宰相張光輔慫恿李旦收回權力，再次刺激了武則天。一塊有“聖母臨人、永昌帝業”的石頭出現在武則天面前，讓她眼前一亮，她要名正言順地掌握權力。
李賢的死讓武則天非常痛苦，哪怕薛懷義用盡了所有招數，都很難讓她開口一笑。武則天用了很長一段時間思考自己這麼做到底是對還是錯，甚至想過放棄手中的權力。可就在這個時候發生了另一件事，這件事情再次讓武則天堅定了掌權的決心。
自從李旦當皇帝后，他根本就沒有真正行使過皇帝的權力。對於這些李旦沒有任何意見，他最大的願望就是能夠全身而退，但是那些忠於李唐的人卻不這樣想。
武成殿內，宰相張光輔站在李旦面前。
“張大人，你來找朕就是為了這件事情？”李旦表面看起來雖然很平靜，但他的內心已經翻起驚濤駭浪。反對太后的事情他想都沒想過，在他看來，反對太后簡直就是找死。太后是怎樣的人他太清楚不過了，現在正是太后清理反對勢力的時候，這時站出來反對太后，那不是往槍口上撞嗎？
張光輔的表情很坦然，他知道前幾天太后去見李賢了，也知道了李賢的下場，但他還是希望皇上能夠站出來阻止太后，不要讓她繼續錯下去。看到李旦依然這樣平靜，他心裡開始沒底了，但還是盡量讓自己保持鎮定，然後接著說：“皇上，前幾天太后去見皇子李賢了，很快就傳出了李賢皇子去世的消息，如果您再這樣忍讓下去，恐怕遲早也會遭了太后的毒手。”
“住口。”李旦必須阻止張光輔再說下去，因為他知道在這宮內已經佈滿了太后的耳目，話一說出口，太后那邊很快就會知道。但他聽到二哥的消息後，心中同樣很痛苦，他當然知道那麼強勢的母后是不會放過文武雙全的二哥的，可是他沒想到事情居然來得這麼快。
李旦看了看張光輔，語重心長地說：“張大人，太后在先帝還在的時候就已經打理朝政，為大唐盡心盡力，我們作為兒子和臣子的絕對不能懷疑她老人家的行為。”
李旦這話說得漂亮，可是太后最近一段時間做的事情誰心裡都明白，張光輔“撲通”跪在地上，依然不肯放棄，他非常誠懇地說：“皇上，這大唐是高祖和太宗辛苦打下來的天下，本就應該由李家的人掌管。太后雖然是為百姓好，但她畢竟是一個婦人，難道堂堂大唐就這樣拱手讓給一位婦人？”
李旦險些被張光輔的話打動，想衝動一回，但他沒有，他的頭腦非常清晰，說：“張大人，這件事以後就不要再說了。”
李旦這樣小心並不是杞人憂天，事實正如他所想的那樣。他在這裡與張光輔說的話很快就傳到了武則天耳朵裡。武則天仍然還沉浸在失去李賢的痛苦之中，心情非常壓抑，很少關注其他的事情，而且她對李旦非常放心，根本就不用浪費太多的心思。所以，當武則天收到消息之後，心裡一驚。她沒想到李旦那麼老實的一個兒子也被那些該死的大臣惦記上了，難道非要讓她殺死自己所有的兒子他們才甘心？
武則天的憤怒爆發了出來。旁邊的宮人們還是第一次見到太后發這麼大的火。曾經的太后無論遇到什麼事情都會微笑對待，哪怕面對自己不喜歡的人時，依然能夠得心應手地處理。不知道太后今天是怎麼了，這麼衝動！
“走，去武成殿。”武則天在發洩完後，氣哄哄地帶著宮人們向武成殿的方向來了。
這時候的張光輔和李旦正在大殿內說話，太后的到來讓兩個人開始緊張。李旦有些不安地起身迎接，他知道這次的事情太后肯定知道了。
