陳圓圓被押上城牆之時，抬頭看了看太陽。但她卻沒有看到真實的太陽，只看到東方有一團不規則的亮光。她便知道太陽被擋住了。
她又在心裡問自己為什麼要看太陽？她說不明白，然後便踏著吳家其他人的影子走，一直走到城頭。
吳家人齊齊整整地跪在城牆上，她便跪在最後面，她心裡本來一直在思索著一個問題：自己為什麼與吳家扯上了關係？不就是吳三桂喜歡自己麼？劉宗敏不是也喜歡自己麼？李自成不是也喜歡自己麼？那麼，李自成與劉宗敏為何要將自己與吳家人綁在一起，並以此來威脅吳三桂？雖說自己喜歡吳三桂而不喜歡他們，但他們卻沒有理由如此做！按照他們的邏輯，吳三桂同樣可以以我陳圓圓來威脅你李自成與劉宗敏了。由此可見，李自成與劉宗敏不是真英雄，吳三桂才是真英雄！想到此處，陳圓圓心中一陣冷笑，想不到我陳圓圓還有這種用處！
然而她立刻便笑不出來了！因為她已經感覺出自己並不是李自成與劉宗敏用來威脅吳三桂的重要籌碼，重要籌碼是吳三桂之父。她只不過是其中的附庸，無足輕重，於是她心中便產生了悲哀。難道我的命真的這麼苦麼？連作為人質都分量不足麼？
儘管陳圓圓跪在三十多人之中的角落處，儘管陳圓圓低著頭，將一臉令人遐思的姿色埋著，李自成還是一眼看見了她。
看著陳圓圓勾頭勾腦地跪著，不知為什麼，他總是無法將她與吳三桂聯繫到一起來。他覺得陳圓圓就是他的。陳圓圓跪在吳家幾十口人之中，又像在努力提示著他：陳圓圓也是吳三桂的。他的頭腦膨脹起來。有一個問題始終在他的頭腦中打轉，那就是殺與不殺陳圓圓。殺她，有道理，因為她是吳三桂的；不殺她，也有道理，因為她也是我李自成的。然而，他始終沒有考慮到或殺她或不殺她到底有何作用？唯一讓他考慮得較多的是怕人說他之所以不殺陳圓圓是因為他貪戀女色。
李自成覺得要判陳圓圓的生與死，只得憑天意而定。他要將銅錢往地上拋，如果是正面朝上，他就要讓陳圓圓活，如果是正面朝下，他就要讓陳圓圓死。然而，他心裡雖然拿定了主意，卻無法實現。因為，在眾目睽睽之下，尤其是在殺人與打仗這個莊嚴的時刻，他覺得自己作為大順的大王拋錢來定人的生死是草菅人命，至少是讓人覺得他李自成不夠慎重。
李自成陷入了困境，然而他又不得不以此來判斷。因為他覺得自己既沒有要殺陳圓圓的足夠理由，也沒有不殺陳圓圓的足夠理由。於是，他便在頭腦裡想像著自己將一面銅錢拋下，銅錢空中晃了晃落到地面，不停地打轉，然後停下，是正面，應該留下陳圓圓。然而，他覺得不對，按天意不應該將陳圓圓留下來。於是他又重新想像著自己拋下了銅錢，銅錢也在空中晃了晃落到了地面，也不停地打轉，然後落下，是反面，應該殺掉陳圓圓。然而，他也覺得不對，按天意不應該將陳圓圓殺死。
李自成陷入了自我設計的困境。
劉宗敏的目光一直沒離開陳圓圓那張臉。面對著陳圓圓跪在吳家人之中，他的心情也是非常複雜的！他自己也說不清到底是希望陳圓圓能活下來，還是希望陳圓圓死去。他覺得如果陳圓圓能夠活下來也好，只要一看到她，他的心里便會充滿一團溫情。同時，他覺得如果陳圓圓死去也好，因為自己無法再擁抱她，而看著別人佔有她是一件痛苦的事！
對於陳圓圓到底是死是活，劉宗敏雖然知道自己無權決定，但是，他總是不由自主地在自己心裡判決著陳圓圓的生與死，就像許多人並沒有掌握著某種權力，卻臆想之中行使著某種權力！
