第35章 第九章良將殉國三軍激憤，蠻王不服再縱仇讎
蜀軍剛剛在蜻蛉紮下營寨，永昌郡功曹呂凱的死訊便傳來了。
呂凱死在從永昌不韋到越嶲蜻蛉的路上，才踏上瀾滄江東岸濕漉漉的土地，還不曾來得及眺望蜻蛉的翠峰紅樹間飄揚的蜀漢旌旗，便在江畔遭到狂熱的反漢蠻夷的襲擊。一行一百三十四人只逃出五人，呂凱身上中了三十多刀，筋骨全碎，血流入瀾滄江，江水染赤。
他其實有機會逃出，只因為要保護《南中志》，拖延了逃生的時間。那是他在永昌功曹任上，歷十年之力，走遍了南中的高山急水、種落部族，書寫的關於南中歷史博物習俗的史志，共有三十多萬字，裝了整整一具竹笥，本來想獻給諸葛亮，以為朝廷管理南中之便。可惜半道上遭遇慘禍，書冊一多半被掀翻入江，剩下的幾冊被拼死殺出重圍的永昌屬吏帶入了蜻蛉的朝廷中軍。
殘稿用永昌特產的桐花布包住，原本白生生的布已浸染鮮血，像誰的魂在蒼白的死亡天幕開出的血紅大麗花。
逃出生天的永昌屬吏一見到諸葛亮，哭得滿臉血淚交迸，一面傾訴呂凱橫死瀾滄江的不堪回首的慘景，一面將血跡斑斑的殘稿呈遞上去。
殘缺的《南中志》在諸葛亮面前緩緩展開，干成花斑的血深深烙在濮竹削成的書冊上，頗似舊年慘淡的桃花。
淚水忽然攫住了諸葛亮的眼睛，他從來沒有見過呂凱，不知這人的身高形貌、聲音言舉，更不要說有過面之緣，可又彷佛是認識了很久，“呂凱”這個名字曾經無數次跳上他那被躁亂、匆忙、焦慮堆滿的案頭。在昭烈皇帝駕崩後的兩年裡，蜀漢和他一起經歷了最痛苦的煎熬，在那些艱難得透不過氣的日子裡，當南中的叛亂像毒焰般吞噬著朝廷的邊疆，當紊亂的朝政像山一樣壓住他日漸消瘦的肩臂，總有一個溫暖的聲音告訴他，永昌郡仍然太平，因為那裡有功曹呂凱誓死守衛，南中還有希望，蜀漢還有希望。他為此上表朝廷，請示褒獎，誇讚“永昌風俗敦直乃爾”，他已決意擢升呂凱為鎮守南中要吏，只等孟獲服膺，朝廷在南中樹立威信。
呂凱卻等不得了，他一生的輝煌彷彿只是為了幫助蜀漢渡過最艱辛的難關，把所有的智慧、忠誠、節義都凝聚在那座秦代流徙罪犯的不韋城，當邊郡的危險漸趨離散，他的使命也完結了。
諸葛亮忽然後悔自己貿然把呂凱調來蜻蛉，他應該繼續讓呂凱待在永昌，等著南中叛亂徹底掠定，再召呂凱相見，偏偏為這等不得的心急害死了耿耿忠臣，真像是上天對自己無情的錘擊。
帳內的將軍們聽說呂凱的事，都哭花了眼睛，馬岱頭一個切齒道：“蠻子好狠的手段，絕不能饒過他們！”話音落塵，周圍是一派附議之聲，沒有附議的，也權作默認。
諸葛亮的傷情被這殺氣騰騰的氣氛扼住了，他環顧周遭，只有龔祿保持安靜的哀傷，哈哈臉上雖然有淚，卻並不激憤。
他心裡拿住了主意，散帳後，把龔祿獨留了下來，請教道：“德緒以為此次蜻蛉之戰如何？”
龔祿道：“再次生擒孟獲並不是難事，只是有兩點疑慮。”
“哪兩點？”
“一為要孟獲俯首難，二為將士心有不甘，欲擅行殺戮。”
龔祿話一出口，諸葛亮便謀定了自己所料無差，贊同道：“德緒所慮甚是，將士深入南中腹地日久，戰事久拖不決，諸般變故或會驟生。”
龔祿沉著道：“丞相頒南中軍令，以攻心為用兵之道，將士會依令執行，卻未必會心服。夷漢仇隙非旦夕能泯，唯有擇可用之臣鎮守邊陲，恩以賞功，威以懲罪，天長日久或可消弭夷漢隔閡。但那是叛亂平息之後，目下最要緊者，在於孟獲一人，只有他歸附，諸持兩端的種落必會望風而動。”
諸葛亮感慨一笑：“德緒深謀也，”他揮起羽扇輕飄飄一搖，“此次生擒孟獲的主帥，非爾莫屬！”
龔祿驚住：“諸將皆勇武善戰，我何以敢當！馬將軍前次生擒孟獲，已有必勝之心，何不遣他？”
諸葛亮搖頭：“德緒適言及攻心軍令未必人人心服，既要真正服膺夷人，必要擇一能明白軍令者為帥。馬岱勇猛過人，可他太過剛硬，我怕他傷了孟獲。”他不禁笑起來。
龔祿不能推辭了，俯身一拜：“遵令。”
蜀軍十里一鼓，鼓聲響起來，烈風吹拔，峰巒呼喝，蜻蛉的山水被鋪天蓋地的聲音海洋罩了個結實，那聲音彷彿是百萬大軍擁旗席捲，剎那間號角連營，整個世界已被硝煙掩去了真面目。 從蜀軍的中軍帳望出去，霧靄繚繞的禺同山撩開了厚重的面紗，火紅的光在煙水縹緲間飛逝，彷彿傳說中騁光倏忽的金馬碧雞。那曾驚動漢天子的奇異神相在南中的荒蠻中長久地流傳，光芒一直落入綿麗澄潔的蜻蛉河裡，宛如一聲久遠的嘆息在時間的悠長綿延間沉沒。 孟獲在禺同山設了二十寨，蜀軍一寨接著一寨攻拔，每攻一寨便開示降意，俘虜的蠻夷若是反抗太強烈皆捆了暫押，若是溫順，便放了去給後寨的蠻夷宣布蜀軍撫民之意。如此一面以武力摧伐，一面以懷柔相慰，蠻夷的戰心像黃沙堡壘般紛紛垮落，越往後戰事越容易，一寨比一寨更快地瓦解，到最後只剩下五寨，卻也如風中紙燭，燒不了多久了。 收到戰報的楊儀去中軍帳報給諸葛亮，笑道：“龔將軍果真了得，方才半日，我軍便連克蠻夷十五寨，孟獲二次被擒只在掌握。” 諸葛亮卻沒有太多喜色，他想的不是戰事勝利，勝利一直在他的運籌中，戰勝素無軍紀訓練的蠻夷於蜀軍來說並不難。他想的是能不能真正降服孟獲，讓那一顆倔強的頭顱匍匐在朝廷的大纛下，讓南中人心柔化無反叛，讓瀘水平靜，瘴氣消散，讓夷漢的仇隙如冰雪融化。 只有把南中完完整整地納入國家版圖，讓一顆顆猜忌仇恨的人心在懷柔中平和，國家方能後顧無憂，他才可以，可以……他微微仰起臉，營外有透明的白光照進來，多像飛過北方年年遷移的候鳥留在天空的痕跡，誓言般蒼硬而永恆。 新的戰報又到了，楊儀這次面有難色：“丞相，孟獲燒寨了，後邊五寨連著燒成一片。” 諸葛亮神色微起了漣漪，他先是靜了一下，忽然像是意識到了什麼，倏地站起來，大步走出了中軍帳。 營外大火燒天，血似的火光燒燙了半邊天，灼熱的氣流被風吹向蜀軍營帳，濃重的熱腥味兒撲在臉上，嗆得留守軍營的士兵噴嚏連連。天邊的紅紫色更濃更廣了，彷彿天被剝了皮，撕爛的血肉正在殘忍地顯露出來。 諸葛亮心中莫名一緊，他也不管身邊站著的是誰，不容置疑地命令道：“去告訴龔祿，速速把火撲滅，不能燒著了民居！”
