彭城郊外，一群羊悠閒地在路邊啃草。路旁的坡上，坐著一位眉清目秀的青年，身邊放著牧羊鞭和一柄放羊鏟。他並不看羊，只雙手抱膝，在喃喃地念誦著什麼。他吟的竟然是一首楚辭！他叫羋心。仔細看，你就會發現，他雖然衣衫襤褸破舊，也在乾著牧羊的粗活，但他的眉宇之間卻有一股高傲的貴氣，他吟的是屈原的《哀郢》：“皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷！”一隻羊跑遠了。羋心站起來，拿起鏟，挑起一塊小石子拋過去，正打在羊的背上。羊嚇了一跳，急忙跑迴路邊的隊裡。羋心抱著鏟，站在那兒，繼續吟道：“羌靈魂之欲歸兮，何須臾而忘反？背夏浦而西思兮，哀故都之日遠！”“王孫！王孫啊！”宋義喘吁籲朝他跑來，羋心停止了吟誦，居高臨下地看著向他跑來的人。那個中年人，身材偏胖，穿著普通。宋義跑到近前，埋怨他：“我不是讓您辭了工，別再替人家牧羊了嗎？”羋心淡淡道：“我不放羊，以何生計？”宋義著急地：“我不跟您說了嗎！那位居巢老人范增向我保證，他會說服項梁將軍，迎您進城，立您為王的！”羋心不屑地哼了聲：“我不信。他既手握重兵，何不自稱為王，非要找我？”“因為您是楚懷王的嫡長孫啊！您才是楚國王族真正的後代！這一點，我是拿腦袋向他擔保的！憑我們宋家曾三代做過楚王的令尹，難道他會不信？”宋義解釋。羋心眼睛看著遠方：“宋義！在這種亂世，誰還跟你講這些？國破家亡！上天能留我一條活命，讓我在這兒牧羊，有口飯吃，我已經很知足了！”
項羽催動烏騅馬，在通往彭城的大路上加速行進，士兵們一窩蜂地朝前跑，整條路上都是飛跑向前的士兵，煙塵飛揚。宋義正在著急地勸解羋心，羊群忽然亂了起來，開始驚叫。羋心回頭一看，只見後面的大路上揚起一片滾滾煙塵。煙塵之中，以項羽、劉邦的馬為首，一大群人馬朝眼前湧了過來。羋心慌了，急忙攏他的羊。宋義卻拉住他的手，跳到路邊的壕溝裡，躲避來軍。大軍轉瞬就到了眼前，眾多的人馬像一陣狂風、一股洪水，從他們的面前橫掃、席捲過去！羊群被沖散了，羊兒咩咩叫著，四散奔逃。羋心與宋義趴在路邊的溝裡，驚恐地望著從頭頂上紛紛踏過的人腳和馬蹄。終於，隊伍過完了。像陣狂風似的，消失得無影無踪。羋心跳起來，去尋他的羊，驚散的羊群在他的召喚下慢慢集合起來。宋義驚叫：“哎呀！這隻羊被馬踩死了！”羋心跑過去。地上躺著一隻被馬踏死的小羊羔，他心疼地蹲下去。 “這兒還有一隻！”果然，又有一隻小羊被車輪輾傷，躺在那兒，流著血，咩咩慘叫，羋心急得幾欲流淚。又有兩匹馬跑到了跟前。羋心衝過去，張開手臂攔住，大喊：“停下！你們賠我的羊！”虞姬和虞子期忙把馬勒住，兩人對視一眼，虞姬道：“一定是前面的隊伍幹的！咱們看看！”他們跳下馬來，虞姬一邊拿出藥囊。一邊對羋心說：“別急。這隻小羊還有救。你抱好了。”虞姬小心地給小羊擦淨傷口，上好傷藥。羋心抱著羊，呆呆地看著她，意識到她們與前面的隊伍並不是一起的，感到有些對不起人家，更重要的是，眼前這個美麗善良的姑娘實在是太美了！就這麼一瞥之間，卻一下子進入了他的心裡！羋心呆呆地看著她，問：“你……你叫什麼？”虞子期接過話：“我們姓虞。”“多謝你，虞……虞姑娘！”虞姬一笑：“哦，不客氣。照顧好你的羊吧。走！子期！”她與虞子期上了馬。羋心仍痴痴地望著她，忽然問：“你們去哪兒？”“彭城。”虞子期和虞姬沿大路馳去。羋心依然抱著羊，呆呆地望著，忽然回頭對宋義說：“咱們也去彭城。我要是真的當了王，就娶她做我的王妃！”
