榮全久駐新疆，官拜伊犁將軍；金順是烏里雅蘇台將軍，率軍進疆是助剿阿古柏侵略軍，是真正的客軍。但金順出關後，欽差大臣景廉卻密保其出任幫辦大臣，是目前新疆的二把手。景廉這麼做，目的只有一個：把榮全趕出新疆。榮全自恃勞苦功高，根本沒把景廉放在眼裡。景廉不服輸，一篇參折飛速遞往京師。
在朝廷的一再督促下，金順終於率軍出關了。
金順此次出關，共統帶步隊二十營，馬隊十營，人數約在一萬五千人左右。為防餓飯，他特奏請朝廷命左宗棠為他多籌備了一個月的糧草、五萬兩餉銀；為防駐紮在北路的阿古柏部半路攔截，他特意飛函哈密的張曜和塔城的榮全二部，提前派出人馬接應自己。
消息傳到蘭州後，左宗棠不由對饒應祺嘆道：“金順久經戰陣，常駐邊關，他不該嚇成這樣啊！”
饒應祺四外看了看：“老爵相，金將軍常駐邊關不假，但好像並沒有經歷過什麼戰陣啊。他徵山東、援湖北、攻寧夏，哪次不是偏師？他久經戰陣？鬼都不信！”
左宗棠：“滿人都是怕死的。像金和甫那樣，就已經不錯了。——鬼信不信無所謂，只要朝廷相信就可以了。對滿人啊，我們還是少議論的好。”
饒應祺把左宗棠看了又看，忽然一笑：“爵相，下官發現，自打您老拜相以後，說話辦事真和以前不大一樣了啊。莫非人一拜相，性情就變了？”
左宗棠瞇起眼睛，用手捋了捋鬍子：“拜不拜相都沒什麼打緊，關鍵是跟頭摔多了，人的心眼也就多了。子維呀，你說，景廉這麼急著向南路出兵，他到底是怎麼想的呀？他不怕阿古柏斷他的後路？”
饒應祺沉思了一下：“依下官想啊，景都護是立功心切呀。”
左宗棠皺起眉頭自言自語：“沒了後路，這仗還怎麼打呀？——朝廷為什麼同意了他的計劃呢？——大軍孤懸塞外，沒有糧草，沒有後路，一旦失利怎麼辦？幾萬條人命，不是小事啊！”
饒應祺：“老爵相，您老這話，為什麼不說給朝廷呢？您老現在可是我大清的堂堂協揆呀。”當時人們習慣把協辦大學士稱作協揆。
左宗棠苦笑一聲：“老夫連幫辦都不是，你讓老夫說什麼呀？——換言之，就算我說了，朝廷就能聽我的？”搖了搖頭：“滿人都是很自負的，景廉又是個很把自己當回事的人，有些話，還是看看再說吧。景廉、榮全、金順，老夫一個都惹不起呀。”
同治十三年二月（公元1874年），也就是金順大軍順利抵達古城的第三天，一道聖旨分別遞到景廉、金順、榮全、張曜、額爾慶額之手：照景廉所請，金順幫辦新疆軍務；榮全毋庸幫辦新疆軍務。
左宗棠見到聖旨後不由連連苦笑：“朝廷如此辦理，新疆可有熱鬧看了。這三個滿貴大員，哪個是省油的燈啊！——這都是誰給上頭出的主意啊！”
金順到古城的第三天便和景廉見了面。在與金順會面的同時，景廉急函榮全、張曜和額爾慶額，命三人速到古城商議軍務。榮全和額爾慶額如期趕到古城，但張曜卻以哈密干係太重不可擅自離開為由，拒不應命。景廉氣得暴跳如雷，但私下一想，張曜說得卻又合情合理。景廉懷疑是左宗棠暗中給張曜出的主意，心裡自然對左宗棠又多了幾分憤怒。
得知張曜不來古城後，榮全卻道：“張朗齋不來古城，我們正好獨享大功。這是好事啊。”
金順用鼻子哼一聲道：“好事是好事，可吐魯番怎麼辦？我們三路人馬加起來才多少人馬？如果再分出一路進規吐魯番，如何夠用？——景欽帥，您老到底查清阿古柏的底細沒有？他現在南路有多少人馬？我們不能盲目出兵啊！”
