吳三桂見多爾袞當面如此辱折他，恨不得立時與他翻臉！然而，吳三桂拼命地控制自己的情緒，心想：現在讓你又有何妨，只待將來我吳三桂來收拾你這個狂妄自大的攝政王！想到此處，吳三桂心里便平靜了許多，任多爾袞奚落。
讓吳三桂聊以自慰的是，他打算與李自成並不真打，看你多爾袞能把我怎麼樣？
誰知多爾袞像看透了吳三桂的心思一般，竟然採取措施牽制了吳三桂。倒不是多爾袞猜透了吳三桂的心思，而是多爾袞從自身來考慮的。他覺得李自成必須被消滅，不然終究是他大清朝的心腹之患。而僅僅讓吳三桂消滅李自成，其力量顯然不夠。因此，他派英王阿濟格率兵數万與吳三桂一同滅李。名義上是配合吳三桂，其實是牽制吳三桂。多爾袞認為從吳三桂的為人處世方式可看出吳三桂的變化無常純屬小人，所以要派人牽制他。
吳三桂見多爾袞如此而為，便知自己的咽喉被多爾袞掐住了。對於多爾袞的這番善意，吳三桂沒有推辭的理由，只得與阿濟格一起率軍奔京城而來滅李。
吳三桂此時心裡煩惱極了。他極不願意與阿濟格一同進京滅李。怕遭到大明朝官僚和百姓的辱罵，且這樣去滅李，容易讓人產生自己在為大清朝滅李的錯覺，使得自己師出無名。為了解決這個問題，他採用了一種掩人耳目的手法，對外聲稱：自己將保駕太子入京，凡是大明朝官民，一律得為先帝身著孝服，迎太子入宮。同時，以太子名義將帖子直接傳入京城。
李自成自從與吳三桂簽訂永平盟約之後，心裡踏實多了，以為安置了吳三桂這個大魔頭，其他一切都好辦了，因此打算回京後進一步鞏固自己的政權！他雖然明白吳三桂要他光復明室是為了牽制他也為了換取人心，但他李自成不怕，他會讓那些姓朱的在皇宮享清福，做一個傀儡皇帝。像當年曹操挾持漢獻帝一般，實權掌握在自己手中，皇帝讓人家來當又有何妨？
李自成回到京城之後，便打算繼續梳理朝政，清除禍患。
然而，他的屁股尚沒坐熱，就有吳三桂送東宮太子入京的消息傳來。
李自成吃了一驚！吳三桂的行動怎麼這麼快？他轉念一想：東宮太子終究要進宮稱帝，是早是晚不是一回事麼？我又何必去計較這些呢？李自成心裡雖然有種失落感，但還沒有引起高度警惕。
然而當親兵來報，吳三桂與英王阿濟格一起率兵十多萬奔京城而來時，李自成驚恐萬分。高聲大罵吳三桂是變化無常的小人。然而罵歸罵，同時不得不採取一些應急措施了。
李自成心想：既然你吳三桂背約棄盟，再與清兵勾結在一起，我李自成便要稱帝！他覺得自己拼死拼命與明朝官兵殺了那麼多年，其目的就是為了取得大明朝的江山，登基做皇帝，世世代代享受榮華富貴。至於“迎闖王，不納糧”，那是騙人的鬼話。你們不納糧，我吃什麼？難道讓我喝西北風去？
李自成將文官武將都召集起來商量。李自成惴惴不安地將自己要稱帝的想法告訴了眾人。李自成心裡怕眾人認為他貪圖榮華，踐踏明朝，在此種情況還要稱帝而埋怨他反對他。誰知李自成提出以後，眾人竟然是一片擁護之聲！其實，李自成只知自己有著做皇帝的癮，卻沒有想到手下的文官武將要高官厚祿封侯拜相的官癮比他還要大呢！他們想：自己出生入死跟著闖王乾什麼？不就是想圖個出息麼？平民百姓想得個官做做，大明朝所有的職業當中，就數做官好！朝朝代代都數做官好！小官想換個大官做做，大官便想封侯拜相，封妻蔭子，世世代代享清閒之福。李自成到底是身居高位，不察民心。如果他知道那些追隨自己打天下的人全都是為了做官享福，而且官癮遠遠比他大，他便不會自責，反而會堂而皇之號令天下！辦法很簡單：誰最聽話，我便給誰官做！誰聽話的時間越長，誰做官的就越大！中國的朝朝代代不都是這樣過來的麼？我李自成何必獨出心裁另搞一套？
