第36章 三、秦國四貴歸位，大秦太后殞命
在羋氏得知向壽被抓的消息時，沒過多時，魏冉也得到了信息，他的表現幾乎與羋氏一樣，嚇得從床上跳了起來，驚愕了會兒後，手掌一拍床沿儿，懊惱地道：“在他拒絕王令之時，我便應該想到，該提醒他提防的！”
魏冉手底下有個客卿，名叫田灶，原是齊國人，在軍中當裨將，在五國伐齊之時，逃竄至秦國，後被魏冉收入門下。此人四十多歲年紀，雖說作戰不濟，但有些謀略，此時給魏冉獻了一計，說道：“王上這是殺雞給猴看，依在下看，既然選擇了反擊，當再出一招，逼王上放人。”
魏冉濃眉一揚，道：“快些說來。”
田灶道：“向將軍多年供職軍中，與許多將士有過命之交，不妨策動藍田將士，要求王上放人。”
魏冉雖以膽大著稱，聽了田灶之言，著實嚇了一跳，“你要是我背負謀逆之罪嗎？”
“非也！”田灶說道：“只要能調動將士們救人之心，把聲勢造起來足矣。那邊聲勢一起，你便入宮面見王上，說這是將士們自發行為，無法阻止，把這問題拋予王上。”
魏冉眼睛一亮，笑道：“此計大妙！你連夜趕去藍田，務必要控制好場面，不可當真亂了。”
田灶微哂道：“在下理會得，相國祇管放心。”
早上的薄霧若輕紗般縈繞在山林之間，天空被鉛雲覆蓋著，似乎隨時都會落下雨來。風吹起的時候，有一股初春泥草的清香，也帶著絲徹骨的寒意。
軍營上的旌旗在風中招展，迷濛的薄霧中站著萬餘人，他們神色肅穆，手持矛戟，若標槍般地站著，好似出征在即。
一位裨將模樣的人站在軍列的前面，大聲喊道：“宮中傳來消息，向將軍今日午時要被問斬，將軍英雄一世，最後卻不是死在戰場上，而要亡於自己人的刀下，天理何在！我等與向將軍出生入死，歷經了九死一生，都是死過幾回的人了，還怕他個鳥，今日就闖入宮去，把將軍救出來！”
這一番話落時，底下士卒群情激憤，便在那裨將的率領下，往咸陽方向而去。
巳時，咸陽宮。
天空飄起了毛毛細雨，使得遠處的山巒雲山霧繞，頗有番江南的韻味。
一名宮裡的衛兵冒著細雨，疾步跑入正殿，向著嬴稷、羋氏兩人拱手禀報導：“啟禀太后、王上，藍田一萬五千名士兵正往咸陽而來！”
“當真是要反了！”羋氏坐於正殿上首，右手拄著拐杖，前半身卻微微向前傾著，微瞇著眼看著站於殿下的魏冉，像是要把他的內心看透。
魏冉昂然站立著，也同樣微瞇著一雙眼望向羋氏，他覺得此時的羋氏雖一頭銀髮，額頭上佈滿了皺紋，一副老態龍鍾的樣子，然她的眼神卻依然十分有神采，如同兩道電光一般射將過來，直把魏冉看得心裡一虛。
羋氏彷彿看出了他心虛，臉上冷冷一哂，沉聲道：“我是看著你長大的，我知道你的心思。”
魏冉在羋氏的注視下，雖是感到心虛，但依然淵渟嶽峙般地站著，巋然不動。這是一場權力的較量，更是一種毅力與膽識的較量，誰先退讓，誰便是輸了，而對魏冉來說，他要輸掉的不僅僅是權力，而且還有可能賠上性命。
魏冉的臉皮微微一動，虯髯鬍子也隨之抖了一下，“姐姐錯了，此時此刻你看不透我，我也看不透你了。不殺向壽，便可以平息眼下的動亂，而且他還是你我之表兄弟，我著實想不明白，你為何還要堅持殺他？”
