武則天最小的兒子李旦繼承皇位，大權掌握在武則天的手中。
她平息了李敬業發動的叛亂，剷除了重臣裴炎。次子李賢出面為裴炎求情，結果被自己的母親逼死。
說實話，當武則天看著李顯被禁衛軍帶走的時候，心裡很不是滋味。那畢竟是她的兒子，就算他犯了錯，也可以幫著糾正，根本不必使用這樣激烈的手段。
但武則天知道她必須要這樣做，因為當她見到馮小寶的那一刻，她的心就不再甘於寂寞了。多年來的相思之苦和感情壓抑，讓她知道，不在沉默中滅亡就在沉默中爆發。原本她認為自己會默默地等待離世，可是沒想到一個馮小寶竟然打亂了她的全盤計劃，還犧牲了自己的兒子。
但馮小寶只是一根導火索，引爆的是她暫時克制住的權力慾望。一個曾經掌握過最高權力的人，如何能抗拒權力的誘惑呢？
作為武則天最小的兒子，李旦在正常情況下根本沒有任何希望得到皇位。從小李治就拿李弘和李賢做榜樣教導他，所以他的表現一直很好，而且他也認定大哥和二哥一定會成為非常優秀的帝王接班人。但哥哥們一個接一個地倒下了，自己居然成了皇帝。
不過李旦還是很聰明的，他深刻地認識到前面三位哥哥失敗的經驗教訓，知道天底下最不能侵犯的就是母親的權威。所以在繼位之後的第二天，他就搬到了武成殿，將所有權力移交給了自己的母親。
武則天沒用多長時間就重新掌握了朝政大權，這一次她總算有了安全感。這種高高在上的感覺讓她為之癡狂，也為自己感到慶幸。第一天下朝之後，武則天讓人帶著早已經等候在宮外的馮小寶去寢宮等候。
見到伏在地上，非常乖巧的馮小寶，武則天有一陣的愣神，但很快就反應過來了，有些激動地說：“起身吧。”
“謝太后。”馮小寶是個聰明人，他能感覺到從太后身上散發出的友善氣息，所以膽子也就跟著大了起來。
“你這馮小寶的名字實在不怎麼樣，以後你就叫薛懷義吧！你的身份也要改一改，這樣才妥善。”武則天坐下後，帶著一絲欣喜看著馮小寶。
“謝太后娘娘，奴才以後就叫薛懷義了。”薛懷義暗自欣喜，心說：“這次抱上太后這棵大樹，以後不會再有人欺負我了吧？”
就這樣，在武則天無法忘記李承乾的時候，得到了薛懷義，這也是她后宮裡的第一位男寵。
可是武則天沒有滿足。現在的她猶如逆水行舟，不進則退，朝廷中的事情雖然都要通過她才能處理，但權力畢竟不是自己的，名不正言不順，心裡總是有陰影。想明白這些之後，武則天開始重新調整自己的目標。
為了達到自己的目的，武則天開始在朝中大動干戈。就在武則天磨刀霍霍的時候，揚州出事了。身為功臣李孫子的李敬業帶著一幫人在揚州造反了。這一個消息傳到長安之後，百姓們議論紛紛。有一些膽子大的人開始指責武則天干政。
文學大家駱賓王也站出來了，親自寫了一篇《討武氏檄》，洋洋灑灑的一篇文章敘述了武則天與李治之間亂倫的行為，武則天殺死親哥哥和姐姐，這還不算，還說武則天包藏禍心，狐媚惑主，毒死自己的母親和丈夫等等，總之，將武則天說成了一個十惡不赦的大惡人。
武則天坐在大殿之上，聽著大臣繪聲繪色地讀《討武氏檄》，臉已經變成了鐵青色。她嚴厲的目光在大臣身上環視一圈之後，說：“你們說說，怎樣平息李敬業的叛亂？”
站在大殿中的人誰都不敢多說話，任誰都明白，現在的太后非常生氣。甚至有人佩服駱賓王，心說：“好一個駱賓王，居然敢這樣評價現在的太后，這要是被太后抓到了不活剝了他，他就撿便宜了。”
讓武則天欣慰的是，裴炎站出來說：“太后，依微臣之見，那李敬業雖是李的孫子，但只是一名紈絝子弟，根本沒有多大本事，而他們聚集起來的所謂十万精兵只不過是一群烏合之眾，只要太后派兵鎮壓，肯定能將其殲滅。”