陳圓圓依然在對自己是否是有分量的人質這個問題糾纏不休。她覺得自己既然可以作為要挾吳三桂的籌碼，就應該跪到前面去，而不應該跪在後面！
在埋怨命運不公的同時，她又哀嘆自己的不幸！她覺得自己自從來到這個世界之後，便一直過著被動的生活。首先是被自己父母生出來，接下來是被母親送到姨父家，接下來又是被姨父賣到戲院，再接下來是被男人們搶來搶去，再後來被當做吳三桂的妾，成為要挾吳三桂的人質，再後來……她便不敢想了。
陳圓圓突然覺得自己應該做一回主了。一個人無法對自己的生做主，但願自己能為自己的死做一回主。她突然覺得這樣不明不白地死去實在不值得！自己應該抗爭一回。正想到此處，劉宗敏一聲令下，吳家人一個個做了刀下之鬼。
看到吳家一個個活生生的人被砍去腦袋，只剩下一股股沖天的血柱。陳圓圓幾乎麻木了，頭腦之中一片空白。
陳圓圓在幾乎感覺著劊子手的大刀的寒光摸著自己的脖子時，突然尖叫起來：“且慢！”
李自成心中的銅錢此時剛好拋了個正面！他想，也許天意讓陳圓圓活，自己不能違背天意。李自成問：“你有何話要說？”
陳圓圓說：“奴妾不知大王為何要殺妾？”
李自成說：“這還不簡單！你是吳三桂的妾，吳三桂與我大順過不去，你只有死！”
陳圓圓說：“可是，我並非吳三桂的妾！”
李自成和劉宗敏聽後，均是一怔，此話是什麼意思？隨即明白過來，我也佔有過她！她是暗示我要顧及私情，還是責問我做事無理呢？她的言下之意是：你們可以用我來威脅吳三桂，難道吳三桂不可以用我來威脅你們麼？
李自成說：“你既然想活，你得說出要活下來的理由。”李自成想起了那銅錢是正面朝上，他不想過分為難她。
陳圓圓說：“我聽說吳三桂本來打算來投誠大王。只是因為我的原因，又再興兵的。殺了我不足惜，只怕吳三桂真要把你當做死敵而對你不利呢。”
李自成說：“照你所說，吳三桂對你是一往情深的。既然如此，你還是跟我走吧！也許，我隨時都有用得著你的地方！”李自成心中又湧起了那種埋藏已久的慾望。他想：有如此美人作伴，做什麼事都有勁！
陳圓圓心中一驚，他雖然答應讓我活下來，卻要我終日陪伴他，這樣的活與死又有何異？自己一定得想法擺脫他！想到此處，陳圓圓心中立即轉過了幾個念頭，然後對李自成說：“我既然決定做大王的人，豈有不聽從大王安排的道理？怕只怕吳三桂知道我在大王你身邊，而對大王你窮追不捨呢！大王你考慮一下，如果認為自己有把握戰勝吳三桂，我便追隨大王一同出征！”
李自成見陳圓圓一臉堅毅之色，推測她不是作假，心中非常感動。既然她有心跟我，這就足夠了，我又何必要連累於她。然而，讓自己開口答應陳圓圓離開自己，李自成實在有些捨不得。
陳圓圓見他沉思默想，知道李自成心中已經鬆動，連忙趁熱打鐵地說：“我從大王的角度考慮，大王應該將我留下來，我會勸吳三桂不要追究大王你。”
李自成問：“你為何要這樣做呢？”
陳圓圓說：“為了報大王的知遇之恩。”
李自成心想：我本來就不打算殺你，不如乾脆好人做到底，送佛到西天，也好為自己將來留條後路！李自成答應她走。
陳圓圓抬起頭又看了看太陽，依然沒見著太陽，只看見一團不規則的光霧。
陳圓圓踉踉蹌蹌地走下城牆，向街市深處走去。