李國翰死後，吳三桂心中的顧忌便沒有了。朝廷派李國翰與吳三桂在一起，名為協助他，其實是牽制。
李國翰死後，其隊伍自然歸到吳三桂名下，吳三桂的實力又得到大大加強。
這時，吳三桂突然接信郡王多尼之信，要他火速趕到平越楊老堡去。吳三桂立刻意識到這是商量如何進攻李定國之事。吳三桂認為在此情況之下，最重要是保存實力，避免損耗。然而，如何才能保存實力？吳三桂卻不得而知。他召集方獻廷、胡守亮等人來商量。
吳三桂對方獻廷和胡守亮將心中所想說了出來。
胡守亮沉思片刻，便說：“若尋求自保之策，必須搞清楚明主力是如何分佈的。”
吳三桂說：“據報，李定國所率主力駐紮在羅平，其他幾人動向不明。”
胡守亮說：“知此一點足夠矣！”
方獻廷說：“胡兄怎能如此說話？”
胡守亮說：“明軍之中，數李定國足計多謀，如今又統領著主力，因此，我們要盡量避免與之衝突！”
吳三桂點頭說：“胡兄言之有理！”
方獻廷卻說：“雖然有理，卻並不一定準確！”
吳三桂問：“那是為何？”
方獻廷說：“因為其他之人並非像胡兄所說那樣不足憂慮。像劉文秀、白文選等人，我們也必須慎重對待。只不過沒必要像對待李定國那樣對待這些人罷了。”
吳三桂點點頭說：“我覺得盡量避開這些人為妙，等他們之間相戰之後，再坐收漁翁之利。”吳三桂說到這裡，頓了頓又說：“只是不知如何避開他們？”
胡守亮說：“這個容易！我們只要避免與他們正面交鋒即可！”
吳三桂心中有了主意，隨即向楊老堡奔來。
吳三桂到達楊老堡時，多尼、羅託等人早已在等待著他。
楊老堡是個只有數百人的小城堡，房舍大多傍山而築，層層疊疊，非常壯觀。房舍的牆壁都是青石頭砌成，由於山里常年細雨綿綿，空氣濕潤，牆壁之上大多長出潮濕的青苔，讓人一望之下，能產生世事滄桑之感。
吳三桂走進一幢低矮的民房，只見眾人已在等他。吳三桂向眾人行了行禮，然後坐到空位上。
多尼是統領，見眾人到齊，便說：“現在，我們三路軍馬都會師於貴州，今日請眾將來，其目的就是商量如何分兵進擊明軍。請大家暢所欲言吧！”
吳三桂會心一笑，然後靜觀他人動態。
羅託說：“明軍之主力駐紮在羅平，由李定國統領，須由一毫無損傷之軍與其周旋，方可有取勝把握！”羅託之所以特別指出毫無損傷，是暗指讓卓布泰出戰李定國。還有一層意思是告訴多尼，自己在攻克貴陽之時已損兵折將。
吳三桂自然知其用意。因為要論損失，他們的損失誰也沒有自己那麼大，羅托此語，自然想保護他自己，然而連同吳三桂也一起保護了。所以，他心裡暗暗感謝羅託了。
卓布泰沒有想到羅托會開頭便將難啃的骨頭踢給自己，他反感地說：“我認為，與李定國作戰，須要由一精通戰術之人與他周旋才可能取勝，因為李定國以勇猛善戰著稱！”
吳三桂感到此語對己不利，趕快說：“我以為與李定國作戰，戰術固然重要，但必須要有實力。像我的隊伍進攻石壺關之時遭受極大的損失，後又連續攻下遵義、開州，兵卒們早已疲倦，哪裡還有精力再打硬仗？”
