項羽北上救趙，一戰定乾坤。
與此同時，另一路西進的劉邦，依張良之計，避實就虛，迂迴前進，先後攻取城陽、成武、粟縣等地，勢如破竹。
可是，當他們抵達昌邑時，軍糧跟不上了。而昌邑正是章邯軍屯糧的重鎮。既是重鎮，必有重兵把守，而且，這些重兵個個吃飽喝足，以逸待勞。
想想昌邑城中成千上萬的秦軍將士，再瞅瞅自己率領的一群餓漢，劉邦一籌莫展。
此時，除非來個神仙，大蒲扇一扇，一股煙騰起；須臾，煙霧散去，糧食便堆積如山了——那是里幹的事。
同樣是西進，神話和現實的差距實在是太大了。
劉邦很沮喪，芒碭山沒有困死我，豐邑陷落沒有搞死我，難不成我要喪生於此地？
人生不如意，十有八九。而人生的幸運，就在於關鍵的時候，遇到關鍵的人。
劉邦正是如此，無聊廝混的時候，認識了蕭何；出外避禍的時候，結識了張耳，窮途末路的時候，遇見了張良；似乎在低谷或危難的關頭，總會有一顆福星出現，幫助他走出困境。
這便是機運。成事等於能力加機運，缺一不可。
就在部隊抵達昌邑，嚴重缺糧之時，劉邦又碰到一個人，解了他的燃眉之急。
這個人叫彭越，是個地地道道的土匪，在大野澤一帶打家劫舍，殺富不濟貧，弄到錢都給自己哥們儿花。
陳勝、吳廣起義時，有嘍囉提議，咱們也可以舉旗造反呀，只要立了旗號，再搶錢搶糧搶地盤就不是土匪了，是豪傑。
彭越一聽也心動，可又有些猶豫。這可不是搶劫那麼簡單，如果義軍勝了，哥幾個自然前途無量，一旦敗了，便是死無葬身之地。
得了，先看看形勢發展再說吧。這一等便是一年。
第二年，彭越終於行動，拉起人馬，攻城略地，又收編了些各地義軍中失散的兵士，算下來，他手上足有上千人。
他帶領人馬在昌邑一帶活動，手下來報，劉邦的部隊正在攻打昌邑城。
看來，劉邦也是反秦起義中一個傑出的義士。好，咱們就去見見這位“傑士邦”。
一見，倆人很投脾氣，喝酒胡侃，特別盡興，彭越送給劉邦一些糧草。
劉邦很感激，這哪裡是糧草，分明就是救命稻草。
但昌邑城池又極為堅固，始終攻打不下。糧草也罷，稻草也罷，總要耗完的。
彭越至多算個救星，算不得福星。所謂救星，就是救急的星，救急卻救不了窮，根本問題沒法解決。
劉邦不敢再耗下去，只能退到粟縣，再輾轉西進。
路經高陽縣，部隊駐紮下來。劉邦又累又乏，一路征戰而來，昌邑受阻，進三步退兩步，夠跌份的。瞧瞧人家項羽，鉅鹿大戰一舉摧垮40萬秦軍。都是提著腦袋出來混的，我就那麼差勁嗎？
疲憊加鬱悶，劉邦需要休養身心，從頭到腳地休養，先叫倆小妞來做足療保健。
劉邦坐在床上，攤開兩腿，倆小妞一邊一個，為他洗腳，順帶做一套足底按摩，把關聯腎、脾、肺、心的穴位都捏一捏，揉一揉，讓肌肉鬆一鬆，骨頭酥一酥。
正舒暢間，有人進來煞風景，說外面有個自稱是高陽酒徒的人求見。
呃，酒鬼可以見，儒生就算了。劉邦慵懶地同意。
片刻，來人昂首而入，見面就問了一句足以雷翻劉邦的話。
這個膽大之人叫酈食其，是看守高陽城門吏卒。
此人雖是一個普通的政府打工仔，性情卻放蕩得很，狂傲得很。只因年輕時讀過很多書，凡事皆自己見解，心頭的主意也多如牛毛。
主意多的人，大多善於觀察。自打陳勝、項樑等人起義，酈食其便一直關注天下的變化。
陳留這地方，歷來是兵家必爭之地，一撥義軍來了，一撥義軍去了，走馬燈似的。在酈食其看來，那些義軍將領要么氣量狹小，要么喜歡繁文縟節，和他們率領的部隊一樣，都是戰爭的過客，歷史的作料。
對局勢、對人事，酈食其有一整套的看法，就等哪天遇上個明白人，開個私家講壇，淋漓傾吐一番。
我這私家講壇，壇壇是好酒。可明白人在哪兒呢？一群綠葉中，愣沒瞧出誰是紅花，曇花一現的也沒有。酈食其難免有些失落。
近日，風聞劉邦在陳留附近攻城略地，酈食其便找到一個同鄉打聽。那同鄉是劉邦部下的一名騎兵，說劉邦既是個豪傑，有深謀大略。
酈食其一聽特來勁，說我就願意結交這樣的人。你要是見到沛公，直言相告，說高陽縣有一個60多歲的酈生，身長八尺，別人都說他是狂生，他自己認為他不是。
騎兵說，那不成啊，豪傑也有怪癖啊。你是不知道，沛公那人，平生最厭惡最輕蔑讀書人，想戲弄就戲弄，想羞辱就羞辱，不瞞你說，他還往讀書人頭上戴的冠裡撒尿呢。
要是換個讀書人，聽了這幾話，早嚇退了。可酈食其並非一般讀死書的研究生，他才不怕劉邦把自己帽子當痰盂呢，你傲我更傲。