武則天坐好之後，目光在李旦和張光輔身上游走，那銳利的目光好像要將這兩個人看穿一般。她發現李旦見到她之後情緒就開始變得不安，但張光輔卻表現得非常平靜。這倒讓武則天有些驚訝，心裡的那團怒氣也消解了不少。
“張大人不去處理朝中的大事，跑到皇上這裡來做什麼？”武則天不能再讓這個張光輔留在朝中了，否則她可不敢保證自己以後不對李旦下手。
張光輔非常平靜地說：“臣只是來探望一下皇上而已。”
“呵呵！張大人對皇上真是關懷備至啊，看來我這做母后的都要向你學習了。”武則天的話裡帶刺。如果不是有大臣去聯繫李賢，她也不會那樣逼迫李賢，也不至於讓李賢死得那麼淒慘。
“作為臣子，關心皇上是本分。”張光輔的話語中不帶任何感情，但充滿了諷刺的意味。
武則天的臉色頓時變了，變得很陰沉，這讓站在一旁的李旦心裡更加緊張。說實話，李旦並不比他的幾個哥哥笨，相反他還可以從幾個哥哥身上總結出一些經驗教訓，這樣一來就讓他對太后的了解更加透徹。
所以當太后變臉的時候，他有一種生命將要結束的感覺，現在的他呼吸都有點困難了。
“那張愛卿是否探望完了？”武則天已經等不及張光輔自己說離開，下了逐客令。
“完了。”這一次張光輔很乖，也沒跟太后唱反調，卻有些失望地看了看李旦，他很清楚自己今後的命運。李旦並沒有任何反應，就好像這件事情原本就與他無關似的。
張光輔的表現都落在了武則天的眼裡，她的嘴角露出一個不屑的冷笑。她非常了解李旦的性格，就像李旦了解她一樣，李旦為了保全自己的性命絕對不會為張光輔說一句話，如果換做李賢還有這個可能，但這是李旦，根本不可能。武則天接著說：“張愛卿跟哀家一起走吧。”
武則天帶著張光輔出來沒有任何事，離開武成殿之後就讓張光輔出宮了。看著張光輔遠去的背影，她將放棄權力的想法丟到了九霄雲外。
她現在才明白，不是她想放棄權力就能夠放棄的，如果她真的放棄了手中的權力，恐怕就是她覆滅的時候到了。她要好好想想，該怎樣處理掉張光輔。藉口從來都不是問題。
這一天，跟隨兄長李敬業造反，被流放到秀洲的李敬真因實在吃不了苦，所以逃了回來。他想逃到突厥，那樣即便武則天再厲害，也不能拿他怎麼樣。他用了一個月的時間才趕到洛陽，到了這裡他就已經身無分文了。飢寒交迫的李敬真在洛陽城內流浪，同時還要躲避官兵。不過他的運氣也不是太差，在這裡遇到了一位好朋友，而且還擔任洛陽令，這個人就是張嗣明。
張嗣明發現李敬真的時候，李敬真已經暈倒在他的後門。幸虧當時出門的不是差役，否則就算張嗣明多幾個腦袋也保不住。
“敬真兄，你這是怎麼了？”張嗣明知道李敬真被流放了，但沒想到這李敬真的膽子居然這麼大，敢逃回來。
李敬真也不知道自己昏迷了多長時間，但是他醒來之後見到的第一個人就是張嗣明。聽到張嗣明問話，他有氣無力地說：“我想吃點東西。”
張嗣明早就為他準備好了，讓人端上來。看著李敬真狼吞虎咽地吃完飯，他無奈地說：“敬真兄，你這是怎麼搞的？”
“我是逃回來的，路上盤纏用光了，只能一路討飯過來。”李敬真也不隱瞞，將自己的遭遇告訴了張嗣明。他來到張嗣明這裡，就是為了尋求張嗣明的幫助。
吃完飯，李敬真感覺好多了，將自己的計劃告訴了張嗣明。這兩個人雖然家族背景懸殊，但卻成了無話不說的朋友，所以李敬真對他什麼事情都不隱瞞。
李敬真倒也爽快，直接說：“你看我這個樣子在大唐還能有什麼大的作為嗎？先不說自己的能力有限，只說武則天專政這一項我們李家就永無翻身之日了。”李敬真因為武則天殺死李敬業，再有就是專權這事，自然對武則天沒有什麼好感，所以一直是直呼其名。
