第13章 第十章荊州降曹，建策退保江陵
風很大，“哐當哐當”扇得門扉來回擺動，還帶起了大片大片的塵土，迎面就彷佛狠狠一巴掌。
劉備掩著臉一路小跑，“噌噌噌”跑上幾級台階，急急地衝進了屋，門首的僕役慌忙關嚴了門，留得勁風在門外瘋狂拍打。
他在門邊輕輕拍去身上的塵土，略定了定神，這才緩步入了里間。
屋裡燈光很暗，劉表軟軟地靠在枕頭上，垂在床前的帷幔遮住了他大半的身體，若不是因為有一線光打在床頭，還以為那床上沒有人。
“景升兄！”劉備在床邊參禮。
劉表虛弱地笑了笑，癟瘦的雙頰凹陷下去，一笑起來，顴骨全凸了出來，他對著劉備伸出了手。
劉備一陣難過，握住劉表瘦骨嶙峋的手：“景升兄如何病成這樣！”他說著一行淚流了下來。
劉表嘆息：“天命終了，無奈啊！”
劉備雙目滾淚，難過得說不出話安慰。
“玄德，”劉表微微喘息，“我不行了，有幾句話想問問你。”
“你說，你說。”劉備抽噎道。
劉表沉默有頃：“你是不是以安撫流民為名，募兵擴充實力，還在江夏訓練水軍？”
劉備愣了，彷彿被人掐住了咽喉，半晌竟無法說話，腦子裡一片混亂，他其實早想到總有一天劉表會知道真相，只是沒想到會是在這個情景下，因此囁嚅著：“我……”
劉表卻沒有憤然的神色，弱弱地擺擺手：“不必驚惶，也無需隱瞞，你胸怀大志，不甘居於人下，有此做法也合情合理。”
他望著錯愕不能語的劉備：“我既將死，自然要對你說真心話，我以往對你甚是猜忌，你久負名望於天下，曹操這樣的人物，居然也對你有三分忌憚，你倚我荊州，我怎能安枕而無憂！”
劉備更是驚懼，但劉表的話語裡並沒有些許仇恨，反而很是平靜，還有些悵然。
“所以你屢次求我增兵，我皆不允，是怕你羽翼豐滿，便要奪了荊州！”
“我……”劉備猛一站起。
劉表壓住了他的手：“聽我說，”他緩了一緩，“可是我現在卻漸漸想明白了，天下歸有德者居之，荊州或者真的應該讓給你！”
劉備震驚，他瞧了瞧劉表，那衰弱蒼老的臉上卻沒有絲毫試探之意：“景升兄如此說，是要陷備於不仁不義麼？”
“玄德言過了！”劉表咳嗽了兩聲，“我即將江河歸海，兩個兒子又不成器，荊州地處要衝，北有曹操虎視眈眈，南有孫吳相機而動，要保得荊州不失，除了玄德還能有誰？我是真心真意想把荊州讓給你！”
劉備堅決地搖搖頭：“不可！劉玄德怎可乘人之危，景升兄若真有山崩一天，應擇嗣子受印綬，備當鼎力扶持，不負景升兄多年看顧之情，何能橫奪同宗產業！”
“玄德！”劉表著急地說，“昔日陶謙公也曾讓徐州印綬於玄德，玄德能受徐州，如何不能受荊州！”
“此一時彼一時！”劉備斷然地說。
劉表長嘆：“玄德若不肯受荊州，這荊襄八郡卻付於何人！”
劉備道：“景升兄有子，擇子任之，天經地義。”
劉表愁苦地嘆了口氣：“擇子？擇誰？”
“長公子劉琦，他仁厚寬和，風雅持重，為守成之君，景升兄何不擇他受印！”
“琦兒……”劉表訥訥，他期期地瞧著劉備，“若是琦兒受印，玄德可願助其守衛荊州？”
“當效全力！”劉備拱手道。
劉表頹然一聲嘆息：“唉，罷了，既然玄德力保，便如此了吧。”他撐住身體，雙手緊緊握住劉備，“荊州有勞玄德了！”
台階很長，飛塵撲面拍打，劉琦焦急地跑上台階，一面跑一面甩去面上的灰塵，後背全是涔涔的汗沫，頭髮也鬆散得似乎揉碎了。 他跑到台階的最上面，也不稍微休息，揚手抓住面前髹漆大門的銅環，力量用得很足，敲門聲震天響動。 “開門，我是長公子！” 門“嘎嘎”開了，他正要衝進去，卻被一人死死地擋了出去，逼得他險些掉下台階。 “蔡瑁？”他斜眼一瞧，“你做什麼？” 蔡瑁慢悠悠說：“公子來做什麼？” “我聽說父親垂危，特來望病！”劉琦怒氣沖沖地說。 蔡瑁一挑眼：“誰說主公垂危，竟敢造這樣的謠，是大逆不道！” 劉琦瞠目道：“你休要誆我，讓我進去拜見父親，自然一見就知！”他搶步便要衝入府中。 蔡瑁將手一攔：“長公子且慢！” “你走開！”劉琦怒喝，右手緊緊摁在腰間的劍柄上。 蔡瑁毫不害怕，冷森森地說：“長公子休怒，論親我也是你的舅舅，長輩說幾句不入耳的話，晚輩便要拔劍相向麼？” 劉琦無法反駁，緩緩地放開了手，眼睛裡卻仍是滿滿的一團火焰。 蔡瑁冷看了他一眼：“長公子身負主公重命，鎮守江夏重鎮，當初赴任之時，主公諄諄教導，長公子曾對主公信誓旦旦，稱道定當守好江夏，絕不辜負主公重托。如何一年未到，長公子竟然違了誓？” 劉琦質疑道：“我如何違了誓？” 蔡瑁冷笑：“江夏重鎮，樞機要地，守之當謹慎之、忐忑之，日夜憂患不敢輕率。而今長公子釋眾擅走，孤身奔來襄陽，留下江夏無人防守，若是出了什麼差池，你就不怕主公譴怒於你？” “我……”劉琦被他擊中要害，竟結巴著無以作答。 “再者，公子遠在江夏，襄陽並無傳信，公子如何知道主公垂危？是有人故意造謠生事，還是公子有別的想法呢？”蔡瑁陰森森地道。 “我有什麼想法？！”劉琦高聲道。 蔡瑁抱了雙臂：“公子如何問我，我哪裡知道。”他幸災樂禍地盯著手足無措的劉琦，“我勸公子還是先回江夏吧，主公有事自然會傳喚公子，切毋聽信他人挑撥離間！” 他索性不再理劉琦，兩步跳入門檻，令人將那大門關了個嚴實，連只蒼蠅也飛不進來，拍了拍手，鄙夷地說：“想跟我鬥，你嫩了！” “蔡兄！”門廊後閃出一人，面皮黃得像被烤過頭的雞蛋，卻是劉表的外甥張允。 蔡瑁對他和氣地一笑，張允扯了扯他的手，悄聲道：“他走了？” 蔡瑁得意地笑道：“他能不走麼？” 張允默默點頭：“既然長公子已走，我們該早定大計，北方傳來消息，曹操已率大軍南下，不日將兵臨荊州，我們該有個謀劃！” “張兄以為該如何？”蔡瑁不動聲色地問。 “有兩條路：一是抵抗，二是歸順。若是擇一，憑荊州區區之地恐難敵曹操鐵蹄，袁紹當初踞有富庶河北，實力比我們強過數倍，卻慘敗於曹操；若是擇二……”張允頓了一頓，臉上是試探的諂笑。 “擇二怎樣？”蔡瑁故意問。 張允嘿嘿笑道：“蔡兄為曹操故交，自然比我更清楚！” 蔡瑁哈哈笑著指住他：“張兄好可惡，是要拿我做歆享麼？” 兩人互相看了一眼，彼此心照不宣地大笑起來。
