李煊和四大醜女被困在洞窟中，也不知過了多少時刻。開始大家都沉默不語，但隔了一會兒，只聽鐵孟光突然嚎啕大哭起來，嚷道：“我不要在這裡等死，我要和那個臭和尚拼一場再死！”說著，只聽金鐵敲擊的聲音，顯然是她亂舞鑌鐵刀，砍中了周圍的石頭。
“師妹冷靜！”只聽金嫫母厲聲喝止，“你這樣自己先瘋癲起來，成什麼樣子！”
鐵孟光平時很怕大師姐，聽了後不敢再亂舞刀子，但依然低聲啜泣。其實此時大家的心中，都像鐵孟光一樣鬱悶，鐵孟光這樣一發洩，倒似乎替大家將鬱悶都散發出來了。
只聽李煊發問：“我想死前能明白，你們到底是什麼人？為什麼把我關到這裡來？”
金嫫母嘆了口氣說：“我也不明白為什麼要把你關起來，但師父的親筆信上就寫著讓我們把你關進'五兵神窟'。像她們……”金嫫母的聲音頓了一下，她下意識地向三個醜師妹指了一下，馬上又意識到這漆黑的山洞裡，李煊根本看不清她的手勢，心裡暗罵自己糊塗，接著說，“像她們原來就從未聽說過這洞窟的名字，也不知道有此洞窟。”
“五兵神窟？”幾個人同時發出驚疑的聲音。銀無鹽說：“我進師門就比你晚幾年，怎麼師父就沒有說過這個地方？”
金嫫母得意地說：“師父好多東西都不和你們說來著，師父說，你們知道得太多，有害無益，所以很多事都不再和你們說。”
銅東施反唇相譏道：“師父後來改了策略，肯定是因為看對你說得太多，讓你生髮了邪思歪念，所以後來就不再讓烏七八糟的事情干擾我們。”
她們姐妹孤居寂寞，於是經常拌嘴為樂，金嫫母通常也不以為忤，但這次卻被說得臉上發燙，原來確實是因為師父教了金嫫母寫詩後，金嫫母竟然寫了句：“山高孤冷處，無日可逢春。”師父大發雷霆，將她痛罵了一頓，勒令她再也不准讀詩，後來更燒了很多圖書，再不讓其他弟子修習雜學。
好在洞窟黑暗，大家誰也看不到金嫫母臉上尷尬的神情，她於是沒有理會，接著說：“這個石窟，叫作'五兵神窟'，也不是師父起的名字，而是附近的村民口口相傳下來的。”說到這裡，鐵孟光插嘴道：“'五兵'是什麼東西？”
金嫫母說：“五兵，傳說是上古時蚩尤所造，是矛、戟、弓、劍、戈五種兵器。”李煊這時說道：“我在洞裡仔細搜尋了好幾天，只發現了一些死人的頭骨，並沒有什麼兵器啊？”
金嫫母沒有理他的話，接著說道：“這個洞窟在附近村民的眼中，很是神秘，原來每年要殺一名年輕姑娘作人牲，據說才能避災免禍，不然就會有種種災難出現。那一年，輪到窟東村里一家富戶的女兒了，這家人不願意讓獨生愛女白白送死，於是就全家逃走了。就是這年冬天，村里突然流行瘟疫，不少人的胳膊和大腿上出現了青黑色的斑塊，潰爛而死。這病一傳十、十傳百，這個村里的人幾乎全死掉了。”
鐵孟光聽得咋舌：“真這樣可怕啊？師姐你說得我渾身發冷。”要是平時，幾個師姐肯定會你一言我一語地嘲笑鐵孟光，然而此時大家都身處險地絕境，沒了那個心思。
