正如潘照臨所說，陳繹在新黨中，是屬於“實幹派”。這些人支持新法，勇於實幹，一方面固然是因為新法給了他們展現才華的機會，能夠更快地得到提升，實行自己的政治抱負，一方面也是因為他們對新法本身，亦有著相當的政治認同。他們雖然有自私的一面，卻有著極為出眾的政治才華。可惜的是，這樣的人在新黨中只是少數，而且對決策的影響甚微。新黨的決策者和執行者，把大部分的精力，放到了和舊黨的爭吵之上，甚至極端地走向“舊黨反對的，我們就支持”這樣的困境。
看著開封府的大門，陳繹頗有幾分感觸。自己終於可以走進這扇大門，坐在公案之後決斷冤獄了。被皇帝親口嘉獎“斷案不避權貴”的自己，能不能和已經成為傳奇被百姓們傳唱的包拯一樣，在開封府立下自己千世的令名呢？陳繹的手心全是熱乎乎的汗水。天下矚目的白水潭之案，對自己來說，既是一個挑戰，也是一個機會，千載難得的機會。陳繹心裡非常明白：史官一定會記錄這件事的全過程！
心潮澎湃的陳繹，忽聽到自己的家人輕聲說道：“王丞相公子來訪。”
陳繹微微冷笑了一下，他自然知道王雱所為何來，一面對家人說道：“請王公子到客廳，我馬上過去。”
一直以來，王雱都有點看不起陳繹，因為陳繹“閨門不肅”，士林清議對此頗多指摘，但是王安石一向認為“才俊之士，未必有行，擇其材而用之可也”，所以大膽地重用陳繹等一批官員。但王雱卻沒有父親的胸襟與氣度，這次要登門拜訪陳繹，實在是情非得已。
在客廳等了好久，陳繹才從內室出來，見到王雱，連忙抱拳道：“元澤久等了，恕罪、恕罪。”
王雱擠出一絲笑容，揶揄道：“哪裡的話，和叔現在貴人事忙嘛。在下還沒有恭喜和叔坐了開封府呢。”
陳繹笑了一下，道：“取笑了。元澤此來，不知有何指教？你是無事不登三寶殿的。”
王雱一邊喝了一口茶，看了陳繹一眼，慢條斯理地說道：“和叔說得不錯，在下此來，的確是有點事情。”
“還請明示。”
“和叔，不知你對白水潭之案有何看法？”王雱投石問路。
“聖上命我主審此案，其中案情我卻還沒來得及弄清楚，現在說有什麼看法，實在是言之過早。”陳繹一本正經地說道。
王雱笑道：“哦，若依在下看，這案情卻是很明白的。”
陳繹若有所思地望了王雱一眼，微微笑道：“願聞其詳。”
“桑充國與程頤、孫覺借《白水潭學刊》，指使縱容李治平等十三名學生詆毀污衊朝政，事後段子介又挾刃拒捕，張淳、袁景文以及國子監李旭等十七人鼓動學生叩閽，要挾朝廷，以求僥倖脫罪。案情可謂清晰無比。”王雱高聲說道。
陳繹啞然失笑，道：“若是如元澤所說，那鄧文約就不會被皇上罷官了，皇上何必要我來知開封府？這樣清晰的案情，韓維怎麼會斷不了？”
王雱臉色一變，沉聲問道：“那麼和叔的高見是……”
陳繹笑道：“現在案情未明，我身為主審官，不能妄下結論。待我查明案情，自然會秉公處理。”
王雱冷笑一聲，從袖子裡拿出來兩份奏章，輕輕遞給陳繹。
陳繹疑惑地接了過來，不動聲色地看完，輕輕掩上，又遞還給王雱。
這兩份奏章一份是彈劾陳繹徇私希合上意，放縱有罪之人，一份則是說陳繹文學出色，明達吏事，辦案公允，大力荐舉陳繹。顯然，這兩封內容完全相反的奏章在不同的情況下，只有一封會呈到皇帝面前。
王雱輕輕地把奏摺接了過來，收好了，似乎漫不經心地說道：“我剛才拜訪幾個御史，看到他們在寫奏摺，便憑記憶默了複本，這次來，也順便給和叔提個醒。”
陳繹淡淡一笑，道：“如此多謝元澤了。”這麼幼稚的手段，還威脅不了他。
