人影閃動。
拉門被打開了，多志將手中的托盤放在門口，行了個禮。
托盤上放著兩隻茶碗，她給兩人沏了淡茶。
“我給你們沏了點兒茶，請不要拘泥茶道，隨便喝吧。”
多志把茶碗放在兩人面前，拿著托盤離開了。
“在這個隱居之地，我總是這樣喝茶，從來不會裝模作樣地品茶，因此不會當著客人面煮茶，總是端溫茶上來。”
牛一隨意抓起茶碗，“咕咚”一口喝得乾乾淨淨。
“那我就喝了。”
清如隨口一說，便學著牛一的樣子喝完了。
“這是伯父的作品呀。”
他顯得很懷念，將表面粗糙的丹波茶碗放在手裡，把玩了一陣。
“師父也說過類似的話——之所以有人打著茶道的旗號，煞有介事地品茶，或許和這個國家的茶史有關。一來茶的產量不高，相當於貴重的草藥；二來茶道似乎和武士奔赴戰場前的訣別儀式比較相稱。但是，一旦到了茶產量變大，武士們也不再愚蠢地相互爭鬥的年代，就應該順應形勢，以一種適當的形式喝茶。重要的是我們要對天地心存感激，是天地賜予瞭如此有滋有味的東西。”
牛一故意使壞，問道：“那您怎麼看待堺港商人的茶道呢？”
“或許他們是為了和信長談論火槍、火藥的預算，故意找個由頭吧。我雖然不從事武器彈藥的生意，但也經常和同行人在茶室裡聊競標的問題。所謂'一生只有一次相遇'，這真是一個方便的藉口。啊哈哈哈。”清如大笑一陣，又一本正經道，“那就開始吧，剛才我們聊到教堂秘道了。”
“我們不知道哪邊是出口，哪邊是入口……”
他的語調再度變得舒緩、柔和。
“本能寺一側的出口被怎樣堵起來呢？我們讓那個女人打探了一下，原來空井出口處有一塊重達五貫目的平整石蓋，被粗繩綁著。如果阿線不從上面切斷繩索，將我們從井下拉上去，我和良秋根本不可能推開那個石蓋。就在我們思考方法的期間，信長遠征信濃、甲斐一帶，長期不在。他是……”
“天正十年四月二十一日回安土的。”
牛一補充道，當時他跟隨信長公出征信州，日期記得非常清楚。
權兵衛點點頭，繼續說道：“阿線說他回來後要為招待三河大人舉辦盛宴，會耽擱一陣子。但是我覺得隨性的信長隨時都可能來京都，就讓良秋從五月下旬開始住在教堂裡，我也每天晚上去他那裡看看。不出所料，五月二十九日，信長突然來京都了，而且只帶了二十幾個隨從，我和良秋覺得機會難得。哪知侍女阿線沒有一同前來。”
權兵衛說到這裡，輕輕一嘆，或許他是回想起了當時的情況——如果無人內應就貿然闖入，是很危險的。
“也沒辦法。根據阿錢的消息，信長在本能寺最多待到六月三日或四日，五日就要西下，之後就會前往中國地方的戰場。如果這次錯過，將喪失報仇的機會。我們覺得就是兩個人也要幹，決定六月朔日半夜行動。我們從阿線處獲得本能寺內的信長臥室圖，牢記在心，只要在人們酣睡的深夜爬到古井口，兩人合力用背將石蓋頂出縫隙，將繩索割斷就行了，然後等待時機，穿過庫房，直襲信長！復仇之神會保佑我們的。我和良秋原本就沒打算原路返回，做好了死的準備。我們做夢也沒想到明智大人會先下手……”
牛一難以抑制興奮，插嘴問道：“你們在何處發現明智動手的？”
