滿身是血的李天郎在無數馬蹄下苦苦掙扎，許多號叫的黑影還殘暴地用腳踐踏他。 “救救我，阿米麗雅！救救我！”痛苦翻滾的李天郎伸出殘缺的手臂，拼命呼喊，“救救我！”他每叫一次，便有幾條黑色的毒蛇從他嘴巴里竄將出來，終於，他的四肢百骸崩裂了，成千上萬的黑蛇從各個縫隙飛濺出來……
啊！阿米麗雅慘叫起來，啊！李郎！李郎！
她渾身大汗，從噩夢中驚醒。
“公主，公主，你怎麼了？又做噩夢了？”一邊的侍女點亮了銅燈，“公主連著幾日做噩夢了，要不要請巫師來驅驅鬼怪？”
阿米麗雅虛弱地擺擺手，在床邊坐起，接過侍女遞過的水喝了一口，“小公主沒有醒吧？”
“哦，沒有，睡得好著哪！您放心吧，有我們守著哪！”
“給我掌燈，我要去看看。”
我的雪蓮，我的掌上明珠紗米娜。
黑頭髮和黑眼睛像她父親一樣分明，而挺直的鼻樑，雪白的肌膚則顯示了她高貴的小勃律血統。他的舅舅，小勃律國王赫納利稱她是雪蘇瓦爾最美麗的雪蓮，給她取名紗米娜，意思就是美麗的雪蓮。
睡著的小紗米娜就像一簇含苞待放的雪蓮花蕊。這孩子很少哭鬧，顯得非常懂事，雖然才三個多月，但是一顰一笑，已然有其父之風，他的父親，大唐皇室貴冑，西域雅羅珊，李天郎。
撫摩著女兒嬌嫩的臉，眼角含淚的阿米麗雅心中充滿母性的驕傲和自豪，任何人都會說這是世上最美麗的花朵。
睡夢中的紗米娜似乎感知到母親的柔情，小嘴一咧，哼哼一笑。引得周圍的侍女和阿米麗雅都驚喜地微笑起來。
佛祖啊，保佑我的女兒吧，也將您的佛光普照到她未曾謀面的父親身上吧！
“一路可要小心！”趙陵拽住阿史摩烏古斯的馬韁，“快去快回，千萬不要耽誤！”
“知道，我一定盡快趕回！”阿史摩烏古斯接過行囊，“哥哥你放心！”
“娘的，阿史那龍支這個狼心狗肺的賊廝鳥，居然怎麼也不肯發放過所（通行證）！”趙陵恨恨地說，“這般無恥小人，他倒是巴不得李都尉早些死！”
“不求他！就算拿住我說我脫逃，爺爺我也認了！”阿史摩烏古斯習慣性地齜著牙，“只要把夫人接來，將軍一定有救！我走後，這裡全靠哥哥照應了！一定要支持到我回來！”
這時杜環從寒風中驀然冒出，看見抖韁欲行的阿史摩烏古斯，趕緊招手止住，未等趙、阿兩人說話，他將一張書狀往阿史摩烏古斯手裡一塞，一言不發地又消失在兵幕後面。
“是過所！已蓋了官印！”趙陵新近學了不少字，認得這是通行安西的過所，沒有它，不僅阿史摩烏古斯有擅離軍營當斬的危險，阿米麗雅一行要到西域來也是困難重重。 “還是杜長史有辦法，居然能蓋到官印！真不知怎麼感謝他好！快收好罷，千萬別弄丟了！”
“怕是杜長史借別的什麼理由將營司官印拿來私蓋的罷，這般仗義，這個文人倒是條漢子！”阿史摩烏古斯將過所小心疊放在衣服內層，“回來請他喝酒！”
“你倒不笨啊！十有八九是這樣！杜長史到底是咱西涼團的人啊！”趙陵嘆道，“擅蓋官印，也是重罪，唉！不多說了，趕緊上路吧！”
“好！”兩雙手緊緊一握，阿史摩烏古斯拍馬出了營門，迅速消失在晨曦中……趙陵戀戀不捨地目送著他遠去，心裡默默祈禱李天郎能夠堅持下去。
昏迷中，人們一次次聽到李天郎呼喊阿米麗雅的名字，最了解主人心緒的阿史摩烏古斯再也忍受不住，即使要掉腦袋，也要去小勃律接阿米麗雅回來。看李天郎的病勢，趙陵也沒了分寸，說不定阿米麗雅回來還真有奇效，那醫官都是死馬當活馬醫了，要是萬一……回來也好，至少可以見上最後一面！呸呸呸！趙陵連吐口水，晦氣！晦氣！怎麼會這麼想！
紅色鶡鳥旗和蟠龍軍旗一起在營地上空飄揚，上面凝聚著無數大唐戍邊將士的英靈，啊，勇士們的英靈啊，保佑我們的雅羅珊吧。不管是回紇薩滿，還是契丹巫師，不管是波斯祭祀還是党項占卜，都在焦急地關注著昏迷中的李天郎。
哥門提斯痛苦地在高仙芝腳下跪倒，請求他饒恕自己的父親。但這個殘忍而不可一世的征服者告訴他，唐人不會就這樣砍掉勃特沒的腦袋，而是要將他帶回遙遠的唐王朝首都長安，聽憑大唐皇帝的發落。誰都知道此去絕對兇多吉少，可是戰敗的朅師只有自行吞嚥這個苦果，屈辱和無助像火刑一樣煎熬著哥門提斯的心，我為什麼活下來，為什麼我沒有像蘇西斯一樣光榮地死去！
“你父王不在，就由你叔叔素迦代為攝政吧。”高仙芝漫不經心地說。