裴炎這樣想，不代表其他人會這樣想，有一位不知死活的大臣站出來說：“回太后，叛兵打的旗號是請太后退出朝政，依臣之見只要太后您回到后宮頤養天年，請皇上回來主持朝政，這場叛亂必將不攻自破。”
其他大臣聽到這位這麼說，心裡都為他捏了一把汗，心說：“這位仁兄膽子更大，還好太后現在急著平亂，否則還不當場凌遲。”
“哼。”武則天冷笑了一聲，說：“哀家問你們怎樣剿滅叛軍，沒讓你們在這裡評論哀家。”
武則天的話讓大殿中再次出現一陣沉默，誰都明白太后絕對不可能這麼容易退居二線，更何況在出現叛亂的時候。
這些大臣雖然可惡，但也不能不用。武則天見到宰相裴炎支持自己，心裡總算平靜了很多。現在很多開國武將已經是老的老，死的死。
在武則天看來，想要平亂也不是一件容易的事情。她坐在上面思考這些問題，站在朝堂上的大臣們可沒有她這些心思，生怕因剛才那位多嘴的大臣而牽連自己，所以誰也不敢再亂說話。
裴炎作為宰相，雖然不支持太后臨朝，但既然事情已經到了這一步，他還是想盡力幫助太后平息叛亂，以免造成大的動亂。所以在太后沉默的時候，他站出來說：“太后，現在叛軍已經在揚州站穩腳跟，如果再不發兵討伐，恐怕就更難對付了。”
“那裴愛卿有什麼好的辦法嗎？”聽到裴炎的話之後，武則天突然意識到這一點，所以立刻開口追問。
“臣認為，必須派李孝逸為大將軍，立刻率兵南下，對以李敬業為首的叛軍進行圍剿。”裴炎主動向太后舉薦李孝逸，其實裴炎這樣做也是有私心的。他支持太后平亂，並不代表他支持太后把持朝政。這大唐畢竟是李家的天下，所以能夠讓李家的人掌握軍權，也不失為扭轉局面的一步好棋。
“李孝逸？”武則天知道這個人，他是李氏家族中一位優秀的人才。
當年為大唐也出了不少力，所以裴炎舉薦這個人平亂也沒什麼大的問題。武則天想明白這些後，立刻說：“傳旨，命李孝逸帶三十万精兵討伐叛軍。”
下朝之後，武則天還是心煩意亂，雖然已經採取了平亂措施，但這畢竟是她在軍事方面作出的第一個重大決策，如果成功了什麼都好說，可是如果失敗了，事情就麻煩了。這倒不是她不相信李孝逸的能力，而是這件事情關係著她的未來。
在李孝逸出兵討伐叛軍的這段時間裡，武則天依舊頂著巨大的壓力。朝中那些言官不是說李孝逸出兵不作為，要求太后再派其他將領，就是聲討武則天，要她讓權，總之，現在的朝堂已經亂了，這些事情實在讓武則天頭疼。不過還好，李孝逸畢竟不是一般的將領，出兵一個月後，叛軍到達歸化（南京），李孝逸就在歸化與李敬業的叛軍對陣。如果李敬業的軍隊完全是精兵良將的話，還有資本與李孝逸對陣一番，不過可惜，李敬業所帶領的軍隊完全是一群烏合之眾，雖然人數不少，但哪裡能抵擋住朝廷的正規軍隊。所以只用了三天的時間，李孝逸就全殲叛軍，並將李敬業兄弟、駱賓王、唐之奇、薛仲璋和魏思溫等人全部擒住。
得到這個消息之後，武則天興奮得幾天沒睡好覺。這是她掌權之後第一次獨自用兵，並取得了勝利。這次軍事上的勝利讓武則天再一次感受到權力遊戲的刺激和滿足感。
除此之外，武則天還得到了一個重要消息，那就是薛仲璋被抓了。
說實話，這個薛仲璋本人雖然野心勃勃，但並沒有太大的本事。這一點從他跟隨李敬業等人一起造反就可以看出來。只要稍微了解李敬業的人，就知道這次叛亂根本不可能成功。但薛仲璋卻沒想到這一點，依舊毫不猶豫地跟隨他。
薛仲璋雖然不懂這裡面的貓膩，但武則天非常清楚。她雖然感激裴炎這次力挺她平亂，但她更清楚裴炎這樣做的目的。無論裴炎怎樣支持她，他最終效力的還是李唐，他不希望李唐的天下就此亂了。而且他不反對廢掉李顯，也不反對廢掉李旦，是因為他的心裡有更合適的皇位繼承人。那個人對武則天來說是一個心病，說實話，她不想對自己的二兒子那麼殘忍，但她也非常清楚，只要李賢能夠再次掌權，恐怕會成為第二個李世民，這對一直想掌控自己命運的武則天來說是不能接受的，所以她必須斷了裴炎這條線。平時裴炎小心翼翼地在朝中做事，讓人抓不到把柄，可是薛仲璋給了武則天這個機會。