呼地一陣烈風，大門被重重撞開，吹得滿屋簾幕“嘩啦啦”亂飛，劉表從床上猛地彈起，摀住胸口大聲地咳嗽。 屋裡的女僮都慌了手腳，有的抬痰盂，有的捧熱水，一窩蜂湧在床邊，那劉表卻像是被激怒了，一面咳嗽一面罵：“滾，滾！” 女僮們縮著腦袋，也不敢真的離去，捧著痰盂和臉盆沒敢動。 “夫人呢？”劉表嘶啞著聲音問。 “不知。”一個女僮膽怯地說。 劉表長嘆道：“久病床前無孝子，夫妻本是同林鳥……”猛烈地咳嗽把他後面的話掩飾過去了。 門被誰推開了，一個人捲著呼嘯的風衝進來，大聲喊道：“主公！” 劉表費力地抬起頭瞧了瞧：“德珪？” 蔡瑁奔到床前，驚惶地說：“主公，大事不好了！” “什麼、什麼大事？”劉表也緊張起來，雙手死死抓著被單。 蔡瑁吞了口唾沫：“剛得到消息，曹操已調精兵二十萬，星夜兼程向荊州奔來，前鋒即到宛城了！” “什麼，曹操來了！”劉表驚得一立，奈何身體過分虛弱，承不住那瞬間的意識，他又摔入被褥，焦急和憂慮衝上心頭，他捧著心口又是喘息又是咳嗽。 蔡瑁憂心忡忡地說：“主公，曹軍眼見兵臨城下，望主公早定大計！” 劉表被提醒了，他揮揮手：“去、去把長公子調回來！” 蔡瑁沒有動，眼角微浮過一絲冷凝的笑，冷冷地瞧著衰弱如殘枝的劉表。 “我讓你去調長公子，你、你去啊！”劉表著急地拍著被單。 蔡瑁陰冷地笑道：“主公，曹操大軍臨近，主公現又在病中，當此之時，應定下嗣君之位，以備萬全之策！” 劉表艱難地抬起頭，正看見蔡瑁冷若冰霜的目光，剎那間，讓他打個哆嗦。 “你們都給我退下！”蔡瑁厲聲喝令道。 蔡瑁聲色俱厲，劉表又不中用，女僮們哪敢違抗，抱著痰盂和臉盆紛紛奔出房間，雜亂的腳步聲很快被肆虐的大風吞沒了。 “你、你要做什麼？”劉表感到頭皮發麻，下意識地向後靠去。 蔡瑁森森地笑著，慢慢地從袖中抽出一隻沒有封檢的皂囊，解開扎繩，捧出一冊捲軸，雙手呈給劉表，卻又沒有真的遞在劉表手裡：“請主公敕定嗣子！” “嗣子，你想……”劉表慢慢回過味來。 蔡瑁將捲軸一點點展開：“請主公敕定公子劉琮為嗣子！”那青色簡牘上已寫滿了字，卻是以劉表的名義發布的嗣位敕令。 “蔡瑁，你好大膽！”劉表怒道。 蔡瑁嘖嘖地搖頭：“主公何必動怒，瑁也是為荊州基業著想，敕定公子劉琮為嗣子乃眾望所歸！” 劉表拼了力氣啐了他一口：“狗屁的眾望所歸，是你蔡瑁一人謀算！”他現在才深刻地感到了後悔，不應該將長子遠派江夏，更不應該早不冊定嗣子，一再的猶豫和遲疑，終於釀成了今日的危險。 蔡瑁微微動了顏色：“主公何苦如此固執，定公子劉琮為嗣子有何不好，我勸你還是加蓋了印章吧！” “我若是不答應呢？”劉表倔強地仇視著他。 蔡瑁幽幽嘆了口氣：“那瑁只有得罪主公了！” 劉表逼視著蔡瑁，那直勾勾的眼神看得蔡瑁心裡發怵，他忽然爆發出狂悖如痴的大笑，笑聲猶如狂風催木，甚是驚駭。 蔡瑁被他的笑聲驚住，心虛地說：“你笑什麼？” 劉表輕蔑地瞅了他一眼，從床頭的書笥裡拿出一個小方盒，顫巍巍地取出一方銅印章。 蔡瑁驚喜，忙把那捲軸裝入囊中，系口繩緊緊紮住一片檢，又摸來一方封泥，摳出一點兒填進檢上的小凹槽，諸般動作做完，把皂囊擺在劉表面前。劉表舉起印章，默然間連聲嘆息，半晌，緩緩地落了手腕，在封泥上重重一摁。 蔡瑁滿足地捧起皂囊：“多謝主公！” 劉表把印章一丟，“哐啷”掉在地板上，銅印頓時磕破了一個角，他喘息著盯住蔡瑁，用最後的力氣說：“善待長公子！” 他再也沒有力氣了，像被抽了底座的房梁般，直直地倒在榻上。他睜著大大的眼睛，一滴眼淚順著他瘦削的面頰緩緩流下，卻沒有人為他拂拭。
滿座皆是衣冠楚楚之士，門外的陽光緩緩地湧進來，照見一張張模糊的臉，嘈雜的聲音被撩進來的風任意撕碎，便在那耳際融化成稀粥似的一塌糊塗。劉琮在主座坐得太久，腰骨酸麻地響著，扎在頭上的衰絰太緊了，勒得頭有些暈，僚屬們的臉都像被麻布罩了，五官毫無生氣。 “主公，”蔡瑁高聲道，“曹操大軍前鋒已至宛城，望主公早作決斷！” 主公？劉琮還不適應這個稱呼，他像是被忽然套上了一件華貴的錦袍，卻不甚合體，總有種游離的感覺。 “呃，諸君以為當如何？” 滿座衣冠抖動著，卻沒有人慷慨激昂地站出來說要決一死戰。曹操這個名字像橫掃一切的狂雷，足夠讓善戰的武將拿不動刀槍，騎不動戰馬。 劉琮只好挨個問：“舅舅以為如何？” 蔡瑁清清嗓子，用沉重的語氣說：“瑁以為荊州自遭黃祖敗覆，元氣大傷，兼之先主公新亡，民心哀慘。曹操新有柳城之勝，正是士氣如虹，軍心昂揚，以我哀傷之師敵曹操戰勝之師，若以卵擊石，深為本州憂之。” 仗沒打，先把自己貶得一無用處，劉琮也覺得沮喪：“舅舅的意思是……” 蔡瑁看了看劉琮，又看了看群僚：“瑁斗膽建策，莫若開示誠意，俯首曹操，還能保住荊襄百姓太平，主公也可封侯受賞，仍可為州主！” 劉琮算是明白了，蔡瑁是打定主意投降曹操，別說是做做樣子的抵抗，他連甲胄也不披，便釋兵獻城。 