金嫫母頓了頓，接著說：“後來又有這麼一年，因為周圍村民有女兒的，往往還沒長大就被送走甚至賣掉了，窟邊幾個村子裡，再也找不出年輕的姑娘來，結果大家合計，用泥土燒了一個陶俑獻祭。結果這一年竟然天氣大旱，村里顆粒無收。這時候，來了一個穿黃袈裟的和尚，自告奮勇要進窟去除妖，結果下去後，居然就再沒有上來。又過了三天，村里的祠堂供桌上，赫然擺著和尚身上的那件黃袈裟，上面沾滿了污血，腥臭難聞。村民們都嚇壞了，十家有八家都逃離了這個地方。”
鐵孟光越聽越是害怕：“那師姐，師父為什麼敢讓我們住在這附近？”金嫫母說：“師父本領大，肯定是不怕邪的，這個地方清淨，不會有閒人來，所以她才讓我們在這裡清修。”
鐵孟光轉念一想，驚叫道：“不好，這邪魔肯定好多年沒吃過姑娘了，今天一口氣吃我們四個，撈撈本兒。”銀無鹽笑道：“你身上肉最多最肥，妖怪肯定先吃你。”鐵孟光更加害怕：“你說妖怪吃人，是生吃還是熟吃？”
李煊忽然朗聲說道：“管他什麼邪魔妖祟，就是打不過他，我們也要拼上一下，揪下他幾根毛也行，不能讓妖魔小看了咱們。再說了，這裡既然叫作'五兵神窟'，那肯定有我們沒發現的秘密洞室，說不定正好妖魔串門去了，我們還有逃生的路途。”
四大醜女聽李煊這樣一說，都覺得很是在理。金嫫母說：“正是，與其坐以待斃，孰若起而拯之！李煊，我們此時要同心協力，不可再生相互爭鬥之心。”
李煊和其他三位醜女都點頭稱是。金嫫母讓點亮火把，循著李煊曾經探訪過的路，又仔細地查尋了一遍，除了多發現地上的幾個死人骷髏外，並無其他收穫。
金嫫母很是細心，將周圍的石壁逐一敲擊，卻發覺處處鑿實，也沒有地方顯示出有空洞。
銅東施有點沮喪，說道：“這'五兵神窟'的名字，說不定也是以訛傳訛而來的，聽說有的村寨就叫'大佛寺'，可既沒佛也沒寺，啥也沒有，當地人從來也不知道曾有過什麼佛寺。”
鐵孟光哀嘆了一聲：“說不定幾百年前，有人扔在這洞窟裡幾件破爛兵器，就有人起名叫'五兵神窟'了，咱們還是想法推開洞口的封石吧。”
大家都不由自主地抬頭望去，只見洞口離洞底足足有七八丈高，想要攀上去已是千難萬難，再要推開封住洞口的磐石，可真是異想天開。
李煊突然說：“大家不要洩氣，剛才金、金師姐不是說，有個和尚曾經下來後，再沒出去嗎？大家仔細搜過了，可有他的屍骨？”
四大醜女齊聲說：“我們仔細找過，只有一些人頭，並無屍骨。”李煊說：“這就是了，如果沒有別的出路，那和尚必然是死在這裡，死在這裡就會留下屍骨，現在沒有屍骨，分明是有其他出路嘛。”
鐵孟光聽了，歡喜拍手，銀無鹽卻說：“也許這和尚被妖怪吃了，連骨頭都嚼了呢！”李煊愕然，一時無言以對。
金嫫母一直在低頭沉思，這時開口道：“銀師妹，李煊說得有道理，照你說的那樣，和尚失踪真是被妖怪吞掉，那我們就只好認命，人再有本事也鬥不過妖怪不是？我們的一線生機，就是在假設沒有妖怪的前提下，和尚肯定是從這個洞窟中去了另一個隱秘的所在。”
銀無鹽說：“會不會這和尚偷偷從洞口又溜走了呢？”金嫫母說：“這恐怕不可能，當時好多好奇的村民守在洞窟，七天七夜盼著和尚上來講一下窟裡的情形，結果始終沒有見到他的人影。”