陳繹的確不愧是以能斷冤案著稱的能吏，僅僅用了十天時間，就走馬燈似的提審記錄了白水潭學生、印刷坊老闆伙計、白水潭村民、國子監學員等近三百名人證的口供，記錄了厚達數千頁的案卷，終於審定白水潭之案。
……雖涉案白水潭十三學員在逃，不能到案，然由諸人口供，臣可知桑充國實為無罪，《白水潭學刊》刊錄文章規則，是秘閣校理石越所定，桑氏亦無可如何；且其人為人敦敏，性情溫厚，輕財仗義，兼之學問出眾，勤於校務，在白水潭學院頗受愛戴，鄧綰輕率欲入其之罪，且輕用刑具，故激起大變。臣以為按律桑充國當無罪釋放。其餘孫覺、程頤，雖有失察縱容之情，然大宋律法並無條例可按，臣以為罰銅即可。段子介本非大罪，杖責即可。白水潭學院李治平以下十三學員，詆毀執政大臣，妄議朝政，事後又潛逃，藐視王法，按律可革去功名，交原籍編管。
……又白水潭學員張淳、袁景文以及國子監李旭等十七人，聚眾叩閽，要挾朝廷，大不敬，雖情有可原，然國法所繫，不能不問，臣以為皆可革去功名，交原籍編管……
趙頊一邊看著陳繹的奏摺，一邊對文彥博問道：“文公以為陳繹判得如何？”
文彥博沉聲道：“陛下，臣以為陳繹判得太輕了。”
“哦？”
“聚眾叩閽這件事情，臣以為當刺配三千里，以懲來者。”文彥博對於這些人沒有好感。
趙頊低頭沉吟了一會兒，對一旁的馮京問道：“馮卿以為呢？”
馮京微笑道：“微臣以為是判得太重。”
“哦？”
“白水潭十三人並非每個人的文章都是詆毀執政的，其中有一些人不過是議論古代政治得失而已。陳繹不能一一詳按，固是太重。何況就此革去功名，是不給這些儒生自新之路，亦是重了一點。至於叩閽十七人，臣以為既是情有可原，陳繹判得便是適當。革去功名，於儒生來講，已是很重的處罰了。”
“葉狀元，卿在白水潭學院執過教鞭的，卿以為如何？”趙頊笑著對因事入見的葉祖洽說道。
葉祖洽自然不希望白水潭被整得太慘，否則自己不好做人，但是他生性玲瓏，這時偷偷看見皇帝臉色甚是輕鬆，便小心地選擇著詞彙，說道：“臣以為陳繹如此斷案，亦是為朝廷存些體面。臣聞陛下累旨召王丞相視事，若欲王丞相復出，則白水潭案處置不可過重，亦不能過輕。處置過重，則失天下士子之望，士子因此敵視新法，反為不美；處置過輕，則王丞相威信全無，朝廷之令亦為人所輕。故一方面，當示天下以寬宏，一方面，當示天下以威重。陳繹所議，頗為恰當。其餘細節，似不必深究。此案早一日審結，是朝廷之幸，天下之幸。”
趙頊被葉祖洽說中心思，不禁哈哈大笑：“葉狀元所說不錯，就依陳繹所議吧。”趙頊又揀起一份奏章，遞給馮京，道：“卿等看看。”
馮京連連恭恭敬敬接下，小心打開，只見上面寫道：
臣御史某頓首言：……《兌命》曰“念始終，典於學”。曰“學古入官，議事以製”。故國有太學，郡有庠序，以備教育，諸公卿大夫百執事無不選之其門。可見學之大盛，系俊才選優，官僚擇賢之根本也。官學而外，尚有私學之立，少則家熟，長則門院，亦備補適士官之途也，然私學之束，少於監導，致常有以潔掩垢，以愨覆姦者，而尋私解憤，枉議國綱，更不類枚舉。臣聞京師郊外有私學白水潭書院，乃本朝之秘書校理、著作佐郎、提舉虞部冑案事石越所創。原官紳立學，本廣開學風，闡弘治道，使天下人皆慕學向善，化民成俗矣。然越者，挾其官家之身，隱經去理，偏司淫巧，盡毀聖人師道也。夫古者師道，義理為重，經術次之，皆儒學根本，若熟習蹈器，經世為用，國之幸哉。嗟夫淫巧之技，何利於民生，何利於社稷！又越於書院內設一堂，謂之辯所，臣嘗聽之，大駭！原以為論之孔孟，研之詩書，然實詬陷國策，讒毀宰塚，則治策之詔未行必先非其是，權司之職待議然盡謗其身，於之新法，持之尤力。陛下銳意進取，行富國之政，然於院中儒生目爾，竟是掠民之舉，甚者，迳走於外，導他生員之盲從，蜚流市井，目新法為洪獸，致聖上威信蕩然，臣深患之。此之一概，皆越知之而不止，罪也。此，臣固請陛下力加廢禁，諸私學有為效者，或廢或改，皆應嚴厲，而官宦大夫有庇護者，申飭再三而不改，亦當罪之……
