司馬懿從魏吳邊境來到洛陽後，久留未歸。朝中文武對其頗有微詞，說他不去鎮守邊防，卻整日在都城無所事事。
待到這幾天前線急報頻來，雲孔明重出祁山，魏軍前陣戰敗，折損了好幾員大將，對司馬懿的指責立刻銷聲匿跡。眾臣不得不佩服其料事如神，對戰局有先見之明。
洛陽城中有一批自命不凡的文人騷客，無論何時何事，他們都要評頭論足，貶斥抨擊。此番祁山戰報傳來，曹真自然成了他們猛烈抨擊的目標。
“祁山究竟有無總兵大都督？曹真是否在理軍務？”
流言傳進宮中來，魏帝曹叡甚為煩心，因為曹真畢竟也是皇族。曹叡只得將司馬懿召來詢問對策：“蜀國無甚可懼，但那孔明卻時時令朕夜不能寐。如今他又來祁山，卻拿他如何是好？”
“陛下無須如此心煩。”司馬懿答得輕鬆，“不日便可讓蜀軍自行退走。”
“你有良策讓其自己撤兵？”
“正是。眼下正是冬季多雪，山路更為難行，運輸極為不便，依臣所見，蜀軍的兵糧只能維持一個多月。孔明此刻所盼的必是速戰速決，我軍堅守不出，與其長期對峙，才是上策。請陛下派敕使前去傳旨，令曹真加強各路要隘防守，絕不輕易出戰，孔明便無計可施。”
“所言極是，朕馬上令他依計堅守。”
“只要待到山上雪化之時，蜀兵糧盡，不必進攻，孔明也會自行退兵。那時乘虛而擊之，定能大獲全勝。”
“你既然如此胸有成竹，為何不親去前線，施計破敵？”
“臣並非想在洛陽養老，更不是惜此老命，只為吳軍動向尚不明了，臣不敢掉以輕心。”
“東吳又要前來犯境？”
“吳軍目前不會主動進攻，然蜀軍一旦得手，孫權自然亦會乘勢而動，我軍切不可稍有懈怠。”
此後數日，從前線送來的戰報，無一不令人沮喪，曹真本人似乎也完全喪失了信心，“啟禀陛下，如此下去，礙難堅守。乞請聖慮，再發援兵。”
信中雖未寫明，但暗含請魏帝親征，抑或派司馬懿前去之意。但司馬懿另有考慮，並不打算自己出馬。他堅持此前的觀點，只是一再寬慰魏帝：“此時正須大都督頑強堅守。請陛下再派人去，仔細告誡大都督，切不可出陣進攻，以免中了孔明詭計。只要死死守住陣地，日後便可穩操勝券。”
司馬懿對曹真與孔明正面苦戰的處境甚表同情，但直言曹真只能堅守不攻，言外之意，若是換成他擔任大都督，戰局進展將會與現在大不相同。
魏帝依司馬懿之計，任命太常卿韓暨為敕使，前去向曹真傳達只守不攻的旨意。司馬懿特意將韓暨送至洛陽城外，臨別之時，至為懇切地對他說道：“我有一事方才想起，此事與曹真大都督的成敗頗有乾系。請轉告大都督，蜀軍敗退時，切勿遣性急氣躁之將前去追擊，否則必會踏進孔明的陷阱。休對其說是我所言，只可告其此乃陛下之意。”
司馬懿自知前線戰況不容樂觀，但送走韓暨之後，他依然慢悠悠乘上車駕，不慌不忙回洛陽城去了。
過不幾日，韓暨來到曹真營裡，向曹真宣讀了朝廷的詔書。
曹真恭領聖詔，送走韓暨後，將朝廷的旨意告知副都督郭淮。郭淮一聽便笑道：“此計並非陛下之意，定是司馬仲達之見。”
“姑且不論何人所言，此計是否可行。”
“切實可行。出此計者，看來深識孔明用兵之法。”
“倘若蜀軍未撤兵遠去，卻待如何？”
“大都督可令人去向王雙授計，令其引兵堵住所有來往小路，使蜀軍不敢運糧。待其糧盡，自然不得不退。”
“如此再好不過！”
“屬下還有另一條妙計。”
