項羽大破十萬秦軍！這消息由鉅鹿經各諸侯國傳遍天下，整個彭城沸騰了！
懷王跪在祖父楚懷王的畫像前，含淚焚香祝告：“祖父！孫兒繼承了您的名號，就是為了繼承您的事業，為楚報仇！現在，孫兒可以告慰您的英靈，項羽在鉅鹿大勝秦軍！為楚國爭了光！替天下人出了氣！祖父！您當含笑九泉之下了！”
虞姬聽著彭城四處傳來的陣陣鼓樂聲，淚水湧滿了眼眶。項羽，擊敗強秦，臣服六國，成就了不世功業，如今他是各諸侯聯軍的上將軍，是楚國的所有希望，是天下人景仰的大英雄。最重要的是這個自己的男人毫髮無傷！
懷王設宴慶功，邀請虞姬前去赴宴，虞姬不願前往：“我與魯公並未正式成婚，這慶功宴斷不敢領。”她讓虞子期就這樣轉告大王。其實，她是更願意一個人體味心底的快樂和驕傲。
虞子期無奈地嘆口氣，剛出門，便看見一輛馬車停在了門前的路上，呂雉與呂媭正相扶著下了車。劉邦西進前，懷王已命人建造府邸，請劉邦家小入住彭城，地址就在虞姬住處不遠，一來顯示君王對受命在外的將軍的關切，二來也便於保護或者說掌控。因此，自她們搬來之後，這段日子，呂氏姐妹已成了虞家的常客。
呂雉聽虞子期說起虞姬不肯參加大王賜宴，讓虞子期先不必回复，等她見了虞姬再說。
虞姬微笑著把她們請到屋裡坐下。呂氏姐妹說出來意：她們是聽到鉅鹿大捷的消息，特意給虞姬賀喜來了。
虞姬真誠道：“他今日的勝利，也靠沛公支持，沛公自己那麼困難，還把五千兵馬留給他。也許就是這五千兵，在鉅鹿戰場上起了大作用呢！”呂雉嘖嘖連聲，回頭對呂媭誇讚：“聽聽虞妹妹這心胸、這見識！難怪上將軍如此鍾愛！”呂雉說著，拉起虞姬的手，“不居功，不自傲，正是我喜歡虞妹妹的地方。我跟妹妹素來投緣，不如，咱倆也結拜吧！”“我們本來就是好姐妹嘛！還用拜嗎？”虞姬笑著回道。這位沛公夫人的精明和熱情，讓她總感覺有些壓力和不舒服。她更喜歡如自己一樣簡單的女人。
呂媭一旁拽了拽呂雉：“哎呀，姐！人家虞姑娘不願意，你就算了唄！”
為了劉邦今後的發展和安全，呂雉豈肯放過這個機會？她像恍然大悟一般，將虞姬的手放開，點點頭：“是了！魯公現在不比從前，已是名震天下的諸侯上將軍了，我大概是高攀不上？”虞姬急忙拉起她的手，分辯道：“不不！姐姐說哪裡話！那……就依您！可是，怎麼個拜法兒呢？”呂雉大喜：“其實呀，只要你從心裡認我這個姐姐，磕不磕頭，換不換帖，都沒多大關係。”
虞姬聞言，盈盈下拜，拜見姐姐！
兩人交接完禮物，呂雉對虞姬：“既然咱們是姐妹了。有些話我要勸你。”虞姬見她說得鄭重，忙道：“姐姐請講。”
“大王賜宴，你豈能不去呢？雖然說，你與項將軍並未完婚，可天下人都知道，你是他未婚的妻子，不然，大王為何特意賜宴於你？要知道，雖然魯公這次是打了大勝仗，可是在這之前，他是矯詔殺了宋義，才奪得了軍隊指揮權的呀！難得的是大王不僅不追究，反而正式授他以全權，這才有了鉅鹿的完胜。現在，大王設宴為他慶功。你卻托詞不去，大王心裡能舒服嗎？會不會以為，是魯公打了大勝仗，就驕傲起來，不把大王放在眼裡了？”虞姬一愣，忙道：“是我自己不想去！他又不知道！”呂雉搖頭：“我的好妹妹！現在，咱們的一舉一動，一言一行，都會影響到自己的男人呀！如果傳揚出去，說大王賜宴，可是被你回絕了，這讓別人怎麼議論？怎麼猜測？妹妹！愛男人，就得事事替他考慮，為他著想！寧可委屈了自己，也要成全他！可不能因為自己哪點兒做得不周到，給他添麻煩，影響了他的聲譽和前程呀！”虞姬聽她說得頭頭是道，口服心服。呂雉接下來提議：“我正好也想進宮向大王賀喜，乾脆，陪你一起去吧！”虞姬自然高興，她與楚懷王單獨見面總覺得很尷尬。
