武媚娘努力適應感業寺的生活。但李治的突然到來讓平靜的日子重新掀起波瀾。樹欲靜而風不止，即便她不想再參與你死我活的宮廷鬥爭，那些喜歡鬥爭的人也不會放過她。
雖然武媚娘早就開始做準備了，但當事情來臨的時候她依然無法控制自己的命運。由於李世民已經病入膏肓，就算太醫有再大的本事也無力回天了。所以，沒過多長時間，李世民就病死在翠微宮。當時顧命大臣長孫無忌和褚遂良二人秘密安排李治先行回到長安，而他們二人負責將李世民的遺體送回長安。就這樣，一代天驕唐太宗李世民離世了。
當武媚娘得知這個消息後，心想：“我總算有出頭之日了，這十年來，總是被李世民壓制，那種感覺真是不舒服啊！”想歸想，但武媚娘還是聰明地表現出沉痛的情緒。只是讓她沒想到的是，她所做的一切依舊不能改變自己的命運。
“武媚娘，你到底想好你的去處沒有，我們可是忙得很，沒工夫在這里和你磨洋工。”一個帶著娘娘腔的執事站在武媚娘面前說著，不帶任何表情。這樣的女人，他見得多了，可是像武媚娘這樣拖拖拉拉的人，還是第一次見到。自己已經來過三次了，可是這個武才人還是沒有下定決心，他開始有些不耐煩了。
其實這時候武媚娘心裡也非常後悔，如果早一點請李治安排，也不至於落到現在這種地步呀？不過現在已經是火燒眉毛了，根本不允許她再有任何差錯，所以只能選擇一個最適合自己的去處了。
武媚娘有些艱難地說：“我去感業寺為先帝祈福。”
說這一句話的時候，武媚娘已經完全失去了意識，她不知道自己是如何收拾東西離開的，也不知道自己是如何離開皇宮的。她能夠體會到的就是心裡的恐懼，一種沒有任何希望的恐懼，武媚娘盡量讓自己保持清醒，讓自己接受這一切既成的事實。無論以后宮中發生什麼事，都再與她無關。
想著這些，武媚娘已經到了感業寺門口，這是一座規模宏大的尼姑庵。規模不大也說不過去，駕崩皇帝的嬪妃們全部要到這裡來，算起來沒有一千也差不多了，所以武媚娘並不感到奇怪。
廟門上掛著一塊寫著“感業寺”的牌匾，字體蒼勁有力，透著古老和滄桑，青色的圍牆散發著莊嚴而沉悶的氣息。門口兩邊各站著一排尼姑，每個人都神色平靜，彷若看破紅塵一般。
見到這些，武媚娘心中泛起一陣淒涼。她知道，以後的日子恐怕就要在這裡度過了，即便是皇帝都很難再改變她的命運。不過這也沒辦法，只能怪自己總是看走眼，即便有了周密的計劃，也只是做無用功，為他人做嫁衣。
在廟門口站好之後，執事冷冷地對這些從宮裡出來的女人說：“你們在宮裡的時候，都是先帝的人，現在先帝已然仙去，你們也應該用自己微不足道的生命為先帝做點事情，這才能對得起先帝對你們的恩寵。
所以你們以後的日子就要在這感業寺度過了，而且你們必須每天為先帝祈福，否則感業寺的師太有權責罰你們，你們都聽明白了嗎？ ”
“聽明白了。”
武媚娘和很多人一起回應，雖然不想接受這個事實，但畢竟已經不可改變了，也只能聽天由命。接下來，執事看著小尼姑為這些人登記、剃度，這些事情做起來非常複雜，要經過很多程序，最後武媚娘等人實在有些不耐煩了，卻也無可奈何。
感業寺內，所有的事情完畢後，已午夜子時。不管是寺內的尼姑，還是剛剛來到這裡的先帝嬪妃們都已經累得抬不起腿了，還好她們住的地方早已安排好。不過說是住的地方，也只不過是一處避雨的地方，因為除了房頂之外，四壁全都透風，不知道在下雨的時候屋頂會不會漏雨。但武媚娘已經做好外面下暴雨裡面下小雨的準備了，因為這裡的環境實在不能給她什麼信心。
武媚娘原本認為來到這片淨土自己的處境會好一些，至少不會被這裡的人排擠，可是她錯了，當她見到那位非常嚴肅的師太時，她總感覺師太有意針對她，其實寺內有比較好的房子，可是師太偏偏要她住到這裡來。