彭城原來的郡守衙門裡，項梁盤腿坐於正位。項伯、鍾離昧、龍且、英布等一干將領環坐在他的周圍。大家都在聽一位鬚髮皆白的老者侃侃而談。老者便是號稱“居巢老人”的范增。他瘦高個兒，一張長長的臉，一部稀疏而飄逸的銀白鬍鬚。年紀雖大，但腰板挺得很直，說起話來，也是嗓門很大，中氣十足。 “擁立楚王刻不容緩！悠悠萬事，唯此為大！它不僅決定項將軍功業的成敗，更關係到您這支義軍的生死存亡！”正在此時，靴聲響亮，項羽大步走了進來，吸引了眾人的目光，也暫時打斷了老人的議論。眾位將軍紛紛起身，跟他打著招呼。項梁很高興：“你回來得正好。”對范增介紹，“這就是我侄兒項羽。羽兒！這位范增先生，號居巢老人，是這一帶有名的策士。我們正在聽范先生的高論。你也坐下聽聽吧。”
項羽朝范增拱手為禮，范增只瞥了他一眼，點了一下頭，對項梁繼續道：“為什麼要這樣講？所謂'不土不王'，將軍既是張楚的上柱國，當以張大楚國為己任！現在，既然楚王后裔找到了，那就應該率眾迎立，復其王位！”項羽一听就急了，打斷了范增滔滔不絕的演說：“范老先生！我請問一下。既然陳勝可以稱王，魏咎、田儋之流也都可以稱魏王、齊王，為什麼我叔叔就不能稱王？什麼道理？”范增翻翻白眼：“我問你，陳王而今何在？”“兵敗被殺。”項羽答。范增一拍手：“著啊！這正是陳王失敗的根本原因哪！他打著張楚的旗號，卻不立楚王后裔而自立，其勢必不久長！他的失敗，從他稱王的那天起就注定了！你說的那些魏王、齊王之流，立的哪個又不是六國的舊王孫？你叔叔更不一樣！他是項燕將軍的後代！而項燕，是楚國的大忠臣啊！現在，懷王的嫡孫羋心既然還在，他怎麼能撇開王孫，自己稱王呢？”項羽反駁：“懷王無道，輕信秦人，所以亡國。我叔叔起兵抗秦，人多勢大，怎麼就稱不得王？難道我們栽了樹，讓別人來摘果子嗎？”鍾離昧和英布也附和著：“是啊！我也想不通！”“項梁將軍名滿天下，還稱不起王嗎？”項梁突然火了：“范增先生說得很清楚，誰稱王，我項梁也不該稱王！你們要擁立我，就是置我於不忠不孝之地！再不要說這種荒唐無知的話！”眾人都不響了。只有項羽仍梗著脖子，不服氣地說：“叔父別聽這老頭兒的……”項梁急得站了起來：“放肆！范增先生乃當世高人！他不辭辛苦，替我們訪到楚王后裔，為什麼？為了我們復興楚國、推翻暴秦的大業！也為了成全我們項家的世代英名！我已經決定了，請范增先生做我的軍師！從今以後，你們要像尊重我一樣尊重范先生！誰敢不尊重他，不聽他的話，我第一個饒不了他！都聽見沒有？”又轉身對范增，“范老先生！項梁決定採納您的建議，派項伯為使節，跟您一起去迎請楚王孫！我今天就把這裡騰出來，改為楚王行宮。需要安排什麼儀式，如何迎請楚王才最顯尊重，一切聽您的吩咐。項樑和屬下照辦就是。”范增慨然道：“太好了！范增今日得遇明主，三生有幸！”說著轉向滿臉不服氣的項羽，“少將軍，老夫知道你心有不服。但有一點，你一定要清楚，這完全是為了你叔父的大業！老朽聽說將軍勇猛無敵，可是，想奪天下，不能光靠力量，還要靠智謀！”項羽勉強拱手：“項羽謹受教。”