“我們拿好武器，正準備從地下室鑽進秘道，良秋先察覺的。他對聲音敏感，能流利地彈奏西洋樂器。他說有腳步聲傳到地下，似乎有許多人，而且就朝我們這個方向來。為防萬一，我們趕緊掉頭跑上教堂三樓，朝四周一看，大吃一驚，本能寺內滿是人和戰旗。最初，我們只想糟了，和阿線說的不一樣，信長要上戰場了！所以立刻改變戰略。織田軍中有人認識良秋，我便把他留在教堂裡，獨自穿上傳教士的長袍，身藏吹箭走了出去。當時，我想利用他們的忙亂，藉著微亮的曙光瞄準騎馬上陣的信長，只要一根毒箭就能取其性命，復仇反倒變得容易。”
（這樣就能殺死信長公嗎？）
雖然這麼想，牛一還是沒有插嘴發表意見。
“但等我走進本能寺才注意到——並排的騎兵已經解開馬嚼子，火槍隊已經點燃火繩，明顯是戰鬥架勢。而且十重、二十重的旗幟上都畫著桔梗紋。我在阿彌陀寺散發草藥的時候，曾記住不少武將的家紋，所以當即明白那是明智大人的部下。我想那是造反，趕緊返回教堂告訴良秋。多麼幸運呀！這就是當時我們兩人的真實心情。不用臟自己的手，就可以達成複仇的目的。但轉念一想——不好，信長老謀深算，說不定戰到一半就會逃進那條秘道，算準時機穿上預先準備好的西洋長袍，悠然自得地從這裡溜走。我們覺得要迎頭痛擊信長，而且最好在他下井的時候襲擊，於是決定再次回到秘道，拿著武器朝內裡前進。不過那時，為防萬一，我再次琢磨一下我們的處境。”
他表情嚴肅，猶如一位身經百戰的名將。
“是吧，您怎麼想的呢？”
牛一吞了口唾沫，等他說下去。
“萬一明智大人知道教堂秘道，怎麼辦？他當然會派兵前來。到時候，我們該怎麼辦？”
信長公在秘道中被兩面夾擊……想想都覺得可怕。
但是，權兵衛淡定地說了下去：“那樣也好，無須我們弄髒手，事情就解決了。但是，如果把我們也當做敵人捲進去，那可受不了。如果親手殺死信長，就算受到懲罰也在所不惜，但如果沒殺成，自己反倒成為犧牲品，那就不划算了。”
牛一老老實實地點了下頭，說道：“您說得有道理。”
“商量的結果就是一個人在入口，一個人在秘道內見機行事。在狹窄的地方，與火槍相比，吹箭更能靈活地應對突發事件。鑑於此，我主動要求進秘道，讓良秋守衛入口。作為聯絡信號，我們分別抓住魚線兩端，如果我用力拉，說明信長下到井裡，良秋就要立刻趕來；如果良秋用力拉，說明明智軍靠近，我就要趕緊退回去或者暫時藏進某個岔口。”
牛一由衷感嘆道：“你們想得周到，就連武將們都要自愧不如。”
“不過，我們本來就是螳臂當車，現在又要各自為戰，結果將如何呢……”權兵衛一直都很冷靜。
“您就繼續往下說吧。”
“我當然要說完，不過，到此為止，我已經講了十分之九了，繼續說下去之前，能否先聽您把話講完？因為找還沒弄明白信長那傢伙的真實面目。”
“您想听什麼呢？”
（到時候了。）
雖然這麼想，但牛一還是裝糊塗。
“您剛才說信長絕沒有篡奪皇位的野心，只是想和天皇一起在天守閣上開心地觀賞天象變化，才要把他帶到安土去。而且，您剛才說手上有證據，對嗎？”
牛一服了，對這個男人耍小姦小壞可不管用。
“啊哈哈哈。我說不過您，沒辦法。那麼……輪到我說了，對嗎？哎呀，權兵衛先生，您相當會談判呀。”
雖然咂舌，但這種“敗北”倒讓人心情愉悅。
“這三十年。我就靠談判、討價還價謀生的。”
牛一終於明白，權兵衛是個令人始料未及的強硬對手。
“那就帶您去我的倉庫。”牛一下定決心。
“倉庫？”權兵衛有些驚訝。
“是我屋後的書庫，那裡放有信長公託付的東西。那就是證據。多志，把燈籠給我。”
