范增看完陳平竊來的文件，沉默不語。項羽非常著急：“亞父！天一亮，宋義和他兒子就要走！再不制止他們，就晚了！”范增搖搖頭：“不！讓他們走！你沒抓到他賣國的證據，又未得到大王詔命，如何動他？他不是要在無鹽為他兒子送行嗎？”“對。還要大擺酒宴。”陳平補充。 “很好！現在，軍中缺糧，士兵皆以豆菜充飢，他身為主帥，飲酒高會，只此一條，就失盡人心！何況，還背著大王，假借出使之名，將兒子偷偷送往齊國去掌權！這是該死的罪！羽兒！我們馬上修表，將此事呈報大王，要求翦除此患！”范增胸有成竹。
項羽沒有把握：“他是大王的寵臣！如果大王存心維護，那豈不是功虧一簣？再說，宋襄到了齊國，弄不好會引起兩國爭端！”范增冷笑：“那，就等他賣國事實已成，矯詔除之！你可取而代也！”
宋義打著哈欠，從中軍大帳中走出來，忽然聽說項羽及軍中主將在轅門等候，不禁一愣。楚軍將領們默默地看著準備出發的車隊。那滿載著酒肉和各種青銅食具、酒具的車排成了長長一列。煮好的肉在鼎內冒著熱氣和香氣。項羽與眾將拱手相迎：“恭迎上將軍！”宋義惱火：“你們想幹什麼？”項羽低著頭：“上將軍如何忘了，今天是例行朝會的日子。我們是前來與會的。”宋義十分不耐煩：“一切等我回來再說！閃開！”
項羽等默默望著車隊走遠。中軍客氣道：“魯公！上將軍今天確實有要緊事。我看，各位也不必等了，先各自回去。上將軍何時召見，我再通知諸位。”
項羽眼一瞪：“大膽！上將軍已同意我們等，你敢假傳將令？把他給我扣起來！”韓信和呂馬童聞聲撲上去，乾淨利索地下了中軍手中的大令，將他拽走。
桓楚覺得此事做得有點兒過頭，小聲對項羽說：“魯公，這麼做，上將軍回來了，如何交代？”項羽冷笑：“項某做事，自會有擔待！各位將軍請隨我入帳吧，我們在那裡等他！”將軍們默默地隨著他朝大帳走去。范增使了個眼色。執戟郎們會意，一個盯著一個，把宋義原來衛兵手中的武器全奪下了。
大帳中，眾將軍聽了項羽所陳述宋義送子入楚齊之事，無不憤慨。
項羽繼續道：“大王曾命人將西路軍得勝的捷報專門送來，讓宋義向我等傳達，以鼓舞士氣，並催促我們盡快採取行動。眾位將軍可知此事？”英布愕然：“沒聽說啊！”眾將也全都搖頭。項羽冷笑：“他為什麼不傳達？就是在欺上瞞下！封鎖消息！以便他為所欲為！”范增走出來：“大家很清楚，大王是武信君和魯公從民間迎請的。他們叔侄，才是再造楚國的大忠臣！在武信君的指揮下，我們打了多少勝仗！收復了多少城池！可這位上將軍呢？寸功未立，只不過追隨過大王而已。論威望、才幹，哪能與魯公相比？即便這樣，魯公仍甘心屈居人下，聽其號令。可是上將軍卻置大王嚴命及趙國安危於不顧，在這裡一待便是四十六天！在這四十六天裡，他一不組織眾將分析戰場態勢，二不讓各軍補充糧秣，積極備戰，可以說，他的心思完全沒有放在打仗上！”
項羽道：“如果他只是妒嫉我，只是針對我一個人，為了楚國，我可以忍，可以置之不理！可現在，他已經不僅是違抗王命，貪生怕死，而且開始與外人勾結，陰謀賣國了！我怎能任其所為！如此，豈不是既對不起大家，也對不起我那犧牲在戰場上的叔叔！”