孟獲本來不想燒寨，可十五寨被蜀軍攻克的消息接踵報來，他那昂揚的鬥志像被冷水澆了，蔫成了百年老醃菜。 難道蜻蛉又將成為他孟獲的恥辱之地麼，這裡可是漢朝皇帝遣特使拜祭金馬碧雞的聖地，蠻夷的神不保佑蠻夷，卻去保佑漢人，神也會見風使舵麼？ 羞恥的憤怒讓他失了理智，與其在漢人手上遭受失敗的侮辱，不如自我毀滅，那還能獲得轟轟烈烈的悲壯讚美。 他犟脾氣沖上來，兩把火丟將下去，火像惱羞成怒的情緒，患了狂躁的風魔病，頃刻間連成了不可遏制的氣勢。 龔祿遠遠看見五座營寨燒著了火，火隨風勢，便似那得逞的毒蛇，呼嘯著噬滅一切生命，眼見著火勢越發猖狂，一條粗重的火線迅速蔓開，燎著了寨後的民居，一片接著一片尖銳的喊叫聲炸開了鍋。 “快救火！”他顧不得所以，親自策馬奔入火場。 待得諸葛亮傳令滅火的使者奔到時，龔祿早和麾下士兵潑風般在火場來往進出，因那兵寨設在當道，半里之外便是長滿了茂密順林的山，若是火勢繼續肆虐下去，燒去了山上，樹木易燃，又是密得不透風的原始森林，大火三日也熄不了。山上的蠻夷看見火起了，都慌得從屋裡逃出來，一窩窩地往山下跑，因太急，十來個人直摔下山崖，不是砸在火海裡成了灰燼，便是跌落絕壁粉身碎骨，只聽得一聲聲慘叫被熱風拋起來。 傳令兵好不容易在烈焰肆虐中找到龔祿，捂著口鼻，嗆著聲音斷斷續續地說：“龔將軍，丞相、丞相，救火……” 龔祿滿臉黑灰，因嫌礙事，把鎧甲也褪了，手裡不知從哪裡尋來一隻大水桶，一個勁地潑出水去，口裡連聲道：“知道、知道，回去告訴丞相，他放心。” 蜀軍都釋甲棄兵，到處搜來可用的盛水器皿，幸而此處離蜻蛉河不遠，取水容易，便從河畔到火場甩出去十來支長隊，盛水器便在一雙雙手間迅速傳遞，“嘩嘩”的潑水聲和“嗶剝”的噬燃聲不協調地融在一處。 蠻夷士兵和百姓四散逃離，彷彿一隻只爬出地窖的土撥鼠，身後帶著明亮的火團，身前撲來耀眼的火苗，知道的在心裡害怕地罵著孟獲，不知道的還道這把火是漢人所放，驚慌之餘不免又生出幾分恨意。 龔祿已深入了火場最裡面，直奔到蠻夷民居前，衣服被燒得開了笑臉，臉和胳膊也受了傷，一串火泡從眼角拉向嘴角，卻是渾然不覺。 他一面親自動手救火，一面指揮士兵分隊救護，嗓子也喊得嘶啞了。濃烈的黑煙沖得眼睛也睜不開，他用力抹了抹眼睛，才一抬頭，卻見燃著大火的民居里忽地衝出一個披頭散發的女人，嘴裡喊著含混的蠻夷話，像在哭，又像在吼叫。 龔祿的蠻夷話不太好，周遭又是黑煙熾漲，烈火肆虐，更是聽不清楚，他只得用他僅知的夷語呼喊道：“快走！” 女人像是沒聽見，一巴掌扇將過來，龔祿沒提防，直被她打翻在地上，他怎麼也沒想到蠻子女人力氣大得驚人，許是比一些漢人男子還有力量。 他爬了起來，心裡不免窩了氣，語氣很重地道：“娘們火忒大，快滾！” 女人血紅的眼裡滿蓄著稀釋不了的仇恨，兩隻拳頭掐得咔咔響，哭喊著又喊了一些話。附近逃命的蠻夷都聽見了，幾個壯實漢子以為龔祿欺負女人，命也不逃了，一窩蜂撲了過來。 龔祿莫名其妙，他不想再理會這瘋女人，對正在一旁救火的幾個士兵喊了一聲，可那聲兒才在唇齒間彈出一個漩渦，整個人像燒斷的房梁，重重地倒了下去。 “打死狗漢人！” 這是龔祿聽見的最真切的夷語，他被疼痛撕裂的視線掙扎出一條光亮的縫，他看見火紅的天幕上晃動著數不清的人影，人影的邊緣閃出不可逼視的光芒，似乎是蠻夷愛使的牛角刀、木棒、石鎚，那麼多沉重而鋒利的光芒同時劈下來。 然後，一切都沉寂了。
龍佑那坐不住了，一會兒躺一會兒坐，一會兒唉聲一會兒嘆氣，聽見營外有隱隱的金戈之聲，白帡幪上映著流動的玫瑰色，恍惚是火光，更是如坐針氈，很想出營去看看，一是腳踝傷了行動不便，二是他身為俘虜不能有自由。 營帳掀開了，修遠走了進來，手裡拿著一根邛竹杖，照面便見得龍佑那坐立不安的窘迫樣兒，他心裡明鏡兒似的清楚，卻裝作不知情。 “蠻子牛，”他把竹杖丟給龍佑那，“給你一隻腳，別總讓人抬著！” 修遠的好心讓龍佑那拿也不是，不拿也不是，倒似那竹杖是眼鏡蛇，碰碰便會喪命。 修遠嗤道：“蠻子牛不要就還給我，你當我樂意做這竹杖？” 原來這竹杖是修遠親手所製，龍佑那說不得是什麼滋味兒，到底還是一把握住了竹杖，也不說“謝謝”給他。 “外邊……”他慢慢地摸索著竹杖，本想徹底問個明白，卻始終說不出口。 修遠心裡暗自好笑，悠閒地坐下去：“你放心，你們那蠻夷大王遲遲早早會被捉了！” 這話刺耳，龍佑那不愛聽，棱著眼睛道：“胡說！” 修遠譏誚道：“就憑你那笨腦殼的蠻子牛大王敢和我們丞相比智謀？你若是有良心，勸他乖乖歸順了，別又耍賴要我們丞相放人，嚷嚷什麼整兵再戰，犟！” 龍佑那氣得想把手中的竹杖砸過去，他心裡有一個自己彆扭地感覺修遠的囂張有道理，另一個自己卻執拗地不肯承認，他被生生分裂成兩半，敵人似的彼此仇視。 修遠忍著笑，他樂意看見龍佑那又氣又不能發火的憋屈模樣，那讓他感覺這些日子照顧蠻子的窩囊氣煙消雲散。 “徐主簿！”營帳外有人急聲呼喊。 修遠一扭頭，是傳令兵：“怎麼了？” “出、出大事了，”傳令兵滿臉熱汗，心裡烈火似的著急化成斷續不成章的語言，“龔將軍被蠻子襲擊……馬將軍衝出營找蠻子算賬……丞相也去了……” 像一鍋沒有主次的雜燴突然砸過來，修遠半晌沒回過神來：“你說什麼？” 傳令兵飛快地整理著思路，重新道：“龔將軍被蠻子襲擊，人、人……”他哽咽了一下，沒把那個血淋淋的結局說出來，“馬將軍領著營下的弟兄把五百多個蠻子抓了起來，說要為龔將軍報仇，丞相聽說了，正趕過去攔阻。那片地兒現還燃著火，周邊尚有蠻兵出沒，太危險了……” 修遠已經明白了，不待傳令兵把話說完，他縱身躍起，心急火燎地衝出了營帳。 龍佑那先是呆愣了一下，後來似被一棒驚醒，什麼顧慮猜疑都拋去雲霄，一骨碌撐著竹杖，狠狠咬著牙，一瘸一拐地跟著修遠跑出去。
