當晚，曹操在居室內踱步。白芍在一旁靜靜地繪畫。曹操站住，對白芍說：“還為下午事不高興呢？”白芍神情冷淡不理會，仍一筆一筆徐徐畫著。曹操撫慰道：“二位軍師對你的懷疑不算過分……”白芍仍不理會，過了一會兒，一邊畫著一邊重複道：“不算過分。”曹操看看又說：“你今日著實讓眾人刮目相看，露了一手。”白芍還是凝神畫著，過了一會兒，又重複道：“露了一手。”曹操見白芍臉上仍無開顏之意，笑道：“真可謂千金難買一笑了。”白芍畫了兩筆後說道：“週幽王千金買笑亂點烽火台結果亡了國。”曹操哈哈笑了：“孤不會……”這時曹丕匆匆進來。
曹丕禀報導：“父親，吉平太醫前來為父親治療箭傷。”曹操說：“為何不請他徑直進來？”曹丕上前，略放低聲說：“吉平乃隨朝太醫，主要侍奉皇上及國丈、國舅，父親總用此人是否安全？”曹操說：“我過去患頭風病，屢請他醫治。”曹丕說：“形勢見變，今日田獵場上如此險惡。”曹操說：“他是名醫，非特別瓜葛或有人策動，一般不會捲入權術陰謀。今日未見可疑今日仍用，明日若見可疑明日再不用可也。”曹丕略遲疑一下點頭道：“遵命。”而後向外傳召：“請吉平太醫入內。”曹操對白芍道：“你去書房等孤吧，此動傷流血之況你看不得。”白芍看了看曹操包紮的左臂，收拾起筆墨站了起來。
吉平太醫拎著藥箱進來，與白芍迎面相見，彼此都注意了一下。
曹操對太醫吉平說道：“治病救命的來了。”並擺手道：“不用行禮，你是醫生，孤只是個有傷待治之人。”吉平放下藥箱：“驚聞丞相左臂被暗箭所傷，不知傷情如何？”曹操說：“天有不測風雲，人有不測禍福。”吉平趨前解開曹操左臂包紮察看。曹操對曹丕說：“倒酒來。”曹丕端罐給曹操斟滿一杯酒，曹操說：“用大碗。”曹丕換大碗倒滿了酒遞曹操。曹操端碗喝了一口，伸展左臂對吉平說：“任太醫作為。”而後又端起碗，一口一口從容徐緩地飲酒。吉平太醫撕開粘連的包紮布及內衣，用大盤接住下流的鮮血，看了傷口說：“此箭射得狠也，骨頭射穿一半。須取出碎骨若干，丞相必得忍住疼痛方可。”曹操說：“這點英雄還做得。”說著，又一口一口地徐緩飲酒任其施治。吉平用鑷子在傷口中夾取著碎骨，一一放入盤中。有一下實是碰疼了，曹操不由得皺眉嗯了一聲。吉平又在盤中放下一塊夾出的碎骨，說道：“取盡也。”
白芍一直站在屏風外，聽到此話，又聽到吉平太醫說：“往下敷藥包紮，半月即可痊癒。”這才出門往外走了。
曹操處理完箭傷，送走了吉平太醫，便去書房。他穿過庭院來到書房，聽見裡面有琴聲。他站住諦聽了一會兒，才推門進入。白芍見曹操進來，從容停住了琴。曹操走近，說：“聽琴，你並無太多忿怨，多有沉思耳。”
白芍淡淡地垂下眼，轉移話題說：“丞相箭傷醫治完畢了？”
曹操在房中踱了幾步，說：“著實不知你為何不高興，好了，不多問了。今日田獵見到皇上，覺得如何？”白芍心不在焉地說：“挺皇上的。”曹操笑笑又問：“皇后、董妃如何？”白芍看了曹操一眼，說道：“皇后，深有城府；董妃，小有性情。”曹操問：“皇后董妃和你相談甚歡？”白芍說：“又說我進宮之事，說何時想進宮都不晚。”曹操諷刺地微微一笑：“這必是皇后之語，她很大'肚量'；董妃則心小了。你這一'深有城府'，一'小有性情'，可謂評價甚當。”白芍深深嘆息了。曹操問：“為何如此長嘆？”白芍若有所思不語。
