阿弩越城外營帳連綿，蜿蜒數里，三千安西軍主力紮營於此。每日戌時，嚴警鼓角初動，各虞侯帶領巡營甲士，建旗幟，立號頭，定更鋪，洪亮的坐喝聲此起彼伏。疲憊的大軍終於有地方可以好好休整一下了，充足的補給不僅使士卒們的體力迅速恢復，也讓他們群情振奮，鬥志昂揚。
高仙芝偕一干幕僚則與西涼團同宿阿悉蘭達干的城堡，西涼團是唯一進城的部隊，高仙芝將阿弩越城所有的警戒任務甚至自己的貼身護衛都交給了西涼團，這是少見的殊榮。對這樣的安排，眾將皆無異議，西涼團大功有目共睹，無人可出其右，榮獲“跳盪”當之無愧。
殷勤有加的阿悉蘭達干使出渾身解數討好高仙芝，繼續貫徹他的“奴才戰略”。眉頭也不皺地將自己豪華奢侈的寢宮讓給了高仙芝，甚至還不惜血本地獻出了自己最美麗的一個侍姬。他也看出了李天郎的特殊地位，對這位主宰阿弩越城命運的雅羅珊將軍更是畢恭畢敬，只是不明白血氣方剛的漢子怎麼會對女人沒有半點興趣，還要警告他再派美女去就砍了他的頭，嘖嘖，怪人！
李天郎住在阿悉蘭達干寢宮旁邊的廂房，離高仙芝的住處不過幾丈之遙。對高仙芝額外的恩寵，李天郎反而感到不安，他隱隱感覺到，自己和整個西涼團幾百弟兄的命運，已經和高大將軍千絲萬縷地糾結在一起，再也分不開了。
桌上是攤開的書簡，是近日來西涼營所有的文牒、名籍、官告、領狀等軍事文書。由於連續苦戰，加上李天郎職務變遷，已經有好長時間沒有整理也沒有新添內容了。趁這幾日休整，李天郎令各隊上報情事，一一匯總在案，準備清理後交西涼團新任校尉趙陵。
剛剛沐浴過的身體十分清爽舒暢，不知不覺，上次洗澡居然已經是兩個多月以前的事了。李天郎苦笑了一下，確實都快捂出蝨子來了，一脫衣服簡直是臭氣熏天，要是喜愛乾淨的廬原美香或者母親看見，絕對會尖叫著昏厥過去。哦，日式浴盆裡宜人的羅湯，熱氣騰騰的水汽，飄香的花瓣……還有輕搓脊背的酥手，軟軟的，柔柔的，嫩嫩的，母親的，美香的……李天郎渾身一熱，丹田裡情慾翻滾，怎麼會想到這些！越來越喜歡回憶過去，難道自己真的歲月蹉跎，變得軟弱了？心中悚然一凜，李天郎長吁一口氣，竭力將雜念抹去，緩步走到桌前，翻了翻攤成一片的書簡，絲綢的內衣親切地摩挲著洗後的肌膚，發出悅耳的沙沙聲，當時在高麗被俘，身上剩下的，也就是這件日式內衣了，美香繡的花……
嘿！李天郎警告自己，沒有美香，沒有母親！沒有日式浴盆，只有盛洗澡水的馬槽！還有馬糞的臭氣和粗野的軍漢！呸！呸！做事！做事！
蘸著濃黑的筆墨，李天郎在桌前呆立片刻，重新理清了自己的思緒，回到了現實。
西域……
大漠……
沙場……
奮筆疾書……
纖纖狼毫詳細寫下了從娑勒川戰役開始以來所有的血雨腥風——人員軍械損失，作戰概況，繳獲得賞……本來這些事完全可以叫杜環這樣的營中書記或者其他什麼文官來幹，但李天郎卻寧願親自動手。 “七月十三日戰吐蕃於特勒滿川，擊賊退，折隊正馬振漢、馬田……”“七月十六日，攀通天崖，襲大山子賊營，折夥長羅老六，夥內人羅貴……”“七月二十五日，奪娑夷橋，折隊正馬德一、旗頭馬騰蛟……”寥寥數言，卻有無數泣鬼驚天，李天郎幾乎是一個字一個字地揮毫凝書，這些驍勇善戰的英勇部下，曾經多么生龍活虎的漢子，如今都成為荒原大漠的縷縷孤魂，什麼都沒有留下……他們使用過的軍械器仗，甚至穿的衣物，都會被輾轉送到接替他們的人手中，成為新戰士的裝備，直至在戰鬥中消耗殆盡，沒有人會記得它們以前的主人是誰。紅色的朱筆在每個戰歿之人的名字後面注上標記，這就是他們在軍中留下的一切，朱筆的圈注。他們的功勳，在許多年以後，還會有人記得嗎？他們的鮮血和生命，給巍巍大唐帶來了怎樣的威儀四方？這樣的浴血遠征，還會導致多少大唐健兒血灑萬里西域？