“裴炎，你可知罪？”武則天坐在簾子後面，大臣們看不到她的表情，但聽聲音也知道，太后今天很生氣。
“臣知罪。”裴炎在知道薛仲璋被抓的那一刻就明白自己這次逃不掉了。所以非常痛快地認罪了，說不定還能保住全家性命。
其實這一次武則天冤枉裴炎了，對於薛仲璋這件事情，裴炎根本就不知情。當時薛仲璋只是告訴他要到揚州巡查，裴炎也沒多想什麼，就應允了，可是誰能想到薛仲璋那小子膽子大到了這種程度，居然跟著李敬業造反。
武則天倒沒想到裴炎這樣爽快，但她的目的就是扳倒裴炎，所以很快就反應過來，“來人！將裴炎收押，等到調查清楚之後再作處理。”
“謝太后。”裴炎在離開大殿的時候，無奈地笑了笑，他知道這次可能是有去無回了。
即便這樣，還是有很多人為裴炎求情，但武則天早已下定決心，所以根本就不聽。
武則天回到后宮後，並沒有消停下來，剛剛走進寢宮，就有執事來報：“皇子李賢在宮外求見。”
“賢兒？”武則天不解，不知道李賢為什麼會在這個時候進宮，但出於心中的愧疚，武則天還是說：“傳他進來吧。”
李賢從太子的位子上下來之後，就再也沒得到重用，他很清楚太后的心思，而且他也知道他之所以有這樣的下場，都是因為太后。所以他從心裡無法原諒自己的母親，原本決定再也不見太后了，可是沒想到，世事弄人，太后居然對裴炎下毒手了。這讓李賢心裡有點錯愕，隨即他便明白了太后的想法。雖然有點不可思議，但從現在的狀況看，也不是不可能的事情。所以他還是決定進宮試探一下，畢竟這件事情非同小可。
心裡想著，李賢跟著執事進入了太后寢宮，他已經很久沒見到太后了。武則天雖然已經年過六旬，但依舊看不出任何衰老的跡象，就好像歲月並沒有在她的身上留下痕跡一般，不同的是現在的太后有了一種讓所有人都能感覺到的威壓。
“李賢拜見太后。”李賢非常恭敬地跪在地上。
聽了李賢的話之後，武則天心裡一陣酸痛，她沒想到自己與兒子之間的關係居然疏離到了這種地步，母子相見根本沒有任何親情可言。
“賢兒，起身吧，都是自己人，不必這樣多禮。”武則天看著已經消瘦很多的李賢，心中有一股難言的酸楚。一時之間武則天有一種失去方向的感覺，她總是用保護家人的理由讓自己不斷強大起來，可是真正強大起來之後，她的家人卻一個個離她遠去。而且，李賢接下來的話更加讓她有這種感覺。
“兒臣不敢。”李賢用複雜的眼神看了看武則天，說，“兒臣聽說太后您將裴大人收押了？”
武則天聽出了李賢的言外之意，平靜地說：“賢兒難道是來為裴炎求情的？”
李賢聽到這樣的話之後，心裡的恐懼倒是減少了幾分，因為他知道，那個溫柔的太后才最可怕，他根本就不知道那個太后在想什麼。可是現在他能夠從太后的話語中知道，這次裴炎恐怕要兇多吉少了。
“太后，薛仲璋雖然參與了叛變，但那並不是裴大人的意思，所以兒臣想請太后留裴大人一條性命。”李賢盡量讓自己保持平靜，不讓太后看出他心中的恐慌。
“你進宮就是為了這件事？”武則天有點氣憤，李賢幾年都沒進宮見她一面，這次居然會為了裴炎進宮。想到這些，武則天心裡的悲涼油然而生。
李賢看著武則天那變幻不定的神情，這讓他更加擔心裴炎的安危，雖然他與裴炎根本沒有太多的交情，但他知道現在朝中唯一能夠克制太后的人恐怕就是裴炎了。所以為了保住李唐江山，李賢這次算是冒著生命危險來這裡的。
“是。”李賢並沒有否認，他知道面對太后的時候，他沒有必要掩飾什麼，而且越掩飾事情就會變得越糟糕。