曹操說：“是孤有何不當之處？”
白芍又搖頭長嘆了，說道：“丞相處置事情件件十分得當，令人嘆為觀止。”曹操問：“此可是真話？”白芍收回恍惚的目光，說道：“我對丞相講過，真話我不會說盡，但假話絕不說一句。”曹操盯視白芍好一會兒才說：“一句誇獎實胜千金啊。”白芍瞟了曹操一眼，顯得有些倦怠地說：“丞相英雄一世，或許只想博天下人說個'好'字。”曹操大為感慨，踱了幾步，抒懷詠嘆道：“真可謂月明星稀，烏鵲南飛，繞樹幾匝，何枝可依……”白芍說：“還望丞相最終有枝可依。”曹操說：“你或也是孤可依一枝？”白芍搖頭。曹操說：“人活於世，江山難得，好逑難遇。孤是這樣，方才說那個皇上，在這一點上也必與孤一樣。或該說凡人都一樣。功名成就難得，知心知音難覓。”白芍不語。
曹操看著白芍，說：“為何還不開顏？”他踱了幾步站住，一擺手嘆道：“你不過是為他們質問你父親死於曹軍之手的那些話而不快，這些情況孤早已知道，還用李典等人問你？”白芍抬眼看了看曹操。曹操又接著說：“你講得不錯，要疑你，也是孤先生疑惑。你或是來當奸細，或是來當刺客，這些孤都早已想到，還用他們提醒？孤告訴你，時至今日，孤已不再斟酌此事。江山、好逑都不易得，都不可不冒風險，都不可瞻前顧後，躊躇過分。孤與其死於楊雕一箭，還不如死於一時錯愛，不可乎？”
白芍顯然有些震動，過了一會兒說道：“丞相還是小心些為好。”
曹操坐下了，說：“孤也不是一味放心大膽。你不知，今日田獵回來，我已對自己加強了保衛，今後不僅田獵，上朝也必內襯甲衣，相府及宅院四周也加了護衛。不僅如此，我還給曹丕與你部署了暗中護衛。”白芍抬眼：“給我？”曹操說：“是，孤怕你也受人害。”白芍搖頭：“曹丕是你愛子，我不值得……”說著眼淚慢慢流下來。曹操稍有些無措：“怎麼了？孤擔憂你受人傷害，實不亞於對曹丕之擔憂……”白芍仍閉著眼搖了搖頭：“丞相實不值得為我……”曹操站起身將一絹巾遞與白芍，說道：“好了，不言此事了，否則我這大將軍也要兒女情長了。”曹操又走到臥榻旁從枕下摸出那把魚腸劍，走到白芍面前將劍放到琴案上，說：“上次將此越王勾踐留下來的魚腸劍交你，你又放還到孤枕下。這次再將寶劍交你，作為防身之用。”白芍不語。曹操說：“我雖已吩咐曹丕、張遼清查左右，也佈置了對曹府做一番清查，但實怕萬一有人傷及於你。”白芍又搖了搖頭。曹操說：“你上次將劍還我，一是表明你並無害我之心，二是怕我還對你有疑。所以，你這次收下劍，就表明你相信我對你放心無疑。”白芍看看曹操。曹操說：“你不搖頭了，這就是一言為定了。”曹操又拿起短劍，說：“在你收起此劍前，孤再與你一演前賢所說之真理。”
