第14章 二、掃蕩北方

出來混，不但要有腦子，還得有野心。耿弇向劉秀進了一言後，他就打心裡就決定，要讓這廣闊的北方大地，成為展翅沖天的好基地。 可北方形勢不容樂觀。正如耿弇所言，王郎死後，北方混亂不是停息，而是剛剛開始。在王郎之後，一夜之間又冒出數個造反集團。這些集團，大大小小，兩隻手掌是數不完的，人數加起來，有幾百萬。 這數百萬亂民，猶如蝗蟲壓向大地，密密麻麻，所到之處，必是搶奪姦殺，簡直亂透了。所以劉秀認為，當務之急，不是稱王稱帝，而是掃蕩亂民。 而實施掃蕩行動之前，必須解決三個人。這三個人就是前面所說的，由劉玄任命的幽州州牧、上谷郡太守和漁陽郡太守。很明顯，他們是劉玄派來扼制劉秀的殺手。也正因為如此，之前劉秀向他們徵兵掃蕩亂民時，他們理都不理。他們不理不睬，別的郡縣也在觀望著，工作相當被動。

劉秀把兩個人叫到面前，一個是耿弇，一個是吳漢。 吳漢，字子顏，南陽宛人，窮光蛋一個。吳漢儘管很窮，但為人厚道，話也不是很多，典型的只做不說的人。 儘管窮，但志氣不小，吳漢很早就跑到政府部門打工，先做了亭長。王莽末期，因為賓客犯法被連累，就亡命到漁陽郡，廣交當地豪傑，混得不錯。不久，就被伯樂發現，向漁陽郡太守彭寵推薦，當了縣令。 和耿弇一樣，吳漢也是劉秀粉絲之一。之前，儘管他沒見過劉秀，但已久仰大名，心已隨之而去了。那時，當王郎追殺劉秀時，吳漢就主動說服漁陽郡太守彭寵出兵攻打王郎。天遂人願，兩軍合兵後，吳漢成了劉秀屬下一員大將。 兩人到來，劉秀告訴吳漢，你去對付幽州州牧；然後又對耿弇說，上谷郡本來是你老爹的，現在你去把它搶回來，順便把漁陽郡也拿回來。

吳漢只帶二十騎就出發了。不久，吳漢派人傳話回來，幽州州牧已經逮捕，就地斬首；接著，耿弇也派人傳話回來，漁陽郡和上谷郡太守，皆被斬首。更好的消息還在後面。劉秀殺掉三人後，各郡縣領導無不震動。然後，信件紛紛飛來，說願聽蕭王調遣。 前面說過，北方的造反集團數目兩隻手掌都數不完。名字要列出來，至少有一大串，有銅馬、高湖、重連、大槍、尤來等集團。在這串名字中，劉秀首先要解決的一個就是銅馬亂兵集團。 銅馬亂兵的老巢在鄡縣（今河北省辛集市東）。劉秀率兵從邯鄲出發，到達清陽（今河北省清河縣）後，就停滯不前了。他不為別的，而是在等一個人。這個人就是前面說的吳漢。 劉秀很需要一支騎兵部隊，他已經把這個光榮任務，交給了老實厚道的吳漢。他之所以派吳漢去拿幽州牧，原因之一，就是要讓他徵調當地騎兵，南下清陽與他會師。

劉秀沒有空等。不久，吳漢即率軍趕到，掃蕩行動開始了。 當劉秀和吳漢會兵時，銅馬兵就開始叫囂挑戰。但是，劉秀紮營不出，任他們天天在營外叫喊，就是不出戰。沒人看懂劉秀到底在玩什麼把戲。 一個月後，大家才看懂了。 原來，劉秀秘密派兵，把銅馬兵的糧道斷了。銅馬亂兵集團糧食已盡，軍心開始搖動。這時，有人發現劉秀動了。 劉秀決定夜裡向敵軍發起攻擊。打架是要靠力氣的，銅馬亂兵一幫饑民，受不住劉秀攻擊，即刻投降。 但是，當劉秀正準備舉行受降儀式時，發現又有亂民要北上鬧事了。這兩大亂民集團分別是高湖與重邊亂兵。劉秀發兵追殺，追到蒲陽山（今河北省滿城縣西），稍微策馬攻擊，這幫人就全部舉手投降了。 劉秀接收三大亂兵集團，安置領導並清點人數，總共有數十萬大軍。事實上，像銅馬、高湖等亂民集團並不可怕。這些都是由活不下去、集體出來搶食的饑民隊伍組成的。他們有隊伍，卻沒有嚴密的組織，更沒有遠大的為天下而戰的理想。