李煊突然眼前一亮：“金師姐，你說和尚下這個洞窟的時候，正是大旱之時，是嗎？”金嫫母察覺到李煊語氣中的興奮，突然也茅塞頓開，她一拍大腿說：“唉，我怎麼沒有想到這一點呢！”
銀、銅、鐵三姐妹腦筋略慢，一起湊上來說：“師姐快說，有了什麼新線索？”金嫫母和李煊齊聲說：“小溪！小溪水下有密道！”李煊接著解釋說：“這和尚下來時，天氣大旱，如今下了這許多天的雨，密道的入口肯定是被淹在水下了，我們都趟過那一段溪水，但都沒注意水下有什麼不是？”
鐵孟光大喜，自告奮勇地跑到溪水處，屏住呼吸，一貓腰，就鑽到了水下，沒過多久，只聽她“哇呀”一聲跳了上來，說：“嚇死我了，水下有個死人！”
金嫫母焦急地問道：“死人？是死和尚嗎？”她心想，如果和尚死在此處，那就不足以證明洞內還有其他出路，這唯一的希望不免又破滅了。
鐵孟光滿手都是烏黑的淤泥，說道：“我哪裡知道是不是死和尚，活和尚我也不知道是啥樣。”原來鐵孟光幽居深山，確實沒見過什麼男人，更不用說和尚。李煊大概就是她平生看到的第一個男人。
銀無鹽說：“師妹，和尚頭上是沒頭髮的，你可摸到頭髮了？”鐵孟光說：“我摸到的好像是頭，又圓又滑，似乎沒有頭髮。”
金嫫母越聽越是失望，只聽鐵孟光又在糾纏不清：“這和尚頭上沒頭髮，嘴唇上有毛髮沒？”於是大怒道：“師妹這時候還有心情打岔，快去把死和尚撈上來！”
鐵孟光囁嚅地說道：“我害怕，那個死和尚冰涼滑膩，頭好大，腰好粗，想來是泡得發脹了，又噁心又嚇人。”
這時李煊見鐵孟光著實害怕，於是說：“我去撈他上來。”說著從腰間掏出一條用撕下的衣服搓成的繩子，這繩子本來是他想用來攀上洞頂逃走的。鐵孟光瞅見了，嚷道：“好啊，原來你偷偷準備了繩索想逃……”
金嫫母截斷她的話頭，說：“師妹，我們說過，脫險之前，不可再生敵念，何況李郎現在是幫你去撈死人。”金嫫母這句“李郎”脫口而出，自覺失言，已是羞得滿臉飛紅，幸好大家都聚精會神地看李煊下水撈死人，並未在意她的措詞。鐵孟光更是根本不明白“李郎”這詞是親暱的稱呼。
只聽眾人驚呼聲中，李煊用繩索拉起一個黑色的人形上來，銅東施一觸手，奇怪道：“這和尚就算是死了，也不能僵硬成這樣子吧？”李煊笑道：“不像是人，冰冷堅硬的，好像是尊石像。”
眾人紛紛動手，舀水沖洗，那具“殭屍”漸漸露出了本來面目，原來是尊陶俑，塑的是一個笑容可掬的雙鬟小丫頭形象。
大家恍然大悟，而這更印證了金嫫母說的那回事，那年村民找不出年輕的姑娘來，於是就花錢燒造了一個陶俑獻祭，這必然就是那尊陶俑了。
金嫫母仔細端詳著陶俑，心中卻別是一番滋味，她想這陶俑雖是泥巴捏成的，卻似乎比我還漂亮了百倍，真可氣，我的父母怎麼會把我生得如此醜法。她心中這番話剛要說，又強咽了下去。因為此言一去，眾師妹肯定要詰責她：“你想生得漂亮做什麼啊？勾引男人嗎？”
金嫫母平生絕不敢起“勾引男人”這樣的念頭，但如今生死未卜，兇多吉少，身旁又緊挨著李煊這個俊朗的少年男子，不覺得思潮起伏難以自己。