馬岱甩了甩馬鞭子，周遭血紅的火線影兒被凌厲的弧線劈開一個角，卻又很快合攏了，他眺望著大火中燒成紅炭似的蠻夷營寨，紅得發紫的光在天上急劇地流淌著，彷彿是割傷了心口的血，把滿腔冤屈潑向絕情的世間。 他垂下眼瞼，卻剛好觸上龔祿被砍得血肉模糊的屍體，他忽地轉過頭，淚不由分說吞沒了他清亮的眼睛。他忍住悲痛，解下披風給龔祿輕輕蓋上，卻發現龔祿的一隻手耷拉在外邊，他小心地握住了，卻錯誤地覺得自己握住的不是人手，而是濕漉漉的破布團子。 “王八蛋！”淚水和咒罵一起落入塵埃。 他站了起來，滿是淚的眼睛像霹靂般掃射而去。 一共五百一十五名蠻夷，一半是蠻兵，另一半是婦孺，皆抱著頭蹲在地上，周圍一溜是持刀嚴陣以待的蜀軍，火還在燃燒，彷彿盛夏時熱烈生長的當季之花，潑辣辣地向上沖鋒，勢要燒坍那片脆弱的天空。 馬岱用力扯著馬鞭，字兒像鋼鏰兒似的蹦出來：“龔將軍為了救蠻子，不惜以身犯險，親赴火場，狗蠻夷卻恩將仇報，害了龔將軍的命，這仇我們報是不報？” “報！”士兵們的回答整齊一致。 樂哈哈的龔祿極有人緣，他的慘死在士兵心中激起了不可掐滅的憤怒，再想起南征以來受到的種種苦楚艱辛，那怨憤更深厚得難以消解，必要用瘋狂殺戮蠻夷來填補復仇的空洞。 馬岱一揚手，馬鞭摔出去，逼開了空氣里大片大片的黑灰，他惡狠狠地說：“都給我逮了投進火裡！” 士兵們擁上去，刀把子狠狠地敲在蠻夷的后腰上，有不肯走的，便拎起後衣領逮起來，再用力踹上一腳，趕著往火海裡走。 五百來人哭的哭，喊得喊，有女人奮力掙脫逃跑，也被抓回來，臉上還挨了幾擊沉重的耳光，隊伍中有小孩兒哭啞了嗓子，也沒博得蜀軍士兵的同情。 馬岱凝視著這一群走向死路的蠻夷，目光沒有一絲憐惜，他當年和兄長馬超抄掠關中，曾一夜之間血洗萬人城池，當中一多半是手無縛雞之力的婦孺。五百人的生命於他如縹緲雲煙，一宿過後便皆忘懷。 “馬將軍！”後邊有人喊他，來人竟然是楊儀，他氣喘吁籲地奔到馬岱身旁，勸阻道，“莽撞不得，快、快放了他們！” 馬岱乜起了眼睛：“威公休得為蠻夷求情，蠻子命如螻蟻，便是殺光他們，也抵不過龔將軍的一條命！” 楊儀累得話也說不利索：“不是，不是我，是丞……” “是我的軍令！”背後一個威嚴的聲音說。馬岱驚得汗毛炸立，繃直了的馬鞭子耷軟下去，他戰戰兢兢地回過頭去，正是諸葛亮已站在他面前。 諸葛亮沉聲道：“放了他們！” 馬岱頹唐地沉默了一會兒，忽地，巨大的悲憤讓他昂起了頭顱：“丞相，龔將軍的命不能白白丟掉！” 諸葛亮望了一眼龔祿的屍體，戚戚地嘆了口氣：“龔將軍陣亡，我也很難過，但，這不能成為你濫殺無辜的理由！” “我沒有濫殺無辜！”馬岱豁出去了，“他們是罪有應得，丞相，不能和蠻夷說道理，只有用武力威懾，他們才會歸附！” 諸葛亮按捺住心緒：“我知道，龔將軍物故，將士心有不平。但一事歸一事，爾忘了南征軍令麼？攻城為下，攻心為上，為南中永久太平，不得妄殺而逞意氣！” “丞相！”馬岱還想爭執，很少有人敢忤逆諸葛亮。諸葛亮在蜀漢的權威不容置喙，可馬岱已被悲痛衝決了一切顧慮，便要撞一撞諸葛亮這座堅硬的山。 “軍令如山，請馬將軍遵從！”諸葛亮冷酷地說，目光帶著不能抗拒的力量。 馬岱死死地咬著牙，雙手狠狠地扯著馬鞭。他忽地失了力氣，手上一鬆，馬鞭子掉了下去，他猛地背過身，肩膀撞開兩個擋路的士兵，飛快地跑了遠去。 諸葛亮彷彿如釋重負，卻又彷佛悵然若失。白羽扇在他的顎下幽幽地搖著，他看著押解蠻夷的蜀軍士兵，聲音柔韌而有力地說：“放了他們。” 強硬的馬岱將軍都屈服於諸葛亮的威嚴，蜀軍士兵不敢不遵令，儘管心裡百般的不滿意。這就像將到手的債再還回去，而且極有可能永遠也沒有償還的一天，每個人都不能釋懷。 一隻腳已邁進死亡之門的五百蠻夷恍若做了一場噩夢，他們眼巴巴地望著那位放了他們的中年男人，火光映著他憔悴的臉，有幾分淒絕的美。 沒有人說感謝，也沒有人發出聲音，連哭泣也忘記了，只有重生的虛脫感壓在肩頭。人群沉澱著壓抑的寂靜，唯聽見火海中房屋“轟隆隆”崩塌之聲。 諸葛亮見眾人長久不動，他知他們疑惑不能信，略上前兩步，聲音沉凝地說：“爾等本系純良之民，不慎為孟獲所誤。我奉天子詔令，恭行天罰，靖難只為除首惡者，不與南中百姓為難。爾等且各自歸家，勿要與朝廷為敵。” 五百蠻夷都呆呆的，像聽見天外玄音，半晌沒有絲毫反應，剎那間，有人低低地抽泣了一聲，而後彷佛瘟疫傳染一般，哭聲漸漸大了。五百顆頭顱伏低了，口裡含糊地哼鳴著什麼，像是百感交集的慨然嘆息，又似在小心翼翼地說謝天謝地。 “你、你為何放火燒、燒我們的屋子……”有個大膽的蠻夷漢子戰戰兢兢地開了腔。 “這火分明是孟獲所放，若是我們肇難，何以還助爾等滅火！”楊儀搶話道，倒說得一眾有疑問的蠻夷啞口無言。 諸葛亮不想解釋了，他嘆了口氣，因對左右道：“將火撲滅，不得傷損百姓。” 他忽然覺得很累，周遭的烈焰吐出黑濁的氣，一點點地蒙蔽著他清爽的意志。他很擔心自己會倒下去，像是為了掩飾自己的虛弱，他用羽扇擋著半邊臉轉過身，卻發現修遠不知何時跑來了，後面跟著杵著竹杖的龍佑那。 龍佑那怔怔地看著諸葛亮，又看向他的同胞，他在人群中發現他一直惦念的幾張熟臉，他們驚魂未定的臉上寫著安然無恙。他動了動嘴皮子，卻一個字都吐不出。