所以，人多不可怕，可怕的是，有了組織，還有了理想。而在這些亂兵集團中，最有組織和理想的集團，就是陰魂不散的赤眉集團。這才是讓劉秀最擔心的。 然而，劉秀馬上發現，赤眉集團根本就不理他，而是集體直奔一個人而去。這不是什麼秘密，赤眉集團要去打的人，正是在長安城高高在上的劉玄。 赤眉攻打長安這個重要情報，差點讓劉秀高興得跳起來。時間，他最需要的是時間。現在，赤眉轉移部隊，目標長安，讓北方的他有足夠的時間來壯大力量。 實在是天賜良機啊。 包括劉秀在內，在全天下所有的造反集團中，最老牌的、最玩命的，不是別人，而是赤眉集團。這些年來，赤眉集團儘管歷經挫折，追殺，挨餓，但他們從未放棄過造反的夢。

他們最初造反，或許就是為了能有一口飯吃，活下去。但是，經過多年戰爭，他們總結出了，要想吃好穿好，並且能夠娶上一個小老婆，住上好房子，騎上好馬，就必須自力更生，艱苦奮鬥。等、靠、拿，那是永遠不會有出息的行為。 赤眉的主要領導人名喚樊崇。他之所以要率軍攻打劉玄，不僅僅是劉玄太肥，而且兩人之間是有過節的。 情況是這樣的，當初，劉玄登基當皇帝后，就派人去收買赤眉。那時，赤眉領導人樊崇認為，王莽讓窮人活不下去了，窮人才打他。現在窮人代表劉玄當了造反公司老總，不如讓他也入股一起把漢朝這個破公司重新做大做強。 可沒想到的是，劉玄根本就不怎麼理樊崇，什麼高官都沒撈到，更別提什麼股份了。於是乎，樊崇又率著他的兄弟逃跑，重回自家造反公司。

這次，赤眉率軍西征，就是要以實力告訴劉玄，世界上沒有永遠的強者，也沒有永遠的弱者。你曾經捨不得給我的，我今天不但要回我的那份，還一鍋把你的也端了去。 螳螂捕蟬，黃雀在後。樊崇並不知道，就在他牛氣烘烘地西征之時，劉秀這隻大黃雀正在盯著他的一舉一動。 劉秀認為，赤眉此次西征，必定吞掉劉玄。所以，他必須在赤眉攻打長安城時，撲上去搶一塊肥肉。他看中的肥肉，就是漢中。他已經想好了，攻打漢中的任務就交給鄧禹。 於是，劉秀拜鄧禹為前將軍，率兩万精兵，準備西入函谷關，伺機行事。 接著，劉秀又把頭轉向了洛陽。除了長安外，劉玄還在洛陽城布下了天羅地網。僅駐軍就有三十萬，而其將領主要是李軼和朱鮪。 前面介紹過了，這兩人都是謀殺劉的殺手。

劉秀把鄧禹召來，問道：“河內郡地勢險要，物產豐富，我準備派一位將軍到此打理，你認為誰合適？” 鄧禹說道：“要治理地方，統御百姓，非寇恂不可。寇恂文武雙全，沒有人比他更適合了。” 劉秀點點頭。他把寇恂召來，拜為河內郡太守，行大將軍事。 劉秀語重心長地對寇恂說道：“從前，漢高祖把關中交給蕭何；現在，我把河內郡交給你，任務有二：行蕭何之事，保證部隊後勤供給，糧食兵源不得斷絕，這是其一；擋住渡河敵軍，不讓他們北渡黃河，這是其二。” 送走寇恂後，劉秀又把馮異召來，說道：“我拜你為孟津將軍，統領魏郡河內郡兵力，沿著黃河北岸布防。我叫你做這一切，就是要盯死洛陽。” 說完，劉秀就分別送鄧禹、寇恂、馮異上路。他繼續留下來，他的任務就是繼續掃蕩北方亂民。