牛一帶著權兵衛朝書庫走去。
（這是最後的較量。）
牛一從廊台上看看，太陽已經偏西。這時，他突然想起自己還沒吃飯，但沒有說出來。和權兵衛聊著往事，牛一覺得內心充實，不想破壞這種氛圍。打開書庫後，他用燈籠照著屋內。
“雖然沒有您的倉庫大，但對於防火、防震、防潮，我還是有點自信的。”
“真是不錯。”權兵衛用手在書庫的牆壁上到處敲敲，確認材質後。感嘆一聲。
“請到這邊來。在左邊內裡的書架處，有道暗門，東西就放在那兒。請看。”
裡面放著用舊衣服包裹著的木箱。牛一拖出一個，用力打開，將燈籠照了過去。
“您看。”上面有點灰塵，用手拂去後，能看見幾十根金光閃閃的金條。
“哎呀！”權兵衛不覺驚呼。牛一解釋起來，語調平緩。
“這是美濃地區產的金子，一共五箱，重達二十貫目以上。權兵衛先生，您也是做買賣的，不用我說也知道價值吧。當時，這是為正親町天皇駕臨安土而準備的，只是一部分。信長公將其託付給我。他說這些不夠的話，可以從秀吉負責的石見礦山索取。不過，他好像打算只帶五攝家中的少部分人來安土……尤其是像陰陽師頭領土禦門久崤之流的迂腐之人，不需要來。信長公打算在民間尋訪天文人才。這就是信長公的條件。他給我下了密令——'六月二日，我會進宮朝拜天皇，如果他接受我的建議，我就會派加急快馬到安土，你就把金子帶來。'怎麼樣？現在您相信了吧？雖然沒有信長公的親筆信，但像我這樣的貧窮書生，書庫中不應該放著如此巨大的財富吧。這就是最好的證明，難道不是嗎？”
他凝望著權兵衛。
“的確。”權兵衛不停點頭，“但是，那麼苛刻的條件，天皇能答應嗎？”
“或許吧。不，肯定不答應。所以信長公才會焦急，光是想著未來的事。反倒忽視了身邊的人。”
“不光是忽視，而且是不分青紅皂白地踢開、剪除身邊的人。對那些反對自己的武士、朝臣做惡事，倒也可以原諒，但是對無辜百姓呢？”
“如果您說信長公對無辜百姓做了惡事。我也沒法反駁您，唯有承認。”
牛一再次老老實實點頭。
“好了，只要您能理解就好。這樣一來，您就可以明白我當時表現出的態度和立場了。回剛才的書房吧，請聽我把話說完。”
回到書房，他們發現多志不知何時準備好了飯菜。竹籠裡放著飯、小菜、丹波的梅干，還有一大瓶麥茶。
兩人相顧點頭，趕緊大口吃起來，吹吹熱氣，將麥茶喝進肚子。兩人相互看看對方，也不知道是誰領頭，“扑哧”笑了。
把飯吃乾淨後，權兵衛開口說道：“那就讓我接著說吧。”
“不勝感謝，請吧。”
此時，兩人心中的疙瘩完全解開了，權兵衛講述的複仇大劇開始落幕。
“我把用於聯絡的一捆魚線搭在肩上，一手放線，一手拿著燈籠，慢慢地朝里前進。因為之前做過記號，所以沒有迷失方向，但是等我走到裡面那個空洞附近，不禁傻眼了。那裡本該縱橫交錯地拉著許多鈴檔才對，那時卻豎著一道厚牆……秘道被堵住了！”
“您說什麼？秘道中豎起一道牆？”牛一覺得大腦一片空白。
“我趕緊把良秋叫過來商量對策。良秋認為那道牆肯定是光秀封的，再不趕緊離開，明智的軍隊就會來了。但是，我用燈籠照著，認真研究了一下那道牆，並用隨身攜帶的吹箭筒戳戳牆面，發現那道牆中立了一排粗重的方木，使得整面牆紋絲不動。牆面和上下兩端塗滿灰泥，和秘道牆體之間沒有一絲縫隙。從牆土狀態能看出是這一兩天弄的，而且裡面混有速乾封堵劑，能使用這種封堵劑的，只有丹波人，而織田陣營中只有一個人……”
