第16章 一、惠文後伏誅，楚懷王赴會
惠文後的寢宮裡，只點了一根火燭，昏黃的火光下，惠文後頭髮散亂，容顏憔悴，眼神之中再無光彩，猶如一潭死水，毫無光澤。
嬴盪意外身亡，嬴壯奪位被誅，一下子失去了兩個兒子，徹底把惠文後打垮了，體內的靈魂早已隨著兩個兒子飛至天外。
確切地說，惠文後並無謀權奪利之心，只是她被時局牽著鼻子走，身不由己。
孤燈下，她的身體微微顫抖著，蒼白的嘴唇時不時地嚅動著，喃喃地不知道在念叨什麼。目光流轉間，她看到了羋氏站在門口，一股怒火猛地在心底升起，是這個女人毀了她的一切，她想痛罵她，可是話未出口，她又看到了羋氏手里托著一個盤子，盤子上面有一壺酒，旁邊又放了一金一銀兩隻酒樽。看到這些，她明白了，當初她用毒酒侍候她，如今她來報復了。這是一個睚眥必報的女人，她是絕對不會放過自己的。
惠文後淒然一笑，事到如今，生亦何歡，死亦何悲？
羋氏走將進來，把盤子放於桌上，然後在惠文後面前坐下，“姐姐，妹妹來給你送別。”
惠文後看了眼一金一銀兩隻酒樽，“今日我用哪一隻？”
“自然是銀樽。”羋氏拿了銀樽在手，斟滿了酒，放在惠文後面前。
惠文後看著酒樽，驀然尖笑起來，“所謂成王敗寇，今日我輸了，死而無怨。但有一件事須與你說明，事實上我從不想與你劍拔弩張，只是我性情軟弱，一直在良心與權力之間左右搖擺，不想竟是不知不覺地陷入了泥潭，終至不可自拔。今日之後果，是我自己造成的，我沒有主張也沒能阻止壯儿奪位，與你比較起來，今日之結局，早已註定。”
說話間站起身來，從身後的一個箱子裡取出一捆竹簡，回身放到羋氏面前，說道：“這是商君書，乃當年商君以法治國的典籍，此書在先王駕崩後，便保存在我處。但我並沒有交給盪兒，他天性好武力，想以武治天下，所以即便是給了他，他也不會看。今日我把它取出來交予你，唯望秦國在你的治理下，國泰民安，強我大秦，富我百姓！”
羋氏忙不迭起身，神色肅然地朝惠文後一拜，“羋氏起誓，倘若秦國敗於我手，叫我永生永世不得超生！”
惠文後慘然一笑，端起酒樽，“好歹曾是姐妹一場，共事一主，我信你。來，乾了此樽，算是作別之酒。”
羋氏手握金樽，遲遲沒有舉起來，“知道我為何一定要讓你走嗎？”
“知道。”惠文後似乎已將生死之事看淡了，淡淡地道：“我在，則有些臣工反你之心不死，朝局不穩。”
羋氏端起酒樽，“武王的妃子魏夫人，我會讓她回魏國，不會動她，你盡可放心。”
惠文後點了點頭，閉上眼，一飲而盡。羋氏飲完酒，走到惠文後旁邊坐下來，把她抱於懷中，輕聲道：“姐姐一路走好！”
旬日之後，嬴稷給惠文後舉行了盛大的葬禮，武王妃則在葬禮之後，被遣送回了原籍魏國，至此，羋氏掃清了內憂，開始著手應付楚、齊、韓、魏四國圍秦之事。
在昭襄王元年，即公元前306年，嬴稷尊羋氏為太后，史稱宣太后，太后之稱自羋氏始，太后執政，亦從羋氏始，從此之後，拉開了宣太后轟轟烈烈、壯懷激烈的執政生涯。她上台後，面對戰國的局勢，所下的第一盤大棋便是盟楚弱楚。
