陳湯道：“鬼神有沒有很難說，不過聖人說敬鬼神而遠之，小人自小讀書，只知道恪遵聖訓。”
我有點失望：“還以為君懂得鬼神之事呢。”想起這麼多天來心裡一直受到的困擾，我不由自主地嘆了口氣。
沉默了一會，我想下令將陳湯押回監獄。這時我已經決定要為陳湯開釋了，因為我覺得他很乖巧。至於王翁季那邊不用管他，他的告發本來毫無道理，我一個世家子弟，又官為廷尉，難道想保一個人都保不了嗎？那我乾脆不要混了。我正要發令，陳湯忽然開口道：“小人看府君精神抑鬱，似有隱憂，小人不才，敢問府君，可是最近受過鬼魂驚擾麼？”
“你怎麼知道？”我心中一驚，脫口而出。但隨即就釋然了，我剛才正問他鬼神之事，他不是蠢人，怎麼會猜測不出。
“其實小人到底是不相信鬼神的。”他答非所問。
“難道這世上真的沒有鬼魂嗎？”我說。
陳湯點點頭：“究竟我從來沒有親眼見過。何況……”
他正要說下去，忽然陳長年進來了，老遠就叫道：“主君，找到了！找到了！”
很少見長年這麼不沉穩過，我驚訝地問道：“找到什麼了？”
他喘了口氣，說：“請主君立刻回家，有重要的事情。”
他驚慌的樣子讓我不得不離開了，我只好對陳湯說：“好，君且先回去，下次再來對簿。”
獄吏們上來，把陳湯押了回去，我叮囑他們對陳湯好好看待。其中一個獄吏笑道：“府君放心，他在獄裡過得如魚得水呢。”
我敷衍了兩句，隨著長年出去，登上安車。我有些埋怨道：“長年君，什麼急事，還特意跑到廷尉府中來？”
長年快速地望了我一眼，畏畏縮縮地說：“主君，不瞞主君說，今天早上，我們發現一個婢女突然死在家中。按照律令，我們立即報告了長安令，現在長安令率吏卒已經到家驗屍，這麼重大的事，我們不得不叫主君回去。”
我皺了皺眉頭：“怎麼會突然死去，你們自己先查看了嗎？”
長年道：“我們也不知道，只是據掌管灑掃的老婢說，昨天下午她曾命令這個婢女去打掃節侯的舊居，今天早食的時候，我們發現這個婢女一直不見，四處尋找，才發現她死在舊居里面，掃帚被扔在一旁，眼睛睜得老大，初步看來，好像是受驚嚇而死。”
“你說什麼？”俄叫了起來，本來我最近心裡就有點惴惴不安，“她受了什麼驚嚇？”
“不知道。”長年攤開雙手，表示無可奈何，但是他的臉卻非常驚恐，囁嚅地補充了一句，“也許她臨死前看見了什麼極為可怕的東西罷。”
我被他的表情感染了，雖是光天化日之下，也感到陰風颯颯，我追問道：“可怕的東西，是什麼？”
他躲閃著我的目光，道：“在節侯的舊居出現了很奇怪的事，主君先看了再說罷。”
說話間我們已經到了家，家門前果然有穿著緋色公服的長安縣廷的吏卒來回徬徨。我幾步跨進院子裡，長安令已經匆匆出來迎接，我是列侯，秩級也比他高得多，他對我自然非常恭敬，深揖道：“君侯回來了，下吏接到貴家丞的報告，馬上就趕來了。”
我心裡有些生氣，這個陳長年，不經過我的同意就叫來長安令，這不是讓我難堪嗎？我客氣道：“多謝明廷，不知明廷發現了什麼沒有？”
長安令的神情也非常嚴肅，低聲道：“據獄吏查驗，婢女的確是死於恐懼，不知道她死前看見了什麼？據說那間房子是君侯的先父節侯居住的，自從節侯去世後，就一直被封閉，君侯能否告訴我，為什麼要封閉嗎？”
我敷衍道：“因為是先君的舊居，我怕一進去就會想起先君，乃至心情悲傷，所以命令封存。”
“哦。君侯真是天性孝悌，下吏好生景仰。”他誇讚道，“那麼，是什麼導致這個婢女平白嚇死了呢？”
