第8章 四、死亡進行曲
所謂此處不留爺，自有留爺處。政治投機商鄭朋，甩掉包袱，擦乾眼淚，轉眼一溜，衝進了大司馬史高集團。在蕭望之那裡的時候，鄭朋甩出一大堆不利於史高的狠話，現在他一見到史家和許家等兩個外戚，鼻子一酸，眼淚就嗒嗒地落了下來。
鄭朋一邊流淚，一邊憤怒地對史高等人哭訴道：“以前我說的那些狠話，都不是我想出來的，是周堪和劉向他們那幾個混蛋教我誣衊你們的。現在要殺要剮，你們就找他去吧。在認識他們以前，我不過是個鄉下人，根本就不知道你們之間的內幕。”
史高微微一笑，說道：“你知錯改錯，就是極大的幸運。不過，你現在對我說這番話，一點用處都沒有。”
鄭朋抬起頭，驚訝地看著史高，不知道眼前這個大司馬，到底想提哪一壺。突然之間，鄭朋心裡閃過一絲不祥，在蕭望之那邊生意沒成交，不會這個大司馬也要拒他於門外吧？
正當鄭朋不知如何是好時，史高又說了一句：“不過，麻煩你走一趟，到另外一個人面前把剛才那話再說一遍。”
鄭朋當即明白了，問道：“大司馬您說的是皇帝嗎？”
史高滿意地點頭，說道：“對，你必須到他跟前再說一次。不然，皇帝還真以為我們史、許兩家幹盡了天下不良之事呢！”
聽到這裡，鄭朋心裡放下了一塊大石頭。史高話說到這裡，他的生意就成功了一半。很快的，許家外戚把鄭朋帶進宮，奏請皇帝召見鄭朋去了。
鄭朋終於見到了劉奭。出宮以後，他猶如一隻快要飛起來的好鬥的公雞，囂張地放出風聲道：“我在皇帝面前，檢舉了蕭望之五項小罪、一件大罪。”
鄭朋就差沒用高音喇叭喊：蕭望之，咱們走著瞧！
老實說，史高和石顯日夜想著對付蕭望之的辦法，想得頭都快破了，還是沒啥好辦法。沒想到，鄭朋一來，用力一捅，所有事情都順理成章了。接下來，就是他們反攻的時刻了。
怎麼反攻？在製定方案這方面，石顯是個行家。接著，石顯和史高開了個碰頭會，一套嚴密的具體進攻方案，也由此出爐。
石顯和史高一起給蕭望之下了一個套：與他人密謀，企圖罷免大司馬，挑撥離間皇帝和史、許兩家外戚的感情。綜合兩件事，蕭望之首先對不起他的上司史高，是謂不厚道；其次，蕭望之挖空心思欺騙皇帝，是謂不忠。
狀辭編好了，問題是怎麼送進去，才不會被蕭望之發覺？
事實上，這不是個難題，只是個技術性問題。
曾記否，當初上官桀等四人幫想告霍光的時候，就是趁霍光休假的時候，把案卷送給劉弗陵的。他們以為，只要劉弗陵一點頭，他們就能馬上動手，一刀就剁了霍光。但是，四人幫萬萬沒想到，他們辛辛苦苦編織的罪狀，竟然被劉弗陵識破了。
現在，石顯和史高想學的，就是當初四人幫使用的辦法：等待蕭望之休假，只要他老人家不來上班，馬上就讓鄭朋把狀辭送進去。只要劉奭點頭，姓蕭的就真的要吃不了兜著走了。
且慢，如果，萬一，編好的案件被劉奭識破，那不是像當初上官桀等人那樣，搬起石頭砸自己的腳嗎？
關於這點，石顯早就做好準備了。他們的準備，就是不用準備。
很簡單，劉奭不是劉弗陵，如果他是劉弗陵，石顯也不能混成今天這模樣。劉弗陵是人小鬼大，十二歲的腦袋，裝著五十歲的腦汁；劉奭之所以為劉奭，是因為他三十歲的腦袋，裝著三四歲的無知。如果再給他加分，頂多不超過十一歲的智商。
這麼一個混物，還值得用心準備啥嗎？等著抓人就是了。
一切都在石顯的意料之中。
