第50章 第五十章貸貰風波強項官
兩位士卒把一輛馬車趕得飛快，鞭子在空氣中發出“叭叭”脆響，馬蹄自遠及近，“嘚嘚嘚”的響過莽原，車駕後面捲起團團煙塵，從煙塵中傳來撕心裂肺的慘叫聲。
“不好！出事了！”汲黯心頭一沉，也不管身邊的皇上和朝廷的大員，在坐騎屁股上狠抽一鞭，朝前衝去。
車駕在莽原上疾馳，汲黯的馬迎著車駕奔去。
車駕上的士卒顯然已經發現了對面來的奔馬，高舉鞭子大喊道：“閃開！竟敢阻擋朝廷的車輛。”
汲黯並沒有回答，也舉起了手中的馬鞭。
士卒見來人並不懼怕威嚇，心也虛了，想減慢速度，卻不能奏效。而汲黯的馬已到了面前，他揚手就給了士卒一馬鞭，那士卒的額頭眼見得就湧出一股熱血。
士卒捂著頭喊道：“好呀！你竟敢毆打官府差役，不要命了？”
但他這話剛一出口，頭上又是一鞭子。
“睜開你的狗眼看看！本官是誰？”
士卒定睛一看，並不認識，但憑他身上的官服，便明白此人官職必在長安市令以上，他倉皇地滾下車，跪倒在地連道：“小人有眼無珠，求大人饒命！”
這時候，車駕後面的慘叫聲已轉為微弱的呻吟。
汲黯一臉怒氣轉到車後，才發現車尾拴著一個人，渾身被車駕拖得衣衫襤褸，皮肉裸露，血跡斑斑。
“這是怎麼回事？”
士卒口中囁嚅，支支吾吾。汲黯又是一鞭子下去，他臉上又多一道血印。
“說！否則本官要了你的性命！”
“大人饒命，小人馬上就說！”
原來他們一大早就到京畿的鄉村去征集馬車，這次他們去的是安陵邑，他們發現這家農戶把車馬藏在了柴火堆裡，又堅決不給馬匹，雙方發生衝突，他們乾脆搶了車馬，將人拖在車後一路回京。
汲黯沒有聽完，就怒不可遏了，他雨點般的鞭子落在兩個士卒的肩頭，他們抱著頭在地上打滾。汲黯一邊打，一邊罵道：“百姓乃衣食父母！毆打百姓，如同虐待雙親。本官今日就教訓你們，免得你們以後不忠不孝！”
兩個士卒不敢再求饒，只任汲黯抽打，不一會兒，身上的戎衣都被打得襤褸不堪。
這時候，長安市令急忙趕來，吩咐差役將車主扶上車，到京城療傷。然後又來到汲黯面前，滿懷歉疚道：“都是下官疏於職守，致使士卒目無法度，請大人治罪！”
“你不要命了？此事就發生在皇上眼皮底下。”
汲黯雖然能夠體諒長安市令的難處，可“貸貰”車馬雖由內史府經辦，但市令確實負責支付“貰金”的；抗旨不遵，藏匿車馬的嫌犯由廷尉府負責，士卒是由中尉府調遣的。今日之事，論理應由周霸處理，還不知道他會不會因此而留下一個故意找茬的印象呢！
“記住本官說的'三不'，違令莫怪本官鞭下無情。”
汲黯說罷，正要翻身上馬，卻見皇上和大家都到了。他趕忙下來，來到皇上面前。
“剛才發生了何事？愛卿如此著急前來。”劉徹問道。
“陛下，是兩名士卒因徵集車馬而殘害百姓。”
“竟有如此作為？”
“不瞞陛下，這樣的事自徵集車馬以來，屢有發生。”汲黯說著，看了看衛青和周霸。
衛青和周霸交換了一下眼色，點了點頭。
“那個農戶呢？”
“已經派人送到城中療傷去了。”
劉徹“哦”了一聲道：“傳朕口諭，令淳于意前去看看。”
汲黯道：“只是外傷，無須驚動太醫。”
劉徹收回目光，往汲黯身後看了看，眼神立時冷卻了。
“長安市令何在？”
