快馬，迅速趕往咸陽。紅日西沉的時候，士兵們正準備關閉城門，張良騎馬衝了進來。守門的將領正是樊噲，他聽說這個消息，也吃驚不小，立即和張良一同往秦宮裡尋找劉邦。
天全黑了，渭河兩岸的大小宮殿開始上燈。一時間，璀璨奪目的燈火如點點明星在河兩岸一片片亮起，形成一道燈的河，與天上的銀河交相輝映，更在水中映出了層層倒影。隱隱的笙歌隨夜風傳來，似有似無，愈顯得虛無縹渺，神秘莫測。
樊噲看得呆了，真是人間仙境啊！
張良站在復道上，邊大口喘息邊望著河兩岸那層層疊疊的宮殿，他實在是跑不動了，樊噲便讓張良就在此等候，自己跑過復道，往章台殿方向尋找劉邦。
樊噲正在空蕩蕩的宮殿中邊走邊找著。忽然，一個黑影匆匆迎面跑來，朝宮門跑去。 “站住！”樊噲一聲大喝。那人一驚，猛地站住了，慢慢回過頭，發現樊噲，慌亂地說：“將……將軍？”
樊噲走近一看，是自己當年接收的士兵王二狗：“二狗子。你慌裡慌張，上哪兒去？”二狗笑笑：“不、不去哪兒！那個……我換崗了。”“沛公呢？”二狗往裡一指：“在、在後殿。”樊噲問：“他在後殿幹啥？”“喝、喝酒呀！喝了好幾個時辰了！有美酒，有音樂，還有美人兒一左一右陪著！美著呢！您也快去吧！我走了啊！”樊噲起了疑心：“站住！你懷裡揣著啥玩意兒？鼓鼓囊囊的？”“沒、沒啥！”
樊噲伸手上去就掏，二狗猛地向後退了一步，閃開了，但就這樣一抓一閃，他懷中的東西“噹啷”掉了出來，落在石塊鋪就的地上，骨碌碌滾開。樊噲撿起地上燭台：“哈！金的呀！二狗！看不出來，你他媽是個三隻手的賊！”
二狗撲通給他跪下：“將軍！我真不是賊！我一輩子沒偷過人家的東西，在家的時候，連鄰居的瓜菜我都不偷，我不是成心偷回去，我就想拿出去好好瞧瞧。”
樊噲怒道：“甭廢話！人贓並獲，你等著處理吧！”隨即把他交給哨兵，自己直奔後面的宜春殿而去。
劉邦果然在宜春殿！雍齒和曹無傷在宮門前站著崗，可是。他們哪兒攔得下樊噲？樊噲將他倆推了個跟頭，直接闖進了后宮，見宮殿內有燈光，推門想進，門從裡面被閂上了。他一愣，拍打著門，大叫：“大哥！開門！是我！樊噲！”
已經跟兩位美女躺進了被窩的劉邦聽到喊聲，光身子坐起來：“糟糕！他怎麼來了？”美女道：“誰呀？膽敢如此魯莽？”“是我妹夫。快！拿件衣裳給我。”另一位美女遞過件絲綢睡袍：“不用起來吧！以前皇帝睡了，丞相來都不見的。”
劉邦猶豫了，披上睡袍坐在床上，大聲朝外喊：“樊噲！我睡了！你先回去！有話明天再說！”外面沒動靜了，美女風情萬種地幫劉邦把睡袍又脫下，扶他重新躺進被中。樊噲愣在了門外，氣得目瞪口呆。曹無傷匆匆趕來，扯扯他的衣袖，小聲說：“碰釘子了吧？識相點兒！快走吧！”
樊噲急了，大聲喊道：“大哥！你再不開門，我可就闖進來了！”說著，一腳踢開門，直接闖了進去。曹無傷嚇呆了：“我的娘哎！”
剛躺下的劉邦聽到門被踹開，嚇得一骨碌翻下床，披上睡袍，光腳就往外跑。
