楚懷王很快就收到了宋義被殺的消息。項羽給出的理由是，宋義與齊國勾結，企圖謀反。
這話一听就是扯淡。謀反？謀的哪門子反？當真謀反就率部徑直投靠秦軍去了，還跟齊國纏綿個什麼勁。
宋義之死，楚懷王和楚軍的官員都心知肚明，就是項羽奪權。可明白歸明白，卻拿項羽一點辦法也沒有。
既然事態不可扭轉，最好的辦法就是順水推舟。這也算是一項領導技巧。楚懷王便是這麼做的，他正式任命項羽為上將軍，統帥全軍救趙。
對於項羽來說，殺了宋義，雖然得到領導權，卻絲毫沒改變艱難的局勢。
秦軍的兵力他是知道的，章邯軍和王離軍加一塊兒，足有40萬。再瞅瞅自己，只有4萬。而且，這4萬人中，只有8千人是項家子弟兵，其餘全是收編的各路雜牌義軍。
4萬雜牌軍對40萬秦帝國正規軍，勝算有多大？
要不然就撤吧。可項羽沒有退路，一旦敗退，他就得提頭去見楚懷王。想比之下，秦軍的壓力小得多，即便戰敗，也可以轉移。
這就是我們通常所說的背水一戰，只能勝，不能敗。好比世界杯小組賽，前兩場一平一負，想要出線，最後一戰就必須勝。
楚軍艱難，鉅鹿的趙軍更危急。
從秦軍的佈局看，章邯軍駐紮南面，為圍困鉅鹿的秦軍輸送糧食。兩支秦軍，一個主攻一個副攻。鉅鹿就像一隻羊，身處兩頭惡狼的控制中。
拿韓大嘴解說球賽的風格形容就是：鉅鹿門前風聲鶴唳，形勢岌岌可危，危如累卵。
項羽沒有更好的辦法，他決定硬拼，集中力量攻擊兩支秦軍心臟，切斷兩軍聯繫。
這打法看似魯莽，實則粗中有細。
哥不光會舉鼎，哥也讀過幾篇兵書。表面上看，秦軍的佈局無懈可擊，可仔細一看，聯繫兩支秦軍的甬道，便是他們的心臟，也是他們最薄弱的地方。
在對方幾乎沒有破綻的情況下，生生找出破綻，這叫能耐。類似現代商戰中，從合同里挑漏眼兒。
作戰計劃擬定，項羽先試了一下水，他派遣大將英布與蒲將軍率兩萬人先渡黃河，破壞章邯軍修築的甬道，以阻礙他向王離軍提供補給。
英布、蒲將軍一舉擊敗看守甬道的秦軍。這雖是一場小胜利，對項羽來說，卻是個大契機，秦軍的問題暴露無遺，那就是甬道的章邯軍很虛弱。
此時，當以全部主力進攻章邯軍。
真正的豪賭即將開場，一把定輸贏。賭博術語叫“梭哈”。
項羽有賭的勇氣，但實力遠不如對方，那靠什麼與對手拼？答案只有一個：靠心態靠戰術。
這節骨眼兒，是人都能想到一個詞叫：破釜沉舟。
項羽再度發表頗具煽動性地演講。
可別小看演講，回顧歷史，希特勒曾靠演講當上元首；再看今朝，無數騙子都靠演講蒙錢。
連薪水都發不出的公司老總，通常這樣煽動員工：困難只是暫時的，眾人划槳開大船，齊心合力勇闖巨浪，風雨之後見彩虹，你們以後就是公司的元老、核心、賺不完的錢。於是，群情激昂。
忽悠是必須的，沒人關心你努力的過程，世人只看結果。多數人關心你飛得高不高，只有少數人在意你飛得累不累。
項羽演講完畢，號令全軍沉沒渡船。打破做飯的釜、甑，燒掉軍營，每人只帶三天的口糧，與秦軍決一死戰。
也就是說，要在三日之內擊敗秦軍。三日之後，如果不滅秦軍奪其糧草，自動餓死。
實力遠不如對手，還要速戰速決。項羽多少有點兒土匪般的瘋狂。
但這份瘋狂，瘋得恰到好處，利用秦軍之間的空隙進攻。鍵就是一個字：快！否則將會遭受兩軍夾擊。