劉邦在項莊的陪同下，在彭城轉悠，這是他的舊遊之地了，但如今自己身份已變，心中別有一番感觸。彭城如今到處都是楚兵，也有從各地趕來投軍的人。忽然間，劉邦停下腳步，眼中出現驚訝的神色！他竟在人群中看到了雍齒和曹無傷！
原來，這兩人離開沛縣後，就去投了陳王，當了一名下級軍官。陳王身死，他們就帶了麾下的人馬來到彭城，琢磨著如何投入項家軍麾下，但不得其門而入，所以也在滿街亂晃。
劉邦打探清楚二人的落腳處，立即帶上夏侯嬰和樊噲、周勃來至他們的駐地。
看到劉邦領著樊噲和周勃一起走了進來。雍齒本能的反應是把劍抓到手裡。曹無傷本能的反應是以雍齒為擋箭牌，躲在了他身後。劉邦笑笑，一屁股坐了下來：“我連劍都沒帶，有那麼可怕嗎？只是聽說你們在這兒，老鄉嘛，趕緊過來看看。瞧你們緊張的！來來！坐下坐下！樊噲！周勃！你們都坐呀！”
雍齒道：“劉邦！我知道你如今不比以往了，手下有人有馬，還有項羽當靠山，想收拾我們，易如反掌。可我告訴你，我就是不服你！你以前當混混、當亭長的時候，我不服。現在你人五人六當了沛公，我還是不服！少玩花樣兒！想怎麼著，來痛快的！我雍齒接著！”
劉邦笑笑：“雍齒！你服不服我劉某人，這不重要。眼下，你這手下的幾百個弟兄是要緊的。人家既跟了你，你得對人家負責任！告訴你，我這次來，是項梁將軍請來的，要與我同謀大事。咱們過去的恩恩怨怨，在抗秦的大事面前，算個屁呀！還別說咱們是鄉親，是親戚。你們想什麼時候找我，我劉邦隨時歡迎！你們要還看不上我，想去哪兒，缺個路費啥的，我奉送，絕不阻攔。你們好好想想吧。”
劉邦朝他笑笑，真的帶著他的人走了。雍齒和曹無傷一下子都不知所措了，雍齒想想，追了出去。樊噲邊走邊低低地問劉邦：“真的就便宜他們了？這兩個壞蛋，可沒少給咱們下絆子，害得您幾次都差點丟了性命，那個曹無傷還對嫂子不軌呢。”劉邦喝道：“閉嘴！沒腦子！”周勃稱讚：“大哥做得對！做大事的人，應該這樣！”夏侯嬰嘆口氣：“是啊！大敵當前，人多總比人少好。”“沛公！沛公慢走！”雍齒在後面邊喊邊追來。
劉邦停下步子，回過頭。雍齒喘吁籲跑上來：“你剛才說的話，是真心？”劉邦笑道：“還要我怎麼著？指天發誓？”雍齒道：“不不！我是說，你……你既這麼說，那好吧，我就把我手下這百十個弟兄交給你了！我也知道，他們跟著你才有前途。希望一定要善待這些兄弟！”劉邦道：“這個沒問題！別光說他們，你呢？”雍齒尷尬：“我知道有對不起你的地方。你肯定也看我不順眼。隨你怎麼處置。實在不行，像你說的，給我幾個路費，我回老家。”劉邦笑笑：“回老家，就不怕我整你了？沛縣現在可是蕭何在管著！”雍齒嘆口氣。劉邦拍拍雍齒的肩：“算了！雍齒老弟！你就留下，咱們一起幹吧！你的人，還由你帶著。我虧待不了他們，也虧待不了你。美不美，家鄉水；親不親，一鄉人。相信我劉邦不是個小肚雞腸的人！這些話，他們都聽到了，都能為我作證。”雍齒很激動：“行！就信你沛公這一回！”隨即召集自己的人馬，“各位！這位就是沛縣人劉邦！現在他是沛公了！我雍齒願帶領大家投到他的麾下！”