“可我叔父受了傷……”哥門提斯揪心地抽動一下，朅師人心目中凜然生威的軍神素迦，如今卻成了一個徹頭徹尾的瘋子。
“哦，哦，我忘了他瘋了，是吧？”高仙芝似乎剛剛恍然大悟，他環顧左右，大聲問道，“是真的瘋了吧？不是裝的？怎麼說瘋就瘋了？瘋子當然不能攝政啦，可是他是軍神啊，是親王啊，嗯，嗯……”高仙芝的神情一驚一乍，幕僚們先是驚訝，接著都會意地暗笑不已，高大將軍心境很好，居然還破天荒地尋起了開心。 “這樣吧，攝政王還是讓他當，你不是王子麼，就幫幫他，輔佐他麼！是不是？瘋子攝政，呵呵，當然需要一個不是瘋子的人教導教導啦！指不定朅師還會因此聞名西域呢！”
幕僚諸將們終於忍不住轟然大笑，全然不顧跪著咬牙發抖的哥門提斯。
每次回家看到喃喃自語，時不時癲狂發作的叔叔，哥門提斯都會一個人趴在冰涼的地下號啕大哭。他曾經很想掌控這個國度，成為高高在上的國王，為此不斷努力，不惜和自己的親弟弟蘇西斯明爭暗鬥。但是，如今國家遇難，他卻茫然不知所措，沒有任何人可以幫助他，他不知道自己該做什麼，能做什麼，除了一次次的飽嚐羞辱。
休整後的唐軍開始班師回朝，運送糧草的長行坊重載著無數財寶，所有的勝利者都得到了物質的報償。神采奕奕的隊伍有條不紊地從城中和城外軍營中出發匯集在一起，浩浩蕩盪地向東行軍。歌聲飛揚，旌旗招展，上萬匹戰馬的蹄聲迴盪群山，彷彿春雷滾動。
為自己父王送行的哥門提斯扶著關押勃特沒的馬車走了一程又一程，西涼團將士騎著各自的青海驄從他身邊昂然走過，高摯的紅色鶡鳥旗刺痛了哥門提斯的雙眼。就是他們，就是他們，就是他們斷送了朅師！
李天郎時而清醒，時而昏迷，每天都讓煞費苦心的醫官提心吊膽，生怕他一睡不醒。各種好藥跟不要錢似的往李天郎嘴里送，但是他的病情一直不能穩定，倒弄得整個馬車都是奇奇怪怪的藥味。
當押送的牙兵粗暴地攆走哥門提斯時，醫官正掀開布簾傾倒藥渣，恍惚間，李天郎目睹了這生離死別的一幕。似曾相識！對，小勃律！小勃律！那裡有……
“阿米麗雅……”醫官聽見了，而且是不止一次地聽見，他看看重陷昏迷的李天郎，不由得嘆口氣，這阿米麗雅到底是什麼藥啊！
“公主！公主！”一名侍女慌張地跑進寢宮，“阿米麗雅公主！”
正在給女兒餵奶的阿米麗雅不悅地皺皺眉頭，她最討厭有人在這個時候來打攪她和女兒。對她來講，紗米娜吮吸自己乳汁就是自己將生命交付給她的神聖過程，是母親和女兒之間珍貴而獨享的融合與交流。因此，雖然宮裡找了不止一個奶娘，她仍一直堅持自己哺乳。
侍女在紗帳外急急止步，躬身行禮。
阿米麗雅低聲喝道：“慌什麼，出了什麼了不得的大事？”
“是這樣，門口的侍衛圍住了一個長著夜叉面孔的怪人，那人叫著非要見你不可。侍衛們恐對公主不利，欲擒之，他卻用箭射穿了他們的帽子。”
阿米麗雅渾身一抖，呼吸驟然急促，夜叉，弓箭，天！是阿史摩烏古斯！肯定是他！只可能是李天郎派他來的！絕對是！
“讓他進來！快！”阿米麗雅輕輕拍拍乳房，將乳頭從紗米娜翕動的小嘴裡拔出來。小傢伙顯然對此大為不滿，哼哼叫著。 “叫侍衛們別打了，立刻帶他進來！”
旁邊的奶娘接過了孩子，小傢伙哼唧了幾聲。不一會兒，一陣急促的腳步聲由遠而近，沒等看清是誰，一聲沙啞的哭叫就傳了過來：“夫人！夫人！小的阿史摩烏古斯，給您送信來了！”
“夫人啊，快回去吧，主人命在頃刻，時時喚你名字！”阿史摩烏古斯連滾帶爬地跪倒在紗帳外，涕淚橫流，原本就醜陋污穢的臉因晝夜跋涉變得更加猙獰脫形，令侍女們無不駭然摀鼻掩目，“你要是不回去，怕是再也見不到主人了！”
“啊，你從哪裡趕來的？是從旃陀羅拔麼？”阿米麗雅心裡猛然一沉，天哪，難道噩夢是真的？ “阿史摩烏古斯！李郎到底出什麼事了，快快道來！用突厥語說，我聽得懂！”侍女們雖然不懂漢語也不懂突厥語，但聽得出她們尊貴公主的聲音在不可抑制地發抖。
阿史摩烏古斯嘴笨口拙，發音又含混，讓他用漢話講自是勉為其難，即使是用母語，也是連比帶劃。阿米麗雅對戰鬥的血腥沒有興趣，她不斷催促說得汗流浹背的阿史摩烏古斯，只詳述李天郎的傷勢近況即可。