是時，齊、楚、韓、魏等四國欲趁秦國新王即位、大局未穩之時合縱攻秦，羋氏的盟楚之策，實際上就是要破壞四國之合縱，使齊、韓、魏三國憎恨楚國，從而達到孤立楚國、削弱楚國的戰略目標，遂遣使入楚，與楚盟好。
豈料楚懷王先前被張儀誆了多次，對秦國恨之入骨，一聽秦使說要與楚國修盟交好，楚懷王哈哈大笑道：“秦虎狼之徒也，本王豈能再與虎謀皮？再者時下正值楚、齊、韓、魏四國合縱之際，我放著這大好的報復機會不用，卻去與秦交好，豈非可笑至極？”
秦使無奈，只得回秦復命。嬴稷一聽楚懷王的態度，大為慌張，齊楚乃大國，再加上韓魏兩國共同伐秦，若與之硬戰，殊無勝算，當下便去與羋氏商議對策。
羋氏聞言，雖也吃驚，倒是並不覺得意外。那楚懷王乃貪婪之輩，想當年張儀與之相交，無不是以利相誘，如今秦國空著手去與楚懷王打交道，失敗而歸，也是在情理之中。
羋氏緊蹙著蛾眉來回走動著，她心裡很清楚，若不能破壞這一次的四國聯盟，慢說是四國合縱，僅以齊楚兩國便足以滅秦。藍田之戰的舊傷未癒，此時的秦國不宜再戰了。羋氏抬起頭看了嬴稷一眼，他的眼裡盡是慌亂無措之色，彷如一隻雛鷹，雖有英武之氣，但畢竟尚且稚嫩，經不起大風大浪。
看著尚未成人的孩兒，羋氏暗暗下了個決定，親自赴楚去見楚懷王，她要為她的孩兒掃平障礙，助其完成大業。當下她朝著嬴稷微微一笑，說道：“想當年張儀二欺楚懷王，無一落空，母親便親自去一趟楚國，再欺一欺那楚懷王。”
嬴稷驚道：“此時楚國正要伐我大秦，母親入楚，豈非是羊入虎口？”
“人都有弱點，與之相交，但要抓住其弱點，便可無往而不利。”羋氏道：“我兒只管放心，母親此去定叫楚懷王與秦修盟。”
昭襄王元年，羋氏以太后之尊，親自出使楚國。
楚懷王自然知道嬴稷繼位後，羋氏是秦國實際的掌權者，驚聞其以太后之尊親自入楚，好不訝異，心想此番四國聯盟，端的是嚇著秦國了，非是萬不得已，她是不可能千里迢迢來楚國的。羋氏此番入秦，大大地滿足了楚懷王的虛榮之心，心下好不得意，當下便在楚王宮之中設宴接待了羋氏。
羋氏入了楚宮，但見兩班文武坐於左右，楚懷王端坐在上首正位，桌上擺放了酒肉等吃食，以國禮接見，很是隆重。羋氏見狀，微微一笑，“王上以國禮相待，著實令我受寵若驚。”
楚懷王從上面望將下去，只見羋氏笑意盈然，眉目含情，彷彿又看到了多年前第一次在楚宮見到她時，那嬌媚俏皮的丫頭，不由得心裡一動，“你如今是秦國太后，位高權重，本王自是要以國禮待之。來，先請入座，我們邊吃邊談吧。”
羋氏在右側首位落座，舉酒相敬，與楚懷王一同飲盡之後，便又笑道：“我如今雖是秦國太后，可王上也莫忘了，我也是楚國的公主，當年這公主身份還是王上親自封的呢！”
“不錯，不錯！”楚懷王打了個哈哈，又道：“不過你雖與楚國淵源頗深，但如今畢竟是兩國相交，國之邦交，與親情無干，到時少不得要得罪了。”
“哦，如此說來，王上莫非要大義滅親了嗎？”羋氏嬌嗔說了一句，然後直勾勾地看著楚懷王，眼波流盼，仿似在說，你狠得下心嗎？