大家聽金嫫母深深地嘆了一口氣，還以為她是因線索中斷了而失望，銀無鹽說：“既然不是死和尚，那師姐你就不用嘆氣啦，我們再到水下去探一探吧”。銅東施突然叫道：“且慢，你們看這水！”大家看去，火把照耀下，渾濁的小溪中不時翻出幾縷暗紅色的血水來，鐵孟光伸刀去撈，撈上一團亂麻似的東西，仔細一看，似乎是人的頭髮，腥臭不堪，令人作嘔。
鐵孟光嚇得後退了兩步：“難道水里有吃人的妖怪？”這時候又是李煊昂然道：“反正要是沒有出路，在這洞裡也是活活悶死。我下去探一探，就算當場死了，也落個痛快。”說罷，李煊把長繩繫在腰間，對四大醜女說：“你們扯住繩索，如果過了很久，我還沒露出頭來，說不定水下有什麼古怪把我纏在水底，你們就用力扯繩子，說不定還能救我上來。”
四大醜女臉色鄭重，一齊用力點了點頭。鐵孟光搶先過去，第一個緊緊地握住繩子的另一端，李煊做了個鬼臉，苦笑道：“說不定一會兒你一拉，就只拉上我的半截身體上來，嚇你一跳。”
金嫫母心中一酸，打斷他的話說：“別瞎說，你會安然無恙的。”鐵孟光把自己的鑌鐵刀遞了過去，說：“你拿著我的刀，這是師父給我的，邪魔妖怪肯定會怕。”
李煊並沒有接，笑道：“你這刀太沉，我在水里不好使。”他又轉身對金嫫母說，“如果我死在這裡，你們又有機會出去的話，請費心找一下我的雪山白駝，看它是不是還活著，最好能托西域來的商人把它領回碎葉城去。”
李煊見四醜女誰也不答話，於是說：“你們從來不下山，也不牽涉人世上的事情，我這個囑託恐怕是強人所難了……”還沒有等他說完，金嫫母聲音哽咽著說：“不是我們不答應你，是你根本就不會死，如果你死了，我們也絕不可能活著出去的，所以你的囑託等於沒說。”
火把下，李煊見四醜女眼中都閃著淚光，心中一暖，他朗聲笑道：“是啊。哈哈，說不定我下去就摸得珍珠瑪瑙、金銀財寶什麼的，可說好了，咱們可不能均分，我要多分一點。”
鐵孟光死心眼，說道：“你分一半，我們四姐妹一共分一半好了。”接著她轉念一想，又叫道，“呀，要是我們出不去，要這些金銀財寶做啥用啊。”
嬉笑間，李煊已經潛入了水下，只見水花翻湧，漸漸又恢復了平靜。四大醜女全都屏住呼吸，緊張地等待。這一刻，所有的心都在怦怦直跳。
隔了好一陣，李煊還沒有浮上來，鐵孟光著急了：“師姐，不好了，我們快扯繩子吧！”金嫫母口中默念著數字計時，她搖了搖頭。然而，又過了好一會兒，李煊還是沒有上來，金嫫母急了，大聲嚷道：“快扯繩子！”
四大醜女一齊扯動繩索，只覺得十分沉重，絕非僅僅是李煊身體的重量，像是水下有什麼東西用力扯著似的，她們更是惶急，用力一扯，只聽“砰”的一聲，繩索從中斷掉，鐵孟光猝不及防，一屁股坐在了地上。
鐵孟光看著那半截繩子，突然間放聲大哭起來，金嫫母抄起一根木柴，伸到水中去，一邊撈，一邊呼喊：“李煊！李煊！”然而，水里面似乎什麼也沒有，李煊更是踪影皆無。
又過了有一炷香的時間，大家都注視著水面，依然沒有什麼動靜。銀無鹽說：“人在水下，哪能待這麼久，李煊恐怕是難以活命了！”此言一出，四姐妹都淚如雨下，鐵孟光突然說：“都說男人都是壞人，我覺得李煊雖然是男人，但絕不是壞人。”這話在平時可是非常“大逆不道”的，如非身臨絕境，鐵孟光也沒有膽量說出來，但是此言一出，其他三位師姐居然也都在心中默然贊同，竟無一人反駁詰難。
