第81章 第十四節四渡昆水
官兵大營之內，王邑將寫有“宛下大兵到”的旗幟遍示諸將，大笑道：“果不出我所料，宛城已破，看來漢軍主力已在來昆陽的路上。”下令各營按部戒備，不得妄動，命斥候再探漢軍動靜。
再說一直在遠處山崗上暗中保護劉秀的漢軍諸將，見劉秀首戰告捷，膽氣陡壯，趕來合會，大贊劉秀道：“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚奇怪也。”劉秀憨憨一笑，並不回答。巨舟不怕大海，只怕陰溝，何怪之有！
斥候見劉秀等人合兵一處，回報王邑：漢軍援兵已達七八千人。官兵諸將再度請戰，王邑指點諸將，大笑道：“輕浮，還是輕浮！”說完，面色一沉，厲聲道：“劉秀只是誘餌，劉縯才是大魚。在見到劉縯主力之前，各營皆堅守自保，不許妄動，以免打草驚蛇。”命斥候再探，漢軍滿萬人以上，再報。
漢軍諸將聚集一處，遙望官兵大營全無動靜，簡直視他們為無物，心中大怒，紛紛慫恿劉秀再戰，道：“且複居前，請助將軍！”劉秀點頭，諾。正欲出擊，忽聽身後馬蹄聲狂亂傳來，急如奔雷，諸將盡皆失色，莫非王邑分兵，從後麵包抄而來？正待提槍迎戰，便有金龍旗先行躍入眼簾，上書一大字——鄧。
鄧晨大喜，以手加額道：“此必鄧奉。有奉兒在，吾等無憂也。”果不其然，來者數十騎，皆青春少年，俊朗矯健，其時陽光普照，而這數十少年，竟有與太陽爭光之意，讓人頭暈目眩，無力逼視。為首者一襲白袍，正是自新野趕來的鄧奉。
鄧奉翻身下馬，見過叔父鄧晨之後，行至劉秀面前，施禮道：“受人之託，特來探視文叔近況。”
一陣溫暖如刀鋒砍過劉秀心頭。不用問，鄧奉是代表陰麗華而來，她還記得他，她還在掛念著他。而她之掛念，並非是在遙遠的地方自說自話，而是不憚於用行動表達。她知道他正身處瀕死之地，她要和他站在一起，而不是一個人關在屋裡哭泣，望著無盡的虛空訴說：“我想你，很想很想你。”你要知道，於你所看的地方，我根本就不在那裡，so，你在說給誰聽呢？劉秀克制住內心強烈的情感，向鄧奉回禮道：“有勞遠道而來，還望回告，此間一切無恙，無須為念。”
鄧奉並未馬上答應，而是打量了一番漢軍，又遠眺官兵大營，隨口道：“看來將有一場硬戰。”劉秀神色堅定而惆悵，嘆道：“是啊，只在這一兩日，命運便見分曉。”鄧奉平靜說道：“既然如此，我便等在此處。你若存活，我便將喜訊帶回。你若戰死，我便將你屍首帶回。”
劉秀忽然對鄧奉肅然起敬，在這少年的形體，有某種古老的瑰麗。劉秀鄭重答道：“多謝鄧君。”
鄧晨問鄧奉道：“奉兒既來，何不同戰？”鄧奉搖頭道：“此乃諸君之戰，與我無關。我當退後五里，作壁上觀。”
李軼早聽說過鄧奉大名，更知道鄧奉之狂傲，至於揚言“秦始皇復活，也不得屈我；劉邦項羽再生，我也當與之並駕而驅”。今日一見，也無三頭六臂，不過一少年而已，又見鄧奉只和鄧晨與劉秀說話，渾不將他及其余漢軍高級將領放在眼裡，心中大為不快，按劍而立，攔住去路，冷哼道：“小兒狂傲，不知尊卑。此乃戰地，豈容你自由來去？”鄧晨大驚失色，連忙勸阻李軼：“使不得，使不得。”李軼哪里肯聽。
鄧奉看著李軼，目光空虛而憂傷，又漸漸渙散開去，到後來，連李軼也化為烏有。李軼握劍，手汗淋漓，以為必有一戰。鄧奉忽然燦爛一笑，道：“奉固小兒也，將軍大人，何須與小兒計較。”說完，低頭繞過李軼，自顧行去。
鄧晨大感意外，鄧奉何以今日竟如此溫順。李軼也怔在當地，在他的挑釁面前，鄧奉居然選擇了迴避，這不免讓他感到寂寞和無味，衝鄧奉的背影啐了一口，道：“乳臭小兒，浪得虛名而已。”