楚懷王看著她那水汪汪的大眼睛，神色間含嬌帶嗔，眼角生春，把楚懷王看得心裡一盪，心想此女雖已沒了當年的俏麗可愛，卻是出落得越發的嬌美嫵媚了，怪不得嬴駟后宮佳麗無數，卻要獨寵此女了！楚懷王本來就是個好色貪婪之徒，見其神色曖昧，便試探道：“所謂邦交，利也，眼下我大可與齊、韓、魏四國合縱伐秦，此時與秦相交，何利可圖？”
羋氏見他一副色咪咪的樣子，莞爾一笑，“王上欲在我身上得到什麼？我今日入楚，誠心與楚修好，但要秦楚兩國能再修盟約，王上想要什麼，我無敢不從。”
楚懷王聞言，全身熱血沸騰，連呼吸都急促了起來。在座楚臣也並非傻子，見他們表面上雖談的是國事，實則眉來眼去，煞是曖昧，特別是屈原，此人一身正氣，見不得羋氏當眾媚惑楚王，站將起來大聲道：“王上，所謂紅顏禍水，切不可被此女迷惑，壞了伐秦大事！”
楚懷王一怔，剛要開口，羋氏卻先他一步道：“這位敢情就是楚國赫赫有名的左徒屈原吧？”
屈原斜瞟了她一眼，哼的一聲，“正是！”
羋氏如今雖已是秦國太后，對屈原之鄙夷之色卻是渾如未見，依然大大方方地笑道：“左徒說紅顏禍水，將天下女子都一竿子打盡了，卻是不該啊。身體發膚受之父母，我等都是母親所生，你說紅顏禍水，是大大的不敬。”
屈原明知是歪理，但他畢竟是飽學之士，讀的是聖賢之書，被羋氏如此一批，一時竟不知如何作答，氣得滿面通紅。楚懷王看了羋氏一眼，朝她微微一笑，然後對屈原說道：“左徒所言，大有道理，楚秦邦交一事，容後再議吧。”
羋氏對楚懷王那寓意深長的一笑，似乎是心領神會，宴畢便告辭出來，回了驛館。
是日晚，羋氏穿了件素綾薄衫，長髮披肩，端坐在一面銅鏡之前。從鏡中望將過去，她薄施粉黛，雙頰酡紅，眼波流轉，蛾眉若柳枝兒一般往兩邊斜斜延伸，嬌媚無邊。
不多時，有侍從開門進來，說是楚懷王來見。羋氏哼的一聲，臉上露出一抹淡淡的笑，道：“請他進來！”
楚懷王輕手輕腳地走將進來，見到羋氏時，只見她素白的薄衫下，肌膚若隱若現，一頭秀發如瀑，一雙秀目含春，嬌羞無限，不由得眼睛一亮，嘻嘻笑道：“羋姑娘這一身打扮，卸下了太后之妝容，還原了女兒之本色，著實是傾國傾城，秀色可餐也！”
羋氏叫左右俱退，嫣然一笑，“王上此言差矣，該是卸下了太后之妝容，還原了公主之本色，與王上見面，該是如此。”
楚懷王大喜，三步並作兩步走上前去，一把將羋氏摟住，醜態盡現，也著實是卸下了楚懷王之裝束，還原了登徒子之本色，邊在羋氏身上吻著邊喘著粗氣道：“可想死了本王我也！當年初次與你見面時，本王便是怦然心動，奈何當時張儀在朝，為了兩國之邦交，為使楚秦聯姻，只得將你送了出去。”
“王上可別忘了，我此番入楚，也是為了邦交。”羋氏捧了他的頭，止住他的動作。此時近距離相看，見其頭髮灰白，不過是一個半百老頭，心裡一陣厭惡。但為了促成秦楚邦交，強自媚笑道：“交與不交，只在王上一念之間。”