萬里奉王事，一身無所求。也知邊塞苦，豈為妻子謀。
這是岑參在過隴山赴安西上任時寫下的豪言壯語，可謂擲地有聲、滿腔熱血。西涼團亡命的弟兄們自然沒有這樣的文采，對所謂“王事”也是稀里糊塗，他們並不關心數千里之外的大唐皇帝是否知道有他們這麼一幫大唐子民在為大唐浴血奮戰，也懶得去想。他們抽腸濺血、衝鋒陷陣不為別的，就是為自己和“妻子謀”，邊塞人盡皆知的苦寒是長安的天子難以體會的，但對於天天浸泡在艱苦裡的西涼軍人來說，一切都是那麼平常，他們只是幾十萬戍邊士卒中渺小的一小撮，但誰又能說他們不是偉丈夫！好男兒！
那些死在他們刀下的敵人呢？那些在文書裡被稱為“賊”的人？那些身首異處的吐蕃人、小勃律人，還有其他無數膽敢在西域和大唐爭鋒的人，在喪失了兵鋒之後，他們只有任人宰割，永遠被稱為“賊”！李天郎苦笑起來，為自己的想法感到好笑，李天郎啊李天郎，你也不看看自己是個什麼人，居然還要胡思亂想，有什麼意義？宿命而已，每個人都有自己的宿命，比起這些活得灑脫自在的西涼漢子們來，李天郎的宿命……
燭光搖曳，一滴墨汁突然濺落在紙上，李天郎皺皺眉，提筆四顧，居然沒有找到什麼可以用來擦拭的東西。
小勃律已成唐軍刀上的肉。沒人對此表示懷疑。
絕望的小勃律王決定徹底對大唐表示臣服，對他來講，能夠保住性命就不錯了，別奢望還能穩坐王位。但是身為王后的吐蕃公主不甘心淪為階下囚，她夥同宮中掌握大權的五個大首領，不斷從周圍城鎮抽調兵力，加強孽多城的防禦，並派遣信使急赴吐蕃，求援兵擊隴右和安西，企圖挽救頹敗的局勢。對於這些情況，高仙芝了若指掌，每天都有斥候（偵察兵）和細作（間諜）將孽多城的最新情況上報與他。李嗣業領席元慶、賀婁餘潤等率唐軍前鋒一路修橋築路，兵鋒直逼孽多城下，近日已連續對其外圍進行了幾次試探性進攻，掃除了大軍攻擊的障礙，同時也將孽多城的虛實摸得一清二楚。安西軍正在加緊調動，雷霆一擊馬上就會降臨到蘇失利之頭上。這個時候，怎樣的動作對小勃律人來講，都是掙扎，垂死的掙扎！
“四日以來，孽多城已徵數百壯丁守備城垣，城內軍馬不過一千，盡皆羸弱驚惶之眾。從娑勒城（位於小勃律以北）、迦布羅（位於小勃律西山巔）、大勃律等地趕來的增援被我前鋒盡殲，末將斬首三百餘級，賊酋盡在城頭觀望，不敢出城應戰，”李嗣業意氣風發地說道，“望大將軍下令全軍進擊，末將一日之內便可拔城而還！”
高仙芝滿意地點點頭，連雲堡一戰，小勃律精銳盡失，哪裡還有什麼勁旅可以防守孽多城。而既無地勢之險，也無堅守之兵的孽多城就算將城內所有的小勃律人，不分男女老幼，統統給予刀槍趕上城牆，那也不是三千虎狼之師的對手，對於這一點，高仙芝有絕對的信心。遲遲不動，無非是休整休整，順便吊吊眾將好戰的胃口而已。