中軍帳裡的燭光像剛綻的春花般吐露芬芳，嫩黃的花蕊輕捷地跳躍起來，輕輕地掠過一張疲倦至極的臉。 深重的倦怠從諸葛亮的心底呼嘯而出，剝蝕著他的清醒。帳內的物件於是模糊起來，手邊的文書、搖曳的燭光、白羽扇都像被水浸亂的野草，楊儀說話時一張一合的口也怪異得可笑。 “孟獲已被押在東營，因擔心將士激憤鬧出事來，由張翼將軍親自看守，丞相要不要見他？” 孟獲沒能逃脫二次被擒的厄運，他放了那把大火後，奔出去不到十里路，便被埋伏已久的蜀軍一舉擒獲，照舊捆成粽子樣，還在外邊罩了麻袋，運生豬似的運回蜀軍中軍。 諸葛亮點著頭：“要見。”他說著話，卻以為聲音在身體之外，飄忽忽地受不得控制。 “丞相，還要放了他麼？”楊儀小心地說。 諸葛亮沉默，目光卻落在案上一隅。斑斑血跡梅花似的生出來，足以傲霜，卻傲不過死亡，那是呂凱書寫的《南中志》。 呂凱，龔祿…… 皆是朝廷忠貞良幹，本可委以重用，他日必能為朝廷棟樑。這些年蜀漢人才凋敝，得一賢才便若得無價之寶，每每聽聞哪裡有可用之才，諸葛亮便欣喜若狂。他已習慣了在心里數落：這個職位可用誰，那個官階可用誰……可南征不到半年便損失了兩個良才，為了南中的永世太平，為夷漢一家的夢想，代價真的太大了。 “丞相，龔將軍的事該如何處置？”楊儀忐忑地問。 諸葛亮沉沉地說：“龔祿罹禍，夷人亦受難，這筆賬算得清麼？” 這話倒是真的，龔祿被蠻夷所殺，當時太亂，到底是誰砍的第一刀根本查不出。何況蠻夷的家園被燒成焦土，有近百人在大火中喪生，要說到冤屈，誰也不比誰更厚重。 “那……”楊儀有些不甘心，好脾氣的龔祿白白送命，別說是他，三軍將士都氣恨難當，這口惡氣是一定要算在孟獲身上。可如今看這情形，諸葛亮多半又有寬縱孟獲之意，他雖有不甘之意，卻不知該如何開這個口。 諸葛亮一直沉默著，他兀自悵然思忖了許久，小聲吩咐道：“押孟獲來見。” 孟獲第二次被押進了中軍帳，兩指粗的藤繩直在他身上繞了足足七八圈，除了腳能動，上半身活似僵硬的門板。押解他的士兵都極憤恨，攆他入帳時，還在他屁股上狠狠踹了一腳，直將他踹了一個踉蹌，一跤摔趴在諸葛亮面前。 孟獲是不肯服輸的，縱算二次被擒，到底還要撐起蠻夷王的氣度，身子雖然起不來，硬把腦袋拔了起來。恰恰一束燭光從眼角落下來，他在那光裡瞧見一張蒼白的臉，他迷糊了一剎那，不知是那人太過憔悴，還是光芒太亮，把血色都抹去了。 “鬆綁。”諸葛亮道。 押解的士兵們不肯動手，你搓著手，我磨著腳，跟上來的張翼不得已，只好親自動手，操刀割掉孟獲身上的繩索。得了解脫的孟獲一骨碌跳起來，又是揉胳膊，又是扭脖子。 諸葛亮靜靜地看著他，忽地道：“服了麼？” 孟獲沒有看諸葛亮，他還在揉胳膊扭脖子，他是要面子的，二次被擒，於他是雙重恥辱，他很想說出強硬的話，可總覺得心裡彆扭，偏不能利利索索地表達。畢竟，一個屢戰屢敗的失敗者對一個勝利者大言不慚，總有點兒不要臉。 “蜻蛉這一把火是你放的麼？”諸葛亮又問道。 這次孟獲沒有迴避諸葛亮的話，他還挺驕傲地說：“是！” 燭光在諸葛亮的臉頰上跳躍，他的聲音從昏黃的光幕後泌出來，有些滯澀的凝重：“為一己激憤置無辜百姓於不顧，使家園焚燒，故土焦磽，黎庶罹難，細民嗷嗷，爾以為如何？” 孟獲愣了一下，立刻頂牛似的說道：“皆因你們漢人侵入南中，妄圖佔據南中沃土，盤剝南中百姓，我們不得已方才持戈抗爭，若要論起來，漢人才是罪魁禍首！” 諸葛亮看了他一會兒，目光中沉凝的力量讓孟獲不自覺地打了一個激靈，他微微傾過身體，一字一頓道： “南中歷來歸屬大漢，數百年之間朝廷在此設官分爵，牧民養卒，百姓欣然戴之，何來漢家妄據之說？此番王師南進，皆因南中不服王化，屢興叛亂，以致邊民受苦，疆土幅裂，邊地有風塵之急，荒野有犬馬之驚，故而我奉天子聖詔，揮義師敉平叛亂，以為兵燹銷滅，重造昇平。所過之處，曉以大義，南中百姓無不信服，唯爾頑固不悔，屢興刀兵，屢毀太平之望！脅持無辜，為己作倀，考爾之戾舉，可為寒心，爾縱不思一己之前途，毋得不為南中數万百姓思量乎？使兵戈接踵，元元披荊，試問誰才是肇難之首，誰又該擔此難赦之罪？” 這一番斬釘截鐵的質問讓孟獲說不出話了，一向敢作敢當的蠻夷王，素日里為所欲為，何止是放火，不樂意時殺人也是家常便飯，竟被一個手無寸鐵的中年男人的區區幾句話逼進了死角，孟獲覺得自己一定中邪了。 諸葛亮緩了緩語氣：“南中元元性命係於爾身，爾竟毫不動心麼？” 孟獲不說話。 諸葛亮嘆了口氣：“爾可願歸順？” 孟獲還是不說話。 諸葛亮沒有再追問了，白羽扇撫在胸前，安靜中，燭芯爆了一聲。 “諸葛丞相，”孟獲吞了一口唾沫，“我們方才兩次交鋒，怎能較得高低？故而我以為，你若是當真想降服我，莫若讓我出去重整軍旅，你我再戰，若是不肯，即刻殺了我，死在丞相手裡，我絕無怨言！”他說到最後，底氣也不知從哪兒鑽了出來，竟越說越大聲，眼神還帶著挑釁，像是諸葛亮不放他，還是諸葛亮的錯。 諸葛亮心裡重重地一嘆，真是一頭拉不轉的犟牛！南征以來，戰士死傷無算，疆土裂缺傷損，叛亂主謀屢戰屢敗，兩次被擒，兩次都不肯服膺，要降服這驢一樣不肯轉圜的蠻夷王，真比打一場殲滅戰還艱難！ 其實，打敗孟獲很容易，殺掉孟獲亦很容易，他只需要點個頭，早就積壓仇恨的蜀漢將士一定會給孟獲一個血淋淋的結果，可他能麼？如果血腥的屠戮能解決一切問題，那之前的所有努力都白費了，為了夷漢平等付出的犧牲便像一個可笑的諷刺，那麼，龔祿和呂凱也許就真的白死了。 諸葛亮沉默了很久，燭火嗶剝作響，火星子像乍滅的各種念頭，在大帳內上下起伏，他慢慢舉起白羽扇，修長的羽毛彷彿手指扣在書案上。 “我若放你走，並不欲與你再戰，兵者凶器，不得已而為之，望你回去後，深思兵燹之害，真正為南中百姓謀得福祉。”諸葛亮語重心長地說，他看著那張不服輸的臉，像被水打濕的麵團，擰成了緊繃繃的一團。 孟獲的眼睛睜大了，諸葛亮當真要第二次放走他麼？他其實對諸葛亮放走自己並不抱太大希望，就算諸葛亮此刻把他推出大帳一刀砍翻也是理所當然。可他又分明能感受到諸葛亮的誠意，他試圖從交錯的光影裡看清諸葛亮的表情，卻只看見彷彿更深露重的迷霧，那讓他琢磨不透。 這個漢人，真是很奇怪呢，彷彿雨中罩在哀牢山頭的雲霧，沉澱著世間所有深厚纏綿的情緒，卻始終不曾放肆地宣洩出來。 “放人。” 諸葛亮這一聲很輕，伴隨著一聲燭火爆花。