劉琮到底是不甘心的，做人家的門下客，和自己做主，是兩種人生：前者掣肘太多，時時得看人家臉色；後者自由自在，快心快慰。 “諸君皆贊同蔡將軍麼？”他把問題丟出去，他想無論如何，總有人不同於蔡瑁，只要有反對之聲，荊州還是一塊有血性的土地，拼著熱血和曹操決一死戰，未必便會失敗。 “主公！”傅巽首先道，“巽附議蔡將軍！” 劉琮很是煩惱，他努力使自己顯得有氣魄，聲音便使勁地揚高了：“曹操未來，我等便釋甲授印，何其謬哉！我願與諸君據全楚之地，守先君之業，以觀天下，何為不可乎？我荊襄尚有精兵，樊城亦有劉玄德固守，可為掎角。曹操縱有雄兵，當擊退於金城湯池之下，何謂棄大州而行臣服！” “巽以為有三不可，”傅巽的應對相當敏捷，“逆順有大體，強弱有定勢。曹操擁天子，號令天下，今我以人臣拒人主，逆也，此為一不可；以新造之楚而御國家，其勢弗當也，此二不可；以劉備而敵曹公，又弗當也，此三不可。有此三不可，欲以抗王兵之鋒，必亡之道也！” 劉琮聽出傅巽這番話儼然是深思熟慮，他漸漸意識到，在曹操大軍逼近時，荊州這幫臣僚的算盤珠子早撥好了，都等著把荊州獻出去給曹操當見面禮，卻把他這個主公晾在一邊。 “主公自料何如劉備？”傅巽補問了一句。 劉琮老實地說：“我不如。” 傅巽像是挖著陷阱等人跳，口袋收好了，顯出心滿意足的表情：“主公自度不如劉備，然劉備也不能禦曹公，則雖保楚地，不足以自存；若劉備足禦曹公，則劉備不為主公之下也！” 這是傾危策士的一貫伎倆，立論時擺出甲乙兩面：甲若成立，乙則不成立；乙若成立，甲則不成立。總之你永遠被他牽著鼻子走。 劉琮覺得自己那剛剛複甦的熱血正在冷卻，他用哀求的語氣說：“諸君，先父創業不易，徒然將荊州拱手相讓，吾心何忍！”他求助地看住了蒯越，想著蒯越到底是劉表克定荊州時的功臣，與先父有患難之情，總會與他人不同。 蒯越默然有頃，他緩慢而不遲疑地說：“主公，我荊州新喪，士氣低落，難禦北方新銳之軍，若憑一時義憤操戈而鬥，不免塗炭生靈，戕害無辜，莫若拱手北面，也不失封侯拜爵。” 連蒯越也主張投降，劉琮最後的希望熄滅了，他低沉而悲慨地嘆了口氣。 蔡瑁聽得眾口一詞，心裡得意起來，臉上也收不住了，歡天喜地地說：“主公勿要憂慮，既是眾人皆有北面之意，即可遣使北上，宣明降意，倘若延遲，曹公大軍臨城，再謀俯首，則晚矣！” 劉琮悄悄地攥著一隻拳頭，很想一拳擊爛蔡瑁那張嘴。他終於明白了，蔡瑁當初推他為主，哪裡是為他著想，也不是為親戚血脈，分明是為自己謀，推了自己上去，他便可在荊州任意妄為，或者待得時機成熟，一舉攫取荊州權柄。可他能怎麼辦？蔡瑁掌控著荊州軍權，兵符在人家手裡捏緊了，自己不過是不能自主的傀儡，可嘆自己當初還和兄長明爭暗鬥，孰知早成了人家一盤菜上灑的佐料，為他人做了嫁衣裳。 他喟然一嘆：“唉，既然諸君皆有北面之意，吾豈能違眾議，罷了，便遣使北上，宣傳荊州臣服之意。”強忍著說完沒骨氣的話，劉琮的一顆心都在滴血，想到曹操兵不血刃地奪了偌大的荊州，他幾乎想收回自己的話。 “主公聖明！”眾人一迭聲地稱讚，彷彿打了大勝仗。 真是羞恥！劉琮盯著這些所謂的荊楚俊傑，一陣噁心倒捲而上，他硬生生吞了下去，卻突兀地說道：“北面臣服曹操一事，還得去告訴樊城劉備。” 這是必須要做的一件事，劉備到底是在荊州的土地上，而且還在積極整兵備戰曹操，荊州如此輕易地投降曹操，若不告訴劉備總說不過去。劉琮忽然覺得，也許在這偌大的荊襄土地上，只有劉備敢和曹操抗衡，儘管他的力量弱小，可他從不畏懼，劉琮於是以為自己真正不如劉備。 蔡瑁輕鬆地說：“無妨，小事。” 能“光榮”地把荊州送給曹操，為他們將來謀取更大的利益，區區一個劉備已不在話下。劉備算什麼，他便是死撐著和曹操對抗，也會被曹軍的鐵騎踏為齏粉，反而為荊州除去一個禍害。 楚楚衣冠們小聲地紛議，有在說曹公凜凜威風，有在說投降後如何獻詞，卻沒有一個人說出半句激憤的抗爭言辭。 劉琮重嘆一聲，那最後的一點兒熱血熄滅了。
秋意深了，西風一陣緊似一陣，天上的雲層越來越厚，把太陽深藏在背後，迅速地向著地面重重壓下。 徐庶提著一個大竹籃，邊走邊笑，口裡還哼著小曲兒，他繞過了一叢密生的薔薇花，進了一扇弧形拱門，院子裡掃落葉的僕役見他來了，都躬身一拜。 房門虛掩著，聽見裡面此起彼落的談話聲，他輕輕一推，半扇門緩緩開了。他抬頭便看見劉備倚案而坐，旁邊是正襟危坐的諸葛亮，張飛撇著兩條腿坐得很不安穩，趙雲坐在最外面。 “呀，都在呢，好得很！”他笑瞇瞇地關了門。 “元直，你來得正好！”劉備向他招手。 徐庶把籃子往案上一擺：“來嚐嚐，我娘專給大家做的吃食！”他從籃子裡取出無數的餅子糕點，一一塞到每個人的手裡。 諸葛亮笑道：“其樂也融融，其樂也洩洩，元直之謂也！” 徐庶將兩大塊麻餅塞入他手中：“吃你的吧，又掉書袋！” 張飛毫不客氣，幾大口吞了兩塊餅，吐著滿嘴的面沫，大聲稱讚道：“不錯，好吃，元直，你娘真是好廚藝！” 徐庶得意地仰起笑臉，毫不謙讓地說：“可不是！” 見徐庶談笑晏晏，諸葛亮大是感慨，他和徐庶相交十年，徐庶性子爽快，不拘小節，或哭或笑皆隨性而發。但哪裡見過他這樣欣喜若狂，徐庶孤苦飄零，而今得享天倫，他也很為徐庶高興。 劉備因對徐庶道：“你來晚了，剛才我們正說起有消息傳來，曹操已率兵南下。” “曹操來了？”徐庶驚疑。 “只是風聞，還未確定，正要遣派斥候分部打探。” 