此時，侍衛們抬著小勃律國王赫納利急急趕來了，一進門，看到自己姐姐滿臉的淚水，失魂落魄的神情，赫納利頓時明白了一半。他沒有打斷兩人的談話，悄悄喚過幾個侍女，低聲吩咐幾句，侍女們和侍衛都躬身行禮退下。
總算說完了，阿史摩烏古斯也累極癱倒在地，喉頭咕咕亂響，一雙熬得通紅的三角眼腫成一條縫。 “給他拿點吃的喝的，”赫納利邊說邊邁動著自己的瘸腿，走向低聲啜泣的姐姐，旁邊有侍女過來攙扶，搬來坐榻。 “是雅羅珊出事了麼？”
阿米麗雅擦乾眼淚起身行禮，赫納利擺手止住，“姐姐總是這麼客套，這是在家裡呵……”一回到小勃律，阿米麗雅就非常尊重已經是國王的弟弟，倒不僅僅是因為他頭上的王冠，而是經歷過風雨的赫納利，的的確確成為了小勃律當之無愧的王。他冷靜地接受了唐朝的冊封，面對驕橫跋扈的唐使劉單出奇地恭敬，從而贏得了劉單的信任。並巧妙地借助建歸仁軍之機奏請到大唐軍資糧餉，使戰後的小勃律迅速恢復元氣，同時結掌兵權，徹底打垮阿悉蘭達干的勢力；他制訂了明親大唐，暗和吐蕃，結好大食的策略，穩定了全國的局勢，成為小勃律真正的統治者。
對宗主國大唐，赫納利有比他姐姐更為理智的思考，對其無與倫比的強大和輝煌表現出發自內心的景仰與嚮往。他曾對憤憤不已的阿米麗雅說，大國有其霸王之道，小國也有存亡之術。中華文明璀璨，巍然東方，逆之無所宜，迎之無所害，故不如迎之；大唐武功悍然，雄霸天下，戰之不得瓦存，順之可保自決，故不如順之。毗鄰強國，唯此可依，不如全依，非爭一時意氣之長短……作為親人，阿米麗雅對赫納利的遠見卓識感到由衷高興，她清楚地意識到弟弟是正確的，自己也許真的有些意氣用事。因此，為了小勃律，為了弟弟，她寧可人們忘記那昔日光彩逼人的訶黎布失畢。
在阿史摩烏古斯狼吞虎咽的咀嚼聲中，阿米麗雅斷斷續續將事由簡略說了一遍。
“唉，雅羅珊，雅羅珊，叫我怎麼說呢，”赫納利重重地嘆口氣，“滅了吉爾吉特，又毀了旃陀羅拔；但卻保我性命又施恩於父王，更不用說與姐姐的刻骨情緣了，而且他居然是紗米娜的父親！唉，這個既是仇人又是恩人又是親人的傢伙啊……”
阿米麗雅欲言又止，赫納利埋頭擺擺手，“你不用說了，我知道，我知道……”他抬起頭，眼中有了淚花，“你的心一直就在他那裡，事到如今，吉爾吉特自是留不住你了……”
猛吃一頓的阿史摩烏古斯肆無忌憚地靠在柱子上鼾聲如雷，他實在是太累了，兩百多里艱險冰封的山路，他居然五天就趕到了，活活累死了兩匹馬！
“走吧，回到他身邊去吧！他現在比誰都需要你！”赫納利輕扶住姐姐抽動的肩頭，忍不住看看襁褓中咿呀遊戲的紗米娜，“紗米娜不能連見父親的機會都沒有！”
自己一走，小勃律就會剩下弟弟孤零零的一個人，阿米麗雅心中充滿歉疚和自責，夫君和胞弟，都是自己至親至愛的人，離開誰都艱難，更別說離開生養自己的故鄉了。她感激地擁抱自己善解人意的弟弟，抽泣著一句話也說不出來。
“別忘了，吉爾吉特是你永遠的家鄉，隨時歡迎你回來！”赫納利的聲音也哽咽了，“我已經叫人準備去了，你和紗米娜需要的所有東西我都要為你們準備好！”門外堅冰閃耀，滴落的水珠晶瑩剔透。赫納利走近搖籃，千般捨不得地抱起他一直視若己出的紗米娜，“就是擔心路途艱辛而紗米娜還小……”
“她是雅羅珊的女兒，應當有和她父親一樣堅強的毅力和膽魄，”阿米麗雅說，“佛祖和列祖列宗會保佑我們的！”
李天郎隨軍到達疏勒的時候，身體虛弱到已經不能再往前走。得到高仙芝命令，番兵營李部人馬暫時駐紮疏勒軍府休整，待李天郎病癒再行東歸。而此時，阿米麗雅一行則輕車簡從，星夜兼程越過蔥嶺守捉，往疏勒而來。赫納利為阿米麗雅母子準備的衣物器具裝了整整五大車，加上隨行的護衛婢女，足夠組成一支龐大的隊伍。但心急如焚的阿米麗雅卻帶著女兒先行於大隊，身邊只有阿史摩烏古斯、奶娘和三五個衛士。所備車馬卻是數乘，以便不斷更換。為補充畜力，一有機會便向途中商隊和驛站重金購馬。尤是如此，當阿米麗雅風塵僕僕趕到疏勒時，已是二十餘日後了。
門簾被無聲地掀開，屋外的陽光閃湧而進，受到強光刺激的李天郎眼皮翕動幾下，卻沒有睜開。他臉色蒼白，形容枯槁，很久沒修剪的鬍子堆散在他的下巴，黏結著骯髒的藥渣和不知道什麼食物的殘漬。蓋在身上的毯子也污穢不堪，整個屋子浸透在刺鼻的藥味和腐爛的味道裡。