對於韓暨帶來的御敵方策，郭淮十分佩服，但他感到若依計取得勝利，反而突顯前線營中皆為無能之輩。郭淮貼近曹真耳旁小聲獻上一計，曹真聽後亦驟然為之心動，其實他正想有所作為，一雪自己連戰連敗之恥。二人商議之後，即按郭淮之計開始準備反擊。
明眼人不難看出，蜀軍最大的弱點正是難以保障遠征大軍的兵糧。時日一久，全軍必為徵糧疲於奔命。郭淮的計策，便是投其所好，以食糧為誘餌，請君入甕。
一個月後，魏將孫禮押運一支車隊，沿著祁山以西的山道蜿蜒而行，數千輛車上看似滿裝軍糧，從其路徑來看，似是要從後方運往陳倉城的王雙陣營。
車上全都蒙著藍布，布下覆蓋的其實盡為硫磺、煙硝與油柴之類易燃之物，是郭淮藉以引蜀軍上鉤的誘餌。
郭淮自己親率大隊人馬前往箕谷、街亭兩地，又遣張遼之子張虎、樂進之子樂綝為先鋒，按預先下達的命令提前出發。他又派人聯絡陳倉道的王雙，請其加強防備，防範蜀軍。
卻說一名蜀軍細作趕回營來禀報導：“魏軍數千輛車正從隴西越過祁山以西，好似在向陳倉道運送兵糧。”
眾將一聽個個樂不可支，“什麼？運糧隊來了？”
蜀軍食糧皆由各條小路艱難運來，營中所存已不足支撐一個月所需，故難怪眾將聞訊如此高興。
唯有孔明似乎不為所動，只是隨口問了一聲：“押運兵糧隊的是何人？”
“據細作說，此人名叫孫禮，字德達。”
“可有人識得孫禮？”
一名熟知魏情的將領答道：“此人曾隨魏帝去大石山狩獵，當時驚起一隻猛虎，忽然直向魏帝撲來，孫禮急忙挺身上前擋住猛虎，先施拳腳，又拔劍斬之。從此深得魏帝寵信，封為上將軍，現乃曹真之心腹將領。”
“原來如此……”
孔明說著笑了起來，“押送兵糧何須由上將軍出馬？想來那車上裝的定是火藥、乾柴之類。真是可笑，魏軍竟然也想對我施以火攻！”
孔明對魏軍的火攻計謀並不在意，卻並不放過這一突然出現的機遇。他隨即召集眾將，商議如何抓住這一天賜良機，將計就計。
蜀軍頻頻派出細作，大量收集情報。
孔明依據敵軍的動向，不停地從帳中發布軍令。他令馬岱率領的三千輕騎先行，繼而令馬忠、張嶷分別率五千兵馬出動，又喚吳班、吳懿引領各自所部依計而行，命關興、張苞統領其餘所有兵馬傾巢而出。孔明分撥已畢，自己來到祁山頂上，憑幾而坐，只管眺望西面的動靜。
魏軍車隊的行進頗為遲緩，二里一停，五里一頓，每次必派細作探得虛實，方才繼續前進，蜀魏之間宛如在進行一場間諜戰。
卻說魏軍的細作接連報告：“孔明中軍已開始移動。”
“蜀軍看來確已探得我軍運送兵糧之事，正著手分兵前來搶奪。”
“馬岱、馬忠、張嶷等部已陸續從蜀營出動。”
孫禮自以為得計，即刻將蜀軍的動向急報至曹真營中。曹真聞訊，激勵二位先鋒張虎、樂綝道：“今晚若祁山西方燃起熊熊大火，便是蜀軍中了火攻之計，那時其中軍必定空虛。你等但見天空燒得通紅，便可乘勢突入孔明陣地。”
將近日暮時分，孫禮的車隊行至祁山西方停了下來，佯裝準備紮營，將千餘輛用於火攻的車輛四處擺放停當，只待點火將前來截糧的蜀軍燒盡。
孫禮佈置完點火、埋伏、殲敵三項任務後，魏軍全都入帳靜靜地裝起睡來。不久，輕柔的夜風中果然隱約傳來了人馬的響動。此時西南風正盛，孫禮不禁喜得摩拳擦掌，“來得好啊！”
豈料不待魏軍動手，早已有人在上風頭放起火來，那放火的竟然是蜀軍。