“秀吉？”牛一大叫起來，感覺後腦勺被人敲了一下。
不過，權兵衛始終很冷靜。
“沒錯。而且我覺得直接從事這項工作的，應該是羽柴手下的前野等人，他們專門負責挖掘坑道。您覺得如何呢？當年，這傢伙把阿彌陀寺翻了一個底朝天……我曾和這個男人關係不淺……”
他苦笑一下，前野將右衛門早就切腹了，不再是這世上的人了。
牛一也深吸一口氣，恢復平靜。
“肯定是前野。根據秀吉的報告，他是挖掘坑道的天才，在中國地方的戰場上攻打毛利家時，他創造出新戰術——直接將坑道挖到敵城下方，然後用炸藥毀壞正上方的要塞。要封堵挖掘好的坑道，簡直易如反掌。不過，他從哪一側封的呢？怎麼封的呢？”
“不會從教堂這一側封堵。我和良秋幾乎每天都去教堂察看，所以他是從本能寺一側封堵的。那條秘道中到處都有岔口，他可以從地上某處挖掘，下到支巷，再潛入秘道。不管怎樣，正如您所說的，封堵工作本身並不是難事。另外，或許為了塌方時維修方便，秘道中到處都放著備用木料，那些東西也能用。與這些相比，更令人不可思議的是……”
說到這裡，權兵衛慎重地選擇起詞句。
“本應在高松前線的秀吉，怎麼會在明智大人謀反前命令前野幹這件事……換言之，秀吉事先就察知謀反一事了。說到這裡，又有兩個疑問，秀吉怎麼察覺的？他為何要封堵秘道？關於這兩點，我權兵衛很難理解，您有什麼線索嗎？請賜教。”
權兵衛直勾勾看著牛一，似乎探尋著什麼。話雖然說得謙虛，問題卻相當尖銳。牛一略一遲疑，立刻明白這種時候兩人無須遮掩，需要開誠佈公。
“第一個疑問，我可以明確回答您。秀吉會派忍者監視明智大人的一舉一動。信長公命明智大人救援高松戰場，但等不到援軍的秀吉難免會派忍者調查，這是情理中事。實際上，明智大人當時的行動中有太多讓人費解的地方。權兵衛先生，您或許不知道，就在謀反前的五月二十八日，他還悠然自得地在愛宕山召開詩會，之後號稱閉門修煉，貓在愛宕神社中。織田軍向來兵貴神速，他這明顯是怠慢消極。我覺得奇怪，進行了調查，原來在詩會當晚，明智大人就趁著夜色悄悄離開神社，在山腳的水尾地區會見了某人。”
“水尾……就是那個柚子之鄉？”
“是的。從愛宕神社下山，大約半刻鐘的距離。至於他會見的對象，現在還沒有確切證據，暫時不能說名字，一旦確認了，就告訴您。我只能說那是至今還參與政務的朝廷重臣。在我看來，那個人告訴明智大人——信長公留宿的本能寺守衛極少，挑唆他前去討伐。秀吉派的忍者跟去了兩人會見的茶屋宅院，掌握了所有情況。所以我確信封堵秘道是秀吉幹的。”
“那這情況是何時傳到秀吉那裡的呢？”
“恐怕是二十八日後半夜，最晚二十九日黎明。”
“這麼說，他接到消息就立刻命令前野封堵了！我記得那年（天正十年）六月是閏月。”
“是閏月。那個月只有二十九天。”
“所以，時間相當緊迫。”
“好不容易趕上了。或者，也有可能事前就封堵上了。”
“是嗎？怎麼弄呢？”
“我後來調查過，當時朝廷每天都不分晝夜地召開朝會，而且在此期間，參加朝會的某人還和明智多次書信往來。那時，織田方面禁止本方武將和朝臣直接接觸，凡事皆要獲得許可。明智打破先例，擁有許多忍者的秀吉自然覺得奇怪。如果明智沒有謀反，那也行。那個秀吉會面不改色地悄悄拆除封堵。”
