第26章 第二十六章泰昌皇帝
萬曆皇帝薨逝時，由於病情拖延了許久，朝臣早有心理準備，也得以從容的援例以“頒布遺詔”的方式來對一些弊政做改革。
令天下百姓怨痛已極的“礦稅”便趁這個機會取消了，朝中一些空出已久而又極其重要的官職、因萬曆皇帝不臨朝而無法遞補官員，也得以開缺了；萬曆皇帝所不肯啟用的內帑私房銀子則先發出二百萬兩，分別犒勞九邊和遼東的士卒——萬曆朝的弊政，開始有了新的契機。
希望重新回到了人們的心中。
常洛於八月一日舉行了登極大典，定年號為泰昌，預定以明年為泰昌元年；幾位以往風評不錯、負有名望的人都升了官或被起用入朝；內閣大學士懸缺的名額由史繼偕、沈潅、何宗彥、劉一璟、韓獷等人補足了；鄒元標、王德完、孟養浩、姜應麟、鐘羽正、馮從吾等四十八人都被起用為官，一時間，恍然製造出了“中興氣象”。
然而，這新氣象不過是表面——可怕的隱憂正在看不見的暗處悄悄的蔓延開來。
朝廷裡儘管多人升了官，但卻不是每個人都升了官，沒有得到好處的人心里便產生了不平；新起用的知名之士多達四十八之數，但卻也不是沒漏了一個，未獲起用的人當然又是另一種想頭；新的鬥爭情勢已隱隱成形了。
而這還是隱性的、尚須拖延一段時日才會顯露的爭鬥，另外一股已發展到一觸即發的事端，既已在皇宮中醞釀了許久，便早成為半公開的狀態。
事端的進行與發動者當然是鄭貴妃。
聰明的她一旦不鬧情緒，便能冷靜而理智的思考；對於她自己所處的整體環境和問題的重點，她都看清楚了，也和鄭國泰商量出了對策。
長達幾十年的爭鬥，自己算是輸了，而今，為了自保，她必須盡力巴結已佔上風的昔日大力打擊的敵家——
她拿出了私房銀子，讓鄭國泰在民間物色了能歌善舞的美女，加強訓練之後，再挑選出其中長相最好、歌舞最佳的八名，偷偷的送進宮來，在常洛即位的當天夜裡就以慶賀的名義送進乾清宮去，以博他的歡心。
同時，她也放下身段，極力的交結常洛的后宮佳麗。
常洛的后宮不多，日常最寵幸的佳麗有兩名，身分都是“選侍”，而且都姓李，於是以所居方位區分，一稱“東李”，一稱“西李”；其中，西李的得寵又勝東李幾分——這便是她選中的目標。
“選侍”的身分遠低於她的“皇貴妃”，以往，她是不屑一顧的，而現在，情形不一樣了。
她先是從自己的箱籠中挑出了幾件精美貴重的首飾，命宮女送去給西李——她看準了，西李出身寒微，從小沒有什麼好穿戴的，進宮之初的身分是奴僕性質的宮女，談不上講究衣裳首飾，即便給常洛挑中了，做了選侍，得了寵，也因為常洛自己在萬曆皇帝面前不得寵，手頭緊，不會有什麼好東西賞賜給她的。
“像這樣的人，眼皮子淺……”
沒見過繁華世面，沒受用過好東西的人，極容易收買！
果然，西李在收下幾件珠寶之後，只花了一點點時間，略為整修了一下儀容之後，就急急忙忙的親自趕到承乾宮來“謝恩”。
甚至，她一見到鄭貴妃就雙膝著地，磕著頭說：“臣妾叩見皇貴妃娘娘，娘娘千歲千千歲！”
這是大禮參拜，而鄭貴妃則是笑盈盈的親手扶了她起來，親切萬分的說：“這又不是在朝班上，行什麼大禮！來，來，來，咱們娘兒倆好好的話話家常，什麼禮都別拘——自家人嘛，禮多了，反而嫌生疏了！”
說著，又忙忙的命宮女們看座，上茶，一迭聲的吩咐：“天熱，拿涼的瓜果來！茶食只要清淡的！”