景廉搬了搬指頭：“大概不下十萬吧？如果把北路的人也算上，沒有二十萬，十五萬總是有的。但他們都是不經打的。”
榮全皺了皺眉頭，很是吃驚的樣子：“有那麼多嗎？這個數字，您老是如何算出來的？——我得到的數字可沒這麼多！就算加上當地的百姓，南疆一共才多少人哪。”
景廉知道荣全對自己有氣，但考慮到出兵在即，關係鬧得太僵不好，就強壓住怒火，笑道：“本欽差三次派人去南疆密訪，數字大致是不會錯的。榮通侯，您老認為阿古柏應該有多少人啊？”
榮全一聲冷笑：“您老倒是會問！我認為頂什麼用啊，我又不是阿古柏！”
額爾慶額小心地問一句：“他們有多少馬隊呀？我們要不要再從吉林、黑龍江調一些馬隊過來？”
景廉：“本欽差已經奏請了，但因為糧餉轉運太過艱難，朝廷恐未必能答應。——張朗齋到了新疆，竟然敢不聽調遣，本欽差恐怕得給朝廷拜個折子。上頭著我統籌全局，新疆的事，我得負起責任。榮通侯，本欽差這麼做，沒有什麼不妥吧？”
榮全：“景欽帥，要參誰要保誰，那是您老分內的事。您老覺著能參動就參，若參不動呢，自然就不要去碰釘子。本爵來到古城想知道的是，此次向南路進軍，您老是怎樣佈置的？想分幾路？本爵走哪一路，金都帥走哪一路，您老走哪一路？額副帥是單獨一路，還是和我們同行？本爵說句您老不愛聽的話，我們坐在這里東扯西拉，南疆何日收復？朝廷可是等著捷報呢！”
景廉氣得鬍子亂動：“侯爺，您老這說的什麼話？本欽差昨兒夢裡還在和阿古柏對打，這怎麼是東扯西拉？不計議妥當便貿然出兵，一旦吃了敗仗怎麼辦？”
榮全把奶茶往外推了推：“欽帥所言甚是，是本爵該打。好吧，那就計議吧。俄國兵屯在塔城的周圍，我是真怕這些畜生突然開起大砲啊。”
金順：“侯爺說得對。欽帥，我們計議正事吧。”
景廉自負地摸了把鬍子，口裡忽然迸出一句：“來！”
話音剛落，一名師爺兩手托著一卷地圖走進來。師爺把地圖鋪在桌上，又有一名師爺把景廉畫好的路線圖送進來。
兩名師爺走出去後，景廉站起身，把頭貼近地圖看了許久，這才用手指著一處道：“就是這裡了。這個地方盛產鹽，當地人故稱此地為鹽池。我大概估算了一下，從哈密走直道，估計也只半日的行程；如果騎馬，自然半日也用不上。慶額老弟是馬隊，可以走這一路。馬隊快呀，不延誤時間。榮侯爺由塔城跟進，兩路人馬可在吐魯番會師。”
額爾慶額一愣：“我自己走這一路？我只有不足五營馬隊呀。卑職記得您老上給朝廷的折子裡，這一路由張朗齋負責，卑職接應後路。您老變得也太快了吧？卑職還沒有把地形踏查熟啊！”
景廉：“老哥只想問老弟一句話，如果張屠戶死了，我們就吃帶毛豬嗎？沒有張朗齋，我們就不收復新疆了？——老弟這一路就這樣定了。和甫老弟就近取古牧地，免除後顧；瑪納斯怎麼辦呢？就交給克都林札布、錫綸二人。烏魯木齊由老哥我負責。三路同時行動，讓匪酋首尾難顧。”
榮全：“張朗齋呢？我們在前面拼命，他張朗齋幹什麼？”
景廉眼露凶光：“老哥把他參回家去！他統帶的嵩武軍，直接調到古城會攻烏魯木齊。”