懷王專門設席款待虞姬與呂雉。呂雉笑盈盈舉起酒：“為大王壽！祝大王萬壽無疆！楚國永遠強大昌盛！”懷王微笑：“借夫人的吉言。我乾了！”看著呂雉與虞姬，他感慨道，“看見你們親如姐妹，連袂而來，孤心甚愜！孤此次兵分兩路，立約先入關中者為王，全為了激勵將士，早日推翻暴秦，光大楚國！來！為魯公和沛公，為他們所率領的全體將士！祝他們戮力同心，精誠合作，早日踏平函谷關！攻入咸陽城！把被強秦用暴力奪去的天下再奪回來！”虞姬、呂雉和呂媭一同舉酒：“願大王如意！”
呂雉放下空杯，頌揚道：“大王英明，關鍵時刻能不計前嫌，任用賢能，將軍隊交給了上將軍，才有今日之勝仗！”虞姬不禁皺了一下眉頭，這種場合，怎宜重提此事？懷王笑笑：“倒不是我英明，也不是我有先見之明，而是在我心裡，裝有比自己個人的情感、好惡、甚至恩怨更大的東西！聖人云：'此天之所予我者。先立乎其大者，則其小者不能奪也！'知道是誰說的嗎？虞姬？”虞姬搖搖頭：“我讀書太少。沒聽過。”“孟子吧？”呂雉道。
懷王一笑：“對。是孟軻。我現在滿心裝的，全是這些遠在千里之外的楚國將士！是魯公！也是沛公！”他起身離席，遙望遠天，“北路的魯公，下一步該如何面對章邯的二十萬大軍？章邯面對鉅鹿的慘敗，會如何報復？我軍又如何應對？西路的沛公現在打到哪裡了？上封書說，軍隊在洛陽城下進攻受阻，而今攻下了嗎？軍隊的給養是否跟上？將士傷亡如何？……知道嗎？不光是白天，即使在深夜，孤也會為此魂牽夢縈，中宵而起，在這庭中走來走去，直至天亮啊！”
他不說了，呆呆站在那兒，似乎又神馳雲外，跟他的將士在一起了。
鉅鹿之戰讓秦楚兩軍勢力此消彼長，將項羽推上了神壇，同時也使張耳與陳餘這對曾經的刎頸之交徹底分道揚鑣了。
張耳對陳餘在鉅鹿見死不救耿耿於懷。李左車勸說他：陳餘畢竟還曾派出五千人，只是螳臂擋車，被秦軍嚇怕，才不敢再行出兵。張耳餘怒未消，仍不肯原諒。此時恰好陳餘求見，張耳負氣不肯相見，只道：“人不用來了，把趙國右將軍的印綬交過來就行！”
陳餘素來自詡名士，又圓滑世故，他想：今時不同往日，趙國完全成了楚國的馬前卒，張耳偏還擺起架勢，自己正好藉此離開趙國，擇木而棲！於是憤然解下右將軍印綬，扔給李左車，揚長而去。
張耳看看放在几上的右將軍印綬，隨手交給了李左車，“這顆印，就留你吧。傳令：李左車即日掛右將軍印，接受陳餘那一萬人馬。”
李左車竟然不接印：“陳將軍是在下的恩師，又是在下的故主，而今，他因得罪了您而被免職，您卻命在下替代他，試問，天下人該如何看待左車？左車就此拜別！”說著，李左車深深一揖，將手捧的將軍印置於地上，頭也不回地走了。
張耳手捧右將軍印，錯愕環顧。
陳餘望著追上來的李左車，有幾分回不過神兒來，這天下居然真有連唾手可得的功名利祿都不要的傻小子？但心裡又頗有些得意，頗有些感動，使勁拍了拍他的肩：“好！你做得好！跟著我就對了！我陳餘是什麼人？當今奇才！天下名士！我一定會做出不凡之舉，讓天下人再一次重視我的！”