蕭望之休假這天，鄭朋立即把狀辭送進宮中，傳到了劉奭面前。劉奭一看，啥話都沒說，直接把案子交給石顯等人查辦。果然是個混物，石顯簡直要樂壞了。
第二步，就是取證。這才是一個重量級技術性問題，這個步驟沒玩好，就有可能前功盡棄了。但是，這時候卻有人給石顯幫了一個天大的忙。
這個人，竟然是蕭望之自己。宮裡派人去質問蕭望之，說有人告你挑撥離間皇帝和史、許兩外戚的感情，對於這件事，你怎麼解釋？
蕭望之似乎無所顧忌，漫不經心地、悠悠地說道：“皇親國戚身居高位，多半荒淫奢侈，我是一片忠心，想讓皇帝疏遠他們，沒啥邪念頭。”
完了完了，都是自信惹的禍，蕭望之的把柄被人抓到了。
中國漢語，在世界語言系統中，估計是最富有變化意義的語言了。一種意思，可以用N句話來表達；同樣，一句話，可以傳達出N多種意思。蕭望之這句話，馬上就被石顯整理成以下兩條：
皇親國戚身居高位，多半荒淫奢侈，鄭朋說這些話就是蕭望之等人教他用來誣衊大司馬史高等外戚的。現在話從蕭望之嘴裡噴出，果然如此。這是證據一。想讓皇帝疏遠皇親國戚，其實就是間接承認他的確在挑撥離間皇帝和大司馬的關係。這是證據二。
以上兩條證據，概括起來就是不厚道、不忠心。人證口供一應齊全，可以請示抓人了。
接著，石顯馬不停蹄地把案件整理好，送到劉奭面前，說道：“前將軍蕭望之圖謀不軌，強烈建議把案件移送司法（召致廷尉）。”
劉奭想都沒想，脫口說道：“好吧，就按你說的去辦吧！”
可憐的蕭望之，正在被人一步步地推進火坑。或許他沒想到，自己一不小心推了自己一把。他那個當皇帝的學生，最後連老師也不放過，悲哀啊！
事實上，悲哀的不僅是劉奭，也要算蕭望之自己一大份。劉奭同意石顯的建議，不是要把老師往火坑里推，而是他認為，召致廷尉，就是把案件移交司法，僅此而已。
這事要怪，就怪當初蕭望之和周堪兩位老師沒有給劉奭補幾堂法律課。要不然，他今天也不會像個法盲似的啥都不懂。啥叫召致廷尉，從下面一堂實踐課中，劉奭才明白是怎麼一回事。
有一天，劉奭發現，週堪和劉向好久沒來上班了，人去哪裡了呢？於是，他就對身邊跑腿的說：“你去叫周堪老師過來一下，我想找他聊聊。”跑腿的出去了，不久就回來了，說沒看到週堪老師。
劉奭鬱悶極了，接著說：“那麻煩你去找劉宗正來一下，我也想找他談點事。”跑腿的出去了，不久又回來了，說沒看到劉宗正。
劉奭更鬱悶了，倆人同時消失，到底跑哪裡去了。於是他又對跑腿的說：“你去打聽一下，周老師和劉宗正到底哪裡去了，務必給我找回來。”
劉奭話才說完，跑腿的就說道：“陛下不用找了，聽說他們倆被關在司法部的牢裡了。”
劉奭一愣，突然恍然大悟。他大聲叫道：“馬上把石顯給我叫過來！”
一會兒，只見石顯屁顛屁顛地跑進來。這時，劉奭抓狂似地吼道：“你為什麼要騙我，你不是說只將案件移交司法嗎？為什麼將我老師他們全抓起來了？”
劉奭那一吼，猶如天公打雷，嚇得石顯啥都不敢爭辯，只是在地上猛磕頭，猛認錯。
事實上，石顯也沒騙劉奭。所謂案件移交司法，司法確認當事人犯罪，派人去抓人，那是理所當然之事。劉奭被石顯忽悠，只能怪自己腦袋長到腳後跟去了。
這時，劉奭見石顯萎了，好像也沒了脾氣。於是擺擺手說道：“別的都不用多說了，趕緊給我放人，讓他們來上班。”
劉奭最後這話，說得有氣無力，石顯卻聽得眼皮直跳。石派和蕭派，好像是球場爭球鬥氣，臉面都撕破，情面也不顧，現在劉奭這個愣頭青卻說放人，放人不等於放虎歸山嗎？