面對這凌亂而透氣性又比較好的房間，武媚娘無奈地笑了笑，既然決定好好地在這裡生活下去，那就不必再計較這些環境問題了。很快武媚娘就將凌亂不堪的房子收拾得非常乾淨，那些透風的地方都被武媚娘很巧妙地堵住了。這樣看起來，這個小小的房間還是很溫馨的。
第二天天還沒亮，從宮裡出來的這些嬌嬌女們就被喊起來了，雖然昨天一天下來所有的人都已經筋疲力盡，但依舊必須堅持，畢竟寺也有寺規，甚至那寺規實施起來也能夠將人活活打死。即便這樣，還是有人在這個時候撞在槍口上，武媚娘親眼見識了那個人的下場。
那個女孩子武媚娘不認識，但聽她那說話的語氣，武媚娘知道她應該是一個世家大族的小姐，從小到大從沒過過這樣的生活，所以早晨晚了半個時辰，可是那師太根本不看是否是世家大族，照樣用刑。整整一百棍子，即便是女人執行，那位文弱的大小姐也受不了啊，只打了八十下那女孩子就斷氣了，讓在場的人全身汗毛都豎了起來，心裡暗自警醒：以後絕不要做違反寺規的事情。
武媚娘見當時根本沒有一個人為那女孩求情，也沒有一個人為她流淚，當她斷氣之後，師太用冰冷的口吻說：“真不中用，才沒幾下就斷氣了，你們幾個把她抬出去埋了，以後記住：誰再敢違背感業寺的規矩，下場就和她一樣。我可不會管你們出身有多高貴，只要你們到了這裡，那就要聽從我的安排。”
接著師太開始分配每個人的工作，“武媚娘你去後院劈柴，今天把那些乾柴劈完，否則今天晚上就不用吃飯了。”
當武媚娘接到自己的任務後，知道這個師太又在整她，這哪裡是一天就能夠完成的事情啊，就算再給她一天都不一定能完成。不過雖然不可能完成，但她卻不敢不做。
幾斤重的斧頭掄起來也不是簡單的事情，只是一會兒地功夫，武媚娘的雙臂就有點酸疼了。而且沒多久手上就出現了水泡，她開始有些拿不住斧頭了。不過現在只過去了一個時辰，看著那一座小山似的柴堆，武媚娘心底第一次感到絕望。這些工作不要說一天，就算給她三天那都是未知數。
這段時間武媚娘常想，為什麼作為常伴佛祖身邊的師太，心腸會這樣狠毒呢？可是她想破腦袋都找不到原因，索性就不再想了，悶頭乾活。雖然身體上已經出現了不良反應，但她必須挺過去，因為今後還要面對更多更重的任務，而且她不能被累死在這裡，否則多冤枉啊？
這一干武媚娘就乾到了日落西山，原本小山一樣的柴堆已經少了一大半，雖然沒能夠全部幹完，但寺裡還是將吃的東西給她送來了，這個世界上畢竟好人多，雖然師太吩咐了乾不完不能吃東西，但負責送飯的尼姑網開一面。為了能夠更好地完成任務，武媚娘也不客氣，一口氣將所有的東西都吃了，她第一次發現自己也能夠吃下這麼多東西。將所有的工作完成之後，已經很晚了，她感覺自己的雙臂已經不屬於自己了，回到房間之後一點力氣都沒有。
武媚娘並不是沒有吃過苦的人，自從父親離開之後，她也在家裡做過很多粗重的工作，在宮裡做宮女的這幾年，苦活累活也沒少干過，可無論哪一次都沒像現在這樣累。不過她並沒有放棄的念頭，因為她沒有放棄的權利，如果放棄了現在的生活，那就等於放棄了未來。在她的字典裡沒有放棄這個詞，她相信一切都會好起來的。
雙臂的酸疼讓武媚娘無法入睡，只是後來實在太累了，才迷糊了一會兒，但又擔心早晨不能按時起床，所以很早就醒了。
第二天，武媚娘的生活並沒好多少，她的工作已經不是劈柴了，而是為整個感業寺的人洗衣服，其他人當然都非常忙，所以她只能一個人做這件事。這對於連手臂都抬不起的武媚娘來說簡直就是折磨，但武媚娘並沒叫苦，她咬牙堅持著，最終在師太規定的時間內提前完成了工作，終於可以休息一段時間了。