李左車愕然。他想不到，到了這個地步，陳餘還是一副虎死不倒架的樣子。
陳餘一臉狂傲，壓低聲音對李左車說：“告訴你個秘密。我已乘秦軍潰退之機，命人換上秦軍衣服，混入其中。小曹傳訊回來說，他已取得董翳的信任，被派往章邯大營，當了他的近身侍衛！我要盯緊章邯，不放過他的一舉一動！機會總會有的！到那時候，再讓張耳這幫人看看，究竟誰才是真正的英雄？”
此時，遠在棘原、依然手握重兵的章邯病了！近衛小曹正在帳外為他煎藥，一雙眼，時時瞟向旁邊的大帳，耳朵也在捕捉從帳中傳出的微弱談話聲，連藥煮沸了都差點兒沒發現。
藥算是煎好了。小曹趕緊把藥湯濾到一隻碗裡，吹了吹，雙手端起，朝帳中走去。他是近衛，出入慣了，所以不用報告，直接就進。門口哨兵也不管他。
章邯精神萎靡地憑幾而坐。司馬欣與董翳守在他的左右，也都是愁眉難展。三人都沒說話，帳中空氣有些沉悶。小曹端著藥湯，輕輕說句：“吃藥吧，大將軍？”
章邯將藥湯喝光，放下藥碗，又長嘆一聲，剛想說什麼，負責警衛的偏將急急闖進帳來：“大將軍！咸陽來人了！皇帝派來的敕使已到轅門！”“啊？”三人全一驚，都站起來。司馬欣道：“大將軍您稍作準備。我去瞧瞧誰來了。”他快步迎出去。章邯對小曹：“趕緊收拾一下！我進去換件衣裳。”等章邯換好了袍服，小曹已將帳中收拾整齊。司馬欣也回來了。章邯一邊扣著鈕扣一邊問：“來者何人？”“趙成。趙高的親弟弟。您可要小心點兒！”
章邯鼻子裡哼了一聲，領頭迎了出去。
章邯身為駙馬，多年征戰又深受軍士愛戴，性格耿介，懶得理睬趙成這等貪得無厭之徒，但經司馬欣和董翳幾番相勸，只好暫且忍耐，收拾些珍貴珠玉遞給司馬欣，請他轉交趙成。
趙成見到寶物，很是滿意，對司馬欣道：“實話說吧，這次，皇帝真是龍顏大怒！您想啊，我們哥兒倆一直在他的面前念喜歌兒，他還以為天下立馬就平安無事了呢，冷不丁傳來這麼個壞消息，他能受得了嗎？當時就要問罪！虧得我們哥兒倆拼命在皇帝面前替你們說好話，這才攔下來。您別以為拿出這點東西吃了多大的虧，其實是真不虧！”
司馬欣連忙恭敬道謝，趁機提出派人跟著他一起進京，當面向皇帝陳述戰況。趙成正琢磨這事恐怕自己在趙高面前也說不清楚，沒怎麼考慮就點頭答應了。
夜色已深，章邯的大帳裡燈燭輝煌。樂聲不絕於耳。小曹侍立於帳門前，悄悄觀察著裡面。帳內擺設盛宴，雖在軍中，排場可不小，鐘鳴鼎食，還有美人獻上歌舞。
趙成有點喝高了，笑對章邯說：“大將軍真會享福啊！我幾乎以為，自己這是在咸陽呢！”章邯剛聽說趙成又向司馬欣和董翳分別討要了珠寶，心中正氣惱，聞言冷笑一聲：“趙大人以為，章邯平日過的都是這種日子？”趙成不覺，醉眼看著美人：“是啊！有酒有肉，還有美人歌舞，日子過得多舒服呀！”章邯冷笑一聲，怒道：“撤！”
立刻，音樂停止，美人退下，小曹等人迅速撤去食器，寬大的几上，只留下一爵、一鼎、一盤、一箸、一匕。趙成望著面前突然顯得空蕩蕩的几案，目瞪口呆。
