第58章 第三節舌戰

再說劉縯攻打宛城，本以為幾天便可拿下，然而宛城的防禦遠比想像中的頑強，劉縯屢攻不下，戰事陷入僵局。轉眼間，正月過盡，到了二月初一，忽然就有使者自淯陽大本營而來，請劉縯回議大事。 劉縯大不耐煩，有什麼大事能比攻宛城更急？回去再來，這不瞎耽誤工夫嗎？經不住使者一再催促，這才帶著劉秀、鄧晨、劉稷，率數十騎兵回奔淯陽。 數十人踏霜踐冰，一路無話。劉縯率眾抵達大本營，立即覺出氣氛隱隱有些詭異，留守淯陽的多是綠林軍，一向軍紀散漫、鬧騰喧嘩，但此時此刻，整個大本營中，居然安靜得出奇。 劉縯等人來到議事廳，抬眼望去，眾首領都在，顯然已靜候多時，而正中的主位則赫然空著。劉縯想也不想，邁步而入，徑直向主位走去。

王匡卻忽然站起，抬手道：“柱天大將軍留步。” 劉縯生生住下腳步，打量著王匡，問道：“王將軍有何見教？” 王匡指了指自己旁邊的位子，道：“將軍之位在此。” 劉縯暗怒，我乃堂堂柱天大將軍，主位我不坐，誰還配坐？誰還敢坐？本想發作，又念及王匡乃是綠林軍的老首領，面子不能不給，於是忍氣而問：“主位虛席，留待誰人？” 王匡笑道：“劉將軍先請落座，然後再議。” 劉縯悻悻而坐，劉秀、鄧晨、劉稷三人也挨著坐下。朱鮪一拍掌，呂植起身，立於階下，朗聲唱道：“天子就位。” 劉縯聞言，面色大變，知道自己被無恥地暗算了，這幫人背著自己，已經立了天子，召他回來，便是要強迫他接受這一既定事實。劉縯哼哼冷笑，他倒要看看，這幫人究竟立了誰做天子。

劉玄低著頭，眼睛數著地磚，倉皇踱步而出，來到主位之前，膝蓋一彎，正要入座，便聽到一聲暴喝，有如春雷炸響，道：“你敢？” 劉玄本來就心虛，突遭暴喝，頓時嚇得連打冷戰，循聲偷偷望去，便見劉稷滿面紫紅，鬚髮直豎，正對自己怒目而視。 無論淫威還是權威，都不如積威來得可怕。在劉玄這一撥劉氏子弟中，劉稷是出了名的狠頭，除了劉縯，誰也不服，誰都敢揍。劉玄從小到大，沒少捱過劉稷的拳腳，對劉稷的畏懼可謂是深入骨髓。劉稷對劉玄這麼一吼，劉玄連反駁也不敢，只是傻傻呆在當地，退又不能退，坐又不敢坐，像一個被罰站的小學生，垂手而立，可憐兮兮。 朱鮪霍然起身，怒斥劉稷道：“大膽！天子麵前，休得無禮！” 劉稷根本不搭理朱鮪，手指遙戳劉玄，大聲教訓道：“起兵圖大事者，伯升兄弟也，跟你有何相干？天子之位，幾時輪得到你？”說完，撩起袖子，便要衝上去毆打劉玄，像他曾經無數次毆打過的那樣。

劉秀等人苦苦拉住劉稷，而朱鮪的語氣也開始軟弱下來，道：“立聖公為帝，乃諸位首領之公議。” 劉稷怒視朱鮪，道：“什麼公議？可曾問過我等？自起兵以來，劉氏宗室和南陽豪傑總是衝鋒在前，攻城略地，出生入死，何曾後人？擁立天子，如此大事，為何問都不問我等，究竟是何道理？” 劉稷這一鬧，雖然讓室內氣氛頓時緊張起來，但卻也為劉縯爭取到了寶貴的思考時間。劉縯不動聲色地坐著，心思電轉。 劉縯這一生，到哪兒都是老大，從未居於人下過，要他將天子之位拱手相讓，怎麼可能！面對朱鮪等人的突然襲擊，他該怎麼辦？要不要馬上翻臉？ 翻臉之前，先得翻翻賬本，算一筆賬：目前的漢軍，好比一個企業，綠林軍實力最強，是最大的股東，持股比例遠遠超過51％，而擁戴劉縯的劉氏宗室和南陽豪傑，只能算小股東而已。此前，劉縯出任柱天大將軍，名義上相當於是漢軍董事長，但卻並不能真的控制董事會。現在，大股東綠林軍要罷免他，另選董事長，從法理上講，他只能接受，無法還擊。