六百石的長安市令平日里都在汲黯的署中公幹，哪有機會見到皇上？只有在皇上出行時才能遠遠地望著威威赫赫的警蹕、浩浩蕩蕩的護衛。
他做夢都想聆聽皇上的旨意。可現在，他卻膽怯了。
劉徹語氣很重的問話，讓他的心裡戰戰兢兢的，連“小臣在”這幾個字都說得結結巴巴。
倉皇間，劉徹的斥責下來了：“班師在即，朝廷命你督辦'貸貰'事宜，你卻玩忽職守，怠惰鬆懈，你該當何罪？”
“陛下，小臣……”
“這兩個差役是從哪裡回來的？”
長安市令囁嚅支吾了半天才道：“從安陵邑來。”
劉徹一聽氣就來了，怒道：“你們好大的膽子，竟敢在先帝眼皮下殘害百姓、瀆職敷衍，朕不辦你，律令威嚴何在？”
口諭一下，李蔡和張湯的眼神暗地向汲黯和衛青這面移動，那笑看似不經意，卻是冷冷停留在他們的嘴角。
他們知道，現在最難堪的就是這兩個人。
可接下來的情景卻讓李蔡和張湯張大了口，半天合不攏嘴。
當劉徹跨上坐騎準備離開時，汲黯衝上去拽住了馬韁奏道：“皇上慢行，微臣有話要講。”
汲黯臉上的肌肉沒有一絲鬆動，雙手由於用力而暴起一條條的青筋。那馬見有人攔擋，一時起了性子，前蹄在地面上磕出陣陣聲響，高揚的頭髮出陣陣嘶鳴，一副桀驁不馴的樣子。
衛青一看急了，生怕驚了馬會危及皇上的安全，他上前去拉汲黯的胳膊，要他放開馬韁。
若是放在平日，以汲黯的力氣哪裡是衛青的對手，可人有時候就是這樣，有氣在胸中激盪，汲黯一把攔住衛青：“大將軍且退後，在下現在就需奏明皇上，否則我將欠下一條人命，無顏面對皇上恩德。”
只要汲黯出頭，李蔡和張湯的目的就達到了。他們相信皇上今天再也不會像以往那樣對這個迂腐網開一面、手下留情了。他們覺得現在要做的就是在皇上的怒火上再加一點油。
李蔡立即收起剛才還掛在臉上的微笑，高聲喊道：“汲黯，你到底要幹什麼？你是要造反麼？”
而張湯也對著身邊的警蹕怒道：“還不將這反賊拿下！”
衛青愣住了，事情發展到這一步大大出乎他的意料，情急之中他扯了扯週霸的衣袖。
週霸並不糊塗，李蔡等人藉機清除異己的圖謀逃不過他的眼睛，他接著張湯的話吼道：“你們不可亂來，誤傷了皇上，本官要你們性命！”
待警蹕們住了手，週霸又道：“汲大人手無寸鐵，一介書生，不過意氣用事罷了。”
這是一個多麼合理的理由，李蔡和張湯只能看著事情僵在那裡。
這又是一個多麼重要的緩衝時刻，每個人似都在高速調整自己的情緒，都在尋求事情的轉機。
劉徹勒住馬頭，揚起手中的馬鞭，只要這一鞭子下去，汲黯的一隻胳膊大概就得廢了。可就在馬鞭即將要落下的時候，他被那雙炯炯有神的眼睛給震撼了。
那是一雙怎樣的眼睛啊！它平靜得如同水波不興的湖面，堅毅得像一塊站立的石壁，真實得使你無法迴避它的光芒。
多少年了，朝上朝下，君臣往來，劉徹只有從汲黯的眼裡才讀得出這麼多意味。
馬鞭慢慢放了下來，他在自問剛才的決定是不是有些草率的同時，一句寬容的話便說出口了：“好呀！朕很久都沒有見你發驢脾氣了，朕今天就給你一次機會，讓你把話說完。”
一聽這話，汲黯便感動了，他立即跪倒在地謝道：“謝皇上。”
劉徹甩了甩戰袍的袖子道：“剛看你的樣子，好像非要把朕拉下馬不可。你有話就直說吧！”