說到這兒，人們不免要想到《史記》。在此書中，此事有兩個版本，一個是騎兵直接複製酈食其的話，劉邦相見；一個是酈食其自己上門，讓門房通報，門房告訴劉邦，外面有一個儒生模樣的求見，遭劉邦拒絕。酈食其惱怒，說我不是讀書人，我是高陽酒徒，特別能喝。這才得以和劉邦相見。
哪個版本是實情，並不重要，重要的是倆人相見了，更重要的是接下來酈食其提出了一個雷人的疑問句。
當時，陶醉於足療按摩的劉邦，姿勢很不雅，坐也沒個坐相，叉開腿，坦著襠，相當於衝來人比了中指。
酈食其也沒下拜，只勉強作了個揖，不緊不慢地問：沛公，你是想幫助諸侯打秦朝，還是想幫著秦朝打諸侯呢？
劉邦差點兒沒把鼻子氣歪了。這不是扯淡嗎，天下人苦於暴秦，所以才反秦，我一路征戰，出生入死，怎麼會是幫秦呢！看年紀你像到了更年期，說出的話卻幼稚得像青春期，你丫人格分裂啊？
豎儒！劉邦斥罵。翻譯成現代漢語，就是奴才書呆子。
酈食其挨了罵，倒不生氣，不緊不慢地又問一句：既然你要滅秦，要得天下，為何對長者如此無禮呢？
喲，挺橫啊。得，腳也不洗了，我倒要聽聽，你能講出什麼子丑寅卯來。劉邦一揮手，浴足妹退下。
沒了旁人，酈食其也不繞彎子，直截了當告訴劉邦，你厭惡讀書人，可沒讀書人你得不了天下。我就是個讀書人，論智力，你比不過我；論勇敢，你也不比過我，至少我不怕得罪你而招來殺身之禍。
好有個性的老頭兒！來求見來應聘，先跟老總說，你這也不如我，那也不如我。換個人，甭管古代現代，一準兒就急了，篤定打出來人的屎來還不給擦。
劉邦很不尋常，聽了酈食其一番話，非但沒怪罪，反而對此人肅然起敬了。
這一點值得現代遍街都是的董事長和總經理們學習，別看到手拿高等文憑，外加一副溫順獻媚，唯唯諾諾卑躬屈膝的尊容，就覺得來者是人才，那充其量就是個奴才。
但凡成大事者，皆懂忠言逆耳利於行的道理。甭管人態度多橫，口氣多硬，話多窩心，在理就採納。李世民重用諫臣魏徵，便是一個典型的例子。
劉邦亦是如此，他臉色一轉，露了笑容，那意思是：先生說得對，我有錯我改。
人就是這樣，不怕毛病多，只怕不悔改。
流氓最大的優點就是不要面子。當認錯認錯，該耍賴耍賴，圖的就是實用。
這一點大到打仗奪天下，小到泡妞談戀愛。你看獻花唱情歌的一般都是土鱉偽紳士，從外國潲水桶裡打撈一些過時的浪漫，酸溜溜模仿，彷彿很有派，最後啥也沒撈著；流氓則不同，幾句大實話點到位，先摸手後摸肘，不出意外就往裡走。
此刻，劉邦在打仗，打得很憋屈，缺錢缺人缺糧食，他需要的，正是實用型人才，為他指點迷津，助他度過難關。
酈食其也挺興奮，他知道自己找對了人。
倆人邊吃飯邊聊，酈食其大談天下局勢，劉邦越聽越服氣。
敢問先生，應當以何計策去打天下？劉邦眼中閃爍著急切的火花。
沛公有何打算呢？酈食其反問。
楚懷王命我西進攻秦，我當然是繼續西進。劉邦答。
可你手下的兵，大多是各地收編而來，純粹一幫烏合之眾。酈食其有些不屑一顧，接著說，人數也不足萬，還都沒經過訓練。這樣去打秦軍，結果就兩個詞，以卵擊石，羊入虎口。
那，那為之奈何？這話都成劉邦的口頭禪了，意思是，那該怎麼辦呢？每當他沒主意時，嘴裡就會蹦出這句話。
好辦。就三個字。酈食其斬釘截鐵道，止陳留。陳留這地方，乃四通八達之戰略要地，城中糧草極豐厚。當奪取陳留，擴充軍隊，養精蓄銳，再戰秦軍方可獲勝。
積糧豐厚，自然易守難攻，如何打呢？劉邦追問。
好辦。就四個字。酈食其胸有成竹道，先禮後兵。那陳留縣令與我私交甚好，待我先去遊說，如若不成，再發兵攻打。到時，我在城裡做內應。
真乃喜從天降。沒想到酈食其不光是個好謀士，還有當口才帝的潛質，絕對的福星！劉邦心中暗爽。
酈食其說去就去，連夜進了陳留城。
見到縣令，酈食其把事兒一說，那縣令把頭搖得像撥浪鼓，打住、打住，反叛是滅族之罪，叫我幹這事兒，就是把我往火坑里推。看在朋友一場的份上，今晚你就在這兒住，明天哪兒涼快你奔哪兒去。
酈食其很憤懣，睡到半夜，提刀潛入縣令臥房。
縣令正酣睡，酈食其瞧著來氣，這麼好的朋友，居然一點不給面子，你死了吧。
手起刀落，縣令腦袋脫離了脖子。
酈食其拎著一顆血淋淋的頭顱，偷偷翻出縣城，連夜跑回劉邦軍營。