“大將軍！下令吧！”在場眾將個個摩拳擦掌，肥肉都到嘴邊了，哪有不狠命咬上一口之理！李天郎撫摩著自己佩刀的刀把，沒有參與將領們群情激昂的戰前討論，連續苦戰的部下需要長時間的休整，他發誓再也不會將他們置於危險之中了。再說孽多城兵微將寡，無險可守，此仗絕對是信手拈來，何必消耗自己的弟兄呢？讓別人風光去吧。
“聽說那蘇失利之家族坐守絲綢要道多年，積累了不少錢財，藏在隱秘之處……奶奶的，殺進去拿個乾淨！”
“還有一個美麗的神花公主……”
“早死在連雲堡亂軍之中了，那個吐蕃王子都被張達恭的玄甲軍撕成了碎塊！”
“那還有天魔舞姬，個個都是雪白粉嫩的騷娘們！蘇失利之這個賊子倒會消受！”
……
作戰計劃已經一一分配下去，不少將領輕鬆地聊起了阿悉蘭達干給他們神侃的小勃律逸事，個個興致盎然，活像一群準備分贓的強盜。肆無忌憚的議論使不少自詡君子的文官們皺緊了眉頭，連副將李嗣業也頗為不滿，但高仙芝像是什麼也沒聽見，自顧握著馬鞭在作戰示意圖上畫著圈，也不叫大家各自歸營。李嗣業乾咳一聲，衝口沫橫飛的幾個將領擺擺手，止住他們越來越粗野的議論，轉身對高仙芝說道：“大將軍，城破之日，如何處置小勃律賊王，還望大將軍示下！”
聽到李嗣業的問話，高仙芝似乎才從某種沉思中回過神來，他將馬鞭往桌上一扔，很舒服地靠在太師椅上，臉上又出現那種令人極為不舒服的詭異表情：“嘿，這個嘛……”
殺人劫掠，在西域簡直就是天理，李天郎對此已經習慣了。目前唐軍的明顯優勢使李天郎對高仙芝和眾將的作戰計劃毫無興趣，也沒有仔細聽他們的商議，反正就是攻城略地而已。拔城後又是一番劫掠，唉，不管是哪朝兵馬，似乎都和這脫不了乾系，日本大軍在朝鮮半島對同為盟軍的百濟都毫不手軟，經常打家劫舍，獸行村野，更不用說敵對的新羅和大唐了。吐蕃、突厥乃至漢化的高昌國，在戰勝之後，總是盡掠戰敗者的牛羊和財物，而戰敗者本身不管男女老幼盡皆被擄為奴婢。
相比之下，唐軍確實要好一些，每次出征，唐軍都有龐大的輜重隊，用不著像吐蕃、突厥和其他西域胡族軍隊一樣靠劫掠補充給養。笨重的輜重雖然大大遲緩了機動力，但也保障了充足穩定的糧秣軍械供應，不僅使軍隊能夠保持長時間的旺盛戰鬥力，也大大減輕了對百姓的侵擾，贏得了不少民心，這也是唐軍能夠橫行西域的重要原因之一。劫掠幾乎就是戰爭的共生物，好一些不等於沒有，將領們對戰利品的渴望是明目張膽的，不少戰事就是因為將領們的貪婪而輕易開啟的……
儘管唐軍軍紀在李衛公時代就明確標書：吏士雖破敵，濫行殺戮，發塚墓，焚廬室，踐稼穡，伐樹木者，皆斬之；奸人妻女，及將婦女入營，斬之；破敵先擄掠者，斬之；凡隱欺破虜所收穫，及吏士身死，有隱欺其資物，並違令不收卹者，斬之……軍紀不可謂不嚴，處罰動輒斬首，不可謂不重，但是擄掠之風在安西四鎮中仍舊屢見不鮮，除了貪心之外，受西域胡族習氣影響也頗重。高仙芝經常以“以夷狄之道還治夷狄之身”為由對部下違紀的行為睜一隻眼閉一隻眼，只要不搞得民怨四起，他也懶得打擊將領們征戰求財的慾望，管他呢，只要能打勝仗！
“大將軍！”渾身披掛的席元慶嘩嘩地跑進大廳，拱手向高仙芝施禮，“大將軍，小勃律使節出城求見！”
“呵，”高仙芝笑道，“這個時候來了，倒會挑時候！只是沒有本錢就不要做生意！看來蘇失利之做不得買賣啊！”