“呵呵。”武則天無奈地笑了，面前站著的人是她的親兒子，她還能說什麼。想想自從薛懷義出現之後，她做的這些事情，恐怕再也無法從兒子那裡得到尊敬了。
“裴炎必須死，這件事情已經定了，你也不要再多說了。”武則天給了他一個明確的答案。
李賢知道只要是武則天決定的事情，那就別想再改變她的想法了，其實他進宮之前就已經料到了這個結果，只是他不想放棄僅有的希望。
“那兒臣先退下了。”李賢感覺自己再也沒有任何話想對太后說了。
他記得小時候太后還是很喜愛他的，可是隨著時間的流逝，太后的性情也跟著變了。
“你記住，有些事情不是你應該管的，還是好好地在家待著。”武則天冷冷地說，她對李賢這樣冷漠的態度非常不滿。但畢竟是她的兒子，一時之間她還真下不了手。
李賢聽了這一句話之後，心不由得緊縮了一下，不過這一刻他明白了，只要誰敢擋太后的路，那就是遇神殺神，遇佛弒佛。李賢無奈地應了一聲，便迅速地離開了，他不想待在這個讓人厭惡、讓人感覺無情的皇宮。
看著離開的李賢，武則天也是一陣愣神。這一刻她有些懷疑，懷疑自己這麼做是否正確。可是再一想，她已經沒有退路了。站在三個兒子的對立面，武則天感覺到自己的無力。曾經她想盡一切辦法在這宮內打拼，為的就是能夠保護這幾個孩子。可是現在，她為了權力卻要與自己的兒子爭鬥。
時間過得很快，一晃就幾天過去了。裴炎參與叛亂證據確鑿，武則天下旨十天后將裴炎問斬。但武則天又發現了另外一個問題，朝中很多大臣已經開始少言寡語，很多重要的事情根本聽取不到任何有效的建議。
而且有人密報武則天，這幾天，朝中很多大臣與李賢走得特別近。
武則天非常重視這一點，在她看來，李顯和李旦根本不足為慮。但是李賢就不一樣了。李賢從小就聰明，在李治還在的時候李賢就已經表現出了過人的才能，這一點武則天不得不承認。也正是因為這一點，李賢才沒有坐穩太子的位子。
於是，武則天決定去看一看李賢，或許會有新的收穫也說不定。武則天不是那種做事拖拉的人，所以當天就到了幽禁李賢的地方。原本武則天認為再怎樣李賢也會衣食無憂，可是當她看到這個院子的時候，她錯了。這樣的院子還不如當年她在感業寺的生活，而且那些在院子裡的人個個骨瘦如柴。
見到眼前的情形，武則天的心酸酸的，她從來沒想到李賢的生活會這樣困苦。李顯曾經對她說過，想提高李賢的生活待遇，可是被她拒絕了。武則天感覺自己越來越冷血，甚至已經比李世民更狠毒了，兒子已經變成了這樣，她還在為權力爭鬥。
想著，武則天步入院子。其實她剛到門口的時候，就有人看見她了，趕緊向李賢通報。
“李賢拜見太后。”
武則天剛剛進入院子，李賢就跑了出來，跪在地上見禮。武則天已經麻木了，而且她也不想表現出什麼來。所以她一邊向裡走，一邊說：“起身吧。”
李賢微微地皺了一下眉頭，這麼多年了，他太了解自己的母親了。
如果沒重要的事情，她絕對不會跑到這裡來。可是，他還有什麼可以讓太后擔心的呢？李賢很快就明白了。這一段時間，朝中那些大臣來過幾次，他知道那些大臣的意思，可是他不想再摻和朝中的事情，所以拒絕了。可是他沒想到，樹欲靜而風不止，這個世界不是他想怎樣就可以怎樣的。
李賢起身跟在太后身後進了大廳，說是大廳，只不過是一個稍微大一點的房間。武則天盡量將自己心中的不忍壓制下去，然後沉聲說：“哀家聽說賢兒這段時間和朝中的大臣們走得比較近！”
“果然不出所料。”李賢心中想，但並沒表現在臉上，他知道太后正在觀察著他的每一個表情，他不能出現任何失誤，否則他的全家就會丟掉性命。李賢故作鎮定地說：“是，那些大臣只是到賢兒這裡坐一下。”