一聲稚嫩的咿呀聲就在昏睡的李天郎耳邊脆響，這是什麼聲音？李天郎的耳朵驚聳幾下，但依舊沒有醒來。臉上有溫暖柔軟的感覺，還有一股熟悉的味道，非常熟悉，很遙遠的，熟悉的味道，猶如千百次在夢境裡所感受的。那種愜意，那種溫馨與甜蜜……即使是在昏睡中，李天郎的呼吸也均勻起來，嘴角有了笑意。如果這是夢，那就不要醒來。髮鬢被什麼一扯，咿呀咿呀的聲音高了起來，極不情願從夢中醒來的李天郎皺了皺眉頭。
“李郎……”天啊，一定是做夢，只有心愛的阿米麗雅，才會有如此深情的呼喚，多好的夢啊！ “李郎，睜開眼睛……”
“阿米麗雅……”是你嗎？親愛的妻……是你在呼喚我嗎？李天郎的嘴似乎比他遲滯的大腦還要醒得快，緊接著清醒過來的是李天郎的鼻子，他清楚地聞到瞭如夢如幻的花香。
“是我，李郎，你的阿米麗雅，還有……”
李天郎使勁睜開眼睛，映入眼簾的是阿米麗雅淚眼婆娑的臉，模糊而真實。李天郎眨了眨眼，阿米麗雅的臉愈發清晰，真的是她！魂牽夢繞的愛妻！阿米麗雅溫柔地撫摩著夫君的消瘦脫形的面龐，激動和心痛的淚水終於滴落下來……
“你的女兒，李郎，就在你身邊，看看她！”李天郎注意到了躺在自己頭邊的襁褓，裡面有個嬰兒正瞪圓一雙又黑又大的眼睛看著他，也許天性使然，她居然沒被李天郎駭人的面容嚇倒，反而手舞足蹈，去撓自己父親的頭髮。
“我的……”李天郎幾乎被突如其來的巨大幸福揉碎，他拼命抬手想撫摩自己的血脈，“女兒……”
“是的，我、女兒、你，我們全家，終於團聚了……”
“哈哈哈！”一陣狂放的大笑從屋子裡爆發出來，屋外的阿史摩烏古斯、趙陵、僕固薩爾、馬麟等人面面相覷，那確鑿無疑是李天郎的笑聲！
龜茲軍城外的河灘上，塵土飛揚，急促的馬蹄聲中，間或聽得一兩聲斷喝。
汗水淋漓的高仙芝高高舉起自己的鞠杖，揚臂將球飛擊出去，被緊勒住轉向的戰馬大張著嘴，涎水灑滴。封常清的鞠杖和劉單的鞠杖為爭球猛烈格擊，都沒有碰到球。飛馬疾馳而來的程千里縱馬衝撞，健蹄下泥沙飛濺，雕有花紋的球在亂蹄中瘋滾而出。李嗣業提杖欲擊，卻沒有高仙芝的馬快，馬首被高仙芝的特勒青阻頂，只得生生勒住。高仙芝得勢不讓人，不管李嗣業鞠杖撲面而過，急速補擊，球應聲入門，左右觀球眾人齊聲喝彩。
“進三球！此局東隊勝！”充當判事記分的旗牌官抹著臉上的汗水，大聲呼喝，“各位將軍且事歇息，換馬再戰！”
高仙芝呵呵大笑，跳下馬來，將鞠杖和馬韁繩往親兵手裡一扔，一邊取水囊一邊得意地衝李嗣業道：“如何，連輸兩局，服也不服？可惜啊，人少了點，沒有長安城裡那'百馬攆蹄近相映，歡聲四合壯士呼'的盛況啊！”
“罷了！罷了！下一局不打也罷！”李嗣業惱道，順手打了自己坐騎一掌，“馬比不過，擊杖也沒了準頭，今日好生晦氣！”
“李將軍氣餒也！”封常清笑道，也顧不得擦滿臉的汗水，“汝若如此，未戰便輸三分！”
“然，此連騎擊鞠之戲與揮軍作戰理同，所謂擊鞠之戲者，蓋用兵之技。武由是存，義不可舍。李將軍萬不可滅了自家士氣！”氣喘吁籲的程千里也道，“不過此次高使君與封二郎二人配合極佳，風回電擊，左右驅突，贏之不足為奇！”
“哼哼，要是李天郎或是野利飛獠在，加上我、劉單、千里，當絕勝！”李嗣業恨聲道，“連輸兩局，氣煞我也！”
眾人大笑，意甚歡暢。
“李天郎現時如何？”高仙芝放下水囊問著封常清，“給他的軍令擬好了麼？”
“已然可以下地走動，但仍體虛，需緩緩調養……”封常清隔三岔五就會得到來自疏勒的軍報，每每必言及李天郎，這是高仙芝特地囑咐的。 “估計討石國之時，難以隨軍征戰了。”
“嗯……那胡人女子居然有這等本事，區區幾日便使李天郎恢復了元氣，呵呵，有趣！有趣！”高仙芝喃喃一笑，“那胡女……姓甚來著？”
“就是小勃律前王蘇失利之之女，人稱神花公主的阿米麗雅。”劉單曾出使小勃律，自然知曉。
“是了，”高仙芝負手凝望天際，想了想，“也罷！番兵營有了病癒的賀婁餘潤，出征當無虞……常清即草擬交於李天郎軍令，令其徵召人馬，按其法操練，以備戰用。募兵所需器仗、甲胄、馬匹及銀子皆由都護府支取。”