孟獲第二次被放走了，這次不是諸葛亮在眾目睽睽下將他送出轅門。蜀軍將士恨透了他，若是當眾放行，群情激憤之餘難免會惹出事端，故而便由趙直在夜深人靜時用一乘馬送他出營。 臨別時，趙直道：“望你早日歸順，總與朝廷作對，把夷人的性命白白犧牲，有意思麼？” 孟獲一言不發地翻身上馬，他不看趙直一眼，也不看這座讓他屢次受挫的軍營，更不看那軍營裡徹夜明亮的中軍帳。他猛地一拍馬，捲起高揚的黃塵，迅速地掠過蜀軍營寨。 一定要贏諸葛亮一次，這是他心裡焦躁的吶喊，哪怕最終不能避免被朝廷招安的彆扭結果，也要以勝利者的姿態去伏下高傲的頭顱。 坐騎載著孟獲越過蜻蛉的蔥蘢山麓，雖是夜晚，山坳深處卻漾出流動的紅光。連綿的火燒紅了半邊天，幾日前的那一場戰爭似乎已是隔世的一場夢，唯有殘存的灰燼沉澱在黑暗的角落裡，被夜風一吹，彷彿遊魂般，呼地散去四野。蜀軍正在幫蠻夷百姓搭房子，一隊隊士兵扛著木料來往穿梭，有的打地基，有的鋸木頭。蠻夷百姓起初揣著忐忑，躲在一旁悄悄打量，後來見蜀軍的確是為他們重建家園，並沒有惡意，才猶猶豫豫地湊上來幫把手。一來二去，彼此熟絡起來，也就忘記了互相敵視，幾個蠻夷小孩兒亦不懼生，跟在蜀軍士兵的後面吆喝追打，有士兵還塞給他們糖餅吃，歡喜得孩子們雀躍起來。 南中深幽的黑夜便在這匆忙中緩緩過去，跌宕的山風呼嘯而過，彷彿一把來回掃動的刷子，把天幕的深黑逐漸抹走，殘留下一道道參差不齊的齒痕，宛如狠狠咬在誰皮膚上的牙印。 眾人齊心協力，樑柱椽檁已粗具規模，為了討吉利，蜀軍士兵還在房樑上扎了紅綢。蠻夷百姓也早把畏懼和仇恨拋開了，有幾戶人家燒了水，用陶罐裝了，到底還存在芥蒂，便悄悄地放在蜀軍士兵的身後，也不吱聲。 孟獲躲在遠遠的地方看了半晌，不自主地哼了一聲，揚起馬鞭用力一抽，馬蹄翻飛，撲入了天邊那半明半昧的迷霧中。
蜀軍十里一鼓，鼓聲響起來，烈風吹拔，峰巒呼喝，蜻蛉的山水被鋪天蓋地的聲音海洋罩了個結實，那聲音彷彿是百萬大軍擁旗席捲，剎那間號角連營，整個世界已被硝煙掩去了真面目。 從蜀軍的中軍帳望出去，霧靄繚繞的禺同山撩開了厚重的面紗，火紅的光在煙水縹緲間飛逝，彷彿傳說中騁光倏忽的金馬碧雞。那曾驚動漢天子的奇異神相在南中的荒蠻中長久地流傳，光芒一直落入綿麗澄潔的蜻蛉河裡，宛如一聲久遠的嘆息在時間的悠長綿延間沉沒。 孟獲在禺同山設了二十寨，蜀軍一寨接著一寨攻拔，每攻一寨便開示降意，俘虜的蠻夷若是反抗太強烈皆捆了暫押，若是溫順，便放了去給後寨的蠻夷宣布蜀軍撫民之意。如此一面以武力摧伐，一面以懷柔相慰，蠻夷的戰心像黃沙堡壘般紛紛垮落，越往後戰事越容易，一寨比一寨更快地瓦解，到最後只剩下五寨，卻也如風中紙燭，燒不了多久了。 收到戰報的楊儀去中軍帳報給諸葛亮，笑道：“龔將軍果真了得，方才半日，我軍便連克蠻夷十五寨，孟獲二次被擒只在掌握。” 諸葛亮卻沒有太多喜色，他想的不是戰事勝利，勝利一直在他的運籌中，戰勝素無軍紀訓練的蠻夷於蜀軍來說並不難。他想的是能不能真正降服孟獲，讓那一顆倔強的頭顱匍匐在朝廷的大纛下，讓南中人心柔化無反叛，讓瀘水平靜，瘴氣消散，讓夷漢的仇隙如冰雪融化。 只有把南中完完整整地納入國家版圖，讓一顆顆猜忌仇恨的人心在懷柔中平和，國家方能後顧無憂，他才可以，可以……他微微仰起臉，營外有透明的白光照進來，多像飛過北方年年遷移的候鳥留在天空的痕跡，誓言般蒼硬而永恆。 新的戰報又到了，楊儀這次面有難色：“丞相，孟獲燒寨了，後邊五寨連著燒成一片。” 諸葛亮神色微起了漣漪，他先是靜了一下，忽然像是意識到了什麼，倏地站起來，大步走出了中軍帳。 營外大火燒天，血似的火光燒燙了半邊天，灼熱的氣流被風吹向蜀軍營帳，濃重的熱腥味兒撲在臉上，嗆得留守軍營的士兵噴嚏連連。天邊的紅紫色更濃更廣了，彷彿天被剝了皮，撕爛的血肉正在殘忍地顯露出來。 諸葛亮心中莫名一緊，他也不管身邊站著的是誰，不容置疑地命令道：“去告訴龔祿，速速把火撲滅，不能燒著了民居！”
孟獲本來不想燒寨，可十五寨被蜀軍攻克的消息接踵報來，他那昂揚的鬥志像被冷水澆了，蔫成了百年老醃菜。 難道蜻蛉又將成為他孟獲的恥辱之地麼，這裡可是漢朝皇帝遣特使拜祭金馬碧雞的聖地，蠻夷的神不保佑蠻夷，卻去保佑漢人，神也會見風使舵麼？ 羞恥的憤怒讓他失了理智，與其在漢人手上遭受失敗的侮辱，不如自我毀滅，那還能獲得轟轟烈烈的悲壯讚美。 他犟脾氣沖上來，兩把火丟將下去，火像惱羞成怒的情緒，患了狂躁的風魔病，頃刻間連成了不可遏制的氣勢。 龔祿遠遠看見五座營寨燒著了火，火隨風勢，便似那得逞的毒蛇，呼嘯著噬滅一切生命，眼見著火勢越發猖狂，一條粗重的火線迅速蔓開，燎著了寨後的民居，一片接著一片尖銳的喊叫聲炸開了鍋。 “快救火！”他顧不得所以，親自策馬奔入火場。 待得諸葛亮傳令滅火的使者奔到時，龔祿早和麾下士兵潑風般在火場來往進出，因那兵寨設在當道，半里之外便是長滿了茂密順林的山，若是火勢繼續肆虐下去，燒去了山上，樹木易燃，又是密得不透風的原始森林，大火三日也熄不了。山上的蠻夷看見火起了，都慌得從屋裡逃出來，一窩窩地往山下跑，因太急，十來個人直摔下山崖，不是砸在火海裡成了灰燼，便是跌落絕壁粉身碎骨，只聽得一聲聲慘叫被熱風拋起來。 傳令兵好不容易在烈焰肆虐中找到龔祿，捂著口鼻，嗆著聲音斷斷續續地說：“龔將軍，丞相、丞相，救火……” 龔祿滿臉黑灰，因嫌礙事，把鎧甲也褪了，手裡不知從哪裡尋來一隻大水桶，一個勁地潑出水去，口裡連聲道：“知道、知道，回去告訴丞相，他放心。” 蜀軍都釋甲棄兵，到處搜來可用的盛水器皿，幸而此處離蜻蛉河不遠，取水容易，便從河畔到火場甩出去十來支長隊，盛水器便在一雙雙手間迅速傳遞，“嘩嘩”的潑水聲和“嗶剝”的噬燃聲不協調地融在一處。 