眾將轟然大笑，是啊，死到臨頭的人沒有資格討價還價！
“席元慶，還記得當初我怎麼跟你說的嗎，你早先送的那些玩意，小勃律人不僅會千百倍地還回來，還會跪下哭著請你收下！哈哈！哈哈！叫他進來吧！且聽他胡扯些什麼！”
小勃律大首領珂黎布擦著額頭的汗珠，急急忙忙地走向大廳，阿悉蘭達干在前面引路。在進城之前，席元慶故意帶他穿營而過，旌甲遍野，刀槍蔽日的唐朝大軍幾乎使珂黎布一干人嚇破了膽。正如阿悉蘭達干路上悄悄告知的：小勃律能存，僅地勢、外援而已，今二者皆絕，斷無生路也！這個老奸巨猾的阿悉蘭達干，倒會見風使舵！珂黎布看看大廳外肅立的衛兵，不由得打了個寒噤：自己今日來，該不是是羊入虎口吧？他定定神，整整衣冠，唉，豁出老命試一試吧，為了全城人的性命！
“小臣珂黎布參見天可汗大軍統帥！”通譯發抖的聲音聽起來更加怪腔怪調。杜環對站在身邊的李天郎說：“這個珂黎布是小勃律老臣，曾赴長安向先帝進獻方物……聽說最近很不得寵，如今蘇失利之派他來說項，無非是讓他來賣賣老面子，反正他也是可以隨時捨棄的老傢伙！”高大將軍心血來潮地同意小勃律使節出城議降，擺明了是貓耍耗子，恃強凌弱。但熱鍋上的螞蟻是什麼救命稻草都不會放棄的，唉！杜環聽見李天郎輕輕咕噥了一聲：“可憐！可悲！”
顫巍巍跪在地下的珂黎布深深地向高仙芝低下頭去，頭巾下露出花白的頭髮，長長的山羊鬍子不知是因為穿堂風還是情緒緊張，瑟瑟亂顫。李天郎回頭看看高坐在上的高仙芝，他只是哼了一聲，也不賜坐，也不說話，只是悠閒地用手裡精緻的馬鞭輕輕掃著腳尖。沒聽見回答，珂黎布低頭動也不敢動，更不敢出聲說話。周圍的軍將們嘲弄地看著跪成一堆的小勃律人，就像欣賞一群耍戲的猴。
“有什麼話就說吧！”高仙芝終於懶懶地開了口。杜環趕緊傳譯過去，珂黎布聽聞鬆了一口氣，好歹可以說話了。高仙芝身後的牆上，懸掛著那幅全西域最大最詳盡的西域全圖，包括大唐隴右道全境、北方的突厥、南邊的吐蕃以及多坦嶺、夷播海以北（現中亞）的廣袤地勢皆在上面一一標註。
好大的地盤啊，小勃律的位置就在地圖左邊一個小小的角落裡，小得可憐啊！僅在烏滸河源頭佔了那麼一丁點！珂黎布自己也是頭一次看見如此縝密巨大的地圖，這些即使濃縮在紙上也是大得令人咋舌的土地大部分都在一個皇帝的統治之下——大唐帝國天寶皇帝，而這還只是他帝國的一小部分，天呀，大唐這條巨龍實在太大了，大得可怕！光想想它就覺得頭皮發麻，而作為這條巨龍上的一隻小小尖爪，高坐在胡床上的高仙芝足以令人不寒而栗。
“小臣歷來敬慕天朝，聞得漢軍大至，喜不自勝，趕緊備糧秣器仗以資王師，並獻本地珍寶以犒大將軍及軍中諸將……”珂黎布跪地揮手示意，隨從趕緊將禮盒打開，一時間，金銀璀璨，珍寶奪目，小勃律盛產的金銀和火珠、鬱金等稀世珠寶擺滿一地，在眾人中引發一陣輕微的騷動。
李天郎暗地裡搖搖頭：沒用了，就是把全小勃律的金銀珠寶都送來也是於事無補，太晚了，也許剛攻克連雲堡時還有點用，現在拿什麼來都沒有用了。小勃律所有的本錢都已經在高仙芝手裡，他們根本沒有絲毫迴旋的餘地。三千大軍如高山洪水已是蓄勢待發，沒有人能夠關緊讓他們暴瀉而下閘門。察覺到周圍諸將矚目財物的目光，珂黎布以為有轉機，興致勃勃地繼續說道：“我王蘇失利之為表忠心，親筆修書請罪，誓言效忠天朝，請大將軍過目！”