金順：“欽帥，嵩武軍調到古城，哈密、巴里坤怎麼辦？那可是我們的屯糧重地呀。別的地方出閃失都不打緊，哈密和巴里坤可不能出任何閃失啊！”
景廉捋鬚一笑：“這點不用多慮。老哥計議已定，這兩個地方，就交給常順、多布沁、札木楚、文奎四人，由常順統籌後路糧運全局。只要我們把古牧地收復，巴里坤和哈密就算放幾隻羊看守，也會穩如泰山的。”
榮全鼻子一哼：“欽帥，您老以為，古牧地會很容易收復嗎？——這次群匪圍攻巴里坤和哈密，帶隊的可就是替阿古柏匪酋守古牧地的馬明啊！若不是張朗齋率嵩武軍及時趕到，現在的巴里坤和哈密怎麼樣，恐怕只有老天知道了。”
金順：“侯爺所言甚是，巴里坤和哈密，的確不可大意呀。”
這時，一名軍兵手捧一封密函走進來，衝著景廉施了個禮：“欽帥，這是打蘭州轉過來的聖諭。”
軍兵把密函遞給景廉便又走出去。
景廉狐疑地拆開封套，掃了兩眼便站起身來：“金順、榮全接旨！”
金順、榮全慌忙面東跪倒。
景廉看了看榮全：“本欽差代為宣旨：奉聖諭：俄軍佔據伊犁，榮全身為伊犁將軍，責任非輕，不可大意。榮全毋庸幫辦軍務。新疆軍務著金順幫辦。”
榮全吃驚地瞪大了眼睛。
景廉把聖旨放到桌上，起身扶起榮全：“看樣子，上頭對侯爺是另有任用啊。伊犁才是大事啊。”
榮全起身氣呼呼坐下後，景廉又把金順扶起來：“上頭著金將軍幫辦軍務，老弟肩上的擔子可不輕啊。南疆能否如願收復，可就看老弟的了。”
金順望瞭望滿臉通紅的榮全，轉身對景廉說道：“欽帥，您老言重了。幫辦是什麼？說的好聽一點，是副大臣；說得難聽一點，就是打小旗的。您老才是收復新疆的主帥呀。侯爺，我說的對吧？”
榮全起身走到桌前一把抓過聖旨，只看了兩眼便冷笑一聲對景廉說道：“欽帥，朝廷著您老代為宣旨，您老不該掐頭去尾呀。'照景廉所請'這幾個字，您老可沒宣讀啊！——和甫將軍，您聽到這幾個字了嗎？”
金順茫然的望著景廉。
景廉一笑道：“伊犁干係太重，老哥是怕侯爺顧此失彼呀。何況，老哥這麼做，也是有苦衷的啊！”
榮全不及景廉把話說完便兩手一拍：“欽帥，可誤了大事了！明兒是卑職與俄國科大人會面的日子，這可是太后特意交代的，馬虎不得。對不起了各位，本爵現在就得趕回大營。那個狗娘養的科大人，脾氣可是大著呢！”
榮全話畢，也不等景廉開口，轉身便走了出去。
景廉愣了許久，嘴裡忽然迸出一句：“我連他一起參！”
景廉口裡的他指的自然是榮全。
景廉說到做到，五天后，一篇參奏張曜與榮全不聽調遣的折子飛速遞往京師。
他決定憑藉著手裡的權力，和張曜和榮全比劃比劃了。
哪知道，景廉的這篇參折一去便再沒有回頭。
景廉糊塗了，他不知道京師到底發生了什麼事。他給自己的靠山醇王和寶鋆各寫了一封快信，向他們打探京師的情況。一月後，寶鋆信到。閱過信後，景廉大吃一驚，他萬沒想到，大清國會在一夜之間發生這麼大一件事情：日本國於無聲處艦發台灣，將台灣佔領了！
莫非是小日本早就與阿古柏、英國人、俄國人串通在一起，就是要趕在這個時候給大清國出難題？如果是那樣，情況可就複雜了。
景廉一邊在心裡暗自揣度，一邊耐下性子等京里的消息。
日本國為什麼會突然之間兵發台灣呢？莫非當真是與阿古柏、英國人、俄國人早就串通好了的？這也太巧了吧？