蠻夷士兵和百姓四散逃離，彷彿一隻只爬出地窖的土撥鼠，身後帶著明亮的火團，身前撲來耀眼的火苗，知道的在心裡害怕地罵著孟獲，不知道的還道這把火是漢人所放，驚慌之餘不免又生出幾分恨意。 龔祿已深入了火場最裡面，直奔到蠻夷民居前，衣服被燒得開了笑臉，臉和胳膊也受了傷，一串火泡從眼角拉向嘴角，卻是渾然不覺。 他一面親自動手救火，一面指揮士兵分隊救護，嗓子也喊得嘶啞了。濃烈的黑煙沖得眼睛也睜不開，他用力抹了抹眼睛，才一抬頭，卻見燃著大火的民居里忽地衝出一個披頭散發的女人，嘴裡喊著含混的蠻夷話，像在哭，又像在吼叫。 龔祿的蠻夷話不太好，周遭又是黑煙熾漲，烈火肆虐，更是聽不清楚，他只得用他僅知的夷語呼喊道：“快走！” 女人像是沒聽見，一巴掌扇將過來，龔祿沒提防，直被她打翻在地上，他怎麼也沒想到蠻子女人力氣大得驚人，許是比一些漢人男子還有力量。 他爬了起來，心裡不免窩了氣，語氣很重地道：“娘們火忒大，快滾！” 女人血紅的眼裡滿蓄著稀釋不了的仇恨，兩隻拳頭掐得咔咔響，哭喊著又喊了一些話。附近逃命的蠻夷都聽見了，幾個壯實漢子以為龔祿欺負女人，命也不逃了，一窩蜂撲了過來。 龔祿莫名其妙，他不想再理會這瘋女人，對正在一旁救火的幾個士兵喊了一聲，可那聲兒才在唇齒間彈出一個漩渦，整個人像燒斷的房梁，重重地倒了下去。 “打死狗漢人！” 這是龔祿聽見的最真切的夷語，他被疼痛撕裂的視線掙扎出一條光亮的縫，他看見火紅的天幕上晃動著數不清的人影，人影的邊緣閃出不可逼視的光芒，似乎是蠻夷愛使的牛角刀、木棒、石鎚，那麼多沉重而鋒利的光芒同時劈下來。 然後，一切都沉寂了。
龍佑那坐不住了，一會兒躺一會兒坐，一會兒唉聲一會兒嘆氣，聽見營外有隱隱的金戈之聲，白帡幪上映著流動的玫瑰色，恍惚是火光，更是如坐針氈，很想出營去看看，一是腳踝傷了行動不便，二是他身為俘虜不能有自由。 營帳掀開了，修遠走了進來，手裡拿著一根邛竹杖，照面便見得龍佑那坐立不安的窘迫樣兒，他心裡明鏡兒似的清楚，卻裝作不知情。 “蠻子牛，”他把竹杖丟給龍佑那，“給你一隻腳，別總讓人抬著！” 修遠的好心讓龍佑那拿也不是，不拿也不是，倒似那竹杖是眼鏡蛇，碰碰便會喪命。 修遠嗤道：“蠻子牛不要就還給我，你當我樂意做這竹杖？” 原來這竹杖是修遠親手所製，龍佑那說不得是什麼滋味兒，到底還是一把握住了竹杖，也不說“謝謝”給他。 “外邊……”他慢慢地摸索著竹杖，本想徹底問個明白，卻始終說不出口。 修遠心裡暗自好笑，悠閒地坐下去：“你放心，你們那蠻夷大王遲遲早早會被捉了！” 這話刺耳，龍佑那不愛聽，棱著眼睛道：“胡說！” 修遠譏誚道：“就憑你那笨腦殼的蠻子牛大王敢和我們丞相比智謀？你若是有良心，勸他乖乖歸順了，別又耍賴要我們丞相放人，嚷嚷什麼整兵再戰，犟！” 龍佑那氣得想把手中的竹杖砸過去，他心裡有一個自己彆扭地感覺修遠的囂張有道理，另一個自己卻執拗地不肯承認，他被生生分裂成兩半，敵人似的彼此仇視。 修遠忍著笑，他樂意看見龍佑那又氣又不能發火的憋屈模樣，那讓他感覺這些日子照顧蠻子的窩囊氣煙消雲散。 “徐主簿！”營帳外有人急聲呼喊。 修遠一扭頭，是傳令兵：“怎麼了？” “出、出大事了，”傳令兵滿臉熱汗，心裡烈火似的著急化成斷續不成章的語言，“龔將軍被蠻子襲擊……馬將軍衝出營找蠻子算賬……丞相也去了……” 像一鍋沒有主次的雜燴突然砸過來，修遠半晌沒回過神來：“你說什麼？” 傳令兵飛快地整理著思路，重新道：“龔將軍被蠻子襲擊，人、人……”他哽咽了一下，沒把那個血淋淋的結局說出來，“馬將軍領著營下的弟兄把五百多個蠻子抓了起來，說要為龔將軍報仇，丞相聽說了，正趕過去攔阻。那片地兒現還燃著火，周邊尚有蠻兵出沒，太危險了……” 修遠已經明白了，不待傳令兵把話說完，他縱身躍起，心急火燎地衝出了營帳。 龍佑那先是呆愣了一下，後來似被一棒驚醒，什麼顧慮猜疑都拋去雲霄，一骨碌撐著竹杖，狠狠咬著牙，一瘸一拐地跟著修遠跑出去。
馬岱甩了甩馬鞭子，周遭血紅的火線影兒被凌厲的弧線劈開一個角，卻又很快合攏了，他眺望著大火中燒成紅炭似的蠻夷營寨，紅得發紫的光在天上急劇地流淌著，彷彿是割傷了心口的血，把滿腔冤屈潑向絕情的世間。 他垂下眼瞼，卻剛好觸上龔祿被砍得血肉模糊的屍體，他忽地轉過頭，淚不由分說吞沒了他清亮的眼睛。他忍住悲痛，解下披風給龔祿輕輕蓋上，卻發現龔祿的一隻手耷拉在外邊，他小心地握住了，卻錯誤地覺得自己握住的不是人手，而是濕漉漉的破布團子。 “王八蛋！”淚水和咒罵一起落入塵埃。 他站了起來，滿是淚的眼睛像霹靂般掃射而去。 一共五百一十五名蠻夷，一半是蠻兵，另一半是婦孺，皆抱著頭蹲在地上，周圍一溜是持刀嚴陣以待的蜀軍，火還在燃燒，彷彿盛夏時熱烈生長的當季之花，潑辣辣地向上沖鋒，勢要燒坍那片脆弱的天空。 馬岱用力扯著馬鞭，字兒像鋼鏰兒似的蹦出來：“龔將軍為了救蠻子，不惜以身犯險，親赴火場，狗蠻夷卻恩將仇報，害了龔將軍的命，這仇我們報是不報？” “報！”士兵們的回答整齊一致。 樂哈哈的龔祿極有人緣，他的慘死在士兵心中激起了不可掐滅的憤怒，再想起南征以來受到的種種苦楚艱辛，那怨憤更深厚得難以消解，必要用瘋狂殺戮蠻夷來填補復仇的空洞。 馬岱一揚手，馬鞭摔出去，逼開了空氣里大片大片的黑灰，他惡狠狠地說：“都給我逮了投進火裡！” 士兵們擁上去，刀把子狠狠地敲在蠻夷的后腰上，有不肯走的，便拎起後衣領逮起來，再用力踹上一腳，趕著往火海裡走。 五百來人哭的哭，喊得喊，有女人奮力掙脫逃跑，也被抓回來，臉上還挨了幾擊沉重的耳光，隊伍中有小孩兒哭啞了嗓子，也沒博得蜀軍士兵的同情。 馬岱凝視著這一群走向死路的蠻夷，目光沒有一絲憐惜，他當年和兄長馬超抄掠關中，曾一夜之間血洗萬人城池，當中一多半是手無縛雞之力的婦孺。