2009年5月底，喬布斯與妻子和妹妹乘私人飛機從孟菲斯歸來，蒂姆·庫克和喬尼·艾弗在聖何塞機場迎接他們。飛機一落地，他們就登上了飛機。 “你可以在他的眼中看到那種歸來的興奮。”庫克回憶說，“他充滿鬥志，迫不及待。”鮑威爾開了一瓶蘋果酒，提議為她的丈夫乾杯，大家都熱烈擁抱。
艾弗滿心的疲憊。他開車從機場回喬布斯家，一路上都在跟喬布斯講他不在的時候讓一切照常運轉有多麼困難。他還抱怨那些媒體文章說蘋果的創新全部仰仗喬布斯，如果喬布斯不回來創新就會消失。 “我真的很傷心。”艾弗告訴他。他感覺“備受打擊”，而且賣力不討好。
喬布斯回到帕洛奧圖之後，也陷入了類似的低落狀態。他開始意識到，對公司來說他可能並不是不可缺少的。在他休息期間，蘋果的股票走勢良好，從他在2009年1月宣佈病休時的82美元漲到了5月底他回來時的140美元。喬布斯病休後不久，在一次跟分析員的電話會議上，庫克一改淡定的風格，富有煽動性地宣講了為什麼即使喬布斯不在，蘋果也會繼續高歌猛進：
這聽起來像是喬布斯會說的（和已經說過的），但是媒體把它命名為“庫克教義”。喬布斯心生怨氣，深感沮喪，尤其是對於那最後一句。那可能是事實，喬布斯不知道應該為此感到驕傲還是傷心。坊間傳言他可能不會再做CEO,而是退居二線做董事會主席。這種說法讓他更加不顧一切地想起身下床、克服病痛，再次開始他那恢復體力的長時間散步。
在他回來幾天后，蘋果按計劃有一次董事會，喬布斯出人意料地露面了。他緩緩地踱進會議室，並留下來參加了大部分會議。到6月初，他開始在家裡主持每日例會，到月底他就回公司工作了。
與死神擦肩而過的他，現在會變得更加平和成熟嗎？他的同事們很快就得到了答案。在回來工作的第一天他就接二連三地發脾氣，讓他的高管團隊大吃一驚。他讓那些6個月沒見的同事狼狽不堪，撕毀了一些營銷方案，訓斥了幾個他認為工作質量拙劣的人。但真正驚人的還是那天下午晚些時候他對幾個朋友說的恬：“我今天過得最開心，”他說，“我無法相信我感覺多麼富有創造力，整個團隊是多麼富有創造力。”蒂姆·庫克對這一切都泰然處之。 “我從沒見過史蒂夫能克制住自己不表達他的觀點或情感，”他後來說，“但這很好。”
朋友們注意到喬布斯保留了他易怒的特點。在他康復期間，他購買了康卡斯特公司（Comcast）公司的高清有線電視服務，有一天他給該公司的老闆布萊恩·羅伯茨（Brian Roberts）打電話。 “我以為他打電話來是要誇獎我們的服務，”羅伯茨回憶說，“相反，他吿訴我'它爛透了'。”但是安迪·赫茨菲爾德注意到，在他那粗魯之下，喬布斯變得更真誠了。 “以前，如果你請史蒂夫幫忙，他可能會做截然相反的事情。”赫茨菲爾德說，“那是他的叛逆本性。而現在，他實際上會盡量幫忙。”
他的公開回歸是在9月9日，在公司例行的秋季音樂活動上，他登上了舞台。觀眾起立鼓掌將近一分鐘，然後他做了個不太常見的個人化的開場白，說明他接受了肝移植。 “沒有這樣的慷慨捐獻，我將無法出現在這兒，”他說，“所以我希望我們都能夠同樣慷慨地成為器官捐獻者。”一陣歡呼之後他又說，“我站起來了，我回到了蘋果，我愛這裡的每一天。”他隨後揭幕了新的iPod Nano產品系列，內置攝像頭，拋光鍍鋁材質，配有九種不同的顏色。
到2010年年初，他已經恢復了大部分體力，重新投入到工作中，迎接他的是他、也是蘋果最多產的一年。自從推行蘋果的數字中樞戰略以來，他已經打出了兩個本壘打：iPod和iPhone。現在，他要再次出擊。