“說得有道理，的確如此。既然封堵容易，拆除也不是難事。您這麼一解釋，我就明白了。好，最後一個疑問——秀吉為何想封堵呢？”
“這個問題比較難回答，我可不是秀吉肚子裡的蛔蟲。”
“他不是可以向信長舉報嗎？”
“如果秀吉還有年輕時的忠誠心，當然會那樣做。他不是一時中邪，鬼迷心竅。之所以這樣說，您想想看，本能寺之變後，他好像換了一個人，將織田家族的男人全部殺絕，還把以茶茶為首的三個女人弄成小妾。這絕不是因為他取得天下才變得殘暴。從他匍匐在信長公腳下的時候開始，他心靈深處就有了這種想法。當信長公很瞧不起他，罵他是'猴子'、'賤民'開始，他就萌生了復仇之心。我覺得就是這種心境讓秀吉封堵了秘道。好了，下次找個機會，我們再慢慢談這方面的事情。您先說說看，得知秘道被封堵後，你們怎麼辦？”
“我和良秋回到教堂，嚴密注視明智軍的動向，但始終沒聽見他們找到信長公屍體的歡呼。就這樣，迎來了天明。趁著天色沒有大亮，我跑到本能寺附近偷偷偵察情況，從下層士兵嘴裡得知信長和身邊幾個近臣的屍體還沒有被找到。由此，我確信信長在那堵牆的對面進退兩難，沒準已經窒息了。接下來的方法只有一個，跑回阿彌陀寺，請清玉上人搬出屍體。我先匯報了事情的原委，然後就兩年多的出走和棄教行為道歉，淚流滿面地哀求他。”
權兵衛泰然自若地說著，而牛一恨得直癢癢。真沒想到信長公就這麼輕易地死掉了……這個權兵衛為何能如此平靜地說這段話……
“轉天，天色大亮後，清玉上人開始行動。他欣然接受了我的道歉，和我一起奔到燒毀的本能寺，冒著熱浪收殮了三十幾具織田部下的屍休。那時，三千餘名明智軍還留在本能寺繼續搜索信長的屍體，只不過那屍體依然去向不明。”
權兵衛喝了一大口麥茶，續道：“當晚，清玉上人帶著幾個主要僧人來到教堂。一直受信長公保護的傳教士們聽聞噩耗，四處逃散，無人阻止我們進去。我帶著清玉上人進了秘道，一直走到牆前。清玉上人祈禱一陣，緊盯著那堵牆，命令我們拆除。做這項工作時，良秋被留在入口守衛，我和三個阿彌陀寺的僧人使用農具，輪流作業，時間非常長，不管怎樣，不能弄出聲響，因為明智軍還在空井上方搜索著……我們用手和鐵鍬刨開牆面，拔出幾根柱子，花了兩刻有餘。”
“當時，您相信信長公逃到牆對面，在那裡倒下了？”
“是的。從外面情況看，只能這麼認為。就算最後進秘道的人蓋上石板蓋，因為整個寺廟都被燒毀了，那個平平的石蓋也容易被毀壞。大量燃燒的屋頂木頭和熱灰隨之落入井底，所有人都會立刻無法呼吸，窒息而死。事實正如我的推測。”
“信長公的遺體真的……在那裡？”
牛一隻覺得口中乾渴，很難再說話了。
“沒錯。漸漸的，牆壁被挖出一個洞，一股黑煙噴冒出來，我們蹲在地上，憋住氣，等了好長時間。隨後，我走過去，很快就找到了信長的屍體，他個子高，穿著被弄得黑糊糊的綾子睡衣，左手帶著射箭用的鹿皮護套，容易辨認。一個年輕男子趴在他身上，似乎要保護他，那是森蘭丸大人。而愛平、宮松兩人則明顯有用手指抓撓和用小刀戳挖牆體的痕跡。我們好不容易把四人的屍體拖出來，在清玉上人的命令下放上板車，蓋上葦席，沿著小路回到寺廟，然後念著經文，給他們清洗身體，穿上麻佈單衣，連頭帶腳塞進盛放五穀的背囊中。”