劉邦也大聲地：“各位弟兄！我劉邦向大家保證！會把大家當自家兄弟一般看待！從今往後，有福同享，有難同當！”
在大家的歡呼聲中，雍齒和劉邦緊緊握手擁抱。樊噲與周勃、夏侯嬰相視而笑。聞聲趕來的曹無傷看傻了。
羋心手拿著羊鏟，赤足站在羊圈旁邊。他正在起圈，被來人打斷了。來人正是范增與項伯。兩人都恭敬地望著這個挽著褲腿、腳上沾著羊屎蛋的年輕人。旁邊有幾位隨行的軍士圍著，有的手上捧著華美的衣服和冠冕。羋心似乎還是不大相信：“項梁將軍為何不親自前來？”項伯解釋：“他正在為大王清潔宮室，準備迎駕。故而派我專程前來迎請。”范增道：“您放心吧！項梁將軍乃大忠大義之人，他的迎請確是發自於內心！”
羋心笑笑：“我覺得，當一個牧羊人，似乎更自在些。”范增連忙勸道：“王想得不對了！萬民都在殷殷期待，您不應該逃避自己的責任！”羋心擺擺手，打斷他的嗦：“好吧！我去！”此一刻，他眼前又浮現出虞姬的影子。
項梁領著手下恭候在城門外。在他身後，是甲仗鮮明的隊伍和前來看熱鬧的老百姓。項羽騎在烏騅馬上，來回替他傳令。在楚軍後面，跟著一支打著紅旗的軍隊，是劉邦的隊伍。他率領他的部下也迎接楚王來了。四鄉的百姓全都跑來看熱鬧了。寬寬的路邊擠的全是人。虞子期拉著虞姬從人後擠到了人前，朝前引頸而望。項羽騎著烏騅馬從城門方向馳來。虞子期看見了，一扯虞姬：“姐！看！”虞姬呆呆看著項羽。 “來了！王來了！”虞姬朝前望去。果然，迎接楚王的儀仗隊過來了！羋心坐在輦上。在儀仗的簇擁下緩緩而來。
後面的人越聚越多，人們在往前湧。像後浪推前浪的潮水，推得站在頭一排的虞姬和虞子期有些站不穩腳。項羽又回來了，他勒著烏錐馬，走在整個隊伍的最前面，控制著儀仗隊行進的速度。一臉嚴肅地在執行自己的職責。虞姬望著項羽。看著他騎在馬上的英姿。一直望著烏騅馬從她的面前走了過去。楚王的車輦被軍士們簇擁著，緩緩駛來。羋心端坐在車上，看著路兩旁的百姓。羋心朝兩邊揮了揮手。百姓們興奮起來，一起朝前湧，想看清這位楚王。
虞姬身體被後面的人一擁一擠，腳下站立不穩，一個踉蹌，直朝楚王的車輦撲去！她驚叫一聲，用手抓住了輦上懸掛的紗簾，才勉強站住了步子，沒有摔倒。羋心下意識地站起來，用手去扶她，忽然大吃一驚：“啊？虞？”虞姬又羞又慌，根本沒看他，急忙鬆了手，急急跑迴路旁的人群。羋心依然站在輦上，怔怔地看著虞姬消失在人群後面。宋義趕過來：“請王坐好！項梁將軍過來了！”羋心急急道：“宋義！我又看見她了！”宋義焦急地說：“請王馬上坐好！有話回頭再說！”羋心怔怔地坐了下來，儀仗隊停止了前進。
項梁騎著馬來到儀仗隊前，一舉手，所有的歡呼與鼓樂一起停下。整個隊伍鴉雀無聲，所有將領隨他下馬，范增迎上來，引導著項梁來到羋心面前。項梁單膝跪倒：“臣，張楚上柱國項梁，率全體軍民恭迎楚王殿下。楚王萬歲！”眾將領跟著一起跪下。隊伍有節奏地歡呼：萬歲！萬歲！萬歲！羋心坐在輦上，有些緊張地看著這個將他推上王位的人，忘記了該說什麼才好。宋義低低道：“王應該勉勵項梁將軍！”羋心明顯有些緊張，並未答話。宋義清清喉嚨，高聲代答：“楚王十分懷念項燕將軍！對項氏後人能識大體，顧全局，以光復楚國為己任，迎立朕躬，甚感欣慰！特封項梁為武信君，執掌國柄。望君率領屬下，早日推翻暴秦，光大楚國！”項梁鄭重言道：“謝楚王！”隨即起身，帶頭振臂高呼：“推翻暴秦！光大楚國！”全體將領和兵士跟著一起喊：推翻暴秦！光大楚國！推翻暴秦！光大楚國！