“如此也好，如今李果毅可是胡人眼中如日中天的雅羅珊，聲望非一般漢臣所及，由其出面招募，當是恰當至極。”封常清點頭應道，心中已開始盤算，“然徵募幾何，可有限制？是否仍在番兵營製下？望大將軍明示！”
高仙芝擺擺手，“安西養兵之力何人有你封二郎清楚？你且權宜處之，肯定不能少於一營……仍制番兵營下，可與阿史那所部並稱左右騎營。”
“遵命！”
程千里撇了半天嘴，想說什麼，見高仙芝根本沒有打算徵求他意見的意思，自是牽馬走開，佯做未聞。
“不日大軍將再次西征，石國……”高仙芝冷笑道，“那個騎牆的車鼻施賊子早就該死了！”
諸人現在才注意到，高仙芝目光所向，正是石國踞處。
純白粘稠的藥汁通過懸掛在半空的漏斗，流淌在李天郎傷痕累累的脊樑上，手握藥包的阿米麗雅一邊調試著藥汁的溫度，一邊將李天郎身上的藥汁細細推抹開來。
屋子裡點上了恬美醉人的檀香，釅釅的香味和著藥香，在裊裊的纖細青煙中縈繞。李天郎聽得見自己舒緩的心跳，還有阿米麗雅吹氣如蘭的溫柔呼吸。
看著趴伏在自己面前的李天郎，阿米麗雅欣慰不已，只有在這個時候，自己的男人才完全屬於自己，猶如襁褓中的紗米娜，那樣嬌嫩，那樣柔軟，那樣毫無保留，全無隔閡……紗米娜像她父親，一樣的眼睛，一樣的下巴，甚至嘴角掛笑的神情，也是一模一樣……
藥汁流過軀體，順勢滴落在身下的銅碗裡叮叮作響。阿米麗雅指尖過處，每一寸肌膚都愜意地舒張開來，不僅肌膚，肌膚緊裹的肌肉先是癡迷地抖動，接著徹底鬆弛下來。那種調和平衡的效用，滲透進李天郎的每個毛孔，融入他精湛的內息中……
聽阿米麗雅說，這是傳自天竺的神秘療法，梵文稱為“阿輸吠陀”。對調理機能，恢復五行平衡有奇效。不知道是不是這樣，反正李天郎知道自己在以驚人的速度復原，哦，也許不僅僅是這稀奇古怪的“阿輸吠陀”，還有……
幾聲隱約的啼哭，一直緊閉著眼處於半迷離狀態的李天郎像被針扎一般驟然睜開眼睛，“是紗米娜，她醒了，也許是餓了！找娘親呢！你快去！你快去！”
“你就寬心吧！有奶娘她們一大幫人在呢！別動！”阿米麗雅嗔怪道，“還有一會兒！現在你就知道你女兒！不顧我在這裡累得半死！”
啼哭聲大了些，李天郎滿臉焦急之色，也不管渾身汁水淋淋，翻身坐了起來，披衣就往外走，“定是餓極，聽她哭聲！我且去看看！”
阿米麗雅“哎”了一聲，李天郎已走出門去了。現在紗米娜成了李天郎的命根子，身體剛剛有所好轉，他便圍著女兒打轉，左看右看看不夠，那眼神是初為人父的男人中罕見的，捧在手裡怕碎了，含在嘴裡怕化了，喜歡到骨頭里去，真是恨不得將女兒吞到肚裡才心安。紗米娜最細微的動作和最輕微的啼哭，都可以將李天郎從老遠的地方喚來。
哭聲止了，一會兒嘴裡滋滋逗樂的李天郎抱著咿呀哼叫的紗米娜走了進來，小紗米娜吧嗒著嘴，像一隻貪吃的小豬，吮吸著李天郎的小指。 “我說她是餓了麼！”李天郎臉上洋溢著慈祥和疼愛，“快！放下手裡的那些家甚，先餵飽她罷！”
看著李天郎小心翼翼地抱著女兒的樣子，很難想到他就是威震西域的雅羅珊，抱著嬰兒的雙手，不知斬殺了多少敵手，令多少人膽寒。而現在，卻戰戰兢兢地抱著個稚嫩的小肉團，想他第一次抱女兒時手足無措，沒過一會兒居然汗水都下來了……
阿米麗雅幸福地笑了，她輕輕接過女兒。紗米娜的漢名叫李雅，是李天郎親自起的，明人一看便知其意自李、阿夫婦兩人。也許我該給他再生個兒子，阿米麗雅想，不，一堆儿子，再添幾個女兒……
“雅羅珊！雅羅珊！”蜂擁而來的胡人將李天郎一行圍了起來，不等他下馬，已經有很多人伏地對李天郎行捧足之禮，這是胡人最尊貴的禮節。如此盛情令李天郎局促不安，一時間不知該如何應對胡人們虔誠熱切的敬愛……
看吧，這就是西域孕育出的人們，他們屬於這裡，這裡無疑也屬於他們。等到僕固薩爾和一干長者分開人流時，歡迎的人群才漸漸平息。李天郎趕緊向這些長著長長白鬍子的老酋長們行禮，並用胡語表達了尊敬感謝之意。包括僕固薩爾在內的所有胡人先是驚訝，接著都動容地以同樣的禮節還禮，這是破例的，在回紇部落中，沒有長者向年少者還禮的習俗。