徐庶問：“襄陽有消息麼？” “沒有，”諸葛亮凝眉搖頭，“兩個月來送去襄陽的問函都如石沉大海。主公本想親往襄陽探病，奈何襄陽方面卻攔阻不讓，我猜這不是劉表的意思，定是蔡瑁的主張！” 劉備愁然一嘆：“只怕景升兄兇多吉少！” 趙雲欠了身向前：“不然悄悄去襄陽打探，蔡瑁再有陰謀，總有蛛絲馬跡洩漏出來！” 劉備垂頭一想：“罷了，索性派密探潛入襄陽，看能不能探出些風聲！” 張飛正咬著糕點，囫圇著吞下，哽了好一會兒，才悶著聲音說：“去二哥那裡問一聲，他和公子劉琦在一處，如何老子死活，兒子竟有不曉得的？” 諸葛亮道：“上次公子趕往襄陽探病，被蔡瑁生生攔了回頭，我想他定然也不知襄陽有了什麼變故！” “奶奶的，襄陽成了活棺材麼，悶在裡面出不來了？”張飛拍著大腿叫道。 活棺材……劉備忽然打了個寒噤，一種不祥感慢慢湧起，彷彿一雙死人手在身上撫摸，冰冷的，毫無生氣。 “主公！”門外傳來孫乾焦急的聲音，眾人都扭頭去望，那孫乾已一把推開了門，因是太急，一雙腳重重絆在門檻上，頭朝下直直摔倒。幸好坐在靠外的趙雲飛身上前，雙手穩穩托住了他。 “公祐何故如此著急！”劉備半是埋怨半是關心。 孫乾擦了擦滿臉虛汗，也來不及對趙雲說謝謝，一口氣不提地說：“主公，襄陽信使到了！” 劉備“騰”地彈起：“在哪裡？” “正在外守候！” 劉備不暇多想，提起袍子就奔了出去，雙腳幾乎是蹦跳過門檻，果見院子的涼亭中立著一個人，竟然是襄陽學舍的宋忠。 宋忠見劉備奔來，慌忙躬身下拜：“見過左將軍！” 劉備拱拱手，急問道：“景升兄病情如何了？” 宋忠扭捏不吭聲，臉上露出了為難的神色，他從腰間的革囊裡取出一卷白帛，顫顫地雙手捧上，卻不敢看劉備的眼睛。 劉備一把奪過，心急火燎地扯開了便讀，哪知才讀得三四行，那汗便滴溜溜流了一身，胸口似被大刀輪番砍了十來刀，痛得他霎時眼淚直流。 “景升兄亡故了！”他仰天長呼，手一揚，白帛飄飄落下。 他跌跌撞撞地向後退去，後背猛地觸上冰冷的柱子，所有的悲慨情緒彷彿開了閘一樣，眼淚傾巢滾落。 諸葛亮緩步走上涼亭，他彎腰撿起白帛，默然地看了一遍，羽扇緩緩垂下，兩行清淚流過他軒朗的面頰，他舉手輕輕一揩，沒讓人察覺。 “怎麼了？”徐庶輕問。 諸葛亮把白帛遞給他，徐庶展開一看，這原來是劉琮寫給劉備的信，裡面說了三件事：一是劉表病故，劉琮繼位為嗣子；二是曹操大軍南下，前鋒抵宛；三是荊州不能抵擋曹軍鐵騎，遂決定舉州歸附。 劉備倚柱悲泣不已，一眼瞧見宋忠，心中怨憤頓起，大怒道：“景升兄病故，你們為什麼不報喪？！” 宋忠唯唯不能說，劉琮派他來送信，他本就以為難做，可劉琮強而命之，他不得不硬著頭皮來樊城，一直擔心惹火了劉備遭致身首異處。 “混賬！”劉備越想越氣，掄起胳膊便要一巴掌甩下去。 諸葛亮攔住了他：“主公，宋先生只是信使，遷怒於他有何用！” 劉備憤憤地放下手，悲傷陡起，不禁泣道：“未想那日襄陽一見竟成永訣，可恨蔡瑁絕情，違背人倫，居然不給我報喪！” 諸葛亮溫聲勸道：“主公節哀，如今曹軍臨近，前鋒已抵宛城，不日將臨樊城，需早定大計，不可因哀心過甚貽誤大事！” 劉備悲淒，然也甚覺得諸葛亮所言為真，擦著眼淚說：“我心已亂，實不知該怎麼辦，望孔明能賜良謀！” 諸葛亮沉吟：“曹軍既已到宛城，必定一二日則克下新野，新野一破，樊城無有屏障，而劉琮欲舉州歸附，樊城便成孤城，不如棄城而歸江陵，江陵險塞，可為盤踞！” “棄城？”張飛瞪大眼睛，“還沒打就跑了？” 諸葛亮不理會他的質疑，平穩地說：“雲長與公子劉琦現在江夏，我們若能保江陵，則兩軍連為一線，互為支援，若是不能得，也可退居夏口，與雲長合併。” 劉備方寸大亂，不知道諸葛亮的提議到底好不好，他煩躁地敲著腦門，橐橐地滿地走來走去。 趙雲進言道：“主公，雲以為軍師之議未嘗不可。而今曹操勢大，我軍又一分為二，其勢不可攖其鋒，莫若棄樊城而走江陵，避其鋒芒，再謀後續！” 劉備擺擺手：“罷了，罷了！棄城走江陵！”他鬱悶地長長嘆了口氣，扭頭又看見宋忠，虎著一張臉，惡狠狠地說，“你回去告訴蔡瑁，爾等謀事何其狠毒，禍到眼前才報於我知，是要陷劉備於萬劫否？” 他一把抽出長劍，嚇得宋忠的臉白了，哆嗦著想要求饒，奈何聲音竟然發不出。 劉備引劍趨前，目光凜然：“本欲殺汝祭旗，但縱將你千刀萬剮，也難消仇忿。況我今將行，臨行之時殺你一個小小信使，非丈夫所為，你滾吧！” 宋忠巴不得聽見這話，一聲也不敢發，扭頭一歪一顛地跑了個沒影。 劉備胸中憤懣難平，仰天一聲嘆息，手腕一抖，長劍飛向半空，墜落之時，沒入柱中，“嗡”的一聲敲碎了撲面的秋風。
諸葛亮進家門的時候，夜已很深了，沉沉的風在庭院中嘆息，拂身之時有種徹骨的寒意，敗了的花、枯了的葉都貼著地面隨風旋轉，也沒有人打掃。 推門之時，屋裡溫暖的燈光撲了一身，他扶住門框，身體忽然變得很疲倦。 “回來了。”黃月英慢慢地從床沿站起，她已有了七個月的身孕，行動時略有些遲鈍緩慢。 諸葛亮快步走去：“別起身！”他扶著妻子重又坐下。 黃月英對他柔軟地笑著，盈盈的燈光暈染下，諸葛亮看見她臉上的淡淡淚痕，他心裡明白，輕握住她的手：“人死不能複生，節哀順變，你得保重自己。” 黃月英小聲地說：“我知道的……” 諸葛亮輕捋著她散在肩上的一縷頭髮：“我們明天要離開樊城了，你隨甘糜二夫人同行，我不能照顧你了。” 黃月英大度地一笑：“沒關係，你忙你的，不用管我，我自己能照顧自己。” 