嚴肅的話題既然說得差不多了，當下眾人就慢慢放開。司馬夢求喜歡說些他遊歷各地時所見的風俗習慣，地方民情，官吏賢愚之類，和潘照臨倒是頗有共同話題。而吳從龍等人顯然去過的地方不多，吳從龍對秦漢晉唐以來的官制禮儀，顯見非常熟悉，常能引經據典，說上一番，不過他為人方正拘禮，和範翔恰好性情相反。範翔思維靈活，什麼事情都是一點就通，上至朝廷官員，下至市井百姓，各種趣聞逸事，他信口拈來，倒如同自己家後院的事情一般清楚。而陳良此人，竟然是精通刑名錢糧諸般庶政，實在出乎石越意料之外。
諸人交談頗為相得，而吳從龍和範翔又是刻意巴結，賣弄學問，席間氣氛活躍，笑聲不斷，直到天色漸暗，這才發現時間流逝之快。石越與宋人交遊，見過的名士才子，不知凡幾，但當時讀書人，無不書生氣甚重，談得幾句話，往往就是往琴棋詩畫引，其中高才之士，也不過談談歷史上的典故經文，以證其博，石越心裡對這些，實在有一種厭煩之心，因此他平時倒更喜歡和沈歸田這樣的小吏說話。今日碰上司馬夢求幾人，說的當時當世之事，便是說歷史得失，品評也是適可而止，絕不肯誇張虛飾，石越本就有招致之意，此時更覺不捨，便吩咐侍劍，讓人點起蠟燭，掛上“氣死風”，做徹夜之談。
眾人從上午至晚上，邊喝邊談，本來各有醉意，石越又說到給侍劍和唐康找了個箭術教練，以為君子當文武全才方為上品。範翔帶著酒意，指著司馬夢求笑道：“石大人，若論文武全才，司馬純父可是上馬能殺敵，下馬能作賦。其箭法之精妙，亦非開封府一個捕頭可比。”
司馬夢求微微笑道：“仲麟不要胡言亂語。”
潘照臨卻笑道：“純父何必過謙，仲麟豈是亂說話之人？”
範翔一本正經地說道：“正是，我范仲麟什麼時候會亂說話？純父兄何必謙虛，乾脆表演一下，也給石大人看看你的本領。”
眾人哄然稱是，侍劍少年心性，更是想看熱鬧，也忍不住露出期盼之色；潘照臨卻依然是似笑非笑地說道：“純父兄表演兩手，我們以此下酒，豈不也是雅事一樁？”
司馬夢求是何等人物，早就看出來潘照臨實是石越身邊的謀主，對自己的態度相當微妙。他此時對石越頗為傾服，而石越言語中也已微露招致之意，心想乾脆就一展生平所學，也好給石越一個好印象，同時讓潘照臨知道他司馬夢求的本事。當下並不回答，只是遲疑地看了石越一眼。
石越對於所謂武功，心裡本來就很好奇，畢竟他是看著武俠小說長大的一代人。加之大家都在興頭上，當下微微笑道：“純父就露一手給大家開開眼界吧。”
司馬夢求見石越發話，站起身來，抱拳笑道：“如此恭敬不如從命。”
侍劍見他答應，頓時心花怒放，連忙說道：“公子，我去取弓箭刀劍來給司馬公子。”
石越心思一轉，叫過侍劍，在他耳邊輕聲說了幾句，侍劍似乎吃了一驚，略一遲疑方才答應著，去拿諸般兵器。
不多時，侍劍便帶著一個家丁取了弓箭和一個大盒子過來。
石越先接過弓箭，雙手交到司馬夢求手中。這是一張犀角弓，石越提舉冑案虞部之時，冑案經常會造些好兵器出來送給王公貴族，石越做了那份差使，下面的人要巴結他，自然忘不了給他留一份。當時他按價付錢，還曾讓那些手下大吃一驚，因為這些事情，在當時根本就不被視為受賄，完全是平常事。他這些兵器放在家裡，也沒什麼用處，多半是當擺設用。
司馬夢求接過此弓，不由讚了一聲：“好弓！”
弓是好弓，箭自然不會是壞箭，金箭筒內二十支箭，全是雕翎箭。
司馬夢求也不說話，走出亭來，就在曲橋之上，搭箭上弦，嗖嗖三箭，只聽弓弦響過，池塘那邊的三枝柳條，應聲而落，掉在水池之中。而箭勢並不稍減，一直釘到花園的圍牆之上。眾人一齊起身，憑欄而立，齊聲喝彩，侍劍更是興奮得小臉通紅。
司馬夢求微微一笑，手中卻不停留，接連二十箭發出，二十支雕翎箭在雪白的圍牆上，竟是釘出一個隸書“石”字來。這手箭法，連潘照臨也望而失色。
石越擊掌笑道：“司馬純父，果然神技！”
司馬夢求拱手謙道：“雕蟲小技，讓石大人見笑了。”說著就要把弓還給石越。