此話一語雙關，直把楚懷王說得心癢難耐，急道：“只要你誠心相交，本王豈有不從之理？”
羋氏咯咯一陣嬌笑，放開了手。楚懷王便迫不及待地抱起羋氏，去了內間。
這一年，在羋氏的促成下，秦、楚兩國正式結盟，楚懷王也認為，如今與羋氏有了那一層關係，再者她畢竟是楚人，且曾是楚國的公主，如今她執政秦國，該不會害母國，對秦國的警惕之心逐漸消除。
昭襄王二年，秦楚兩國再次聯姻，嬴稷迎娶了楚懷王的孫女，即熊橫（楚頃襄王）的女兒為妻。楚亦迎娶了一位秦女，如此兩國便結為了昆弟之國，均表示願世代結好，永不再戰。
這雖然是一段政治婚姻，但嬴稷對這位楚女十分滿意，葉陽生性溫柔，長得也是十分的可人，嫁予嬴稷後，一心事夫，她喜好琴棋書畫，能彈奏各國音樂，但由於嬴稷不喜鄭國、衛國的樂聲，葉陽從此之後就不再彈及，便是聽也不聽了，可見其十分的溫柔隨和。
昭襄王三年，由於楚國親秦，韓、魏對合縱之事逐漸失去了信心，但是齊國對楚國的公然背盟之事十分氣憤，同時也對秦楚兩國的聯姻感到擔憂，為此再次派人去韓、魏兩國遊說，韓、魏權衡利弊，最終同意聯合齊國，攻打楚國。
楚懷王敢情是與秦國有了姻親的關係，沒了後顧之憂，這一回反應極快，一接到齊、韓、魏三國聯盟，要對楚國下手的消息後，立馬出師發兵韓國。由於楚國下手奇快，把韓國打了個措手不及。秦國對盟親國也是十分的配合，在楚國攻打韓國之時，為了防止魏國出兵，兵出函谷關，屯兵魏國邊境，牢牢地壓制住了魏國，使其不敢亂動。
如此一來，韓國慌了，齊國雖是強大的靠山，但遠水救不了近火，情急之下派出使者向秦國求救，希望他們出來說句話。
這一日，羋氏正與嬴稷在花園遊賞，聽說韓使來秦，便笑了一笑，跟嬴稷道：“稷兒，你說該不該見？”
嬴稷想了一想，說道：“孩兒以為不見。”
“為何？”羋氏饒有興趣地看著嬴稷問道。
嬴稷說道：“我與楚國聯姻，若是接受了韓國求援，豈非讓楚國寒心？”
羋氏眉毛一挑，笑著又問，“你只看到了這些嗎？”
嬴稷撓了撓頭，“孩兒愚昧，望母親教我。”
“楚國原與齊、韓、魏三國聯盟，如今其背信棄義，與我秦國結了親，此三國必然大怒。現在韓、魏兩國已然陷入戰局，那麼下一步齊國肯定出手。”羋氏認真地道：“你且想想，齊國插手之後，局面會變得如何？”
嬴稷並非愚癡之人，經羋氏一點，已然明了，不由得變色道：“楚國危矣！”
羋氏頷首而笑，“這就是我們聯楚的目的，聯楚是為了弱楚。”
嬴稷聞言，臉色十分難看。羋氏看在眼裡，哼的一聲，問道：“可是因為葉陽是楚國人？”
嬴稷點了點頭，很顯然葉陽在他的心裡佔了一定的分量，“她的父親是楚國的儲君，我們如此謀楚，她知道了後，心裡定是不會好過。”
羋氏皺了皺眉頭，心想我何嘗不是楚國人呢？是那片土地將我養大，我又何嘗想謀他？可這是一個弱肉強食的時代，你若不思進取，早晚被人吞併、滅亡，便如那燕王噲一樣，即便是將王位讓與他人，那也是貽害子孫，最終只能落得個害人害己的地步。如今秦國握於我手，由我的兒子當著這個國家的王，我豈能容他走向衰弱，甚至是滅亡？當下輕嘆了一聲，說道：“你若是普通人家的孩子，如此為妻子著想，倒是好事。可你是秦國的王啊，你顧了私情，如何顧國家？”