鄧奉退避，漢軍則追隨劉秀出擊，四渡昆水，充分發揮靈活機動的優勢，對官兵蠶食游擊。官兵防線長達數里，根本無法預知劉秀將從何處發起攻擊，只能被動挨打，無法主動迎敵。至於遭遇劉秀襲擊的官兵，也只能自認倒霉，王邑早有嚴令，各營自守，不得妄動，因此某營遇襲，旁營也只能袖手旁觀，不敢救援。劉秀等人在官兵陣中四進四出，所向披靡，斬首千餘級而歸。
官兵諸將情緒激昂，大感恥辱，百萬雄師，焉能任數千漢軍來去自如，如入無人之境？於是群起向王邑施壓，甚至以自殺相威脅，請求主動迎擊。王邑穩坐如山，他堅信自己的判斷：劉秀等人只是先遣部隊，真正的漢軍主力還在後面，因此必須忍耐再忍耐，對劉秀等人寵著慣著，不能擊敗，更不能殲滅，以免因小失大，嚇得漢軍主力不敢前來。然而諸將群情激憤，王邑也不得不稍加安撫，道：“諸公如虎，飽虎無力，餓虎方才可懼。願諸公為餓虎。劉秀之流，區區八千人而已，不足果腹，且由他去。等劉縯主力一到，任憑諸公大快朵頤。”於是重申軍令，在見到劉縯大軍之前，諸營必須按部不動，只可自保，嚴禁出擊。官兵將領雖然不滿，卻也無可奈何，只能奉命而行。
漢軍連戰連勝，膽氣益壯，正醞釀新一輪的衝鋒，劉秀卻果斷叫停——再這樣打下去不行。諸將殺紅了眼，哪肯罷休。劉秀笑道：“我等雖連戰告捷，官兵損失卻極其有限，遠未傷筋動骨。再這樣打下去，雖能百勝，仍不足以撼動官兵之根本，而我等只要一敗，便將一蹶不振。”
經劉秀這一提醒，諸將這才覺出後怕。不到長安，不知道自己官小，不到昆陽，不知道自己兵少。放眼看去，百萬官兵繞昆陽城呈大餅狀鋪開，有如死寂而浩瀚之海，讓人望而興嘆，如許多官兵，就憑他們七八千人，哪裡殺得完，殺得盡？
李軼沒好氣說道：“照你這麼說，咱們戰也是白戰，不如早早散伙回家。”劉秀笑道：“不然。竊以為，百戰百勝，不如一戰制勝。”
短短數日之內，從定計突圍，到說服援兵，再到衝鋒陷陣，劉秀已經用他的勇氣和膽略，贏得了眾人的尊重和信任。諸將雖未曾明言，卻已儼然奉劉秀為臨時統帥，惟其馬首是瞻。李軼斂容道：“願聞劉將軍方略。”劉秀也不客氣，依次打量職位遠在自己之上的諸將，緩緩問道：“我軍連戰連勝，原因何在？”
諸將大笑道：“這不是逼咱們自己誇自己嗎？”劉秀正色道：“諸君勇猛，自不待言。然而依我之見，官兵並未盡其全力。我等遠道而來，官兵以逸待勞，正應對我等迎頭痛擊，卻反而只守不攻，不亦怪哉？我等攻擊之時，官兵各營之間，互不相救，不亦可疑？”
遭此一問，諸將再回想此前數戰之情形，也不由疑竇叢生。劉秀道：“只有一個解釋——王邑在等！他在等宛城大軍前來，所以一直姑息忍讓，不願對我等痛下殺手。這是王邑致命的誤算，也正是我等的機會所在。”
諸將一臉肅然，靜候劉秀下文。劉秀接著說道：“我等輕裝前來，糧草短缺，利在速戰。此前數戰，大揚我軍之軍威，重挫官兵之士氣，目的已然達到。接下來，該是製勝一擊的時候了。”
諸將聽得興起，連連點頭。劉秀遙指昆陽城，道：“王鳳王常正在昆陽城中堅守。官兵布下滿月之陣，而昆陽城正是其命門。為今之計，必先打通與昆陽之聯繫，告以宛城已經攻下，大軍正在來援，一見官兵陣亂，城中將士便傾全力出擊，內外夾攻。”諸將追問，然後呢？劉秀又道：“再者，擒賊先擒王，必須設法找出官兵的中軍所在，然後以敢死精銳直搗中軍。中軍潰，則官兵自亂，雖百萬眾，也是群龍無首，無能為也。”
劉秀談笑之間，百萬官兵業已形同插標賣首。諸將大喜，齊聲道：“願聽劉將軍調遣。”