劉秀繼續北進，接下來他要掃蕩的是尤來、大槍等亂兵集團。他從元氏（今河北省元氏縣）開始攻殺，把亂兵一直追到北平（今河北省滿城縣），又再追到徐水北岸，把亂兵殺得滿城亂叫，叫天不應，叫娘不來。 劉秀得意極了，繼續深入掃蕩。但是，他怎麼也沒想到，他把亂兵逼瘋了，亂兵們不知哪來的一股力量，集體反撲，大敗劉秀。 劉秀想撤都來不及了，只有撒腿便跑。亂兵們已經瘋了，像過大年趕殺豬一樣，拼命追殺劉秀。眾所周知，劉秀的逃跑技術是一流的。但是這一次，他實在跑不掉了，竟然被逼上了一處懸崖。 劉秀真急了。 他又想起了曾被王郎兵追殺的那一幕。當他四顧茫然，不知去往何處時，是路邊一個白衣老者指點，他才進了信都城找到同志的。現在，懸崖之上，他多渴望突然來一位高手，白影一晃，把他抱起，飄下懸崖。

此時，追兵越來越近了。天不自助，只有靠自己了。於是乎，劉秀眼睛一閉，猛地跳下了懸崖。 準確地說，這不是懸崖，而是一處高岸，人被逼急了，還是可以跳的。劉秀剛跳下去後，就有一見義勇為的士兵騎馬向他奔來，然後跳下坐騎，扶劉秀上馬。劉秀拍著士兵的肩膀，不知道說什麼好。 亂兵大敗劉秀後，劉秀的部隊也一路逃跑，當他們跑進范陽城（今河北省定興縣）時，都不由得停下喘口氣。這時，他們突然發現，自家領導劉秀不見了。 劉秀到底是死了，還是活著，沒人清楚。於是，軍中人心惶惶，悲觀情緒像大霧一樣瀰漫開來。 正當群龍無首時，吳漢出來說話了。他對士兵們喊話道：“大家莫慌張，就算蕭王沒了，蕭王大哥的兒子還在南陽，到時他就是我們的最高領袖。”

吳漢想拿話唬人，一點用處都沒有。大家就像被狼群追趕的羊群，仍然處於一種莫名的恐懼之中。然而，正在他們度日如年的時候，劉秀逃回來了。 那時，劉秀跳上馬後，亂兵緊追。緊急之下，耿弇斷後，大量放箭，射退亂兵，終於有驚無險地逃回來。然而，狼狽歸來的劉秀發現，尤來亂兵集團並沒有乘勝追來，而是連夜拼命撤退。 這一看他立即就轉憂為喜，得意地笑了起來。 原來亂兵追得急，其實心裡怕劉秀怕得要命。既然他不敢追來，那我就繼續追殺。劉秀整軍，率軍再次追殺亂兵。亂兵一看劉秀再次追來，邊戰邊跑，一口氣跑進了漁陽郡。 這時，有人告訴劉秀，我們不要打了，亂兵們快要完了。 劉秀一聽這話，莫名其妙。轉頭一看，原來說話的人是強弩將軍陳俊。 陳俊，字子昭，南陽西鄂人也。他這樣告訴劉秀：我發現，尤來等亂兵集團本身作戰是不帶糧食的。他們都是走到哪兒搶到哪兒。現在，漁陽郡的東西他們也應該搶得差不多了。 他們搶不到東西，肯定要出城接著跑。我們要消滅他們，根本就不用去追，只需派一支軍隊，繞過他們前頭，跑到前面通知各郡縣堅壁清野。到時，他們搶不到糧食，沒力氣跑了，更沒力氣作戰了。 他們只有一個結果，那就是自我崩潰。 高啊。劉秀高興得眉頭要跳起來了，他讓陳俊親自率軍跑在亂兵前面，命令各郡縣堅城固守，不許出戰。 果然，亂兵們搶漁陽郡的東西吃完了，出城狂奔，每奔到一處，人家已經關城固守，想進城搶東西都不行。於是他們又只好往前奔，結果運氣很差，沒有一個城市歡迎他們。 亂兵們撐不住了，越逃人越少。結局正如阿俊哥所說的，尤來等亂兵集團幾乎潰散完了。