諸葛亮默默地凝視著妻子，深深的愧疚襲上心頭，他動情地說：“對不起了……”自黃月英懷有身孕，他便一直想將她送走，可他雜事實在太多，兼之不放心孕婦路途顛沛，更沒想到曹操會來得這樣快，竟就耽擱下來，事到如今，戰火燒到目下，方才驚覺自己有多愚蠢。 黃月英搖頭：“別說這話，丈夫應以大事為重，我若是存了責怪之心，又怎配做你的妻子！” 諸葛亮長嘆，伸臂將妻子攬在懷裡，聽得窗外秋風飄零，竟讓他生出了剎那的悲淒。 “隨身輜重不要帶太多，越輕便越好，此去江陵路途甚遠，不可被身外之物拖累。”他輕聲叮嚀著。 “嗯，我曉得。”黃月英抬頭望著他，“我什麼都不帶，你知道我的，我不會給別人添麻煩。” 諸葛亮不禁感嘆：“你總是這樣深明大義，諸葛亮何德何能，竟能娶你為妻。” 黃月英輕輕笑了一聲：“與君同感！” “是同感於諸葛亮娶妻如伊人，還是感與我同，慶幸有夫如此？”諸葛亮戲問。 黃月英狡黠地眨眨眼睛：“你說呢？” “二者兼而有之！”諸葛亮一本正經地說。 黃月英捶了他一下：“美得你呢，就愛聽自己的好話！” 諸葛亮暢聲一笑：“好話誰不愛聽，何況是自家婆娘說出口，哪家男人不樂意？” “什麼婆娘，好不難聽，你也說得出口！”黃月英捂了耳朵。 諸葛亮卻還是歡笑，黃月英笑瞪了他一眼，她輕倚在他肩上，低聲道：“你自己也要保重，也不知前途如何，我總覺得忐忑。” 諸葛亮慢慢地收住了暢然快笑，淺淺的悵然浮上心頭，彷彿水面起了風。 “我知道。” 他輕輕地說，溫柔地擁住妻子，窗外有風，彷彿他們彼此吟哦在心底的嘆息。
台階很長，飛塵撲面拍打，劉琦焦急地跑上台階，一面跑一面甩去面上的灰塵，後背全是涔涔的汗沫，頭髮也鬆散得似乎揉碎了。 他跑到台階的最上面，也不稍微休息，揚手抓住面前髹漆大門的銅環，力量用得很足，敲門聲震天響動。 “開門，我是長公子！” 門“嘎嘎”開了，他正要衝進去，卻被一人死死地擋了出去，逼得他險些掉下台階。 “蔡瑁？”他斜眼一瞧，“你做什麼？” 蔡瑁慢悠悠說：“公子來做什麼？” “我聽說父親垂危，特來望病！”劉琦怒氣沖沖地說。 蔡瑁一挑眼：“誰說主公垂危，竟敢造這樣的謠，是大逆不道！” 劉琦瞠目道：“你休要誆我，讓我進去拜見父親，自然一見就知！”他搶步便要衝入府中。 蔡瑁將手一攔：“長公子且慢！” “你走開！”劉琦怒喝，右手緊緊摁在腰間的劍柄上。 蔡瑁毫不害怕，冷森森地說：“長公子休怒，論親我也是你的舅舅，長輩說幾句不入耳的話，晚輩便要拔劍相向麼？” 劉琦無法反駁，緩緩地放開了手，眼睛裡卻仍是滿滿的一團火焰。 蔡瑁冷看了他一眼：“長公子身負主公重命，鎮守江夏重鎮，當初赴任之時，主公諄諄教導，長公子曾對主公信誓旦旦，稱道定當守好江夏，絕不辜負主公重托。如何一年未到，長公子竟然違了誓？” 劉琦質疑道：“我如何違了誓？” 蔡瑁冷笑：“江夏重鎮，樞機要地，守之當謹慎之、忐忑之，日夜憂患不敢輕率。而今長公子釋眾擅走，孤身奔來襄陽，留下江夏無人防守，若是出了什麼差池，你就不怕主公譴怒於你？” “我……”劉琦被他擊中要害，竟結巴著無以作答。 “再者，公子遠在江夏，襄陽並無傳信，公子如何知道主公垂危？是有人故意造謠生事，還是公子有別的想法呢？”蔡瑁陰森森地道。 “我有什麼想法？！”劉琦高聲道。 蔡瑁抱了雙臂：“公子如何問我，我哪裡知道。”他幸災樂禍地盯著手足無措的劉琦，“我勸公子還是先回江夏吧，主公有事自然會傳喚公子，切毋聽信他人挑撥離間！” 他索性不再理劉琦，兩步跳入門檻，令人將那大門關了個嚴實，連只蒼蠅也飛不進來，拍了拍手，鄙夷地說：“想跟我鬥，你嫩了！” “蔡兄！”門廊後閃出一人，面皮黃得像被烤過頭的雞蛋，卻是劉表的外甥張允。 蔡瑁對他和氣地一笑，張允扯了扯他的手，悄聲道：“他走了？” 蔡瑁得意地笑道：“他能不走麼？” 張允默默點頭：“既然長公子已走，我們該早定大計，北方傳來消息，曹操已率大軍南下，不日將兵臨荊州，我們該有個謀劃！” “張兄以為該如何？”蔡瑁不動聲色地問。 “有兩條路：一是抵抗，二是歸順。若是擇一，憑荊州區區之地恐難敵曹操鐵蹄，袁紹當初踞有富庶河北，實力比我們強過數倍，卻慘敗於曹操；若是擇二……”張允頓了一頓，臉上是試探的諂笑。 “擇二怎樣？”蔡瑁故意問。 張允嘿嘿笑道：“蔡兄為曹操故交，自然比我更清楚！” 蔡瑁哈哈笑著指住他：“張兄好可惡，是要拿我做歆享麼？” 兩人互相看了一眼，彼此心照不宣地大笑起來。
呼地一陣烈風，大門被重重撞開，吹得滿屋簾幕“嘩啦啦”亂飛，劉表從床上猛地彈起，摀住胸口大聲地咳嗽。 屋裡的女僮都慌了手腳，有的抬痰盂，有的捧熱水，一窩蜂湧在床邊，那劉表卻像是被激怒了，一面咳嗽一面罵：“滾，滾！” 女僮們縮著腦袋，也不敢真的離去，捧著痰盂和臉盆沒敢動。 “夫人呢？”劉表嘶啞著聲音問。 “不知。”一個女僮膽怯地說。 劉表長嘆道：“久病床前無孝子，夫妻本是同林鳥……”猛烈地咳嗽把他後面的話掩飾過去了。 門被誰推開了，一個人捲著呼嘯的風衝進來，大聲喊道：“主公！” 劉表費力地抬起頭瞧了瞧：“德珪？” 蔡瑁奔到床前，驚惶地說：“主公，大事不好了！” “什麼、什麼大事？”劉表也緊張起來，雙手死死抓著被單。 蔡瑁吞了口唾沫：“剛得到消息，曹操已調精兵二十萬，星夜兼程向荊州奔來，前鋒即到宛城了！” “什麼，曹操來了！”劉表驚得一立，奈何身體過分虛弱，承不住那瞬間的意識，他又摔入被褥，焦急和憂慮衝上心頭，他捧著心口又是喘息又是咳嗽。 