“臣斗膽啟奏，長安市令無罪，請皇上獨斬汲黯，民乃肯出車矣！”
“朕已恕你無罪，你站起來說話。”
汲黯站了起來道：“皇上，渾邪王一路東來，朝廷安排沿途各縣盛情款待，已是前所未有，以致令天下騷動，為何疲弊中國而以事夷狄乎？”
“這……”劉徹心中暗笑：真是個可愛的書生，他怎能深解朕的遠慮呢？就衝這點，就不與他計較了。 “朕喜歡愛卿的率直，然此事牽涉到治國方略，愛卿……”
“皇上之言差矣。”汲黯此話一出口，在場的衛青和周霸大吃一驚，眼見得李蔡和張湯又要發難，卻又被劉徹攔住了，“朕已恕他無罪，索性就讓他把話說完。”
汲黯抓住這個機會，立即把最近明察暗訪所得消息毫無保留地說了出來。
“據臣所知，僅是京畿各縣因藏匿車馬坐當死者就達五百人，如此下去，百姓必怨聲載道，皇上亦失德於天下，臣為社稷計，故……”
汲黯說到這裡，李蔡就不答應了。他衝出人群，指著汲黯的鼻子罵道：“好你個汲黯，你瀆職敷衍，又為長安市令開脫罪責，皇上不予追究已屬仁慈寬懷，孰料你不知進退，竟敢妄言皇上失德於天下，分明欺君犯上，是可忍，孰不可忍！”
“臣也認為不可對汲黯姑息，亂了君臣之序。”張湯幫腔道。
衛青見剛剛平息的風波又險象環生，心想這些人到底要幹什麼？是唯恐天下不亂麼？
他覺得作為中朝的核心人物，在這個時候必須站出來。他與週霸交換了一下眼色，雙雙來到劉徹面前。
“皇上，雖然汲黯出言犀利，然胸懷坦蕩，從無二心。倒是有人挾嫌報復，指是為非，心懷叵測！”
週霸也道：“今日殘害百姓一事，臣負有失於管教之責，臣願領罪。只是請皇上寬恕汲大人耿介，讓他一心督促徵集車馬。”
朝廷大臣之間這些齟齬，長安市令何曾見過？只聽說署中小吏們朋黨比周，爾虞我詐，孰料這些大人物也……
他不敢深想，覺得要不是強行徵車，也不會有汲大人鞭笞那兩個士卒之舉；要不是皇上責問自己，也不會殃及汲大人。自己死何足惜？要是沒了汲大人，李蔡之流不更加肆無忌憚了麼？
這樣一想，長安市令倒也坦然。他爬到劉徹面前，那復雜的心緒變成喉頭的哽咽：“皇上！以小臣的卑微，能夠一瞻龍顏，今生再無遺憾。貽誤皇命，咎在小臣，與汲大人無關。小臣一死，輕若鴻毛，可大漢不能沒有汲大人啊！皇上！”
他的頭在初冬堅硬的土地上磕出了血。
“請皇上降臣死罪。”
他看到路旁有一塊巨石，上書咸陽界三字，他沒有絲毫猶豫，一頭撞了上去，不一會就氣絕身亡了。
“市令大人……”汲黯緊緊地抱著市令，悲愴地呼喚道，“你怎可如此糊塗啊？”
汲黯抬起頭，憤怒地盯著李蔡和張湯，從牙縫裡擠出冷笑：“哼……兩位大人這回滿意了吧？”
劉徹很吃驚，長安市令的舉動大大出乎他的意料。
汲黯流著淚道：“兄弟！皇上就在面前，你有何話不能說？卻要走此絕路？兄弟啊！你自跟隨我以來，多有辛勞而少有安逸，是在下對不起你啊！”
這種超越幕僚之間的情感，讓劉徹感動和震撼。他緩步走到汲黯面前，低聲道：“人已去矣，愛卿還要節哀。長安市令恪盡職守，追封為勤勉侯，秩千石，以製厚葬。卿等位列三公九卿，當以市令為範，同心同德，上下協力，迎接驃騎將軍凱旋！”
中朝和外朝之間的衝突，因長安市令的自殺而漸息烽火，他們在劉徹的安撫下各懷心事地站在了一起。