孫禮一時不知所措，起先還以為是手下士兵出了差錯，待明白是蜀軍自己放的火時，這才恍然大悟地跳起來叫道：“糟糕！孔明早已識破了火攻之計，一切都完了！”
蜀兵將魏軍車輛點燃後，又兵分兩路，將箭、石向魏軍劈頭蓋臉射來。一時間火光燒紅夜空，鼓角驚天動地，魏軍士兵被打得混亂不堪。
蜀將張嶷、馬忠率兵從上風頭殺來，下風頭也有馬岱的一支人馬在吶喊著進攻。
魏軍士兵被困在熊熊燃燒的自家車輛之間，而其他兵力皆分散埋伏在山谷與山後的小路上，主將的命令根本無法傳達。
火光中，只見遍地是被誅殺的魏兵，無處逃遁，被烈焰燒得非死即傷。魏軍的火攻計劃不僅徹底失敗，而且導致了引火燒身的慘禍。
卻說樂綝、張虎二支人馬奉曹真之命進行接應，一見火光沖天，不知戰局異變，只道時辰已到，立刻貿然開始向孔明中軍營陣猛衝。
正如孔明一早安排的那樣，二支魏軍進得營來，果然沒見一個蜀兵人影。樂綝、張虎急欲收軍時，營地周圍驟然響起了蜀軍的吶喊聲，只見吳班、吳懿領著無數蜀兵包抄上來，樂綝、張虎的人馬頓時一敗塗地，猶如釜中之魚一般。
衝出重圍的魏軍已經所剩無幾，狼狽逃竄之時，又被關興、張苞兩支人馬截住，殺得潰不成軍。
及至天明，仍不斷有殘兵敗將從各處向曹真的中軍營地逃去，其狼狽淒楚之狀實在令人慘不忍睹。
戰爭本就是你死我活的殘酷對決，曹真深諳戰爭的殘酷性，卻一再草率行事，終於招致了自身的慘敗。
這一仗使他對孔明的恐懼到了聞風喪膽的程度，但他卻又無法怪罪於郭淮，因為他自己是執掌行動決策的總兵大都督。
“今後只可堅守不出，不可輕動，以免中了敵人的奸計。”
從此以後，魏軍猶如驚弓之鳥，只是一味專注於加強防衛，由於士兵足不出營，祁山的野草已經數十日未遭士兵踩踏。不久，冰雪融化，春霞籠罩著大地，山野沉浸在一片淺紅色之中。
孔明悠然眺望著一羽飛鳥橫貫霞光而過，宛如生活在這霞光之中的仙人一般，每天只是默默地欣賞著大自然靜寂的斗轉星移。
一天，他忽然寫了一封信，悄悄差人送往陳倉道的魏延營中去。楊儀不解地問道：“聽說丞相命令魏延撤兵，不知是何道理？”
“不錯。不僅是陳倉道，我們這裡也要撤兵。”
“撤出這裡，要向何處進發？”
“哪裡也不去，全軍退回漢中。”
“什麼？撤回漢中？在下不解丞相之意。”
“有何不解之處？”
“我軍連戰連捷，且冰雪融化，冬去春來，官兵士氣正旺，為何卻要撤兵？”
“正因為如此，現在才應撤兵。魏軍一味固守，拒不出戰，是因其對我軍所患知之不深。我軍致命之重患在於兵糧不足，幸而敵人只是靜待我軍糧絕，並未主動去斷糧道，因此我等尚能支撐至今。若不乘敵軍不敢出戰，主動撤回漢中休整，天長日久，大軍必陷於難以自救之絕境。”
“軍糧之事，在下也一直未敢掉以輕心。然前番大捷，各種戰利品頗為豐腴，足可支撐一些時日。若我軍今後能保持連戰連勝，以俘獲之物，亦未嘗不可維持至攻入長安……”
“此言差矣。即便野草可以充飢，但敵軍的屍體是無法當做食物的。據我看來，魏軍大敗的消息傳回洛陽以後，敵人必會孤注一擲，派遣大軍前來馳援。倘若戰局果真如此，面對供給充足的救援敵軍，我軍如何能保持不敗？與其戰敗潰退，不如乘勝主動撤兵。所謂撤退，也是必要的戰略行動，大可不必為此斤斤計較。”
孔明諄諄善誘，他是想藉楊儀之口，去平息諸將對撤兵的不滿。
