在蕭佑丹拜訪石越後兩天，宋朝中書省終於正式通過了判軍器監的人選，以孫固、沈括同判軍器監。
這個任命大出石越的意料，孫固是當今皇帝龍潛穎邸時的舊人，皇帝一即位，他就做到工部郎中、天章閣侍講、知通進銀台司，主管著奏章的上達下傳。此人略有乾才，但是和王安石政見並不相合，反倒與文彥博關係密切。但是另一方面來看，這個任命亦在情理之中，一來孫固雖是進士出身，卻也參加過軍事行動，兼與樞密使關係親密，這個任命表達了樞密院方面亦有興趣主導軍器監的發展；另一方面，由於這個人選是皇帝親自提名的，顯然表達了皇帝對軍器監的關切，他派自己的舊人來同知軍器監，象徵意義非常明顯。然而這個任命明顯犧牲了新黨的利益，新黨提出設置軍器監，結果同判軍器監的人選一個都輪不到自己，反而都是自己的政敵。這種打擊可想而知。
石越在中書省會議時，見到王安石絲毫不以為意，馮京微露喜色，王珪眨著死魚眼不動聲色，而新上任的檢正中書吏房公事李定等人則顯得非常失望——但在表態時，卻沒有一個人出來表示反對。
當然，最受這道任命打擊的，自然還是另一個天章閣侍講王雱。
“這個孫固，一腐儒而已，讓他同判軍器監，能成什麼大事！”王雱狠狠地把折扇摔在地上。
張琥小心地把折扇揀起來，交到王雱手裡，這種折扇汴京雖然有得賣，但是用的人並不多，只有王雱這樣自許風流又特立獨行的人才喜歡經常拿在手裡。 “元澤不必生氣，孫固同判軍器監，未必不會生了許多事來。”
“怎麼說？”
張琥笑著分析道：“孫固一向自命甚高，聽說他九歲讀，就說說的，他能做到。他本是穎邸舊人，雖然說和沈括各有司掌，但是肯定會有摩擦。加上孫固一向討厭宦官，最反對內侍參與朝廷的事情，而軍器監豈能不和宦官打交道？”
王雱微睨他一眼，冷冷地說道：“我也討厭那些閹人多管外事。孫固若有膽把宦官逐出軍器監，那麼他上任我也可以接受。就怕他沒有這個能耐！”
張琥討了個沒趣，諾諾道：“元澤所說甚是。不過軍器監頗多流弊，孫固、沈括都不是清廉的人，自古宦官都愛錢，我們只需安插幾個小吏進去，若能逮到把柄，也算為國除害。”
王雱這才點了點頭。軍器監是個肥得流油的地方，價格上隨便報點虛數，貪污的錢就是成千上萬，加上地方都作院的孝敬，當真是個大大的美差。孫固、沈括都不以清廉而聞名，自是難以潔身自愛……正想著，一個家人小心地在門外說道：“公子，有人送了一封信給您。”
王雱隨口問道：“是誰送來的？”
“不知道，那人把信交到小的手裡，就走了。信封上也沒有寫名字。”
王雱頓覺奇怪，走出書房，把信接了過來，撕開火漆，扯出一張雪白的信紙來，剛看了一眼，就大叫一聲：“好！好！”一把將信撕爛，狠狠地摔在地上，眼睛裡幾乎要噴出火來。
張琥也不知道上面寫了什麼，連忙走過去，撿起撕成幾片的碎紙，拼在一起，只見上面寫著兩句唐詩：“苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳”！
這兩句詩自然是嘲笑王雱倡議軍器監，結果卻為他人作嫁衣裳。張琥拿著紙片，不禁怔住了。好半晌，他才抬起頭來，望著王雱，悠悠問道：“元澤，你說是誰寫了這字？”
王雱這時才稍稍冷靜下來，恨聲道：“是誰寫了這字？！”
官場本無秘密，何況王雱倡議軍器監的事情，也有許多人知道。問題是誰要這麼和王雱過不去，藉著唐詩來嘲笑他？
兩個人的腦海裡同時閃過一個名字。