羋氏唔了一聲，從鼻孔裡衝出一股氣，然後抬眼看著魏冉，說道：“向壽之罪，罪不至死。但是他糊塗了，在最不該犯錯的時候犯了一個錯誤。你且聽清楚了，我殺他不是因為他該死，我是要敲山震虎。”
魏冉濃眉一動，眼裡精光暴射，突地仰首縱聲長笑，那笑聲中充滿了悲愴之意，“姐姐，我勸你也想清楚了，你要殺的是你的表弟，你要震懾的也是你的親人。”
“親人……唔，親人……”羋氏低頭念著親人兩個字，似是在咀嚼這兩字的意味，“你是嫌我心狠手辣，連親人都敢殺是嗎？”
魏冉卻沒接話，只是哼了一聲。羋氏突地拐杖一敲地，尖聲喝道：“可你卻為何不收手，要眼睜睜地看著向壽人頭落地呢？”
魏冉神色一變。羋氏霍地站起身來，憤怒地朝魏冉道：“別以為我老了，就能讓你輕易糊弄，藍田譁變，分明就是你在暗中指使，你如果還有點良心，還顧念著兄弟之情，還念著我是你姐姐，念著王上是你的外甥，你就不該將事情做絕了！”
這時候，又見宮中衛兵來報，說是從藍田而來的軍隊已闖入咸陽城。羋氏哼的一聲，只見她的銀髮在晨風中飛揚，驀地把眼一突，喝道：“把向壽拉出去斬了！”
嬴稷一直在羋氏的旁邊坐著，這時候他坐不住了，雙方已然到了劍拔弩張的地步，此時若是退一步，自然可解咸陽之危，但魏冉獲勝之後，他將照舊在朝中把持朝政，飛揚跋扈，不可一世。可若是不退的話，咸陽城內無兵可調，那萬餘人衝將進來，後果不堪設想。見羋氏大喊著要把向壽拉出去問斬，心慌之下，想要阻止，“母親……”可剛剛開口，卻見羋氏轉過身來，厲聲道：“怕了嗎？若是你今日怕了，你的大權，你孩兒的大權都要旁落。我就不信，區區幾人能把咸陽的天翻了！去帶向壽，斬！”
看到羋氏那咄咄逼人的氣勢，魏冉開始心虛了。他本無心要造反，挑唆士兵不過是想迫使王上讓步，只要這一回勝了，他相信以後他們就能過上安穩日子了。可沒想到羋氏卻執意要斬向壽，如此一來，硬生生地把他逼上了刀口，他知道只要他再硬撐下去，待那些士兵一到，兩廂情緒一上來，極有可能使逼宮演變成造反。可造反有把握嗎？
魏冉看著傳令兵大步走出殿門，到大牢裡提向壽去了，一時間左右為難，把一張黢黑的臉被逼成了絳紫色。
“你有本事把我和王上一同殺了。”羋氏拄著拐杖一步一步地走下台階，朝魏冉走過去，最後在他的身前停下，瞪著眼湊到魏冉的近前，“我要看看你，為了一己之利，能殺多少親人！”
魏冉如鐵塔般的身子開始輕微地顫抖起來，說：“你不要逼我。”
“你也不要逼我。”羋氏寒聲道：“秦國大將如雲，你試試把我們殺了之後，你能不能走出這咸陽城。”
魏冉的眼出現了恐慌之色，他倒不是怕死，而是害怕面對他的姐姐，他心裡知道，無論如何也不可能向她下手，如果沒有她的話，當年他早就死在了楚國，何來今天？但如果不向羋氏下手的話，那麼就只有一條路，那就是輸。
魏冉終於低下了頭去，他認輸了。雙腿一屈，跪在地上，“魏冉伏罪，甘願受死。但尚有一事不知，姐姐為何執意要奪了我等之權？”