“信長公什麼樣子呀？”牛一半天才擠出一句話。
“除了手腳的擦傷，幾乎和平素一樣。最初臉部表情猙獰，清玉上人將手放在他的臉上，念了一會兒經文，那猙獰的表情就不可思議地消失了，最後臉上甚至還露出一絲微笑。我曾在丹波山中領略過清玉上人的功力，當時他還是學僧。時隔幾十年，又看到了。”
“就那樣舉辦了葬禮？”牛一欲哭無淚，欲說無聲。
“沒有。清玉上人將四人的屍體放到棺材裡，點上香，然後換了一身衣服，等著天亮去二條御所收殮屍體——信忠大人的屍體尚未收殮。我跟著一道去的。在梅雨過後的炎炎烈日下，那些屍體都放在那裡兩天了，周圍滿是屍臭。清玉上人把手放在每個人圓睜的眼睛上，念著經文，合上他們的眼皮，不論武將還是士卒，一視同仁。清玉上人想把所有的屍體收殮好，再一起做法事。”
權兵衛繼續語調平淡地說著。
“明智軍沒有阻攔你們？”
“完全相反。放棄搜索信長遺骸的明智左馬助大人來到二條御所，看見我們認真地為死者念經超度，便自報家門。清玉上人也表明了身份，左馬助大人趕緊道謝，說自己的主公光秀大人曾得到阿彌陀寺的諸多草藥。如此一來，兩人成了朋友，所謂一見如故，指的就是他們這樣的人。左馬助大人不僅把徵集來的多半棺木分給我們，還命令部下幫著把屍體抬上搬運草藥的板車。在他的幫助下，我們把所有的屍體都收殮好了。”
“信忠手下應該有四百多人吧？”
“不，幾乎所有人都不戰而逃了。這反倒幫了我們。否則，就靠阿彌陀寺的幾個僧人，無論如何也收收殮不了那麼多屍體。放在五輛板車上的屍體最多五十具，我們來回跑了三趟，而且寺廟大殿面積有限，也容納不下那麼多屍體。當時，我最擔心的就是起初從秘道中收殮的信長四人的屍體開始腐爛。雖說放在如來佛像前，還燒著香，但如果惡臭飄散開，跟著我們去寺廟的明智軍就很容易發現信長的屍體已經被收殮了。不過，清玉上人對這種事根本就不在乎，他就是那樣的人。”
權兵衛笑了笑，那不是苦笑，而是帶點羞澀的笑。他對清玉上人無疑很有好感。
“我們給二條御所的每一具屍休都念經超度，工作進行得很慢。左馬助大人出於好意，給我們點上亮堂堂的篝火。我們忙了一個晚上，直到黎明。自從前一晚的秘道挖掘工作開始後，我們不吃不喝忙了兩晝夜。”
“那麼，明智軍一直跟到寺廟？”
“我再三說沒必要，他們就沒堅持。但是，左馬助大人放心不下，第二天巳刻獨自晃悠到阿彌陀寺，而且手拿尺八，斗笠壓得很深，一幅悠閒僧人的打扮。”
“明智左馬助知道了信長公遺骸的秘密？”
牛一吃驚不小，全身都沒了力氣。竟然連敵將明智左馬助都知道自己調查了十幾年的秘密。雖說這件事很平常。牛一還是覺得難過。
“不，他沒有以明智軍武將的身份來寺裡。”權兵衛斷然說道，“左馬助大人是獨自悄悄來的，而且和清玉上人立下盟誓，絕不告訴主公光秀。左馬助大人摘下斗笠後，對著放在大殿中央高處的棺木行禮，似乎在說果然在這裡，然後仰頭望望天空。當時他一定在想，花了三天時間搜尋，原來遺骸在這裡呀。”
牛一真想大喊我也找了十六年呀，想想還是將話咽回肚內，等著權兵衛繼續說下去。