臨時楚王府由衙門改成，雖然不甚華麗，卻也透著威儀。項梁親自引導羋心與宋義進入王府。項梁道：“倉促之間，只有這個條件。太簡陋了！”羋心這時緊張的心情稍有放鬆：“很好啊。比我住的那半間草屋好得太多了！是吧？宋義！”范增連忙介紹宋義，項梁這才注意起這個身材微胖，方臉闊口的中年人，不知為什麼心裡一陣憎惡。宋義滿面笑容對項梁道：“武信君！論起來，咱們算世交。我的祖父、父親都曾與您的父親項燕將軍同殿為臣，都擔任過楚國的令尹。”
項梁點點頭：“噢。楚滅後的這些年，閣下又在哪裡？”宋義看著羋心，熱淚盈眶：“隱居民間，在暗中保護王孫。終於，等來了今天哪！”項梁冷冷道：“那麼，宋先生算是完成使命了。下一步，意欲何往？”宋義完全沒想到項梁會有此一問。羋心拉住宋義的手，緊張地說：“他哪兒也不去！就留在我身邊！我還讓他當我的令尹！”項梁“哦”了一聲，轉頭看范增。范增連忙道：“既然楚王說了，武信君就從命吧。”項梁面無表情：“好啊！有宋先生陪著，楚王一定不至於寂寞。我也可以放心做我該做的事了。沒有其他事，項某告退。”羋心開口：“等一下！令尹！您替我跟項將軍說！”宋義愣了一下：“大王要說什麼？”羋心急道：“那個……虞姑娘的事。”宋義會意：“哦。好的。項將軍，咱們出去談吧。大王累了，讓他休息一下。”
聽說王交給大家的第一項任務居然是找位姓虞的姑娘，眾將憤憤不平。鍾離昧道：“這叫什麼王啊？我們把他扶上王位，他首先考慮的，卻是女人？”龍且笑：“也不知道他想多久了？當牧人的時候，想也白想。現在當了王，可不就好辦了！”項伯說：“要我說，就不理他！看他能怎麼樣？”項梁心煩得很，問范增：“軍師以為呢？”范增笑笑：“我倒覺得這樣很好。要是他下車伊始，就對你的軍國大事指手畫腳，反倒不好辦。現在，他一心考慮的是找個姑娘當王妃，這不是求之不得嗎？我看，咱們就派人幫他找。盡快找到這位姓虞的姑娘，送進王府，再給他辦一場熱熱鬧鬧的婚禮，讓他在溫柔鄉里好好地過小日子，我們呢？則以他的名義號令四方，實現咱們的大計劃！豈不是兩全其美？”項梁越聽越高興：“到底是軍師！分析得很有道理！你們說呢？”項伯犯愁了：“可我們上哪兒替他找這位姑娘去？就是說漂亮，善良，幫他救過小羊羔，這上哪兒找？”范增道：“王不是說，他今天進城的時候還見過這位虞姑娘嗎？我看，咱們就按王所講的，在城裡明察暗訪，尤其註意把好城門，讓軍士們注意每位出城的漂亮姑娘，一定要問清楚是不是姓虞。只要姑娘還在城裡，總可以想辦法找到她。”項梁舒了口氣：“你們就按軍師交代的，趕緊分頭找吧！越快找到越好。哎，項羽呢？”陳嬰道：“他本來在這兒。後來，有個年輕人找他，說來討什麼馬債。他就匆匆忙忙地跟著走了。”項梁皺眉：“怎麼回事呀，讓人追債都追到這兒來了？不像話！”