章邯站起身來：“請敕使大人看看，這才是一個大將軍平常所過的日子！你最好再去我士兵的帳中轉轉，看看他們又吃的是什麼？我給你擺出宴席，那是為款待貴客！是為了表示對敕使大人的尊重！那幾位美人，是皇上賞我的，我都不敢獨享，一直用她們來慰勞有功的將士！你以為我到這兒享福來了？我身為駙馬都尉，有福不會在咸陽享，要跑到這鬼地方、跑到戰場上來享嗎？”趙成十分狼狽：“是是！大將軍您很辛苦！”章邯繼續道：“軍人嘛，為國效力，談不上辛苦，可你要知道，你們在咸陽安享的每一天太平，都是我的將士用血和汗換來的！為了一戰消滅各國反賊，真正讓大秦得享太平，我才苦心孤詣，安排了鉅鹿之圍，以此為餌，吸引四方的諸侯來救，又修築甬道，把他們層層圍困起來。哪想到，不怕死的楚人竟突破了我的重圍！我軍反受到了慘重的損失！蘇角被殺，王離被俘，涉間自盡，一日之內，折我三員大將！十萬大軍，瞬間化為烏有！小曹！”小曹立即上前。
章邯指著小曹：“他就是從鉅鹿戰場逃下來的！你問問他，那是種什麼樣的情形！何等的慘烈呀！這十萬人，都是我章邯的部下，我的手足啊！損兵折將，何其痛心！可您，下車伊始，不說慰問將士，安撫軍心，反倒指手畫腳！令三軍將士寒心！請問，他們還怎麼為皇帝打仗？替大秦賣命？”
章邯心下怒火消減了一半，請敕使回到咸陽，在郎中令和皇帝面前多反映前方戰士的疾苦，並讓長史司馬欣隨同趙成一同赴京，當面向皇帝奏明事實真相。
司馬欣帶著小曹到了咸陽，在金馬門外一直等了兩日，聽候皇帝接見，但無人理會他們。而且，館驛之內突然多了幾個生面孔。整天在他們的房前屋後轉來轉去。對官場有經驗的司馬欣敏銳地覺察形勢不妙，這一次，郎中令可能不會放過大將軍！
第三日傍晚，他們又在金馬門外白等了一天回來，小曹伺候司馬欣洗漱完畢，請求道：“大人！我頭次到咸陽，哪兒也沒去。想出去轉轉。行嗎？”司馬大聲喝道：“不行！皇帝隨時可能召見，就在館驛候著，哪兒也別想去！再說，你萬一走丟了，闖禍怎麼辦？”小曹苦苦央求：“這麼晚了，哪兒還會見咱們？行行好吧，大人！要是我就這麼回去，咸陽哪兒都沒玩，回去大夥會笑死我！”司馬欣不願聽他囉嗦，揮揮手讓他走，小曹連忙謝過。
小曹一走，門就輕輕地開了，換了便裝的司馬欣左右望瞭望，迅速離開了館驛。
司馬欣匆匆穿過大街，繞過小巷，朝公主府走去。他在咸陽多年，路徑熟悉，不一會兒就望見公主府的大門。
遠遠望去，公主府前戒備森嚴。不光府門前有崗，還有執戟的哨兵在來回巡邏。司馬欣一看就知道：公主已經被人軟禁，看樣子是見不著了！忽然，門一響，開了。一個侍女挎著個竹籃子從府裡走出來，看樣子是上街去買什麼東西。哨兵將她攔下，問了一聲，又翻了翻籃子，沒發現什麼，揮手放行。
侍女挎著籃子往街上走。司馬欣尾隨上她。一直走了半條街，侍女發現有人尾隨，慌亂地加快腳步。司馬欣也緊追幾步，上前攔住她：“姑娘留步！”侍女吃驚不小：“你、你要幹嘛？”司馬欣悄聲道：“別怕！我從駙馬那兒來！大將軍交代我，這次來咸陽，一定要面見公主。可是門禁森嚴，我不敢進。請你轉告公主，明日辰時起，我會在章台宮金馬門外候見。請公主找一個理由，移駕金馬門，我好當面拜見。”侍女疑惑地：“你真是駙馬的人？我怎麼相信你？”“這裡有大將軍交託的一件信物，公主一驗便知。”司馬欣拿出一塊玉璜，交給丫環。
這麼長時間沒有消息，章邯自然對公主放心不下，才會讓司馬欣如此安排，但他沒有想到，正因為這次會面，幾乎給自己引來殺身之禍，但也就因此而激反了章邯，改變了歷史的走向！