石越坐著標有自己官職的馬車來到董太師巷的王丞相府時，天色已經完全黑了下來。但是董太師巷各大宅院住的都是朝廷重臣、親王貴戚，各府邸大門之外，都高挑著大紅的燈籠，倒似一排排的路燈，把董太師巷照得燈火通明。
石越在王府門外四五米處下了馬車，早有丞相府看門的家人過來詢問道：“這位大人可是來拜會我家丞相的？”
石越微微點頭，抽出一張名帖，遞給看門人，說道：“下官直秘閣、中書檢正官、同知貢舉石越有事拜見大丞相，煩勞通告。”
看門人聽了這一串官職，知道石越的名頭，倒也不敢怠慢，說聲：“石大人稍等。”連忙跑了進去通報。
石越在外面等不多時，一身綠袍的王雱便迎了出來，挽著手把石越請進府中。
王雱暗暗奇怪石越怎會在晚上來拜訪他父親，看著這個一路高升、仕途得意的石越，王雱心裡不太是滋味。他覺得自己因為是宰相之子，所以升遷受到製約，到現在都沒有機會從事實際政務，一直做皇帝的侍講。在經義局修撰，在《新義報》做編輯，對於很盼望能有真正的“事功”的王雱來說，有時候他真是很羨慕石越。如果自己有機會的話，一定比石越做得更好吧？王雱打心裡就是這麼認為的。不過自從前一次耍手段把石越整得七葷八素之後，王雱算是狠狠出了一口悶氣，“居然敢嘲笑我，嘿嘿……”想到這裡，王雱不由斜著眼睛看了石越一眼，只見石越臉上掛著一絲不變的微笑，就這麼看來，別人倒以為這兩個年輕人是莫逆之交。
“虛偽！”王雱在心裡罵了一聲，他完全沒有意識到自己也是同樣的虛偽。
王安石已經在客廳等候多時了，他也不知道石越為什麼會這麼晚來拜會他，因為石越實在很少來王府，此時前來，必有要事。他並不知道呂惠卿和常秩等人在禮部搞的名堂。
石越進來後，向王安石行了一禮，分賓主坐下。他和王安石打交道久了，知道王安石的脾氣，當下也不客套，開門見山地說道：“丞相，下官無事不登三寶殿。這麼晚來打攪，是為著省試的事情，非得來和丞相分說不可，望丞相能主持公道。不過明日彈劾的奏章，下官卻是一定要上的。”
王安石聽到石越這前不著村、後不著店的幾句話，真是丈二和尚摸不著頭腦，當下問道：“子明，禮部試發生何事？”
石越便把前因後果說了一遍，然後說道：“眷錄的捲子上的判詞，全部由封印官封印了，下官就是不明白，為何揭名之前是'文理俱通'，揭名之後就變成了'文理中平'、'文理疏淺'？若是雜犯，為何有些便黜落，而有些卻只是降低名次？到底糊名眷錄的有用無用？國家掄材大典，是否兒戲？”
當時宋代進士科判詞，分為五等，其中第一等為“學識優長，詞理精純”，第二等為“文理周率”，這頭二等便是進士及第；第三等是“文理俱通”，這是進士出身；第四等是“文理中平”，第五等是“文理疏淺”，這算是“同進士出身”。考官在試卷之上，寫的判詞，便是這些，然後再在此基礎上議定名次。
王安石聽石越說完，就已知道事情的原委——雖然石越並沒有提“白水潭學院的學生”這樣的用詞，但是其中玄機，王安石一猜就中。一定是呂惠卿、常秩等人藉機來阻止白水潭學院在政治上進一步擴大影響，而這無疑就踩中了石越的痛處。
的確如此，對於石越來說，在新法上的所有事情他都可以妥協，但在白水潭學院上的事情，哪怕是一件很小的事情，都會讓他緊張。白水潭學院始終是他的戰略基點，他利用白水潭學院來影響大宋的士大夫階層，影響汴京的市民階層，讓自己的理念緩慢而堅定地浸透人心；另一方面，則是當白水潭學院的學生三年一度地進入仕途之後，在北宋的政府當中，石越就等於擁有了獨立於新黨與舊黨之外的力量。這些學生的絕大部分，一般情況下都不會和自己年輕時代的偶像為敵——哪怕為了證明他們的正確，證明他們在白水潭所受的教育是最優秀的教育，他們也需要一個正確的石越——單是這一點，就足以讓他們站在石越這一邊，更不用說還有個人所受教育的影響、師生的感情等等因素。
對於這一點，無論是王安石還是呂惠卿，都看得相當清楚——唯有皇帝不相信，趙頊在經歷過宣德門叩閽、《汴京新聞》批評石越之後，壓根兒就不相信白水潭學院會是所謂的“石黨”。不過，王安石也並不贊成用卑劣的手段來阻止這一切，在他看來，雖然白水潭學院的學生並不是自己的支持者，但是這些學生似乎思維活躍，比起保守的大臣們，更容易支持新法。何況對於用錯誤的手法來推行正確的主張，王安石比起他的長子王雱來，有更多的道德自律。