高仙芝看也不看他一眼，繼續玩著他的馬鞭：“念吧！”
珂黎布從懷裡掏出書信，卻沒有人去接，小勃律通譯伸手欲接，被身後的席元慶一聲冷哼，嚇得縮了回去。珂黎布動腿想站起來，也給席元慶凶狠的目光逼了回去，弄得老頭傻傻地拿著書信，不知如何是好。
“念啊！你要不念我可沒時間奉陪！”高仙芝拿馬鞭衝杜環遙遙一指，“你傳譯過來！”
珂黎布明白了，他自己這個小勃律重臣，國王的使節，在唐軍主帥眼裡不過是灘狗屎。儘管事前猜到可能會受到羞辱，為了全城軍民的性命和小勃律能夠保存血脈，珂黎布已經下了赴死的決心，但如今面對唐人驕橫的輕蔑，珂黎布仍舊覺得酸楚不已。
他清了清喉嚨，展開了書信，用蒼老的聲音朗聲念誦起來：“小國自先王沒謹忙以來，承天朝隆恩，種族相繼，作王不絕。臣雖路途遙遙，然仍心向天朝……從臣立王起，被吐蕃每年侵擾，國土不寧，國內庫藏珍寶及部落百姓，並被吐蕃掠取……唯臣國弱兵寡，不得敵於強賊，且委曲求全，暫奉吐蕃，實為無奈。今天可汗大軍至，吐蕃賊退，臣心大喜……”恭維之辭通篇累牘，念得珂黎布渾身冒汗，偷眼看那唐軍主帥，居然半點未受觸動，似乎聽也未聽，只是招手叫人給他倒茶，周圍的唐人將領們也是一片漠然，冷笑之聲不絕於耳。見此情景，珂黎布不禁暗暗叫苦。 “今賊撼天威，望風披靡，小國安平，漢軍遠征勞苦，臣備厚禮，送大軍東歸，並獻方物呈天可汗，以請臣罪……”
“哈哈哈！”高仙芝突然放聲大笑，嚇得珂黎布止聲跌坐。 “蘇失利之想得好美！就這麼輕巧一句委曲求全，暫奉吐蕃，實為無奈就將自己的死罪推得乾乾淨淨，哈哈！哈哈！”笑聲一收，高仙芝“啪”地一聲扔掉手裡的茶杯，提著馬鞭快步走下胡床，掃了兩眼珠寶，轉身一把扯過書信，往天上一拋，“刷”地一鞭打成兩半！低頭怒喝道：“憑這點破爛就想蒙我大軍回師，沒那麼便宜！聽好了！回去叫蘇失利之廢所有軍備，開門迎接大軍，自己攜所有王孫貴族於明日午時自縛宮前聽王師發落！否則破城之日，就是小勃律滅族之時！”
珂黎布面色死灰，雙手木然地保持握書之狀，但人已經癱坐於地……
宿命啊！李天郎放下了筆，看著那滴墨跡在紙上慢慢浸染開來，明天就是小勃律滅亡的宿命之日！他實在不想參與那樣的屠殺，主動要求殿後壓陣，充當輜重護衛駐隊。高仙芝很痛快地答應了，也讓不少人鬆了口氣：沒人搶功了，這樣輕鬆且有油水的戰鬥，誰都願意衝鋒在前。
一陣異樣的呼呼聲從門口傳來，李天郎警覺地望去，看見“電策”瞪著綠油油的眼睛拱開門鑽了進來。健碩的猛犬居然步履蹣跚，頸部聳起的鬃毛無精打采地耷拉著，怎麼了？ “電策”似乎竭盡了全力，用嘴扯住了李天郎的衣角，嘴裡嗚嗚嘶鳴，似乎再也支持不住，四腳一酥，軟倒在地。嗯？出事了！
天空明月無踪，唯繁星灑落於野，昏暗的火把亮光中，守衛城堡大門的四個西涼士兵橫七豎八躺倒一地。在高仙芝住所的迴廊前，渾身長毛蓬立的“風雷”凶狠地盯住一個渾身黑衣的人，肌肉凸現的四肢不住地顫抖，黏稠的口沫在利齒邊滑落。
黑衣人一手拿刀，一手揮舞著一件黑色的披風，和巨獒對峙。而另一個出現在阿悉蘭達干宮殿迴廊裡的黑衣人則跨過兩具失去知覺的衛兵軀體，悄然伏身於高仙芝臥室窗下，擺弄著一支竹管。