羋氏的神色越來越凝重，聲音也逐漸尖厲起來，“我也是楚人，為了秦國的壯大，我率先提出弱楚，你可想過我的感受？為了促成秦楚聯盟，我不遠千里入楚，不惜一切與之結交，你可曾想過我的感受？為了保秦國西境的平安，我不惜與義渠的男人私通，你顧了我的感受了嗎？你父王為了藍田之戰的勝利，把他的妻子送予義渠，你想過他當時的感受了嗎？你今天的位置是踏著成千上萬的屍體登上來的，你顧了為此而亡之人的感受了嗎？秦國朝野上下都盼著你讓國家變得更加強大，你顧了秦國臣工和百姓的感受了嗎？”
一連串的問話，讓嬴稷聽得心驚膽戰，冷汗涔涔而下，羋氏話落時，嬴稷撲通跪在地下，“孩儿知錯！”
羋氏嘆息一聲，將嬴稷扶將起來，不無憐惜地道：“你是王，行事不能憑一己之感受，如此難成大事。”
沒過多久，楚國圍攻韓國雍氏（今河南禹州東北），事態緊急，韓國再次遣使求助秦國，這次出使秦國的是大夫尚靳，此人能言善辯，在韓國頗負才名，韓襄王對他寄予了厚望，希望他能說動秦國出面阻止楚國的攻伐。
尚靳到了秦國後，嬴稷和羋氏果然在朝會時接見了他，嬴稷問他，來秦所為何事？尚靳拱手道：“楚國圍攻韓國，韓國危在旦夕，望秦出面阻楚助我。”
嬴稷笑了一聲，“楚乃我大秦的昆弟之國，淵源何其之深。我的母親是楚人，我的王妃乃楚王的孫女，楚國伐韓，秦舉雙手贊成，且為了能讓楚國順利伐韓，秦兵出函谷，屯兵在魏國邊境，以防止魏國馳援，所以你來秦國求救，怕是求錯地方了。”
尚靳料到了秦王必出此言，微微一哂，問道：“秦王可聽說過唇亡齒寒之言？”
嬴稷點頭道：“倒是聽說過。”
尚靳道：“秦韓接壤，倘若楚國得了韓國，其坐大之後，下一個目標必是秦國，莫非秦眼睜睜地看著楚國坐大不成？”
尚靳話音一落，甘茂站了出來，說道：“啟禀我王，臣以為尚大夫所言未必沒有道理，秦楚雖為昆弟之交，但是楚國若果真吞了韓國，對我秦國必形成威脅。”
甘茂話音甫落，但聽坐在嬴稷旁邊的羋氏呵的一聲，笑出聲來。甘茂目光一轉，問道：“太后所笑何事？”
羋氏沒有理會甘茂，徑朝尚靳說道：“所謂邦交，利也，我若出兵，幫了韓國，免不了寒了楚國之心，且每日要消耗數以萬計的糧草和財錢，利從何來？我不想听你什麼唇亡齒寒的大道理，只與你說一件事，我侍候先王之時，王上將大腿壓於我身上，我便感覺十分的不舒服，但他若是將整個身子壓於我身上，我與他一上一下面對面時，卻反而感覺不到沉重，你可知這是為何？無非兩個字，平衡。救韓於我沒有利好，何來平衡？你且回去告訴韓王，秦國決計不會出兵。”
此一番話說將出來，朝堂上下目瞪口呆。以床笫之事作比喻，公然在朝堂之上議政，史無先例，自然也是尚靳首次遇到，他作為一國之使臣，這樣的事情若是發生在弱小國家，必然怒而斥責，可他如今面對的是秦國，一個正在崛起的強大的國家，他無言以對，只得退了出去。