“真的只是坐一下這麼簡單嗎？”武則天一直盯著李賢，她沒有錯過李賢臉上的任何變化。作為母親，她了解李賢，有能力，有志向，只是當時太年輕，根本沒有與她抗衡的實力。可是今時不同往日，現在如果李賢掌權的話，恐怕就是另外一種結果了。
“是的。”李賢聽到太后這樣問，心裡一緊，他不明白太后為何會這樣問，是不是抓到了什麼把柄。但事已至此，多說無益，所以只能頂住，否則會連累很多人。
武則天聽了之後，眉頭微皺，她沒想到李賢會這樣回答，根本不怕受到責怪。
武則天沉默了一會兒，眼睛透過大廳的門望向了遠方，然後面無表情地說：“如果他們真的什麼都沒做，你就權當哀家多想了，不過你也知道哀家做事的風格，還是想清楚比較好。”當她把這一句話說完之後，眼睛裡迸發出一道寒光，整個房間裡的氣氛彷彿被冰封一般。
聽了這句話，李賢的心徹底涼了，太后雖然沒說明，但他知道太后一定猜到了大概，可笑的是他還自作聰明，想要幫那些大臣隱瞞。李賢感覺自己很可悲，一身才華還沒施展就被太后打倒在地，現在自己不想參與朝中的事情，可最後還是有事情找上他。太后說得很明白，如果再作出謀反的事情，恐怕就不只是幽禁這麼簡單了，可能他的妻小都要跟著遭殃。
一想到這些，李賢就感覺後背一陣發涼。這時候李賢再次深深地看了一眼太后，這個看起來年齡並不大，但已經年屆六旬的老人，眼神複雜得讓人難以理解。李賢知道接下來他該做什麼了，他請太后在這裡稍作休息，自己退回了後院。
“太后，出事了。”武則天還在等李賢出來，想再與他好好談談的時候，一名下人突然跑進來，看他的樣子肯定是出了什麼大事。
“出什麼事了？”她的心“咯噔”一下，有一種不好的預感，急忙站起來問。
下人壯著膽子說：“皇子自盡了。”
“什麼？”聽到這個消息後，武則天眼前一黑，差一點暈過去。儘管她不太喜歡李賢，但她也不想他死，她已經有一次白髮人送黑髮人的經歷了，怎麼能再經歷一次。
不過武則天就是武則天，她盡量讓自己鎮定下來，大聲說：“還不快點兒去宣太醫，前面帶路。”有人急忙跑出去找太醫，有人帶著武則天向後院走去。
武則天以最快的速度趕到了後院，這里相對於前院更加荒涼，她已經來不及觀察周圍的環境。到了後院，武則天第一個衝進房間裡，看到躺在地上的李賢已經奄奄一息。她衝過去抱住李賢。豆大的淚珠掉了出來，武則天急促地說：“賢兒，你太傻了，為什麼要這樣呀？母后只是想嚇嚇你，並沒有要你這樣啊！”
“賢兒，你快醒醒吧。”武則天無助地抱著李賢。
當武則天抱住李賢的那一刻，李賢感覺自己的意識清醒了一點，虛弱地睜開眼睛，艱難地說：“母……母后，這是我最後一次叫你母親了……賢兒……死前再求您一件事……”
見李賢還能開口說話，武則天好像又看到了希望，立刻說：“你說，只要母后能夠做到的，一定會答應你。”
李賢沒想到只有在自己離開的時候才能得到母親的關心，他閉上眼睛，好像在儲蓄力量一般，最後睜開眼睛說：“母后，等孩兒死後希望您能夠善待孩兒的妻小，除此之外別無他求。”
“母后答應你。”武則天毫不猶豫地回答。
但是李賢已經聽不到這個答案了，當他說完最後一個字的時候，就告別了這個世界。
武則天再一次經受喪子之痛，看著安靜地躺在懷裡的李賢，她無法接受這樣的結果。她用力地抱緊李賢。 “賢兒，你不要離開母后好不好，母后剛才只是嚇唬你而已，你千萬不要離開。母后已經派人去傳太醫了，你一定要堅持住。”武則天聽不清自己在說什麼，她唯一的想法就是將李賢喚回來。
就這樣，武則天逼死了自己的親生兒子。可是她的心中也留下了一個無法排遣的夢魘。
李賢死後，武則天再也沒有任何顧忌了，收拾掉劉景和程務挺等人後，就開始了當皇帝的準備。