他剛跑出帷帳，樊噲就直接衝到了面前。劉邦狼狽不堪：“你你你……幹什麼呀，你？”樊噲單膝跪下：“大哥！恕小弟魯莽！”
劉邦急得直跺腳：“你也太魯莽了，你！天大的事兒，等我起來再說，不行嗎？啊？你找死啊？”樊噲兩眼含淚：“大哥！您瞧瞧您自己！像個啥樣兒？天下還沒平定，您就享福來了！難道，您領我們從家鄉一直打到咸陽，就為了這？您叫我們做仁者之師，您的作為像個仁者嗎？您自己不以身作則，讓我們還怎麼約束下級？”劉邦氣得直喘氣：“混蛋！你他娘的敢教訓我？”他起腳要踹，才發現自己光著腳呢，只好把腿又收回去，氣咻咻往旁邊一坐。
樊噲站起來：“您是大哥！就得有大哥的樣兒！您知不知道，上行下效。一進咸陽，就有違犯軍紀，強買強賣的！看到了宮中寶物，就有起賊心往外偷盜的！這麼下去，不等人家打，咱自個兒就完蛋了！我們還怎麼面對家鄉父老？醒醒吧，大哥！現在還不是你摟著女人睡大覺的時候！”
劉邦被他說得惱羞成怒：“你真要氣死我啊！半夜三更的，你闖到這兒來，到底幹什麼來了？”樊噲冷冷道：“叫您跟我一起離開這個鬼地方！回咱們灞上的軍營去！”“要走，你自己走！我就待在這兒！”樊噲大聲說：“好啊！你就待在這兒吧，等項羽來收拾你吧！”說罷，他扭頭就要走。 “你說什麼？項羽？他不是還遠嗎？”“張先生說，用不了一個月，他就到了！為這個，他特意從灞上趕來見你！可是你還在睡大覺！”劉邦一怔：“張良來了？不好！一定有緊要軍情！你等一等，我跟你一起去見他！”說完，趕緊往帳後跑，去著衣穿靴。見兩位美女還賴在被窩裡，火了，把被子一掀，怒喝：“滾！”光著身子的美女們嚇得抱著衣裳跑出去，劉邦趕緊滿床找衣裳：“他娘的！我的衣裳呢？”
偏殿。劉邦拿著軍報，目瞪口呆。 “沛公！樊噲說得對，現在不是您享福的時候！建議您盡快撤離秦宮！封鎖府庫。關閉宮室。只留下少數人維持秩序。其餘的，全部先撤回灞上！”張良道。劉邦猛地站起來：“樊噲！”“在！”“你領一千兵，照張先生講的，負責看守宮殿和倉庫的寶物，擅動者死！雍齒！曹無傷！”雍齒和曹無傷拱手：“沛公！”“你們隨我，連同樊噲的其他人馬，全部還軍灞上！蕭何呢？”
劉邦這才發現一直沒見到蕭何，大家也都想起來，好像一進了咸陽，他就沒影兒了。數千人集合在皇宮前。劉邦騎馬走到隊前，問道：“弟兄們！咸陽城繁華不繁華？”士兵們齊聲回答：“繁華！”“皇宮的寶物多不多？”士兵們齊聲答道：“多！”劉邦道：“對！咸陽非常繁華，皇宮的寶物也非常多，可是，它不屬於我們！我們一件也不能動！因為它屬於天下人！要等諸侯王全到了，才能共同決定它們的歸屬。進城的時候，我就交代了，不准擄掠燒殺，不准盜竊搶劫，要做仁者之師！你們當中，有沒有敢於公然違犯的？”