刺客！
空氣中瀰漫著奇怪的甜香，李天郎抽抽鼻子，咬緊了牙關：曼陀羅花做成的迷香！這是西域最厲害的迷藥，能迅速令人腳軟筋麻，昏睡不醒！怪不得連強悍的巨獒都抵受不住！莽撞的“電策”肯定先行中招，而經驗老到的“風雷”雖然在上風頭躲過一劫，但也疲軟無力，否則早就大聲咆哮告警，撲向刺客撕咬在一起了。
腳步聲雖然輕盈，但仍驚動了在窗口處忙活的黑衣人，他一抬頭，黑布面罩下的一雙眼睛猛然張大。
“棄械投降，饒你二人不死。”李天郎的聲音很輕，他不想吵醒裡面的高仙芝。夜晚的清風輕繞過李天郎白衣飄逸的身軀，在袒露的胸脯前摩挲，拂亂了他散亂的長發。情勢緊急，李天郎沒來得及披掛外衣戰甲，僅有一件絲綢內袍裹身。清冷的晚風鑽進他寬大的衣袖，惶恐地縮進他的兩腋，似乎不願意看見一場血腥的殺戮。
李天郎握緊了“潑風”橫刀的刀把，心裡微微嘆了口氣，這些亡命救國的小勃律人，真不知道該怎樣看待他們，他們的掙扎如今早已沒有意義，只能贊一句勇氣可嘉，其節可嘆，接受命運吧！你們已經盡力了！曼陀羅花妖媚的甜香隨風飄散，猶如黑暗中瘋舞的精靈，誘惑而妖異。這樣的風中不該有殺氣，我不想殺人。 “放下兵器，可以活命”李天郎一字一頓地對兩個刺客說，衷心希望他們能聽懂漢話。
在搖曳的燈光下，黑衣刺客緩緩直起腰，手裡裝滿迷香的竹管沿著衣袖無聲地掉落，在走廊上發出哐啷一聲脆響。豆大的汗珠從面罩後面浸透而出，以至於整個臉都哆嗦起來，可以想見他面具後面的驚懼和絕望。不知他轉頭對同伴低喝了一句什麼，那個和“風雷”對峙的刺客一聲怪叫，突然揮舞披風襲擊巨獒，趁身影凝滯的猛犬撲向披風之際，刺客迅速轉身飛逃開去。
窗口前的刺客則拔出了雪亮的短刀，李天郎長吐一口氣，橫刀的寒光不太情願地從刀鞘裡緩緩噴湧而出，彷彿是被驚醒的睡獅，惱怒地尋找著發洩的目標。 “嚓”，刀身與鯊魚刀鞘的摩擦聲凝重沙啞，當刀尖最後跳離刀鞘時，忽然彈出一個高亢清脆的鏗鏘。 “潑風”橫刀剛一問世，便被製作它的日本工匠粟田口吉光稱之為“妖刀”，因為它既秉承了日本刀的修長輕薄，利於快速劈砍，也因方天敬的改進而增厚了刀背，刀尖加重並奇特地上挑，提高了格擋的強度和劈砍的威力，同時兼顧了馬步作戰。當然，這造成刀的重心和質感大大異於一般日本刀，也由此有了與之相配的怪異刀法。粟田口吉光對最後成刀的奇特造型耿耿於懷，認為與日本名刀血統格格不入，斥之為中了“妖魔之道”，有辱他鑄劍名家的聲譽，還為此吐血數鬥，發誓再不鑄造此種“妖刀”，一怒之下甚至和視為知己的方天敬割袍絕交。
潑風出鞘，神鬼驚寒。
刺客的面罩應聲抽動，眼瞼突然變得灰白，顫抖的短刀稍一凝滯，突然回身一旋，閃電般捅入小腹，直至沒柄！鮮血從刺穿肉體的另一邊刀鋒上狂洩而出。劇烈的疼痛使刺客蜷縮身體，重重地倒在地上，脖子上青筋暴現，顯然在竭力忍受極大的痛苦。李天郎邁前兩步，下意識舉起橫刀，企圖給他來個痛快的了斷，這是在日本學藝時養成的習慣。垂死的刺客用盡最後的氣力抬起頭，盯著走近的李天郎，胸脯劇烈起伏，呼哧呼哧地拼命喘氣，似乎要說什麼，但喉間只是咯咯作聲，終於擠出了最後一口氣，血紅的眼光隨即便暗淡下去，生命之光頃刻間便從他眼中流走。