一位雙目炯炯有神的清瘦老者張開雙臂，激動地用胡語說著什麼。 “他說你雅羅珊將是回紇部落最尊貴的客人，他們將視你為兄弟，他們所擁有的一切，也都是你的……”阿米麗雅的聲音悄悄地在李天郎耳後響起，李天郎鬆了口氣，心裡充滿感激，所有的禮節和臨時死記的問候胡語，都是阿米麗雅事前教授的，否則，也不會令回紇人如此接納。
接下來是醇香的馬奶酒、鮮嫩的烤羊、甜美的蜂蜜和飛旋的歌舞。回紇人用最隆重的儀式來歡迎李天郎，剛剛大病初癒的李天郎哪裡抵得住這樣的熱情，不一會兒就喝得酩酊大醉，被僕固薩爾和阿史摩烏古斯扶回了帳房。僕固薩爾的老父親，先前代為回禮的老酋長僕固王乙將自己的氈帳慷慨地讓給了李天郎。
清晨，嘹亮的牧歌聲中，李天郎醒了過來，他披衣站在氈帳門口，呼吸著沁滿漿草清香的鮮涼空氣，被眼前的美景所陶醉。萬丈霞光中，蜿蜒的河水波光粼粼，在盡天相接的草原上劃出幾道圓潤的弧線。河岸邊碧綠的草地上，百花爭艷，紅的、白的、黃的花朵漫山遍野，將連綿起伏的蔥綠點綴得五彩斑斕。草地上是成群的牛羊，它們或簇擁成潔白的雲朵，或流掠成飄動的綰帶，星落散佈。揚鞭策馬的回紇青年嘴裡呼喝尖哨，穿行在牲畜群落之間，馬蹄過處，引發牛羊們慵懶地叫喚和蠕動。
提水生火的大多是服飾艷麗的姑娘，裊裊煙火間，不時隱隱傳來姑娘們銀鈴般的笑聲和歌聲。寧靜的草原因為這些天地間的靈物而顯得生機勃勃，世間萬像也許原本就該是這樣和諧地匯集成一曲動感的悠悠牧歌。
汪汪低吠聲中，兩頭碩大無比的巨獒霸氣十足地驅趕開雜亂的牲畜，雄赳赳地跑了過來，後面是捧著大束草原鮮花的阿米麗雅……幸福的笑容蕩漾在阿米麗雅鮮麗紅潤的臉上，微風拂過，幾縷散落在回紇花頭巾外的長髮飄逸飛舞，草地上的露珠濺濕了她的衣襟，將她豐韻健美的窈窕身影襯得愈發楚楚動人。
“李郎，你醒啦？頭疼不疼？吃東西沒？”李天郎一時痴了，伸手攬過阿米麗雅的腰，低頭親吻她嬌豔的嘴唇，阿米麗雅“嚶嚀”一聲，嬌羞地推開他，“看你，大清早就沒正經！哪裡像個大唐皇族！”
“有你，有紗米娜，什麼大唐皇族，我都可以不要！只要有你們，我寧可跟這些胡人兄弟一樣，游牧放歌，好生快活！”
“真的？”阿米麗雅偎依在夫君懷裡，幾乎被幸福窒息，“我也盼望有那麼一天……”
“呀！紗米娜呢？我的心肝寶貝呢？”李天郎突然想起什麼似的叫了起來，“我還沒來得及看她呢，你怎麼把她拋下一個人去採花了！”
“現在想起女兒啦！”阿米麗雅嗔怪道，“她早就吃得飽飽的，哥麗和查默幹看著她呢！”哥麗和查默幹是跟隨阿米麗雅從小勃律來的奶娘和侍女，一直負責照顧紗米娜。其他的小勃律衛士和僕人都奉阿米麗雅之命回返小勃律去了。
“嗯，我得去看看，昨天光顧喝酒，都沒抱抱她，她一定責怪我這當爹的。”李天郎抬腳就往旁邊帳房去，阿米麗雅笑笑，哼著歌也進帳為李天郎準備早飯。
迎面碰上喜笑顏開的阿史摩烏古斯，端著一個大盆衝“風雷”“電策”囉囉招呼。 “什麼這麼高興？端的什麼好東西？”李天郎順口問道。
“啊，主上，是我擠的羊奶，和些碎肉牛骨，給它們吃的！”未等阿史摩烏古斯放下盆子，“風雷”“電策”便急吼吼地跑過來，立起一人高的龐大身體，呵呵咕嚕著要搶食吃，“嘻嘻，慢點！慢點！都有！都有！還好，過去擠奶的本事還沒有忘，否則真叫那幫回紇婆娘恥笑，那時節，我阿母教的，說多學些總沒壞處，至少不會守著牲口餓肚子……”阿史摩烏古斯開始用突厥語嘰里咕嚕回憶他母親的話，臉上溢滿甜蜜和神往。李天郎突然發現，阿史摩烏古斯是喜歡笑的，自從進入草原，他的神情就快樂了許多，呵呵，這個渾身都充滿仇恨和急躁的怪人居然也有溫情脈脈的時候。田園牧歌不管是對什麼人，都有著強大的吸引力，不僅是吸引，簡直就是融化……
紗米娜躺在搖籃裡咿呀學語，健壯的小腳在襁褓裡蹬踏嬉戲，草原的陽光和野花簇擁著如花蕊般嬌嫩的她。 “乖，別亂動！”阿米麗雅輕輕地將紗籠掩好，草地上的蚊蟲可不能傷了她的寶貝。 “要是永遠這樣該多好啊！”
哥麗和查默幹難得玩樂，兩人騎著馬興沖沖地跟著阿史摩烏古斯看牧羊套馬去了。遠處一群點燃艾草驅蚊的回紇牧民邊勞作邊彈琴歌唱，馬奶酒的香味隨著風兒飄飄然蕩了過來。
琵琶長笛曲相和，羌兒胡雛齊唱歌。
渾炙犁牛烹野駝，交河美酒金叵羅。