這完全是讓事兒給逼的。心理學管這狀態叫應激，指的是人遇到預料之外的緊急情況下，剎那間的反應。
一般來說，應激有兩種反應，一種是目瞪口呆，思維混亂，手足無措，判斷失誤；另一種是越危急之時，越能急中生智，果斷行動。
項羽的反應是後者。
對軍人來說，應激心理十分重要。 《孫子兵法》講得透徹：將帥賦予軍隊任務，要像登高而抽去梯子一樣，使他們有進無退。
項羽玩兒的就是登高抽梯。章邯瞬間傻眼，他沒想到項羽一上來就壓上全部籌碼，直接攻擊甬道。
甬道的秦軍潰敗，章邯想的不是反攻，而是休整。打算調養好了再和對方拼命。
他這邊休整，項羽卻馬不停蹄殺向王離軍。
王離軍同樣猝不及防，他們的全部注意力在圍困鉅鹿，哪知楚軍從天而降似的到了眼前。
王離倉促應戰，完全被打蒙了。鉅鹿城的趙軍趁機與楚軍裡應外合，全殲了王離軍。
鉅鹿戰敗，章邯退至棘原防守。兵力雖還有二十餘萬，但士氣低落，無心再戰。
項羽則宜將剩勇追窮寇，乘勢追至漳水南岸，章邯再次敗退。
鉅鹿大戰，塵埃落定。章邯與項羽的處境，是冰火兩重天。
項羽一戰成名，聲望指數在各路起義軍中狂飆上揚，一時間花見花開，車見車載，鳥見鳥呆。
而章邯欲哭無淚。戰敗的消息傳回咸陽，胡亥大怒，區區幾萬雜牌造反軍，怎麼就把堂堂40萬帝國軍團給擊潰了？
是章邯不努力？還是他私通叛軍？
胡亥一猜疑，章邯很惶恐，忙派長史司馬欣去咸陽打探消息。
沒多久，司馬欣回來，告訴章邯，趙高在朝中擅權。我們作戰勝利，他必然羨慕嫉妒恨；作戰失敗，難免死在他手中，希望將軍慎重考慮。
恰在此時，趙軍的將領陳餘也給章邯來了一封書信。
這是一封標準的勸降信，可收入戰爭教科書。
陳餘從秦軍將領的遭遇談起，說白起、蒙括兩員大將功勞比您大，可大得功高震主，最後都被殺了。您算是秦帝國第三代大將，領兵在外越久，朝內的敵人就越多。
很顯然，您有功也會被殺掉，無功也會被殺掉；如今，天下豪傑都要滅秦，將軍您對內不能直接向秦二世表達意見，在外又是個亡國破軍之將，孤立無援，何不與諸侯聯合攻秦，也割地稱王呢？
司馬欣的回復與陳餘的來信，猶如兩盆冰水澆到章邯頭上，他心灰意冷，頭腦卻倍儿清醒。現如今，自己外受強敵壓迫，內受趙高、胡亥猜忌。不如投降項羽，或許還可活命。
項羽此時傲氣熏天，拒不接受章邯來降。他要繼續打，派蒲將軍尾隨追擊，又擊破章邯軍，並截斷他們的南退之路。之後，項羽親率主力大軍，追擊章邯至洹水，再次予以重創。
章邯軍的精神、身體、心理全面崩塌。章邯再次派人乞降。此時，項羽的糧草也不充足。權衡之後，決定接受章邯投降。
他沒有殺掉章邯，而是把他留在身邊聽用。
至此，秦軍團徹底覆滅。
一支偉大軍隊的結局竟然如此令人沮喪，歷經500年沒有衰竭過的戰鬥意志轉瞬間土崩瓦解，這樣的事實仍舊令人難以置信。
秦始皇曾把這支帝國軍團帶到了輝煌的頂峰。然而，他超越時代的野心耗盡了帝國的國力。
無論如何，一支軍隊的命運是緊緊依附在它的國家之上的。在秦軍最後的日子裡，帝國的秩序已經崩潰。當士兵們在前方拼殺時，他們的家已經無人來養活，覆滅的命運不可逆轉。