李天郎刀尖垂地，向自盡的忠勇死士表示敬意。只是感到有點奇怪，所謂困獸猶鬥，既然橫豎一個死，怎麼不拼死一博？有勇氣自盡，難道沒勇氣掙扎？李天郎微微後退半步，躲開刺客身上流淌過來的鮮血。作為一個武士，怎麼能輕易放棄抵抗？不對，聽剛才說話的聲音，似乎頗為耳熟……
一陣急促的腳步聲從大門處傳來，馬大元率領一群全副武裝的士卒高舉燈籠火把出現在城堡門口，奔逃的另一個刺客見狀不驚，邊跑邊從腰間抽出一條套索，揚手拋出，繩圈準確地落在一丈高處的城牆垛口上。 “攔下他！”李天郎喝道，“要活的！”有必要探清刺客的來歷底細！
“要活的也沒用！死的！”身後傳來高仙芝冷酷的聲音，他已經醒了，要么就根本沒睡。李天郎頭皮一緊，趕緊轉身行禮。
逃命的刺客握緊繩索，趁著狂奔的衝勁奮力一躍，平步青雲般飛身躥上城堡高牆，眼看就要登上城頭。
好矯健的身手！死了真可惜！
馬大元的長槍沒有讓刺客得逞——長槍沿著優美的弧線破空而至。
肌肉撕裂的悶響！威猛的槍尖撞斷骨骼，在血花中穿透了刺客的身體，餘勢未消，又狠狠地紮進牆裡。一聲淒厲的慘叫劃破了寧靜的夜空，奮力攀牆的刺客就像一隻被長釘釘死的壁虎，畸形地扭動抽搐一陣，終於頹然懸掛下來。汩汩而出的鮮血順牆而下，在牆上形成一個巨大醒目的朱筆圈注！
李天郎嘆了口氣，回頭看看雙目圓瞪的刺客屍體，用刀尖撥開他的黑色面罩，心裡驀然一緊：是大鬍子察卓那斯摩！
“就讓他掛在那裡吧！”高仙芝似乎輕笑了一聲，甩手進屋，“明早再說！”
“遵命！”李天郎低頭注視著察卓那斯摩死氣沉沉的眼睛，抬手給他合上了眼。
“果然是這幫恩將仇報的小勃律人！”氣喘吁籲的馬大元過來翻檢著察卓那斯摩的屍體，“都尉，軍糧囤積地也遭到黑衣人的襲擊，哨兵都中了迷香，動彈不得，要不是小的剛巧巡營路過，斬殺正欲引火的奸細，大軍糧草不保！”
“可否抓到活口？”
“一共五人，當場格殺三人，餘兩人皆引刀自戮，跟這個一樣！屬下士卒有認得其中兩人的，知是連雲堡所俘之小勃律降卒，小的覺得此事非同小可，立即加強戒備，率人前來向都尉禀報，沒想到賊子居然前來行刺！不知好歹的東西！都尉饒他們不死，他們居然還敢……”
行刺唐軍主帥，夜襲大軍囤糧，如果成功自然可以造成全軍的混亂，就算不能迫使唐軍撤軍，至少也可以大挫唐軍士氣，遲滯明日的攻城部署，好險！小勃律人當真是亡命一搏啊！只不過功敗垂成，反而全軍覆滅。不用再察看了，參與行動的黑衣人全部都是在坦駒嶺秘密留下照看阿米麗雅公主的小勃律人，這樣的話就只能有一個解釋：公主就是這次行動的主使者！想到這，李天郎嘴裡陣陣發苦：好個訶黎布失畢！看來你是安全下山了，為了挽救你旦夕將亡的彈丸小國，你會要多少人來送命！還會連累多少人！
士兵們七手八腳地抬走屍體，清理血跡，救治昏迷的同伴，還好，都只是中了曼陀羅花的迷毒，昏睡而已，休息幾日便無大礙。灰頭土臉的阿悉蘭達干衣衫不整地冒了出來，看到被抬下去的察卓那斯摩，阿悉蘭達干肥胖的臉頓時變成了豬肝色，有人潛進他的城堡刺殺唐軍統帥，而且刺客還是他的親戚，縱有千嘴萬舌辯解他也脫不了乾系！
“將軍！將軍！雅羅珊將軍！”阿悉蘭達干幾乎要哭出來了，“此事與我阿悉蘭達干絕無干系！我以我祖先的名譽起誓！在佛祖面前起誓，我是全心效忠天朝的！望將軍為我做主！”阿悉蘭達干抱住李天郎的大腿，涕淚橫流，也不管李天郎聽不聽得懂，哭地搶天地叫起屈來。