士兵們互相看了看，小聲議論著。劉邦提高聲音：“有！就有這樣敢於以身試法的人！”王二狗和另一名士兵垂頭喪氣地被押了上來，面對所有的官兵。劉邦一指：“他們！一個拿商家的東西不給錢，一個私自盜取宮裡的金燭台！你們真是丟人哪！丟我劉邦的人！丟我們義軍的人！多少弟兄拼死拼活搏下的好名聲，全被你們這兩個敗類丟光了！”樊噲怒喝：“跪下！”王二狗和那名士兵跪下來。劉邦板著臉：“樊噲！依軍令，當如何處置？”樊噲冷冷道：“砍頭！”王二狗和那名士兵一聽，幾乎嚇癱了，連連磕頭哀告：“沛公饒命啊！饒命！”
劉邦嘆口氣：“也怪我！就不該把你們帶到咸陽來！咸陽是皇帝待的地方，我們這些人為什麼也來了？因為皇帝太腐敗！太無道！他把天下的財寶都搶來，供他一個人享受，怎麼能不垮？我們起兵，就是為了推翻他，要是我們也貪圖享受，搶掠百姓，和他有什麼兩樣？這個責任，我擔了！”他摘下竹皮冠，扔到地下，拔出劍，狠狠砍了幾下，“願我全軍將士，都以此為戒吧！”
士兵們靜靜地看著。全場鴉雀無聲。劉邦回過頭，看看兩個士兵：“至於你們，已經失去了當義軍的資格。各打二十軍棍，開除吧！除名之後，以搶劫和偷盜的罪名，送咸陽的有司衙門處理！”劉邦繼續道：“我決定，除留下看守府庫的以外，其餘人，一律跟著我撤出咸陽，還軍灞上！”
大軍正要開拔，蕭何押著大大小小將近十輛馬車朝宮門前駛來，劉邦咬牙切齒：“蕭何！你……膽子不小啊！”他憤然大步朝第一輛馬車走去，將蓋在上面的草蓆一掀，原來是滿滿一車書簡！他一怔，走向第二輛車，朝車裡一看，滿滿也都是木簡和竹簡！劉邦愣了，回頭看看蕭何：“這都是些什麼？”蕭何靠近他，小聲道：“是丞相府和御史衙門藏的律令文書、戶籍檔案，還有各郡縣歷年納稅貢賦的記錄。那邊車裡，還是各郡各縣的地理圖冊。”劉邦忽然覺悟，大笑拍著他的背：“老蕭！你真是個有心人！好！這些寶貝，我們得要。帶走！”
回灞上的路上，劉邦叫過曹無傷：“宮裡的事兒，不該講的，就別亂講了。啊？”
曹無傷明知他說的是在秦宮中找美女之事，故作糊塗：“宮裡的事兒？宮裡沒啥事兒呀！”“沒事兒就好！唉！”劉邦擔心的是傳到呂雉耳中，又要打翻醋罈子。曹無傷小聲說：“其實，對於男人，這算啥事兒嘛！”
劉邦放心了，話題一轉：“唉！想不到項羽這傢伙心這麼狠，二十萬人哪，在他眼裡就不如一群螻蟻！”曹無傷道：“其實，您不用擔心他。他不是還沒來嗎？那何不派人去把函谷關把住？只要把住函谷關，項羽再厲害，也休想進咸陽啊！”
劉邦一愣，好主意呀，派誰去呢？曹無傷自告奮勇：“您要是能看得上我，我願替沛公分憂！”劉邦興奮得眼睛發亮：“好！曹無傷！就命你帶本部三千人馬，立即馳援函谷關！一定要趕在項羽到來之前，把關門牢牢守住！千萬別放他進來！還有，這事兒要秘密進行！跟任何人都不要提你去哪裡！”
曹無傷十分興奮，撥馬就跑。
劉邦剛接受張良和樊噲的建議，作出了還軍灞上的正確決定，又誤信人言，派兵去封鎖函谷關，試圖阻擋項羽西進，犯下了他一生中也許是最致命的一個錯誤！很快，他就要為自己的輕率和無腦付出沉重的代價！