他說得慷慨激昂。聽者也熱血沸騰。項莊大聲說：“六哥！您說怎麼辦吧？我們都聽您的！”鍾離昧也朗聲道：“項家軍所有弟兄們都聽您指揮！”項羽直視英布：“英布將軍，你呢？”“上將軍太自命不凡，太不把咱們弟兄們當人了！”英布立即表態，倒向了項羽一方。 “桓楚將軍，您什麼態度？”項羽又問。桓楚拱拱手：“只要有王命，我堅決服從。”他給自己留了步台階。
“報告！上將軍的車駕到轅門了！”韓信持戟闖進來。項羽依然穩坐在平日宋義所坐的席位上：“來就來嘛！大家都坐下！恭候咱們的卿子冠軍！”
宋義帶著從人來到了大帳外。從人要跟進去，韓信和呂馬童用戟攔住：“魯公有令！除上將軍外，其他人不得入內！”從人一怔，正想發作。幾位項羽身邊的執戟郎圍了過來，將他們制服。
宋義進帳一看，項羽竟坐在他的位置上，將軍們也都席地而坐，冷冷地看著他。
宋義喝道：“項羽！這是你坐的地方嗎？下來！”項羽冷冷地：“我們等你很久了，上將軍！”“我說過，我辦要事去了！”宋義很不滿。 “你說的要事，就是送你兒子宋襄去齊國當令尹吧？”說著，項羽將那卷文書扔到宋義面前。宋義不由得一怔，但仍然強硬地：“這是國家機密，爾等無須過問！桓楚！英布！蒲將軍！爾等怎麼也跟著項羽胡鬧？忘了我的軍令嗎？”范增冷冷地：“大家只不過想向您要個解釋。上將軍！”“我當然會給你們解釋！項羽！你該讓開了吧？這叫僭越！是重罪！”宋義強作鎮定。項羽站起來，讓到一邊，宋義得意地冷笑一聲，得意地搖晃著肥胖的身軀，大搖大擺地走上去，在他平時的座位上坐下來。項羽一直立在那兒，手已經按在佩劍的柄上，慢慢向外抽。等宋義剛坐好，正要開口，項羽劍已出鞘，手起劍落，只見寒光一閃，鋒利的劍鋒已經將宋義的頭砍下。血從宋義屍身的腔中噴出，濺了他一臉一身！
項羽並不閃避，一手提著滴血的寶劍，一手提著宋義的頭，大聲說：“奉王命，誅殺賣國賊宋義！哪個不服？”眾將驚愕地望著項羽，一時竟無人回答。項羽又問了一遍：“哪一個不服？”項莊頭一個叫起來：“我等服從！”鍾離昧也喊著：“宋義叛國，該誅！”龍且順勢大喊道：“請魯公代行上將軍職權！”英布忙舉起雙手：“贊成！”桓楚和蒲將軍對望一眼：“我等同意！”范增提高聲調：“好！那就依從眾議，請魯公代行上將軍職權！請吧，魯公！”
項羽扔下宋義人頭，收劍入鞘，一腳將宋義的屍身踢開，威風凜凜地坐在了上將軍的位置上：“聽我號令！即日發兵，馳援鉅鹿！”
覆蓋多日的濃雲被一陣強風突然撕開了，久違的陽光從雲縫間射了出來。
楚懷王看著項羽、范增此前遞來告發宋義的奏表，將信將疑，宋義是楚之令尹，榮華已極，他怎會做出叛國之事？想來，軍中將帥不和已是一觸即發，不知宋義會如何處置此事？讓他隱隱感到一絲擔心。楚懷王正在沉思，宦者來報：“桓楚將軍到。”“宣！”楚懷王納悶，桓楚跟隨部隊救趙，為何中途折返？不過，桓楚並非項家軍，人又老成，倒是可以從他口中得知些軍中實情。