不過王雱立即就搖了搖頭，道：“不可能，這不合石越的性格。”
張琥卻不置可否，淡淡地說道：“終能查出來是誰。”
數日之後，王雱便在自家後花園辦了一期詩社，宰相家的衙內辦事，自然有眾多的京師名流前來捧場。眾人吟風弄月，漸入高潮之際，張琥忽然變戲法似的取出了幾十幅寫著唐詩的書法來，眾人細細觀賞，才發現每幅書法筆跡各不相同，竟是摹寫了大宋許多名人的筆跡。
王雱便笑著提議，要考較一下大伙的眼光，讓大家每人猜一幅書法摹的是誰的筆跡。分給狀元爺葉祖洽的一幅，上面便寫著一句唐詩名句：“苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳”。筆跡頗為稚嫩，和其他的書法各有名家風韻完全不同。
葉祖洽端詳了一會兒，脫口說道：“這字中的筆韻，倒有幾分像石子明。”
哪知王雱聽到這句話，臉色立時就變了，還與張琥互相使了個眼色。葉祖洽何等伶俐，這細微的舉動，全部落入了他的眼中。他心中一咯噔，便覺得有什麼不對勁的地方，不免暗生悔意。
旁人卻只聽到葉祖洽說是像石越的字，不免相顧莞爾，許多人便湊上前來，一面笑道：“讓我也來看看石九變的字……”石越字寫得差，京師士林頗引為笑談，但平時沒有人敢公然嘲笑，只是當成趣聞來說，但這裡的人都多半知道王雱和石越並不相契，未免就要故意取笑石越，以討好王雱。
葉祖洽懶得理會這些人，心中暗罵道：“衙內鑽！”當時專門討好“太子黨”的人，便往往被人們譏諷為“衙內鑽”。葉祖洽雖然不願意說石越的壞話，卻也不敢得罪王雱，便悄悄地讓到一邊去。隨這些人放肆地說著石越流傳在士林、坊間的糗事——其實這些事大都是被人們當成風流韻事來說的，到了這些人口裡，卻不免沾上幾分惡意。
有人用曖昧的口氣說道：“諸位可知道石九變是怎麼樣練字的？”
便有人湊趣答道：“無非是磨墨寫字臨帖，還能有什麼辦法？”
那人搖頭晃腦、故作神秘地說道：“石九變自是風流才子，和我們絕不一樣，他臨的字帖，乃是桑家小姐親筆描紅，非尋常可比。”
馬上便有人問道：“哪個桑家小姐？你又從何知道？”
……
葉祖洽遠遠聽見，低聲罵道：“村牛。”這些事情雖然不是胡說，但是這樣胡亂說好人家的女孩子，總是有失厚道。他不想听到這些話，便信步走到一邊的池塘旁邊去欣賞風景。剛剛站了一會兒，便聽有人在身後說道：“狀元公好興致。”
他回過頭，見是張琥，連忙笑道：“我生性好靜，那邊人多，竟是不習慣。”
張琥略帶諷刺地說道：“狀元公在白水潭可還習慣？那邊人可不少。”
葉祖洽心思一轉，笑道：“取笑了，我在白水潭教書，是聖上的意思，做臣子的守自己的本分罷了。”他知道張琥是王雱的黨羽，這句話卻是在向王雱撇清。
張琥聽他這麼說，搖頭笑道：“狀元公是丞相親自保薦的，當初蘇軾還想從中作梗，說起來大家都是自己人。”
他挑撥之意甚明。葉祖洽對蘇軾的確恨之入骨：狀元的榮耀，差點就被他剝奪了！但即便如此，表面上他輕易也不願意得罪蘇軾。更何況葉祖洽認定了石越前途不可限量，行事更是加倍小心。當下只微微一笑，道：“我對這些恩恩怨怨，也不敢計較，只是盡力做好本分，效忠皇上罷了。”
張琥聽了這不咸不淡的話，打了個哈哈，笑道：“狀元公的胸襟，在下自愧不如。”說罷，似有意、似無意地說道：“聽說石九變至今尚未娶妻？”
葉祖洽不知道他問這個是什麼意思，愕然道：“此事盡人皆知。”