五百人的生命於他如縹緲雲煙，一宿過後便皆忘懷。 “馬將軍！”後邊有人喊他，來人竟然是楊儀，他氣喘吁籲地奔到馬岱身旁，勸阻道，“莽撞不得，快、快放了他們！” 馬岱乜起了眼睛：“威公休得為蠻夷求情，蠻子命如螻蟻，便是殺光他們，也抵不過龔將軍的一條命！” 楊儀累得話也說不利索：“不是，不是我，是丞……” “是我的軍令！”背後一個威嚴的聲音說。馬岱驚得汗毛炸立，繃直了的馬鞭子耷軟下去，他戰戰兢兢地回過頭去，正是諸葛亮已站在他面前。 諸葛亮沉聲道：“放了他們！” 馬岱頹唐地沉默了一會兒，忽地，巨大的悲憤讓他昂起了頭顱：“丞相，龔將軍的命不能白白丟掉！” 諸葛亮望了一眼龔祿的屍體，戚戚地嘆了口氣：“龔將軍陣亡，我也很難過，但，這不能成為你濫殺無辜的理由！” “我沒有濫殺無辜！”馬岱豁出去了，“他們是罪有應得，丞相，不能和蠻夷說道理，只有用武力威懾，他們才會歸附！” 諸葛亮按捺住心緒：“我知道，龔將軍物故，將士心有不平。但一事歸一事，爾忘了南征軍令麼？攻城為下，攻心為上，為南中永久太平，不得妄殺而逞意氣！” “丞相！”馬岱還想爭執，很少有人敢忤逆諸葛亮。諸葛亮在蜀漢的權威不容置喙，可馬岱已被悲痛衝決了一切顧慮，便要撞一撞諸葛亮這座堅硬的山。 “軍令如山，請馬將軍遵從！”諸葛亮冷酷地說，目光帶著不能抗拒的力量。 馬岱死死地咬著牙，雙手狠狠地扯著馬鞭。他忽地失了力氣，手上一鬆，馬鞭子掉了下去，他猛地背過身，肩膀撞開兩個擋路的士兵，飛快地跑了遠去。 諸葛亮彷彿如釋重負，卻又彷佛悵然若失。白羽扇在他的顎下幽幽地搖著，他看著押解蠻夷的蜀軍士兵，聲音柔韌而有力地說：“放了他們。” 強硬的馬岱將軍都屈服於諸葛亮的威嚴，蜀軍士兵不敢不遵令，儘管心裡百般的不滿意。這就像將到手的債再還回去，而且極有可能永遠也沒有償還的一天，每個人都不能釋懷。 一隻腳已邁進死亡之門的五百蠻夷恍若做了一場噩夢，他們眼巴巴地望著那位放了他們的中年男人，火光映著他憔悴的臉，有幾分淒絕的美。 沒有人說感謝，也沒有人發出聲音，連哭泣也忘記了，只有重生的虛脫感壓在肩頭。人群沉澱著壓抑的寂靜，唯聽見火海中房屋“轟隆隆”崩塌之聲。 諸葛亮見眾人長久不動，他知他們疑惑不能信，略上前兩步，聲音沉凝地說：“爾等本系純良之民，不慎為孟獲所誤。我奉天子詔令，恭行天罰，靖難只為除首惡者，不與南中百姓為難。爾等且各自歸家，勿要與朝廷為敵。” 五百蠻夷都呆呆的，像聽見天外玄音，半晌沒有絲毫反應，剎那間，有人低低地抽泣了一聲，而後彷佛瘟疫傳染一般，哭聲漸漸大了。五百顆頭顱伏低了，口裡含糊地哼鳴著什麼，像是百感交集的慨然嘆息，又似在小心翼翼地說謝天謝地。 “你、你為何放火燒、燒我們的屋子……”有個大膽的蠻夷漢子戰戰兢兢地開了腔。 “這火分明是孟獲所放，若是我們肇難，何以還助爾等滅火！”楊儀搶話道，倒說得一眾有疑問的蠻夷啞口無言。 諸葛亮不想解釋了，他嘆了口氣，因對左右道：“將火撲滅，不得傷損百姓。” 他忽然覺得很累，周遭的烈焰吐出黑濁的氣，一點點地蒙蔽著他清爽的意志。他很擔心自己會倒下去，像是為了掩飾自己的虛弱，他用羽扇擋著半邊臉轉過身，卻發現修遠不知何時跑來了，後面跟著杵著竹杖的龍佑那。 龍佑那怔怔地看著諸葛亮，又看向他的同胞，他在人群中發現他一直惦念的幾張熟臉，他們驚魂未定的臉上寫著安然無恙。他動了動嘴皮子，卻一個字都吐不出。
中軍帳裡的燭光像剛綻的春花般吐露芬芳，嫩黃的花蕊輕捷地跳躍起來，輕輕地掠過一張疲倦至極的臉。 深重的倦怠從諸葛亮的心底呼嘯而出，剝蝕著他的清醒。帳內的物件於是模糊起來，手邊的文書、搖曳的燭光、白羽扇都像被水浸亂的野草，楊儀說話時一張一合的口也怪異得可笑。 “孟獲已被押在東營，因擔心將士激憤鬧出事來，由張翼將軍親自看守，丞相要不要見他？” 孟獲沒能逃脫二次被擒的厄運，他放了那把大火後，奔出去不到十里路，便被埋伏已久的蜀軍一舉擒獲，照舊捆成粽子樣，還在外邊罩了麻袋，運生豬似的運回蜀軍中軍。 諸葛亮點著頭：“要見。”他說著話，卻以為聲音在身體之外，飄忽忽地受不得控制。 “丞相，還要放了他麼？”楊儀小心地說。 諸葛亮沉默，目光卻落在案上一隅。斑斑血跡梅花似的生出來，足以傲霜，卻傲不過死亡，那是呂凱書寫的《南中志》。 呂凱，龔祿…… 皆是朝廷忠貞良幹，本可委以重用，他日必能為朝廷棟樑。這些年蜀漢人才凋敝，得一賢才便若得無價之寶，每每聽聞哪裡有可用之才，諸葛亮便欣喜若狂。他已習慣了在心里數落：這個職位可用誰，那個官階可用誰……可南征不到半年便損失了兩個良才，為了南中的永世太平，為夷漢一家的夢想，代價真的太大了。 “丞相，龔將軍的事該如何處置？”楊儀忐忑地問。 諸葛亮沉沉地說：“龔祿罹禍，夷人亦受難，這筆賬算得清麼？” 這話倒是真的，龔祿被蠻夷所殺，當時太亂，到底是誰砍的第一刀根本查不出。何況蠻夷的家園被燒成焦土，有近百人在大火中喪生，要說到冤屈，誰也不比誰更厚重。 “那……”楊儀有些不甘心，好脾氣的龔祿白白送命，別說是他，三軍將士都氣恨難當，這口惡氣是一定要算在孟獲身上。可如今看這情形，諸葛亮多半又有寬縱孟獲之意，他雖有不甘之意，卻不知該如何開這個口。 諸葛亮一直沉默著，他兀自悵然思忖了許久，小聲吩咐道：“押孟獲來見。” 孟獲第二次被押進了中軍帳，兩指粗的藤繩直在他身上繞了足足七八圈，除了腳能動，上半身活似僵硬的門板。押解他的士兵都極憤恨，攆他入帳時，還在他屁股上狠狠踹了一腳，直將他踹了一個踉蹌，一跤摔趴在諸葛亮面前。 孟獲是不肯服輸的，縱算二次被擒，到底還要撐起蠻夷王的氣度，身子雖然起不來，硬把腦袋拔了起來。恰恰一束燭光從眼角落下來，他在那光裡瞧見一張蒼白的臉，他迷糊了一剎那，不知是那人太過憔悴，還是光芒太亮，把血色都抹去了。 “鬆綁。”諸葛亮道。 押解的士兵們不肯動手，你搓著手，我磨著腳，跟上來的張翼不得已，只好親自動手，操刀割掉孟獲身上的繩索。得了解脫的孟獲一骨碌跳起來，又是揉胳膊，又是扭脖子。 諸葛亮靜靜地看著他，忽地道：“服了麼？” 孟獲沒有看諸葛亮，他還在揉胳膊扭脖子，他是要面子的，二次被擒，於他是雙重恥辱，他很想說出強硬的話，可總覺得心裡彆扭，偏不能利利索索地表達。畢竟，一個屢戰屢敗的失敗者對一個勝利者大言不慚，總有點兒不要臉。 “蜻蛉這一把火是你放的麼？”諸葛亮又問道。 這次孟獲沒有迴避諸葛亮的話，他還挺驕傲地說：“是！” 燭光在諸葛亮的臉頰上跳躍，他的聲音從昏黃的光幕後泌出來，有些滯澀的凝重：“為一己激憤置無辜百姓於不顧，使家園焚燒，故土焦磽，黎庶罹難，細民嗷嗷，爾以為如何？” 孟獲愣了一下，立刻頂牛似的說道：“皆因你們漢人侵入南中，妄圖佔據南中沃土，盤剝南中百姓，我們不得已方才持戈抗爭，若要論起來，漢人才是罪魁禍首！” 諸葛亮看了他一會兒，目光中沉凝的力量讓孟獲不自覺地打了一個激靈，他微微傾過身體，一字一頓道： “南中歷來歸屬大漢，數百年之間朝廷在此設官分爵，牧民養卒，百姓欣然戴之，何來漢家妄據之說？此番王師南進，皆因南中不服王化，屢興叛亂，以致邊民受苦，疆土幅裂，邊地有風塵之急，荒野有犬馬之驚，故而我奉天子聖詔，揮義師敉平叛亂，以為兵燹銷滅，重造昇平。所過之處，曉以大義，南中百姓無不信服，唯爾頑固不悔，屢興刀兵，屢毀太平之望！脅持無辜，為己作倀，考爾之戾舉，可為寒心，爾縱不思一己之前途，毋得不為南中數万百姓思量乎？使兵戈接踵，元元披荊，試問誰才是肇難之首，誰又該擔此難赦之罪？” 這一番斬釘截鐵的質問讓孟獲說不出話了，一向敢作敢當的蠻夷王，素日里為所欲為，何止是放火，不樂意時殺人也是家常便飯，竟被一個手無寸鐵的中年男人的區區幾句話逼進了死角，孟獲覺得自己一定中邪了。 諸葛亮緩了緩語氣：“南中元元性命係於爾身，爾竟毫不動心麼？” 孟獲不說話。 諸葛亮嘆了口氣：“爾可願歸順？” 孟獲還是不說話。 諸葛亮沒有再追問了，白羽扇撫在胸前，安靜中，燭芯爆了一聲。 “諸葛丞相，”孟獲吞了一口唾沫，“我們方才兩次交鋒，怎能較得高低？故而我以為，你若是當真想降服我，莫若讓我出去重整軍旅，你我再戰，若是不肯，即刻殺了我，死在丞相手裡，我絕無怨言！”他說到最後，底氣也不知從哪兒鑽了出來，竟越說越大聲，眼神還帶著挑釁，像是諸葛亮不放他，還是諸葛亮的錯。 諸葛亮心裡重重地一嘆，真是一頭拉不轉的犟牛！南征以來，戰士死傷無算，疆土裂缺傷損，叛亂主謀屢戰屢敗，兩次被擒，兩次都不肯服膺，要降服這驢一樣不肯轉圜的蠻夷王，真比打一場殲滅戰還艱難！ 其實，打敗孟獲很容易，殺掉孟獲亦很容易，他只需要點個頭，早就積壓仇恨的蜀漢將士一定會給孟獲一個血淋淋的結果，可他能麼？如果血腥的屠戮能解決一切問題，那之前的所有努力都白費了，為了夷漢平等付出的犧牲便像一個可笑的諷刺，那麼，龔祿和呂凱也許就真的白死了。 諸葛亮沉默了很久，燭火嗶剝作響，火星子像乍滅的各種念頭，在大帳內上下起伏，他慢慢舉起白羽扇，修長的羽毛彷彿手指扣在書案上。 “我若放你走，並不欲與你再戰，兵者凶器，不得已而為之，望你回去後，深思兵燹之害，真正為南中百姓謀得福祉。”諸葛亮語重心長地說，他看著那張不服輸的臉，像被水打濕的麵團，擰成了緊繃繃的一團。 孟獲的眼睛睜大了，諸葛亮當真要第二次放走他麼？他其實對諸葛亮放走自己並不抱太大希望，就算諸葛亮此刻把他推出大帳一刀砍翻也是理所當然。可他又分明能感受到諸葛亮的誠意，他試圖從交錯的光影裡看清諸葛亮的表情，卻只看見彷彿更深露重的迷霧，那讓他琢磨不透。 這個漢人，真是很奇怪呢，彷彿雨中罩在哀牢山頭的雲霧，沉澱著世間所有深厚纏綿的情緒，卻始終不曾放肆地宣洩出來。 “放人。” 諸葛亮這一聲很輕，伴隨著一聲燭火爆花。
孟獲第二次被放走了，這次不是諸葛亮在眾目睽睽下將他送出轅門。蜀軍將士恨透了他，若是當眾放行，群情激憤之餘難免會惹出事端，故而便由趙直在夜深人靜時用一乘馬送他出營。 臨別時，趙直道：“望你早日歸順，總與朝廷作對，把夷人的性命白白犧牲，有意思麼？” 孟獲一言不發地翻身上馬，他不看趙直一眼，也不看這座讓他屢次受挫的軍營，更不看那軍營裡徹夜明亮的中軍帳。他猛地一拍馬，捲起高揚的黃塵，迅速地掠過蜀軍營寨。 一定要贏諸葛亮一次，這是他心裡焦躁的吶喊，哪怕最終不能避免被朝廷招安的彆扭結果，也要以勝利者的姿態去伏下高傲的頭顱。 坐騎載著孟獲越過蜻蛉的蔥蘢山麓，雖是夜晚，山坳深處卻漾出流動的紅光。連綿的火燒紅了半邊天，幾日前的那一場戰爭似乎已是隔世的一場夢，唯有殘存的灰燼沉澱在黑暗的角落裡，被夜風一吹，彷彿遊魂般，呼地散去四野。蜀軍正在幫蠻夷百姓搭房子，一隊隊士兵扛著木料來往穿梭，有的打地基，有的鋸木頭。蠻夷百姓起初揣著忐忑，躲在一旁悄悄打量，後來見蜀軍的確是為他們重建家園，並沒有惡意，才猶猶豫豫地湊上來幫把手。一來二去，彼此熟絡起來，也就忘記了互相敵視，幾個蠻夷小孩兒亦不懼生，跟在蜀軍士兵的後面吆喝追打，有士兵還塞給他們糖餅吃，歡喜得孩子們雀躍起來。 南中深幽的黑夜便在這匆忙中緩緩過去，跌宕的山風呼嘯而過，彷彿一把來回掃動的刷子，把天幕的深黑逐漸抹走，殘留下一道道參差不齊的齒痕，宛如狠狠咬在誰皮膚上的牙印。 眾人齊心協力，樑柱椽檁已粗具規模，為了討吉利，蜀軍士兵還在房樑上扎了紅綢。蠻夷百姓也早把畏懼和仇恨拋開了，有幾戶人家燒了水，用陶罐裝了，到底還存在芥蒂，便悄悄地放在蜀軍士兵的身後，也不吱聲。 孟獲躲在遠遠的地方看了半晌，不自主地哼了一聲，揚起馬鞭用力一抽，馬蹄翻飛，撲入了天邊那半明半昧的迷霧中。