石越擺了擺手，卻不去接，“所謂紅粉送佳人，寶劍贈英雄。這張弓放到我這裡，白白蒙塵，不如就送給純父，明天我再讓人去在箭上刻上純父的名字，純父不要推辭才好。”
司馬夢求心裡也很喜歡這張弓，而且他也是豪俠之人，當下躬身笑道：“如此學生愧領了。”
石越微微一笑，走到侍劍身邊，接過他手中的檀木盒，再走到司馬夢求前面，笑道：“這裡有件東西，還請純父鑑賞。”
眾人見石越如此慎重地取出一樣東西，知道必非凡品，不由一起圍了上來。司馬夢求卻抽空偷偷瞄了潘照臨一眼，見他眼睛瞇成一條縫，嘴角微露笑容，顯是早知裡面是什麼東西了。當下接過這個三尺長半尺寬的檀木盒，右手輕輕一扣，把蓋子打開。
眾人一齊把頭湊過去，只見裡面靜靜地躺著一把古劍，劍鞘和劍柄，皆是黑色，上面刻有簡單的花紋，在劍鞘之上，刻有隸書詩句：“肝膽一古劍，波濤兩浮萍。”宋人文章獨推韓愈，司馬夢求等人自然知道這是韓癒的名句，用來形容朋友之間的赤誠相待。石越這時候拿出這麼一把劍來，背後深意，不言可知。
司馬夢求拿起劍來，只覺觸手生寒，便知這確是一把寶劍。他把盒子交給一個家丁，右手握劍，左手抓鞘，唰的一聲，將劍拔出半截，便見寒光四溢。他觀摩良久，自問見識並不淺薄，卻不知道此劍之名。當下問道：“學生孤陋寡聞，竟不知此劍來歷。”
潘照臨笑道：“這柄寶劍，是有人高價從杭州購得，送與公子。蘇子瞻大人、公子與在下，皆是不識。劍上並無題款，唯鞘上有韓文公詩一句而已。”
範翔伸著脖子看了一回，他本是個儒生，自然也不會識其來歷，不過他生性機敏，眼珠一轉，高聲笑道：“何言中路遭棄捐，零落飄淪古獄邊？雖復塵埋無所用，猶能夜夜氣沖天——這柄劍雖由昆吾之鐵煉成，卻必是零落飄淪已久，竟至於默默無名，要待石大人方能識它，可見也是機緣巧合。此劍之前輾轉於俗人之手，自然無名，然寶劍入英雄手，日後必當顯名於世。學生以為不如就由石大人給此劍起個名字，也好別讓它埋沒了。”
他一番話語帶雙關，以寶劍暗喻司馬夢求，還輕輕拍了石越的馬屁一下，便連潘照臨也暗讚他的機智。石越雖然不喜歡別人拍馬屁，但是如範翔這般恰到好處的話，只怕是聖人在世亦不能拒，何況石越一凡人？便聽他笑道：“仲麟道這寶劍蒙塵已久，只怕也是事實，否則以蘇子瞻大人那般高才，豈能有不識出處之理？方才仲麟用了郭震的詩句，我就從這詩來名之，稱這柄劍為'昆吾劍'，如何？”
石越都把名字說了出來，除非是吳安國，別人又怎麼會說不好？自然是哄然稱讚。
石越見眾人都說不錯，又笑道：“仲麟方才說寶劍入英雄手，方能顯名於世。此話深得我心，在座並無習武之人，文武全才，當數純父，我便將這昆吾劍贈予純父，料純父定不會讓它埋沒。”
他這話一說出來，除了潘照臨，眾人都是吃了一驚。這柄寶劍，雖然無名，卻必是名貴之物，竟然就此相贈。不過眾人都是聰明之人，石越之意，已經非常明顯。
司馬夢求輕撫昆吾劍，慨然說道：“大丈夫在世，能得一知己足矣。學生定然不負大人之望，絕不讓此劍蒙羞。”
說完拔劍出鞘，白衣晃動，劍光閃閃，竟是在曲橋之上舞起劍來。只見他出劍之時，有如雷霆之怒，收劍之時，卻似江海澄光，白衣寒光，滾滾翻動，看得眾人都痴了。舞得興起處，突然將寶劍擲上雲霄，高達數十丈，而司馬夢求手執劍鞘，準確地把電閃一樣的寶劍接入鞘中。
潘照臨看著此景，不知怎的，心中忽有慷慨高歌之意，情不自禁地拍欄歌道：“昔聞班家子，筆硯忽然投。一朝撫長劍，萬里入荒陬……”
這本是唐人的一首長詩中的幾句，潘照臨心有所感，此時唱來，慷慨豪邁之意，動人心魄，眾人對這首詩都不陌生，此時亦克制不住心中的情緒，一齊跟著拍子，慨然歌道：“……豈不服艱險，只思清國讎。山川去何歲，霜露幾逢秋。玉塞已遐廓，鐵關方阻修……”
當讀完“卒使功名建，長封萬里侯”之時，便是連似懂非懂的侍劍，也心情澎湃不已。眾人都在想像著自己就如那把昆吾劍，此時雖然默默無名，但日後建功立業，縱有艱難險阻，而必定能顯名當世、流芳青史……
也是自此夜之後，司馬夢求與陳良一起進入石越的幕府，而吳從龍與範翔，日後亦成為“石黨”的中堅。