“據子明所言，吉甫等人黜落的人數相當的多，名次前後調動甚至黜落的考生有七八十人，如此說來，至少吉甫等人並非以權謀私，否則斷無必要如此驚天動地地動手腳。揭名後大舉變動名次，實犯忌諱，吉甫等人不會不知。”王安石不緊不慢地說來，輕輕地揭掉了呂惠卿等人動機不純的帽子。
石越心裡一緊，心裡立即明白這中間的關鍵——王安石這麼說，就是料定自己不敢公開指出呂惠卿等人在針對“白水潭學院的學生”，如果公開一說，呂惠卿有沒有這個想法還沒有定下來，自己心中有一個“白水潭系”，就已經不打自招地坐實了。那麼皇帝對於被石越親口證實存在的“白水潭系”會有什麼樣的態度，御史們會藉機做什麼樣的文章，都會很難預料，情況立即就會復雜起來。
呂惠卿敢於這麼大動手腳，也是看出了這一點！雖然呂惠卿們也不會說“白水潭系”——一說就證明他們在黨同伐異，但他們同樣也料死石越開不了這個口！
如同電閃雷鳴一般，石越的大腦一瞬間變得無比清晰。 “呂惠卿果然厲害！”一邊在心裡暗罵，石越一邊不動聲色地回答著王安石：“丞相，此事的要點不在於呂吉甫有何動機。他有何動機，下官實在不宜妄加揣測。但是在揭名之後如此大規模地調動考生名次，完全不合規矩。國家掄材大典的公正性，也會因此受到質疑。朝廷亦由此而失信於千萬士子，也失信於天下百姓。下官在拙作《三代之治》、《論語正義》、《歷代政治得失》中，都曾提出過'程序正義'之說，此事便是在公然破壞程序正義！”
王安石笑道：“子明不必激動。此事本相明日自會詢問，他們若無理由，朝廷法度俱在，容不得他們亂來。”
石越正色說道：“丞相，下官此來，是把情況告知丞相，望丞相能主持公道。至於明日，下官是肯定要拜表彈劾呂惠卿、常秩等人的。是非曲直，今上聖明，自有分解。”
王雱聽石越語帶威脅，不由插話道：“既然如此，子明今夜來此，又是為何？”反正呂惠卿是死是活，他王雱並不關心，和石越鬥個兩敗俱傷，新法路上，便少了兩個麻煩。
“下官來拜會丞相，本來是想知道丞相對此有何章程。按例中書門下有權干預此事，丞相如果願意主持公道，我們就不必先煩擾聖躬，臣子們做事，是要為皇上分憂，而不是把麻煩全部推給皇上。”
他和馮京早已有了默契，此時如果打御前官司，那麼無論輸贏，這麼大的事情，兩方必有一方要引咎辭職。皇帝對新黨倚重甚多，單是呂惠卿等人還好，但萬一王安石突然插進來要扛起所有責任，皇帝的最後選擇，無論是石越還是馮京都沒有譜。這種御前官司，很多時候並不是誰對誰就贏，而是皇帝更需要誰誰就贏。政治上的事情，一向如此，石越早已看得清清楚楚。比如前一段張商英出外，若論是非曲直，就連趙頊也明白張商英是對的，但是結果張商英輸。原因很簡單，比起一個監察御史，皇帝更需要樞密使們。
所以石越才連夜來拜訪王安石，他知道王安石肯定也不會願意去打御前官司的。畢竟揭名後這樣調動名次，再多理由也是說不過去的，王安石雖然與此事無關，但若呂惠卿、常秩等人被趕出朝廷的話，他的日子也不會好過。而另一方面，王安石即便真的硬扛起來，皇帝會不會因此就把石越、馮京趕出朝廷，也不一定。皇帝雖然年輕，卻也不是不懂禦下之術的人，他一直在朝廷中留下能製衡王安石的人，就是最好的明證，這一點石越相信王安石也明白。馮京和石越全部走了，朝局就會變成王安石一頭獨大，年輕的皇帝能不能放心？這一點誰也不能保證。
果然，王安石聽了這番話，站起身來，背對著石越踱了幾步，好一會兒才說道：“子明說得亦有理。做臣子的不能各司其職，亦非為人臣之理。何況按章程，禮部定下名次之後，中書門下复核也是有前例可循的。馮參政本就是知貢舉，明日本相就會同馮參政、王參政，一齊到禮部，將八十餘名涉及名次變換的考生的捲子取出來，一一重新評定。當然，此事依然是馮參政為首，若再有爭議，將名次報上去後，再分別向皇上陳說，就不至於有駭物聽了。”
石越聽王安石說完，想了一會兒，知道這已經是最大的妥協，當下說道：“若有丞相來主持公道，下官亦無話說——馮參政為人溫和，常為奸小所輕慢。一切事情，明日之後再說。”此話一出，白水潭那些名次調亂的學生的命運，就全靠他和馮京去據理力爭了。