張琥半開玩笑地說道：“以石子明的受寵，多半是要尚主的，至少也是皇上指配哪家大臣的千金，真是奇怪沒有人去石府說媒。”
葉祖洽頓時放鬆了警惕，也笑道：“哪里便會沒有！不過人人都覺得子明不是一般女子配得上的，一般也不敢上門說媒罷了。偏偏執政大臣的女兒們不是早已婚嫁，就是尚未及笄，也是他紅鸞星未動吧。”
張琥點了點頭，笑道：“或是如此。”
葉祖洽被勾起了談興，又說道：“依我看，子明是不會尚主的，皇上必然是想要大用他，本朝可沒有駙馬都尉得到大用的先例。”
張琥一怔，他卻從未想過這一點，不由笑道：“這麼說倒不錯。我本以為是石子明和桑家小姐已有白首之盟了呢。”
葉祖洽正色道：“這話可不好亂說，畢竟桑家小姐是好人家的女孩子，他們情同兄妹，就惹出這些閒話，未免過分了。”
張琥眼中閃過一絲不以為然，口裡卻笑道：“這話是不錯的，這麼說，桑家小姐給石子明寫字帖的事情，竟是真的了？”
葉祖洽聽他繞著彎子又問到這事上來，心中一凜，一種不安的感覺浮上心頭，勉強點了點頭，道：“這倒是真的。不過這也沒什麼不妥。”
“是，是沒什麼不妥。”
……
“元澤，現在差不多可以確定是石越所為了。”
王雱依然有點懷疑，道：“僅憑葉祖洽的一句話……”
“你看看這是什麼！”張琥從懷裡掏出一冊案卷來。
王雱接過一看，竟然是中書省的案宗，不禁大吃一驚：“這可是大罪！你哪裡拿來的？快送回去。”
張琥滿不在乎地笑道：“不要緊，明天就可以送回去。李定自會做得滴水不漏。元澤你先看這上面的筆跡。”
王雱依言看去，前面文書一眼跳過，只看後面的批註，上面寫著幾行小字：“……此事立意甚好，然亦有幾分不妥處……”這筆跡和那兩句詩的筆跡，略有相似。
王雱臉一沉，道：“這是工房案宗批文，難道……”
“正是石越的親筆批文。”張琥一面說，一面又從袖中抽出幾頁紙，交給王雱。
王雱見這幾頁紙上，全是描紅，每頁都有幾個字寫亂了，看起來是女子的筆跡，紙張又有點兒皺，倒像是某人用朱筆寫描紅字帖沒寫好作廢扔掉的。他疑惑地望了張琥一眼，不知道什麼意思。
張琥冷笑道：“這幾頁紙是我吩咐得力的家人從桑家下人那裡買來的，是桑家小姐給石越描紅時寫廢的。”
王雱連忙又細細看去，見其中某些筆意，和石越的字果然有幾分像，心中越發疑惑起來。
張琥又將那兩句詩取出來，三種筆跡擺在一起，道：“這兩句詩的字，表面上看來，和石越的字跡並不是很像，但是其中的筆意卻是掩飾不得其法，欲蓋彌彰。明明是石越刻意掩飾自己的筆跡後寫的。”
王雱沉著臉端詳了許久，默不作聲。半晌，突然問道：“我和石越本無仇怨，不過政見不合，他何必要如此羞辱我？而且他手下並非無人，又何必親筆手書，留下證據？”
張琥也怔住了，想了一會兒，搖搖頭，道：“這個我也不知道。不過我知道石越素來是個偽君子，無論是故意不奉詔出仕，博取士林聲譽，還是在宣德門前和那些學生演雙簧，其人實是深不可測。當今世上，年輕人中能和他並駕齊驅的，也只有元澤你了。也許他是故意如此打擊你吧。若真是如此，這等事他做出來也並不奇怪，而且他也不便讓自己的手下知道，以免影響自己的聲譽……”他的分析本來甚為勉強，只不過王雱口中雖然說得冷靜，實則已是氣得發抖，他本來性格激烈，眼高於頂，眼見石越竟然如此辱他，如何能不激動？此時不過是強忍著心中的怒氣罷了，這時再聽到張琥的話，頓時氣血上湧，一拳狠狠砸在桌面上，冷笑道：“他石越如此陰險奸詐，也不要怪我用權術！”