曹操小心從劍鞘中抽出短劍，魚腸劍立刻射出寒光。書房一片凜然安靜。曹操拿著劍走到坐榻旁坐下，說道：“你彈琴，音由低一聲一聲漸高。”白芍看了看曹操，垂下眼整頓了一下神情，開始一下一下彈琴，聲音由深谷之低沉到越來越高昂激越。突然，曹操伸手示意“停”，他手中寶劍與琴聲發生了共鳴，一片錚錚嗡響。他拿著劍小心地走近白芍：“你再彈剛才之音。”白芍看了看近在眼前的寒光閃閃的寶劍，又彈了一下琴，曹操說：“你聽。”
琴聲、劍鳴共響成一片，整個書房內寒光瀰漫。
曹操說：“此乃孔子在中所說'同聲相應，同氣相求'也。”他小心地將劍插入劍鞘放在白芍面前的琴案上，而後走到臥榻旁坐下，說：“千聲琴響，唯有一音與寶劍共鳴；天下淑女雖多，但或許唯有一人與孤共鳴。求之難得，得之必珍，此乃孤之情志也。”曹操說到這裡躺下了：“好了，今日箭傷流血甚多，困乏了，你還是彈琴，我略事歇息，即起來批示各方文案情報。等孤睡著了，你便攜劍回去安歇吧。”說著閉眼就睡。白芍剛準備彈琴，曹操那邊已響起鼾聲。她聽了聽。又輕輕彈了會兒琴，曹操已鼾聲穩重均勻。白芍停住琴，遠遠看著熟睡的曹操。又看看琴案上的魚腸寶劍，站起身準備離開。又停住，看了看琴案上的寶劍。她猶豫一下拿起了寶劍，輕輕抽出一小截，寶劍立刻射出凜冽寒光。她轉頭看著熟睡的曹操，曹操的胸脯隨均勻的鼾聲起伏著。她搖了搖頭，眼淚禁不住盈眶而出。她還劍入鞘，拿在手裡，徑直走出了書房。
書房外月光下被遮蔽的樹影中影影綽綽立著幾個人。白芍一出來，就有兩個人影跟上她。她穿過庭院往自己的住處走，似乎覺得身後有人。回頭又一無所見。及至快到自己小院時，見兩個人輕盈矯健地在月光下相向舞劍，再細看，是兩個年輕女將士。發現白芍到，二人立刻插劍入鞘對白芍拱手行禮，輕聲道：“主簿，打擾了。”白芍問：“這是為何？”二人說：“從今日起曹府大院內外都加強了警衛，另對主簿及曹丕將軍處特派了內衛。”說著，跟在白芍身後的兩個黑影也一併上來拱手行禮，也是兩個英姿颯爽的女將士。
白芍點點頭，四個人立刻無聲散去，在小院四周暗處肅立。
白芍入了小院，來到燈光尚亮的房屋，從徐州帶來的貼身丫鬟小翠聞聲開門：“小姐回來了？”白芍點點頭。小翠扶著白芍在梳妝台前坐下，說：“天不早了，小姐早些歇息吧。”白芍點點頭，對著銅鏡任小翠卸妝。她將魚腸劍輕輕放到梳妝台上。小翠問：“丞相所賜？”白芍不語，將寶劍輕輕拔出一小截，寶劍錚錚嗡響地射出寒光，小翠驚道：“此劍寒氣逼人。”白芍一手拿劍，一手拿起一支剛卸下的金釵迎著劍鋒輕輕一過，金釵已一分為二。小翠呆了：“如此鋒利？”白芍不語，將劍重又插入劍鞘。小翠見白芍神思有些恍惚，問：“小姐想什麼呢？”白芍靜默了一會兒，答道：“想起父親。”小翠道：“府上的人都知道，小姐從小就是父親的掌上明珠。”白芍滿腹心事不語。
小翠勸慰道：“父親已去了，終不可複得。”
白芍若有所思地隨口應道：“是乎？”說著不語，用手輕撫著魚腸劍劍鞘。小翠說：“丞相送你此劍為何，為防身？如此深宅大院須用嗎？”白芍搖頭：“不知。”停停又接著說道：“外祖父曾有言，一人一物出現均非偶然，此劍出現，有何用意將何所用？”