項羽隨著虞子期匆匆趕到城外樹林，老遠就看見虞姬站在那兒，一個孤單的背影。項羽激動地叫了聲：“虞！”虞姬回過身，看著大步奔來的他，笑了。項羽跑到跟前，不知說什麼才好，索性一把就將虞姬緊緊抱住！用他那寬闊的懷抱，溫暖著這個讓他牽腸掛肚的女人。虞子期知趣地退到一邊去。虞姬依偎著他，含淚喃喃地：“我不知道，我該不該找你！其實，我已經來了幾天了，好幾次，看你騎著烏騅從我的面前走過，可是，我下不了決心。”項羽放開她，心疼地說：“你怎麼這麼傻呢？看見我，都不招呼？你知道，我可是日日在想著你！好在，有你的烏騅陪伴著我，走！跟我走！”虞姬抬起淚眼，問：“去哪兒？”項羽道：“去見我叔叔呀！我要告訴他，我想娶你！一匹伴我馳騁疆場的寶馬，一個陪伴我度過一生的女人，我項羽於一日內得之，是何等幸運！上天！竟對我如此眷顧！”虞姬看著他那狂喜的樣子，忍不住帶淚笑了：“若是我不答應呢？”項羽認真道：“為什麼？你把烏錐馬都給我了，難道，你還打算跟我分開？不！我們今生今世，再也不要分開了！對！我問你，說等我三天，你怎麼突然走了？”虞姬拭淚：“這個，回頭再細說吧，要是你叔叔反對呢？”項羽愣了一下：“不會的，你是我看上的人，又如此溫柔美麗，放心吧！我叔叔對我非常好，就跟我父親一樣，他會尊重我的選擇，會讓我幸福的！虞！無論如何，我都要和你相伴一生！”虞姬流著淚投入項羽懷中：“碰到你的第一天，我就知道，你是我可托終身的那個人！我會永遠陪在你身邊，讓你快樂！哪怕是死，也願意和你死在一起！”項羽激動地聽著，兩人相擁更緊。項羽騎馬帶著虞姬來到楚軍轅門前，正巧劉邦受項梁之命在滿世界找他。項羽向劉邦介紹虞姬就是烏騅馬的主人，劉邦笑道：“哦！虞姑娘！劉邦這廂有禮！沛縣的事，真是不好意思！讓您受了很多委屈！劉邦在這兒先告罪了！”又對項羽，“您叔父傳下令來，讓您一回來就去他的大帳，有事相商。”項羽對虞姬：“那咱們快去吧！”虞姬猶豫了：“還是您先去吧。項將軍找您，說不定有重要的事。再說，我這樣不梳不洗，如何見長輩？”劉邦道：“虞姑娘說得有理。呂媭就住在附近，不如讓虞姑娘先去她那兒，好好梳洗打扮一下。您先去見項梁將軍。經他恩准，我再派人將虞姑娘送去。如何？”項羽點點頭：“也好。那就有勞沛公了。”項羽走進大帳，項梁正和范增在小聲討論什麼。 “叔父您找我？我也正有事找您。”項梁嘆口氣：“你先聽我說。有件麻煩的事要辦。大王在民間偶遇一位姑娘，據大王說，這位姑娘美麗善良，曾幫他救治過小羊羔。大王就因此對其念念不忘。他命令我們，一定要盡快找到她，將她迎入王府，冊封為王妃。”項羽心中一動，試探地：“不知那姑娘姓甚名誰，我們該到哪裡去找？”范增在一旁道：“姑娘姓虞，大王說，今日還在街上見到過。”項羽的笑容凝在了臉上。項梁忽然想起：“你找我又有什麼事？”“哦，沒，沒什麼。”項羽欲言又止。
呂媭住的草屋裡。虞姬正喜滋滋對鏡梳妝。呂媭妒嫉地在一旁望著。
梳洗過後的虞姬更顯得明眸皓齒，面頰如花。她望著鏡中的自己，在想著：一會兒見了項羽的叔父，不知道能否得到大人的歡心？她哪裡知道，此時此刻，項梁正在為找不到她而煩惱。而她，也正面臨著一個艱難的抉擇：是當楚王的王妃呢，還是做項羽的妻子？