“那好，既然你已經決定了，我送你點盤纏，你立刻動身吧。”張嗣明也不多勸說了，因為李敬真說的都是實話，況且，現在李敬真又逃了回來，這是罪上加罪，留在大唐的確沒什麼好果子吃。
李敬真也不敢在洛陽多呆，從張嗣明那裡拿到錢之後就離開了。可惜的是，李敬真剛剛跑到定州就被追兵抓住了，因為受不了酷刑將張嗣明也出賣了。
審這個案子的人名叫來俊臣，是武則天新提拔上來的官員。武則天並不是一時興起將他提拔起來，而是根據鬥爭的需要才這樣做的。這個來俊臣可不是一般的人物，可以說是無惡不作，無論什麼樣的犯人到了他的手裡，都能夠讓其招認罪行。
來俊臣之所以受到武則天的重用，那是因為他能夠猜到武則天的心思。那天張光輔從宮裡出來之後，來俊臣就知道這個張光輔要倒霉，而自己卻要升官了，但是他一直抓不到張光輔的把柄，所以才等到現在。
當來俊臣聽說李敬真和張嗣明被抓之後，他心裡就有了底。在來俊臣的逼供下，李敬真和張嗣明終於開口招認，和他們一起參與謀反的人還有張光輔。得到這個消息之後，來俊臣馬不停蹄地跑到武則天面前告狀。武則天立刻下旨殺了張光輔，將他的家人全都充為奴隸。
來俊臣之所以在這件事情上這麼賣力，除了實現武則天的意圖之外，還有另外一個原因，他看上了張光輔的一個小妾。從那時候起，來俊臣就開始琢磨怎樣對付張光輔，現在扳倒張光輔，那小妾自然成了他的囊中之物。
做完這些之後，武則天心情很好。這一天她正在御花園中散步，執事來報：“禀太后，武大人求見。”
“傳他進來吧。”武則天頭都沒抬一下。對於武承嗣這個侄子，武則天心中總是感覺異樣。自從她做皇后之後，原本想幫家裡一把，讓那兩個哥哥也跟著沾沾光，可是沒想到他們太不識抬舉了。所以武則天讓李治將兩個哥哥流放了，沒想到他們在流放的過程中全部死了。
哥哥是沒了，可是武家還是需要人打理的，所以武則天只能把自己的侄子武承嗣找回來，封了官。但武則天心裡總是有一個疙瘩，不太相信這個侄子。
武則天心裡想著這些事情，見到武承嗣走了過來。武承嗣年到中年，有些開始發福，雖然看上去走路的速度不快，但這已經是他最快的速度了。武承嗣見到武則天之後，立刻見禮。
“起身吧！”武則天倚靠在水塘邊逗弄塘里的魚兒，沒看武承嗣。
武承嗣起身後，笑著說：“恭喜姑母，侄兒給姑母賀喜了。”
“有什麼高興的事值得你這麼急急忙忙地跑到宮裡來見我。”武則天有些好奇，這一段時間除了與薛懷義在一起的時候心情好一點，其他時候滿腦子都是朝中的煩心事。
“雍州永安縣一個名叫唐同康的漁民打撈上來一塊不尋常的石頭，侄兒已經派人將那塊石頭運到宮裡來了。”武承嗣討好地說。他非常清楚自己這位姑姑現在想要做什麼，為了自己今後能夠更加發達，所以他必須不遺餘力地幫助自己的姑姑達到目的。
“哦，不過是一塊石頭，有什麼奇怪的呢？”武承嗣的話並沒引起武則天的注意。
武承嗣一看自家姑姑並沒有重視這件事情，那怎麼行，這可是他費盡心思想出來的辦法。所以他急忙說：“姑母，這可不是一般的石頭，那上面還刻著字呢！”
“有這樣的事？”一個念頭在她心頭閃過，武則天似乎意識到了什麼，仍舊不露聲色地問：“是不是搞錯了，或者是有人故意搞出這樣的惡作劇？”