李自成見眾人完全擁護，心裡自然愉悅。他安排牛金星等文官趕快去籌辦自己登基的一切事項。又命劉宗敏率兵出城迎擊吳三桂。
劉宗敏遵命率領李過、李岩在京城外設兵營十八處，打算將吳三桂和清兵在京城外便擊潰。
誰知這次吳三桂與清兵結合起來的勢力比上次還要大！雖說數量上較之以前有所減少，且吳三桂不是全心全意要滅李。但是，英王阿濟格在滅李這一點上卻是全心全意配合吳三桂的，而且極力督促著吳三桂加快進程。吳三桂不敢不聽阿濟格的。雖然吳三桂表面上是統帥，而實際上阿濟格是統帥。吳三桂不是怕阿濟格，而是怕多爾袞，多爾袞率領近十萬大軍在後面跟著。吳三桂不得不心有顧忌。
一戰之後的局勢對李自成大大不利！吳三桂率兵連拔敵營數處，直奔北京城下。
李自成聞報，心急如焚，不知如何應付這種局面是好，便與眾將領商量。眾將領也說不出個所以然來。因為目前對大順來說，幾乎除了撤出北京城一途，再無路可走。戰，分明已經不是吳三桂的對手；和，吳三桂被多爾袞所挾持，也不可能。然而，雖然大家都知道唯有撤走一途，但誰也不肯開口說出來。因為，誰都留戀帝都裡的榮華富貴的生活。
倒是劉宗敏提出了一個別出心裁的主意。劉宗敏說將吳襄全家人都押上京城城頭，以他們的性命來威脅吳三桂，想必吳三桂會念及父母性命而自動放棄攻城。
所在的文武百官，有大部分對劉宗敏心生不滿，認為大順之所以會遭到吳三桂的一再攻擊，完全是因為劉宗敏強搶吳三桂之妾陳圓圓所致。然而，出於對劉宗敏權勢的畏懼而敢怒不敢言！現在見劉宗敏出了這麼個歪主意，便不軟不硬地頂他：要是吳三桂不妥協怎麼辦？
劉宗敏惡狠狠地說：那便將吳家大小全部殺掉。
眾人一聽，激靈靈地打個寒戰！他們沒有想到劉宗敏會如此惡毒。
李岩站出來說：“不可。”
劉宗敏問他為何不可？
李岩說：“吳三桂已受多爾袞挾持，行事大多是身不由己，我們就是以吳家人的性命去威脅吳三桂，吳三桂未必會屈從。相反還可能會加劇矛盾，促使吳三桂攻擊大順之心愈堅。”
眾人紛紛稱善。一是因為李岩說的本來在理，二是想以此打擊劉宗敏。
誰知李自成因為牛金星的讒言，對李岩產生了成見，這時自然不聽李岩而聽了劉宗敏的。
第二日，劉宗敏將吳家大大小小三十餘口押上了城頭。劉宗敏對著城下喊道：“吳三桂，你聽著：你如果放棄攻城，與我重修永平之好，我主保你高官厚祿！如果你一意孤行，我便將你父母及吳家大小所有人口全部斬首於此，你思量著吧！”
吳三桂不聽還可，一聽頓時怒火萬丈！想你劉宗敏是什麼東西？掠我小妾，擄我父親，現在又以老弱之人的性命威脅我，這是英雄行徑麼？真是仇人相見，分外眼紅。吳三桂命令士兵向城頭劉宗敏射箭。頓時，幾支箭“嗤”的破空而去，差點射中劉宗敏，劉宗敏嚇得躲起來。
劉宗敏因此怒火填胸，一聲令下，農民軍揮起大刀，向吳家人的頭上砍去。
吳三桂見了，頓時昏了過去。