“沒了權，便是沒了危險，有何不好？”羋氏的臉色緩和了下來，面對著跪在地上的魏冉，她彷彿一下子從聲色俱厲的太后，變回到了慈愛的姐姐，“我告訴你，活著比什麼都好。只要你們老老實實地待在自己的封地裡，安生地過日子，誰也不會去動你們一根毫毛。”
嬴稷終於鬆了口氣，在這場親情與權力的較量中，羋氏終於贏了，她用她太后的氣勢，姐姐的嚴威，終使魏冉屈服。誠然，這是最理想的結果，也是他想要看到的結果，當下轉首朝范雎使了個眼色，范雎會意，出去吩咐道：“快去刑場把向壽帶來。”
是日向晚時分，后宮。
羋氏的宮內其樂融融，一張大桌子前依次坐著羋氏、嬴稷、魏冉、羋戎、向壽、嬴市、嬴悝等人，侍從們忙上忙下地端了一桌的酒菜上來，等菜上齊了，羋氏讓侍人們都退了下去，笑道：“現在這裡沒有外人，都是打斷骨頭連著筋的自家人，今日把大家都叫來，一來是為了團聚，二來跟你等說一件事。我之前一直跟稷兒說，不管面對何事，公私要分明，斷然不能混作一團，不然就亂了。你等都是有功於秦國之人，然則功是功，利是利，功利之間永遠無法平衡，不然的話便是要亂了。我希望你等今後能將功名利祿拋開，都去各自的封地，好好地過安生日子，若是哪一日想我這老婆子了，便過來看望看望，大家都和氣相待，我這輩子就再沒什麼遺憾了。”
魏冉等人顯然心中有些不快，但是一朝天子一朝臣，如今太后已老，嬴稷主政，自然是要把聲望蓋過他的這些老臣調走，以組建屬於他自己的朝臣，此王朝更迭，千古使然，乃莫可奈之事。故大家雖說心中不快，也只能默認並且接受了。
如此，一場奪權之戰在羋氏恩威並施之下，消弭於無形，她是中國歷史上第一位太后，更是中國歷史上首位將權力交接處理得如此完美之人，也正是在她不斷地調解和努力之下，才使得秦國走向了強大，以及最後的大一統。
公元前266年，魏冉、羋戎、嬴市、嬴悝等所謂的秦國四貴，各自回到了當初原始的封地。是年，魏冉因身折勢奪，在穰城憂鬱而亡；羋戎則於公元前262年病死於華陽。只有向壽此後不知所踪。
這一幫功勳蓋世的舊臣老將，一路扶持著嬴稷走來，風風雨雨，刀光劍影，最後卻不得善終，委實引人喟嘆。
然而，一朝新人換舊人，秦國卻煥發出了新氣象，此後，在新相國范雎的謀劃下，秦國越發強大，最終在長平（今山西高平西北一帶）與趙國展開了一場上百萬人參與的大會戰，最終大敗趙國，一戰平天下，拉開了轟轟烈烈的統一之路。此乃後話，姑且按下不表。
卻說羋氏交權之後，在后宮之中也只覺是冷冷清清，淒淒涼涼，每日無事便坐在屋子裡面發呆，遐想著過去那一段如火如荼、激情飛揚的歲月，時而微笑，時而啜泣，狀若瘋癲。虧的是魏醜夫不離不棄，始終陪在她身邊，精心照料著。
忽有一日，羋氏的神智好像清醒了些，用一雙昏花的眼睛看著魏醜夫，然後招了招手，示意他離她近些。魏醜夫便走到她的跟前，蹲在其膝下，問道：“太后有什麼話對小人講？”
“可還記得你以前對我說過的一句話？”羋氏微笑道：“你說你對我赤膽忠心，將終生對我不離不棄，可有說過？”
魏醜夫笑道：“確有說過。”
羋氏開心地笑了笑，又道：“這一晃眼，幾十年就過去了，你實現了對我的諾言，嘿嘿！可真是不承想到，陪我走完這一生的人，竟然是你！”