實際上羋氏的這一番話也是對甘茂的一種反斥，身為一國之相，不能看到未來之利益，還為韓國說話，傳將出去，無疑會淪為笑柄。她以床笫之事反詰，戲謔韓使，恰恰表現的是一種強國的風範，換了他人，何人敢言？
然而眾臣未明白羋氏的心思，看著尚靳走出去後，朝上的兩班文武鴉雀無聲，靜得落針可聞。而在這所有人之中，最為尷尬的是嬴稷，在他的心裡，她一直是一位值得他去敬重的母親，特別是在燕國的那幾年裡，他與母親相依為命，她教他如何做人，如何在最困難的時候樹立起信心和希望。但是令他沒有想到的是，苦盡甘來，在他們登上了權力和人生的巔峰之時，他的母親先是與義渠王暗通，後在朝會之上公然以床笫之事說事，作為秦國的王上，在那一刻，他為此感到汗顏。
下了朝後，嬴稷頭也不回地走了，這是他第一次沒有與母親一起下朝。羋氏看著兒子離去的背影，心里莫名升起一股失落感，好像是突然間失去了什麼，心裡有些空。
嬴疾雖也因羋氏的言語感到意外，但他是懂羋氏之用心的，待臣工散盡之後，他走到羋氏的身邊，說道：“王上重感情，也好面子，可能是你剛才的那番話，損了他的面子。”
“我不擔心這些。”羋氏轉過頭看著嬴疾道：“我擔心的是，一旦到了楚國的利益受損，葉陽在他身邊哭鬧之時，他會不會改變主意。”
“成長之時，難免迷茫。”嬴疾依然是一副波瀾不驚的樣子，“我相信當國家的利益和個人情感擺在他面前，叫他選擇時，孰輕孰重，他會做出正確的選擇。”
羋氏聞言，輕輕一笑，“在最危難之時，看到你風輕雲淡的表情，令我也看開了許多！”
嬴疾也是淡淡一笑，“在我最擔心之時，看到你強秦之決心，我心甚慰。下一步如何做，太后可有計較？”
羋氏低頭沉吟了片晌，說道：“以眼下的局面來看，要使齊國真正下決心伐楚，我們所做的尚有不足之處。”
嬴疾點頭稱是，“楚國伐韓，在韓國危急時刻，齊國可能會出兵，但只是解其之困，事後可能還會將矛頭指向我秦國，故而秦之危險尚未解除。只是如今秦楚已是昆弟之交，如何再進一步行事？”
“再盟楚。”羋氏的心裡早有算計，這是她謀劃已久的一盤大棋，因此當嬴疾相問之時，幾乎是脫口而出，“選一個地方，大張旗鼓地與楚簽訂盟書，做予齊國看，他昔日的盟友是如何親秦的。”
“太后之計，大妙！”嬴疾忍不住笑道：“臣便錦上添花，給太后出個主意，關於簽盟所在，為示誠意，不妨就選在楚地的黃棘（今河南省新野縣東北一帶）如何？”
羋氏說道：“黃棘距函谷關不遠，又屬楚國邊境，甚好，便是那裡了。”
卻說嬴稷陰沉著臉回了宮，讓侍人都退了下去，一個人獨自坐著生悶氣。母親在這個少年的心裡是神聖的，在燕國的那幾年裡，他與母親相依為命，在他的心裡，從未如此感激過母親，她的勤勞，她對人的謙恭，一樣一樣印在他的心裡。可是回了秦國，似乎一切都變了，他的母親，讓他覺得陌生。
葉陽進來的時候，正好看到嬴稷在喝悶酒，柳眉微微一動，在她的心裡，他是從不喝酒的。當下輕聲走將上去，慢慢地坐在他的身旁，待他飲盡時，又替他斟了一樽。