而且，朱鮪等人敢於暗箱操作，顯然有過精心準備，並不擔心劉縯撤股或者火拼。再者言，劉縯隨身只有數十騎兵，而漢軍大本營內則有數千綠林軍，他要想當場翻臉，最終吃虧的只能是他自己。 武鬥並非最佳選擇，劉縯只能寄希望於文鬥。見劉稷還在和朱鮪大吵，劉縯一拽劉稷衣袖，輕斥道：“坐下。” 老大發話，劉稷不敢不聽，只得悻悻坐下。劉縯站起身來，環視全場，在心中罵了每個人的老娘，然後揚聲說道：“劉玄與我，皆為劉氏子弟，同枝同葉，同榮同辱。諸位將軍欲立劉氏子弟為帝，我私心甚為感激。然而，為諸位將軍計，有一言不敢不陳。” 在劉縯高大身軀的籠罩之下，首領們靜靜而聽。劉縯又道：“今東方赤眉，其眾數十萬人，實力遠在我軍之上。倘若我軍搶先立帝，赤眉豈肯甘心，也必另立一宗室為帝。如此，則必內爭而戰。王莽未滅，而宗室相攻，是疑天下而自損權，非所以破王莽也。”

劉縯再次環顧全場，在心中又罵了一回每個人的老娘，然後再道：“首兵唱號者，無不身死名裂，難有成功，觀陳勝項羽，前車之鑑也。如今漢軍，兵眾不足十萬人，佔地不足三百里，勢力不強卻率先稱帝，從而成為天下眾矢之的，此匆忙招禍之道也。不如且稱王以號令，若赤眉所立者賢，相率而往從之，必不奪吾爵位。若赤眉無所立，待我軍破王莽，降赤眉，然後舉尊號，亦未晚也。願諸君詳思之。” 劉縯所言，聽起來深思熟慮、句句在理，況且，劉縯在他的話中，已經作出了巨大的讓步，同意讓劉玄成為漢軍最高元首，只不過不稱天子，而是先稱王。綠林諸將皆被說動，道：“劉將軍所言甚善，不如先稱王。” 朱鮪等人的洶湧攻勢，被劉縯談笑間化為無形。眼看劉縯的緩兵之計即將得逞，朱鮪苦思冥想，盤算著該如何駁斥，然而，劉縯所言，又實在無可駁之處。關鍵時刻，張卬躁狂而起，根本不講道理，直接下結論，道：“稱天公尚可，稱天子何謂不可！”說完，拔劍擊地，再道：“疑事無功，今日之議，不得有二。”

張卬說完，得意四顧，這一劍下去，看誰還敢廢話！ 然而，一直沉默著的劉秀，卻視張卬為無物，起身言道：“舂陵劉氏，劉祉為大宗嫡子，劉玄則旁支疏屬。且劉祉言行淳厚，有長者之風，南陽無不敬之。今舍劉祉而立劉玄，是棄尊而立卑，恐遭天下人恥笑矣。” 劉秀此言，更是讓人無法駁斥。斯時乃宗法社會，劉祉作為大宗嫡子，身份遠比劉玄尊貴，如果一定要立一個劉氏子弟，劉祉無疑是頭號人選，繞開劉祉而立劉玄，於情於理，都說不過去。 王匡等人惡狠狠地瞪向張卬，莽夫，叫你他媽的逞能，本來人家劉縯已經讓步，同意由劉玄出任董事長，咱們也算是得到了自己想得的。你倒好，沒事非要拔把劍出來晃悠，結果引出劉秀這麼一問，看你小子如何收場。