牛一剛到天滿隱居，就因始料未及的緣故，開始從事非預定的事情，重新執筆《太閣大人軍記》。這只是要完成最後的人情，所以，他寫得併不認真。
大約兩個月後，這部作品就完成了。牛一一向交稿很晚，這次破天荒很快。
稿件完成後，他就去伏見城和一個關係良好的同道商談，將事情原委和盤托出。結果，用大村由己的名義出版畢竟不行，只好算是他兩人的著作。他以名副其實的合著者的名義，將稿費全額交給了由己的遺孀。那是一筆出乎意料的巨款。
（如此一來，由己的家人便可衣食無憂了。）
等一切安排妥當，都是十月間了，但他尚無法靜心寫作。冬天來臨前，他要秘密去一些地方——有好幾處地方，他需要再度確認一下，然後才能著手創作《信長記》。
這一年中，他決定把構思中的信長公傳記分成三個部分。 《信長記》（永祿十一年到天正十年），主要講述自己以近臣身份侍奉信長公時期的事；該時期前後的事情，暫定名《信長前記》、《信長後記》。主要的《信長記》在創作上沒有大困難，他保存著當時的詳細日記和同僚記錄。但是，就創作而言，光這些是不夠的——文章中無法發揮想像力進行描述。
這一年間，一種慾望在牛一的內心膨脹，他希望能添加進那一時期前後的事情。他之所以沖著由己的遺孀說那將是一部鉅作，原因便在於此。
《信長前記》所講述的那個時代，牛一尚是持弓射箭的武者，故而沒有任何相關記錄。因之，他幾次前往清洲，下榻成願寺聽長者們講述，手頭上漸漸有了些野史。後來他又拜訪了清洲當地的史料收藏家，持續收集當時的史料。牛一打算依靠這些，再結合他腦海中的形象，描繪出信長公年輕時不為人知的颯爽英姿。
雖然花錢，但牛一對這部分的描述是頗自信的。問題反倒是《信長後記》——“本能寺之變”後，織田家的事情尚無著落。信長公之死有大量的未知，信長公託付的那五個木箱更有重大干系。太閣大人活著的時候，固然無法發表這篇傳記，但他一定要在自己活著時親自揭開相關謎團。冬季來臨後，牛一想在天滿的隱居處進行創作，此前，他要從事解密。
他匆匆做好了旅途的準備，這次要出去兩天。
十月九日，牛一離開天滿，扎著黑頭巾，穿著厚外套，背著最小限度的旅途資料、毛筆和硯盒，手裡拿著一根暗藏尖刃的拐杖，以供防身之用。牛一坐船上京，在日頭高照時隱姓埋名住進城中旅店，留宿一晚。他不知道是否有人看見了他，反正他不想讓人知道這次旅行的目的。
第二天早晨，當滿天猶自群星閃爍之時，他便悄悄離開了旅店。他沒打燈籠，就那樣匆匆趕往四條坊門一帶的本能寺遺址。天正十九年，秀吉強令本能寺遷移，使得這一帶徹底變成民居，完全沒有了往昔的痕跡。但是，牛一曾屢次陪同信長公來到這裡，而且曾經留宿，所以往昔的回憶清晰印在腦中，只要閉上眼睛，本能寺的樓宇就會浮現眼前。
本能寺的規模號稱四町，其實東西不過一町，南北不過兩町。只是當時巨剎林立的京都裡面的一個小寺廟罷了。該寺自應永二十二年（1415年）創建，天文五年（1536年）搬至西洞院和小川之間。從天正九年（1581年）開始，信長公進京，長期下榻此處，算算歷史，才四十五年，而且那期間曾兩度因紛爭而被燒毀，可謂是個命運多劫的寺廟。
“主公為何會選擇如此窮困的寺廟呢？”