嬴稷回頭看了一眼葉陽，心裡湧起一股深深地內疚，她總是如此安靜，總是默默地留意著他，關心他，順著他，從不曾有過一絲的怨氣。這是多麼溫柔的一個女人，儘管她的容顏不是那麼盡善盡美，可她的溫柔卻使她那樣的富有光彩，如水般的眼神無時無刻不在吸引著他。
嬴稷輕輕地把她摟在懷裡，當她的體溫慢慢地襲上他的身體時，他猛地產生一種想要保護她的衝動，她這弱不禁風的身子，是禁不起傷害的。
嬴稷低下頭，在葉陽的額頭吻了一吻，心里傳來一陣隱隱的痛。親楚進而弱楚在戰略上沒有錯，恰如母親在朝堂上所說的那番床笫之事也沒有錯，可偏是要如此極端嗎？
想到此處，嬴稷又要拿起酒來喝，這一回葉陽卻阻止了他，伸手纖纖玉手把酒樽輕輕地拿了過來，然後自己一口飲盡。她不善飲酒，一樽酒下去，白晳的臉上立時泛起紅暈，這使她的臉看起來彈指欲破。
嬴稷詫異地道：“你不善飲，為何今日卻搶我的酒來飲？”
葉陽把酒樽放下，“王上也不善飲，為何今日卻獨坐苦飲？我不能為王上分憂，但為王上飲一樽卻是無妨。”
正說話間，侍人來禀，說是太后旨意，三日後去黃棘與楚王會盟。
嬴稷聞言，勃然大怒，伸手將桌上的酒掃落於地。葉陽大驚，“王上這是為何？”
“我尚年幼，事由母親作主，無可厚非。可我也是人，她為何不能聽聽我的感受！”嬴稷漲紅著臉，激動地道：“我不想去參加會盟！”
葉陽自然不能看透個中玄機，訝然道：“秦楚互遞盟書，乃是好事，王上為何發如此大的火？”
嬴稷紅著眼，看著葉陽懵懂無知的樣子，重重地嘆息一聲，“你不懂。”
葉陽說道：“我若是懂得，便能替王上分憂了。但還是勸想王上一句，太后如此做，定是為秦國著想，王上莫要拂了她的意才好。”
嬴稷點點頭，讓葉陽先行出去，讓他好生靜靜。
事實上，在製定盟楚弱楚這個戰略時，羋氏也曾搖擺過。每個人對故鄉都有個解也解不開的情結，不管故鄉曾對其有過利也罷，有過傷害也好，這無礙思念，思念只是單純的對故土的一種眷戀。這樣的眷戀羋氏也有，她有時甚至憎恨自己，為何如此狠心圖謀故土。可當回到現實，眼看著偌大的鹹陽宮時，她又告訴自己，這一步是必須走的，如果不吃掉楚國那隻龐然大獸，秦國早晚也會被其吃掉。
這是一個弱肉強食的世界，在這個世界裡，如果你動了情，傷了心，便是離死不遠了。
公元前304年初秋，羋氏帶著嬴稷、魏冉等，在一隊千人甲士的護送下，浩浩蕩盪地出了函谷關，前往楚國黃棘。
嬴稷雖說極不願意去黃棘會盟，甚至只要想起齊、韓、魏三國圍楚，葉陽那痛不欲生的表情時，他的心都會忍不住作痛。但他也是識得大體的，看得清大局的，從國家的利益上來講，母親的做法是正確的，如果為了一個女人，置國家的利益於不顧，如何對得起為此耗盡心血的嬴氏祖宗？
在羋氏等人抵達黃棘的時候，楚懷王已然到了，他依然很胖，依然面白無須，卻已然略有些老了，歲月給他留下了一頭花白的頭髮，那雙小小的眼睛也不再有當時的神采，看上去有點混濁。