一直到三個月後，武媚娘才算適應了這裡的工作，不過其中的痛苦也只有她自己知道。閒下來的時候武媚娘總會想起李治，這個她為自己未來準備的人，好像已經將她忘記了。
三個多月了，李治那裡一點消息都沒有，就好像自己從來沒有在他的生命中出現過。想到傷心的地方，武媚娘忍不住怪自己太異想天開。
現在的李治已經不再是那個柔柔弱弱的太子了，他現在是這個國家中掌握最高權力的人。可武媚娘也知道，自己能夠挺過這些艱苦的日子，完全是因為對未來還抱有一些希望，如果一點希望都沒有的話，她恐怕一天都撐不下去。
“明空，你不去幹活在這裡發什麼呆呀？”
武媚娘聽到有人喊自己，才明白現在的她已經有另一個名字了，那就是武明空，這是她剛進入感業寺剃度時，師太為她起的法號。不過武媚娘不喜歡這個名字，明空，明空，這是想讓她放棄一切前塵往事，可是她做不到，她還是感覺媚娘才更適合自己。
武媚娘知道自己這次又犯錯了，急忙起身說：“對不起師姐，我這就去幹活。”
這個小尼姑比武媚娘早進入感業寺，所以武媚娘稱她師姐。不過這位師姐可不是一般地厲害，每次看到武媚娘偷懶的時候都會毫不猶豫地站出來指責她。
“明空，我知道你出身高貴，和我們這些人不能比，但你不要忘了，這裡是感業寺，可不是皇宮，沒有那麼多奴才伺候你們這些主子，所以還是請你自己多動動手好了。”這個小尼姑嘴裡說著話，眼睛裡卻掩飾不住嫉妒的情緒。她只要見到從宮裡出來的那些女人，心裡就會有一種莫名的恨意，她憎恨這些人曾經享受過榮華富貴。
看著仇視自己的小師姐，武媚娘有些無奈，她知道女人的嫉妒心是最強的，所以並不多說什麼，只是低著頭快速地離開了。當武媚娘要離開的時候，小尼姑接著說：“師太說了，你這一段時間表現不錯，等你做完手上的工作之後，下午可以休息半天。”
“好的。”武媚娘有些不解地看了看小尼姑，這是她來到這里之後得到的第一次休息，也是這裡所有人之中第一個得到休息的人，這讓她有點受寵若驚，總感覺有什麼地方不對，可又說不出來。武媚娘在宮裡待了十年的時間，什麼樣的人她都已經見過了，雖然感覺有不妥的地方，但依舊隱藏著自己內心的想法，不想太過招搖和暴露自己。
武媚娘猜得沒錯，這件事中的確有問題，師太根本就沒有讓她休息過，這些純粹都是那小尼姑使的絆子。不過還好，武媚娘並沒有去休息，而是幫助一位和自己一起從宮裡出來的人幹活，當那小尼姑帶著師太來抓偷懶的時候，武媚娘正在與自己的伙伴一起劈柴。
“明空，你的工作都做完了？”師太有些驚訝，她沒想到這個明空平時看起來愛說愛笑的，不像是能夠幹苦力的人，可是這一段時間下來居然成了做得最好的，而且還經常幫助其他人做事，在她們這些人中，她的人緣是最好的了。
“師傅，上午我和紫兒二人一起將我的工作做完了，所以下午我過來幫助紫兒一起劈柴，這樣做事要快一點。”武媚娘解釋說，她不時地瞥一眼站在一旁的小尼姑。
見到小尼姑站在那裡恨不得將自己吃了的樣子，武媚娘感覺好笑，心說：“這個小丫頭還是太嫩了。”
師太聽了武媚娘的解釋也就不再多問了，只是簡單地說：“那你們二人慢慢幹活吧，不要耽誤了事情便好。”
曾經武媚娘感覺只要認真做事，師太對她們的態度是會改變的，可是就在剛才，她知道自己錯了。師太對她們好就是為了讓她們多做事，無論她們做得多麼好，師太的態度在根本上都不會改變。
武媚娘在感業寺一待就是一年多的時間，這時候的她感覺自己已經能夠適應這裡的生活了，即便再多點勞動她也能忍受。但是她就是不甘心，她還有母親，還有姐姐等她去照顧，如果一輩子被困在這裡，那她真的有點後悔選擇來這裡了。
其實武媚娘不知道，在皇宮裡的李治也不好受。自從做了皇帝，他就一心想將武媚娘接回去，可是他現在的皇位都沒坐穩，根本沒有這個能力。他想偷偷地來看看武媚娘，可是又怕會給武媚娘帶來危險，所以只能等。