我無暇跟他蘿嗦，道：“這個就倚仗明廷的勘驗了，我先去看看，到底怎麼回事。”
撇開長安令，我徑直走進父親生前居住的房間，發現這間房子已經佈滿了蛛網，灰塵也將厚實的橡木地板薄薄地舖了一層，只有婢女躺倒的周圍被清掃過。想當年這是我父親和他的寵妾紙醉金迷的地方，是歷陵侯府中最豪華熱鬧的一間居室，現在人去樓空，竟然變得鬼氣森森，往日繁華恍如一夢，讓我不由得不在心裡慨嘆人生易逝。
這個年輕的婢女躺在地板上，她的臉朝著左側牆壁，雙腿微曲，可以看見細而秀麗的腳踝骨。我走近她認真端詳，忍不住輕叫一聲，頭也不由自主地往後仰去。她面色發紫，本來清秀的臉龐現在顯得猙獰，的確是一副極為驚恐的表情。我輕聲問身旁的長年：“你剛才說發現了古怪的東西，那是什麼？”
長年對身旁一個奴僕道：“把那幅畫拿出來。”
一個奴僕馬上過來，在我面前展開了一幅絹帛，我一見之下，頓時渾身發涼。那絹帛上畫著一個年輕女子，正騎在一匹栗色的款段馬上，身材綽約，面容姣好。她的身體略往前傾，雙手緊緊持著馬髻頭，正臉注視著看畫的人，表情似喜非喜，似憂非憂。尤其是她的鼻子左上角有一顆芝麻大小的痣，愈增清麗。她的肚子也微微凸起，好像懷著身孕。這些特徵讓我突然想起了什麼。我忍不住叫了起來：“持轡，她就是持轡。這幅畫哪裡來的？我從前沒有見過。”
長年道：“我也不知道哪裡來的，它當時正掛在牆上，這個死去的婢女驚恐的眼睛就注視著這幅畫。我感到奇怪，就讓人把它取了下來。”
我的牙齒格格打戰，感覺周圍鬼影幢幢，大聲叫道：“快，快把那個掌管灑掃的老婢給我叫來！”
府中一片喧嘩，不一會那個老婢身體顫抖地跪在我的面前。我強打精神，問道：“你是什麼時候安排這位婢女打掃節侯故居的？”
“昨天下午，主君。”她的身體也打顫，但其中的原因肯定和我不一樣。
“我沒有吩咐，你為什麼要派人打開這個房間進行灑掃？”我問。
她抖抖索索地說：“主君，婢子聽家中僕人們說，他們經常在夜間聽見節侯的舊居內有奇怪的聲音，婢子認為肯定是因為屋子長久缺乏打掃，導致老鼠橫行。想到這間屋子是節侯曾經居住過的，婢子從小侍奉節侯，節侯對婢子恩重如山，嬸子不忍心讓老鼠盤踞，故此命令婢女蓮花進去灑掃。沒想到第二天聽其他婢女說蓮花一夜沒有回房睡覺，婢子趕忙帶人尋找，才發現她死在節侯舊居里面。”
我強自攝住心神，道：“那麼，你看見過這幅畫像沒有？或者說，你以前是否見過畫像中的這位女子？”我的手指了指那絹帛。
她的眼睛朝那幅畫火速地掃了一眼，又迅疾低頭搖了幾下：“沒有，婢子從來沒見過這幅畫。也沒見過這幅畫中的女人。”
我喃喃地說：“她，叫持轡。她可能不是人，是鬼魂。”
老婢低聲叫道：“持轡，天哪，婢子曾經聽以前府中的老僕說過這麼個人。”
“什麼？你聽說過。快說，聽過她什麼？”我雙手死死鉗住她的胳膊，疼得她尖叫起來。
她的話語有些扭捏：“婢子也是聽婢子從前的一個相好說的，他說他年輕時就在這宅子里當僕人，那時的主人是西陽侯，他有個愛妾叫持轡，據說被人害死了。死的時候還懷著身孕。”
我叫了一聲：“果然是鬼魂。”我的頭“嗡嗡”作響，好像千百個蜜蜂在耳朵裡亂叫，這讓我感覺天旋地轉，我無力地躺在地上，暈了過去。
註釋：
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