正在此時，突然水花一翻，李煊竟然濕淋淋地從水中出來了，醜女們大喜，金嫫母更是一下子握住了李煊的手，問道：“可急死我們了，你怎麼在水下待了這麼久？有什麼古怪嗎？”
李煊滿臉喜色，一邊用手抺去臉上的水漬，一邊說道：“水下果然有暗道，我過去後雖然還是一片漆黑，但確實是一個狹長的通道，而就在這時，你們就拼命開始拽繩子，我好容易過來了，不想就馬上回去，於是和你們較了幾下勁，就用匕首割斷了繩子。”
鐵孟光衝著李煊肩頭輕打了一拳，半嗔半喜道：“原來是這樣，你可讓我嚇得不輕啊！”銅東施追問：“那個密道能直接通到地面嗎？”經銅東施這一問，大家也紛紛詢問，現在大家最想的就是能趕快回到地面，見到陽光。
李煊答道：“我小心翼翼地走了幾十步，前面依舊是黑漆漆的一片，不知道何時才是盡頭，我怕你們太著急，所以就回來了。”
四大醜女隨著李煊鑽入水下，果然這溪水的一側，有一個僅容一人通過的暗洞，鐵孟光身材肥胖，銀無鹽和銅東施用力拉扯，她才硬擠過去。鐵孟光暗暗慶幸，幸虧這兩年自己還略略瘦了一些，要是像前幾年一樣的胖法，這個暗洞恐怕無法過去，那可麻煩了。
只見前面的通道實在是狹窄，四人擠成一團，鐵孟光叫道：“師姐，點火把啊！”金嫫母說：“不好，我們的火絨全濕了，哪裡生得著火？”銅東施埋怨道：“師姐你一向謹細，怎麼這次卻粗心了呢？”
金嫫母臉上一紅，自己這陣兒確實是思緒紛亂，以至於忘了這回事。這條窄道十分狹窄，低矮處只能貓腰匍匐而行。此時，金嫫母緊緊偎依在李煊背後，心中卻別有一番心思。她覺得這險境之中，卻也有好處，如不是在這樣的地方，哪裡能緊貼著李煊這個年輕男子的身體？這黑暗也自有黑暗的好處，李煊看不到我醜陋的樣子，就不會太討厭我吧？
金嫫母一時間胡思亂想，不能自己。在黑暗的窄道中摸索了許久也不知前面畢竟如何，別人都是忐忑惶急，她卻心裡充溢著甜蜜，潛意識中似乎盼著這條路能永無窮盡才好。
然而，萬事總有個盡頭。大家只覺得前面的路突然變寬了，雖然依舊目不能視物，但都能感覺出腳下變得平坦如砥，兩側的石壁也整齊光滑了，顯然是經過人工精心整飾過的。大家心中狂跳，一陣陣興奮。再往前走，前面隱約透出來光亮，李煊他們更是信心倍增，加快腳步向前走去。
“咦？”李煊突然停住了腳步，只見兩側石壁上刻出兩個石龕，裡面分別嵌著兩個跪伏的青銅人俑。這兩個人俑塑成方面怪眼的模樣，手中竟各捧著一顆雞蛋大小的夜明珠，照得洞內一片明亮。
眾人狐疑不定，沒有亮光還好，這夜明珠發出幽藍的光芒，照得人臉上也是一片鬼藍之色，從李煊眼中看去，四大醜女更是如羅剎海鬼一般恐怖。李煊心下暗暗慶幸：好在共同經歷過生死患難，對她們並不感到十分恐懼了，要是猛然一見，定要嚇個半死。
鐵孟光伸手就想從青銅人手裡把夜明珠摳出來，但那夜明珠似乎像鑄在上面一樣，竟然怎麼也摳不動。金嫫母怕有古怪，喝止了鐵孟光。再往前走，每隔十幾丈，就有一對這樣的青銅人俑，形貌略有不同，有的高鼻深目，有的虯髯捲髮，多是胡人的形象。令人驚奇的是，這些人俑手中，都捧著幾乎同樣大小的夜明珠。