卓布泰歷來就看不慣吳三桂的奸猾，一聽他之言，便知是衝著自己來的，乾脆直截了當地說：“我軍剛進貴州，與明軍幾乎沒交過鋒！雖說兵卒精力充沛，以逸待勞，但畢竟沒有實踐經驗。對這一帶的地勢也不熟，這仗如何打？”
吳三桂見卓布泰竟然公開擠對自己，便也不再顧忌，直截了當地說：“卓布泰將軍既然不知打仗，為何還要食皇上俸祿？”
卓布泰被噎得說不出話來。
多尼見如此，立刻說：“眾人不必爭執！誰都說得有道理，不過，事實擺在這裡；仗卻不可能不打！我看這樣吧，誰也別閒著。”
吳三桂見多尼如此說，立刻接口說：“若如此，我率軍從遵義出發攻下天生橋，抄襲大西軍的後路！”
多尼說：“好！”
羅託不言不語。
多尼說：“我看卓布泰將軍率兵進攻羅平吧。”說到這裡，多尼歇息一下，然後說：“我與羅托率兵進攻曲靖。曲靖是白文選駐守，白文選也是大西軍的名將啊！”
卓布泰見事已如此，心裡罵道：好個奸猾之徒！然而他表面上不敢有絲毫表露只能答應了。
於是，北路由吳三桂率軍從遵義出發，進攻天生橋，然後再抄大西軍後路。
中路由多尼統兵直趨水西，進攻曲靖。
南路由卓布泰率軍進攻羅平的李定國。
吳三桂回去之後，將軍事計劃告訴眾將軍，眾將軍認為吳三桂此舉甚高，既可立功，又不需折損。
吳三桂回來後，並不急於出兵。楊珅問：“不是說兵貴神速麼？我們為何不早出兵？”
吳三桂說：“若要取勝，自然是兵貴神速，若要保住實力，還是晚些出發的好！”
過了幾天，吳三桂才率兵從遵義出發。天生橋雖然也是重要關隘之一，但李定國並沒有派重兵把守，因此，吳三桂並沒有什麼損耗，便將天生橋攻下了。
吳三桂過了天生橋，本準備繼續北上，突然聽到報告，說白文選的部隊據守在七星關。吳三桂立即下令改道，繞出烏撒土司境，向沾益進發。吳三桂繞道的目的是避免與白文選的部隊相遇。因為如果與白文選的部隊相遇的話，難免又有場大戰！
多尼率兵進攻曲靖時，也沒有花多大力氣，便將白文選打得大敗。因為主要兵力都由李定國統領，白文選手中兵力不足。
唯有卓布泰率領的南路軍與李定國作戰非常艱難。
李定國在戰前，已於羅炎、涼水井一路伏兵設防，陳兵數十萬，本來便打算與清兵決一死戰的。
李定國為表死志，將自己的妻子兒女也接到大營之中。許多將領為其所感，也將家屬接入軍營之中，表示誓與清兵作戰到底。
卓布泰所率清兵，多數是滿兵，歷來以剽悍著稱，但他們進攻之初，便遇到了李定國的隊伍的強烈抵抗，士兵的手便軟下來了，心也怯了。
連攻數日，沒有進展，卓布泰焦急起來，他命令士兵拼死進攻，但進攻的士兵紛紛倒在李定國軍陣前。卓布泰再怎麼命令，也無人貿然進攻。
卓布泰此時此際，彷彿聽到了吳三桂的譏笑之聲：“卓布泰將軍既然不知打仗，為何還要食皇上俸祿？”卓布泰再也不顧後果，揮起大刀，便將身邊一畏縮不前的兵士殺死，然後喊道：“若有畏縮不前者，格殺勿論！不怕死的跟我來！”
卓布泰奮起神威，向大西軍衝了過去。
大西軍從未見過如此剽悍的清兵，因此嚇得轉身便逃，大西軍全線崩潰，大營陷落。李定國的妻子親屬，以及其他將領的妻子親屬都倒在血泊之中。
李定國看了看倒在血泊之中的家人最後一眼，然後率領殘兵敗將逃向昆明。