風塵僕僕的桓楚走進來，拜倒在地：“桓楚受軍中所有將領的委託，回來面見大王。”懷王示意其起身，問：“桓楚，軍中是否存在將帥不和？”“水火難容。”“責任在於誰？”桓楚如實答道：“據臣所知，全在於宋義上將軍！”“看來，項羽和范增上書所言不虛。這麼說，孤應召回宋義，當面質問了！”桓楚一愣：“大王不是已下令將他誅殺嗎？”懷王大驚：“誅殺？”桓楚還沒反應過來：“對呀！魯公奉王命，已將宋義就地正法，並在趙楚交界將其子宋襄一併誅殺，軍中諸將一致推舉魯公代上將軍職權。事情的全部經過和宋義叛國的證據，都已匯集在此，請大王聖裁！”說著，桓楚重新跪下，將所呈文件高舉過頭。
懷王呆呆地望著，嘴唇哆嗦著，說不出一句話，眼裡慢慢地溢滿了淚水。半晌，才緩過神來，含淚苦笑一聲：“是，孤已命他誅殺宋義，自……自今日起，魯公項羽擢升為上將軍，升任北路軍上將，范增升為次將！英布、桓楚、蒲將軍所部一律聽其指揮！火速救趙！勿再拖延！”
懷王猛地轉過頭，兩行淚水從他的臉上慢慢流下。在強敵面前，當然，也在強權面前，懷王又能怎樣？他只有接受現實，只能選擇項羽！
所有的楚軍全動了起來！士兵們在收帳篷，整行裝，準備開拔。軍營中一片忙亂。將軍們還騎著馬跑來跑去，揮著鞭子高聲督促：“快快快！快點兒！”
項羽領著范增在檢閱即將出發的隊伍，他對將士們揮揮手，大聲道：“今天，本上將軍就要帶領弟兄們奔赴前線，救趙、抗秦了！大家憋了四十多天的悶氣，終於可以一吐為快了！”三軍舉著兵刃，舉著拳頭，歡呼起來。項羽一馬當先，眾將緊隨其後，浩浩蕩蕩的楚軍在一片歡呼聲中出發了！
章邯聽說楚兵將到，加緊了對鉅鹿的攻勢。與以前不同，這一次，他是真想盡快解決鉅鹿。當初對鉅鹿圍而不打，在於用其吸引各國援軍，而今各國援軍全來了，楚軍也已到達，再留下鉅鹿無益。搶先拿下了鉅鹿，一來可以集中兵力對付項羽，二來也可以震懾各諸侯，令其不敢援助楚軍。於是章邯下了死命令：三日內，必須拿下鉅鹿！
秦軍開始了又一輪向鉅鹿的猛攻！城外的拼命想爬上城去。城裡的拼命不讓他們上來。以命相搏。以血互濺。殺聲震耳。喊聲震天。場面慘烈！
趙王歇完全崩潰了，抱著張耳的腿哭喊著：“丞相！鉅鹿完了！趙國完了！咱們投降吧！”張耳瞪著他：“堅持了這麼久，眼看項羽要來救我們了，你要投降？”趙王歇繼續哭泣：“是我不爭氣！辜負了您！我真頂不住了！我怕那些如狼似虎的秦人！不如，您先殺了我吧！死在您手裡，也比死在他們手裡好！”
張耳扶起他：“大王！您可不能死！您活著，您的臣民就有理由繼續和秦兵抵抗！您要是死了，大家還拼什麼？我們已經抗擊秦軍這麼久，已經創造了一個奇蹟！這都是因為您呀，大王！只要您還在，鉅鹿就在！趙國就在！聽說，項羽已經到了漳河邊，三天內可以趕到鉅鹿城下。三天！大王！您咬咬牙，再堅持三天吧！三天以後，楚軍一定會來救咱們，救趙國！”
鉅鹿城頭。殺聲盈耳，血戰正酣。秦兵已經用雲梯爬上了城頭，守城的趙國士兵在作最後的抵抗！
