吳應熊跪下當兒，突然聽見陳三強喊道：“公子別急，愚叔來了。”吳應熊被人攙扶起來，抬頭一看，果然是陳三強。吳應熊再也控制不住自己，眼一熱，淚就要流下來。
陳三強對吳氏兄弟說：“恭喜你們順利過關！”
吳氏兄弟一怔，迷惑地問：“過關？”
陳三強便把吳三桂要他如何設計困境，如何考驗他們的事說了出來。吳應麒聽了，對陳三強說：“三叔為何不早告訴我們，嚇得我們心驚肉跳的！”陳三強笑道：“這又不是官場上的過堂，能夠作得假的。”
吳氏兄弟相視一笑，然後便隨陳三強回家。陳三強回到吳府之後，便將此過程一五一十地的告訴了吳三桂，吳三桂越聽越驚奇，他實在沒想到兒子們竟然能夠克服這些非常人可以克服的困境。他不知道兩個兒子，一巧一拙，是如何同時克服這些困境的。於是，他將兒子叫到跟前來問：“你們是如何克服洞中寒冷的呢？”
吳應麒說：“這個容易，我怕冷，便不停地運動，使身體熱起來，就不怕冷了。”
吳三桂驚奇地說：“你就這樣三天三夜地跑著麼？”
吳氏兄弟齊問：“三天三夜？”
吳三桂說：“是的！難道你們不知道麼？”想了想，吳三桂又覺得這是情理之中的事。然後又問吳應熊：“你是怎麼過來的呢？”
吳應熊說：“我是通過想像來克服寒冷的。”
吳三桂饒有興趣地說：“你是怎麼憑想像來克服寒冷的呢？你能將過程說出來麼？”
吳應熊想了想說：“開始我並不覺得冷，也許是沒意識到冷，當我得知是冰洞時才覺寒冷。”
吳三桂點點頭說：“人往往如此，不知其境，不覺其困。”
吳應熊說：“後來，我想像著自己穿著厚厚的棉襖，身上的寒意便消除了。”
吳三桂心想，佛家講究人只要有不相信自己無法克服一切困境的勇氣，便能克服一切困境。看來，應熊與佛有緣，但令他奇怪的是：應熊怎麼會與佛有緣呢？
吳三桂問吳應麒：“你是什麼都沒有想麼？”
吳應麒點點頭說：“是的，而且我也只是先跑了跑，後來就沒跑了。”
吳應熊便覺奇怪，問父親：“我是憑著想像來克服寒冷的，而弟弟什麼也沒有想卻也能克服寒冷，這是為何？”
吳三桂說：“你們倆一巧一拙，真是奇妙！”
吳應熊說：“父親是什麼意思？”
吳三桂說：“你身體單薄，雖處寒境，卻能以想像而克現實之境，為父認為這是巧；應麒在身處寒境之時，憑什麼都不想克服寒冷，這便是拙。”
吳應熊說：“為何什麼也不想時，也不會怕冷呢？”
吳三桂說：“須知寒自心生而非身生，如果心裡茫然，不知外境，其心自然不能感其寒。不能感其寒，便無寒冷之意。這便是你弟弟能抵禦寒冷的道理所在！”
吳應麒問：“那我後來飢餓了，為何用這笨法子就沒有用呢？”
吳三桂問：“那你是什麼法子熬過來的呢？”
吳應麒說：“兒子只想些亂七八糟的事，只是絕不與吃字沾邊！”
吳三桂覺得有趣，又問吳應熊：“這麼說來，你肯定是總想著在吃東西而熬過來的羅！”
吳應熊驚奇地說：“是的！父親怎麼知道？”
吳三桂說：“父親只是猜猜而已。”
吳應熊說：“我與弟弟雖然都是憑想像熬過了飢餓這一關，其實此中大有不同，為何我們都能用此法呢？”
吳三桂說：“你若思索，便會發現此理與你們前面禦寒之理相同。”
吳應熊說：“父親意思是說，弟弟雖是憑著想像，而想像這事卻不與吃沾邊，故如同禦寒之理，心不感其寒而無寒意，心不感其飢而無飢意是麼？”
吳三桂笑道：“正是此理，我兒能舉一反三確實不錯。”
吳應熊又說：“如同禦寒一般，為兒以畫餅充飢之法而感覺已飽的麼？”
吳三桂說：“正是此理。”
吳應麒說：“父親，你與哥哥說的道理，我還是不懂！”
吳三桂說：“不懂也有不懂的好處，不要急。”
吳應麒說：“不懂怎麼還會有好處呢？”
吳三桂說：“不知其理，不生其惑。無惑才會無憂，無憂才會無畏！”
吳應麒說：“父親說的不對！”
吳三桂笑著問：“為父哪裡說錯了！”
吳應麒說：“那當哥哥向施粥人下跪時，我為何能知羞恥而要拉哥哥走呢？”
吳三桂說：“這並非錯在為父的理論，而實在是你有一關未過！”
吳應麒問：“哪一關未過？”
吳三桂說：“為父認為：人生有四大困境，即寒境、飢境、心境、色境。要脫出這些困境，必要過寒冷關，飢餓關，臉皮關，美人關，為父這次考驗你們的正是前三關！寒境，飢境是因身體無法抵禦而生，並非因為心而生，所以，你們只要心志堅韌，不難渡過此兩關。對於這三關而言，最難莫過於臉皮關！”
吳應麒奇道：“怎麼最難的會是臉皮關呢？”
吳應熊說：“我想，這可能與我們所受的教育有關！先生經常教導我們：人必須有廉恥之心，才可立足於天地之間。”
吳三桂長嘆道：“誤人子弟也！”
吳應麒說：“先生所教沒錯，怎麼是誤人子弟？”
吳三桂反問：“若你兄弟當時所處困境是真，而你哥也與你一般死愛面子，會有怎樣的結果？”
吳應麒說：“當然會餓死！”接著他又說，“可是先生說，餓死事小，失節事大！男子漢大丈夫豈可為口中之食下跪？”
吳三桂罵道：“屁話！古往今來，你聽到過有幾個教人要臉皮的人願意餓死而不失節的了？他們之所以這樣說，是想愚弄別人也！我問你：你若真這樣餓死了，有什麼值得的？”
吳應麒說：“起碼別人會認為我有骨氣！”
吳三桂說：“屁話！連人都死了，還要骨氣乾什麼？”
吳應熊問：“父親為何認為這一關難過呢？”
吳三桂說：“因為臉皮關是因心而生。人之所以會嫉妒、愁苦、憂悶、失望、憤怒、痛恨等一切情緒都是緣生於心而傷於身。人之自殺、夭折等情況又大多是因為這些情緒所逼。俗話說，人若死臉，百事可為。只有過了臉皮關，才可能幹什麼都會臉不變色心不跳，才會沒有嫉妒、憂悶、失望、憤怒等亂七八糟的情況，才會無往而不勝。”
吳應麒說：“父親雖然說得如此透徹，但為兒仍然有些不相信。”
吳三桂問：“你為何不相信？”
吳應麒說：“為兒沒有親身經歷，自然難以相信。”
吳三桂說：“屁話！為父已經身體力行數十年，且無往而不勝，難道還會有錯麼？”
吳應熊說：“父親並沒有告訴我這一關為何難過？”
吳三桂說：“這一關難就難在自己不把自己當人看！因為你是人，又生活在人之中，若想別人不把你當人看，本已經難！若想自己不把自己當人看，那是難上加難！”