信長公身邊的人，包括奉行和負責記錄的牛一等，都抱有相同疑問。
織田家借安土宗論（天正七年五月）之事，得到了本能寺。雖然讓法華宗和淨土宗進行辯論的不是信長公，但以此為契機，出於教訓法華宗的目的，信長公施展謀略，讓法華宗在辯論中一敗塗地，牛一也在其中發揮了作用。
辯論後，信長公一口咬定法華宗輸了，派人將京都地區法華宗各寺廟的近千僧侶流放，甚至曾將他們押進久遠院，將空出的二十一個寺廟悉數檢查，其中就包括信長公幾次下榻的妙覺寺、妙顯寺。從這些寺廟的名單裡面，信長公挑中了本能寺。
這是個出人意料的選擇。
信長公照例沒有說明原因。奉行頭領長谷川秀一曾代表眾人詢問信長公為何選擇本能寺。
“你們這些人不用知道，你們就認為這是上蒼旨意好了。”
信長公哈哈大笑，根本就不理會這些奉行。
但是，他曾悄悄把理由告知給淨土宗製作預想問題集的牛一。那是牛一以記錄史實為由，硬讓信長公說的。
“笨蛋！寺廟就是要小的才好嘛。好了，好了，你就這樣寫吧——信長公自律，從下人呈上的名單裡選了個最小的寺廟。”
信長公付諸一笑：“混蛋，寺廟就是要小的才好嘛。”
一年後，牛一才真正明白了這句話的意思。信長公派人運來大量土石，本能寺外牆眼看著高了三倍多，內側建造了平台，沿著內牆的水溝也被挖掘成六米多深。
本能寺要塞！正殿裡的情況，牛一沒有獲准察看，只知道那裡同樣進行了大規模改造。總之，對信長公的深謀遠慮——將本能寺改造成堡壘，牛一佩服得五體投地。
（但是，為何沒有從那個本能寺堡壘中尋獲信長公的遺骸呢？）
本能寺被燒毀後，出逃的牛一消失了近一年。但是，住到大坂後，他拼命地四處打探，查訪當年本能寺被燒時的情況。
光秀的女婿左馬助是個有名的參謀，絕不會掉以輕心和出差錯。他們鋪開無懈可擊的包圍圈，待本能寺完全燒毀之後，將從廢墟中尋得的數十具遺體的頭顱一一檢查。然而，信長公和其隨從森蘭丸等人的遺骨竟然沒被發現！
（真是不可思議。不管如何琢磨，總是弄不清楚。）
現下，站在這裡，牛一又開始思索一直琢磨著的問題，但結果又是一樣。
（再琢磨琢磨吧，就這樣等到天色大亮好了。）
東山開始褪去朝霞的外衣。
在這裡，還有件必須考慮的重要事情，而且天色大亮前必須推理出來。幸虧周圍無人，只有一隻狗。縱然如此，牛一還是保持警覺，觀察了一下四周，從懷裡悄悄拿出幾張簡圖。
圖上描繪著天正十年六月二日拂曉，光秀襲擊本能寺時的進軍路線。在伏見城的時候，牛一暗地裡找到明智軍倖存的下級武士，給了點錢，讓他們將路線講出，做了簡圖。黎明時分的微亮中，牛一不時看看天上的星座，來回比對。本能寺一帶雖然變成了平民區，京都橫平豎直的道路卻沒有變化，時至今日仍可看到光秀揮軍突襲時的路線、方位。
光秀將軍團一分為三，親率主力部隊沿著千本路北上，至三條路右拐，從六角堂南下——對這一路線，牛一早就諳熟於心，卻總是奇怪光秀為何會選擇繞路。雖然季節略有不同，但當時的光秀肯定是騎著馬吧。牛一決定把自己當成光秀，沿著線路前行，說不定就會有何線索。
他按照簡圖所示，來回走了兩三次。天色逐漸亮堂，牛一不覺焦躁。
轉到第五次時，他感覺有貓從腳底竄過，扭頭一看，突然間，北斗七星的冷光映入眼中，一個念頭驀然閃現腦海——