劉徹一回到未央宮，包桑就禀奏道：“大農令鄭當時和長公主前來求見，現在塾門等候。”
“何時來的？”
“大約一個多時辰了。”
“真會找時間，你去回他們，就說朕累了，不見！”
“這……”包桑遲疑片刻，還是勸道，“看鄭大人憂心忡忡的樣子，一定是有要事禀奏。”
“那就傳鄭當時來見，讓公主回去。”
“可聽公主那意思，好像是從椒房殿那邊過來的，說是皇后和陽石公主合起來欺負她怎麼的……”
“女人們就是事多。”劉徹厭煩地皺了皺眉頭，“好！快宣公主來見朕，說完了好回去。”
長公主一進殿，就哭得像個淚人似的。
“皇上！你可要為臣妾做主啊！母后去了，皇上再不替臣妾說話，臣妾就沒有活路了。”
劉徹一聽心中就煩了，可這畢竟她是自己的親姐姐，也只能耐著性子問道：“到底怎麼回事？”
包桑遞上一盞熱茶，長公主喝了之後心情就平靜多了，然後她斷斷續續地講完了在椒房殿的遭際。末了還氣憤地說道：“皇上！您說說，蕊兒竟拿霍去病作比較，說伉兒如果能帶兵打仗就嫁給他，這不是欺負人麼？”
劉徹“哦”了一聲，原來皇姐至今仍沒有放棄結親的想法。唉！也是皇后太柔弱了，總是礙於過去的情面，不敢直說。而朕的這個大姐呢？偏又喜歡拿過去說事，皇后就越發地開不了口了，看來這話還真需要朕當面告訴她。
“此事皇姐無須再奏，這與皇后母女無干。”
“皇上說什麼？臣妾不明白。”
“朕有意將蕊兒許給霍去病，等他從河西回來，朕就要當面對他說這件事情。”
“哦？是這麼回事。”
長公主愣住了，原來這一切都是弟弟的主意，她怎麼就一直認為是衛子夫做的呢？
她知道弟弟個性，又是皇上，哪能拿了自己的話當兒戲呢？何況霍去病眼下在他心中的地位絲毫不亞於衛青，又豈能是她幾滴眼淚所能改變得了的。自己之所以不遺餘力地攀這門親事，原本就是奔著太子去的，現在連皇上都不同意這件婚事，就算勉強做成了又有何意義呢？
長公主的心亂了，她不知道該怎樣繼續與皇上的談話，淚水再度模糊了她的眼睛，口張了幾次，卻說不出一句話來。
就在她的遲疑中，劉徹說話了：“滿朝的王公大臣如雲似雨，朕回頭與大將軍商議一下，絕不會委屈了伉兒。皇姐要沒有事，就先回府去，朕還有事呢！”
這不是下逐客令麼？長公主覺得再待下去也沒有意思，於是站了起來，準備離去。她眼裡寫滿了哀怨：“皇上把母后的臨終囑託都忘了，臣妾這就告退。”說罷一甩袖子，就出殿去了……
“朕的這個姐姐啊！”劉徹嘆一口氣，對包桑道，“宣大農令來見。”
自韓安國之後，鄭當時是在大農令位置上履職最長的。與他一起的許多老臣，升遷的升遷，致仕的致仕，去世的去世，只有他還在為朝廷奔忙。
當年那個乾練的大農令早已不在了，他老了，眉毛、鬚髯都變白了，走進宣室殿的步子也都是緩慢的。
在傾京都之力舉行班師受降大典的時候，他會帶來什麼消息？
劉徹對這位建元以來的老臣表示了不同他人的尊重，他免去了參拜禮節，要鄭當時坐到自己的對面說話。在問話的時候，他的聲音也提高了許多，好讓鄭當時聽得清楚些。
可鄭當時一開口，就把一個難題擺在了他的面前。