御史的名字被朱筆塗掉，顯然是皇帝故意保護御史所為。馮京越讀越心驚，讀完之後，小心遞給文彥博，文彥博卻一邊讀一邊點頭，顯然是頗以為然。傳到葉祖洽時，葉祖洽臉色沉重，默默不敢出聲。三人心裡都雪亮，這是彈劾石越創立私學，不講孔孟之道而講奇技淫巧之說，又設辯論堂非議朝政，真是一波未平，一波又起。
良久，馮京才說道：“陛下，臣以為這份奏摺所議有失偏頗，石越是治的名家，若以白水潭學院而論，程顥、程頤、孫覺，甚至葉狀元，哪一個不講經典習誦聖人之術的？至於辯論堂議論新法之事，此臣所不知。若確有其事，當召石越訓誡，令其糾正。”
文彥博卻道：“雖是有失偏頗，然臣以為說得卻是正理。格物院根本可以廢除，學生不治經義，成何體統！若禮義廉恥，全然不知，此等人於國何用？”
葉祖洽在心裡把這奏章咀嚼了半天，突然腦中靈光一現，明白過來，不禁笑道：“臣以為寫這份奏章的人不過是個迂腐君子。”
趙頊奇道：“狀元公何出此言？”
“石越七書行世，本就有格物之說，士大夫皆不以為怪也。蓋上古之時，此等事皆可立於王官之學，並非賤役也，便是孔子，亦倡六藝之說，王丞相亦嘗著文說學者貴全經，即是以為學者當無所不知，無所不學。臣在白水潭執教，嘗聞石越言，儒學者，內則修身養性，外則經邦治國；格物者，達者格物致知，可通六合，次之者亦可有利於民生，經世濟用，非無用之學也。儒學可為之體，格物可為之用，有識之士，二者不可以或缺。此等見識，實有與王丞相不謀而合者。誦讀經書，不知世務，只可謂之學究，這種人於國家朝廷何用？古之學者，天文地理，諸子百家，雖極微極遠之事，亦莫不求知，今之小儒，氣象不及於此也。”
葉祖洽強調石越和王安石的許多共同點，雖然說得趙頊點頭稱是，卻未免百密一疏，不自覺地把文彥博給得罪了。這不是當著面罵文彥博是“小儒”嗎？猛然覺悟的葉祖洽不由懊惱不已。卻也只得硬著頭皮繼續說道：“至於辯論堂之設，臣以為並無不妥。石越曾說'真理越辯越明'，歷史上，漢代就有鹽鐵會議、石渠閣會議，這都是後世所讚許的事情。學校者，本是為國家儲存人才的地方，學生關心天下大事，以天下為己任，這樣的學生才能成為國家未來的棟樑。他們於國家大事有所見解，於經義或有不同的理解，齊集一處，辯明得失，這是培養人才的好辦法。皇上與王丞相都希望學校培養出來的人才是秀才而不是學究，如果讓學生們兩耳不聞窗外之事，皓首窮經，這樣的人想不做學究也難。至於說他們故意謗毀新法，臣卻沒有聽說過，臣以為石越對於新法多有補益才是真的。”
趙頊聽葉祖洽侃侃說完，忍不住哈哈笑道：“真是近朱者赤，近墨者黑，葉狀元和石越處久了，觀點和語氣，真是像極了石越，開口便是'石越曾言'，閉口就是'石越曾說'……”
葉祖洽忙不迭地說道：“臣愚昧，臣愚昧。”心裡卻在細細咀嚼皇帝的這句話，揣摸著皇帝是想讚他“近朱者赤”，還是在罵他“近墨者黑”。
趙頊揮了揮手，又好氣又好笑，道：“卿是龍飛榜狀元，有什麼愚昧的。朕不是周厲王，不會禁人說話的，但是事涉朝廷法令和大臣的事情，以後就要明令禁止刊登在《白水潭學刊》上，否則人心不一，有損朝廷威信。”