魏醜夫呵呵笑道：“此乃小人之福分也！”
羋氏見他到如今都如此說，甚是高興，說道：“待我死後，為我殉葬者，必以魏子也！”
魏醜夫聞言，大驚失色，心想我陪了你一世，死後還要我殉葬！
羋氏見他沒有回話，笑容一斂，嗔道：“如何，不願了嗎？”
魏醜夫自是不敢當著她的面說不願，只說道：“能與太后合穴，這是何等的榮幸，小人豈能不願！”哄了羋氏高興之後，魏醜夫便偷偷地跑出宮去，找庸芮商議計較，央求庸芮無論如何要救他一命。
庸芮頗有辯才，平日里與魏醜夫也有些交情，便即答應了下來。擇日去了后宮找羋氏說道：“臣聽魏子說，太后百年之後，要與其合穴而葬，臣聽後深為感動，太后對魏子之情，端的是天下稀有。”
羋氏半躺在座椅之上，無精打采地閉著眼睛，聽庸芮說完之後，突然哼的一聲，“你又來哄我！”
庸芮驚道：“臣肺腑之言，並無假話。”
“別以為我老了，就辨不清真假。”羋氏睜開眼睛瞟了庸芮一眼，轉目又看了看站在一邊的魏醜夫，“你是為他來求情的吧？”
庸芮暗自一怔，心想太后雖老，心卻依然似明鏡一般！當下不敢再說客套話，直言道：“太后洞若觀火，臣便實說了。敢問太后，人死之後，可還有知覺乎？”
羋氏翻了個白眼，“自是沒有了。”
庸芮說道：“既無知覺，太后何以要將生平摯愛之人，置於死地？”
羋氏怔了一怔，挪動著身子想要坐直，魏醜夫連忙上去扶她在椅子上坐端正了。庸芮見羋氏似有動心，進而又道：“即便是人死之後尚有知覺，若是太后帶了魏子去泉下，先王見了定然發雷霆之怒，太后畏懼先王，自然不敢再與魏子有什麼私情，如此帶魏子一同去地下，又有何意義可言？”
羋氏聞罷，深以為然，點頭道：“這番話倒是說得在理。”乃免了魏醜夫殉葬之舉。
魏醜夫喜極而泣，忙走到羋氏跟前，撲通跪在地下，“小人謝太后大恩。”
羋氏只是點了點頭，然後微抬了抬手，示意其起身，“你去把王上叫來，我有話說。”魏醜夫應是，急忙轉身出去。
不多時，嬴稷大步入內，在羋氏面前行了禮，問道：“母親找孩兒何事？”
羋氏努力地睜大了眼睛，看了嬴稷良久，“稷兒，母親自知時日無多，有些話須與你交代。”
嬴稷大驚，“母親身體健朗，何以無端說這些傷人心的話！”
羋氏卻是搖了搖頭，說道：“你繼位之初，外有列國虎視，內有公子奪權，母親為了給你鋪平道路，造了許多殺孽，平白多了許多亡靈。後來我一度曾後悔殺了那麼多人，日夜為此愧疚，心神難寧。可如今，我看到了一個強大的秦國崛起於西方，看到了他雄視於天下，我不悔了。統一是艱難的，戰爭終是要死人的，但只要我們的心是善良的，是為了天下蒼生謀福，也就問心無愧了。你切記住，不管天下是在你手里或後輩子孫之手得到統一，到了那時，定要善待天下蒼生，不要再行殺戮了。身為一國之王，為己為謀福，即為蒼生謀福也！”
嬴稷隱隱感覺到，這是母親在交代身後之事，忙跪在她的面前，磕了一個頭，道：“孩兒謹記！”果然，羋氏說完這番話後沒多久，便氣絕身亡。
公元前265年十月，宣太后歿，終年七十五歲，葬於芷陽驪山。