李天郎看著這條可憐蟲，彎腰悄聲對他說道：“訶黎布失畢在哪裡？”阿悉蘭達干聽得訶黎布失畢，渾身一震，臉色由紅變綠，“將、將軍？訶黎布失畢？”
李天郎點點頭，堅信了自己的判斷，作為阿弩越城的城主，阿悉蘭達干也許不知道今晚的襲擊，但是應該知道公主在哪裡！ “對，訶黎布失畢！公主！”他重重地重複了一遍。
阿悉蘭達干渾身篩糠，冷汗淋漓，大張著嘴說不出一個字，他轉動脖子想避開李天郎的目光，卻一眼看見被長槍釘在城牆上的屍體，驚慌的神經再次飽受打擊，虛脫的身體終於支持不住癱軟下來：“將軍說的是小勃律的訶黎布失畢？”
濃郁的香氣證明這裡曾經屬於一個女人，李天郎在離阿悉蘭達干城堡不遠的一處酒坊裡找到了阿米麗雅公主的藏身之處。從閣樓的窗口可以清楚地看到阿弩越城的正門以及連接正門和阿悉蘭達干城堡的大道，想必小勃律使節倉皇返城的情景她是親眼目睹了。幾個顯然是煉製迷藥的瓦罐散亂地擺放在粗陋的木桌上，看來是公主自己親自動手調製的毒藥。桌上還有攪爛的奧斯蔓草草汁，那是西域婦女經常拿來描眉的原料，到底是女人，身處險境還沒忘梳妝打扮。最乾淨的是臨時搭建的床鋪，不僅一塵不染，而且疊放整齊。
李天郎慢慢坐在床沿，輕輕撫摩著暗香殘留的被褥，枕邊幾絲栗色的長發引起了他的注意，順手挑揀起來，在燈光下細看。既然在這裡隱藏多天，謀劃多日，公主不可能不知道李天郎的住處就在高仙芝旁邊，察卓那斯摩對城堡地形了若指掌，幾天偵察下來對城堡守衛配置也應該清清楚楚。她完全可以同樣用迷香迷倒自己，甚至趁勢將高仙芝和自己一起剷除，在毫無防備的情況下，這麼做的勝算可謂極高，為什麼她只叫察卓那斯摩針對高仙芝？是察卓那斯摩為了感恩自己擅自做主還是公主還他一個人情？不管是哪種，他們都付出了極為慘重的代價。李天郎將手裡的長發往窗外輕輕吹出，長發在指間略略掛滯，隨即順風消失在黑暗中。
阿悉蘭達干顯然接待了公主，他到底是小勃律人，不敢冒犯威望極高的神花公主，八面玲瓏的他得為自己留些後路。但是公主顯然對他喪失了信任，沒有告訴他今晚的襲擊計劃，也不會讓他有機會出賣自己。按捺住心中奇怪的感覺，李天郎緩步走下閣樓，逃命去吧，逃得越遠越好，花一樣的公主，最好不要讓我再看見你。守在外面的阿悉蘭達干和杜環訥訥地看著沉默的李天郎，小心翼翼地問道：“公主跑了嗎？”李天郎點點頭，兩人臉上同時出現如釋重負的神情。杜環高興的是這下他可以將坦駒嶺私救公主的事情甩得乾乾淨淨，阿悉蘭達干則可以將所有的罪過統統推給無影無踪的公主，自己也沒落下內奸的罪名。 “肯定是小勃律使節珂黎布求降不成，即遣刺客使此毒計！”李天郎亮晶晶的眼睛挨個掃過杜環和阿悉蘭達干，“可惜讓他跑了！”
阿悉蘭達干反應比杜環快多了，即使沒聽懂李天郎的話，但聽清了“珂黎布”已經讓他猜到了十之八九。 “對！對！就是該死的珂黎布，要抓住他碎屍萬段！”
杜環先是一愣，接著也大點其頭：“好歹毒的珂黎布！我會詳細禀告大將軍！”此時的杜環，滿肚子的密團疑惑：李天郎死保公主，難道涉及私情？不太可能啊，但是不是這樣又怎麼解釋呢！杜環心裡七上八下，這是哪跟哪啊，越來越複雜了！可千萬別把我扯進去！