喬布斯很喜歡在做一樣東西時嘗試用不同材料，就像他對待某些食物時那樣。 1997年，他回歸蘋果後，開始著手製造iMac，用半透明和彩色塑料做出了漂亮的產品。接下來是金屬，他和艾弗用光滑的鈦板製作出PowerBook G3,淘汰了塑料外殼的PowerBook G3,兩年後又用鋁製材料對該款電腦進行了重新設計，似乎只為了證明他們非常喜歡嘗試不同的材料。之後，陽極電鍍鋁板被用在了iMac和iPod Nano上，這種材料是將鋁進行酸浴和電鍍，使其表面氧化。喬布斯得知這種材料的產量達不到他們的需要後，就在中國興建了一家工廠進行生產。非典期間，艾弗前往該廠監督流程。 “我在宿舍裡住了3個月，改進流程，”他回憶道，“魯比和其他人認為不可能做到，但是我想做，因為喬布斯和我都覺得陽極電鍍鋁能夠真正讓產品完美起來。”
再接下來是玻璃。 “在搞定金屬材質後，我看著喬尼說，我們必須掌握玻璃材質的使用。”喬布斯說道。在蘋果店，他們做出了巨大的玻璃窗和玻璃樓梯。而對於iPhone，蘋果公司原計劃像iPod—樣，使用塑料屏幕。但是，喬布斯認為玻璃屏幕會更好，感覺更優雅實在。於是，他開始尋找結實耐劃的玻璃。
很自然地，他們將眼光投入了亞洲，蘋果店的玻璃就產自那裡。但是喬布斯的朋友約翰·西利·布朗（John Seeley Brown）建議他先同溫德爾·威克斯（Wendell Weeks）談談。威克斯是位於紐約北部的康寧公司（Corning Glass）的CEO,年輕而充滿活力；布朗是該公司的董事會成員。於是，喬布斯撥通了康寧公司的總機，報上了自己的名字，說想要同威克斯通話。威克斯的助理接了電話，說會把電話內容轉達給威克斯。 “不，我是史蒂夫·喬布斯，”他回答說，“叫他接電話。”助理拒絕了。喬布斯打電話給布朗，抱怨自己遭遇了“典型的東海岸那一套”。威克斯聽說此事以後，打到了蘋果公司總機，表示要與喬布斯通話。結果總機要求他寫下自己的請求傳真過來。喬布斯得知以後，喜歡上了威克斯，並邀請他來到庫比蒂諾。
喬布斯向威克斯描述了自己想為iPhone尋找的玻璃類型，威克斯告訴他，康寧公司在20世紀60年代就研發出一種化學交換過程，能夠做出一種被他們稱為“金剛玻璃”的材料。這種玻璃非常結實，但當時找不到市場，於是就停產了。
喬布斯懷疑他們的玻璃不夠好，開始解釋玻璃是如何製成的。威克斯被逗樂了，因為在這個話題上，他可比喬布斯在行得多。 “你能閉嘴嗎，”威克斯插話道，“讓我來給你講講科學好嗎？”喬布斯吃了一驚，陷入沉默。威克斯走到白板前，開始講解金剛玻璃的化學原理——離子交換反應在玻璃表面產生一個壓縮層。喬布斯打消了疑慮，並希望康寧公司在6個月內生產盡可能多的金剛玻璃。威克斯回答說：“我們沒有這個能力，我們的工廠現在都不生產這種玻璃。”
“別害怕。”喬布斯回答。這讓威克斯目瞪口呆，他雖然是個幽默自信的人，但還不習慣喬布斯的現實扭曲力場。他努力向喬布斯解釋，不切實際的信心並不能克服這一工程難題，但是喬布斯一再拒絕接受他的說法。他目不轉睛地盯著威克斯說：“行的，你們能做到，動動腦子，你們能做到的。”
威克斯回憶這件事的時候，搖了搖頭，一副不可置信的表情。 “我們在6個月內做到了，”他說，“我們生產出了從未製造過的玻璃。”康寧公司在肯塔基州哈里斯堡有一家工廠，之前主要生產液晶顯示器，一夜之間改頭換面，開始全面生產金剛玻璃。 “我們把自己最優秀的科學家和工程師都用在這個項目上，我們成功了。”威克斯的辦公室很通風，裡面只擺放著一個紀念品，是iPhone推出後喬布斯發來的信息。 “如果沒有你，我們做不到。”
威克斯最後同喬尼·艾弗成為了朋友，艾弗偶爾會前往紐約州北部，造訪威克斯的湖畔度假屋。 “我會給喬尼展示相似的玻璃材料，他僅憑感覺就能知道這些玻璃不一樣，”威克斯說道，“只有我們公司的研究負責人能做到這一點。當你給史蒂夫展示東西的時候，他當下就會表示喜歡或討厭。但是喬尼會擺弄它，進行思考，找到這個東西的微妙之處和潛在用途。”2010年，艾弗帶領自己的高層團隊成員來到康寧公司，和廠裡的領班一起製作玻璃。當時，康寧公司正在研發一種更為結實的玻璃，代號“哥斯拉玻璃”（Godzilla Glass）。該公司希望，有一天能夠做出足夠堅韌的玻璃和陶瓷材料，用於iPhone生產，這樣iPhone手機就無需使用金屬外框。 “喬布斯和蘋果讓我們更優秀，”威克斯說，“我們所有人都對自己的產品非常狂熱。”