第6章 第二節前朝秘辛
轉眼到了十一月底，已是隆冬時節，一年看看將過，意思想想也無，不如揍揍孩子、讀讀禁書，且把光陰消磨，待明年，再來收拾山河。然而，劉秀卻根本閒不住，他只在邯鄲將息了數日，便又迫不及待地踏上路途。
關心劉秀的人不免就會問了：“你已經官居大司馬，乃是河北地區的老大。不就是安撫郡縣這點事嗎？派幾個手下人去搞定不就得了，這大冬天的，你犯得著迎霜冒雪，親自出馬嗎？”
劉秀聞言一笑：“我這才剛剛當上領導，你們就要我開始脫離群眾？眼下河北的這些郡守縣宰，要么是新朝投降過來的舊吏，要么是朝廷任命未久的新官，名義上雖然效忠中央政府，卻大都是一顆紅心，兩手準備。你隨便派一個小卒過去安撫，鼓勵他們好好乾，人微則言輕，他們根本不信。只有我親自出馬，哪怕只是到郡縣去露露臉，再隨便講幾句官話套話，這幫郡守縣宰的心才會踏實下來。我何嘗不想待在邯鄲，成天花天酒地、紙醉金迷，然而一位好的領導，就應該和紳士一樣，並不干他想幹的事，而是乾他該干的事！”
劉秀留耿純鎮守邯鄲，一行人繼續前行，北往幽、燕，且按下不表。再說劉林向劉秀獻計受挫之後，滿腹鬱悶，步出邯鄲城外，找老友王郎訴苦。
王郎溫酒，兩人對飲。劉林幾杯下肚，酒酣耳熱，抓胯而言，道：“想我水淹赤眉軍之計，妙絕古今，劉秀庸才，竟不敢用。區區劉秀，不過是皇帝劉玄的爪牙而已。我也是劉氏宗室，焉能受此侮辱！劉玄可以稱帝，我也可以。”
王郎搖了搖頭，笑道：“恕我直言，你這輩子都沒當皇帝的命。”劉林聽罷，臉色鐵青，正要發作，王郎卻話鋒一轉，又道，“不過，裂土封侯，出將入相，閣下卻是指日可待。”
王郎乃河北一帶有名的算命先生，年紀雖輕，卻時常言則有中。劉林轉怒為喜，道：“如此說來，劉玄果然是真命天子？”
王郎冷笑道：“劉玄？就他也配？”
劉林大驚道：“此話怎講？”
王郎道：“劉玄劉聖公，不過景帝七世孫，長沙定王之後，血脈與帝室早已疏遠。大漢江山，無論如何也輪不到他來繼承！今有一人，帝室血統最正，皇位舍他，不作第二人之想。此人你可知道？”
劉林身為皇室之後，對於皇位繼承法則自然不會陌生，於是扳起手指頭，認真說道：“竟有這樣一人？那我得推算推算。前朝最後一任皇帝為平帝，平帝無子，於是得往上推。平帝之前為哀帝，哀帝也無子，於是再往上推。哀帝之前為成帝，成帝也無子，於是還得再往上推。成帝之前為元帝，元帝雖有三子，但如今也都絕後，於是再往上推。元帝之前為宣帝，宣帝有五子，後裔至今不絕。你所說的這人，莫非便是宣帝之後？”
王郎抿了一口酒，斜瞥著劉林，道：“誰說成帝無後？成帝之子劉子輿，如今尚在人間！”
漢成帝的子嗣問題，乃是西漢最著名的疑案之一。漢成帝在位之時，趙飛燕姐妹專寵后宮，凡是漢成帝臨幸過的妃嬪宮女，一旦懷孕，趙飛燕姐妹皆強迫其飲藥墮胎，墮胎不成，則將生下的孩子暗中殺害。漢成帝死後，朝野傳言紛紛，說漢成帝其實還有一個兒子倖存，名為劉子輿，一出生便被掉包，換出宮外，躲過了趙飛燕姐妹的毒手，從此流落民間，下落不明。
聽到王郎忽然提及這樁陳年疑案，劉林也是一愣，道：“如果世間真有劉子輿，大漢江山自然非他莫屬，只須登高一呼，劉玄也當將皇位拱手相讓，俯首稱臣。十三年前，有人在長安自稱劉子輿，王莽將其投入獄中，審問之下，原來卻是一長安無賴，姓武名仲。可見，劉子輿終究只是江湖傳言，不足為信。”
王郎仰天長笑，道：“真劉子輿就在你面前，閣下好不眼拙！”
劉林驚叫道：“王兄不得胡言！”
王郎指著自己額頭，道：“劉兄請看。”
劉林瞟了一眼，不屑道：“看什麼看！你額頭上又沒刻著'劉子輿'三個字！”
王郎將額頭衝著劉林，又湊近了些，道：“劉兄再看。”
劉林和王郎是十多年的老友，王郎額頭上有些什麼，他不用看也知道，於是冷笑道：“王兄的額頭，也不過比常人多長了一撮毛而已。”
王郎心滿意足地收回身子，笑道：“閣下忒沒學問。這叫壯發，俗稱圭頭，取其形似玉圭之意。元帝額上也有壯發，不欲使人看見，於是戴幘遮掩，朝野上下紛起效仿，皆舍冠而幘，戴幘從此風行於世。倘若我並非元帝之孫、成帝之子，額上何來壯發？”
古人只知遺傳，不懂變異。倘若見到兩人有相同的奇異體貌，往往便想當然地認為兩人必有血緣關係。譬如，舜帝重瞳，項羽也重瞳，司馬遷作《史記》，便將兩人拉扯到了一起，感嘆道：“項羽豈舜之苗裔邪？”
額有壯發，也和重瞳一樣，屬於罕見體貌，因此，在當時缺乏DNA鑑定技術的情況下，王郎額頭上這多出來的一撮毛，便足以成為他是真劉子輿的確鑿證據。
劉林看著王郎，目光一下子全變了，曾經被他嘲笑過的王郎額頭上的那一撮毛，此刻竟也開始閃爍出皇室血統的高貴光輝。劉林于是問王郎道：“君既為劉子輿，何以流落至此？”
王郎道：“我自換出宮外之後，隱於長安；年十二，至蜀，學卜相，通星曆；年十七，到丹陽；年二十，還長安；後見河北有天子氣，於是輾轉中山，來往燕、趙，等待天時，以恢復成帝社稷。”
劉林十多年前初遇王郎，可謂是一見鍾情，終日廝混，都沒顧得上問其身世來歷，如今見王郎的故事編得有鼻子有眼，而王郎時年三十六，推算時間也完全合得上，於是對王郎便是劉子輿堅信不疑。