而且現在李治的宮裡並不太平，這讓李治更加頭疼。作為后宮之主的王皇后根本就得不到李治的寵愛，也沒有自己可以依靠的孩子。
而這一時期正是蕭淑妃得寵的時候，她為李治生了三個孩子，這讓李治非常開心。有兒子撐腰的蕭淑妃對皇后的位子早就虎視眈眈，不停地在李治面前說王皇后的壞話，同時想盡辦法提高兒子的地位。而王皇后那裡也不甘示弱，雖然李治不喜歡她，但她畢竟是皇后，所以不得不聽她的意見。
就這樣，新一輪的宮廷鬥爭就開始上演了，李治的性子原本就非常懦弱，面對自己身邊的人就更下不了手了。其實最讓李治苦惱的是，王皇后和蕭淑妃都是出自世家大族，她們不僅擁有皇帝賜予的高貴身份，也擁有家族的高貴血統，這是李治無法制止兩個女人爭鬥的根本原因。
厭倦了宮廷鬥爭之後，李治開始想念那個曾經體貼、溫婉而又美麗的女子。他們已經有很長時間沒見面了，他很想知道現在媚娘過得怎麼樣，但他並不敢這樣貿然地去探望，否則事情會被弄得更加複雜，可是派其他人去他又不放心。所以李治心裡非常煩悶，每次想到這件事的時候都頭疼。
一旁侍奉的太監見到皇帝總是這樣愁眉苦臉，看著心裡也非常難受。這一天他見到皇帝又一次愁眉苦臉地回來了，心裡也為李治擔心，壯著膽子問：“皇上，奴才看您這幾天心情不太好，不知道是不是發生了什麼事，如果有需要老奴為您排憂解難的地方，皇上儘管吩咐，老奴一定會守口如瓶的。”
“你這老奴才倒是很會看人臉色。”李治聽了老太監的話之後，心裡開始有些鬆動了。他知道這老太監非常忠心，可是他感覺這件事情如果讓其他人辦的話總是讓人不放心。不過李治很快就想到了辦法，笑了笑說：“朕想出宮，但不能被其他人發現，你想想該怎麼做？”
“皇上，這件事情好辦，老奴這就去辦。”老太監非常識趣地離開了，他沒有問李治為什麼要出宮，因為他明白那不是他該問的問題，只要主子做的決定一定有他的道理。
李治見有人為自己排憂解難，心情自然好了一點，這一年來，他似乎已經將武媚娘忘記了，那個女人留給他的印象雖然深刻，但畢竟后宮中什麼樣的女孩子都能找到，他也不必為了武媚娘一個人而傷神。可是這一年來見慣了女人之間的爭奪，他才想起那個似乎與世無爭的女子。
她看起來是那麼地淡漠，即便是他父皇李世民在世的時候，她也很少參與宮廷爭鬥。這讓當時的李治有些困惑，他不明白是李世民的魅力不夠，還是武媚娘這個女人真的不想參與宮廷爭鬥。不過李治現在想明白了，宮廷爭鬥的確不是什麼好事，為了爭得皇帝的寵愛，有的人不擇一切手段，甚至不惜付出生命的代價。
李治正在發呆的時候，那個老太監跑進來說：“皇上，您的衣服已經準備好了，不過皇上您現在還不能出宮，否則會被宮裡的其他人發現的。”老太監小心地說，他雖然不知道李治要做什麼，可還是會忠心地為李治提供建議。
“這樣啊，那好吧，明天我們再出去，記住這件事情絕對不能讓任何人知道，否則朕要了你的腦袋。”李治難得說一句這樣的狠話，這並不像他平時的處事風格。
老太監已經跟了李治很多年，哪裡不知道他的心思。李治對待奴才還是很好的，這就是奴才的福氣。老太監站在那裡傻笑了一下，輕聲說：“是，皇上請放心，老奴絕不會走漏半個字的。”
事情既然已經決定下來了，李治也沒必要再那麼費心了，其實他心裡並不想這麼早就去見武媚娘，畢竟武媚娘曾經是先帝的才人，可是世事難料，他的后宮實在是不安定，而他也非常想念武媚娘，所以不得不去看她了。只是李治心裡還在幻想武媚娘現在已經變成什麼樣了，也許變得更漂亮了，也許變得更成熟了，或者變得更加安靜了。
想到這些，李治就控制不住自己，衝到了大殿外面。