吩咐完了，猶嫌不足，補充著說：“各式吃食多備一分，一會兒，給李娘娘帶回去！”
常洛宮中，向來沒有什麼精緻美味的吃食，而且西李又是生平第一次被人稱做“李娘娘”，話出自鄭貴妃口中，聽進她的耳裡，險些令她感動得熱淚滾滾——
於是，這原本有如陌路的“婆媳倆”的距離立刻拉近了，近得毫無距離。
而一項條件交換的約定也就在三天后就展開。
先提出的當然是鄭貴妃——她先拿話打動了西李的心：“皇太子一旦繼位為帝，就要冊立皇后——好孩子，我怎麼替你想想，就覺得心疼；這麼好的人品，就差在還沒生出皇孫來，到時候，跟生了皇孫的其他幾個人比起來，就吃虧了……”
說著，她的眼眶竟然紅了起來；隨後，眼珠子轉了幾轉之後，緩緩的落下了淚來。
西李不是沒有生育，所生的是個公主——常洛已有了由校、由檢等幾個兒子，皇長孫由校已經十六歲了，朝臣們基於以往冊立常洛的曲折過程，早有人未雨綢繆似的提出冊立“皇太孫”的呼籲；總之，未來的皇位繼承人絕非她所生，已是個鐵的事實了。
因此，鄭貴妃的話單刀直入的刺中了她內心深處的要害；而鄭貴妃還一邊抹淚一邊不停的往下說去：“你可要提早打算打算，千萬別走上我的老路呀——你看看我現在，表面上風風光光的，心裡是空的呀！我還不是沒生了皇子哪，只奈何，出京就藩了，這輩子，想再見一面都難！要不是還有你這麼個好媳婦兒能說說話，可不是十足的一個孤老太婆嗎？”
一席話說得西李也“兔死狐悲”的跟著辛酸落淚，心中的危機感更是骨碌碌的隨著辛酸的感覺往上冒；於是，她向鄭貴妃求請：“我該怎麼辦呢？娘娘教教我吧！”
鄭貴妃故作沉吟狀，好一會兒之後，才把早已想好的計謀說出來：“先想法子登上皇太子妃的位子……”
她為西李分析，這件事的成功率很高，因為太子妃郭氏早在幾年前就病逝了，太子妃位一直懸缺，沒有重新冊立；目前，常洛身邊的佳麗，有名號的只有“貴人”、“才人”、“選侍”，而其他的人都不如西李得寵。
但是，事情也不是一定能成：“這事，除了皇太子答應以外，還得萬歲爺答應，大臣們也不反對……”
西李出身寒微，勢單力孤，除了在常洛面前說得上話以外，別的方面都無法進行。
於是，兩人的“互助”盟約成形了——
鄭貴妃提議：“我助你成為皇太子妃，也勞你在皇太子跟前美言，設法讓萬歲爺立我為皇后！”
西李先問一句：“萬歲爺病著，要怎麼具體做才能讓萬歲爺立皇后呢？”
鄭貴妃胸有成竹的說：“簡單得很，在遺詔中加上便是——向來，遺詔都是儲君和儲君的人馬代擬的，只要皇太子肯，便什麼也不難！”
說完，她堅定的許諾：“我若登上皇后之位，便有十分的把握，有權立你為皇太子妃；一等新君繼位，我便是皇太后，你便是皇后！”
西李懂了，連進行的方法都有了——
就在萬曆皇帝崩逝的第二天，常洛親口對大臣們傳諭：“父皇遺言：'爾母皇貴妃鄭氏，侍朕有年，勤勞茂著，進封皇后。'卿等可傳示禮部查例來行。”
但是，大臣們卻不是人人如他這般智商不高、不善思考的愚庸之輩，這話所引起的當然是反對的聲浪。
大臣們先是竊議：“皇太子可是瘋了？忘了以往鄭貴妃是怎麼對待他的？竟然說出這樣的話！”
而後，大家異口同聲的說：“此事絕不可行！”
註釋：
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