第23章 第二十三章乞休

李成梁頹然一聲長嘆，腰背也不由自主的癱下去了，人坐在高大的椅子上，不但一點威風之氣都沒有了，更且像一個無骨的布偶—— 他的臉上不但佈滿了皺紋，而且皮肉鬆垂，毫無勁道，嘆息之後，上眼皮垂得更下，竟把眼睛都遮去了大半，神情越發顯得衰頹枯萎。 過了好一會兒之後，他吩咐侍從：“找師爺來！” 師爺來了之後，他所吩咐的卻是：“擬一道疏，說，臣老病不堪重任，乞骸骨——請恩准！” 幾個字很清楚的從他嘴裡吐出來，師爺確信沒有聽錯，可是還是嚇了一跳。 “大人，這——” 但是，他一揮手，制止了：“就是這麼吧！” 師爺當然不敢再多說了，退下去，自顧自的去拈筆擬稿。 李成梁則又開始了思潮的起伏：“我此生，若想保住功名，全身而退，還是儘早乞休致仕，離開遼東這個地方吧！”

他的心裡頭興起了驚恐之感：“否則，努爾哈赤遲早會殺向我而來——唉！或者，他在遼東攻城掠地，萬一奪了我明朝的什麼，我也吃罪不起啊！” “與其到那時身首異處——”他似乎已預見了將來。 遼東的情勢對他越來越不利，而且每隔一小段日子就雪上加霜。 “喀爾喀五部都歸了努爾哈赤——唉！這可如何是好呢？” 他已無力阻止，只有眼睜睜的看著事情發展下去；但是，身為遼東總兵，將來，朝廷是要怪罪的啊！ 更何況，他在朝中已經失勢—— 年逾八十，老而在位，但是，以往所刻意結交的權貴們都已紛紛下世，縱然仍有少數健在的，也都因高齡而歸里，不問政事、頤養天年了——原本為他的重要奧援、在朝中為他誇揚功業、遮掩過失的人，現在一個也不剩了——不久前，他因事受到了一次嚴重的彈劾，心中早已深刻的體會到了“朝中無人莫作官”的至理明言。

事出於“決策錯誤”，以致民怨沖天——原來，早在萬曆初年的時候，兵部侍郎汪道昆閱邊的時候，他獻議移建孤山堡於張其哈剌佃，險山堡於寬佃，沿江新安四堡於長佃、長嶺諸處，仍以孤山、險山兩參將戍守，那麼可以拓地七、八百里，大有耕牧之利。 汪道昆很欣賞這個“屯、防、守”兼備的計劃，為他上疏奏陳；而後，計劃被批准，於是照行；此後，這幾個地方生聚日繁，百姓多達六萬四千餘戶。 但到了萬曆三十四年間，時局已經大變，這幾個地方既靠近努爾哈赤的據地，飽受威脅，且又孤懸難守，竟成為燙手的山芋；因此，當薊遼總督蹇達、遼東巡撫趙楫來找他商量、問他的意見時，他竟說：“索性仿效'堅壁清野'的戰略，令居民遷往內地，別把屯聚耕牧之得平白送給努爾哈赤！”

蹇達和趙楫一聽，覺得有理，登時下達“棄地遷民”令，要將這原本已成為六萬多戶百姓安身立命所在的肥田沃土，化為焦炭，以使努爾哈赤無有收穫。 不料，百姓們卻留戀家園，不願遷移，僵持到最後，“官府”出動了軍隊驅趕，才讓百姓們離開，卻已經弄得死傷狼藉，怨聲載道。 而在以往，遼東是“天高皇帝遠”的地方，出了什麼事，都很容易遮掩，不會讓朝廷得知真相；他“謊報”的奏疏更不容易東窗事發，即便有些許官員查得詳情實況，也自有權要們袒護他，為他遮飾、圓謊，甚而壓下議論不談，或反咬查知真相者一口的擺平事情；怎奈，時代不同了，現在的他，再也沒有法子和力量運作這些了。 這一次，先是兵科給事中宋一韓上疏力言棄地之策的錯失；而後，巡按御史熊廷弼更且親自查勘，上的奏疏內容不但認同宋一韓的意見，還攻擊得更厲害——

“兩個乳臭未乾的小子，卻不但不買我的帳，還全都爬到我的頭上來了——” 兩個年輕人，都比他小了五十歲以上，卻壓根兒不把他放在眼裡——他不是沒有派人帶了厚禮去示好，希冀他們“高抬貴手”，怎奈，碰了釘子回來！ 熊廷弼甚且擺出了一副道貌岸然的剛正臉色，教訓著他派去的人：“攸關國防、生民，哪能循私？” 初一聽這話，他氣得開罵：“一個毛頭小子，神敢擺臉色？” 他當然要動手對付這個“毛頭小子”：“我非讓他死無葬身之地不可——” 但是，不到一個月之後，他就屈服於現實的情勢之中了：時代不一樣了，他哪裡對付得了無論在生命力還是在宦途中都如旭日東昇般的“毛頭小子”呢？反而是這個“毛頭小子”一面繼續上疏彈劾他，一面正“鴻圖大展”的推出新作為，令他寢食難安。

他已無權無勢，無奧無援，更兼得自己年邁體衰，亦不為別人所重視了，不但奈何不了別人，還得等著被人奈何！ 人生還有一種殘酷的定律：“長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上！” 他全都深刻體會到了！ 而這多重的困厄的窘境，根本是內憂外患的交相煎逼——努爾哈赤加熊廷弼，將是衰老的他的劊子手！ “嚴重的話，還將禍遺子孫——” 他終於忍不住發出了聲音，喃喃的自言自語著，甚且，眼眶都濕了。 師爺的稿子很快的就擬好了，送了來給他過目；沒有要改的字眼、文句，登時就謄清了。 但是，他也明白，這樣的一封奏疏，送到京師，萬曆皇帝連看都不會看的；想要讓萬曆皇帝明白他乞休的請求，還得多費點事。 於是，他吩咐師爺：“這一趟路，你辛苦點，親自跑——多備重禮帶去，到京師，讓二爺帶你見宮裡的公公，親手託付這份奏疏，讓公公們費心！”

他說一句，師爺就應一句“是”；到末了，話講完了，他還又重複交代一遍：“禮務必要厚！” 師爺當然又應了一句：“是。” 但是，儘管他深知如何行賄，才可以將奏疏送到萬曆皇帝跟前之道，卻根本不了解萬曆皇帝的心。 聽著太監讀完李成樑的“乞休疏”，萬曆皇帝頓生不耐，冷冷的哼了一聲：“八十歲了，還撒嬌？動不動就乞休，成什麼體統？” 說著他罵：“要是我朝所有的總兵官都上疏乞休，這百萬大軍，不全都要由朕來親領了？” 太監們受了李成樑的賄，連忙找機會幫他解釋：“李總兵是真個的年歲大了，打不來仗了！” 萬曆皇帝越發的火大：“誰叫他真打仗來著？遼東太太平平的，打什麼仗？不過是叫他費點力，在那裡坐鎮來著——真要打仗的時候，朕自然派了能打仗的人去！”

於是立刻吩咐：“叫內閣嚴旨切責！說，朕付他以重任，他不思圖報，只想返鄉享福去，有負君恩！” “乞休”當然不准—— 交代完了話，萬曆皇帝便再也不理會這事了。 於是，多年來，他第一次降給遼東總兵的聖旨便由內閣擬成，第二天由快馬送出。 多年來，第一次接到聖旨的李成梁卻再也沒有想到，聖旨的內容竟是這樣——跪接後，他差點沒有當場暈倒。