聽了武則天的話之後，武承嗣心裡“咯噔”一下，他心說：“難道被發現了，應該不會，一定要咬死了。”想到這裡，武承嗣說：“姑母，哪有那麼多的閒人製造這種惡作劇呀？那塊石頭已經在宮門外了，要不我讓人抬進來您親自看看？”
“也好。”武則天心裡已經猜了個十有八九。
很快有兩個人將那塊不是太大的石頭抬進來了，從遠處看，那塊石頭並沒有任何特別的地方。等到了眼前，武則天才發現這塊石頭上確實刻著“聖母臨人、永昌帝業”幾個紫色的大字。這種把戲歷史上已經玩過很多次了，並不稀奇。武則天熟讀史書，自然知道這其中的奧妙。
“姑母，您看侄兒沒說錯吧？”武承嗣站在一旁，開口向武則天邀功。
“呵呵，這的確是一件怪事，你說這是一個漁民找到的東西？”見到那幾個字之後，武則天的心開始活動了起來。那幾個字明明說的就是她，說她能夠做皇帝。但她還是將心中的喜悅壓抑住了，她必須制定詳細的計劃，否則就會功虧一簣。
“你辛苦了，賞你三千金，這樣總該滿意了吧？”不等武承嗣回答，武則天接著說，好像根本沒把這件事兒放在心上。
“謝姑姑。”武承嗣哪裡看不出自家姑姑心裡在想什麼，一聽這話就知道這件事情辦得讓她非常滿意，否則怎麼會重賞自己三千金呢？他也知道接下來該怎麼辦了，既然姑姑看到這幾個字這麼高興，那肯定是有那個想法了。
武則天和武承嗣寒暄了幾句之後，就讓武承嗣離開了，向武成殿的方向走去。這件事情必須向李旦說清楚，她不想再次失去一個兒子。
李旦雖然被幽禁在這裡，但日子過得也算清閒，每天看看書，鍛煉鍛煉身體。李旦見到太后進來之後，立刻放下了手中的事情，起來見禮。
武則天讓李旦坐下，自己也坐好之後，認真地打量了一下李旦。自從李治駕崩之後，到現在已經有七年的時間了，這一段時間裡，她總是忙著各種各樣的事情，已經很少和自己的兒子這樣坐下來聊天了。上次去李賢那裡，結果逼死了李賢，這一次她不想傷害李旦，所以表現得非常和藹。
武則天不說話，李旦也不敢說話，他一直低著頭，不敢看自己的母后。他不知道太后這時候來這裡做什麼，也不知道是不是自己做錯事了，所以心裡一直忐忑不安。
李旦的表情被武則天看在眼裡，她沒想到自己的兒子對自己已經恐懼到了這個地步。武則天再次心軟，原本她就最疼愛李旦，現在卻成了這個樣子，她不知道在李旦退位之後事情會變成什麼樣子，所以心裡開始猶豫。
母子二人坐下之後誰也不說話，大殿中出現了沉默。最後還是武則天打破了沉默，她終於下定了決心，說：“皇上，在這裡過得還順心吧？”
這話問得太有技術了，李旦一時之間都不知道該如何回答，這要他怎麼說呢？說好吧，可是被人幽禁在這裡，生活能好到哪裡去呢？說不好，那不是自己找不自在嗎？
最終還是理智戰勝了他的情緒，李旦非常恭敬地說：“還好。”
“一定是不好了，被母后幽禁在這裡，生活怎麼會好呢？”武則天像是對自己說，也像是對李旦說。
“母后，皇兒在這裡生活得很好。”武則天越是那樣說，李旦心裡就越不踏實。在武則天面前表現出不滿意，那不是自己給自己找不自在嗎？
武則天聽了李旦的話，心裡一陣苦笑，可是又不知道怎樣向李旦開口。和他說你不要當這皇帝了，先給母后當幾年，等母后去了你再繼續當皇帝，武則天實在開不了這個口。但是事情已經逼到這個份上了，武則天還是厚著臉皮說：“皇上，你知道母后為什麼不讓你親政嗎？”