四大醜女不涉人世，金銀財寶在她們眼中和石塊瓦礫也沒有什麼太多不同，但李煊卻知道，不少西域胡商販買的夜明珠，遠比這些小一多半，就要百兩黃金呢。但此時身在險境，也無心去設法弄走這些夜明珠。
突然，只聽鐵孟光一聲驚叫，李煊抬眼一看，一個身著紅色衣裙的身影一閃而過，銅東施驚道：“是誰？這裡面怎麼有人？”金嫫母說：“我也隱約看見了，好像是個紅裙女子。”銀無鹽顫聲道：“這裡面獻祭了好多女子，難道是她們的冤魂？”
鐵孟光籲了一口氣道：“既然她也是被害的人，和我們應該是同病相憐，不會害我們吧！”
銀無鹽說：“那可未必，你聽說過殭屍屍變嗎？殭屍突然躍起後，連最親的人也會撲咬的，這些紅裙女鬼的腦子說不定都被鬼怪吃了，只剩下聽鬼王指揮的軀殼而已。”鐵孟光聽了，嚇得“嗷”的一聲大叫，聲音在甬道中迴盪開來，更是瘆人。
李煊沒有細聽她們姐妹們說話，而是疾步走在前面，只見甬道斗然轉了個大彎，一道巨大的漢白玉石門赫然出現在他的面前。門上陰刻著四個篆體朱紅色大字，金嫫母此時也追了上來，興奮地指著這四個字說：“五兵神窟，這就是五兵神窟了。”
大家一齊聚過來，只見這石門的邊沿雕飾著蓮瓣紋和葵花紋，足足有兩丈高，半尺厚，單憑這幾個人的力量恐怕難以推動，好在天無絕人之路，這神窟的石門，居然閃開一條縫隙，似乎能容人通過。
鐵孟光最是擔心，五個人中數她最胖，生怕大家都能擠過去，她卻無法通過。於是搶先沖到門前，試了一試。原來因為這石門太過巨大，閃出來的縫隙看起來很小，實際上即使胖如鐵孟光，通過也綽綽有餘。
鐵孟光性子最急，也不等別人，一下子就衝到了門內，只見“啊”的一聲驚呼，就再也沒了聲息。其餘三名醜女急得大呼：“鐵孟光，你怎麼了？有什麼情況啊？”然而，厚厚的石門後，還是一片寂靜。
金嫫母從門縫中探過頭去，只見門後面是一片黑沉沉的死寂。鐵孟光似乎被門後的黑暗一下子吞噬掉了，金嫫母又急切地呼喊了兩聲，也沒有半點回應，只有她自己的聲音在迴響激盪。
金嫫母邁步就想衝進石門，李煊一把拉住她，說：“先別冒失，提防門後有古怪。”金嫫母大為惱火：“我的師妹不見了，賠上性命也要去找啊！你當然不擔心她了。”李煊聽了，臉上一熱，非常尷尬。
銅東施勸道：“姐姐出語傷人了，李煊也是為了你的安全，不要枉送了性命，只有我們健在，四妹才有被救出的希望。”金嫫母也醒悟過來，想說些致歉的話，卻又一時不好出口。
突然，李煊覺得眼前一花，感覺五顏六色的圓球在空中飄來飄去，一會又漸漸地消失。他驚訝間，只聽金嫫母開口道：“這是什麼，怎麼飄過來這麼多金黃的花瓣？”
“不好！”李煊忽然想起，西域胡商們說有一種毒藥能讓人產生種種幻覺，現在恐怕是中招了。好像聽說，自己割破手臂放一點血可以抵禦，但李煊卻覺得此刻渾身像是用軟糖捏就的一樣，軟綿綿的，不想動似乎也不能動，緊接著，又有一股暖意傳遍全身，似乎連骨骼都要融化。慢慢地，他就什麼也不知道了。