孫可望見襲擊李定國之計敗露，而自己的隊伍在湖南又接連敗退，因此，他覺得要以功績方面壓過李定國，或者除去李定國都已經不可能。然而，他的稱帝之心卻越來越強烈。
經過仔細考慮，孫可望認為最好的辦法就是逼永曆帝退位，自己便可名正言順地禪位。但他知道此法並非沒有困難，因為按照幾千年來的傳統，國人會認為大明的天下是朱家的，自己如果想得到皇位，便是造反。這樣一來，就有可能激起百姓心中的憤慨。至少會令朝中大臣們不滿。所以，他認為採取對永曆帝軟硬兼施，對朝中大臣威逼利誘的措施是比較切實可行的。
同時，他覺得自己不便出面，必須找個代言人去勸說永曆帝。他想到了楊畏知，他將楊畏知召來，並將自己的想法告訴了他。
楊畏知領著孫可望的旨意前來朝見永曆帝。永曆帝接見了他。
永曆帝其實並沒有生病，而是因為憂慮太深。永曆帝早就耳聞孫可望有變異之心，尤其令他反感的是孫可望竟然將其祖父與明太祖一起供奉在太廟之中，這不是明目張膽地向自己示威麼？然而，永曆帝除了憂慮之外，已別無他法。因為此時的他雖然貴為皇帝，卻無諸侯驅使，也無土地可居，更無軍隊可用，完完全全是一個傀儡皇帝。不過，他心中的反清復明之火無法泯滅，他認為自己是朱家的子孫，大明是朱家的天下，自己必須將韃子趕出去，才有臉去見到列祖列宗。正因為如此，他才憂鬱成病。
楊畏知說：“大王要我來探視皇上，並祝皇上貴體安康！”
永曆帝知道楊與孫之關係，也知他之來意，便說：“請你轉告孫可望，朕並沒有病，他不必掛懷！”言下之意，他不要打什麼主意。
楊畏知笑道：“大王說皇帝雖無體病，卻有心病，心病甚於體病，大王所以憂慮。”
永曆帝說：“孫可望怎知我有心病？”
楊畏知說：“大王認為皇上雖為皇上，卻無保駕之軍，又無寄居之地，更無諸侯驅使，所以必生憂慮！”
永曆帝已隱知其來意，但又不敢相信，便問：“孫可望還說了些什麼？”
楊畏知說：“大王說皇上與其這樣生病，損壞龍體，倒不如少操些心，多些陽壽！”
永曆帝冷笑道：“朕如何才能多些陽壽呢？”
楊畏知說：“大王說只要你禪位於他，大王保證你繼續過安穩日子，並享受人間的榮華富貴！”
永曆帝聽到這裡，氣得渾身發抖，怒道：“朕雖然欠佳，但死也不會禪位於他！”然後，就倒在椅子裡起不來。
楊畏知是鼓足勇氣說完最後的話的，他沒有想到自己的話會對永曆帝有這麼大的衝擊，因此，他站在那裡，走也不是，不走也不是。
永曆帝見楊畏知仍站在那裡，便揮揮手示意他出去。
楊畏知將實情告訴了孫可望。孫可望大罵永曆帝，然後與楊畏知商量，商量的結果是認為永曆帝之所以敢這樣斥責楊畏知，拒絕自己的要求，是因為永曆帝身邊還有一些愚忠之臣，所以，他認為必須剪除永曆帝身邊的這些大臣。
永曆帝也將這個消息告訴了忠於他的大臣，大臣們見孫可望敢明目張膽地逼皇上退位，都非常氣憤。覺得不剪除孫可望，永曆帝就難穩坐皇位，大明就會不滅於清朝，反滅於孫可望之手。然而，令大臣們傷心的是，皇上卻沒有一支可以用來除賊的隊伍！他們想來想來去，便想到了李定國。在他們看來，李定國雖然也是張獻忠之義子，是大西軍的四王之一，但從他的行為來看，他對大明朝是忠貞不渝的。雖然起用他來對付孫可望有一定的危險，但他們捨此以外，別無他法。
大臣們來朝見皇上，並將他們密謀的結果告知皇上。
皇上聽後，思索了一陣，便說：“李定國與孫可望結盟於先，投誠我於後，眾愛卿勸朕詔李定國打孫可望，豈不是以其之矛攻其之盾麼？”
眾大臣將他們對李定國的分析告訴皇上，皇上聽了，心裡仍然拿不定主意，便說：“此事容朕再思索一下，眾愛卿暫且退下。”
孫可望接到眾大臣密謀除他的報告，認為必須先下手為強。於是他便密令駕前軍將那些參與密謀的大臣一一除去，然後再令楊畏知去見永曆帝。
永曆帝得知支持自己的大臣全被孫可望派人殺了，當時便昏厥過去。醒來之後，便終日以淚洗面。他總是自責，認為是自己害死了這些大臣。
楊畏知又來到永曆帝面前，永曆帝一見他，便斥責道：“你還來幹什麼？”
楊畏知說：“大王要我來看看皇上！”
永曆帝怒道：“你回去，要孫可望來！孫可望為什麼不來見朕？難道他是無臉見朕麼？”
楊畏知說：“大王之所以不來，是怕自己衝撞皇上。大王讓我轉告皇上：要皇上別指望有人能幫皇上，這樣會害人害己！”
永曆帝怒道：“你給朕滾，你這條狗！”
楊畏知冷笑道：“大王還讓我轉告皇上：禪位之事，皇上須早作決斷，他等不及了！”
永曆帝氣得再也說不出話來，只任兩行熱淚沿著臉頰往下流。
沒想到楊畏知一再相逼永曆帝的行為激怒了永曆帝身邊的一年輕太監。他覺得孫可望欺上太甚，自己身受皇恩，必須以身報君。當楊畏知走後，他便跪到皇上面前說：“皇上，奴才之軀雖微，但任憑皇上差遣，奴才絕不惜皮囊之軀！”
永曆帝淚流滿面地說：“朕無一兵一卒可使，你雖有死志，又有何用？”
小太監說：“我聽說李將軍有忠君之心，皇上可派奴才傳旨於他。”
永曆帝說：“李定國雖有忠君之心，然而，他與孫可望同屬張獻忠養子，怎知他會反孫可望而幫朕呢？”
小太監說：“雖然尚未可知，但比一味等死強些，皇上為何不試一試？”
永曆帝聽後，覺得有理，便從身上撕白帛一片，咬破手指，草書血詔，其意大概是：賊孫可望肆意殺戮大臣，威逼朕禪位於他，是大逆不道之舉。望李定國將軍念天下蒼生之性命，前來救駕，剪除逆賊，維繫朝廷，救萬民於災難之中。
永曆帝寫完之後，問小太監：“孫賊黨羽甚多，你小小年紀，如何出去？”
小太監接過血詔，藏在貼身處。然後，自破臉面，披散頭髮說：“奴才裝成被皇上逼走的太監，必能出去。”
永曆帝看著血流滿面的小太監說：“朕若脫出此難，必封你為大夫！”
小太監說：“奴才非為名利所動，而是見孫可望欺君太甚才拔刀相助的。”
永曆帝聽後，心想自己身為皇帝，卻要小太監幫助，頓時羞愧不已。他不忍心再看到小太監的樣子，便轉過身。等小太監走後，他才嘆氣道：“皇帝強乎？皇帝弱乎？”