三更醉後軍中寢，無奈秦山歸夢河。
岑參的這首《酒泉太守席上醉後作》驟然湧現在李天郎腦海，他信口喃喃念出，覺得正是這幾日的寫照。
“堂堂雅羅珊將軍也會發這些呢喃張狂之語，當真好笑！”阿米麗雅有意揶揄道，“幸虧僕固酋長他們沒聽到！”
“呵，那你說我該吟些什麼詩來？”一隻驚慌的野兔呼啦一聲從搖籃旁的草棵裡跳將出來，李天郎本能地抓住刀，被阿米麗雅按住。 “就是一隻兔子，也許是給它的孩子找吃的……嗯，你說該吟什麼詩，還記得我們去長安的時候，過玉門關你念的那首麼？”兔子裂著三半嘴，蹦蹦跳跳地跑開了。
秦時明月漢時關，萬里長征人未還。
但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山！
“這是王昌齡王少伯先生的！虧你還記得！”李天郎嘆道，心裡有些沉悶，這才想起此行來的目的，非牧歌暢飲，而是徵募兵勇。但是，他實在不忍心打破回紇部落的寧靜與安詳。血肉橫飛的戰場和輕歌放牧的草原，自是天壤之別！他自己都眷念不已，又有什麼權力剝奪回紇人這美好的一切！可是，軍令如山啊！
阿米麗雅順手拿馬鞭在地上寫了幾個佉盧文，喃喃說：“出塞……該怎麼譯呢？”
“早見你在胡楊木片上寫這些天書般的文字，記了些什麼呢？”李天郎決定暫時將所有的煩惱拋到一邊，先好好享受這難得的恬靜安詳，“就是詩嗎？”
“不全是，”阿米麗雅抿嘴笑笑，“到時候你就知道了。”
阿史摩烏古斯等三人飛馳而來，李天郎注意到一隻被利箭射穿身軀的黃羊，只有阿史摩烏古斯的硬弓，才能將如此健壯的黃羊一箭貫穿。哥麗和查默幹雖然汗水騰騰，但顯然玩得十分開心，兩人邊下馬還邊用小勃律話嘰嘰喳喳地爭執什麼。阿米麗雅站起身，整理了一下衣裙，笑道：“她們兩個在夸你手下這個神箭手呢，還說也許真能射下大雕來！”
李天郎看見阿史摩烏古斯一張醜臉抖得盡是得意和暢快，不由心裡暗笑。這阿史摩烏古斯也知道在女人面前露臉啊，來這裡不過十來日，他整個兒都煥發光彩起來。
“主上，僕固酋長派人來請你回去，說疏勒軍府有人送信來了！”
李天郎心一沉，苦笑起來，到底來了！ “回去吧，你看，快樂時光總是這麼短暫。”
阿米麗雅寬慰地撫摩丈夫後背，“不，我們以後還有很多快樂時光。”
放下送來的文牒，李天郎心裡突然泛起一種說不出的煩躁和厭倦。他有意慢慢將書信折好，放回封有火漆的信封中，藉此平息自己有可能暴露的不煩神態。
作為信使的杜環一直沒有抬頭，但是看得出，他在仔細聆聽李天郎的反應。窸窸窣窣的紙張摩挲聲停止了，杜環不安地挺挺腰，他似乎察覺到什麼，但是李天郎沒有發話，他又鬆腰垂頭坐著不動。有些事情，不是非得用眼睛不可的。李天郎的反應，好像沒什麼異常，但是正如先前封常清擔心的，李天郎明顯懈怠下來，整個人都變“軟”了。這種感覺到底怎麼回事，杜環說不清。也許是因為久病初癒，也許是因為近日徵召部屬十分勞累，也許是因為神花公主回來了……
“有勞杜長史跑這一趟，真是辛苦了！”李天郎言語和悅，“不知送往涼州的撫卹錢帛物件可一一送到？”大軍班師時杜環沒有在疏勒多停留，而是直接隨高仙芝大軍回了龜茲，然後又馬不停蹄去了涼州，按李天郎的吩咐辦理陣亡將士的撫卹事宜。
“都按將軍吩咐一一分送其家……”杜環從懷裡掏出一本賬冊，蘸著口水翻了翻，“唯有趙二斤、羅星、羅芹三人家屬，遍尋不得，想是流亡或是死盡了。”
“這本是我親為之事，唉！”李天郎拍拍杜環肩膀，“有勞你了！趙陵這些粗人去辦這些事總不叫人放心，只有勞你大駕了！東奔西跑好幾十天，累壞了吧？”
“比起將軍陣前被堅衝突，履鋒冒刃，陣下還事必躬親，愛兵如子，小的累些，又算得了什麼呢！”杜環抬起頭，看見李天郎暖意融融的微笑，“還有，高大將軍特令小的將坐騎特勒青給將軍送來，說是希望將軍早日重返疆場！此外，從涼州隨我來的從軍兒郎五十七人，一併抵達大營。”
“五十七個？”李天郎點點頭，“都是戰歿士卒血親？”這是西涼團時期留下的規矩，凡戰死沙場者，其家皆可遣人繼承勳位和軍中位置。
正說間，門外傳來馬大元的聲音，“將軍，馬大元求見！”