羋氏下了馬車，看著楚懷王的樣子，喟然道：“果然歲月無情，年華易逝，這一別才兩年，王上的頭上竟是增了這許多白髮！”
楚懷王看著這位年華正茂、神采奕奕的女人，不由又想起了在楚國驛館時與她在一起的旖旎情景，禁不住看得痴了。羋氏輕咳一聲，微笑道：“王上看什麼，莫非我的頭上也有白髮了不成？”
楚懷王這才回過神來，哈哈一笑，“你卻還說歲月無情，依本王之見，歲月是何等眷顧你！”
“王上說笑了！”羋氏嫣然一笑，“飲水思泉，時刻不敢忘母國之恩，今日與王上在此簽訂盟約，以使兩國交百年之好。”
楚懷王聞言，眉開眼笑，說道：“甚好，甚好！秦國沒了張儀，本王放心得緊！”
這一日，嬴稷與楚懷王簽了黃棘之盟，互遞國書，秦國還將之前佔領的楚國上庸（今湖北竹山縣西南）歸還楚國。楚懷王很是高興，大擺酒宴，招待秦人，他渾沒想到，一股強大的危機已然臨近。
齊宣王田辟疆聽到楚秦兩國黃棘之盟一事後，果然怒髮衝冠，從眼下的局面來看，若說要聯合韓魏伐秦，尚欠時機，但攻打楚國卻還是綽綽有餘的，先把楚國拿下了，伐秦自是不在話下，於是發兵十五萬，日夜不停地往楚境撲將過去。韓、魏兩國正被楚國逼得苦不堪言，見齊國出兵，自然是欣然響應，三國大軍，分作三路，從三個方向，向楚國發起了攻擊。
此時的楚國雖依然國土廣袤，人口眾多，但軍事上卻十分薄弱，楚懷王聞得三國聯軍在楚地四處開花，旬日之間，便被奪了六座城池，頓時就慌了，連忙遣使求秦救援。
嬴稷接到戰報後，急忙來找羋氏，說道：“三國聯軍已然攻楚，只在旬日之間，便攻克六座城池，楚國怕是抵擋不了多少時日，若是楚國被滅了，秦國亦危，孩兒以為該是我們出手的時候了。”
羋氏瞟了嬴稷一眼，粲然一笑，“稷兒，越是在這種時候，越要沉得住氣。急什麼，讓他們再打打無妨。”
嬴稷急道：“母親打算何時發兵救楚？”
“哪個說我要發兵救楚了？”羋氏正色道：“稷兒，看來葉陽還是影響你了，你的方寸已亂。”
嬴稷一聽，越發的不明白了，“若不救楚，楚豈不亡也，到時秦國該如何應對聯軍？”
“救楚，不一定非要發兵去楚。”羋氏站了起來，走到嬴稷的面前，看著他的眼睛一字一頓地道：“你且靜下心來，好生盤算盤算，如果發兵往楚，頂多是把三國聯軍趕跑了，我們卻得不到絲毫好處。但如果發兵韓、魏兩國呢？”
嬴稷愣了一愣，低頭思索時這才恍然大悟，原來黃棘會盟母親不只是要弱楚，還要攻韓、魏！
羋氏的這番話對嬴稷內心的震動是非常大的，這道理其實很簡單，這就如同在燕國時去山中打獵一般，看到兩隻狼在撕咬一隻野豬，如果獵人衝將上去，必然可得野豬，但那兩隻狼肯定是被嚇跑了。可如果獵人守在暗處，待時機成熟，用箭射狼，不但可以得到野豬，還能把狼也一道射殺了！
嬴稷看著母親，她的確已不再是那位溫柔持家的母親了，她是一位才思敏銳的謀略家，此時此刻，嬴稷對母親又有了新的看法，在母親面前，他的確過於幼稚了，他應該向她多學習，唯謀略才是治秦之道啊！