“我已讓信使將計策帶給魏延，我們即使撤兵，也不至於空手而歸。等著吧，過不幾日，魏延就會把陳倉城王雙的首級帶回來獻禮的。”
不出所料，關興、張苞等年輕將領頗不願撤兵，但在楊儀的好言安撫下，也開始著手準備撤兵。
大軍撤退自然是極為秘密地進行，前線的士兵更是像雨水蒸發一般，一點點逐漸退走。最後營陣裡只剩下了鼓號手，他們像往常一樣吹練兵號，鳴報時鑼，營陣裡依舊旌旗招展，宛如大軍仍然駐紮著一般。
卻說自從打了敗仗以後，魏軍的士氣一蹶不振，大都督曹真也只是一心放在固守陣地上。適逢左將軍張郃率領一支人馬從洛陽前來助陣，曹真一見到他便問道：“將軍離開都城時，可曾見過司馬仲達？”
張郃答道：“豈能不見？朝廷此番命我前來，便是依照司馬仲達的計策。”
“哦，果然是司馬仲達要你來的？”
“是啊。此地戰事失利以後，洛陽城朝廷內外，無人不焦慮萬分。”
“那都是我遭此敗績所致，我實在無顏面見天子與國中父老。”
“勝敗乃兵家之常事。只要能夠取得今後的勝利，一次失敗又何必時時掛心？請問大都督，最近戰況如何？”
聽到張郃問及最近戰況，曹真臉上才露出了一絲笑容，“最近數日，戰局已變得對我方有利。近來雖未與敵軍進行大戰，但在各處小規模接觸中，皆為我軍取勝。”
“啊？那可糟了。”
“將軍何出此言？”
“末將離京之前，司馬仲達再三叮囑，要我特別注意前線戰況。”
“什麼？難道他說我軍不能打勝仗？”
“司馬仲達不是這個意思。他特別叮囑我轉告大都督：蜀軍即使缺糧，也不會輕易退去。若他們出動大軍猛烈進攻，則必不會在短期內撤兵，但當他們屢屢以小股人馬出陣，且每戰必敗時，反倒要對其特別謹慎，這正是兵法的玄妙之處。”
“啊，原來如此。如此說來，近來我軍打的幾個勝仗也頗為蹊蹺？”
曹真如夢初醒，急忙派出數名老道的細作，前去打探孔明中軍虛實。
不久，一名細作便來禀報：“祁山上下已無一兵一卒，敵人營寨中只剩下許多旌旗。”
緊接著又有細作前來回報：“孔明似已率全軍撤回漢中去了。”
曹真後悔地撓頭嘆道：“我又上了孔明的當！”
張郃一聽蜀軍已經撤走，立即率帶來的援軍前去追趕，然而為時已晚，蜀軍早已不見了踪影。
卻說魏延原本一直留在陳倉道口與魏國猛將王雙相抗衡，他收到孔明的信後，也立即開始拔營撤兵。
蜀軍的動向自然立即被王雙發覺，他迅速率兵追擊上去。
遠遠望見蜀兵，他便不顧一切向前猛衝，騎在馬上大叫：“魏延休走！王雙在此！快快回來受死！”
蜀兵逃得飛快，王雙窮追不捨，漸漸地，跟在他身後的只剩下二三十騎親兵。
忽然，一名親兵催馬追上來提醒道：“將軍追得太急了，敵將魏延還在我們身後呢。”
“怎麼可能？”
王雙不信，哪知他才一回頭，卻看見陳倉城外自己的營壘裡冒起了滾滾黑煙。
“魏延抄了我的後路！”
他慌忙調轉馬頭向回急奔，途中來到有名的險道陳倉峽口時，山上轟然滾下巨石，王雙的坐騎與親兵盡皆喪生於巨石之下。
就在這當口，一支人馬突然出現在背後，只聽得魏延大聲喝道：“王雙！哪裡逃！”
王雙已從坐騎上跌落，無法逃身，又來不及施展武藝，生生被魏延一劍斬下了首級。
魏延將王雙的首級高高挑在槍頭，領著人馬悠然向漢中退去。
王雙的死訊方才報至曹真中軍不久，就又傳來了陳倉城守將郝昭病危的消息。對於曹真與魏國而言，真可謂是屋漏偏逢連夜雨。