蔡瑁憂心忡忡地說：“主公，曹軍眼見兵臨城下，望主公早定大計！” 劉表被提醒了，他揮揮手：“去、去把長公子調回來！” 蔡瑁沒有動，眼角微浮過一絲冷凝的笑，冷冷地瞧著衰弱如殘枝的劉表。 “我讓你去調長公子，你、你去啊！”劉表著急地拍著被單。 蔡瑁陰冷地笑道：“主公，曹操大軍臨近，主公現又在病中，當此之時，應定下嗣君之位，以備萬全之策！” 劉表艱難地抬起頭，正看見蔡瑁冷若冰霜的目光，剎那間，讓他打個哆嗦。 “你們都給我退下！”蔡瑁厲聲喝令道。 蔡瑁聲色俱厲，劉表又不中用，女僮們哪敢違抗，抱著痰盂和臉盆紛紛奔出房間，雜亂的腳步聲很快被肆虐的大風吞沒了。 “你、你要做什麼？”劉表感到頭皮發麻，下意識地向後靠去。 蔡瑁森森地笑著，慢慢地從袖中抽出一隻沒有封檢的皂囊，解開扎繩，捧出一冊捲軸，雙手呈給劉表，卻又沒有真的遞在劉表手裡：“請主公敕定嗣子！” “嗣子，你想……”劉表慢慢回過味來。 蔡瑁將捲軸一點點展開：“請主公敕定公子劉琮為嗣子！”那青色簡牘上已寫滿了字，卻是以劉表的名義發布的嗣位敕令。 “蔡瑁，你好大膽！”劉表怒道。 蔡瑁嘖嘖地搖頭：“主公何必動怒，瑁也是為荊州基業著想，敕定公子劉琮為嗣子乃眾望所歸！” 劉表拼了力氣啐了他一口：“狗屁的眾望所歸，是你蔡瑁一人謀算！”他現在才深刻地感到了後悔，不應該將長子遠派江夏，更不應該早不冊定嗣子，一再的猶豫和遲疑，終於釀成了今日的危險。 蔡瑁微微動了顏色：“主公何苦如此固執，定公子劉琮為嗣子有何不好，我勸你還是加蓋了印章吧！” “我若是不答應呢？”劉表倔強地仇視著他。 蔡瑁幽幽嘆了口氣：“那瑁只有得罪主公了！” 劉表逼視著蔡瑁，那直勾勾的眼神看得蔡瑁心裡發怵，他忽然爆發出狂悖如痴的大笑，笑聲猶如狂風催木，甚是驚駭。 蔡瑁被他的笑聲驚住，心虛地說：“你笑什麼？” 劉表輕蔑地瞅了他一眼，從床頭的書笥裡拿出一個小方盒，顫巍巍地取出一方銅印章。 蔡瑁驚喜，忙把那捲軸裝入囊中，系口繩緊緊紮住一片檢，又摸來一方封泥，摳出一點兒填進檢上的小凹槽，諸般動作做完，把皂囊擺在劉表面前。劉表舉起印章，默然間連聲嘆息，半晌，緩緩地落了手腕，在封泥上重重一摁。 蔡瑁滿足地捧起皂囊：“多謝主公！” 劉表把印章一丟，“哐啷”掉在地板上，銅印頓時磕破了一個角，他喘息著盯住蔡瑁，用最後的力氣說：“善待長公子！” 他再也沒有力氣了，像被抽了底座的房梁般，直直地倒在榻上。他睜著大大的眼睛，一滴眼淚順著他瘦削的面頰緩緩流下，卻沒有人為他拂拭。
滿座皆是衣冠楚楚之士，門外的陽光緩緩地湧進來，照見一張張模糊的臉，嘈雜的聲音被撩進來的風任意撕碎，便在那耳際融化成稀粥似的一塌糊塗。劉琮在主座坐得太久，腰骨酸麻地響著，扎在頭上的衰絰太緊了，勒得頭有些暈，僚屬們的臉都像被麻布罩了，五官毫無生氣。 “主公，”蔡瑁高聲道，“曹操大軍前鋒已至宛城，望主公早作決斷！” 主公？劉琮還不適應這個稱呼，他像是被忽然套上了一件華貴的錦袍，卻不甚合體，總有種游離的感覺。 “呃，諸君以為當如何？” 滿座衣冠抖動著，卻沒有人慷慨激昂地站出來說要決一死戰。曹操這個名字像橫掃一切的狂雷，足夠讓善戰的武將拿不動刀槍，騎不動戰馬。 劉琮只好挨個問：“舅舅以為如何？” 蔡瑁清清嗓子，用沉重的語氣說：“瑁以為荊州自遭黃祖敗覆，元氣大傷，兼之先主公新亡，民心哀慘。曹操新有柳城之勝，正是士氣如虹，軍心昂揚，以我哀傷之師敵曹操戰勝之師，若以卵擊石，深為本州憂之。” 仗沒打，先把自己貶得一無用處，劉琮也覺得沮喪：“舅舅的意思是……” 蔡瑁看了看劉琮，又看了看群僚：“瑁斗膽建策，莫若開示誠意，俯首曹操，還能保住荊襄百姓太平，主公也可封侯受賞，仍可為州主！” 劉琮算是明白了，蔡瑁是打定主意投降曹操，別說是做做樣子的抵抗，他連甲胄也不披，便釋兵獻城。 劉琮到底是不甘心的，做人家的門下客，和自己做主，是兩種人生：前者掣肘太多，時時得看人家臉色；後者自由自在，快心快慰。 “諸君皆贊同蔡將軍麼？”他把問題丟出去，他想無論如何，總有人不同於蔡瑁，只要有反對之聲，荊州還是一塊有血性的土地，拼著熱血和曹操決一死戰，未必便會失敗。 “主公！”傅巽首先道，“巽附議蔡將軍！” 劉琮很是煩惱，他努力使自己顯得有氣魄，聲音便使勁地揚高了：“曹操未來，我等便釋甲授印，何其謬哉！我願與諸君據全楚之地，守先君之業，以觀天下，何為不可乎？我荊襄尚有精兵，樊城亦有劉玄德固守，可為掎角。曹操縱有雄兵，當擊退於金城湯池之下，何謂棄大州而行臣服！” “巽以為有三不可，”傅巽的應對相當敏捷，“逆順有大體，強弱有定勢。曹操擁天子，號令天下，今我以人臣拒人主，逆也，此為一不可；以新造之楚而御國家，其勢弗當也，此二不可；以劉備而敵曹公，又弗當也，此三不可。有此三不可，欲以抗王兵之鋒，必亡之道也！” 劉琮聽出傅巽這番話儼然是深思熟慮，他漸漸意識到，在曹操大軍逼近時，荊州這幫臣僚的算盤珠子早撥好了，都等著把荊州獻出去給曹操當見面禮，卻把他這個主公晾在一邊。 “主公自料何如劉備？”傅巽補問了一句。 劉琮老實地說：“我不如。” 傅巽像是挖著陷阱等人跳，口袋收好了，顯出心滿意足的表情：“主公自度不如劉備，然劉備也不能禦曹公，則雖保楚地，不足以自存；若劉備足禦曹公，則劉備不為主公之下也！” 