“清玉上人默默點頭，使個眼色。左馬助大人靠近棺木，說道：'能讓我看一下嗎？非常感謝。'他輕輕揭開蓋在信長臉上的白布，嘴裡喃喃有詞，似乎在念經文，很快又嘆了口氣，說道：'肯定是信長，但他身上似乎沒有傷痕，面容看上去也很和善，讓人怎麼也想不到他曾殺死數十萬男女。我看過很多死人的面容，凡是生前殺過人的，死的時候面容都顯出怒態，唯獨信長例外。'他不可思議地來回看看我和清玉上人，卻沒再追究。清玉上人講述了事情的大致經過，但當時還不知曉封堵秘道的元兇。之後，左馬助大人問他打算怎麼處理屍體，清玉上人大大方方地答道：'這個阿彌陀寺是織田家在京都的菩提寺，請允許我們在這里火化、埋葬。'”
中世紀以前的日本，大名、貴族希望再生，主要選擇土葬；只有下層民眾才是火葬。隨著佛教的傳入，這個傳統被顛覆，因為肉身的消亡可以讓靈魂更早得到淨化，上層集團也變得以火葬為主。
“左馬助大人同意火葬，只是擔心骨灰怎麼處理。他說如果就這樣放在阿彌陀寺，肯定會被下一個強權者奪取。他表示絕不會告訴主公光秀，但是會有人覺得他行動可疑，向主公光秀告密。一旦光秀知道，或許要搶走。信長的骨灰將會成為後世政治鬥爭的工具。我和清玉上人都沒考慮到這點，一時面面相覷。左馬助大人想了很久，說他有好辦法，希望只對我們兩人講。於是我們三人將密談的場所轉移到清玉上人的方丈室。”
牛一咽了口唾沫，等他說下去。但權兵衛再次狼吞虎咽地吃起多志添的米飯，說到一半不說了，不僅如此還把話題岔開。
“我想問個事。”
“什麼事？”
“您剛才把我的侄女阿楓叫成多志，我想听聽這名字的來由。”
“講到關鍵的地方，您突然扯起這個，這算怎麼回事呀？”牛一用笑容掩飾住內心的焦急，“也沒有別的意思。和清玉上人見面時，多志夫人還是個女孩，我沒機會一睹芳容。但是她嫁給村重前，我曾見過一次。當時，信長公還住在岐阜城。只看了一眼，我就被她的美貌打動了。這不過是無聊男人不切實際的單相思罷了。我甚至覺得就算政治婚姻，也不能把這個如花似玉的美人嫁給村重那個半老頭子呀，真不知道信長公怎麼想的。就因為這個無聊的緣由，我把阿楓叫成多志。您儘管笑話我——這是老人的妄想、老人的回憶。”
說到這裡，牛一能感覺出臉頰發燙。
“是嗎？您能毫不隱瞞地講出來，我很高興。說實話，我這傢伙也曾動過同樣的心思。我和師父一起去生駒家時，曾從旁看到多志夫人。雖然我也知道不對，但還是難以抑制住那種心情。所以，只要提到多志這個名字，不知為何，我就會覺得牽掛。真是不好意思。”
兩人對望著，同時笑了。不過，笑的時間不長。
“那麼，我們就接著聊正事吧。”權兵衛再度表情一肅，“不是我賣關子不說出秘密。事實上，需要時機。”
“需要時機？什麼意思呢？”牛一不明白他的真實想法，眉頭不覺一皺。
“左馬助大人告訴我們埋藏骨灰的秘密地點之後，師父曾鄭重叮囑我——為了保守秘密，只要秀吉活著，就絕不能靠近那裡。埋葬九年後，因為秀吉的寺社分離政策，阿彌陀寺被強行遷入現在這個小地方。那時，無奈之下，我得到那些曾無償獲得草藥的人們的幫助，悄悄挖出骨灰，轉移了地方。從那以來，我再度嚴遵師命，直至今日都沒有接近過埋藏處。信長的骨灰肯定在那裡，不過，太田大人，為了遵守和師父生前的約定，請再寬限我一段日子。就這幾天，秀吉那傢伙肯定要死了。那樣我們就能重見天日了，我會帶你去那個地方的。在此之前，請您忍耐一下。”
權兵衛深深鞠了一躬。
肩膀如岩石般寬厚的這個男人，一旦承諾就不會反悔。