聽了這話，李旦先是一愣，他不明白太后為什麼會問這個問題，而且這個問題有必要回答嗎？現在權力都落到了太后手裡，就算他這個皇帝想參政有那個能力嗎？想到這裡，李旦心裡開始痛恨太后。
人就是這樣，如果平時沒有太多的恨，也就不會去想這些事情，可是一旦想起來，那就像洪水猛獸一般。李旦想到了他的大哥和二哥，雖然李弘說是因病而亡，但他感覺那件事情絕對與太后脫不了乾系，二哥李賢就更不用說了。想著想著，李旦的眼睛中就迸射出一道充滿仇恨的目光，但他還是努力讓自己忍了下來。李旦並沒有說話，因為他不知道自己該說些什麼。
武則天一直在看著李旦，開始還沒什麼，當那道充滿仇恨的光芒迸射出來的時候，武則天心驚了。她一直認為自己的小兒子是一個很乖很聽話的孩子，可是沒想到在小兒子的心里居然有這樣的仇恨，那他的心中裝了多少事呢？會不會那些事情都與她有關？這些問題困擾著武則天，讓她更加堅信自己的決定。
見李旦沒有說話，武則天接著說：“皇上，你也知道，皇帝並不是任何人都能當的，當年你父皇是多麼重視你的大哥，可是李弘太不爭氣了，年紀輕輕就去世了。他去世不要緊，可是他辜負了你父皇的多少苦心。”
武則天說完之後，再次看了看李旦，見他依舊非常平靜，接著說：“你二哥李賢的事情的確怪母后，那個時候母后被權力沖昏了頭，上次去見他原本是想和他好好談談，可是卻不曾想，他如此想不開，也走上了絕路。你那三哥就更不爭氣了，皇帝位子都沒坐穩呢，就開始準備收拾母后。你從小就在母后的寵溺中長大，對朝中大事根本不了解，你讓母后怎麼放心將這麼大的一個朝堂放到你手上呢？”武則天一副恨鐵不成鋼的樣子，說出了這麼多年來一直藏在心中的話。
武則天這樣說，但李旦卻不這樣想。太后已經把他們兄弟幾個都貶低了一遍，她的目的是什麼？李旦才不會傻到認為太后過來是為了給他上課來了。太后說了這麼多話，無非就是想要自己掌控權力。太后現在雖然也掌控著權力，但是名不正言不順，她是想自己當皇帝。
想明白這些之後，李旦心裡反而坦然了。他的幾個哥哥都沒落到好下場，現在終於輪到他了。在李旦看來，這也不錯，總好過每天都生活在恐慌中。
“太后，皇兒願意讓位，讓太后治理大唐。”李旦想明白一切之後，立刻站起來說。
“哦？”武則天沒想到李旦會想到這一層意思，她現在只是想給李旦講一些自己的心事，可是李旦已經直接挑明自己要退位。這樣也好，反正遲早是要挑明的。看到李旦堅定的神色，武則天橫了橫心，說：“那好吧，這件事情就這樣定了。明天皇上也一起上朝吧。”
事情出乎武則天預料的順利。李旦主動提出讓位，而她也在690年登上了皇位，這時候的她已是67歲高齡了。武則天改國號為大周，建都洛陽，給自己加封號為聖母神皇，冊封李旦為太子，原太子李成器為皇孫。
武則天繼位之後，下的第一道聖旨就是禁止楊素的後人進京做官。
這一道聖旨讓很多人吃驚，他們不明白這皇上是怎麼了？為什麼專門找楊素後人的麻煩。其他人不知道，但武則天心裡可是跟明鏡似的，當年楊素派人追殺武士的時候，雖然當時武則天還沒出生，但她從父親口中得知了此事。
武士在世的時候，可以說是武則天一生中最幸福的一段時間。那時候衣食無憂，沒有官場中的爾虞我詐，也沒有親人之間的勾心鬥角。
所以，武則天這樣做就是為了給武士出口氣，也算自己的一份孝心。