“陛下，去秋以來，山東諸郡水災頻仍，民多飢乏。隴西、北地、上郡戎役繁重，田多荒蕪。臣憂思重重，早起晚睡，千方百計，籌措財糧，以保軍費之用度。然饑民日增，聚保山澤，堪為其憂。臣不敢欺君罔上，只能據實奏報，懇請聖裁。”
怎麼所有的難事都在這時候擠到了一塊呢？劉徹從咸陽原上帶回的煩惱又增添了一層，要不是看在大農令高齡的分上，他早就發脾氣了。
可現在，他只好耐著性子問道：“那依愛卿之見，該如何應對呢？”
“啊！糧食貴？”鄭當時聽得很費力，“物以稀為貴。現在遭了水災，糧食當然貴了。”
“朕說該如何應對？”劉徹提高了聲音。
“哦！老臣明白了。依臣觀之，民生艱難，皆因豪強兼併，囤積居奇，欺行霸市，貧者益貧而富者益富。請皇上下旨，派遣謁者到各地勸民多種宿麥，凡富豪假貸貧民者以名聞。另外，凡遭遇水災之郡，盡開郡國倉廩，賑濟災民……”
“還有呢？”
“皇上說齊魯？齊魯不就是山東麼？”
劉徹尷尬地皺著眉頭道：“朕問的是還有沒有其他事情！”
“有！當然有。還請皇上下旨，減隴西、上郡、北地一半戎卒，如此則三郡之民略可休養生息。”
看來！此老尚算明白。劉徹的心裡獲得了少許欣慰，如此年邁老臣，尚思慮如此周密，這一點就比公孫弘強多了。
“好！”劉徹提高了聲音，“就依愛卿所奏。朕立即下旨給各郡，令其照辦！”
眼見天色不早，劉徹對包桑道：“如果沒有別的事情，安排人送老愛卿回去。”
包桑來到鄭當時面前，附耳高聲道：“皇上請大人回府呢！”
“回府？公公那麼大聲幹嘛？老臣耳朵還沒有聾呢！”
可鄭當時並沒有離開的意思。
“大農令還有話說麼？”
鄭當時猶豫了片刻道：“臣還有一言，不知道該不該奏明皇上？”
劉徹點了點頭。
“依臣觀之，民生艱難，皆因戰事頻仍，連年不斷。故臣斗膽奏請皇上在河西之戰後，暫息兵戈，令民得以休息。”
這怎麼可能呢？仗打到這個分上，匈奴已成強弩之末，怎麼能停下來呢？近來不少人都這樣說，劉徹最不願意聽的就是這話。
他覺得大農令也和汲黯一樣的固執。此時此刻，劉徹滿腦子都是勝利，都是受降，都是霍去病的影子，都是渾邪王拜在階陛之下的享受。看來，老愛卿也該頤養天年了。班師大典後，這事就該提上議事日程了。
劉徹站起來，親自攙扶著鄭當時道：“時間不早了，愛卿所奏之事朕都准奏了，剩下的事情愛卿不必操心了，還是回府休息去吧！”
他又命包桑拿出一些滋補品，賜給了鄭當時。
鄭當時立即就湧出了渾濁的淚花，藉著冬日的陽光看去，皇上的溫暖就像這太陽一樣讓他從身上暖到心裡，他那莊嚴的責任感被皇上臉上的笑容感化為一種勇氣。
“皇上！臣還有話說，為了民生，息戰……”
但是，他的話沒有說完，就被包桑送出了宣室殿。
“老而昏聵。”劉徹看著鄭當時的背影，默默道。
“陛下，他已經走了。”
“嗯，走了好。”說完這句，劉徹不解地向包桑問道，“從一大早起來，朕就不斷遭遇煩惱事，朕是不是真的錯了？”
包桑尷尬地笑了笑，然後又把一道奏章遞到劉徹手上，說是趙禹送來的。
劉徹打開奏章，那是對在河西戰役中貽誤戰機的公孫敖、李廣和張騫審理結果。他說三人對所犯罪責供認不諱，依律當判斬刑，請皇上定奪。
劉徹的筆在空中停了半天，終於落下幾行字：
罪雖當斬，前功可追，准予贖為庶人。
寫完這些，劉徹忽然覺得很累，便躺在了榻上。