這怎麼行！這絕對不行！
這時，劉奭說完話就走人了。石顯二話不說，直奔出去，去找大司馬史高商議。倆人商來議去，還是那句話，無論如何，不能放人。怎麼說服劉奭不放人，他們又想好了一招好計。
他們的好計，就是繼續忽悠。不過，石顯前面已經忽悠過劉奭一次了，這次輪到大司馬史高出場了。
史高去找劉奭談，他開口就問道：“聽說陛下想讓周堪與劉向出來上班？”
劉奭：“是呀，請問有問題嗎？”
史高：“當然有問題，沒問題，臣也不敢來找陛下。”
劉奭：“啥問題？”
史高：“陛下可否想過一個問題，您是剛剛即位，權威未立，以鐵腕手段將周堪與劉向下獄，事實上對您是很有好處的。您如果現在將他們放出來，結果是百害而無一利。”
劉奭聽得如墜雲霧裡，不知史高到底想說啥，他睜著眼，繼續等人家把話說完。
這時，史高慢悠悠地說道：“陛下將老師治罪，本來天下人都以為陛下鐵腕無私，這是好事。但是您無罪釋放他們倆，等於向天下詔示陛下抓他們時是犯了糊塗的，那不就把陛下的光輝形像給毀了嗎？所以，臣下認為，為了陛下無上完美的形象，乾脆一不做二不休，就將他們治罪，罷免他們。以此說明，陛下沒有過錯，那不是一件挺美的事嗎？”
劉奭腦袋真不夠用，聽了半天，終於聽出了點眉頭。他想了想，似乎大司馬史高說得很有道理。按史高所說，釋放週堪等人，等於承認自己有錯。為什麼有錯，人家可能會追究到底，這樣的話，萬一把他老底揪出來了，那將來他還怎麼混？
劉奭被史高繞了幾圈，開始有點暈頭轉向，現在還是不知方向。不過，他很快就拿定了主意——就按大司馬史高所說的去做，將蕭派人馬全罷了。
果然不久，劉奭下了一道詔。詔書大致意思如下：前將軍蕭望之輔導我八年，沒有罪過，不過呢！他老人家實在老了，記憶力嚴重衰退，所以我決定讓他退休。週堪和劉向倆人，那就不好意思了，一律貶為平民。
上半場就此結束。吹哨，休息。蕭望之等球員，全被紅牌罰下場，這樣的話，下半場根本都不用比了，直接以史高與石顯勝出結束。
但是，這時劉奭又發話了，比賽繼續，被罰下場的可以再上場踢球。夏天，四月。劉奭封蕭望之為關內侯，兼御前監督官（給事中），而且還開出優待條件，每隔半月召見蕭望之一次。
接著，劉奭又將周堪與劉向也叫上場了。劉奭準備讓他們倆都去當諫大夫，但是史高和石顯一起站出來抗議，於是只好改命為中郎。
劉奭本著友誼第一比賽第二的精神，終於又將蕭望之等人叫上場了。但是，劉奭看來看去，突然發現心里特不是滋味。
不為別的，而是蕭望之這邊的勢力太弱了，他心裡難受。於是他就想，要不要給他的蕭老師喊加油呢？
劉奭準備給蕭望之加什麼油呢？說出來，可能會嚇壞一個人，那個人，就是丞相於定國。因為，劉奭準備要做的事，就是想請蕭望之出來當丞相。
劉奭請蕭望之當丞相，不僅是因為他們倆關係鐵，也不是他突然心血來潮。事實上，早在劉奭老爹劉病已時代，劉病已就認為蕭望之是個相才，想讓他出來當丞相。
但是，丞相只有一個，蕭望之要上來，就等於於定國要下台。這還不是可怕的，蕭望之一旦緊握權柄，史家及許家外戚、石顯等人還怎麼混？
於是乎，當蕭望之準備要當丞相的消息傳出時，整個長安都沸騰了。從宮裡到宮外，到處都是咬著牙恨得咯咯響的人。這些人，除了外戚及宦官的人，還多了於定國那撥無辜的人。
暴風雨就要來了。