這是傾危策士的一貫伎倆，立論時擺出甲乙兩面：甲若成立，乙則不成立；乙若成立，甲則不成立。總之你永遠被他牽著鼻子走。 劉琮覺得自己那剛剛複甦的熱血正在冷卻，他用哀求的語氣說：“諸君，先父創業不易，徒然將荊州拱手相讓，吾心何忍！”他求助地看住了蒯越，想著蒯越到底是劉表克定荊州時的功臣，與先父有患難之情，總會與他人不同。 蒯越默然有頃，他緩慢而不遲疑地說：“主公，我荊州新喪，士氣低落，難禦北方新銳之軍，若憑一時義憤操戈而鬥，不免塗炭生靈，戕害無辜，莫若拱手北面，也不失封侯拜爵。” 連蒯越也主張投降，劉琮最後的希望熄滅了，他低沉而悲慨地嘆了口氣。 蔡瑁聽得眾口一詞，心裡得意起來，臉上也收不住了，歡天喜地地說：“主公勿要憂慮，既是眾人皆有北面之意，即可遣使北上，宣明降意，倘若延遲，曹公大軍臨城，再謀俯首，則晚矣！” 劉琮悄悄地攥著一隻拳頭，很想一拳擊爛蔡瑁那張嘴。他終於明白了，蔡瑁當初推他為主，哪裡是為他著想，也不是為親戚血脈，分明是為自己謀，推了自己上去，他便可在荊州任意妄為，或者待得時機成熟，一舉攫取荊州權柄。可他能怎麼辦？蔡瑁掌控著荊州軍權，兵符在人家手裡捏緊了，自己不過是不能自主的傀儡，可嘆自己當初還和兄長明爭暗鬥，孰知早成了人家一盤菜上灑的佐料，為他人做了嫁衣裳。 他喟然一嘆：“唉，既然諸君皆有北面之意，吾豈能違眾議，罷了，便遣使北上，宣傳荊州臣服之意。”強忍著說完沒骨氣的話，劉琮的一顆心都在滴血，想到曹操兵不血刃地奪了偌大的荊州，他幾乎想收回自己的話。 “主公聖明！”眾人一迭聲地稱讚，彷彿打了大勝仗。 真是羞恥！劉琮盯著這些所謂的荊楚俊傑，一陣噁心倒捲而上，他硬生生吞了下去，卻突兀地說道：“北面臣服曹操一事，還得去告訴樊城劉備。” 這是必須要做的一件事，劉備到底是在荊州的土地上，而且還在積極整兵備戰曹操，荊州如此輕易地投降曹操，若不告訴劉備總說不過去。劉琮忽然覺得，也許在這偌大的荊襄土地上，只有劉備敢和曹操抗衡，儘管他的力量弱小，可他從不畏懼，劉琮於是以為自己真正不如劉備。 蔡瑁輕鬆地說：“無妨，小事。” 能“光榮”地把荊州送給曹操，為他們將來謀取更大的利益，區區一個劉備已不在話下。劉備算什麼，他便是死撐著和曹操對抗，也會被曹軍的鐵騎踏為齏粉，反而為荊州除去一個禍害。 楚楚衣冠們小聲地紛議，有在說曹公凜凜威風，有在說投降後如何獻詞，卻沒有一個人說出半句激憤的抗爭言辭。 劉琮重嘆一聲，那最後的一點兒熱血熄滅了。
秋意深了，西風一陣緊似一陣，天上的雲層越來越厚，把太陽深藏在背後，迅速地向著地面重重壓下。 徐庶提著一個大竹籃，邊走邊笑，口裡還哼著小曲兒，他繞過了一叢密生的薔薇花，進了一扇弧形拱門，院子裡掃落葉的僕役見他來了，都躬身一拜。 房門虛掩著，聽見裡面此起彼落的談話聲，他輕輕一推，半扇門緩緩開了。他抬頭便看見劉備倚案而坐，旁邊是正襟危坐的諸葛亮，張飛撇著兩條腿坐得很不安穩，趙雲坐在最外面。 “呀，都在呢，好得很！”他笑瞇瞇地關了門。 “元直，你來得正好！”劉備向他招手。 徐庶把籃子往案上一擺：“來嚐嚐，我娘專給大家做的吃食！”他從籃子裡取出無數的餅子糕點，一一塞到每個人的手裡。 諸葛亮笑道：“其樂也融融，其樂也洩洩，元直之謂也！” 徐庶將兩大塊麻餅塞入他手中：“吃你的吧，又掉書袋！” 張飛毫不客氣，幾大口吞了兩塊餅，吐著滿嘴的面沫，大聲稱讚道：“不錯，好吃，元直，你娘真是好廚藝！” 徐庶得意地仰起笑臉，毫不謙讓地說：“可不是！” 見徐庶談笑晏晏，諸葛亮大是感慨，他和徐庶相交十年，徐庶性子爽快，不拘小節，或哭或笑皆隨性而發。但哪裡見過他這樣欣喜若狂，徐庶孤苦飄零，而今得享天倫，他也很為徐庶高興。 劉備因對徐庶道：“你來晚了，剛才我們正說起有消息傳來，曹操已率兵南下。” “曹操來了？”徐庶驚疑。 “只是風聞，還未確定，正要遣派斥候分部打探。” 徐庶問：“襄陽有消息麼？” “沒有，”諸葛亮凝眉搖頭，“兩個月來送去襄陽的問函都如石沉大海。主公本想親往襄陽探病，奈何襄陽方面卻攔阻不讓，我猜這不是劉表的意思，定是蔡瑁的主張！” 劉備愁然一嘆：“只怕景升兄兇多吉少！” 趙雲欠了身向前：“不然悄悄去襄陽打探，蔡瑁再有陰謀，總有蛛絲馬跡洩漏出來！” 劉備垂頭一想：“罷了，索性派密探潛入襄陽，看能不能探出些風聲！” 張飛正咬著糕點，囫圇著吞下，哽了好一會兒，才悶著聲音說：“去二哥那裡問一聲，他和公子劉琦在一處，如何老子死活，兒子竟有不曉得的？” 諸葛亮道：“上次公子趕往襄陽探病，被蔡瑁生生攔了回頭，我想他定然也不知襄陽有了什麼變故！” “奶奶的，襄陽成了活棺材麼，悶在裡面出不來了？”張飛拍著大腿叫道。 活棺材……劉備忽然打了個寒噤，一種不祥感慢慢湧起，彷彿一雙死人手在身上撫摸，冰冷的，毫無生氣。 “主公！”門外傳來孫乾焦急的聲音，眾人都扭頭去望，那孫乾已一把推開了門，因是太急，一雙腳重重絆在門檻上，頭朝下直直摔倒。幸好坐在靠外的趙雲飛身上前，雙手穩穩托住了他。 “公祐何故如此著急！”劉備半是埋怨半是關心。 孫乾擦了擦滿臉虛汗，也來不及對趙雲說謝謝，一口氣不提地說：“主公，襄陽信使到了！” 劉備“騰”地彈起：“在哪裡？” “正在外守候！” 劉備不暇多想，提起袍子就奔了出去，雙腳幾乎是蹦跳過門檻，果見院子的涼亭中立著一個人，竟然是襄陽學舍的宋忠。 宋忠見劉備奔來，慌忙躬身下拜：“見過左將軍！” 