李天郎趕緊邁步出門，看見幾十個漢子在帳外齊齊站立，看見自己出來，呼地一聲，一起行禮，居然沒有人說話。這群人大的不過二十七八歲，小的也就十七八九歲，但是個個精悍健壯，顯是邊塞尚武之民。
“西涼子弟從軍者一百七十九名，小的經嚴格甄檢，現得健兒八十名，請將軍檢校。”不用李天郎多費心，這些事馬大元一定會做得縝密妥帖。注意到馬大元身邊站著兩個敦實的年輕人，一看眉眼就知道是兩兄弟，而且肯定是馬大元的兒子。
“大元，這是……”李天郎知道馬大元有三子一女，一下子來了兩個兒子，這家裡怎麼辦？
“犬子馬鋌、馬鐧，兩人都過甄檢，若將軍有疑，可立行再檢！”馬大元說得斬釘截鐵。
“誰會懷疑你徇私呢！”看著馬大元空蕩蕩的袖管，李天郎心如刀割，“男丁皆去，家中唯剩幼子幼女，莊稼田地，全勞結髮老妻，如何使得？”
“將軍，我馬家男兒，以戎馬一生馬革裹屍為榮，以老死田間碌碌度日為恥！小兒兩人，非我逼迫，都是其二人聽得將軍募兵，爭相而來，我亦無奈！如蒙將軍不棄，能跟隨在你鞍前馬後，效死疆場，大元也就感激不盡了！”馬大元沒說完，便咳嗽起來，旁邊的二子不約而同伸手欲拂其背，被他一瞪，又縮回手去。 “某這個不中用的掌教執旗，算是沒有白吃軍糧！”
殘廢的馬大元死也不離開軍旅，而按大唐軍律，他只能回籍返鄉。李天郎實在不忍，藉著募兵操練之名特為其申領個掌教執旗之職，總算求得個留營的名分。現在他將自己的兩個兒子都送來了，除了對李天郎的信任和忠誠，對西涼團的難以割捨，也有深深的痛苦和無奈，他覺得不這麼做，對不起保舉自己的李天郎，也無法延續馬家功勳卓著的名聲。自己是廢了，只有看兒子的了，可那畢竟是刀尖舔血的日子啊……
李天郎沒有再說什麼，他用力拍拍馬大元的雙肩，無意間又觸到那空落的袖管，手形不由一滯……
“此外還有胡族健兒三百四十一名，正在甄檢，明日請將軍檢校。”
系在大帳邊的駿馬仰天嘶叫起來，那是高仙芝送給李天郎的特勒青。此馬雖沒有颯赤那樣靈秀輕盈，但身影威猛高大，健碩有力，也是名貫安西的好馬。
“戰馬四百二十九匹，陌刀五十口，已先配發……”李天郎木然地聽著馬大元的禀報，心中驀然沁出絲絲悲涼，戰鬥，戰鬥，無盡的戰鬥，這些新的戰士也許不久就又會血灑大唐西陲。他們真會像高仙芝所說的那樣，換來中原又一個太平百年麼？他們的頭腦中，也許沒有太多食天子祿，為國效命的高尚節操，他們搏命戰鬥的目的，更多的是實現自己“覓個封侯”的願望。但你能說他們什麼呢？想想自己吧，為了什麼戰鬥？能為了什麼戰鬥？難道只有通過戰鬥，才能激發出自己存在的意義麼？
李天郎看看刨蹄抖首的特勒青，也許，我也應該當匹馬，只管聽主人命令便是，不用想得太多！那個杜環在悄悄觀察自己，這個讀書人躲躲閃閃，必然得了高仙芝的什麼密令……不管他是自願還是被迫，足見高仙芝用人之刁……
杜環終於看到李天郎利劍般的目光往己處一閃，他有些慌張，腦子裡剛開始尋找說辭，李天郎卻迅速恢復了常態，以至於杜環覺得剛才是自己多疑了。不，不是自己看錯了，這種壓抑緊迫的感覺只有在高仙芝面前才有，如今的李天郎，實在像極了高仙芝。鋒芒雖然收斂了很多，但顯得更加幽深詭異，更令人捉摸不透……怎麼這麼倒霉，處處碰上的，不是梟雄就是人傑！
“充軍效命，為天子社稷征戰，乃我大唐好男兒之光榮。然千軍萬馬，槍林箭雨，決死搏命，非同兒戲。爾等可知大唐雄師征討天下，屢戰不敗，所恃為何？”
鴉雀無聲，諸人皆屏息聆聽。
“為何？”李天郎提高了聲調，“何人可做答？誤者無罪！”
“驍勇！”馬鋌壯著膽子回答。
李天郎鼓勵地沖他點點頭，“還有麼？”
“戰技！”馬鐧接著說，聲音比馬鋌大了些。
“冷酷！”又有人言，聲音又大了些。
“智謀！”“人眾！”“威儀！”回答的人越來越多，聲音也越來越大。
“不！”李天郎揚手止住，大喝一聲，“乃軍紀也！”他緊接著重聲強調，“軍紀！”
全場肅然。
“軍紀！軍紀乃軍民根本之別！乃善戰精兵與烏合之眾根本之別！唯尊軍紀方可成軍，雖水火而無畏前驅，雖深淵而從容身退，令行禁止，萬眾如一，此乃軍之魂也！千萬別忘了，你乃大唐雄師一員，必視大唐軍紀為天條！時刻牢記，刻骨銘心！”
馬大元帶頭躬身行禮，“屬下自當銘記！”