張耳仗劍跑來，一劍將秦兵刺死，舉劍大喊：“大王來了！大王親自上城了！趙國萬歲！”趙國士兵們已經看見了趙王歇，士氣大振，高聲呼喊著：“大王來了！大王萬歲！萬歲！”所有爬上來的秦兵都被殺死在城上或墜落到城根下。像黑色的潮水忽然退去，退到了護城河之外。
張耳舉劍狂笑：“秦人跑了！哈哈！看見嗎？他們退卻了！”他扶著趙王歇，對城上的士兵和民眾大聲道，“大家聽著！楚國的上將軍項羽已經率領十萬大軍趕來救我們！他們正在渡河！三天之內就可以趕到鉅鹿！大家只要再堅持三天！三天！我們就能得救！趙國就能得救！萬歲！趙國萬歲！大王萬歲！”
城上響起一片歡呼。身上帶傷、臉上有血的士兵們全都用盡氣力在喊：“萬歲！萬歲！萬歲！”
公元前207年1月，即秦二世三年十二月，楚國上將軍項羽率7萬人馬強渡漳河，逼近鉅鹿。項羽迎著寒風立於船頭，望著腳下滔滔的河水。他身後，是準備渡河的千軍萬馬。
是悲憤？是鎮靜？是激動？項羽年輕的臉上看不出任何表情。他只是呆呆地望著河水，再抬頭望著遠方。遠方，是陷入重圍的鉅鹿，是平坦而開闊的戰場。已過了河的楚軍全都在河邊的開闊地上集合待命。背釜的韓信站在頭一排。他們身後，是一艘艘排列整齊的船隻。項羽騎著烏騅馬而來，像檢閱一般從他的士兵面前緩緩走過。士兵們都仰望著他們一身白盔白甲，威風凜凜的年輕上將軍。韓信激動地望著項羽。
項羽神情莊嚴，大聲對眾人道：“我們面對的，是章邯的三十萬大軍！別指望有人援助我們，勝或敗，生或死，全掌握在我們自己手上，全靠我們自己！大家看到了，我已經給自己穿了孝，打不贏這一仗，我是不准備活著回去了！你們怎麼樣？”士兵們面面相覷，不知如何回答。韓信振臂高呼：“我們跟您一樣，上將軍！”士兵們全都喊起來：“對！跟您一樣！上將軍！跟您一樣！”項羽很激動：“好！我們只有三天！這三天，將決定鉅鹿的存亡，趙國的存亡，同樣，也決定楚國的存亡，我們自己的存亡！我們死，暴秦就活！我們活，暴秦即亡！只有前進，沒有退路！我下令，各軍只帶三天干糧，其他所有的輜重糧草，統統扔掉！把你們做飯的釜，全都給我砸了！”
士兵們聽著，簡直不相信自己的耳朵。
韓信興奮地頭一個將背的飯鍋卸下來，放在地上，用戟刺破。其他的士兵們也都紛紛開始破釜。頓時，楚軍像是開始了破釜的比賽，士兵們叫著，笑著，砸著，如同過節一般。
項羽騎著馬，在一片砸鍋聲中大喊：“鑿沉所有的船！燒掉帳篷！我們沒有退路，只有前進！”士兵們喊起來：“前進！前進！前進！”
河邊的船頓時燃起了熊熊大火！項羽舉起劍，激昂地高喊：“前進吧，楚國的士兵們！朝著鉅鹿！朝著勝利！跟著我，前進――！”
他縱馬向前。身後，跟著他的，是歡呼著的數万精兵！整個楚軍就像一柄利刃，刺向鉅鹿所在的中原大地。而身先士卒，沖在最前面的項羽，就是這柄利刃的刀尖！
“破釜沉舟”，從此成為中國一句有名的成語，表示著一種必勝的決心和義無反顧的意志。雖歷經兩千兩百多年，至今，人們還在用它，還在被它傳達出的大無畏精神所感動！