（北斗的第七顆星，正是“破軍之星”！）
莫非就是這個緣故？身後有北斗第七星的照耀，所以是通向勝利的最佳路線。牛一覺得這想法沒錯。當然，前提是光秀選擇行軍路線時確實想到了這些。
（這樣的話，光秀就不是街頭巷尾所說的半道上突發奇想，而是早有預謀。他事先就知道本能寺沒有足夠兵力！）
牛一花費時間繞行了幾圈，結合對北斗第七星的推理，得出了這一結論。
雖然只得出如此結論，但那亦是收穫。牛一愁眉略展。只要搞明白這個就行了。他對光秀行軍時的情況沒有任何興趣。就算不知道，那些事都可以通過想像來描述。
（有了收穫固然不錯，但尚需解開第二個疑問。嗯，順便去愛宕山賞月吧。）
愛宕山聳立在本能寺遺址的西北方向，和京都東北的比叡山相對，是代表西北守護神的名山。比叡山和愛宕山都是像徵京都的著名神山。
如果沿著桂川北上，經過清瀑，一口氣登山的話，憑著牛一的腳力，就算是秋天，都能趕在太陽下山前到達山頂。今晚就去那裡留宿一夜，慢慢推敲那個疑問好了。牛一就是這樣打算的。
下午一點，牛一到達愛宕山的山頂，比預定時間頗有提前。他先去了西邊的住處。十日來愛宕山賞月的人很多，但他單身一人，可以住在閒置的茶室。那裡最適合讀書。當寺廟中的人詢問住宿者姓名和職業時，牛一這樣自稱：大坂天神町的隱居藥商，名喚吉風。
牛一想趁著天亮去參拜，便洗洗腳，換上新草鞋，離開住處。
大約攀登一町距離，便可到達神殿。聽說在奈良時代，和氣清麻呂將其作為守護王城的神社，開始供奉，之後因為雷擊曾多次重建。牛一沖著神殿叩拜，肅穆參拜後，朝殿內看看。扎著白帶的神官正看著古書，時不時歪下頭，剛歪下頭，便趕緊朝四周看看。
牛一瞅准時機，輕輕說了一句：“如果方便，我想和您說兩句話。”
“好吧，好吧。”
神官重新坐好，沒擺什麼架子。他大約四十出頭，說話讓人覺得摸不著頭腦。
象徵性地打完招呼，牛一又閒扯一會，便把話題引向了詩歌。
“最近，不僅是武士之家，就連普通民眾都流行作詩……”
在愛宕山，人們也盛行作詩吧——牛一引出話題。他打算從這裡誘導神官講述昔日光秀召開作詩大會的事。
“是的。過去，愛宕山是個和詩歌密不可分的地方，但現在……”
神官突然露出傷感的神色。
“聽您這麼說，難道現在有什麼不方便的地方？”
“不，我不能多話。反正不會影響您和老百姓的，請放心。”
對方收緊嘴巴，表情變嚴肅了。牛一覺得他話裡有話，但沒有追問。憑著多年經驗，他知道不能逼迫別人說話。
“那我們就找機會在這裡召開一次作詩會吧。不過，我們這幫人作出來的詩歌都沒什麼意思，經常作到一半就堵住了，最後總是隨意亂說，所以不是很精巧。或許這和作詩者的水平有關。”
牛一故意貶低自己，留下明天的話茬。
（明天，我要接著這個話題，讓你開口說出實情。）
牛一暗暗琢磨著，就此打住話題。
“突然變冷了，這個季節，晚上冷嗎？”
“和城里相比，這一帶凌晨時非常寒冷，您要小心。在您的住處，我們準備了火爐。對了，寺廟裡是不能喝酒的，但若不是燒酒的話，清酒之類倒沒關係。您暖暖身子後再睡覺吧。我想明天這一帶的楓葉會更紅艷。”
神官的臉上總算露出一絲微笑，牛一感覺那不是牽強的笑容，他對自己似乎抱有某種好感。牛一鬆了口氣。