劉備拱拱手，急問道：“景升兄病情如何了？” 宋忠扭捏不吭聲，臉上露出了為難的神色，他從腰間的革囊裡取出一卷白帛，顫顫地雙手捧上，卻不敢看劉備的眼睛。 劉備一把奪過，心急火燎地扯開了便讀，哪知才讀得三四行，那汗便滴溜溜流了一身，胸口似被大刀輪番砍了十來刀，痛得他霎時眼淚直流。 “景升兄亡故了！”他仰天長呼，手一揚，白帛飄飄落下。 他跌跌撞撞地向後退去，後背猛地觸上冰冷的柱子，所有的悲慨情緒彷彿開了閘一樣，眼淚傾巢滾落。 諸葛亮緩步走上涼亭，他彎腰撿起白帛，默然地看了一遍，羽扇緩緩垂下，兩行清淚流過他軒朗的面頰，他舉手輕輕一揩，沒讓人察覺。 “怎麼了？”徐庶輕問。 諸葛亮把白帛遞給他，徐庶展開一看，這原來是劉琮寫給劉備的信，裡面說了三件事：一是劉表病故，劉琮繼位為嗣子；二是曹操大軍南下，前鋒抵宛；三是荊州不能抵擋曹軍鐵騎，遂決定舉州歸附。 劉備倚柱悲泣不已，一眼瞧見宋忠，心中怨憤頓起，大怒道：“景升兄病故，你們為什麼不報喪？！” 宋忠唯唯不能說，劉琮派他來送信，他本就以為難做，可劉琮強而命之，他不得不硬著頭皮來樊城，一直擔心惹火了劉備遭致身首異處。 “混賬！”劉備越想越氣，掄起胳膊便要一巴掌甩下去。 諸葛亮攔住了他：“主公，宋先生只是信使，遷怒於他有何用！” 劉備憤憤地放下手，悲傷陡起，不禁泣道：“未想那日襄陽一見竟成永訣，可恨蔡瑁絕情，違背人倫，居然不給我報喪！” 諸葛亮溫聲勸道：“主公節哀，如今曹軍臨近，前鋒已抵宛城，不日將臨樊城，需早定大計，不可因哀心過甚貽誤大事！” 劉備悲淒，然也甚覺得諸葛亮所言為真，擦著眼淚說：“我心已亂，實不知該怎麼辦，望孔明能賜良謀！” 諸葛亮沉吟：“曹軍既已到宛城，必定一二日則克下新野，新野一破，樊城無有屏障，而劉琮欲舉州歸附，樊城便成孤城，不如棄城而歸江陵，江陵險塞，可為盤踞！” “棄城？”張飛瞪大眼睛，“還沒打就跑了？” 諸葛亮不理會他的質疑，平穩地說：“雲長與公子劉琦現在江夏，我們若能保江陵，則兩軍連為一線，互為支援，若是不能得，也可退居夏口，與雲長合併。” 劉備方寸大亂，不知道諸葛亮的提議到底好不好，他煩躁地敲著腦門，橐橐地滿地走來走去。 趙雲進言道：“主公，雲以為軍師之議未嘗不可。而今曹操勢大，我軍又一分為二，其勢不可攖其鋒，莫若棄樊城而走江陵，避其鋒芒，再謀後續！” 劉備擺擺手：“罷了，罷了！棄城走江陵！”他鬱悶地長長嘆了口氣，扭頭又看見宋忠，虎著一張臉，惡狠狠地說，“你回去告訴蔡瑁，爾等謀事何其狠毒，禍到眼前才報於我知，是要陷劉備於萬劫否？” 他一把抽出長劍，嚇得宋忠的臉白了，哆嗦著想要求饒，奈何聲音竟然發不出。 劉備引劍趨前，目光凜然：“本欲殺汝祭旗，但縱將你千刀萬剮，也難消仇忿。況我今將行，臨行之時殺你一個小小信使，非丈夫所為，你滾吧！” 宋忠巴不得聽見這話，一聲也不敢發，扭頭一歪一顛地跑了個沒影。 劉備胸中憤懣難平，仰天一聲嘆息，手腕一抖，長劍飛向半空，墜落之時，沒入柱中，“嗡”的一聲敲碎了撲面的秋風。
諸葛亮進家門的時候，夜已很深了，沉沉的風在庭院中嘆息，拂身之時有種徹骨的寒意，敗了的花、枯了的葉都貼著地面隨風旋轉，也沒有人打掃。 推門之時，屋裡溫暖的燈光撲了一身，他扶住門框，身體忽然變得很疲倦。 “回來了。”黃月英慢慢地從床沿站起，她已有了七個月的身孕，行動時略有些遲鈍緩慢。 諸葛亮快步走去：“別起身！”他扶著妻子重又坐下。 黃月英對他柔軟地笑著，盈盈的燈光暈染下，諸葛亮看見她臉上的淡淡淚痕，他心裡明白，輕握住她的手：“人死不能複生，節哀順變，你得保重自己。” 黃月英小聲地說：“我知道的……” 諸葛亮輕捋著她散在肩上的一縷頭髮：“我們明天要離開樊城了，你隨甘糜二夫人同行，我不能照顧你了。” 黃月英大度地一笑：“沒關係，你忙你的，不用管我，我自己能照顧自己。” 諸葛亮默默地凝視著妻子，深深的愧疚襲上心頭，他動情地說：“對不起了……”自黃月英懷有身孕，他便一直想將她送走，可他雜事實在太多，兼之不放心孕婦路途顛沛，更沒想到曹操會來得這樣快，竟就耽擱下來，事到如今，戰火燒到目下，方才驚覺自己有多愚蠢。 黃月英搖頭：“別說這話，丈夫應以大事為重，我若是存了責怪之心，又怎配做你的妻子！” 諸葛亮長嘆，伸臂將妻子攬在懷裡，聽得窗外秋風飄零，竟讓他生出了剎那的悲淒。 “隨身輜重不要帶太多，越輕便越好，此去江陵路途甚遠，不可被身外之物拖累。”他輕聲叮嚀著。 “嗯，我曉得。”黃月英抬頭望著他，“我什麼都不帶，你知道我的，我不會給別人添麻煩。” 諸葛亮不禁感嘆：“你總是這樣深明大義，諸葛亮何德何能，竟能娶你為妻。” 黃月英輕輕笑了一聲：“與君同感！” “是同感於諸葛亮娶妻如伊人，還是感與我同，慶幸有夫如此？”諸葛亮戲問。 黃月英狡黠地眨眨眼睛：“你說呢？” “二者兼而有之！”諸葛亮一本正經地說。 黃月英捶了他一下：“美得你呢，就愛聽自己的好話！” 諸葛亮暢聲一笑：“好話誰不愛聽，何況是自家婆娘說出口，哪家男人不樂意？” “什麼婆娘，好不難聽，你也說得出口！”黃月英捂了耳朵。 諸葛亮卻還是歡笑，黃月英笑瞪了他一眼，她輕倚在他肩上，低聲道：“你自己也要保重，也不知前途如何，我總覺得忐忑。” 諸葛亮慢慢地收住了暢然快笑，淺淺的悵然浮上心頭，彷彿水面起了風。 “我知道。” 他輕輕地說，溫柔地擁住妻子，窗外有風，彷彿他們彼此吟哦在心底的嘆息。